− Ну, так что, Мoineau (фр. Воробушек)? Следишь за мной? − Тарасов игриво поиграл бровями, всем своим видом показывая привычное самодовольство.
Лера покачала головой, этот человек такой невыносимый, честное слово. Она посмотрела мимо парня на вход в спортзал, там можно было видеть, как команды начинают разминку. Перевела задумчивый взгляд на сторону площадки, где разминались «Гарпии». Какой всё-таки яркий красный они выбрали для формы, неприятный.
− Мои знакомые играют сегодня, − уклончиво ответила девушка. Ей совсем не хотелось вдаваться в подробности, почему она здесь. А Влад и не должен допытываться. У них не такого рода отношения.
− О! − Тарасов улыбнулся. − Моя сестра тоже играет, сейчас покажу тебе её.
− Не нужно, − хмыкнула Лера. − Очевидно, что это та эффектная высокая брюнетка со строгим лицом, на которую пускают слюни половина сидящих на трибунах. У вас одинаковые лица, − она немного помолчала, любуясь девушкой, что-то говорящей своей команде. − И аура.
− Это правда, − усмехнулся Влад, не упуская возможности похвастаться своей сестрой. Его систр − это его систр. − Кстати…
− Это ещё что такое? − раздалось у парня прямо за спиной. От угрожающего тона у Тарасова пробежали по спине мурашки. Он обернулся, встречаясь с тяжёлым взглядом сестры, как две капли воды похожей на него. − Влад, если я сейчас узнаю, что ты кадришь школьниц…
− Нет! Стоп! Подожди секунду! − парень выставил руки вперёд в защитной позе.
Когда она успела здесь появиться? Перед игрой «Пантеры» превращались в непобедимый карательный отряд, а человек перед ним был безжалостным его предводителем. Очень неудачно подвернуться Вике в это время, она сейчас была чувствительна ко всему.
− Во-первых, она совершеннолетняя, ну, по её словам, − в глазах систр Тарасов мог прочитать большим крупным шрифтом фразу «неубедительно», которая пролетала там как бегущая строка.
«Как будто это сработало бы, честное слово, но между нами ничего нет, так что всё в порядке. Но какая же она устрашающая сейчас, ужас просто»
− Во-вторых, мы не в таких отношениях. Она моя подопечная.
− Ты удочерил подростка и ничего мне не сказал? − брови баскетболистки поползли вверх, едва не скрываясь в волосах. Что вообще происходит?
− Господи, нет же, − Влад помассировал пульсирующие виски. Это не то, что они должны обсуждать прямо перед матчем. Почему вообще его сестра глазеет по сторонам, вместо того, чтобы сконцентрироваться на важных вещах. − Систр, послушай меня!
− Он тебя обижает? − Тарасова переключила своё внимание на Леру.
Дальнейшие объяснения брата она слушать не хотела, да и времени не было. Стоит узнать у этой девушки то, что её интересует больше всего, а потом возвращаться к команде. Она и так улизнула только потому, что заметила уходящего брата в компании неизвестной ей девушки. Он обычно так не делает без особой на то причины.
Лера склонила голову, раздумывая над ответом. Судя по реакции Влада, его сестра была до чёртиков пугающим человеком, да что говорить, она сама сейчас каждой клеточкой своего тела ощущала эту давящую энергию. Тарасов по сравнению с ней белый и пушистый котёнок.
Что ж, Лера могла сказать «да», и парню бы не поздоровилось, а могла сказать правду. На ум пришло: «Словом можно убить, словом можно спасти…»
− Нет, не обижает. Всё в порядке.
Тарасов облегчённо выдохнул. На секунду ему показалось, что Воробушек соврёт, чтобы поквитаться за все издёвки и подколки, которые он отпускал в её адрес за время их знакомства. Но он был приятно удивлён. За предельную честность стоит купить этому ребёнку мороженое.
− Тогда хорошо, − Вика улыбнулась, и сильное давление, исходящее от её тела, поубавилось, дышать стало куда легче. − Познакомимся как следует позже, а сейчас прошу меня простить, мне пора, − она усмехнулась, встречаясь взглядом с братом, тот выглядел крайне утомлённым этой короткой беседой. «Это тебе возмездие за то, что не помог мне с родителями ранее». − Вы тоже не задерживайтесь, скоро начинаем.
