Loe raamatut: «S-T-I-K-S. Адская Сотня Стикса – 2»

Глава 1

– Батя! Батя!

Командир поднял голову, отвлёкшись от разложенной на столе карты, и внимательным взглядом смерил вошедшего. Ну конечно, кто ещё может так орать, кроме Психа.

– Тебя что, стучаться не учили?

– Виноват, – вытянулся по струнке боец. – Бать, там Ветрянка на связи с причерноземья. Говорит, срочно.

– А что именно? – уточнил Батя и, увидев, как боец пожал плечами, кивнул. – Ладно, иду.

Оттолкнувшись от стола, командир упругой походкой человека, полностью контролирующего свою жизнь, двинулся в сторону хижины связи. Зашёл внутрь.

– Что там, Чёс?

Вместо ответа боец с позывным Чёс поднялся из-за обшарпанного стола и протянул командиру ларингофон от стационарной рации.

– Тебе это лучше самому услышать, – прокомментировал он.

– Батя на связи, – коротко сказал Батя в микрофон. – Ветрянка, что там у тебя?

– Бать, у чёрной Земли собирается Орда. Одних только моллюсков наблюдаю уже несколько сотен, крупняка тоже много, мелочь даже считать не возьмусь…

– Размер?

– Очешуительно огромный. Фронт – примерно семь-десять километров. На такой не покатаешься даже, кинологов не хватит.

Катанием на Орде у Бати и его бойцов называлось мероприятие, когда боевая группа выходила в рейд как раз под катящуюся через соседние лоскуты Орду и с её помощью добиралась до нужного места. Главными в подобном мероприятии всегда были Винт и Ворон – кинологи, обладавшие умением брать некоторое количество тварей под свой контроль. Правда, срабатывал этот фокус пока только на небольших Ордах. В более-менее крупных взятых под контроль тварей попросту не хватало, чтоб пережать тупой голод всех остальных. Попытки, конечно, предпринимались, но пока заканчивались только тем, что группа вынуждена была отступать без результата. Батя надеялся, что проблема разрешится с появлением ещё одного-двух кинологов среди его бойцов, но за последние несколько месяцев это умение не обнаружилось ни у кого из новичков. Поэтому большие Орды по-прежнему представляли из себя угрозу существованию только-только начавшей восстанавливаться Адской Сотни.

– Чёрт! – выругался Батя. – Направление?

– С девяносто шестого, по идее, двинутся через двадцать третий, Троечку и Небоскрёб. Скорее всего, Африку тоже заденет – Орда реально огромная, я, мля, такой ещё не видал.

Батя поднял глаза на карту, висящую на стене за спиной связного. Нарисованная вручную, она состояла из нескольких десятков листов бумаги формата А4, склеенных между собой скотчем, и во всей красе демонстрировала известную бойцам Сотни часть мира, в который они попали. Карта была копией той, которую когда-то начал создавать Батя. Ещё одна копия были в большой хижине, приспособленной под проведение оперативных совещаний. А самая первая – та самая, которую начал составлять Батя, едва только попав в этот мир, – хранилась во всегда собранном рюкзаке у командира.

Большинство лоскутов на карте были помечены цифрами, но некоторые, вроде Склада, Троечки, Небоскрёба, Африки и нескольких других приметных, имели названия. В основном, по сути того, что на них было расположено. На Троечке, например, располагался супермаркет «Троечка», на Складе – собственно, склад, на который прилетала военная техника вроде MRAP-ов, натовских тягачей MANи вполне себе советских БТР-ов и «мотолыг».

Взглядом Батя отыскал лоскут под номером восемьдесят девять, расположенный в зоне причерноземья – так бойцы обозвали ряд лоскутов, за которым вместо привычного уже мира появлялось то, что они назвали чёрной землёй. Нашёл, посчитал количество лоскутов, по прямой отделяющих его от Африки. Девять. То есть порядка семидесяти километров. Для обычного мира – ни о чём, но тут, в Пекле, это огромное расстояние. Большинство лоскутов представляют собой настолько плотную городскую застройку, что на эти чуть больше, чем полсотни километров пришлось устанавливать аж две промежуточные антенны, чтоб обеспечить связь с самым западным наблюдательным пунктом на том самом восемьдесят девятом. По такой местности с ветерком не пронесёшься.

