Глава четырнадцатая. Ты мне не нужен!
У тёмных Руви понравилось, место было очень красивым, а большое количество фиолетовых огней во тьме огромной подземной пещеры завораживало. Фир, оказался далеко не последним эльфом в своём городе, и приняли их хорошо. Правда узнав, что она дочь Лафи местный совет обрадовался и насторожился одновременно.
Тёмные очень переживали о пропаже огненной ведьмы, и не только из-за риска испортить отношения с сородичами, но и потому что действительно уважали и почитали Лафадию. А какой у неё тут был дом! Девочка, наконец, поняла, почему её мать предпочитала оставаться тут.
Ещё большее оживление вызвало появление человека. Каждый при любом удобном случае рассматривал очкарика, как удивительную зверушку, хорошо хоть пальцами не тыкали и с рук кормить не пытались. Старый алхимик, впрочем, не обиделся, а и сам в открытую пялился на эльфов и тихонько посмеивался. За обещанный Фиром пропуск в библиотеку он и не такое готов был стерпеть.
Личность Руфиса же вызвала полное недоумение, сначала тем, что достопочтенный старший привел ледяного мага в сердце богини подземного огня, потом тем, что он смог спасти Фира, тут верили не все, а уж когда не заморачиваясь Руфис рассказал, каким образом и собственно кто он, началось полное безобразие. Поднялся гвалт не хуже чем на воскресной ярмарке, и чтобы успокоить население, Фир утащил их всех в главную башню совета, и пообещал устроить проверку и во всём разобраться.
Разбирались недолго, зато пытались всё это принять изрядное количество времени. Поверить в то, что отца вернуло озеро и он действительно тот самый эльф, оказалось не просто. Про озеро, сама Руви, слышала впервые, хотя она тогда и не задумалась даже, откуда он появился, как и остальные в её городе. Потому что с Руфисом были знакомы лично, а не по книжным историям, и такое вот «воскрешение» вполне даже укладывалось в его личность. В итоге было решено считать его появление волей самого Азамая, и им не только позволили остаться, но и обещали помочь с поисками.
Но Руви таки заметила явное облегчение не тёмных лицах членов совета, и поняла, что чем дальше от них проблема, тем меньшей она им кажется. Наивные.
А еще их здорово заинтересовал Дирт. И почему-то решив, что она его знает лучше всех, совет чуть не устроил ей допрос с пристрастием. Но она вывернулась, переведя все стрелки на алхимика. И тут началось такое….
После беседы с очкариком, они все забегали, понатащили каких-то книг, и с жаром, а заодно и слюнями, брызгающими во все стороны, затыкали в буквы пальцами, что-то друг другу доказывая.
Руфис, как и она сама с любопытством и откровенным удовольствием за всем этим наблюдал, пока их не вытолкали прочь.
– Вот же противные старикашки, – хохотнул парень, потягиваясь на ступенях главного зала тёмного совета, – Интересно же! К тому же, а вдруг подерутся?
– Смотри, чтобы они там против тебя не сговорились, – пробурчал алхимик, он почему-то азарт эльфа не разделял, а вот сама Руви была полностью согласна с отцом.
– С чего бы вдруг я? – вытянул от удивления лицо Руфис, – они же там Дирта обсуждают, и в кои-то веки моя личность никого не интересует.
– Это и понятно, учитывая, чей сын Дирт, – очкарик как-то странно покосился на эльфа, а тот смущенно отвел глаза. Теперь лицо вытянулось у Руви. Какое отношение к Дирту имеет её отец?
– Но ты бы не расслаблялся, – ткнул в него пальцем Рамус, – они и к тебе еще тоже вернуться. Так что надо поспешить. Пока не началось.
– Да что не началось?! – не выдержала Руви, закричав сразу на обоих мужчин. Руфис тут же подскочил сзади, перехватывая её за корпус и зажимая рот.
– Не ори, – зашипел он ей на ухо, – Всё не началось. Так что ноги в руки и тихо бежим в библиотеку. Твою мать искать.
– Да, пусти, – больно укусила она его за палец, удовлетворенно наблюдая обиженную мину на лице эльфа, – Я иду в тот большой и удобный дом. И вместо пыльных книг, лучше ванную приму.
– Всё-таки ты не моя дочь, – разочарованно вздохнул Руфис, за что получил еще и пинок в ногу, правда, только один, от второго он сразу увернулся, в свою очередь, обидно шлепнув её по заднице.
– Да пусть идет, – отмахнулся Рамус, с уже знакомым блеском в глазах.