− Она жуткая, − Лера проводила высокую фигуру, облачённую в форму капитана, задумчивым взглядом. − Уделает тебя, если будет желание.
Влад рассмеялся. Вот и пришёл крах его тщательно выстроенному перед Воробушком образу.
− Это правда. Она непобедима, если этого захочет, − он ненадолго замолчал, погружаясь в свои мысли. Сегодня ему было особенно тревожно за сестру, но, кажется, всё хорошо. Возможно, он себя просто накручивает. − А теперь зайдём внутрь.
− Хорошо тянемся, чтобы избежать возможных травм, потом берём мячи и по очереди бросаем в кольцо.
«Гарпии» выглядели уверенными в себе, весело переговаривались между собой, шутили. С той стороны площадки то и дело раздавались смешки.
Вика не обращала внимания на косые взгляды со стороны соперников, за все эти годы уже насмотрелась на подобное. А вот Аню, кажется, оппоненты взяли на себя миссию раздраконить. Бросали на неё высокомерные взгляды и хихикали, показательно над ней насмехаясь.
Сперва они попытались провернуть этот трюк с Катей, но не вышло, эту Китайскую стену им ни за что не сломить. А вот Морозова была куда более восприимчива к критике, хоть и старалась себя контролировать. Удивительно, Вика думала, что только Сотникова, которой она, кстати, пока не наблюдает на площадке, будет их провоцировать, но оказалось, что вся их команда не прочь подпортить командный дух соперникам. Отвратительно.
− Помни про джакузи и не смей вестись на этот детский сад, − Тарасова положила руку на плечо баскетболистке, слегка сжав. Нужно привести её в чувство.
− Да, капитан, − уныло ответила Аня. Она знала, что должна держаться профессионально и не поддаваться на подобные провокации. Ви внимательно изучила чужую опущенную макушку.
«Так совсем никуда не годится»
− Вика! − крикнул тренер. − Подойди на минуточку!
− Если постараешься, то исполню одну твою просьбу.
− Что? − Морозова ошарашенно вскинула голову и неверяще уставилась на улыбающуюся Вику. Что капитан сейчас сказала? − Капитан? Что ты сейчас…?
− Ты меня услышала. Заткни уши, если тебе мешают эти надоедливые птицы, и займись, наконец, делом, − она отстранилась. Этого должно хватить. Она сделала всё, что могла. Аня должна принять своё собственное решение. Идти и бороться, получая в конце награду, или сдаться, так и не попробовав из-за беспочвенных страхов. Тарасова развернулась, тренер звал, нужно идти.
− Да, капитан! − прилетел ей воодушевлённый ответ в спину.
Вика улыбнулась. Вот это её команда.
− Капитан! Я случайно перебросила свой мяч на сторону соперников, я быстренько за ним сбегаю.
− Пулей, Милана, не создавай проблем.
− Конечно.
Светловолосая девушка пересекла площадку, останавливаясь у кольца «Пантер», мяч забирать она не спешила. Оля недоумённо смотрела то на чужой мяч, то на баскетболистку, облачённую в красную форму.
Непрошеная гостья не уходила, она детально рассматривала каждого игрока, ни на ком, впрочем, своего внимания не задерживала. Просканировала, будто статистику собирала, и осталась, судя по всему, недовольной.
Миловидное лицо скривилось в отвращении, девушка открыла рот, привлекая к себе внимание.
− Миленько тут у вас, − Милана обвела весь спортзал равнодушным взглядом.
Пока спортсменки разминаются, к ним не было повышенного интереса со стороны зрителей, а вот в игре все здесь присутствующие будут следить за каждым их движением, каждым вздохом, взглядом. Как это волнительно − обмануть такую толпу. Совершить преступление и остаться безнаказанной. Аж кровь в жилах закипает, быстрее бы начать игру!
− Так, вижу мелких шавок, − она обвела презрительным взглядом первокурсниц, стоящих к ней ближе всего.
По лицу Сотниковой можно было понять, что ей даже находиться на одной площадке с ними не хотелось. Милана обогнула застывших девушек, идя дальше. За спинами этих детёнышей было кое-что привлёкшее её внимание.