– Ясно. Уйти успеешь? В перпендикуляр к Орде?

– До Монстродома могу попробовать добраться, – неуверенно произнёс боец. – Там пока затишье, но это ненадолго. Дальше – вряд ли.

Батя перевёл взгляд на лоскут под названием Монстродом и решительно приказал:

– Выдвигайся! Заберём тебя со смотровой.

– Так точно, Бать! Выдвигаюсь! – облегчённо выдохнул боец и прервал связь.

Батя, отложив ларингофон, задумчиво потёр небритый подбородок.

Девять лоскутов. На машине под невидимостью можно добраться часа за четыре, но это слишком долго. Формирование Орды – процесс скоростной, максимум, часа через два она двинется на восток. Значит, помимо невидимости нужен ещё кинолог, который будет отводить тварей от вкусной человеческой консервятины. Тогда время в пути сократится до тех самых двух часов.

Грёбаная Орда, как же она не вовремя! Вот-вот Африка на обновление пойдёт, караван готов к выходу, и в нём каждый боец на счету. А кинологи Ворон с Винтом так вообще на вес золота, собственно, только благодаря им батиным людям практически при каждом обновлении удаётся без потерь покидать Африку и возвращаться на неё. А в этот раз тварей будет намного больше, чем обычно – у многих окрестных лоскутов, итить их налево, срок обновления совпал с Африкой. Ещё и уходить из-за этого придётся новым маршрутом, а не хорошо знакомым, что тоже добавляет рисков.

Чёс смотрел на командира со спокойным любопытством, но вопросов не задавал. Псих замер у двери, сверля командира вопросительным взглядом.

– Псих, Винта с Вороном ко мне, живо! Всем остальным – ускорить погрузку, будем уходить раньше! И передай Горелому – пусть подготовит «Форд» к одиночной поездке. На всё про всё ему – десять минут, – наконец, решил Батя.

– Есть, – отрапортовал Псих уже из-за пределов хижины.

А Батя, заложив руки за спину, принялся расхаживать из угла в угол.

Значит, Монстродом. Девять лоскутов. В невидимости часа четыре, в невидимости с кинологом – два. То есть Ветрянку они смогут подобрать примерно в тот момент, когда Орда двинется на восток. Соответственно, обратный путь по прямой не выйдет, придётся делать крюк через лоскуты севернее Троечки, ПГТ и других, расположенных в ряд с ними. Если фронт Орды и правда настолько большой, то сильно севернее.

Батя бросил быстрый взгляд на копию карты, висящую на стене. Чёрт, один из лоскутов, по которым предполагается добраться до Монстродома, тоже пойдёт на обновление примерно через полтора часа. Значит, либо прорываться с огромным риском, либо увеличивать крюк на ещё три лоскута.

Время, мать его, время. Африка обновляется около получаса. Обычно караван уходит на западную сторону Недостроя – самого тихого из соседних лоскута, – за восемь часов до обновления, чтоб не попасть в самый поток спешащих на пир тварей. При этом большая часть каравана там и остаётся, поскольку Недострой – спокойный лоскут, да ещё и заранее подготовленный для стоянки. На Африку ближе к концу обновления направляется группа зачистки с одним из кинологов, в то время как второй остаётся с караваном. Сегодня обновлений в округе много, поэтому и маршрут другой – караван двинет на восток, затем через заброшенные Фермы к Высоткам, соседствующим с Озером. С учётом Орды, маршрут придётся ещё скорректировать в сторону севера хотя бы на один, а лучше – два лоскута.

Чёрт, как же не хватает третьего кинолога! Будь он, и у Бати сейчас не болела бы голова о том, как всё заново перерасчитать за двадцать минут до выхода.

