Loe raamatut: «Подари мне надежду»

Глава 1

Я быстро шла по обочине вдоль пустынного шоссе. Моя куртка полностью промокла от непрекращающегося больше часа назойливого дождя. Спину частично защищал рюкзак, а плечи, руки и голову намокшая одежда уже не спасала. Но моё плачевное физическое состояние было ничто по сравнению с моральным. Поэтому я и радовалась изнурительной дороге – сил хватало, только чтобы передвигать ноги, а не забивать голову тяжёлыми мыслями.

В этом богом забытом месте за всё время моего путешествия мимо проехало лишь несколько легковушек, но ни одна из них не остановилась на поднятую руку. А вот фур как назло не попадалось. Хотя в моём положении это было бы как раз то, что нужно. Скоро стемнеет, и брести ночью одной, да ещё и насквозь промокшей, совсем стрёмно.

Впереди показался указатель "Автозаправка", скорее всего там будет кафе или хотя бы магазин. Я всё же решила сделать остановку, чтобы немного отогреться и передохнуть. Если меня найдут на дороге без чувств, это будет почти катастрофа.

Заправка была пуста, лишь на стоянке сбоку одиноко возвышался тёмно-серый внедорожник. Кафе оказалось совсем небольшим – всего на три столика. Я выбрала тот, что стоял подальше, у окна во всю стену, заказала чашку кофе и бутерброд и, стянув куртку, развесила её на спинке стула.

Вытянув уставшие ноги, я прихлёбывала на удивление приличный кофе и пыталась понять, что делать дальше. Похоже, придётся искать ночлег, до дома я сегодня явно не доберусь. Ночью машин ещё меньше, а значит шансов поймать попутку практически нет. Общественный транспорт в виде автобусов я игнорировала – водители могут меня запомнить.

В это время сбоку раздался шум – за соседний столик уселся мужчина. Не поворачивая головы, я недовольно поморщилась. Во-первых, чем меньше людей меня увидит, тем лучше. Во-вторых, я собиралась кое о чём расспросить официантку, и мне совсем не нужны были свидетели этого разговора.

Растягивая остатки кофе, я ждала, когда мужчина уйдёт, но тут девушка принесла посетителю горячее. Тот поблагодарил её, назвав по имени. Из чего я сделала вывод, что он здесь частый гость, мысленно вздохнув, отодвинула чашку и поднялась. Что ж, пусть слышит. Надеюсь, мои вопросы не покажутся ему странными. Я надела всё ещё влажную куртку, подхватила рюкзак и подошла к стойке.

– Подскажите, пожалуйста, где здесь можно переночевать?

– Даже не знаю… – задумалась официантка. – Километрах в десяти в обратную сторону коттеджный посёлок, но гостиниц там точно нет. Ещё рядом загородный клуб с номерами, но это вам, наверное, не подойдёт. Вообще, ближайшая гостиница в городе, в пятидесяти километрах отсюда, – я слушала, стараясь не показывать разочарования. Про город и сама всё знала, если учесть, что жила там с детства. А гостиницы сейчас точно не для меня. И тут девушка добавила: – Знаете что, через километр будет развилка вправо, там деревня. Думаю, сможете найти комнату на ночь.

– Спасибо, – я кивнула и отошла в сторону. Заглянула в туалет, потом вымыла руки, с неудовольствием изучая в зеркале обвисшие сосульками мокрые волосы, и направилась к выходу.

На улице было уже темно, дождь так и не прекратился, и я натянула капюшон поглубже. Ещё не успев дойти до развилки, услышала сзади шум мотора и оглянулась. Тёмно-серый Volvo с автозаправочной станции поравнялся со мной и притормозил. Окно с моей стороны открылось, поколебавшись пару секунд, я наклонилась к нему.

– В деревню идёшь? – уточнил водитель, – садись, подвезу.

Если откажусь, будет выглядеть странно – я открыла дверь и села на переднее сиденье. Машина плавно тронулась с места.

Даже в тепле и сухости салона я не стала снимать капюшон и старалась не смотреть на своего спутника, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но, видимо, всё же привлекла. Потому что через пару минут, пусть и без особой заинтересованности, мужчина задал вопрос:

– Ничего, если я поинтересуюсь: что одинокая девушка делает так поздно на шоссе?