− О, это же цепные псы королевы, уже намного интереснее, − Аня нахмурилась, сделала шаг вперёд, но была остановлена Катей. Кто-то здесь должен оставаться в здравом уме. − Но где же сама хозяйка этого чудного зверинца? Я хочу на неё взглянуть. На фотографиях она похожа на Снежную королеву. Так ли она прекрасна в жизни, или это всё магия фотошопа?
− Что член другой команды забыл на нашей территории? Убирайся.
«Какой дивный голос. Слухи не врали, пробирает до костей»
Сотникова резко развернулась. На неё смотрели два хищных зрачка, ярко выделяющиеся на спокойном, даже слегка скучающем лице. Карие глаза заволокла свирепая пелена, единственное доказательство того, что чужаку здесь не рады.
Милана вздрогнула.
«Как приятно ощущать подобное на своей собственной шкуре. Могу ли я забрать этого ощетинившегося котёнка себе? Запереть далеко-далеко и надолго-надолго, чтобы только я могла встречаться с этим чарующим взглядом, несущим одно лишь разрушение»
− А вот и ты, Королева, или лучше будет сказать Пантера? − пропела Милана, подходя ближе. Катя метнулась вперёд, но была остановлена одним лишь взмахом руки. Вика покачала головой. Она здесь капитан, и она всё решит. Сотникова приблизилась вплотную, рассматривая чужое равнодушное лицо. – В самом деле прекрасна, мне нравится всё красивое.
− Психопатка, − злобно процедила Аня, но было проигнорирована.
Милана будто и не замечала больше никого вокруг, но Вика была к этому готова. Она проделала этот же трюк с Настей и другими пострадавшими баскетболистками. Действительно думает, что сможет подобным психологически надавить на неё, сломить моральный дух? Какая глупость.
− Не отвечаешь? Как грубо, − хмыкнула Сотникова. Она не ждала радушного приёма, но хотя бы банальной вежливости. Чужое высокомерие злит. − Ладно, есть куда более важный вопрос: стоит ли мне подправить это холодное суровое личико? Что ты на это скажешь? − Вика продолжала молчать, гнев в её глазах сменился на презрение. Милана предвкушающе улыбнулась. – Может, с кем-то из твоей команды случится несчастный случай, что же ты тогда будешь делать, о, благородная? Хотя нет, меня не интересуют эти посредственности, а вот ты очень даже.
− Закрой рот и иди, откуда пришла, − Ви устало вздохнула, мельком глянула на часы, до начала матча семь минут, нет времени слушать эту сумасшедшую.
− Очень грубо. И где же твоя хвалёная выдержка, а, Вика Тарасова? − Сотникова удивлённо округлила глаза, кажется, она поняла. Так вот в чём дело. − О, стало быть, ты знаешь, кто я? Какая птичка напела тебе о моём премиленьком увлечении? – Вика дёрнулась. Это начинает раздражать. − Ну-ну, не строй такое личико, я же выполняю важную миссию. Я взяла на себя роль санитаров леса, убираю недостойных с пути тех, кто заслуживает признания, − девушка приблизилась вплотную, перешла на громкий шёпот.
Вика посмотрела на неё сверху вниз.
«Меня от тебя воротит»
− Вот ты по моим критериям вполне подходишь, − воодушевлённо зашептала Милана. Она искренне полагала, что такое особое отношение к своей персоне Вика высоко оценит. − Но мне не нравится, как яростно ты защищаешь этих бездарностей. Ещё немного и ты попадёшь в мой список на устранение, − Тарасова стиснула зубы. Это она из близнецов унаследовала титаническое терпение отца, она справится с этим. – Ну давай же, скажи, что ты была не права, и я займусь кем-нибудь другим в этот раз. Можешь просто смотреть на моё шоу и наслаждаться им.
Милана хмыкнула, когда не получила должного ответа на своё предложение, на неё в этот момент даже не смотрели. Её, Милану Сотникову, не удостоили больше ни единым взглядом. Обидно. А обиды она не прощает.