Может, рискнуть и оставить обоих кинологов в караване, а за Ветрянкой махнуть в одиночку? Нет, не успеет, да и риск самому по-глупому задвухсотиться, слишком велик. Бросить Ветрянку? На такое Батя пойти не сможет. Смог бы раньше, в той, прошлой жизни, когда превыше всего был приказ. Здесь приказывает он. И отвечает за своих бойцов тоже он – и никто больше. А бойцов у него не так чтобы много. Белые жемчужины, помогавшие новеньким гарантированно приобрести иммунитет от местной заразы, уже закончились, а естественный иммунитет встречался крайне редко. Вон, в позапрошлый раз из полутора десятков спасённых не оказалось ни одного иммунного. Зато при их спасении Батя потерял кучу техники и двоих опытных бойцов – Гвоздя и Моржа.

Значит, решено! Орда пройдёт по Африке примерно за четыре часа до обновления. Выждав час, караван кружным путём вернётся на Недострой, чтоб дождаться обновления. И только после того, как на Африке отпируют твари, зайдёт на лоскут и займётся уборкой и восстановлением крепости. Если всё сложится удачно, то к этому моменту караваном снова будет командовать сам Батя. Тогда можно будет подумать о том, чтоб всё-таки провести зачистку. Если нет – зачистка отменяется.

А с выжившими в этом случае – уж как повезёт.

Теперь надо выбрать, кого из кинологов лучше взять с собой, а кого оставить в караване. Ворон в буквальном смысле слова берёт тварей под контроль, причём. Винт, на котором Док в своё время ставил эксперименты с жемчугом, умеет среди тварей опознавать «своих» – то есть тех, которые когда-то были бойцами его, Бати, взвода, но оказались неустойчивы к местной заразе. С чужими Винт не так эффективен, как Ворон, может удерживать меньше тварей и не так долго. Но вот со «своими» у него там отдельная атмосфера, и слушаются они его беспрекословно.

Пожалуй, Винта будет лучше оставить. Твари, конечно, бегают по всем подряд лоскутам и, бывает, забредают достаточно далеко, но вероятность встретить «своих» в окрестностях Африки выше, чем в причерноземье. А это значит – Винт будет более эффективен в охране каравана. Встретив «своих» он их «уговорит» встать на защиту каравана, что усилит позицию бойцов и добавит безопасности. А с «чужими» лучше справится как раз Ворон.

– Командир?

В хижину заглянул Горелый.

– Подготовил «Форд»? – без пояснений спросил Батя.

– Так точно! Давно готов. Что за спешка?

Ответить командир не успел – в дверном проёме показались Винт с Вороном.

– Бать, вызывал?

– Вызывал, – подтвердил командир. – Бойцы, смена планов. Винт, мы с тобой сейчас махнём за Ветрянкой. У чёрной земли собирается Орда, сам он выбраться не успеет. Винт, найди Дока, пусть возьмёт на себя командование в моё отсутствие. Каравану двигать через семьдесят первый и шестьдесят третий к Высоткам, чтоб не пересечься с Ордой. Если потребуется, то и дальше на север, до безопасного места. Как пройдёт – возвращайтесь на Недострой и ждите нас. Группе зачистки отбой, до моего возвращения караван не покидать. Пока будете в пути, ищи «своих» и бери под контроль, пусть тоже обеспечивают безопасность. Натравишь их потом на какую-нибудь мелочь, чтоб тихо отвалили. Ворон, ты со мной вызволять Ветрянку с Монстродома. Всем всё ясно?

– Так точно, Бать, – нестройным хором подтвердили бойцы.

И замерли у двери.

– Что встали? – строго поинтересовался Батя.

Бойцы переглянулись, и вперёд неуверенно выступил Горелый.

– Бать, ты извини, но… Может, кого из нас с Винтом отправишь?

Батя удивлённо приподнял бровь. Спасение Ветрянки – бойца вверенного ему подразделения, – он считал ни много, ни мало своей личной ответственностью. Очутившись в этом мире и полгода прожив в полном одиночестве, Батя успел отвыкнуть от мысли, что над ним есть вышестоящее командование. Потом, восстанавливая свой взвод – единственное, что осталось в этом мире от ЧВК «Адская Сотня», – привык к тому, что теперь командование – это он и есть.