– Ничего, – спокойно ответила я. – Еду в гости к тетке. Немного не рассчитала с деньгами, вот и приходится добираться автостопом. Последний водитель высадил меня километров за пять отсюда, и больше как назло никто не останавливается. Да еще этот дождь… – я надеялась, что мой рассказ не вызовет подозрения. Вполне житейская история.

– Понятно, – кивнул мужчина, вроде бы удовлетворившись ответом и больше не проявляя любопытства. Только когда впереди показались первые домишки, он снова обратился ко мне:

– Вот и наша деревня. Ну что, где остановить?

– А вы не знаете, кто тут может сдать комнату на ночь?

– Честно говоря, не знаю. У нас почти одни пенсионеры живут. Думаю, побоятся незнакомых пускать.

Фонарь справа осветил внушительный двухэтажный дом, и внедорожник остановился. Мужчина помолчал немного, словно раздумывая, потом произнёс:

– Вот что, если хочешь, можешь остановиться у меня, – он кивнул в сторону коттеджа. – Предупреждаю сразу: я живу не один – с отцом. Ему шестьдесят пять. Все удобства в доме есть: сможешь вымыться и даже постирать одежду, – собеседник бросил неодобрительный взгляд на мои промокшие ботинки и заляпанные грязью джинсы.

Я хмуро изучала его. Было ему за тридцать, шатен с короткой стрижкой. Обычное лицо ничем не вызывало отторжения. Впрочем, я-то прекрасно знала: понять по лицу, что у человека в голове, практически невозможно. А может, это и к лучшему?

Что же делать? Конечно, отсидеться этой ночью в частном доме – самый лучший для меня вариант. Но идти вот так, в гости к совершенно незнакомому человеку… А вдруг он маньяк, и никакого отца там нет?

– Это просто предложение, – заметив мои колебания, сказал мужчина. – Решай сама. Можешь попытать удачу в любом доме.

"Ладно. Если он маньяк, ему же хуже. Тогда на одного из них сегодня станет меньше", – подумала я, вспомнив о завёрнутом в тряпку и спрятанном на самое дно рюкзака пистолете.

– Спасибо. Принимаю ваше предложение.

– Договорились. Только давай сразу на "ты". Тебя как зовут?

– Маша, – быстро ответила я.

– Маша, так Маша. А я Вадим.

***

Внедорожник свернул на подъездную дорожку. Мой спутник достал пульт, отъехавшие в сторону ворота открыли нам въезд в гараж. Выйдя из машины, мы прошли через небольшой коридорчик и попали в прихожую. Я сразу разулась, чтобы не пачкать ботинками чистый пол. Стянула куртку и, держа её в руках, осмотрелась. Безусловно, это был вполне современный коттедж, построенный не так давно. И пусть дизайном он не поражал, но выглядел очень даже неплохо. Мне было хорошо видно просторную гостиную с камином, совмещённую с кухней. Повсюду царила чистота и тишина. А дальше я услышала шаги и громкий голос:

– Вадик, это ты? – и к нам в прихожую вышел пожилой мужчина в трикотажных брюках и футболке. Он удивлённо уставился на меня, а мой спутник произнёс:

– Здравствуй, пап. Я не один. Это Маша, познакомься.

– Очень приятно, – улыбнулся тот в ответ, – А меня зовут Степан Николаевич. Ну что ж вы стоите в дверях? Проходите скорее! Похоже, вы попали под дождь.

– Да, думаю, девушке надо переодеться. Покажу ей комнату, а ты поколдуй над ужином.

– Хорошо, сынок, – энергично кивнул его отец и сразу удалился на кухню.

По широкой деревянной лестнице вслед за Вадимом я поднялась на второй этаж. Он толкнул одну из дверей и зажёг свет.

– Вот эта комната свободна, располагайся. В шкафу чистое белье и полотенца. Соседняя дверь – ванная. Там есть стиралка с сушкой.

– Спасибо! – ответила я и добавила: – Насчёт ужина: не стоит беспокоиться, я не голодна.

На самом деле есть хотелось, но вот общаться с кем-нибудь, вести светскую беседу – на это я сейчас точно не была способна.

– Завтрак и ужин входят в ночлег, так что отказов не принимаю, – ответил мужчина. – Да и отец порадуется: хоть кто-то съест его стряпню. Мне вечно некогда.

– Тогда ладно, спасибо, – я не стала дальше спорить.

– Кончай благодарить. Лучше прими душ, пока не простудилась. Да, кстати, тебе есть во что переодеться?

