Loe raamatut: «Любимый враг»

Любимый враг

Пролог

Мия трясясь от холода и страха, прижала к опухшей губе разбитую костяшку и прикусила. Руки затекли, да и наручники натёрли ободранные запястья. Ссадина на лбу пульсировала болью, а ресницы слиплись от крови.

На стенах облезающая слоями штукатурка, плесень и грязь. Ржавая вода капает из трубы на перевёрнутое ведро, отстукивая последние секунды жизни. Воздух смердит затхлостью, старьём и смертью.

Мия взглянула на маленькое зарешечённое оконце под потолком. Оно всё ещё пропускало лучи солнечного света, на фоне которых кружилась пыль, падающая со старых прогнивших досок. Свобода так близко и так далеко!

Сверху послышался хохот похитителей, как что-то с грохотом упало, и до её слуха долетели обрывки их разговора:

– Какого хрена здесь делает лопата?

– Это я поставил, – отозвался другой голос. – Закопаем её и все дела!

– Брось в машину это дерьмо! Чёрт, я чуть не убился! Грёбаный придурок.

Они говорили о том, как лучше избавиться от её тела!

Услышав это, ей стало ещё хуже. Мия сжалась в комок на старом трухлявом матрасе и от обиды слёзы скатились по грязным щекам. Не в силах больше сдерживаться она разрыдалась, но быстро замолкла. Вдруг они услышат и придут за ней, лучше уж терпеть, чем увидеть, как они спускаются по лестнице, чтобы разделаться с ней.

Никто не знает, где она, чтобы помочь. Нет ни единого шанса убежать. Мия понимала, что это последний день её жизни, но как же хотелось жить…

Часть первая.

I

– Ты стреляешь как бухой одноглазый медведь в спячке, – пошутил Егор.

– Так я по заработанным очкам тебя обогнала, – парировала Мия и по-дружески шлёпнула его по животу.

– Слышь, сестрёнка, может тебе к нам пойти в полицию работать?

– Не пойду, мне и в кафе не плохо. Да и не сестра я тебе, долговязый.

– А кто? Брат?!

– У нас гены с тобой разные.

– Конечно, ты ведь белобрысая, а я негр.

– Ну, не негр конечно, но загар потрясный, – Мия улыбнулась и вновь прицелилась в чёрно-белую круглую мишень.

Этим солнечным утром на полигоне Егор, как обычно, обучал Мию прицельной стрельбе. Это было её хобби, возможностью отвлечься от бытовухи и пообщаться с другом детства. Если бы Мия только знала, что этот день запомнится ей на всю жизнь.

К ним подошёл Роман – сослуживец Егора.

– О, привет, кареглазка, – улыбнулся он.

– Привет. Тоже пришёл бумагу дырявить? – Мия шутливо состроила глазки.

– Чем ещё заниматься? А ты Егора тренируешь? Он всё до майора дорасти хочет?

– Ему бы до капитана сперва! – Махнув рукой с пистолетом, ответила она.

– Слушай, Мия, тут открывается секция для гражданских по рукопашному бою, может, запишешься? – Вспомнил Роман.

– Ты посмотри на мои тонкие ручонки, их же сломают в первый же день. У меня другая хорошая новость есть. Права получила, осталось дело за малым – купить тачку.

– Разводи Егора на подарок.

– Егор-то, конечно, купит, но это нечестно с моей стороны манипулировать его простотой, – и Мия поджав губы, развела руками.

– Эй, я вообще-то тут, – напомнил Егор.

– Раз ты всё ещё тут, то отвези меня на работу. Совсем забылась, время поджимает. С мигалками, а лучше с сиреной. Пожааалуйста, – наигранно протянула Мия.

– Это для опасных преступников, а ты лишь опасный мозгопожиратель и времядушитель.

– Спасибо на добром слове. Ну, так что, на колымаге своей довезёшь?

– Это ты мою красавицу колымагой назвала? Она не заведётся после таких слов.

– Ладно, ладно, пошли к твоей крысавице.

Мия в знак примирения погладила Егора по плечу, и потянула за собой.