Правда, командование – на то и командование, чтоб сидеть в штабе, держать в своих руках всю информацию и планы и приказывать. Выполнять приказы должны младшие офицеры и солдаты – и только они. Цинично, но правильно. Если отрубить змее хвост – она выживет. А без головы шансов у неё нет.

Но Батя всё равно оставался тем, кем был по своей сути всегда – тем самым младшим офицером, командиром всего-то взвода. И мыслил, как положено комвзвода, а не генералу.

Командир отвернулся, скрывая досаду. Прав Горелый, абсолютно, мать его, прав. У Бати под началом за полтора года набралось всего сорок три человека. Из них пятнадцать бойцов его взвода, включая Сокола и его двойника Дрозда. Пятеро американских пехотинцев, один из которых, а вернее – одна, – снайпер. Четыре местных чернокожих женщины и два малолетних негритёнка – вообще не бойцы, но не бросать же их на произвол судьбы. И семнадцать ополченцев, из которых девять – парни максимально толковые, а остальные – пока что очень даже так себе.

Всего сорок три. Без него, Бати, и однозначно гражданских – тридцать шесть. Практически два взвода, если так разобраться. Целых два. Да, пора конкретно задуматься о создании армейской структуры, где ему придётся однажды попрощаться с боями и осесть в штабе, как главному стратегу. Винта и Ворона, бойцов опытных и обладающих максимально полезными Дарами, назначить командовать этими взводами. Экипажи танков «Чёрный Орёл» распределить по одному на взвод. Дополнить ополченцами в качестве рядовых – станут они хорошими бойцами, никуда не денутся. Или погибнут, что в этом мире – явление практически обыденное.

Да, после обновления Африки придётся заняться организацией всего этого. В конце концов, это сейчас у него неполных два взвода. А через время, пусть и приличное, будет уже целая армия. Особенно когда они научатся максимально безопасно охотиться на брандашмыга – короля местной пищевой цепочки и, по совместительству, поставщика чудодейственных белых жемчужин.

– Это приказ! – твёрдо процедил сквозь зубы Батя, ставя точку в своём решении.

– Так точно, – обречённо согласился Горелый.

– Чёс, – обернулся Батя к связисту, – передай Ветрянке – мы выезжаем. И сворачивайся тут. Караван отправляется по готовности. Раньше выйдете – целее будете.

– Есть, Бать, – кивнул тот и сразу принялся паковать рацию.

Сам командир, бросив ещё один взгляд на висящую на стене за спиной связиста карту – её, разумеется, перед отбытием каравана бойцы снимут и заберут с собой, – вышел наружу.

Над Африкой, как и всегда, нещадно палило солнце. В мареве прогретого воздуха царила привычная уже суета – ополченцы, женщины и дети деловито переносили в тентованные MAN-ы оружие, провизию и прочие жизненно-необходимые запасы. Батины бойцы проверяли вверенные им транспортные средства. Чуть в стороне чадил движком один из «Чёрных Орлов» – при прошлом обновлении Африки и её зачистке танк был повреждён. Горелый сумел привести его в относительный порядок, но не до конца – не хватило деталей, которые по первоначальному плану собирались снять с новых «Орлов», которые окажутся на Африке после обновления. Что ж, из-за Орды танку придётся подождать полноценного ремонта ещё пару месяцев. Впрочем, орудия на нём в порядке, в отличие от ходовой, так что и чёрт бы с ним. Сейчас загрузят красавчика на тягач, и поедет с комфортом, а не своим ходом, как обычно. Боеспособность не потерял, вот с платформы тягача и будет её применять, если понадобится.

В общей сложности караван насчитывал тринадцать единиц техники. Три экспериментальных танка Т-95 «Чёрный Орёл», три MRAP-а, один MAN, приспособленный как раз под перевозку боевой техники, и два с кустарными тентами – основные, как назвал их однажды Док, барахолки. Три бронированных пикапа с пулемётами в кузове и старенький, потрёпанный внедорожник «Форд» цвета «белый с ржавчиной». Внедорожник был найден в крепости после одного из обновлений. Вернее, он всегда там появлялся, но обычно в состоянии бесполезного металлолома. Но после одного из обновлений «Форд» неожиданно оказался вполне цел, и Батя, не раздумывая, пристроил его к делу.