Увидев мой растерянный взгляд, он усмехнулся:

– Понятно. Сейчас что-нибудь найду, – и шагнул в коридор.

Пока Вадим отсутствовал, я заглянула в свой рюкзак. Кое-что у меня там было и даже вполне себе сухое. Например, бельё и вечернее платье, выгодно подчеркивающее все достоинства моей фигуры. Но хозяину дома об этом точно знать не надо. Так что придётся воспользоваться его добротой.

Через пять минут я закрылась в ванной, на всякий случай захватив с собой рюкзак. Стянула мокрую одежду и засунула её в стиралку. А потом забралась в душевую кабину и замерла под струями горячей воды. Наплевав на вежливость, в ванной я пробыла неприлично долго: очень не хотелось покидать спасительное закрытое пространство и выходить к людям. Но всё же пересилила себя. Быстро вымыла голову, высушила длинные волосы, натянула принесённую мне футболку и мужской спортивный костюм размера на три больше, чем нужно. С косметикой даже не стала заморачиваться: всё равно скрыть бледность, синяки под глазами и лихорадочный взгляд вряд ли удастся.

Когда я спустилась вниз, стол в гостиной был уже накрыт, а мужчины о чём-то тихо беседовали на кухне. Заметили меня, дружно подняли головы и замолчали. Разглядев удивление в глазах Вадима, я вздохнула – похоже, полчаса назад представляла из себя плачевное зрелище. Если даже просто чистые волосы при полном отсутствии косметики вызвали у него такую реакцию. Степан Николаевич перевёл озадаченный взгляд на сына, потом широко улыбнулся и пригласил нас за стол.

Светской беседы в нашей компании точно не вышло. Вадим ел молча и лишь изредка поглядывал в мою сторону. А вот его отец пару раз попытался привлечь меня к разговору, получил односложные ответы и решил сам поддерживать атмосферу гостеприимства, заполняя слишком уж длинные паузы рассказами о саде и погоде. Быстро доев свою порцию, я поблагодарила за ужин, предложила помощь в уборке со стола и, получив вежливый отказ, сразу поднялась в свою комнату. Несмотря на усталость, заснуть мне не удалось. Это была очень тяжёлая ночь.

Глава 2

Утром я проснулась рано, мне совсем не спалось. Сходила в ванную и привела себя в порядок. Достала из стиральной машины высохшую одежду, положив вместо нее спортивный костюм и футболку. Около часа я просидела у себя в комнате, предаваясь невеселым мыслям, а потом услышала звон посуды на кухне и спустилась вниз.

Бодрый Степан Николаевич колдовал за плитой. Улыбнулся мне и попросил помочь накрыть на стол. В гостиной негромко работал телевизор. Я как раз несла стопку тарелок, когда услышала тревожную мелодию, и на экране появилась заставка криминальной хроники. Мое сердце ухнуло вниз, и не напрасно. Потому что самой первой новостью прошло сообщение о том, что местный бизнесмен Максим Соколов был найден мертвым у себя дома.

Услышав громкий возглас, я обернулась. Отец Вадима потрясенно уставился в экран, потом что-то пробормотал и бросился наверх по лестнице. Судя по всему побежал предупредить сына. Похоже, погибший был не совсем чужим человеком для этой семьи. И как меня угораздило так вляпаться?

Стоя посреди комнаты, я прислушивалась к громким голосам над головой и прикидывала, как поступить. Пытаться сбежать сейчас – явно не лучший выход. Да и на улице мне пока не стоит появляться. Еще нарвусь на патруль.

Через несколько минут вернулся Степан Николаевич и позвал меня завтракать.

– Садись за стол, дочка. Вадика ждать не будем. Он только кофе выпьет и поедет по делам.

Аппетит у меня пропал начисто, но я взяла вилку и заставила себя жевать. Вскоре в гостиную пришел хозяин дома, кивнул мне и опустился на стул. Степан Николаевич поставил перед ним большую чашку дымящегося кофе и поинтересовался:

– Может, всё-таки поешь? Опять голодный поедешь!

– Да некогда, отец, – отмахнулся тот. – Перекушу у себя на заправке.

– Вот всегда ты так, – вздохнул мужчина и попросил: – Позвонишь, когда что-нибудь узнаешь?

– Хорошо.

Я разрывалась между желанием сидеть тихо, как мышь, и необходимостью получить информацию. И все же не выдержала:

– Этот человек, про которого сказали в телевизоре, ваш знакомый?