Весна выдалась ранняя, хоть апрель, а на улице солнцепёк. Мия спешно шла к машине, подгоняя Егора. Пройдя поперёк весь полигон, они вышли на дорогу, где в нескольких десятках метрах был припаркован автомобиль. Сняв босоножки, Мия, как школьница, пробежалась по весенней траве, а потом бросилась на шею Егору.

– Кружите меня!

– Ты тяжелая, брысь.

– Вот сейчас обидно было. Но я тебе прощаю.

Егор взял её за талию и осторожно отстранил от себя.

– Ты как ребёнок, ей богу. Я взрослый серьёзный мужик.

Мия глянув на него искоса, заметила, что Егор еле сдерживает смех.

– Всё ясно, взрослый мужик, – улыбнулась.

На обочине росли голубые крокусы, аромат которых распространялся на всю округу. Мие захотелось сорвать несколько по пути. Но стоило ей отвернуться от Егора и отойти на пару шагов, как за спиной послышался визг шин, Мия обернулась и увидела, как с дрифтом вывернул на дорогу чёрный автомобиль и, стремительно набирая скорость, поехал в их сторону. Пронесся мимо неё и, не сбавляя скорости, сбил Егора на полном ходу. Того подбросило, перевернуло и грохнуло оземь.

Мия вскрикнула, не веря в происходящее, и бросилась к Егору. Он лежал на траве, правый ботинок отлетел, нога неестественно вывернута, лицо залито кровью. Упав на колени, Мия склонилась над ним, и заорала в пустоту:

– Кто-нибудь помогите!

Егор был жив, но он молчал, с застывшей маской ужаса на лице.

Мия протянула дрожащую руку к его рассечённому лбу, и аккуратно убрала волосы.

– Ты меня слышишь?

Егор в ответ лишь что-то прохрипел.

– Кто-нибудь, помогите! – снова крикнула Мия, – Надо вызвать скорую!

Судорожно вытащив мобильник из сумочки, набрала номер:

– Скорая помощь, слушаю вас.

– Человека сбила машина, пожалуйста, быстрее приезжайте!

– Где вы находитесь?

– Полигон на двенадцатом километре по трассе 290.

– Машина сейчас выезжает, ждите.

Женщина на другом конце начала что-то расспрашивать, но Мия бросила телефон в траву.

Снова взглянув на лежащего Егора, ей хотелось обнять его, но она боялась даже прикоснуться. К ним подбежал Роман, начав что-то кричать и хвататься за голову. Мия расслышала только вопрос про медицинскую помощь.

– Скорую вызвала, да.

– Кто это был? Ты машину запомнила? Номер?

– Какая-то чёрная иномарка, номер не запомнила, – не отводя взгляда от раненого, еле слышно добавила, – он как будто хотел его сбить, – Мия увидела, как Роман побежал к своей машине и быстро уехал. После чего закрыла лицо руками и наконец, дала волю чувствам, оставшись одна с Егором и с жутким предчувствием, что скоро она его потеряет.

Скорая помощь приехала достаточно быстро. Хоть Егор и потерял сознание, но был ещё жив. Мия всю дорогу до самой больницы держала друга за окровавленную руку, боясь выпустить из своих ладоней, веря, что это поможет ему справиться.

II

В далёком прошлом в родительском доме Егора, его старики беспробудно «лечились» выпивкой. Забывая ухаживать и кормить шестилетнего ребёнка. Голодный, черномазый, вшивый Егорка был вынужден скитаться по улице в поисках пропитания. Вместо того, чтобы воровать, как делали некоторые ребятишки из неблагополучных семей, он предлагал вынести мусор, за кусок хлеба. Тогда-то его и заметила только что переехавшая из Германии семья Вебер. У них у самих было двое детей, трёхлетняя Мия и Лиам, ровесник Егору. Дети так подружились, да и родители привязались к мальчику, что Егорка практически поселился у них дома. Его собирали в школу, одевали и кормили как родного. Он стал третьим ребёнком в семье.

Когда в то злосчастное утро Егора сбила машина, это стало ударом для всей семьи. Лихача так и не смогли поймать, Роман не смог догнать преступника, не помог и план-перехват.

Чтобы ухаживать за Егором Мия бросила работу, ведь персонал больницы не в силах уделять каждому пациенту достаточного внимания. Родители тоже регулярно посещали своего «второго сына», несмотря на то, что им приходилось совершать трёхчасовую поездку до Анапы, где лечился Егор.

