Новая жизнь. Вожак шайки

– Хорошо организованная банда, – говорю я Норлю, помогая ему вытаскивать тела из воды дальше на берег.

– Почему так думаешь?

– Подкрались тихо, выследили нас незаметно, напали организованно, только в домик зря полезли, должны были к нам на горку лезть под прикрытием лучников.

– Ага, хорошие воины, а лучники – вообще мастера! – кивает он головой.

– Придется на весь день здесь остаться, столько трофеев собрать. Еще в воде оружие хорошо бы поискать, которое туда упало. Оно тут денег должно стоить, а нам местные монеты позарез требуются.

– Останемся, нам спешить особо некуда, только если эти одни здесь оказались, как бы нас пара сотен их дружков не прижала на этом берегу, – предупреждает меня приятель.

– Если в этих бластерах еще что-то осталось, то и с парой сотен мы справимся, – отвечаю я и показываю ему первый подобранный на берегу.

– У этого заряд полный, – проверяет боевую часть Норль и веселеет на глазах, – если стрелять только импульсами, то на сотню врагов хватит. Дорогая вещь, качественно сделана.

– Насчет пары сотен – это вряд ли, тогда это целая армия по местным масштабам, вот эти два с половиной десятка – крупная банда.

– Тут не все бандиты, есть и военные, – замечает мне Норль. – В похожих кольчугах и у двоих на башках даже шлемы имеются, обычные бандиты без них обходятся.

Спорить с ним я не стал, все же он в более близком к местным реалиям времени проживал, ему гораздо виднее.

– Если военные бывшие участвуют в банде, значит, дела на этой земле творятся веселые. Закона и порядка днем с огнем не сыщешь. Зато нам проще окажется, легко в новый мир впишемся, – говорю я и Норль переспрашивает, что значит – впишемся.

– Значит – станем своими.

Пока мы занялись обыском тел, валяющихся на берегу, в воде и в лодках, понемногу осваивая мародерку. Оружие и какие-никакие доспехи с сумами из-за спин летят в одну кучу, вещи, одежда и обувь уровнем повыше совсем убитых или, откровенно говоря, просто не такие разваливающиеся и совсем заношенные – в другую кучу.

Все это шмотье изрядно воняет и набито вшами, наверняка, но пневмодуш разберется со всеми трофеями, как я надеюсь, по мере зарядки батарей.

Кажется мне, что шмотки, еще более-менее целые – оставлять не стоит, такое добро проще всего продать, чтобы разжиться звонкой монетой.

Тела складываем в стороне, оттаскивая уже осмотренных подальше. Норль вообще предложил сложить их на одну из лодок и отправить по течению, предварительно завалив хворостом и поджечь его, но я оценив объем работ, отказался от его идеи.

– Это таскать тела придется по воде, лодку оттолкать метров на пятнадцать, чтобы потом столкнуть на глубину, еще хворост носить и потом поджигать. И все для чего – чтобы все в округе поняли, куда стоит направляться для разбоя и мести – ну его на хрен такое веселье! Мы с тобой еще не викинги, хотя и очень уже на них похожи.

Луков нашлось в лодках на телах стрелков три штуки, один похоже, уплыл уже далеко или на дне лежит, Норль обещал поискать потом.

Да, лук – вещь дорогая, а эти явно, что не самые дешевые оказались. Из хорошей древесины с накладками из какой-то кости или еще чего там, обмотанные как следует веревками из упругого материала. Еще стрел три десятка, тоже хороших, как оценил их спутник.

У многих бандитов на шее, у кого-то даже на серебряной цепочке, у остальных на хитро связанных шнурках из кожи, нашлись изображения фигурки в колесе.

– Похоже, символ веры местной. Придется и нам повесить себе, чтобы не отличаться и вопросы сразу же снять при встрече.

– Думаешь, можно нам так поступить? – осторожно поинтересовался Норль, серьезнее меня относящийся к вопросам веры.

– Можно? Нужно, – махнул рукой я и понял, что лодки осмотрены, тела обысканы и свалены в кучу, пришло время заняться разбором тел из домика.