– Знакомый, – ответил Вадим,– бывший одноклассник.

– Часто виделись?

– Достаточно. По бизнесу не раз пересекались. Ладно, мне пора, – он отодвинул чашку, поднялся и взглянул на меня. – Я еду в поселок, могу подбросить тебя до станции.

Нет, этот вариант мне не подходил. На станции наверняка полно полиции. И вообще, мне лучше еще день где-нибудь пересидеть. Подождав, пока Степан Николаевич, подхватив тарелки, уйдет на кухню, я нахмурилась и нерешительно произнесла:

– На самом деле, хотела попросить тебя об одолжении. Можно воспользоваться твоим гостеприимством еще на одну ночь? Созвонилась с теткой с утра, а у нее форс-мажор. Сможет принять меня только завтра. Утром я точно уеду, не беспокойся. И могу заплатить за проживание, если надо.

– Не нужны мне твои деньги, – отмахнулся он. – Хорошо, оставайся до завтра. А в качестве благодарности просто пообщайся с отцом. А то он совсем тут скис в одиночестве.

Вадим уехал, а я отправилась выполнять его задание. Сначала помогла Степану Николаевичу убрать со стола, потом он пошел в сад, и я напросилась с ним. Мне и самой было так легче пережить день, занимая руки несложной работой. Пропалывая грядки, я слушала рассказы старика. И хотя постоянно отвлекалась, уходя в свои мысли, все же узнала кое-что о жизни обитателей этого дома.

Например, что заправка, на которой я впервые встретила Вадима, принадлежит ему самому. Как и магазинчик, кафе, мойка и автосервис. Что их семья родом из этой деревни, и когда-то давно на месте коттеджа стоял самый обычный деревенский дом. А потом Вадим заработал деньги и все тут перестроил. Мой собеседник сокрушался, что его жена – мать Вадима, не дожила до этого. Женщина умерла семь лет назад. И что сын никак не женится, внуки сделали бы его жизнь осмысленнее и значительно веселее.

Слушая все это, я думала о том, как перевести разговор на утренние трагические новости, но решила не торопить события. Одной из причин, по которой я осталась здесь, было желание узнать больше информации. Но лучше это сделать, когда вернется хозяин дома. А слишком активный интерес с моей стороны может только всех насторожить.

***

Мы со Степаном Николаевичем как раз закончили готовить обед, когда приехал Вадим. Одобрительно взглянул на оживленного отца и с благодарностью кивнул мне. Не зря я проявила выдержку, как только мы сели за стол, отец сам закидал сына нетерпеливыми вопросами.

– Да нечего рассказывать, пап, – с досадой ответил тот. – С Кручевским я, конечно, повидался, но у них ничего еще толком нет. Максима нашли сегодня утром, хотя умер он, похоже, вчера. В доме как раз была вечеринка. Куча пьяных гостей, а часть вообще под кайфом. Они плохо соображают, и их пока не могут нормально допросить. Так что это надолго.

– А как он умер?

– Застрелили. Почти в упор.

– Ну надо же!

– Ты же знаешь, в каких компаниях он крутился, – пожал плечами его сын. – Так что, думаю, это был лишь вопрос времени. Конечно, его тесть сейчас всех на уши поставит. А может, наоборот, все тихо прикроет. Зависит от того, что менты накопают.

Я сидела, почти затаив дыхание, но на меня никто не обращал внимания. После сказанного за столом воцарилась тишина. Степан Николаевич поднялся и принялся убирать посуду. Я бросилась ему помогать, хотя руки у меня дрожали так сильно, что был большой шанс уронить тарелки на пол. К счастью, мужчина этого не заметил и, закончив с уборкой, ушел к себе.

Я тоже собиралась подняться наверх, но Вадим меня остановил. Достал из бара бутылку водки и стаканы, поставил на стол и попросил: – Посиди со мной немного. Давай помянем Максима. – Я подумала, что судьба просто издевается надо мной, но отказаться не могла.

– Да, странная штука – жизнь, – заметил хозяин дома через пару минут, опустошив свой стакан. – Вот так раз – и нет человека.

Меньше всего мне сейчас хотелось слышать эти слова, но ссылаться на усталость и уходить к себе я не рискнула. Постаралась отключить все эмоции и изобразила на лице вежливый интерес. А моего собеседника явно тянуло поговорить о школьном друге:

– Максим из небогатой семьи, его родителей я неплохо знал. Отец, по-моему, уже умер, а мать жива.