− Ну что за отстранённое выражение лица? − девушка предприняла последнюю попытку растормошить капитана «Пантер». − Не скажешь ничего? Я, можно сказать, твоя преданная фанатка, смотрела несколько твоих игр, ты была великолепна, такая хищная натура. Отбрось эти формальности о сплочённости команды и засияй сама.
− Какого эта странная девка разговаривает с систр? Нервирует, − Влад не отрывал взгляда от чёрно-золотой формы капитана «Пантер». А ещё это яркое красное пятно совсем рядом его бесит.
− Спокойно, − Максим, впрочем, сам выглядел таким же обеспокоенным, как и сидящий сбоку от него Тарасов. Он боялся лишний раз моргнуть, чтобы ничего не пропустить.
− Посмотрите на Феечкин покерфейс, ей вообще всё равно, − усмехнулся Паша. Он традиционно размахивал помпонами в опасной близости от лица Антона, за что получал от друга по рукам.
«Да как сказать»
Макс и Влад переглянулись. Лицо Вики на первый взгляд ничего не выражало, но на доли секунды из-под напускного равнодушия всё же проглядывали эмоции. Тарасова была в бешенстве. Удивительно, как она ещё умудрялась сохранять этот безучастный вид. Карие глаза заволокла пелена гнева, Вика в любой момент была готова наброситься на неё.
− Для неё же лучше сейчас закрыть рот и перестать провоцировать систр. Ви её по стенке размажет, мне даже как-то жаль стало эту несмышлёную.
− Внимание! Пять минут до начала матча!
Вика махнула головой, и все баскетболистки по команде направились в сторону тренера, пришло время для напутственной речи перед игрой.
− Выметайся.
− Боюсь-боюсь, − Милана послала девушке воздушный поцелуй, но Ви его даже не заметила, так как не смотрела на неё больше. Сотникова зло скрипнула зубами.
«Горделивая выскочка, я помогу тебе спуститься туда, где тебе и место»
− Как вы уже успели заметить, противник у нас не самый приятный, − хмыкнул тренер, глянув на чужую команду.
С этим университетом у них были личные счёты, было бы славно выиграть. Но и загонять своих спортсменов до потери пульса он не собирается. Краем уха слышал сплетни об этих «Гарпиях», его детишки не должны пострадать.
− Но это не значит, что мы отдадим им победу просто так. Однако, − он выразительно посмотрел на Вику. Этот ребёнок добьётся многого, если захочет. Но её самопожертвование может привести весь результат, полученный за долгие годы упорных тренировок, к нулю. Этого произойти не должно. − Никаких безрассудных действий или чего-то, что может подвергнуть ваше здоровье опасности. Будьте внимательны, не лезьте на рожон, − мужчина усмехнулся. Они всё же «Пантеры». − Но если они начнут первыми − бейте с десятикратной отдачей.
Вика предвкушающе улыбнулась. Тренер кивнул ей, и девушка вышла вперёд.
− Нет времени на долгие речи, пора уже начинать, хочу сказать лишь одно, − она обвела всю команду внимательным взглядом, широко улыбнулась, демонстрируя клыки. − Это будет странное противостояние, но я никогда не слышала, чтобы хищную кошку победила птица. Не забывайте, кто вы.
Спортсменки переглянулись между собой, скамейка «Пантер» громко загалдела.
− Да, капитан!
− Мы их сожрём!
− Правильный настрой! Так держать! − похвалил подопечных тренер.
− Команды просим выйти на площадку!
− Начинается, − Влад нервно сжал помпоны, наблюдая, как обе команды приветствуют друг друга рукопожатиями.
Тарасов зло сверкнул глазами, когда Сотникова что-то шепнула Вике, крепко сжимая её руку. Ви никак не отреагировала, Максим облегчённо выдохнул, когда Милана отошла от его девушки. Команды молча слушали судью, после чего разошлись по своим позициям.
− Систр никому не даёт взять верх. Сколько смотрю её матчи, никто не может отобрать у неё мяч, − Влад внимательно следил за тем, как его сестра и представитель другой команды проходят в центр площадки, где стоит судья с мячом.
Вика стиснула зубы, сделала несколько глубоких вдохов. Эта обстановка, этот животный трепет, этот гул толпы − это чувство ни с чем не сравнить, такое она может испытать только на площадке. Девушка обернулась, кивнула Ане, стоящей сбоку, перевела взгляд на Катю.
