Чёрный с золотом

− Надеюсь, они там никого не прибьют, − хмыкнул Ермаков, глядя сумасшедшей парочке вслед. В какой-то момент ему даже стало жаль тех щупленьких парней. Тарасов их попросту сожрёт.

− Именно поэтому мы и идём за ними, − Титова схватила парня за руку и повела в сторону двери, за которой уже скрылись Тарасов и Панкратова. Она очень переживала. Ей хотелось, чтобы всё, что она успела себе напридумывать, было лишь плодом её воображения. С Викой не должно произойти ничего плохого. Точно нет.

− Так, ещё раз вас спрашиваю, кто вам сказал это всё устроить?

− Мы сами…

− Допустим. Был ли ещё кто-то с вами?

− Это…

− Вика! Ты в порядке?!

Максим обыскал весь задний двор и, наконец, увидел знакомую фигуру на парковке. Вика стояла возле чёрного фургона, перед ней на коленях сидели три парня. Она грозно возвышалась над троицей, и никто из них не смел поднять свою голову. Студенты, ставшие свидетелями этой картины, увлечённо шушукались между собой. Соколов прибавил шаг, нужно быстрее разобраться с этим.

− Конечно, ты чего так всполошился? Что со мной может произойти? − Тарасова улыбнулась, видя приближающегося к ней парня. Сердце пропустило удар, когда Макс стянул с себя куртку, оставаясь в одной только футболке.

− Здесь холодно, надень, − он накинул девушке на плечи свою косуху. Знакомый запах с древесными нотками окутал Ви со всех сторон. Она благодарно улыбнулась, этот аромат очень успокаивал.

− Вика! Какого чёрта ты творишь? − до боли знакомый голос, раздавшийся прямо за спином, заставил Тарасову невольно вздрогнуть. Брат звал её по имени только когда был в бешенстве. И судя по угрожающим ноткам, проскальзывающим в его голосе, парень готов был убивать.

Вика обернулась, видя приближающихся к ней Влада и Риту. Одного взгляда на брата было достаточно, чтобы удостовериться в своих догадках. Ви неосознанно укуталась в куртку, вдыхая успокаивающий аромат. Максим молча взял её за руку, слегка сжав прохладные пальцы в своей ладони. Вика улыбнулась. Приятно.

− Как ты могла, Ви?! Ещё стоишь и лыбишься! Совсем совести нет?!

− Ри, если будешь так бегать, то можешь споткнуться, − Тарасова всерьёз беспокоилась за подругу. Та летела ей навстречу, не видя ничего вокруг. Она могла и пораниться.

− Как ты можешь переживать о чём-то подобном в такой ситуации?! − в голубых глазах Панкратовой стояли слёзы, ещё немного и она готова была расплакаться прямо там.

− Тише-тише, − Ви свободной рукой утешающе провела по светлой макушке подруги. − Всё хорошо. Не переживай.

− Вика! С тобой всё в порядке?!

− Вы решили собрать тут всех студентов или как? − Ви заинтересованно приподняла бровь, когда заметила спешащих в их сторону Алину Титову и Диму Ермакова. От девушки не укрылась одна интересная деталь: эти двое шли, держась за руки.

− Они сказали мне, что видели тебя уходящей с вечеринки, − Максим всё ещё с презрением смотрел на Ермакова, впрочем, как и Влад. Алина, почувствовав тяжёлую атмосферу, выступила вперёд, защищая парня.

− И нам тоже, − Панкратовой и дела не было до прошлых конфликтов. Сейчас Ермаков им помог, и это главное.

− Понятно, спасибо вам, − Вика улыбнулась Алине. Титова слегка зарделась. Она и подумать не могла, что способна помочь близнецам. Что может быть полезна.

− Кстати говоря… − Влад, до этого хранивший молчание, с подозрением уставился на чужие сцепленные руки. − Титова! Если тебя держат в заложниках − только моргни!

− Нет, всё правда нормально! − девушка испуганно покачала головой. − Мы с Димой…

− Чего? Не может быть… − Тарасов неверяще посмотрел на Ермакова. Тот молча кивнул. − Я что, теперь один одинокий одиночка?