С трудом проглотив комок в горле, я сдавленно поинтересовалась:

– А кто у него жена? Судя по твоим словам: важная шишка?

– Да уж. Он очень удачно женился – на дочери сенатора от нашей области. В браке они уже лет пять, только детей нет.

– Почему? – тихо спросила я.

– Не знаю. Честно говоря, последние годы мы не часто встречались. На свадьбе я у него был. Ну и пересекались иногда у общих знакомых. Пожалуй, и все.

– Значит, вы не дружили?

– Если только в школе. Да и то недолго.

– Что за плохие компании ты упоминал?

– Была у Максима такая черта: он окружал себя не лучшими людьми. Конечно, про все его окружение не скажу. Но те, кого я знал, ни одного доброго слова не заслуживали. Уж не знаю, случайно так получалось или нет… – Вадим немного помолчал и добавил: – Впрочем, о покойниках либо хорошо, либо ничего. Так что лучше я расскажу о нашем детстве.

Почти час мне пришлось слушать обычные школьные воспоминания. И что удивительно: в этих ностальгических рассказах Максим Соколов представал пусть и шаловливым, но вполне нормальным ребенком. Словно речь шла совсем не о том человеке, которого я знала. Как же так получилось, что милый и забавный мальчик стал таким монстром?

Наконец хозяин дома выдохся и замолчал. Хорошо, что мои реплики были ему не нужны, и я, в основном сидела молча, лишь изредка обходясь короткими фразами. Моей выдержки точно бы не хватило, чтобы произносить имя Соколова вслух.

– Ладно, на сегодня достаточно воспоминаний, – махнул головой собеседник. И только я внутренне облегченно вздохнула, как он задумчиво взглянул на меня и добавил: – Может, немного расскажешь о себе?

– Даже не знаю, – без энтузиазма выдавила я. – А что тебя интересует?

– Ничего особенного. Где живешь? Кем работаешь? Семья есть?

Ну да, простые вопросы. Особенно для человека, который не хочет оставлять после себя никаких следов. Я кашлянула и неуверенно спросила:

– Может, чаю выпьем? В горле пересохло.

– Не возражаю. Чайник вон там, – спокойно ответил собеседник.

Я включила чайник и растерянно оглянулась. Хозяин дома сидел на стуле и с интересом поглядывал на меня, словно ожидая, что я буду делать дальше. Рыться по чужим шкафам в поисках заварки и чашек я не собиралась и просто остановилась посередине кухни, прислонившись к столешнице.

Тогда Вадим, чему-то улыбаясь, поднялся и достал все нужное сам. Смотрелся он на своей кухне очень органично. И вообще производил впечатление надежного, спокойного парня – почти идеальное воплощение множества женских грез. Я лишь с мрачной усмешкой подумала, что в моей жизни ничего похожего никогда не наблюдалось.

Закрывая дверцу шкафа, Вадим случайно коснулся рукой моего плеча. Глянул искоса, извинился и убрал руку. Только мне показалось, чуть медленнее, чем это было нужно. Разлив по чашкам чай, мы снова сели за стол, и хозяин дома тут же выжидательно уставился на меня. Ничего я от своей просьбы не выгадала и тяжело вздохнув, поняла, что мне не отвертеться. Впрочем, с чем у меня никогда не было проблем – это с фантазией. Так что за пять минут я сочинила себе новую жизнь – такую скучную и заурядную, чтобы сразу отбить желание узнать о ней побольше. Правда про наличие мужа врать не решилась – кольца на пальце все равно нет.

Моя стратегия не слишком удалась, интерес в глазах Вадима не угас. Скорее наоборот, его внимательный взгляд уже стал меня нервировать. Я даже подумала, не переборщила ли с серыми красками. Возможно, такая скрытность только насторожила собеседника. Но хотя бы от дальнейших расспросов я избавилась.

Некоторое время мы сидели молча. А потом открылась дверь, и в комнату зашел Степан Николаевич. С первого же взгляда я поняла, что с ним что-то не так. Бледное лицо, губы с синим налетом. Слабый испуганный голос:

– Сынок, кажется у меня сердце прихватило. Переволновался я сегодня, – пробормотал мужчина и осел на диванчик. Вадим подскочил к отцу, помог ему прилечь и растерянно оглянулся на меня.