«Мяч будет наш»
Судья поднял руку вверх, Ви приготовилась к прыжку. Всё тело натянулось как струна, в голове чётко проносилось «выше, быстрее». Мяч в воздухе, ещё секунда и Вика успешно перехватывает его во время падения, пасуя на свою сторону площадки. Отчёт времени пошёл.
− Вперёд! Не отставать!
− Пасуй влево!
− Катя, подбор!
Снегирёва пасует Вике, и та успешно забивает, их команда получает ещё два очка. Они, наконец, сравняли счёт.
«Гарпии» играли грязно, очень грязно. За всё то время, что Ви провела в баскетболе, она не видела команды, которая использовала бы столько скользких трюков.
Они уже успели несколько раз зацепить Катю у кольца. Как тяжёлому форварду ей не привыкать к жёсткой игре, но несколько ударов локтями явно были лишними. Судья ничего не заметил, потому что они взяли Катю в кольцо, мешая обзору. Отвратительно.
Игра шла медленно. «Гарпии» агрессивно прорывались через защиту, всё забивая и забивая. Удалось сравнять счёт на последних минутах, но Сотникова вырвалась вперёд и заработала ещё два очка буквально за десять секунд до конца времени. Первую четверть «Пантеры» проиграли.
− Это только начало. Сейчас Ви разогреется и всем наподдаст! − Панкратова смотрела на подругу с волнением. Не могла вспомнить, проигрывала ли Ви хоть раз первую четверть? Возможно, они не были готовы к такому сильному напору со стороны соперников. Сейчас они выстроят грамотную тактику, и всё будет хорошо. Будет же, да?
− Они грязно играют, − хмыкнул Миша. Он успел заметить несколько эпизодов, смахивающих на нарушение, но судье закрыли обзор, их попросту не заметили. Умно. − Но не думаю, что это им поможет против Тарасовой. Она страшная.
− Ты хотел сказать самая сильная и крутая? − поправила его Рита. Рогожин посмотрел на девушку, мягко улыбнулся.
− Как тебе будет угодно.
− Хорошее начало, соперника мы прощупали, а теперь, когда вы знаете, на что они способны, остаётся только приносить команде очки, − тренер посмотрел на Катю, ей уже досталось.
Решили вывести из игры тяжёлого форварда, чтобы открыть путь к кольцу в самом начале, а вот Тарасову опасаются и близко не подходят.
− Катя, нормально? − девушка кивнула, вытирая пот с лица. Не на ту напали. − Раз они остерегаются Вику, ей и пасуйте всё время, а ты забиваешь, − мужчина хмыкнул. Его подопечная сейчас очень походила на разъярённую кошку. − Давай, снайпер, твои трёхочковые сейчас очень пригодятся.
Ви кивнула, она была так сосредоточена на Милане и защите своей команды от травм, что совсем забыла, что от неё требуется, и зачем они вообще все здесь собрались.
− Вика злится, − Максим неотрывно следил за своей девушкой. Вот она вытирает лицо полотенцем, делает несколько глотков воды, говорит что-то тренеру. Карие глаза горят хищным огнём. Она очень злится.
Будто бы почувствовав, Тарасова посмотрела в его сторону.
Ох, они встретились взглядами. Карие глаза ещё секунду назад полыхавшие свирепостью, резко потеплели. Девушка улыбнулась и подмигнула своему парню, тот смущённо улыбнулся в ответ. Паша и Антон издевательски заулюлюкали, вгоняя Соколова в ещё большую краску. Это помогло Вике отвлечься от негативных эмоций. Она перевела взгляд на брата, Влад скрестил руки на груди, одними губами прошептал «удачи», девушка кивнула. Всё будет хорошо, с такой поддержкой они точно справятся.
− Она не злится, − хмыкнул Тарасов. − Она вошла во вкус. А ещё факт того, что эти ребятки не умеют играть достойно, побуждает её показать им, кто тут мамочка. Первая четверть − это просто везение, дальше для красных наступят тяжёлые времена.
− Команды просим на площадку!