В этот дождливый майский день, они снова приехали проведать Егора и столкнулись с Мией в коридоре:

– Мам, пап, привет.

– Привет, дочка. Как там Егор? – спросила мама.

– Состояние тяжёлое, но стабильное. Он помаленьку идёт на поправку. Уже заигрывает с медсестрой.

– Что? – Мама взяла Мию под руку, и отвела в сторону от любопытных ушей.

– Медсестричка София глазки ему строит, улыбается постоянно, ходит без конца в палату, а Егор только рад этому. Я себя чувствую третьей лишней. Ты представляешь?

– Ты говоришь так, как будто ревнуешь.

– Может и ревную. Я сама в себе ещё не разобралась. Мне кажется, он был бы для меня идеальным мужем, ведь я его как облупленного знаю. И мы никогда не ссоримся, – неуверенно пробормотала Мия, – Мам, что скажешь?

– Не глупи, дочка. Ты ещё молода и не встретила того единственного. А сейчас в тебе заговорила ревность. Надо ждать такого человека, без которого ты и секунды прожить не сможешь. Когда смотришь на него, а внутри дух захватывает. Ты поймешь эти чувства, когда они к тебе придут.

– Ох, не знаю, мама, за свои двадцать три года так и не встретила. Я боюсь, что Егора охмурит эта, и я его потеряю. Я всегда думала, что счастливый брак – это когда не ругаются, живут в мире и согласии. Вот с Егором у меня были бы как раз такие тёплые семейные отношения.

– Мать права, – подслушал разговор отец, – дружба она хороша на расстоянии. Я вот твою маму полюбил с первого взгляда и по сей день люблю. Если бы ты в Егора была влюблена, то давно бы уже открыла свои чувства.

Мия почесала лоб, раздумывая, а потом снова взглянула на отца:

– Пап, а если это и есть – любовь?

– Когда любовь, тогда не сомневаются.

Мия улыбнулась:

– Вот бы найти ещё эту самую – любофффь.

– Найдёшь, ты у меня красавица, – отец подошёл и поцеловал Мию в макушку, – пойдем, проведаем Егора?

Отец слишком хорошо знал свою дочь, и желал ей только счастья. Нет, он не был против Егора, он считал его достойным парнем, целеустремленным, умным и надежным. Егор имел практически все те качества, которые хотели бы видеть отцы в избранниках своих дочерей.

Через месяц Егор чувствовал себя значительно лучше, хоть кости и были переломаны, но жизни уже ничего не угрожало. Да ещё и София не отходила от него ни на секунду, то подушку поправит, то завтрак собственного приготовления принесёт.

И Мия со спокойной душой решила вернуться на работу, в кафе. Она трудилась там уже пару лет в качестве менеджера по закупкам, и ей удалось наладить дела так, что даже не приходилось находиться в кафе весь день. Мия знала, как распорядиться свободным временем, она постоянно училась чему-то новому

На счёт Егора она решила, что пусть всё идёт своим чередом. Он сам должен сделать выбор. Дни снова вошли в своё привычное русло: дом, работа, вечеринки с Машей, валяние на пляже и прочие девичьи радости.

III

В июньский жаркий день море блестело как зеркало, игриво отражая тысячи солнечных лучей. Золотой песок был раскален так, что ступив босой ногой, непременно обожжёшься. Все старались спрятаться от палящего солнца. Кто-то валялся весь день под пляжными зонтиками, время от времени охлаждаясь в море. Кто-то под навесом ближайшей кафешки, спасаясь прохладными напитками. Жара очень сближает людей, постоянные посетители начинают общаться и становятся друзьями. Кафе, в котором работала Мия, тоже находилось на пляже. Это было уютное, просторное место. Улыбчивые официанты, сытная кухня и всегда холодные напитки, а еще очень вкусное мороженое на кунжутном молоке – фирменный десерт.

Раздался звонок в дверь, на пороге стоял Макс, лучший друг и напарник Никиты.

– Здорова, Ник. Чего морда заспана, днём спишь что ли? – предположил Макс.

– Я всю ночь на ногах был.