− Иди и успокой свой гарем, бестолочь. Второй раз за сегодня тебе напоминаю про его существование.

− Не хочу. Дай мне построить из себя королеву драмы.

− Вот именно, − Вика устало вздохнула. Её брат был неисправим. − В любом случае спасибо за помощь, Алина, Дима. Теперь осталось выяснить, кто надоумил этих трясущихся от страха ребят.

− Рады помочь, − Алина радостно улыбнулась. Если она ещё чем-то сможет помочь, то обязательно попробует.

− А теперь вернёмся к нашему прерванному разговору, − Ви повернулась в сторону сидящих на земле парней. Те уже не были способны сохранять молчание, особенно когда на них с двух сторон давили бешеной аурой Тарасов и Соколов. − Верёвка вам зачем?

− От достоверного источника мы узнали, что тебе нравятся подобные игры.

Вика рассмеялась. Это не было правдой. Абсолютно точно нет. Но она не была удивлена. Учитывая, какие слухи ходят о них с братом, это казалось ещё и безобидным. Рита недовольно нахмурилась, эти сплетни выходят на новый уровень. Влад усмехнулся. Это что-то новенькое, такого он ещё не слышал.

Брови Макса взлетели вверх, его лицо удивлённо вытянулось. Ви не могла не воспользоваться этим бредом, чтобы поддразнить его.

− Это правда. Но мне нравится связывать, а не быть связанной. А теперь, когда мы разрешили эту абсурдную ситуацию, скажите мне, кто вам с этим помогал.

27.

− Ты дурак вообще, Волков? Как только додумался стать анонимным доносчиков в этом подозрительном фан-клубе?

− Ты меня бросила, − хмыкнул парень, внимательно изучая девушку напротив.

Хоть они и расстались, Кирилл по-прежнему считал, что может вернуть всё назад. Не так уж сильно он и накосячил. А Вика была прекрасна. Даже сейчас, когда её карие глаза смотрели на него с негодованием, а губы скривились в отвращении, она выглядела потрясающе. Каким же он был придурком, раз потерял её. Но Волков всё осознал и для себя решил, что во что бы то ни стало добьётся её снова. За такую девушку можно было и побороться.

− Ты мне изменил.

− А ты меня бросила, − настаивал на своём, хотя и знал, что ведёт себя крайне глупо. Совсем как школьник. Он-то и любовь свою по отношению к Тарасовой осознал уже только после громкого расставания. Первые два месяца ходил за девушкой побитой собакой, а она его полностью игнорировала. Задел её гордость, а Вика была о себе высокого мнения, вот и вычеркнула бывшего парня из своей жизни без права на возвращение.

− Я бросила тебя, потому что ты мне изменил. Мерзость. Всё, фу, не разговаривай со мной.

− Вика! − не выдержал Волков, дёрнулся вперёд, сокращая расстояние между ними, но был остановлен сильной мужской рукой.

− На место. Вот скажи честно, ты крутил шашни с той первокурсницей, чтобы самоутвердиться? У моей систр яйца побольше твоих будут.

На Кирилла смотрело точно такое же красивое лицо, но уже с более мужественными чертами лица. Влад завидел издалека сестру и шёл поздороваться, но заметив рядом с ней её бывшего, ускорил шаг. Сегодня дома они не смогли пересечься, у Тарасовой с самого утра стояли пары, а Владу в универ нужно было ближе к обеду. Он продрых всё утро и чуть не опоздал на учёбу.

− И ты тут. Вы почему ходите всё время вместе как приклеенные? Сиамские близнецы, блин.

− Мы и есть близнецы, тупица, − Тарасов отодвинул парня от систр на приличное расстояние, демонстративно отряхнул руки. – Ну, так что, − он обнял сестру за плечи, весело ей улыбаясь, − ты забыла, что у нас ещё есть дела? Надо спешить, − повернулся к недовольному Волкову, отсалютовал свободной рукой. − Не прощаемся, засранец.

Близнецы синхронной походкой удалялись всё дальше по коридору, Кириллу оставалось только смотреть им в след и злиться на неожиданное появление Тарасова. Даже будучи Волков в отношениях с Ви, Влад всем своим видом показывал, что недоволен её выбором. Спустя некоторое время смирился, но ворчать при этом меньше не стал. Брюзжал на него совсем как старый дед.