− Делаем так, как и договорились. Молниеносно и быстро, − баскетболистки кивнули капитану и разошлись по своим позициям.
− А ты, оказывается, не так хороша, как я думала. Те отрывки видео, которые я видела точно настоящие? − а вот и Сотникова, она вела себя тихо всю первую четверть. Очень подозрительно. Ви хмыкнула, перехватывая мяч и ведя его в сторону чужого кольца.
− Ты потому ничего не говорила, что не могла угнаться за мной? У тебя проблемы с выносливостью? − Вика прыгнула, забивая мяч в корзину. Не прошло и минуты, а они уже взяли очки, раскидывая тщательно выстроенное построение «Гарпий», теперь соперники походили на растерянных дошкольников, потерявших своих родителей. Милана стиснула зубы.
− Ты!
Но Ви не собиралась её слушать, у неё были дела поважнее.
Шли минуты, и «Пантеры» уверенно брали лидерство в этой четверти. Тарасова забросила несколько фирменных трёхочковых из-за линии, разница в очках стремительно разрасталась.
− Глупо думать, что ты пройдёшь ещё раз, используя ту же уловку, − Катя поставила ещё один мощный блок, лишая соперников шанса заработать очки. Кажется, они успели раздраконить не только Вику, но и самого спокойного игрока «Пантер».
− Чтоб вас!
− Полегче на поворотах, не то судья заметит, чем вы тут маетесь, − хмыкнула Снегирёва, вовремя уворачиваясь от чужого локтя. Время подбора прошло, какого они свои лапы к ней тянут?
− Три минуты до конца! Не давать им завладеть мячом! Сохраняем разницу в очках!
− Думаете, мы не сможем больше забить?! − Сотникова агрессивно вела мяч в сторону кольца соперников. Она уже обвела двух игроков, остальной путь казался открытым. Милана хмыкнула, она без проблем забьёт, тяжёлый форвард «Пантер» уже устала за первую четверть, её обыграть будет проще простого.
− Кто сказал, что ты сможешь пройти дальше? − Вика возникла буквально из ниоткуда, перехватила мяч, оставляя соперницу ни с чем. − В этой четверти ни ты, ни твоя команда больше не забьют, будь уверена. − Тарасова отдала пас и самодовольно улыбнулась опешившей девушке.
Сотникова стиснула зубы, чужая самоуверенность злила. Что же ей сделать, чтобы сбить спесь с этой высокомерной нахалки?
− Милана, какого ворон считаешь?! Они опять забили!
− Время!
Чёрно-золотые трибуны взорвались бурными овациями. «Пантеры» победили во второй четверти с огромным отрывом, это воодушевляло.
− Тяжко, − вздохнула Аня, плюхаясь на скамейку с бутылкой воды в руках. Сейчас будет большой перерыв и выступления групп поддержки.
− И не говори, − сидящая рядом Катя неприятно поморщилась. Её рёбра будут ныть ещё целую неделю после чужих локтей.
− Вика, на минуточку, − Виолетта оказалась напротив капитана «Пантер». Первыми выступают чирлидеры «Гарпий», у них есть немного времени. Тарасова молча поднялась, идя следом за девушкой.
− Слушаю.
− Вы же не проиграете? − девушка с сомнением посмотрела на Тарасову. За время их знакомства и сотрудничества в целом всякое бывало. Но сегодня кажется, что команде тяжелее всего, а это жутко нервирует. Рахманинова терпеть не могла за кого-то кроме себя переживать, в особенности за эту бесячую дьяволицу.
− Не в мою смену, − усмехнулась Вика. Последнее, чего она хотела, так это то, чтобы другие люди волновались. Это их сражение, и они выйдут из него победителями.
− Как самодовольно, − Виолетта покачала головой, однако ответом осталась довольной. − Но это то, что я и хотела от тебя услышать. Они мерзкие, будьте аккуратнее, ладно? − Тарасова кивнула. − Но я не для этого тебя позвала, с тобой хотел поговорить кое-кто ещё, − Ви удивлённо вскинула брови, когда от столпившихся рядом с нижними трибунами чирлидеров отделился Лыньков и направился в их сторону.