– Ну, даёшь. Мы уже собираемся. Пойдешь? – напомнил Макс.

– Я сперва собирался немного в другое место.

– На какой это интересно праздник ты без меня собрался?

– Макс, ну какой праздник. Через две недели съехать отсюда попросили, поеду дом смотреть. Может понравится. Потом в спортзал, не хочу форму терять.

– Ты и так хорошо выглядишь – бабы перед тобой стелются. Лиза так вообще с ума сходит, всё уши мне прожужжала про тебя: «Когда Ник придет, где он, с кем он?». Достала! Так что заканчивай со своим спортзалом и пошли в кафешку посидим.

– Не ради баб я туда хожу. Я пока не могу поехать с тобой, буду в два часа.

– Замётано. Ждём.

Хлопнув друга по плечу, Макс побрёл до машины.

Ник серьёзно относился к обещаниям, планировал заранее и обдумывал каждое действие, за что друзья его и ценили. Классический интроверт, он предпочитал посидеть дома с книгой, пока все тусили на вечеринке. Но если Макс стучался к нему в дверь, это означало, что он очень нужен, не отвертеться.

Нику предстояло посмотреть два дома, один находился за городом в лесу. К нему вела еле заметная дорога, вся поросшая травой. С помощью навигатора, он кое-как смог пробраться сквозь дебри. Когда он, наконец, доехал, то решил даже не выходить из машины – смысла не было. В объявлении указали, что это уютный лесной коттедж с камином. В одном не обманули – он действительно в глухом лесу. Только забыли упомянуть, что дом покосился, и окна заколочены. Развернув автомобиль, Ник уехал восвояси.

Предстояло посмотреть ещё апартаменты в центре города. Ник про себя отметил, что в квартире не надо будет экономить горячую воду из бойлера, как он делает это сейчас в частном доме. Заранее договорившись с хозяином о встрече, он вовремя подъехал по нужному адресу, но на месте упёрся в шлагбаум. Оставив машину неподалёку на стоянке, поспешил к дому, попутно набирая номер телефона:

– Алло, здравствуйте. Я с вами договаривался на двенадцать посмотреть квартиру.

– Мы уже сдали, – грубо ответил мужчина на другом конце и бросил трубку.

– Ну и пошёл ты, – разозлился Ник.

Сев в машину, он настроил навигатор на адрес, где находился спортзал. Для Ника, тренировки на тренажёрах были своего рода отдушиной. И чем активнее была тренировка, тем лучше он себя чувствовал.

После тренировки он неторопливо направился в кафе. Было жарко, хотелось домой, но его ждали друзья.

Рыжеволосая веснушчатая девушка со смешным хвостиком на затылке подскочила к нему:

– Почему ты пришёл позже остальных? – выпалила Лиза.

– Привет. Я спал.

– Но сейчас два часа дня?! – удивилась она, выпучив глаза.

– Зависть плохое чувство.

Улыбнувшись, девушка прильнула, как бы невзначай положив руку к нему на грудь, – Ник, ты всегда отшучиваешься, неужели тебе со мной не интересно? Ну, хоть что-нибудь тебе интересно?

– Да, что-нибудь интересно, но тебе не скажу, – съязвил он, убрав руку.

Если Нику собеседник был не интересен, то он мог так ответить, что у человека пропадало всякое желание дальше общаться. Но если Ник желал продолжения разговора, то мог сделать даже самую скучную тему завораживающей и интригующей.

– Я очень хочу сходить в театр, там новый спектакль с известными актёрами, давай сходим вместе?

Никита уже привык к напористости Лизы, ему конечно льстило, что она влюблена в него, но он никак не рассматривал её как спутницу жизни.

– Я не пойду.

– Но почему, Ник? – Лиза посмотрела на него глазами полными разочарования.

– Я пока не знаю, но что-нибудь обязательно придумаю.

– Это очень обидно.

– Извини, Лиза, пойду в море хоть ополоснусь, а то в спортзале воду отключили.

– С тобой можно?

– Да что с тобой, Лиза! Имей уважение к себе. Нет, нельзя! Я хочу один, ладно? – Ник не выдержал и от спокойного состояния перешёл на резкий грубый тон. – Без обид только, хотя… Если обидишься, то мне всё равно.