Но сначала я попробовал открыть дверцу в ботик, заехавший на берег. Ничего у меня не получилось, закрытая она, как и следовало ожидать, а брелок, который я успел рассмотреть, у кого-то из пилотов должен найтись. Или, скорее всего, у обоих имеется такой нужный нам позарез приборчик.

У того, который лежит со стрелой в глазнице, он и нашелся в застегивающемся кармане, я его достал и, нажав наугад первую кнопку, смог разблокировать дверцу.

Даром, что она на вид легкая и не толстая, продукт высокотехнологичный, не знаю даже, смогли бы мы ее вскрыть. Только бластером, наверно, и то точно не сразу, так заряд для оружия нам и самим сильно нужен.

Разблокировал парой кнопок батареи с обоих сторон и выдвинул их на полную, пусть ботик заряжается, светило уже показалось из-за горизонта со стороны моря. Придется теперь самому учиться управлять ботиком, я внимательно смотрел, что пилоты делают каждый день, когда готовятся отплывать, так что, дай бог – справлюсь.

Потом пришло время заняться разбором завала из тел, мы с Норлем принялись осторожно вытаскивать за ноги бандитов, а может и просто обычных в прошлом мужиков. Вытаскивать и складывать на песке рядом, крови с них не натекло почти совсем, так действует луч бластера, пробивает тело и сам же запекает края раны.

Выложив первых пятерых, мы подняли из-под них тело второго пилота с обломанной стрелой в предплечье, истыканного всего острым оружием и умершего от потери крови, похоже, ибо под ним ее оказалось очень много.

Найденный бластер я перекинул Норлю, он проверил его и сообщил, что еще половина заряда осталась в наличии.

Следующего цвельфа, уже стюарта, достали из коридорчика, растащив еще пару тел. Он выскочил, почти не одетый, навстречу ломящимся в домик бандитам, оказался совсем не так умел в обращении с появившимся недавно в руках оружием. Не смог защитить свою подругу, пусть и самым первым попав к ней на ночь любви.

Его тело тоже пробито в нескольких местах клинками и ножами, крови опять много на полу.

Вынеся и его, и тела бандитов из коридорчика, мы снова позвали по имени женщину-цвельфа, но ответа не услышали и осторожно распахнули дверь в комнату

Она лежит полуголая, в одной сорочке, на кровати, откинувшись на стену, уставившись неподвижным взглядом на потолок.

В руке бластер, а рядом три тела нападавших, двое валяются перед кроватью, третий лежит на ней верхней половиной тела и сжимает в руке длинный нож, обагренный кровью.

– Кровь у цвельфов такого же цвета, как и у нас, – запоздало доходит до меня, когда я рассматриваю глубокую рану в животе женщины и залитую кровью синтетическую простыню.

Глава 3

Жаль красивую цвельфянку или цвельфийку, погибла она, похоже, что не успев чуть-чуть успокоить выстрелом из бластера последнего из троих, оставшихся в живых нападавших разбойников. Успел он ее пырнуть глубоко грязным ножом в нежный живот в падении и наверняка это именно она так жалобно постанывала в ответ на наши крики. Хорошо понимая, что ее уже не спасти, а еще стыдясь своей обнаженности перед мужиками другой расы.

Мужик ее придурок оказался, выскочил защищать подругу в коридор и не сдюжил. Остались бы вдвоем в комнате, перестреляли бы всех хладнокровно на входе и все.

Ну, совсем не поэтому делу, чтобы насмерть драться с дикими мужиками оказались и пилоты, и стюарты цвельфов.

Бластер с почти полным зарядом подняли с ее кровати и с друга ее тоже такой же подняли, так что, теперь у нас есть три таких аппарата почти на три сотни выстрелов, в четвертом еще на половину заряд остался. И в наших лазерах у Норля около десяти выстрелов показывает уровень заряда боевой части, у меня около половины. Что вполне понятно, и стрелял я поменьше, и на охоте его не использовали.

Около трехсот пятидесяти выстрелов лазерным импульсом можно конкретно посчитать себе в плюс, тем более, они способны пробивать по два-три тела сразу.

Если занять удобную позицию, можно долго обороняться от превосходящих сил противника, только и местные лупят из луков – будь здоров, только успевай уворачиваться.