Короткие шорты на парнях по длине ничем не отличались от юбок, что были в прошлый раз, но вместо кроп-топов теперь были обычные фирменные майки. Вика мысленно усмехнулась, сейчас всё выглядело куда более прилично.
− Оставлю вас, − Рахманинова поспешила к своей команде, она хотела ещё раз проверить всё перед выступлением. Саша остановился напротив Тарасовой, растерянно осмотрелся по сторонам. Ви глянула на табло, там красовался счёт за прошедшую четверть. Разница в семь очков тешила самолюбие.
− У нас есть две минуты на разговор, − решила немного подтолкнуть парня Тарасова. Он уже больше минуты просто стоит напротив и никак не может решиться открыть рот. С таким успехом она могла и немного отдохнуть, сидя на скамейке.
Лыньков закусил губу. Ничего нового, эти раздражающие близнецы по-прежнему бесили. И зачем он только всё это затеял?
− Будь аккуратнее, не лезь на рожон, − всё же сказал парень. Их соперники творили на площадке какой-то беспредел, а судьи будто слепые. Даже ему, человеку, который терпеть не мог Тарасовых, было обидно наблюдать за подобным. От несправедливости аж в дрожь бросало.
− Когда это я так делала? − Ви заинтересованно выгнула бровь. С чего бы Лынькову говорить ей подобные напутственные слова?
− Поверь мне, я знаю о тебе больше, чем тебе кажется, − пробурчал Саша. Он ещё помнил те два случая, свидетелем которых невольно стал. Если Вика слетит с катушек, это станет проблемой для всех.
− Ладно, что-то ещё?
− Я не хотел этого говорить, но я извиняюсь за всё, что делал ранее, и другому близнецу тоже это передай. Я вас не ненавижу, так что давайте забудем о прошлом и перестанем ворочать друг от друга носы при каждой случайной встрече. Это утомляет.
Ви улыбнулась. Наконец, кто-то повзрослел.
− Хорошо выступи, твои дедушка и бабушка наблюдают, − Лыньков удивлённо замер, Вика никогда не говорила с ним таким ласковым голосом. Девушка махнула ему рукой и направилась к своей команде. Группа поддержки в красной форме исполняла финальное сальто.
− Саша! Пора на выход! − Виолетта окликнула своего подопечного. Лыньков улыбнулся, сегодня всё складывалось донельзя хорошо.
− Спасибо за ваши блестящие выступления! Мы ещё долго будем помнить эти зажигательные номера! − трибуны громко зааплодировали. Группа поддержки «Пантер» сегодня представила новую программу. На сложных элементах, прыжках и разворотах в воздухе у зрителей перехватывало дыхание. Потрясающее владение телом и грация пленили каждого. − А теперь мы возвращаемся к нашему матчу! Третья четверть! Команды просим выйти на площадку!
− Тактику пока не меняем. Все сконцентрированы на пасах Вике. Ты как, нормально? − Тарасова утвердительно кивнула, тренер продолжил. − Защищайте кольцо, не позволяйте им даже приблизиться к нему. Всё понятно?
− Да! Вперёд!
− То, что вы взяли прошлую четверть, просто удача, − Милана скосила взгляд на табло, где стоял нулевой счёт. Их тренер не на шутку разорался, всё настроение испортил, стоит его немного поднять своими собственными силами.
− Разумеется, − хмыкнула Ви, оттесняя девушку от Ани, которая сейчас двигалась с мячом.
Милана молча наблюдала за тем, как баскетболистка пробивается через защиту и отправляет мяч в их кольцо. Цифры на табло сдвинулись.
− Эта девчонка мне с самого начала не понравилась. Следи за своими шавками тщательнее.
Вика напряглась, провожая пристальным взглядом спину, облачённую в красную форму. Грязные приёмчики, к которым не брезговали прибегать «Гарпии», были, мягко говоря, неприятными, но серьёзного вреда не несли. Да и промышляли ими в основном другие члены команды, Сотникова руки не распускала, лишь провоцировала словесно. А сейчас решила вбросить подобное предостережение: блефует, пытаясь отвлечь внимание от игры, или же действительно планирует что-то сделать?
− Пасуй сюда!
− Влево!