− И какие у нас дела? − хитро прищурилась Вика. Нарочито беззаботный вид брата её веселил. Она прекрасно видит, как на его лице ходят желваки, а свободной рукой он то и дело сжимает и разжимает кулак. Злится и переживает. − Не могу припомнить.

− Убить всех твоих бывших. Они меня раздражают.

− Влад, − Ви укоризненно покачала головой, обнимая брата за талию. − Спасибо, мой верный рыцарь.

− С каких пор у драконов есть свои персональные рыцари? Разве эта государственная программа не только для принцесс? Ауч! Не догонишь!

//

− Как продвигаются успехи по твоему исправлению?

После встречи с Волковым у Влада возникло острое желание проверить всех недобросовестных граждан, которых он взял под своё крыло. И первым на очереди был Ермаков. Тот, судя по выражению лица, рад этому не был. Но не то чтобы Тарасова это хоть сколечко заботило. Мэрия города была в восторге от его предложенного проекта «Послушание» и с радостью предоставляла ему все условия для его реализации.

− Нормально.

Дима и Алина Титова вместе сидели в кафетерии. По разложенным учебникам и методичкам можно было с уверенностью сказать, что в плане учёбы у Ермакова всё идёт к успеху. Влад улыбнулся, присаживаясь на свободный стул напротив.

− Да, немногословно, конечно, − он окинул взглядом исписанную вдоль и попрёк тетрадь. Алина его тоже не жалела. − Напоминаю, что у тебя ещё девяносто часов общественных работ. Довольно унизительно, как для богатенького мальчика с серебряной ложкой во рту, но ничего, поработай на благо нашей страны и искупи свои грехи.

Дима молчал. Он знал, что это меньшее, что он мог получить от этого сумасшедшего, да и выполнять мелкие поручения мэрии или убирать территорию города не так страшно, как то, что могло родиться в этой гениальной голове.

− Забыл упомянуть, что ко всему прочему тебе ещё добавляется приют для животных. Каждое воскресенье по два часа в течение трёх месяцев. А ты, − Влад повернулся к Титовой, широко улыбаясь. У Алины от этой обворожительной улыбки по спине пробежали мурашки. Тарасов пугал, − ты действительно думала, что я не узнаю, что ты ему помогаешь?

− Я…

− Ну что ж, это похвально, − Тарасов хлопнул в ладоши, чем напугал собеседников. − Воркуйте, сколько хотите, голубки, но чтобы работа делалась. А, и ещё, − он хитро прищурился. Карие глаза потемнели, пугая своей бездонной глубиной, улыбка приобрела характерный звериный оскал, − раз на то пошло, то имей в виду, Титова, если он выкинет ещё хоть какую-нибудь необоснованную гадость в сторону другого человека, пока ты его перевоспитываешь, я с тебя тоже спрошу, − Влад перевёл взгляд на нервно сглотнувшего парня. − Ты ещё легко отделался. Тем парням с вечеринки вообще не позавидуешь. Если у меня пока ещё нет возможности садить нарушающих закон за решётку, то это не значит, что у меня не найдётся на них управы, − Тарасов снова лучезарно улыбнулся. Ермаков вздрогнул, когда потемневшие карие глаза остановились на его лице. Они сканировали его несколько долгих секунд, после чего Влад отсалютовал им, пожелав хорошего дня, и ушёл.

− Влад иногда жуткий, − Алину передёрнуло, пока она смотрела вслед удаляющейся высокой фигуре.

− Ага.

28.

Ежемесячное студенческое собрание включало в себя много пунктов для обсуждения, затрагивали всё: от учёбы до меню в кафетерии. Студентов просвещали относительно работы на следующий месяц: организационные мероприятия, что будут проводиться в этот период, дополнительные стимулирующие, всевозможные проекты, в которых при желании можно поучаствовать. Это собрание никто не пропускал, поэтому толкучка, которая создавалась сразу после окончания, была огромной.