Плохо, что запасного боекомплекта к ним у нас нет, я сразу же по-быстрому обыскал ботик, открыл все ящички, которые удалось найти, но, запасных боевых частей к бластерам или нашим лазерам не нашел.

Осторожно с Норлем подняли нежное тело погибшей цвельфийки и отнесли ее к своим, выложенным в рядок, собратьям.

Пришлось найти в комнате ее халат и прикрыть тело, а то разгулявшийся ветерок все время норовит задрать подол коротенькой сорочки куда повыше и открыть нашим взглядам то, на что не стоит теперь смотреть.

– Умерла, и нас освободила, – заметил Норль, согласившись теперь с моими словами.

И правда, что тогда нам с ней делать, если бы сумела она отбиться? И выжила?

Готовить и запускать сигнал в космос с просьбой о спасении – с этим делом она, может быть, и смогла бы справиться, учат стюартов таким премудростям наверняка.

Только нам это пока совсем не требуется, мы с Норлем решили сначала пожить в этом мире, побыть хозяевами своей судьбы наконец то. Посмотреть, что к чему здесь и там уже решать – ждать помощи от инопланетян, привлекая внимание запросами, отправляемыми в глубокий космос или все же забить на это дело.

Сами мы с таким делом можем и не справиться, но это еще посмотрим, только, выживи именно она одна, чтобы мы с ней делали? Так же отжимали последнее движимое имущество у слабой женщины?

С живой так поступать некрасиво, а вот с мертвой – уже вполне прилично. Но с другой стороны, с ней самой явиться в местное человеческое общество не получится, слишком она нелюдская по внешности, одни фиолетовые, очень красивые глаза чего стоят.

Только чтобы в пособники нечистой силы оказаться записанными и вместе попасть на костер. Судя по сплошь висящим на шеях даже местных бандюков нательным знакам, вроде наших крестов, народ тут поголовно верующий, как и положено при нормальном средневековье.

А на само наличие средневековья на дворе указывает одежда, обувь, оружие, общая крайняя неухоженность попавшихся нам на мародерку тел. Ну еще слова о примитивном развитии этой планеты наших бывших попутчиков, дороги с которыми вот так внезапно и кроваво разошлись.

Может, это какая-то банда беглых уголовников, прячущаяся несколько лет в лесу на окраине обитаемых земель? Поэтому они такие грязные и шмотки у них не стиранные несколько лет?

Все равно, ясно, что мы оказались именно в средних веках, предположительно до изобретения огнестрельного оружия, хотя отсутствие его именно в этой банде ни о чем не говорит.

Первую часть половины дня потратили, чтобы вынести наших спутников на вершину возвышенности над рекой и похоронить там, более-менее по-человечески.

Выкопали найденной в ботике очень технологичной лопаткой четыре неглубоких могилы и разложили всех там по очереди, завернув в какие-то большие синтетические пакеты, найденные на борту. Потом засыпали и положили по небольшому куску дерева на сами могилы, которые утоптали посильнее, чтобы не так в глаза бросались.

Может, придется еще к ним вести спустившихся с небес соотечественников, показывать могилки и то, что мы сделали все, что могли. Ну, оправдаться самим, потому что мы – как-то выжили, а они все – погибли. Это трудное такое дело окажется, если только на двадцать пять скелетов внизу указать.

Так растащат кости звери и птицы, летают тут такие здоровенные, с размахом крыльев метра в три, смоет их при первом половодье в реку и унесет в море, это без вариантов, а таскать наверх мы с приятелем не захотели грязные, окровавленные тела.

Поэтому использовали камеру, которой снимали в ботике друг друга цвельфы, подробно рассказывая, что с ними случилось, еще про то, какие действия они предприняли в каждом конкретном случае. Она такая, переносная, похоже, работает только в самом ботике, поэтому я просто повернул ботик и не выходя из него, записал два ряда убитых бандитов. Подробно объяснив, что случилось, почему мы с Норлем в момент нападения оказались в более защищенном месте и по итогу выжили.

Потому что выполняли приказ и только поэтому.