– Черт, что делать-то? – шагнул к комоду и открыл верхнюю полку. Нервно покопался там и обратился к Степану Николаевичу: – Где твои таблетки?

– Уже выпил, не помогает, – тихо ответил тот.

Я подошла ближе и дотронулась до локтя Вадима, обращая на себя внимание:

– Не стоит тянуть, вызывай скорую, – сказала твердо, но негромко, чтобы не пугать его отца. Вадим схватил телефон и ушел в коридор, а я сходила на кухню, налила в стакан воды и отнесла мужчине.

Хозяин дома присоединился ко мне и, с тревогой глядя на отца, спросил:

– Ты как?

– Терпимо, – слабо улыбнулся тот.

– Когда приедет скорая? – понизив голос, уточнила я.

– Сказали, через десять минут. Станция тут недалеко.

– Хорошо. Я посижу здесь, а ты иди собери вещи для больницы. Они понадобятся.

– Да, точно. Спасибо! – воскликнул Вадим и быстро удалился.

Я подвинула стул к диванчику, присела на краешек и положила руку на ладонь Степана Николаевича.

– Все будет хорошо, не переживайте. Сейчас подъедет врач, сделает кардиограмму. У моего отца такое же было. Полежал неделю в больнице, попил лекарства. И все прошло.

– Спасибо, дочка, – прошелестел собеседник все еще синими губами.

Так мы посидели несколько минут, а потом я услышала гудок автомобиля и выглянула в окно. За забором стояла скорая, а около нее топталось двое мужчин в медицинской форме с чемоданчиками в руках.

Когда врачи зашли в дом, я отправилась в коридор, чтобы им не мешать. Нервно прохаживалась из угла в угол и против воли прислушивалась к голосам в гостиной. Через двадцать минут ко мне заглянул Вадим.

– Вот ты где. Отца забирают, я поеду с ним.

– Сейчас соберу свои вещи… – начала я, но он махнул рукой.

– Оставайся. Я вернусь, как только что-то прояснится.

В комнату притащили носилки и переложили на них Степана Николаевича. Вадим с большой дорожной сумкой отправился следом. Глядя в окно, я наблюдала, как от ворот отъехала машина с включенной мигалкой, а следом за ней темно-серый внедорожник.

Минут десять я бесцельно слонялась по комнате, пытаясь разобраться в хаосе мыслей. Получалось плохо. Пожалуй, за последние дни на мою долю выпало слишком много переживаний. Тогда я решила занять руки делом и ушла на кухню мыть посуду. Закончив с уборкой, устроилась на диване в гостиной. Опустила голову на подлокотник, подложив под нее маленькую подушку, и закрыла глаза.

Проснулась я от звука шагов. Резко подняла голову и увидела Вадима. Он стоял рядом с диваном и разглядывал меня с задумчивым выражением лица. Выглядел он вполне спокойным, так что, видимо, не принес плохих новостей. Я приняла вертикальное положение и потерла глаза.

– Как твой отец? Что сказали в больнице?

– Похоже, обошлось без инфаркта. Просто приступ стенокардии. Его подержат пару дней и отпустят домой.

– Здорово! Я рада.

Вадим опустился на диван рядом со мной и покачал головой:

– Черт, вот вроде не в первый раз такое, а всегда неожиданно, – взглянул на меня и улыбнулся: – Спасибо за помощь! Это было очень кстати.

– Пожалуйста, – смутилась я. Смутилась не от его слов, а от того, что мы сидели так близко – почти соприкасаясь плечами. Вадим смотрел на меня в упор и не двигался. А я вдруг почувствовала, как ускорился ритм сердца и разозлилась на себя. Быстро встала и отошла на другой конец комнаты. Глядя в пол, предложила:

– Ты голоден? Могу разогреть что-нибудь, – и опомнилась: – Извини, это твой дом. Может, ты сам хочешь…

– Спасибо! Не откажусь, – ответил он, улыбаясь.

Я выложила на сковородку остатки обеда и через несколько минут поставила на стол тарелки. Ели мы в тишине. Нелегко было ужинать, ощущая на себе неотступный взгляд. Он пробуждал внутри тревожные чувства. Очень хотелось вскочить и убежать, скрыться в своей комнате.