− Не припомню такого напряжённого матча, − Влад внимательно следил за передвижениями своей сестры на площадке. У каждой команды по одной четверти в копилке, впереди ещё две. Если не повезёт, то добавят овертайм, там всё и решится. Вика выглядит собранной, но в то же время её внимание рассеивается на собственной команде. Обычно она глаз не спускает со своих оппонентов. Какого у них там происходит?
− Она напрягается всякий раз, когда ей что-то говорит та девушка, − Максим не сводил глаз с Ви всю игру, он наблюдал за ней даже во время перерывов. Что-то её беспокоило, а это беспокоило и его.
− Она провоцирует систр. Не уверен, собирается ли она что-то сделать или просто языком мелет, − Влад вздохнул. Нервы ни к чёрту. − Но одно я знаю точно: в любом из этих раскладов Сотниковой не повезёт.
Макс посмотрел на Тарасова.
− Вика не непобедимый воин, она всё ещё просто человек.
− Она человек с непоколебимым духом и стойкостью, − Влад похлопал Соколова по спине, щеночку не о чем переживать, хоть и кажется, что ситуация сложная. − Никто не сможет её сломить, поверь мне и поверь в неё.
− Я верю, – Максим перевёл взгляд на свою девушку.
Аня сделала пас Вике, и та, круто развернувшись, отправила мяч в корзину, заработав ещё два очка в пользу «Пантер». То, как горят её глаза в момент броска, как она улыбается, когда мяч попадает точно в цель, заставляет сердце Максима биться ещё быстрее.
− Вот и чудно, щеночек, не вешай нос. Нам ещё сегодня праздновать целую ночь.
− Отлично, пока мы лидируем, но ситуация может измениться в любой момент, так что не отвлекаемся и не паникуем.
− Да, капитан!
− Катя! Всё нормально? − Тарасова обернулась, проверяя состояние спортсменки. Снегирёва кивнула, показывая палец вверх.
− Лучше всех.
Вика улыбнулась. Хорошо, тяжёлая артиллерия в порядке, значит можно не переживать.
− Будто с ней может что-то произойти, − фыркнула Морозова. − Ауч! − сзади на неё налетела Милана, едва не сбивая с ног. Мяч отскочил в сторону, уходя в аут. Сотникова нахально улыбнулась.
− Аня!
− Всё нормально, − девушка помассировала пострадавшее плечо. Место удара неприятно заныло.
− Хватит отвлекаться от игры, − хмыкнула Милана, отбегая от них на приличное расстояние.
− Больная.
− Будь аккуратнее, или я тебя придушу, − всё внимание Вики было сосредоточено на сопернице. Так она всерьёз решила это делать. Ладно, будь по-твоему.
− Да, капитан, − неловко улыбнулась Аня.
Она помнит слова Тарасовой о значимости своей собственной безопасности в первую очередь, и больше не будет отвлекаться, и создавать проблем своей команде. А в особенности капитану, у неё и так сейчас слишком обеспокоенное выражение лица.
Вика перехватила мяч на своей территории, меняя курс на кольцо соперников.
«Счёт в нашу пользу, но расслабляться пока рано, ещё пять минут до конца. Если не давать им в руки мяч, можно закончить с таким счётом, но для перестраховки лучше будет забросить ещё пару раз. А если подвернётся случай, то стоит взять ещё трёхочковых»
− Не пройдёшь! − заорала Сотникова. Она с тяжёлым форвардом сгруппировались у своего кольца, воинственно настроенные не дать Ви и шанса к нему приблизиться.
− Да неужели? − хищно оскалилась Вика, она и не собиралась идти напролом.
Баскетболистка остановилась точно на трёхочковой линии, бросила мяч по высокой траектории прямо в корзину до того, как её накрыли в блоке два игрока. Похоже, «Гарпии» совсем забыли про её любовь к дальним броскам.
Толпа на трибунах загалдела. Бросок был потрясающим, настолько точно просчитана траектория, мяч едва коснулся железного ободка кольца. Невероятно.
− Супер, капитан! − Аня широко улыбнулась. Благодаря Тарасовой они достаточно оторвались. С таким успехом эта четверть тоже будет за ними.
Ви обернулась. Её глаза широко распахнулись, тело рефлекторно бросилось вперёд. Нет, только не это.