Вместо того чтобы обсуждать дела, Ник неспешно побрёл к умиротворённому морю. Он хотел хоть ненадолго убежать, от напористости Лизы. Все эти два года, что они знакомы, Лиза не даёт ему прохода. По началу, ему это нравилось, но когда навязчивость приобрела характер хронического заболевания, Ник попробовал поговорить с ней, дать понять, что между ними ничего не может быть. Но она не желала ничего слушать. Тогда он начал грубить и язвить ей прямо в лицо. Но не потому что он такой высокомерный, надменный и вообще сволочь, а хотел, чтобы она перестала страдать по нему и докучать. Лиза не была по натуре злой или стервой, была легкомысленной и упрямой, ради цели пойдёт на все. А сейчас этой целью был Ник.

IV

Летним днём на побережье Чёрного моря всегда много народу. Ник хоть и предпочитал уединение, но ради того, чтобы искупаться в море, приходилось терпеть толпу. Где-то далеко катались смельчаки на водном скутере, кто-то играл в волейбол, а дети строили замки из песка. Солнышко палило так, что без защитного крема и носа не высунешь, но когда ты находишься в воде, то освежающие волны защищают от пекла. Когда Ник скинул с себя верхнюю одежду, то сидевшая неподалёку женщина засмотрелась на него, от чего и получила подзатыльник от своего пузатого мужа. Обжигая ноги о песок Ник пошёл к морю и с небольшого выступа нырнул. Доплыв не спеша до буйков и обратно, получая большое удовольствие. А когда, наконец, устал, то плюхнулся на расстеленное полотенце на мягком белом песке. Солнышко ласкало его и без того загорелое тело. Надев солнцезащитные очки, расслабился. Здесь на берегу моря, когда его никто не трогает, он мог погрузиться в свои мысли.

Две девушки сели неподалеку, загородив вид на море. Раздосадованный, он сперва хотел пересесть в другое место, но взгляд зацепился за одну из них. Ладная, изящная с выгоревшими до белизны волосами, глаза закрыты солнцезащитными очками, не разобрать, какие они, зато губы – чувственные, притягательные. Она улыбалась, оглядывая загорающих, даже мельком посмотрела на Никиту.

Ему хватило секунды, чтобы в голове произошёл молниеносный переворот. Некоторое время он сидел, как привороженный, не имея сил отвернуться. Едва незнакомка снова взглянула в его сторону, он быстро отвернулся и стал рассматривать море, людей на побережье, ощущая при этом себя школьником, подсматривающим за понравившейся девочкой. Не желая выдавать себя, он принял самую небрежную, как ему казалось, позу, и поглядывал на девушку из-за тёмных линз – удобная штука солнцезащитные очки.

Сказать, что Никита желал влюбиться – нет, он жил своей работой, полностью посвятив себя делу. Мимолётные романы его не интересовали, слишком много внимания и времени занимали. Поэтому он мог казаться колким и язвительным при знакомствах. Девушкам часто с ним бывало тяжело, потому, что он не терпел пустых разговоров. Будучи очень привлекательным, он, естественно вызывал у девушек активный интерес и желание познакомиться, но его редкие отношения были недолгими, стоило лишь избраннице сказать глупость, как у него кардинально менялось к ней отношение.

Случайная соседка, привлёкшая его внимание, сняла очки и посмотрела вновь в его сторону, но ослеплённая солнцем, защурилась и снова надела их. Сердце в груди Ника судорожно забилось. Он даже невольно стал улыбаться в ответ, когда она смеялась с подружкой. Поймав себя на этой мысли, он решил, что любовные терзания ему сейчас точно не нужны и поспешил обратно в кафе.

– Ребята, ну что по мороженому? Я всех угощаю, – воскликнул, охваченный эйфорией Ник.

– Давай, раз угощаешь, – Макс просиял в ответ, – а чего весь светишься?

– Погода хорошая.

– Ну, как море? – поинтересовалась Лиза.

– Море отличное, хорошо поплавал, жаль ты не смогла, – съязвил Ник.

Макс подошёл сзади и хлопнул его по плечу, – Ну что, спортсмен, все в сборе, может, обсудим дела?