Вика смогла без потерь выйти из людского потока, Влада и Максима она упустила из виду ещё в самом начале. «Пантеры» вышли из другого выхода, так что девушка осталась одна. Затылок неприятно жгло от чьего-то пристального взгляда, Тарасова обернулась, встречаясь со знакомыми зелёными глазами.

− Как ты вообще сумел выловить меня в этой толпе? − Ви нахмурилась, хотелось уйти. Видеть этого человека второй раз за неделю совсем не претило.

− У меня свои методы.

«Он всегда был таким до страшного самоуверенным?»

− Похвально, − Тарасова удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Её лицо отражало полнейшее равнодушие. − А теперь я ухожу.

− Стой! Вика, пожалуйста, нам нужно поговорить, − Волков больше не излучал дурацкую самоуверенность, простирающуюся в радиусе ста километров. Сейчас он был похож на того, кем его помнила Ви: по-хорошему безрассудным, но с тормозами.

− Тебе есть, что сказать мне?

− Да, − Кирилл облегчённо выдохнул. Судя по тому, что Вика всё ещё продолжает отвечать ему, есть шанс спокойно поговорить и всё обсудить. − Кажется, у нас возникло некоторое недопонимание.

− Точно, возникло. Какого чёрта ты подстрекаешь людей творить всякую ерунду? Ты вообще представляешь, что сделал бы с ними Влад, если бы они решились на что-то страшное?

− Ирбис их сожрал бы, оно и дураку понятно, − хмыкнул Волков, но видя недовольное выражение лица напротив, быстро опомнился. − Ладно, прости, я был не в себе, когда говорил об этом своему другу. Кто мог подумать, что меня услышат эти фрики? Прошу прощения за произошедшее, на самом деле они не хотели тебя похищать или что-то в этом роде. Я шутил о чём-то, и это было вырвано из контекста, а эти парни тебя боготворят, вот и приняли шутку за правду. Я ещё раз прошу прощения за то, что говорил, будучи пьяным, но сейчас я хотел бы обсудить кое-что другое, − парень сделал глубокий вдох. − Я хочу поговорить о нас с тобой, о наших отношениях.

− Я в последний раз поверю твоим словам и спишу это всё на волю случая. На контекст, на неправильно понятый смысл и прочие факторы. Не падай в моих глазах ещё более низко, Кирилл. Если я узнаю, что это было преднамеренно, ты получишь то, что заслужил.

− Да, я полностью готов нести ответственность за то, что случилось. А ещё я хочу обсудить прошлое.

− Конечно, сейчас мы всё проясним и, дружно взявшись за руки, отмотаем время назад, − Вика раздражённо вздохнула, откидывая упавшие на лицо несколько прядей волос. Тарасова планировала отыскать своих друзей, но уж точно не собиралась расставлять все точки над "i" со своим бывшим парнем. − И кстати, хватит присылать мне цветы каждую неделю, уже полгода прошло так-то. Тебе пора успокоиться.

− Ви…

− Достаточно. Мы уже разговаривали, больше я не хочу.

− Хорошо, я понял, − было досадно, Кирилл хотел многого добиться этим разговором. Все эти месяцы Вика не подпускала его к себе, а Влад как бешеный цербер кружил в округе. Даже при всём желании пройти такой фейс-контроль не представлялось возможным. − Но скажи мне, с каких пор поцелуй считается серьёзной изменой и причиной расставания?

− Поцелуй считался серьёзной изменой всегда, − брови девушки поползли вверх, а рот скривился в презрительной усмешке. Он это сейчас серьёзно? И что за странный поворот в диалоге? − Но причём здесь вообще поцелуй, если ты переспал с другой женщиной?

− Что? – Волков ошарашенно уставился на Вику.

Ви молча достала телефон, несколько минут порывшись в мессенджере, она повернула смартфон к обалдевшему парню. На фото был он. И не один.

− Пока я была у родителей, неизвестный номер прислал мне несколько фотографий, где ты валяешься с полуобнажённой девушкой на кровати в весьма откровенной позе, хочу заметить.