Закончив с едой, я торопливо загружала грязную посуду в посудомойку. Захлопнула дверцу, обернулась и резко остановилась. Вадим стоял прямо у меня за спиной. Сделал шаг и оказался совсем близко. Медленно, словно сомневаясь, наклонился ко мне и прикоснулся губами к моим губам. Я стояла, не двигаясь. Больше всего удивляло то, что происходило внутри. Слишком уж сильной была реакция на легкий поцелуй. Впрочем, чему удивляться – мои нервы давно работали на пределе. Я не понимала, как вообще держусь.

Вадим немного отстранился. Я слышала его дыхание, но боялась заглянуть в глаза. Он покаянно произнес:

– Прости! Ты моя гостья. Я не пользуюсь ситуацией, просто… Сам не знаю, что со мной происходит.

Подняв голову, я разглядела в его глазах удивление. А еще сомнение, и даже досаду. Будто, он сам не ожидал от себя такого. Впрочем, может и не ожидал. Я же не знала, было ли все это для него в порядке вещей.

– В моем доме ты в безопасности. Я не сделаю ничего против твоей воли. Можешь не сомневаться.

Я лишь кивнула, аккуратно обошла его и поднялась к себе.

Какое-то время я просидела на краешке кровати, просто глядя в пространство. Хотелось свернуться калачиком и отгородиться от всего. Дать себе передышку. Но пока я не дома, ее явно не будет. Что ж, придётся еще немного потерпеть.

Я заставила себя подняться и отправилась в ванную. Стоя под струями горячей воды, ощутила хоть немного облегчения. Расчесалась, не глядя в зеркало. Почему-то смотреть на себя было тяжело. Вышла в коридор и резко остановилась. Там, в полумраке, прислонившись спиной к стене, ждал Вадим. Сделал шаг вперед и осторожно взял меня за плечи.

Я очень хорошо ощущала его желание. По легкой дрожи в руках, по блеску в глазах, слегка неровному дыханию. Но он сдерживал себя, давая мне право выбирать, что будет дальше. А я пыталась понять, чего хочу. С одной стороны, мне больше некому хранить верность. Вспомнив об этом, я поморщилась от саднящей боли в груди. С другой стороны, забыться – сейчас самый лучший для меня вариант. Я внезапно поняла, что зачем-то придумываю для себя оправдания. Лучше честно признать: я хочу этого не меньше, чем он. Возможно, завтра мне будет стыдно за сегодняшнюю ночь. Но пока мне на это наплевать. А значит, решение принято!

Я потянулась и обняла Вадима за шею. Он отреагировал мгновенно и больше не ждал ни минуты. Его напор меня даже немного смутил. Наша одежда полетела на пол прямо тут, в коридоре. А потом он потянул меня в свою спальню, она была ближе всего. Сосредоточившись на ощущениях и прикосновениях, я полностью отключила все мысли. И поняла – это именно то, что мне сейчас нужно!

Я проснулась как от толчка и осторожно повернула голову – Вадим спал рядом, обхватив руками подушку. Сейчас наваждение ночи спало, и мне не чем было оправдать свой поступок. Я хотела лишь одного – поскорее исчезнуть отсюда. Стараясь не шуметь, поднялась, собрала разбросанную одежду и вернулась в свою комнату.

Я быстро оделась, наплевав на душ. Застелила кровать и прибралась, уничтожая остатки своего присутствия. Подхватила рюкзак и вышла в коридор. Осторожно ступая по лестнице, спустилась вниз. В доме стояла полная тишина. На мгновение я остановилась, обведя взглядом пространство. А потом вышла на улицу и осторожно прикрыла за собой дверь.

Я шла вдоль проселочной дороги и ругала себя. Чёрт! Похоже из-за всех этих передряг голову мне снесло начисто. Разве я когда-либо вытворяла что-то подобное? Да я вообще умудрилась сделать ещё хуже в ситуации, когда и хуже уже некуда. Лучше бы этой ночи не было! Лучше ли? А если честно? Ведь этой ночью я узнала много нового о себе. Такого, о чём даже не подозревала. Нет, пожалуй, я все равно поступила бы также. По-моему, у меня и выбора не было. Наши тела решили все за нас.

Подходя к шоссе, я заметила сбоку небольшой пруд. Остановилась и внимательно огляделась. Потом подошла ближе, достала со дна рюкзака пистолет и зашвырнула в воду. В это утро хоть в одном мне повезло. Почти сразу, как я свернула на шоссе, меня догнала фура. Водитель остановился на поднятую руку, и я залезла в кабину. Машина тронулась, а я вдруг ощутила сильную тоску, будто сейчас поступаю неправильно – ухожу от чего-то родного.