– Давай, обсудим. Я всё сделал, забрал оборудование сегодня. Вечером настроить надо, завтра начну тестировать.

– Отлично! Молоток! Лиза, сколько тебе надо времени, чтобы завтра утром отчёты были готовы?! – Приказным тоном спросил Макс.

– Давай без такого вот тона! Завтра будут.

Ребята ещё десять минут обсуждали планы, стратегии и финансовые траты. Когда официантка принесла мороженое, Макс взял свою порцию и ушёл за другой столик чтобы угостить незнакомую девушку. А Лиза осталась сидеть с Ником. После неловкой пятиминутной паузы, она наконец не вытерпела и заговорила:

– Хорошее кафе, да? – Она решила хоть как-то поддержать разговор.

– Слушай, дорогуша, иди позагорай, ты слишком бледная.

Лиза, надув сердито губы, с грохотом задвинула стул и молча, вышла из заведения. Ник уткнулся в телефон, перелистывая последние новости, как вдруг рядом услышал голос, который ему показался знакомым. Это были те самые с пляжа – блондинка с подругой. Они сели за барную стойку в нескольких метрах от него. Волнуясь и поглядывая в её сторону, Никита боялся, что его снова застукают за подглядыванием. Потеребив в руках чёрные очки, которые спасли его на пляже, отложил в сторону, надевать их в кафе было бы глупо. Он поймал себя на мысли, что уже ведет себя неадекватно: наблюдает, словно маньяк за своей жертвой; мысли хаотично скачут; хочется то улыбаться, то грустить; но больше всего его волновало, чтобы она сейчас не ушла. До этого момента, Нику были чужды подобные чувства, и он всегда опасался, что с ним случится нечто подобное. Что делать? Он нетерпеливо ёрзал на стуле и очень хотелось подойти и познакомиться.

Но блондинка не обращала на Ника никакого внимания, увлечённо разговаривая о чём-то с подругой. Девушки взяли по бутылке пива, вещи со стула и вышли. Ник про себя чертыхнулся, но тут же опомнившись, подошёл к бармену:

– Слушай, приятель, не знаешь случайно, кто эта в белом топе была?

– Знаю, это наша управляющая. А что? – бармен скосил глаза.

– Ничего особенного, – Ник собрался было уходить, но обернулся и всё-таки решился спросить ещё, – А она тут часто появляется?

– Редко. Раз, два в неделю.

Бармен был занят заказом, и ему явно было неудобно сейчас разговаривать, поэтому Ник не стал донимать. Что ему надо, он уже выяснил.

Вернувшись через несколько дней из срочной командировки, Ник первым делом поспешил в то самое кафе, чтобы увидеть девушку с пляжа. Распахнув двери заведения, он, затаив дыхание, шагнул вперёд. Пройдя до барной стойки, обвёл взглядом полупустое помещение, надеясь увидеть её. Но блондинки не было. Заказав фруктовый коктейль, он уселся для лучшего обзора недалеко от выхода. После мучительных часов ожидания, совсем потеряв надежду, ушёл домой. На протяжении нескольких дней он возвращался туда вновь и вновь, но блондинки всё не было.

Солнышко заглянуло в окно, упавшие на лицо Ника лучи, разбудили его. Закрыв рукой глаза от яркого света, он нехотя поднялся с кровати и полусонный поплёлся на кухню, взбодриться крепким кофе. После второй чашки напитка, желудок жалобно заурчал от голода. И не придумав места для завтрака лучше, чем, то самое кафе, Ник отправился на побережье.

Закончив с яичницей и оладушками, он вальяжной походкой побрёл на пляж. Солнце уже начало припекать, и он разлёгся на шезлонге под огромным зонтом. Рано или поздно незнакомка объявится, поэтому решил не терзать себя, а просто отдыхать. Никита надел очки и, скрестив на груди руки, хотел было вздремнуть. Но краем глаза заметил ту самую девушку, которую искал все эти дни. Она шла вдоль пляжа по каменной брусчатке. Как и в прошлый раз, сердце Ника начало бешено колотиться, руки вспотели. Сейчас или никогда! Если он не решится, то перестанет уважать себя.