Это так, на всякий случай, если цвельфы все же прилетят сюда и найдут ботик. Наверняка же у них есть возможность это сделать, найдут нас по чипам в головах, послушают наш рассказ и увидят на записи гору тел тех самых злодеев, которые и виноваты в произошедшей бойне.

Немного подстраховавшись таким образом и похоронив своих, можно сказать, что боевых товарищей. Невольно вызвавших весь огонь на себя, сами того не желая.

Потом мы занялись своими делами и отмыв, как получилось, сам домик от крови и дав ему просохнуть под лучами светила, подключили его к силовому кабелю. Который можно вытащить из какого-то отсека и подключив к разъему в домике, затем парой нажатий клавишей сложить чудо инопланетных технологий в ящик размерами с табурет, чтобы запереть его в специально подготовленное место.

Возможность из такого небольшого кубика получить такое надежное убежище – поразила меня больше всего. Он и не горит, и не тонет, выдержала вчера с виду хлипкая дверь множественные удары со всего размаха холодным оружием и на ней не видно никаких повреждений.

В самом домике мы побывали только после смерти его хозяев, там две маленькие комнаты и узенький коридорчик, но вот с отправлением надобностей и возможностью помыться – полный пролет, есть только застегиваемый лючок в полу, который для этого и приспособлен, похоже.

Еще вчера один из пилотов успел похвастать, что в нем можно пережить любой мороз, согреваясь только теплом своего тела.

Это, конечно, очень круто, оказался бы еще цвет у него максимально маскировочный – цены бы домику не было, если требуется пересидеть суровую зиму где-то в лесу. Хотя, на снегу самое то окажется.

У нас же с Норлем планы немного другие, поэтому домик убирается в укромную нишу, нам он пока без надобности, нам одного ботика хватит для путешествия по большой реке и ночлега.

Вчера наши пилоты так и не отправили шифрованный сигнал в глубины космоса, где его должны уловить чуткие приборы, следящие за творящимся в космосе, и расшифровав, отправить спасательную экспедицию за экипажем и нами тоже.

После нескольких часов пути батареи почти разрядились, поэтому остановившись на какое-то время отдохнуть на одном месте, пилоты решили, что энергии для мощного сигнала слишком мало, поэтому все отложили на завтра.

Но до завтра они не дожили.

Осмотрев полученные в качестве трофеев лодки, мы оставили себе одну на всякий случай. Ведь хорошо понимаем, что явиться к народу на таком белоснежном, идеально круглой формы ботике будет не очень кстати, вопросы всякие возникнут, на которые мы пока не можем никак ответить.

А вот хорошая лодка, которую еще можно и продать потом, заваленная всяким барахлом, одеждой и обувью, доспехами в виде пяти ржавеньких кольчуг и пары шлемов, несколькими щитками для рук и ног, десятка убогого вида кожаных курток, обшитых железными вставками и защищающих плечи от прямых ударов, вот она в самый раз для этого дела подходит.

Похоже, что не простая банда по наши души пожаловала, а опытные вояки, уверенные в себе. Не все конечно, но человек десять среди нападавших таких нашлось, судя по количеству плохоньких мечей и подобий длинных сабель. Нашлись и ножны для половины этих, недоступных простым крестьянам и редко доступных даже разбойникам, изделий из дерева и кожи. Три лука и стрелы, так же три колчана, похожих по манере исполнения на те же ножны, около двух десятков длинных ножей и кинжалов. Похоже, что не все Норль нащупал голыми ногами в воде и штук пять осталось покоиться в песке и иле.

Дубины и колы, тоже оказавшиеся в арсенале банды брать, именно как оружие, не стали, а сложили как будущие дрова в лодку.

Заплечные мешки с едой так же перетрясли, но оставлять себе почти ничего не стали. Пока есть мясо кабана, которое мы снова коптим на костре и пайки с не особо вкусными, но точно питательными веществами в составе, поэтому есть плохенький хлеб и сомнительного вида мясо мы не станем. Единственно, что забрали все овощи, похожие на наш лук, свеклу, репу и картофель, этого добра набралось по мешку каждого вида для разнообразия, одно мясо есть приедается.