– Слюни подбери! – крикнула ему Руви и, показав язык, помчалась к дому. Обрывки слов и хохот еще какое-то время долетали следом, но как только она свернула за угол дома, всё словно отрезало. Интересный эффект? Руви даже резко затормозила и вернулась проверить, но, похоже, мужчины просто ушли, а резкое изменение траектории было и вовсе не при чём. Пожав плечами и предвкушая удовольствие от посещения увиденных чуть ранее горячих источников, она пошла к дому матери.
Девочке очень понравилось, то с каким уважением и обожанием смотрели на неё две юные девушки, присланные Фиром в помощь. И если…, нет, когда они найдут Лафи, Руви обязательно попросит оставить её тут. В конце концов, а почему нет? Она же её дочь! И ей самое место рядом с матерью, тем более что она и отца сюда привела.
Разнежившись в горячей воде и размечтавшись о том, как её похвалит мама за такое огромное достижение, она не заметила появление еще одного ушастого. Абсолютно не стесняясь, и прикрывшись какой-то узенькой тряпочкой, он спустился в воду, сев совсем недалеко от неё самой.
Захлопнув челюсть и помотав головой, она грубо поинтересовалась, не попутал ли парень ванны? На что получила широкую улыбку и пояснение, что у них так тут все делают. И что её смущение выглядит очень даже мило. Захлопнув челюсть еще раз, Руви хотела резко встать и уйти, но вовремя вспомнила, что свою тряпочку, она проигнорировала. Зато теперь стало понятно, зачем ей её сунули.
– А ты вообще кто?! – раз уж она не может уйти сама, то можно попробовать вынудить сделать это его.
– Туфар, – представился и снова широко улыбнулся парень, – И ты так на неё похожа, обалдеть.
– Похожа? – переспросила Руви не сразу сообразив, а потом поняла, что он про Лафи. И что, он и с её матерью ванны принимал?! Она помотала головой, отгоняя слишком яркие и абсолютно не прошеные картинки перед глазами, и снова нагрубила, – Вот именно, это дом Лафи! Что ты тут делаешь?
– Купаюсь, – удивляясь столь глупому вопросу, парень посмотрел на воду. Что еще можно делать в купальне? А потом с укором посмотрел на неё, и ехидно усмехнувшись, добавил, – Я её ученик.
– Врешь! – не выдержала девочка, вскакивая, а потом снова резко опускаясь в воду и краснея.
– Честное слово, – захохотал парень, – Алиат клянусь! А чего ты так снова покраснела? У тебя же там и посмотреть не на что.
– Да чтобы тебя Азамай забрал! – обиделась Руви, – Да хоть и так, всё равно отвернись!
Эльф отвернулся, отвратительно похихикивая, а Руви сгорая от стыда, полезла наружу, причём ещё и поскользнулась. Грубо ругаясь и трясясь от злости, она подхватила полотенце и побежала в свою комнату, уже жалея, что не пошла с отцом.
Немного успокоившись, она решила, что это не важно, ученик он или нет, она не позволит испортить себе удовольствие, и сначала вкусное поест, потом поспит, а потом уже пойдет искать тех двоих. И уж на них оторвется! Рассказав со всеми подробностями, как ей тут было замечательно, пока они нюхали книжную пыль.
***
Алхимик счастливо окопался среди фолиантов, отказываясь вставать с места пока всё не прочтёт. И ни подначки, ни просьбы этого никак не смогли изменить. Руфис тоже, весьма впечатлился местом, и даже пролистал пару книг, но они тут не за этим. Он не забыл ни про Лафи, ни про тех странных тварей.
Побродив по многочисленным, почти одинаковым залам, он был готов признать, что помощь ему нужна. Хотя, может, и нет. Возвращаться в город Руфису пока не хотелось, и он решил кое-что проверить, а именно, вместо собственных ног и глаз использовать туман. Маг он или не маг? С утра вроде им еще был.
Сев на пол и скрестив ноги, эльф отбросил за спину растрепавшуюся косу, отметив, что надо бы её укоротить, и прикрыл глаза. Туман заклубился сначала вокруг него, а потом потёк по коридорам, клочьями цепляясь за полки и корешки книг. Теперь Руфис смог оценить весь размер библиотеки, и был просто поражён. Это сколько же веков они всё сюда стаскивали? Кстати кроме книг тут были и другие очень интересные вещицы. Может двери и фальшивые стены были способны остановить непрошенных гостей, но на туман их строители явно учёт не сделали.
За одной дальней комнаткой он нашёл то, о чём говорил Арван. И раз след рыжей потерялся там, то начать поиски логично было тоже оттуда. Стянув туман в тоненькую мерцающую струю воды, он оставил висеть её в воздухе, планируя использовать вместо проводника, и открыл глаза, точно впечатавшись в два других. Огромные, жёлтые на бесконечно удивленном лице, не моргая смотрели на него. Руфис даже вздрогнул и выругался.