Как ни странно, но внедорожник, имевший видок «развалюсь на первой кочке», на деле оказался вполне себе ухожен и бодр. Просто ополченцам, которым он до обновления служил верой и правдой, до внешнего вида машины не было никакого дела. А вот за движком и ходовой они следили, как выяснилось, очень даже тщательно.

Боевого назначения «Форду» не нашлось, поэтому его использовали просто как машину сопровождения и разведки – больше он ни для чего не годился. Но решётки ему на окна, понятное дело, всё равно приварили и на крышу умудрились пристроить ПКМ под стандартную «семёрку», так что мелочёвке вроде всех разновидностей зомби и не особо развитых горилл «Форд» был уже не по зубам.

Задняя дверь внедорожника была распахнута, и из неё торчала обтянутая камуфляжем задница Ворона. Сам боец почти полностью был внутри – проверял состав ручного оружия, которое было практически приписано к внедорожнику.

– Комплект? – уточнил Батя, подходя ближе.

– Полный, – вылез из «Форда» Ворон. – Горелый следит, чтоб тут всегда всё было.

Под комплектом подразумевались три автомата АДС в компоновке «булл-пап», стоявшие на вооружении «Адской Сотни» в родном мире Бати, два стареньких, но ухоженных и рабочих АК-47 из запасов ополченцев и по десять полных рожков патронов к каждому из них. Кроме этого, в карманах на внутренней стороне передних дверей имелось по паре гранат Ф-1. И, конечно же, в багажнике стоял цинк с лентами для ПКМ.

– Тогда погнали. Готов? – Батя подошёл к двери водителя, распахнул её и плюхнулся на сиденье. Провернул ключ, ждавший своего часа прямо в замке зажигания, и «Форд» взрыкнул движком, заводясь.

– Так точно, Бать, – ухмыльнулся Ворон и, тряхнув угольно-чёрной шевелюрой, которую и раньше не особо-то стриг, а теперь и подавно чуть ли не торащивал, едва не бегом направился к двери переднего пассажира.

Командир повел внедорожник к заранее распахнутым воротам крепости. Перед обновлением их использовали редко, в большинстве случаев один из танков попросту проламывал западную стену – ближайшую к Недострою, – и в пролом за ним шла вся остальная техника. Так было удобнее и проще, а кроме того, позволяло экономить горючее за счёт прямой, а не кружной дороги. Сегодня маршрут у каравана был другой, так что ворота использовались по прямому назначению.

Выехав из крепости, Батя повернул направо и поехал к реке, намереваясь выбраться с Африки на Недострой, так как на остальных границах уже наблюдался нездоровый ажиотаж тварей. Сухая, покрытая трещинами африканская земля прекрасно подходила для езды даже на седане, не говоря уж про приспособленный к гораздо худшим условиям «Форд». Деревянный частокол, носивший гордое название крепости, от скорости сливался в сплошной однородный фон, по левую руку несла свои жёлтые потоки широкая и полноводная река. Незадолго до водопоя она свернула ещё левее, на спокойный лоскут с давно разрушенной и уже заросшей сорной травой и деревьями промзоной.

Обычно твари этот лоскут не жаловали – обновляется редко, свеженького мясца на нем не прилетает. Однако перед обновлением Африки они всё равно шли на этот лоскут как на самый близкий к крепости. Река им, конечно, не нравилась, но она появлялась на Африке далеко не каждый раз.

– Ворон, готовься, – врубая невидимость, бросил бойцу Батя. – Сейчас начнётся.

Глава 2

Первая тварь – топтун, уже почти доросший до стадии моллюска, появился на противоположном берегу реки незадолго до её изгиба. Скорее всего, примчался на звук и начал метаться по своему берегу. Преодолеть реку он не мог, увидеть спрятанный под невидимостью «Форд» – тоже. Но звук и исходящий с противоположной от преграды стороны ни с чем не сравнимый запах человечинки подсказывали, что жратва там точно есть.