– Думаешь, стоит весь этот хлам таскать с собой? – с недоумением спросил меня Норль, когда мы набрали полную лодку такого барахла, не слишком нужного очень крутым парням, таким как мы.

Новым обладателям крутого инопланетного спасательного бота со всем его содержимым, опережающим развитие этого мира лет на тысячу, как минимум.

– Ты думаешь, что не стоит? – улыбнулся я.

– Ну, лодку и мечи, еще кольчуги и шлемы, те же кинжалы и луки можно продать местным, это я понимаю. Но зачем нам эта одежда, куртки эти вонючие, обувь разваливающаяся и все остальное прочее?

– Нам лично – точно не требуется, но вот нашим людям точно не помешает, – такой ответ поражает приятеля.

– Нашим людям? Кому это еще? На хрен нам такие помощники, что будут рады такому хламу! – горячится Норль.

– Не переживай, и такие тоже понадобятся. Ты что же, думаешь, что нам скоро повстречается отряд рыцарей, отлично вооруженных и готовых нам служить, не щадя живота своего? Вряд ли это случится, тем более, что если такое и произойдет, они точно сначала попробуют нас ограбить и убить или наоборот, убить, а уже потом ограбить, как чужаков и просто подозрительных людишек.

– Ну, отряд может и не повстречается, хотя мы и сами сможем им отвесить люлей, забрать оружие получше.

– И дальше что? – спрашиваю я приятеля.

– Что дальше? Я не знаю. Ты у нас старший, тебе и решать, – ловко уходит от ответа Норль.

– Правильно, старина. Места здесь такие, что лучше одним не выживать. Ты же не хочешь устроиться простым наемником-кнехтом в какое-то войско какого-то местного графа и сложить буйную свою голову за пару золотых в месяц на каком-нибудь приступе.

Норль молчит угрюмо.

– Ведь не хочешь, я вижу. А у одиночек выбор только такой в основном.

– Да, не хочу.

– Тогда нам требуется своя команда, маленькое войско, чтобы нашлось кому в дозоре постоять, прикрыть нам спины и принять первый удар на себя. Приготовить обед и сложить шалаш в крайнем случае. Сам понимаешь, мы теперь в таком мире, где ехать сто километров придется три, а то и пять дней, если распутица на дворе. «Жук» больше не прилетит и не перебросит за двадцать минут на дневной переход. Значит нам потребуются лошади, а за ними потребен уход, их положено кормить и еще их придется купить.

– Купить? На какие шиши? – негодует Норль. – На эту мелочь, которую подняли с трупов?

– Или отнять. В честном поединке. Или не очень честном, тут уже как получится, – рассказываю я свои планы.

– Ну, отнять – это другое дело, – ворчит, успокаиваясь, Норль.

– А мне еще учиться ездить на лошади придется, кстати, – замечаю я.

– Ну, я немного умею, но целыми днями в седле тоже не скакал, – признается приятель и смеется, – ох, и поболит у тебя задница во время учебы.

– Поболит, а куда деваться, – отвечаю я и продолжаю агитацию:

– Хорошо, поэтому весь этот хлам – для нашей будущей маленькой армии, если здесь можно найти таких смелых людей. Продадим в крайнем случае, нам то оно бесплатно досталось, так что – цену ломить не станем. Жаль, что со вчерашними мы договориться не успели, нам еще язык придется какое-то время учить. Так что этот груз на лодке плечи нам не оттягивает, его ботику тащить вверх по реке придется и еще нам нужно все шмотки и обувь пропустить через пневмодуш, чтобы они так не воняли.

– Ночевать здесь будем? – уже деловито спрашивает Норль.

Я окидываю взглядом ровные ряды покойников, потом вершину склона, где похоронены честь по чести цвельфы и говорю:

– Нет, отплывем немного вверх по реке, поищем какую заводь или еще что, чтобы не светиться своем белоснежным кораблем. Я поучусь управлять ботом, батареи уже заряжены, ты тоже стой со мной и верти головой по сторонам, чтобы не попасть в засаду.