– Обалдеть, – сверкнули эти два глаза, а их обладатель расплылся в восхищенной улыбке, – Никогда не видел мага воды.
– Вот так сразу и врать в лицо? – язвительно хмыкнул Руфис, да маги воды были самые распространённые и часто встречаемые, – Но лесть зачту, – с неопределенной интонацией добавил эльф, еще и сам не поняв с каким знаком, собирался зачитывать.
– Ну да, то есть нет, – виновато потупился тёмный, – маги воды и у нас есть, но я никогда не видел, чтобы воду использовали вот так.
– Посмотрел? – Руфис поднялся, и с досадой цыкнул, надо было такую же нить и до алхимика протянуть, – Теперь можешь внукам рассказывать, – буркнул он, теряя интерес к местному ушастому. Сделал пару шагов и, вдруг хлопнув себя по лбу, снова вернулся к молодому эльфу.
– Эээ… – начал парень, заглядывая в желтые глаза остроухого.
– Туфар, – подсказал тот, снова широко расплываясь в улыбке.
– Интересные у тебя друзья, – хохотнул Руфис, переведя имя, выходило что-то вроде «Друг кристаллов», хотя на местном наречии могло иметь и другое значение, наверняка как-то связанное с их пещерами, – Или это просто родители так пошутили?
– На себя посмотри, – обиделся Туфар, на что светлокожий эльф только снова хохотнул. Про его имя кое-кто уже шутил, и как оказалось в итоге, абсолютно зря. Может именно светлой мечтой он для неё и не стал, но навязчивой идеей, или даже одержимостью точно, – И я, правда, могу слышать их песни. И, между прочим, у каждого кристалла свой голос!
– Ого, – Руфис хлопнул парнишку по плечу, – Так и я наверняка чья-то мечта. Но я вообще о чём? – темный напрягся, а эльф досадливо поморщился, – Друга тут где-то оставил, а дорогу к нему не сделал. Поможешь найти?
– Это который читает книги, даже быстрее чем их есть огонь? – полюбопытствовал юный ушастый. Хотя тот был вроде и не намного младше самого Руфиса, но ощущение было именно таким.
– Угу, точно он, – кивнул Руфис вставая, – Идем?
Тёмный тоже встал и, молча кивнув, свернул в левый коридор, огорчённо проводив взглядом струйку воды. Зато когда он оглянулся еще раз, и увидел, что тоненькая ниточка, словно привязанная тянется за светлокожим эльфом, то удивленно захлопал глазами и снова улыбнулся. А Руфис сразу почувствовал себя стариком Морозом, это если у людей, или Силил – одаривающей феей, что по идее должно было быть ему ближе, как эльфу, а по факту обозначало одно и то же явление.
Ориентируясь в бесконечных залах совершенно непостижимым для светлого образом, Туфар довольно скоро вывел его к алхимику, рядом с которым, с невыносимо скучающим видом, сидела Руви.
– Ну, наконец! – подскочила она, явно собираясь высказать ему что-то еще, но заметив желтоглазого за спиной, резко осекалась и сразу же переключила внимание, – Ты?!!
– Смотрю, вы знакомы? – весело оскалился Руфис, начиная понимать всех тех, кто обычно так же смеялся над ним.
– Нет!
– Да.
Одновременно ответили детишки, и тут уже даже Рамус оторвался от своих книг, недоуменно переводя взгляд с одного лица на другое.
– Подъём, – скомандовал Руфис, – Мы тут не книжки читать пришли.
– Это кто как, – буркнул очкарик, сунув снова свой нос в книгу.
– То есть ты с нами не идешь? – удивился светлый и озадаченно посмотрел на друга.
– А что обязательно трое надо? – недовольно сверкнул стеклами алхимик, – У меня тоже важная задача. Может, я тут еще чего найду, про этих тварей, и про методы борьбы с ними. Да и ты вполне даже неплохо справляешься везде сам.
– А можно я вместо него? – скромно поинтересовался Туфар, на что Руви тут же надулась и снова резко крикнула: «Нет!» И именно поэтому, Руфис сказал, что «Да!», предвкушая интересный разговор по дороге.
Вообще в том, что он теперь отец, причем сразу довольно взрослой девочки были свои неожиданно любопытные и забавные стороны. Хотя вёл он себя, да и чувствовал, скорее, как старший брат.
– Ну и ладно, – фыркнул на прощанье в сторону алхимика Руфис, и пошел по собственному указателю.