Вскочив с шезлонга, Ник быстрым шагом догнал её. Поравнявшись, он выдавил из себя улыбку. Она же на него даже не взглянула, а наоборот, как будто спрятала глаза.

– Привет, хорошая погода сегодня, – весёлым голосом заговорил Ник, делая вид, что решил пообщаться совершенно случайно.

– Я не хочу сейчас ни с кем говорить, – весьма резко ответила Мия, даже не взглянув на него.

Нет, определённо Ник не был готов к такому. Он опешил, почувствовав себя идиотом. Но по инерции прошёлся с ней еще немного, с надеждой ожидая другого ответа. Никита успел заметить, что она плачет.

Он не любил сближаться со случайными людьми, но только не сейчас. Хотелось схватить незнакомку за руку, спросить, что случилось и успокоить. Её слезы почему-то очень взволновали его.

«Может, обидел кто», – подумал Никита, – «Вдруг ей угрожают? Я не могу оставить её сейчас одну. Но что мне делать? Она явно дала понять, чтобы я отстал. Надо пройтись за ней, убедиться, что с ней будет всё в порядке».

И как шпион-любитель он побрёл за девушкой, но так чтобы она его не заметила, уговаривая себя, – «я не маньяк, я не маньяк».

Пройдя по улице мимо магазинов и парка, девушка свернула в переулок, частного сектора.

«У неё тут дом что ли?» – выглядывая из-за столба, догадался Ник.

Небольшие участки перед домами пестрели цветами и были украшены фигурками разных животных. Вся улица была выдержана в едином стиле; отгороженные белым забором двухэтажные дома, гаражи. Постройки отличались лишь по оттенку, от молочного до тёмно-коричневого. Выглядело всё более чем прилично.

После того как девушка открыла дверь и зашла внутрь, Ник, остановившийся у соседнего забора, успокоился – теперь с ней всё должно быть в порядке. Да, видно я выбрал не самый удачный момент для знакомства, и сейчас лучшее что можно сделать, развернуться и уйти восвояси.

Но сомнения продолжали терзать его:

«Что произошло? Ведь просто так не плачут всю дорогу. У неё явно что-то случилось», – рассуждал про себя Ник, шагая прочь, как вдруг заметил табличку с надписью «Сдаётся». Сразу блеснула мысль, – «Ведь я как раз ищу себе жильё! Дом красивый, район хороший, надо снимать. Заодно и буду приглядывать за ней, вдруг ей кто угрожает?»

Судя по объявлению, этот домик был полностью укомплектованным, со всей мебелью и электроприборами. К тому же, так они станут соседями, и тогда у Ника будет повод познакомиться.

Он набрал указанный номер телефона, ответили достаточно быстро:

– Алло, здравствуйте, я хотел бы снять у вас жильё.

– Здравствуйте, какой дом вас интересует? – ответила девушка бодрым голосом.

«У них их много что ли?».

Он назвал адрес.

– Я вас поняла, вы его осматривать будете или сразу договор подпишите?

– Я его уже вижу. Думаю, он и внутри хорош. Я могу заехать к вам прямо сейчас.

Девушка, обрадовавшись, продиктовала адрес. До офиса пешком было далеко идти, поэтому Ник вернулся к себе домой и сел в любимый красный Dodge Viper. Доехал он до указанного места, его там встретили с кофе и шоколадными конфетами. Для экономии времени, как своего, так и клиента, в агентстве сделали фотографии комнат. Просмотрев на компьютере обстановку Ник остался доволен: современный ремонт, вся необходимая бытовая техника, а главное – городское водоснабжение. Девушка горделиво рассказала, что дом оснащён камерой видеонаблюдения, и можно увидеть, посетителя, не подходя к двери, прям с кухни по монитору. Договор составили и подписали без проволочек. И Ник получил связку ключей от нового жилища.

V

Вечером Макс на своём пикапе помог перевезти вещи Ника, благо что за один раз всё уместилось.

Вещей было мало, потому что ребята жили, как кочевники, часто и много путешествовали по стране. Лиза – та вообще говорила «всё своё вожу с собой» и действительно, её скарб умещался в багажнике автомобиля.