Волков глупо хлопая ресницами, в очередной раз пробежался глазами по экрану телефона. Это был он. Но он совершенно ничего не понимал. Кирилл помнил ту вечеринку по случаю дня рождения его друга. Пошёл на неё он один, потому что Вика вместе с Владом улетели тогда к родителям. Тарасовы праздновали успешное открытие нового филиала и хотели отметить всей семьёй, поэтому близнецы сорвались на самолёт посреди недели. Кирилл с ребятами сильно напились, девчонки там тоже были, как и на любой другой тусовке, но он вёл себя как и подобает человеку в отношениях − совершенно точно прилично.

Проснулся Волков утром от жуткого похмелья и со следами красной помады на лице. Поняв, как сильно облажался, сразу же полез за телефоном, чтобы сообщить Вике. Он до сих пор отчетливо помнил то ощущение липкого страха, когда увидел новое сообщение от своей любимой девушки.

«Мы расстаёмся. Впредь постарайся не вести себя как первобытное животное. Всего хорошего»

Друзья сказали, что ничего не видели, сам Кирилл ничего не помнил после определенного количества алкоголя. Следы помады говорили сами за себя, но он совершенно точно не изменял Вике. Или всё же…?

Он и правда зажимался с какой-то другой девушкой, когда у него была его потрясающая Ви?

− Я не спал с ней, Вика.

− Это уже неважно, Кирилл, − Тарасова убрала телефон в сумочку.

На душе стало очень легко. Расставаться по смс не самое приятное, что можно было бы сделать в такой ситуации. Да и потом, в течение всего этого времени, окружение Вики не позволяло Волкову даже приблизиться к ней, чтобы объясниться. Единственное, что Кириллу оставалось, так это просить прощения в записках, прикреплённых к букетам, которые он постоянно ей отправлял.

Ви рада, что они смогли поговорить, даже спустя столько времени. Он ей нравился, но Вика никогда его не любила. Она была благодарна за всё то время, проведённое вместе, только и всего. Факт того, что Кирилл предал её, никогда не изменится.

− Всё в прошлом. Я пойду? Хорошего дня, − она добродушно улыбнулась. В конце коридора её ждал знакомый силуэт, нужно поспешить.

Ви, не дожидаясь ответа, обогнула хранившего молчание парня и зашагала по длинному коридору, где в конце её терпеливо ждал Максим.

Опыт тоже важная составляющая жизни. Будь то негативный или же положительный, всегда можно вынести пользу из жизненных уроков, которые преподносит судьба. Вика предпочитала не расстраиваться из-за пустяков и уверенно двигаться вперёд.

Волков обречённо вздохнул. Когда-то он и сам был причиной её улыбки. А теперь что? «Я пойду? Хорошего дня?»

Ещё больше раздражало спокойствие Тарасовой. Оно было не напускное, а самое что ни на есть настоящее. Абсолютное умиротворённое равнодушие. Её совсем не трогали потуги Кирилла, ей было абсолютно плевать на него. И то сообщение, что она написала в тот день, было таким сухим и чопорным. Не было истерик, криков и скандалов, Вика просто спокойно объявила о своём уходе и исчезла из его жизни. Он не мог с этим смириться. Кажется, будто она совсем его не любила, раз так просто отпустила.

В воспоминаниях Волкова всплыла одна фраза, которую Ви сказала ему, как только они официально вступили в отношения.

«Запомни, пожалуйста. Как бы сильно ты мне ни нравился, как бы сильно я тебя ни любила, себя я люблю больше и выберу по итогу тоже себя. Пусть это не будет для тебя ошеломляющей новостью в какой-то из моментов жизни»

Даже тогда она предполагала такой исход. Может, он не казался ей достаточно надёжным?

Кирилл красиво ухаживал, дарил подарки, заботился. Ви безупречно выглядела, была первой красавицей универа, с благодарностью принимала все его ухаживания и нежно отвечала на них. Всё было идеально. С его точки зрения. Но что насчёт неё?

Он знал её любимые цветы, книги, фильмы, кофе, который Вика постоянно пьёт. Музыку, которую слушает, чтобы расслабиться, и которая была предназначена для тренировок. Её любимые духи, бренд косметики и нижнего белья, средства гигиены в период критических дней, ведь ему не раз приходилось ездить за ними самостоятельно. Он знал об этом человеке всё и в тоже время не знал её вовсе. За весь год, что они были вместе, Ви так и не открыла для него своё сердце, никогда не рассказывала, что у неё на душе, о чём она переживает, из-за чего расстраивается. Кирилл думал, что Тарасова такой натуры человек, не делится тем, что сидит глубоко внутри. Но сейчас он начинал осознавать, что просто был не тем человеком, которому она бы захотела довериться.