– Бать, увести, пока других не вызвал? – спокойно поинтересовался Ворон.

– Пока не надо, – подумав, решил Батя. – Перед водопоем сам отстанет.

Так и случилось. Река повернула к югу, «Форд» продолжил движение на запад, и голодный топтун, недовольно урча, остался на своём берегу. Батя снял невидимость, одной рукой держа руль, второй скрутил крышку с фляги с пойлом и сделал глоток, восстанавливая силы.

Проехав водопой, «Форд» слегка подпрыгнул на стыке Африки и Недостроя.

– Теперь внимательно, – велел Батя. – Первым действую я, ты – по команде. Или по ситуации.

– Есть, – откликнулся Ворон и, повернувшись всем телом к заднему сиденью, ухватил один из лежащих на нём АДС-ов.

По привычке проверил патроны, предохранитель, переключатель «воздух/вода». И уставился в окно внимательным взглядом.

Недострой проехали за десять минут. Трёх зомби и пару горилл, встретившихся по дороге, просто обогнали – не того уровня твари, скорость, чтоб потягаться с машиной, развивать ещё не умеют.

А вот дальше началось…

Орда – явление стихийное и формируется у западных границ этого мира, на лоскутах, граничащих с чёрной землёй – местом, где всё окрашено в антрацитово-чёрный цвет. Всё – в смысле вообще всё: земля, трава, растения, другие элементы пейзажа. Людям, ступившим на чёрную землю, в первую же секунду нахождения на ней становится очень нехорошо – сходят с ума вестибулярный аппарат, ориентация в пространстве и даже мышцы. Твари на черноту тоже стараются не заходить, видимо, испытывают похожие симптомы. Но вот в Орду они собираются именно рядом с ней.

Но в то же время, когда нечто вроде зова заставляет тварей сбиваться в Орду у черноты, что-то происходит и на лоскутах, довольно далёких от тех мест. Твари, и без того вечно голодные и смертельно опасные, словно бы окончательно съезжают с катушек. Стаи, раньше враждовавшие между собой, сливаются, слабые одиночки теряют страх перед сильными тварями и тянутся к ним. И итоге эти объединения, уже лишённые лидеров и ведомые лишь каким-то непонятным инстинктом, тоже станут частью Орды, когда та пройдёт через места их обитания.

Орда – не разумна. Обычную развитую тварь или даже целую стаю можно обмануть, обвести вокруг пальца или даже подсунуть вместо себя другую лакомую добычу, потому что она всегда будет оценивать усилия, которые затратит на охоту за потенциальной едой, и степень риска. Взвесит все «за» и «против» своим странным, но всё-таки умом. Но Орда – она не думает о еде. Не думает вообще ни о чём. Она просто несётся с запада на восток, сметая на своём пути всё и всех. Жрёт, что съедобно, рушит, что ломается. И бежит, бежит, бежит.

Первую такую стаю удалось обойти, заехав на Троечку – твари, услышав мотор, ринулись на звук и не желали отставать, несмотря даже на то, что Батя сразу же врубил невидимость. Пришлось подключаться Ворону со своим умением.

Дальше стало сложнее, но в целом поездку к смотровой Монстродома пока можно было назвать спокойной по меркам этого мира.

Лоскут Монстродом получил своё название из-за расположенного на нём монстродома – огромного и уродливого человейника в тридцать подъездов и столько же этажей – в мире Бати такие строили в столице его необъятной родины ради того, чтоб впихнуть в нерезиновую как можно больше жителей, желательно – в высоту, а не в ширину. Длину панельно-бетонного чудовища, утыканного одинаково-однообразными квадратами зеркальных окон и коробками кондиционеров под ними, не измеряли, но визуально он тянулся примерно на километр. На первом этаже виднелись дополнительные входы для магазинов, над некоторыми красовались аляповатые вывески. Под землёй находилась крытая парковка для жильцов на огромное количество машиномест. Практически пустая – видимо, обновление хватало этот лоскут в тот момент времени, когда дом только начали заселять.