Распаковав немногочисленную одежду, Ник разложил её во встроенном шкафу. Предметы личной гигиены, сразу поставил на стеклянную полочку ванной комнаты. Это была не просто комнатка, там жить можно было. Стены, выложенные цветным кафелем с изображение подводного мира. Стиральная машина, сушилка для белья, джакузи и душевая кабина. Достав ноутбук, сразу подключился к местному вай-фай. Нашёл место около большого дивана для своей Martin’овской акустической гитары, на которой вечерами он часто играл.

Ника очень заинтересовало видеонаблюдение. Включив телевизор, на который передавала изображение камера, ничего разглядеть он не смог. Она не работала. Пришлось ковыряться в настройках, какой-то умник до него всё сбил. Наконец появилось изображение. Видеокамера показывала его двор, улицу через забор и немного захватывала территорию Мии. Качество картинки позволяло достаточно чётко всё разглядеть. Ухоженный газон, цветочные клумбы, фигура гипсовой черепахи и блуждающие по тротуару мамочки с колясками. Участки Ника и Мии разгораживал хлипкий выбеленный заборчик высотой до пояса. Сколько он пережил, никому неизвестно, кроме самого заборчика.

«Камера очень кстати, так я смогу приглядывать за ней», – Никита искренне переживал за соседку, и верил, что она под его покровительством будет в безопасности. Но и наблюдать за ней ему тоже было приятно, хоть и стыдно перед самим собой.

Утром следующего дня, завтракая перед компьютером, Ник смотрел фильм, а в углу экрана поместил окошко видеонаблюдения. Увидев, как Мия вышла во двор в довольно коротком соблазнительном халатике, сделал окно на весь экран. Она подошла к калитке и открыла какому-то парню, дойдя до середины дорожки, они остановились, о чём-то поговорили, потом этот парень обнял её и завёл в дом. У Ника чай комом в горле встал, а ложка плюхнулась в суп, обрызгав майку. У неё парень! Почему он вообще решил, что такая красотка может быть свободна? Уже планов настроил на счёт неё, выдумал себе что-то. Видимо любовь делает с людьми странные вещи, даже самого умного и образованного, способна превратить в наивного глупца. Ник отложил завтрак, потому что аппетит пропал напрочь. Пошёл и лёг на кровать, закрыв лицо подушкой. Припомнить, чтобы хоть одна девушка настолько сильно ему нравилась, он не мог. Эта соседка стала для него маленьким солнышком, что сперва поселилось у него сердце и грело, а теперь превратилось в чёрную ледышку, холодную и болезненно ворочающуюся. Ник пытался анализировать:

«Могу ли я действительно полюбить её, всего за три коротких встречи? Нет, конечно, это влечение, не более. Да понравилась, да красивая. Эх, даже очень. У меня всё внутри переворачивается, когда вижу её. Но можно ли это назвать любовью? Влюблённость, страсть – возможно. Но что делать-то теперь? Живёт в соседнем доме, я буду её видеть почти каждый день. Это будет тяжело для меня каждый раз видеть эти очаровательные глаза и знать, что она не будет моей. Надо избавляться от изматывающего чувства влюблённости. Лучшее проверенное лекарство – с глаз долой, из сердца вон», – Как ему показалось, нашёл наконец-то выход из ситуации.

– Мне надо уйти с головой в работу, – сказал вслух.

VI

Работа у Ника находилась в Анапе. Не сказать, что накопилось много дел, но кое-какие рабочие вопросы, надо было срочно решить. Взяв вещи первой необходимости: предметы личной гигиены, сменную одежду и ноутбук, он сел в машину и покатил.

Оплатив забронированный номер в гостинице, он поднялся наверх распаковывать вещи.

Каждое утро, вставая с рассветом, натягивал штаны и, вне зависимости от погоды, бежал по цветущим улочкам города. Возвратившись в гостиницу, принимал душ, надевал строгий костюм и принимался за работу. Встречи, переговоры, принятие решений, изучение документации и бесконечные телефонные разговоры с коллегами.

Закончился третий день в городе курорте, он доделал до конца всё, что было запланировано. Вернувшись в гостиницу, бухнулся обессиленный на мягкую кровать, Ник перебирал в голове всё, что произошло, как вдруг в груди что-то ёкнуло. Точно! Ведь он даже сегодня ни разу не вспомнил о девушке-соседке.