Неприятно кольнуло в сердце. Для чего все эти попытки вернуть то, чего на самом деле не было? То, что существовало только в его сознании?

Она была прекрасным дуновением весеннего ветерка, она внесла в его жизнь новые краски первых настоящих чувств, она была сосредоточием всего, что он любил. И она совершенно точно его не любила.

Волков поднял голову к потолку. Красивый резной узор почему-то сейчас был размыт, расплывчато просматривались детали, картинка не хотела приобретать чёткость линий.

− Хватит уже, дурак, − Кирилл невесело усмехнулся, чувствуя, как на щеке остаётся влажный след. − Пора остановиться.

29.

Вика вышла из подъезда, видя Макса, облокотившегося на свою машину с букетом цветов в руках.

− Теперь можно в конфетно-букетный период? − он подошёл ближе, вручая невероятные синие гортензии опешившей девушке. Она мягко провела кончиками пальцев по ярким лепесткам. Такие красивые.

Краем глаза зацепила похожий синий цвет в машине.

− Что-то мне подсказывает, что ты воспринял это слишком буквально, да? − Ви выглянула из-за чужой спины. Кажется, в багажнике лежит что-то похожее на подаренный букет. Интересно.

− Да? − Макс состроил невинное выражение лица, загораживая девушке обзор на машину. Он до сих пор сомневался в правильности своего импульсивного решения. Но видя, с каким интересом Ви пытается подсмотреть, что же он там прячет, Соколов пришёл к выводу, что всё-таки не прогадал.

− Возможно ли, что ты завалил весь багажник машины синими гортензиями? − Вика сократила расстояние между ними, заглядывая прямо в голубые глаза. Её карие потемнели, гипнотизировали своей бездной. Макс нервно сглотнул.

− Возможно?

− Что, если бы что-то пошло не так?

− Сделал бы вид, будто они оказались там самым случайным образом? − Тарасова обогнула парня, останавливаясь прямо напротив багажника. Требовательно махнула головой, Максим послушно нажал на кнопку, открывая вид на волшебство.

И правда, распустившиеся соцветия насыщенного синего цвета заполняли всё пространство. Их было так много, что в какой-то момент Ви подумала, что эта картина ей только мерещится. Сюрреалистично.

− Случайно, да? − хмыкнула девушка, с восхищением прикоснулась к нежным лепесткам. Она радостно улыбнулась, глядя Максу прямо в глаза. На секунду у него промелькнула мысль, что сейчас она радуется словно ребёнок. Он ещё никогда не видел Вику такой открытой и по-детски счастливой. − Что насчёт первой части, связанной с конфетами?

Соколов смешно поморщил нос. Сдался. Он давно ей уже сдался.

− Лежат на твоём сиденье в машине.

Это предложение вызвало трепет в душе Ви. Казалось, что у этого человека было место для неё не только в его машине, но и в самом сердце. Не где-то на окраине, а в самом глубоком и хорошо охраняемом месте, так красноречиво горели его глаза. Невероятно.

Ви подошла ближе к улыбающемуся парню. Встала на носочки, чмокнула Макса в нос и крепко обняла его за талию.

− Спасибо, они такие красивые, просто словами не передать. Мне очень нравится.

− Значит, не придётся выдумывать о том, что мне их подкинули, – Вика улыбалась, окольцованная крепкими руками. Потянулась вверх, запечатлела ещё один поцелуй, но уже на чужих горячих губах.

− А теперь съездим в одно место? − Максим нехотя выпустил девушку из своих объятий, открыл для неё дверь машины. На сиденье лежала большая коробка, доверху наполненная её любимым шоколадом с орехами. Лучше и быть не может.

//

Нет, может.

Машина остановилась перед французским ресторанчиком, в который близнецы часто наведываются.