Батя, сбавив скорость и всё ещё под невидимостью, въехал во двор и направился к въезду на парковку. Машину, конечно, можно было оставить и во дворе – без людей внутри она не представляла интереса для тварей, если не находилась у них на пути. Но рисковать не хотелось.

После каждого обновления Монстродома батины бойцы «демонтировали» шлагбаум парковки, поскольку этот лоскут часто становился перевалочным пунктом как в случае рейдов к черноте, так и при необходимости немедленно эвакуировать наблюдателя с расположенного через один восемьдесят девятого лоскута.

Проехав большую часть огромного пространства, разграниченного массивными столбами и яркой жёлтой разметкой, Батя припарковал внедорожник на привычном уже месте под торцом Монстродома, ближайшим к смотровой.

– Погнали! – бросил он Ворону и, взяв с заднего сиденья АК-47, вылез из машины.

Перебегая от столба к столбу, пересекли пространство между припаркованным внедорожником и дверью к ведущей на смотровую лестницей. Поднялись и оказались на большой террасе, с одной стороны примыкающей к стене Монстродома, а с другой обрывающейся над высоким берегом протекающей рядом реки.

Когда-то эта смотровая терраса, предназначенная для отдыха местных жителей, была уставлена скамейками, деревянными шезлонгами и кадками с декоративными деревьями. Но этот мир внёс свои коррективы, и прошедшиеся по лоскуту сразу после его обновления твари разнесли всю красоту. Да к тому же ещё и пообедали – на это недвусмысленно указывали валявшиеся вокруг обглоданные костяки.

С первого взгляда, на смотровой негде было укрыться, но Батя и его бойцы давно уже приметили небольшую будку два на два метра, укрытую по самую крышу лианами дикого винограда и из-за этого не бросавшуюся в глаза.

По факту, это была кинобудка с проектором и небольшим окошком, сквозь которое изображение падало на стену дома, а вся смотровая превращалась в эдакий кинотеатр под открытым небом. Но главное – будка была построена из крепких бетонных блоков и имела вполне себе бронированную дверь с замками. Понятно, для чего – чтоб никто не украл дорогой проектор и аудиоаппаратуру в перерывах между сеансами. Однако Сотня приспособила её под совсем другие цели.

Внутри всегда имелся спальный мешок, пара бутылок водки, пятилитровая баклажка с водой и запас продуктов с длительным сроком хранения. На сто процентов укрыться от тварей в этой будке было нельзя, но временно перекантоваться, пережидая обновление соседнего лоскута – запросто.

Убедившись, что смотровая пуста, Батя с Вороном двинулись к будке. Но, будучи на полпути к ней, увидели, как распахнулась ведущая в неё дверь, и навстречу им вышел Ветрянка.

Видок у бойца был потрёпаный, на левой руке вместо рукава присутствовали пропитанные кровью и щедро обсыпанные смесью перцев бинты. Но настрой был, как и положено, боевой – оружие Ветрянка не бросил, и Батя бы не удивился, обнаружив, что станцию связи боец тоже умудрился эвакуировать.

Именно так, кстати, и оказалось.

– Командир, – добежав до Бати, вскинул руку в воинском приветствии Ветрянка. – Докладываю – пост связи по приказу покинут, оборудование полностью вывезено и находится в рабочем состоянии. Рядовой Ветрянка готов к дальнейшей службе.

– Молодцом, – хлопнул его по плечу Батя. – В будке?

– Ага, там, – кивнул Ветрянка. – Бать, пойла не найдётся? Не стал запасы трогать, решил потерпеть.

– Смотри не дотерпись, – построжел командир, но флягу с пояса снял и протянул бойцу.

– Да я в меру, Бать, – ответил тот и сделал два больших глотка.

Поморщился, высунул язык, проветривая его от вкуса тухлых носков, и добавил:

– Не дурак же. При сильном голодании набадяжил бы сам, разумеется.