На том и сошлись, Норль завернул солидную еще часть от туши кабана в один из почищенных уже в пневмодуше мешков, и мы залезли в ботик, на котором я совершу первое плавание в жизни.

Я постоянно посматривал, как им управлять и немного разобрался в самой системе вождения. Две небольшие удобные рукоятки управляют, как я понял, движителями с двух сторон ботика и еще могут поднять его вверх, на небольшое расстояние. Это нам продемонстрировал один из пилотов, когда берег оказался недоступен из-за гряды валунов, он поднялся на пару метров и пролетел так с десяток шагов, припарковав транспорт на песчаной отмели.

До этого нас всех высадили заранее, ботик должен быть максимально облегчен и стабилизирован, так сказал сам пилот, понтуясь перед нашей симпатичной стюартом.

Нажав большую кнопку, я запустил движители, дал им прогреться и учась по пути, начал плавание в сторону от моря. Скорость ботик держит около десяти километров в час, можно и поболее, но торопиться нам пока не куда.

Мы с Норлем крутим головой, я осваиваюсь с управлением, пробую разные режимы хода и часто посматриваю на зеленую полосу запаса энергии, расположенную, как и все информационные экраны, прямо на лобовом стеклопластике, как я решил называть этот материал.

За полтора часа мы хорошо удалились от устья реки, море теперь скрыто поворотом, потом Норль заметил небольшую бухточку, прикрытую парой наклонившихся к воде деревьев, и я уже достаточно уверенно загнал ботик в нее.

Снова раскинули прозрачные крылья с батареями. Нужно еще зарядить батареи на всякий случай, поднимаясь вверх по течению реки, мы можем вскоре повстречаться с людьми. Можно и с ними передвигаться, когда очень требуется, но у нас такой спешки нет. Я еще не весь ботик досконально обшарил, не просмотрел описание и руководство к управлению транспортным средством, такое здесь тоже имеется, даже с хорошо понятными картинками.

Плохо, что читать на местном цвельфийском мы с Норлем не умеем, обучение языку обошлось как-то без этого, но я попробую по картинкам овладеть полностью искусством управления. Техобслуживанием ботика нам заниматься вряд ли придется, еще два-три дня пути, и мы рассчитываем оставить его в укромном месте. А сейчас Норль мастерит из почищенного барахла такой большой чехол, или, скорее, маскировочную сеть, чтобы прикрыть хоть немного от проплывающих мимо лодок нашу белоснежную белизну корпуса с одной стороны.

– О, купим несколько рыболовных сетей и ими завесим ботик, как следует, – говорю я приятелю.

– Или просто заберем, – свирепо отвечает он, стягивая рукава и штанины нашего маскировочного чехла.

Приятель явно не любит что-то покупать, а теперь, когда он в доспехах дивной прочности и своей силы прокачанной немалой, согласен только все отнимать.

– Норль, бедных грабить не будем, наоборот станем немного делиться с ними тем, что отберем у богатых. И станем известными Робин Гудами, а таким все помогают и бабы их любят! – провожу я политинформацию.

– Да, с бабами пора уже познакомиться, хорошо бы в город пробраться, – приятель с хрустом почесал волосатый живот, не знакомый с понятием, кто же такие робин гуды в принципе.

– Ага, сразу в город, не зная ни одного слова. И с деревенскими на сеновале поваляешься безо всяких разговоров, – отрезвляю я его.

Потом мы натягиваем собранный чехол с одной стороны на ботик, маскируя его со стороны воды и поднимаемся на высокий косогор, чтобы определиться по местности, что тут рядом имеется.

А имеются здесь несколько всадников сурового военного вида, которые скачут к нам и уже находятся на расстоянии сотни метров от нас.

– А вот и лошади! – радостно замечает Норль, доставая из ножен, кое-как приспособленных на свою мощную фигуру, меч.

– Да, это лошади, но они не одни, – я не так радуюсь встрече, просто понимаю, что кто-то разглядел наше сильно заметное путешествие по реке и рассказал о невиданном корабле местной страже.

– Придется постараться, чтобы никто не ушел, поэтому бластеры держим наготове, – командую я и мы терпеливо ждем, когда до нас доберутся местные вояки и о чем-то спросят неучтиво.