Вика точно не говорила Максу об этом месте. Есть вероятность, что этот хитрец спелся с её братом, и теперь они ведут себя как лучшие подружки, разбалтывая друг другу всякую информацию.

− Влад всё время говорит фразочки на французском, я подумал, что тебе тоже может нравиться французская кухня, − Тарасова вложила свою ладонь в протянутую руку и вышла из машины.

− Oui (фр. Да). Здесь подают вкусные блюда, − она скользнула в придерживаемую для неё дверь, попадая в уже знакомый интерьер. Их провели к нужному столику и оставили наедине.

− Вы бывали во Франции? − Соколов отодвинул стул, приглашая Ви присесть.

Девушка улыбнулась. Она ещё в самом начале их знакомства заметила, насколько галантным и внимательным до мелочей был Максим. При этом быть джентльменом для него было так же естественно, как и дышать. Никакого притворства или же попыток выглядеть лучше в её глазах. Он просто жил и делал так, как считал нужным. Был собой, ничего не скрывал и не приукрашивал.

− Да, из-за того, что родители вечно мотались по командировкам, виделись мы не так часто, как хотелось бы. Поэтому на каникулах они забирали нас туда, где остановились по работе, − Ви проводила Максима взглядом, когда он сел напротив и передал ей меню. − Было весело, благодаря этому у нас накопилось воспоминаний о семейных поездках. В старших классах это делать было более затруднительно, но за детство мы много где успели побывать, − Вика улыбнулась. Эти моменты были для неё драгоценны.

− После этого семестра хочу отвезти тебя в горы, − Соколов думал об этом достаточно долго, ему бы очень хотелось отправиться в совместное путешествие. Но сперва Макс решит вопрос с их статусом отношений. Он уже никогда и ни за что не сможет её отпустить.

Вика кивнула. Было бы неплохо побыть на природе, особенно с Максимом.

− Мы ходили в поход всей семьёй, но это было так давно, что я уже и не помню. Единственное яркое воспоминание оттуда, так это то, как Влад убегал от насекомых, которые почему-то решили его атаковать. Он так громко рыдал тогда, как вспомню, у меня уши фантомно закладывать начинает. Можешь воспользоваться этой информацией, чтобы поддразнить его.

− А мне он рассказал, что когда вы были в семейной поездке в Канаде, ты принесла домой скунса, думая, что это необычная белка. Вам пришлось в срочном порядке менять арендованный дом на другой, − Максим расхохотался, пересказывая эту историю.

Поначалу он не поверил Тарасову, этому человеку ничего не стоило выдумать на ходу подобную историю забавы ради. Но то, как сейчас менялось выражение лица Вики по мере его пересказа, говорило само за себя. Значит, это оказалось правдой!

− Мне было шесть! − возмущённо воскликнула Ви. Не то чтобы она хотела, чтобы Соколов был в курсе этой истории. Она придушит Влада, как только перешагнёт порог дома! − Вот же, бестолочь, язык без костей, − она смахнула с лица выбившуюся из причёски прядь волос. − Ну, раз ты в курсе моих маленьких секретиков, я хочу получить равноценный обмен. Давай, расскажи.

Парень задумался. Тарасова не спускала с него своих внимательных глаз. Максим честно пытался не смеяться. Но воображение то и дело подкидывало картинки того, как маленькая Вика радостно несёт на руках скунса, поэтому губы сами непроизвольно растягивались в улыбку. Влад обещал, что покажет ему фотографию с того дня. Их отец успел снять на камеру дочь до того, как им пришлось эвакуироваться из здания.

Ви недовольно барабанила пальцами по столу. Что-то он долго пытается вспомнить. Неужели только у близнецов за плечами был такой багаж странного опыта? Остальные дети росли нормальными?

− У меня была похожая история, я принёс домой енота. Он был милашкой, и я хотел, чтобы он остался у нас. Естественно, этого не произошло, и зверёк был отпущен на волю. Я плакал и цеплялся за Сэма, а он за меня. То ещё душераздирающее зрелище было, − Максим вздохнул, ненадолго прикрывая глаза. По итогу он так и не завёл себе домашнее животное. Видимо, енот ему нравился больше всех остальных.