***
Печать настораживала. Руфис водил глазами по линиям, точнее по каналам с лавой, и хмурился. А детишки прятались за его спиной. Туфар тут уже был, о чём и сообщил им на подходе, и сейчас снова удивленно хлопал своими глазищами.
– И что ты и вправду собрался туда?! – удивленно спросил он.
– Не хотелось бы с ним соглашаться, – сверкнула глазами в сторону тёмного Руви, – Но я тоже против, чтобы добровольно туда идти.
– А как же твоя мать? – поинтересовался светлый эльф, осторожно делая пару шагов внутрь печати.
– Ну, она же взрослая, – буркнула девчонка, словно одно это всё объясняло.
– Я тоже сначала так решил, – кивнул Руфис, хмурясь еще сильнее. Линии словно ожили и теперь тихонечко потрескивали, накапливая заряд. Интересно, это он их разбудил, или один из мелких, – А потом она меня та-ак удивила.
– Руфис? – решилась Руви, но внезапно передумала, и теперь никак не могла придумать другую причину, по которой окликнула отца, но он словно сам всё понял, и, улыбнувшись, ответил на так и не заданный вопрос.
– Нет, не люблю, но тебе не стоит брать это в голову. Это проблемы взрослых.
– Да почему?! – Руви стало так обидно за мать, что даже захотелось заплакать, – Она же красивая. Ну, злая иногда, ну и что? Ну, не всегда же?
– Только по праздникам? – хохотнул Руфис, и снова растянул губы в той самой нахальной усмешке, что только подлило масла в её огонь.
– Между прочим, она из-за тебя тут была, – буркнула девочка и обиженно пнула валявшийся на полу камень, а потом наклонилась и подобрала другой. Да просто так! Чтобы руки занять, или чтобы не смотреть в это лицо, да какая разница.
– Вот не надо сваливать с больной головы на здоровую, – тут же ощетинился Руфис, – может, вернемся к этому разговору потом? Обстановка не слишком располагает.
– И ты?! – Руви уже стало всё равно где она сейчас находиться. Что значит «вернёмся потом»? Почему-то она думала, что с отцом всё будет иначе. Что он не будет увиливать, обманывать или откладывать на вечное «потом». А он, как все!?
– Да, что я? – озадаченно повернулся к ней Руфис, почувствовав, что мелкая накалилась не хуже печати, и что энергия из камня под ногами начала закручиваться уже вокруг неё. Это было очень плохо, и он резко выкрикнул, – Руви прекрати!
– Не ори на меня! – топнула она, до хруста сжимая в руке камень, – Я сейчас хочу знать! Когда мама вернется, как всё будет?! Ты снова уйдешь? Сбежишь?!
– Руви, я серьезно, – предупредил Руфис, чувствуя, как пол под ногами загудел и мелко задрожал, – Вот точно не сейчас!
– Ненавижу! – закричала Руви, кидая камень прямо перед светлым эльфом, – И я ошибалась, не нужен мне такой отец!
Внутри Руфиса оглушительно зазвенело, словно внезапный вихрь ударил во все колокола сразу. Опасность шла отовсюду, а особенно снизу. Уже почти смерч, начинал закручиваться вокруг них, а в его центре стояла разгневанная Руви, и она не справлялась, полностью потеряв над собой контроль. Недолго думая, эльф запустил заклинание золотой печати, с тревогой глядя, как слишком медленно проступают яркие линии под детьми. Закончив построение, Руфис шагнул к ним, намереваясь схватить мелких за шкирку и активировать знак, но понял, что не успевает, земля под его ногами стала пустой, словно камень, внезапно обратился воздухом. Проваливаясь куда-то вниз, Руфис запустил печать, с удовлетворением успев заметить, как тают силуэты детей в золотом свете, и с удивлением – странную улыбку тёмного, и слова, слетевшие с его губ. Он не особо хорошо считывал, и мог ошибиться, но вроде бы Туфар пожелал ему удачи, после того, как сказал: «желание исполнено».
Глава пятнадцатая. Почти, как бог.
Проход неприятно царапал свежими сколами, похоже, трещина образовалась совсем недавно. Под ногами тоже, частенько торчали острые выступы и колючие осколки. Но трое мальчишек даже и не подумали повернуть назад. Сначала из-за упрямства, а теперь уже из любопытства.
Впереди красноватый свет разгорался всё ярче, а в ушах словно зазвучала мелодия. Сам Лари играл из рук вон плохо, единственный инструмент с которым он кое-как смог подружиться была лютня, и пару простых мелодий он вполне неплохо смог бы выдать.
А вот мама и Дирт, они играли просто чудесно, и эта музыка была такой же, нет, не родной или знакомой, а ломаной, но завораживающей. Словно весь мир, подчиняясь звукам, выстраивался особым образом. