Мужчина поблагодарил девушку за заботу, но та лишь плечами пожала, что ничего особенного она не делает, помогает по-соседски, только и всего. Спокойная, рассудительная Наталья ему нравилась, он даже пробовал приударить за ней, но та не приняла ухаживаний. Да и понятно, он ведь женат.
С помощью Натальи мать Сергея вскоре поправилась.
Сергей вернулся на службу. Дома он стал появляться все реже, пока, наконец, тесть не вызвал его на серьёзный разговор. Итогом разговора стал развод и перевод нашего героя в другую часть. Плюсом было то, что воинская часть находилась в городке неподалёку от родной деревни Сергея , и он мог чаще навещать мать.
После развода и переезда на новое место снова началась холостяцкая жизнь. Но ненадолго. Не желая связывать себя семейными узами, он, как и в прежние времена, обзавелся подружками, которые не знали о существовании друг друга. Но одна все же оказалась очень целеустремленной и настойчивой, практически не давая иных шансов, как только жениться на ней.
Она была постарше его бывшей жены, но тоже хороша собой, хозяйственная, практичная. В следующий свой приезд к матери, Сергей привёз её знакомить как с невестой. Мама на этот раз приняла гостей более просто, чем первую невестку. Стол, конечно, накрыла, но полдеревни, как в прежние времена, приглашать не стала. Были только сестра матери, да две соседки с мужьями. Наташи в этот раз не было, была занята.
Но поговорить с ней Сергею все же удалось, хоть и довольно коротко. Девушка была не улыбчива, торопилась куда-то, и вообще, старалась на него не смотреть. Поздравив молодого мужчину со скорой женитьбой, пожелала счастья, как бы невзначай заметив, что тоже выходит замуж. На том и расстались.
Вроде все предельно ясно, но не шла Наталья у Сергея из головы. Такая девушка, если полюбит, то один раз и навсегда, думал он. Чистая, тонкая, звонкая. Он для нее не пара, ну что он может предложить, а она достойна хорошего парня, а не такого бабника и неудачника. Военная карьера не складывается, очередное звание светит только по выслуге лет. За спиной шлейф из любовных историй, о которых Наташа знает.
Тем не менее, весть о скором замужестве девушки не давала Сергею покоя. В следующий выходной он примчался в деревню. Расспросил мать, за кого выходит Наталья. Та немного удивившись, рассказала, что за Наташей пытаются ухаживать несколько парней, но о свадьбе пока речи не было. И еще прибавила, украдкой глядя на сына, что сама была бы рада такой невестке.
Что и говорить, – Сергей, не теряя времени, решился на серьезный разговор с девушкой…
– И вот уже тридцать с лишним лет живем с моей Наташей, двух дочек вырастили, трое внуков. Всякое, конечно было за эти годы. Грешен, бывало, и погуливал. Приду домой, жена глянет, ни слова не скажет, а я чувствую, что она насквозь меня видит, и от этого сквозь землю провалиться хочется. Но знаю, что примет меня любого, за то и дорога мне, – так закончил свой рассказ попутчик Марины.
А та задумалась, глядя в окно. Но мужчина, не желая останавливаться, поинтересовался, сколько ей лет. Марина замешкалась с ответом, а попутчик ответил за нее:
– Лет двадцать пять, наверно? Жених-то есть?
Девушка ответила что-то неопределенное, что пожилой человек расценил по-своему:
– Женат, небось? Ну, так я совет тебе дам: узнай, как он со своей женой живет. Если плохо, скандалят, то даже не сомневайся, уводи. Я жизнь прожил, многое повидал. Мужик, он как теленок, – которая погладит, за той и пойдет.
Марина немного оторопела, а потом рассмеялась. Попутчик, непонятно каким образом, ответил на вопрос, с которым она садилась сегодня утром в автобус.
На самом деле, молодой женщине было чуть за тридцать, но выглядела она гораздо моложе. Да, и последние лет пять встречалась с женатым мужчиной. Узнала, что он женат, когда влюбилась в него по уши. Но уводить из семьи не решилась, – там маленькие дети. Годы шли, мужчину вполне устраивал такой расклад, и жена, и семья, и любовница. Все вроде счастливы.
Только Марина повзрослела и поняла, что ее просто используют, а годы идут. Первое время возлюбленный рассказывал, как плохо ему с женой, не о чем поговорить, «бытовуха» заела. А потом уже просто делился всеми горестями и радостями семейной жизни, то как покупали новую квартиру, то делали ремонт, то какие успехи у детей.
И получалось, что вполне себе хорошо мужик устроился, и уводить собственно некого и незачем. Понимающая и всепрощающая жена у него уже есть. Зачем ему любовница, понятно. Друзей ему , что ли, мало, не с кем поделиться? А зачем он ей, Марине? Собирать крошки с чужого стола? Плакать по ночам в подушку?
"Не нужен мне теленок", – вот так решила Марина.