После нескольких долгих секунд раздался заливистый хохот. Соколов удивлённо вскинул голову, Вика утирала слёзы, выступившие из-за сильного смеха.

− Ты назвал енота Сэмом?

− Да, − Максим нахмурил брови. − Что не так? По-моему отличное имя.

− Имя просто прекрасное, − девушка не могла успокоиться. Это не может быть простым совпадением. − Я также назвала своего скунса.

− Правда? − теперь вместе с ней смеялся и Соколов. Удивительно получается. − Жаль, что Сэмы сейчас не с нами.

− Мне не жаль, − поморщилась Тарасова. Это доставило бы много проблем.

− Ты права, − согласился Максим. Всё-таки скунс это немного перебор. В любом случае было приятно делиться подобными пережитыми историями и смеяться над ними вместе. От этого в груди разливалось приятное тепло.

«Я хочу рассказать ей всё. Всё, о чём она меня спросит»

− Я хочу разделить с тобой всё, что мне нравится. И хочу, чтобы ты тоже поделилась этим со мной, − Макс накрыл ладонь Ви своей, нежно сжав. Девушка улыбнулась, глядя на их руки. Тепло.

− Да, мне тоже этого хочется.

Раздался звонок, на экране смартфона Вики отображался номер тренера. Тарасова нахмурилась. Обычно он не звонил ей просто так, значит это что-то важное.

− Это тренер, я буквально на минуточку отойду.

− Конечно, не торопись.

Ви вышла из-за стола и направилась в дамскую комнату, на ходу отвечая на телефонный звонок. Оказалось, что у команды была ошибка в заполненной форме заявления на подачу в участии в чемпионате. Нужно будет в ближайшее время всё исправить и отправить. По срокам они успевают, есть ещё три дня, но тренер был человеком, который привык всё делать заранее, чтобы не допускать глупых оплошностей. Он попросил Вику в ближайшее время отправить ему заново заполненную форму. Ви поставила себе напоминание разобраться с этим завтра же.

Возвращаясь за свой столик, она издалека увидела, как рядом с Максимом стоит эффектная блондинка. Девушка явно заигрывала с парней, то и дело поправляла свою пышную копну волос. Макс скучающе изучал интерьер заведения, не обращая на неё никакого внимания.

Ви усмехнулась, прибавляя шаг. Будет затруднительно оставлять его одного на долгое время. В голову закралась мысль, а нужна ли ей эта головная боль? Тарасова подходила всё ближе, практически попадая в поле их зрения.

Максим бросал на зал обеспокоенные взгляды, Вика должна была уже закончить со своим разговором, почему её всё ещё нет? Что-то случилось? Он очередной раз оглянулся, и, наконец, заметив её, расплылся в счастливой улыбке, нетерпеливо поёрзал на стуле. До блондинки ему и дела не было. Он смотрел только на неё, улыбался только ей, ждал только её возвращения. Да, эта головная боль именно то, что Тарасовой нужно.

− Он женат, − Вика снисходительно улыбнулась пристающей к Максу девушке, подошла к столику и опустилась на своё место.

Проводив недовольную блондинку предостерегающим взглядом, Тарасова устало откинулась на спинку стула и недовольно проворчала: «Ни на секунду нельзя тебя оставить».

− Я женат?

− В любом случае занят, − Ви неопределённо махнула рукой в воздухе и сосредоточила своё внимание на меню. Жуть как хотелось поесть мяса, а с этой всей ситуацией она не прочь и винную карту пролистать. Но вспомнив студенческий фестиваль, решила оставить эту идею, вкусного стейка будет вполне достаточно. И десерт. Десерт обязательно.

Макс окинул спутницу восхищенным взглядом. То как гармонично в Вике сочетались женственность и сильный характер, было потрясающе. Она обладала природной грацией, уверенностью в себе, на каком-то подсознательном уровне считала себя лучшей, но при этом не была пренебрежительна и заносчива к другим людям. Он наблюдал за ней. То, что она хороша, было известно ей, она умело этим пользовалась, но никогда не демонстрировала напоказ, это лишнее. Люди знали, что Ви из себя представляет, и считались с этим. Эта девушка не вызывала зависть, скорее восхищение, желание соответствовать, быть похожим.