– Хорошо, – кивнул Батя. – Готов уходить?

Боец кивнул.

– Ворон, хватай станцию, заберём, раз Ветрянка её вынес.

– Так точно, Бать, – ответил Ворон, будучи уже почти у будки.

Скрылся внутри и тут же вышел, неся перед собой завёрнутую в брезент станцию. Автомат он закинул за спину, так что защита бойца и самих себя полностью легла на Батю с Ветрянкой.

В гараже их ждал неприятный сюрприз вроде парочки пробравшихся в него моллюсков. Батя сразу врубил невидимость, Ворон взял тварей под контроль и направил на смотровую, пообещав, что там куча вкусной и свежей двуногой еды. Моллюски, в отличие от крупных тварей, которых Батя всё чаще и чаще звал про себя элитой, разумом не обладали совсем, так что, отталкивая друг друга, понеслись в указанном направлении и даже не задумались о том, что едой-то пахнет совсем не оттуда.

Загрузившись в «Форд», поехали к выходу из гаража. За руль на этот раз сел Ветрянка – его способность заключалась в умении бить молниями, что против Орды было не особо полезно. Поэтому Батя и Ворон теперь занимались исключительно тем, что обеспечивали экипажу внедорожника максимально возможную в реалиях этого мира и ситуации безопасность.

За буквально двадцать минут, которые бойцы провели на смотровой Монстродома, ситуация на улице изменилась кардинально. В подземный гараж они въезжали практически спокойно – твари в округе были, но не так, чтобы много. Теперь же их количество исчислялось сотнями, и они были везде. И уже по одному только этому факту можно было сказать, что Орда вот-вот придёт в движение. Если ещё не пришла.

На первую группу из трёх моллюсков, пяти горилл, кусача и десятка мелочёвки нарвались прямо на выезде.

– Мля! – только успел сказать Ветрянка, выворачивая руль так, чтоб не налететь на радостно улыбнувшегося внезапно появившейся еде моллюска.

Внедорожник, снеся бампером мусорку, подпрыгнул на бордюре и понёсся по газону.

– Там ограда!!! – заорал Ворон.

Взять под контроль тварей он, правда, не забыл, так что те, хоть и бросились было в погоню, но быстро потеряли интерес к добыче и ринулись в подземный гараж.

Невысокую ажурную ограду сносить бампером не пришлось. Ветрянка провёл «Форд» дальше по газону и нашёл место, где ограда заканчивалась, а вместо неё лежали две бетонных полусферы, которые полноценному внедорожнику были сродни невысоким кочкам.

– Давай на шестьдесят девятый, – велел Батя. – Уйдём севернее, там проще будет.

Он уже успел приготовиться к тому, что сейчас придётся отстреливаться, а значит – привлекать внимание и без того раздражённых тварей.

– Через мост? – не отрывая взгляда от дороги, уточнил Ветрянка.

Батя задумался. Выездов с Монстродома на шестьдесят девятый было два. Ближайший пролегал через широкий вантовый мост. Вернее, это на этом лоскуте он был вантовый. А ровно на середине реки сменялся бетонным, с вычурными статуями по бокам и кучей лепнины. Совпадали мосты как родные. Но, поскольку относились они к разным лоскутам, случиться могло всякое. Так что путь через мост был самый короткий и быстрый, но и одновременно рискованный.

Второй выезд пролегал по вылетному шоссе. Тут никаких сюрпризов на стыке лоскутов не ожидалось. В условиях, когда время не жмёт – наилучший выбор.

Но вот как раз времени-то у бойцов и не осталось.

– Да, через мост, – подтвердил Батя. – В случае чего бросим машину и двинем дальше пешком. Или рванём на второй, если удастся.

– Есть через мост, – откликнулся Ветрянка, выезжая со двора Монстродома.

Путь длиной в три с небольшим километра запомнился Бате только напряжением и огромным количеством курсирующих по лоскуту тварей. Невидимость работала откровенно паршиво, твари словно бы сошли с ума и своим глазам уже не верили, ориентируясь исключительно на слух и нюх.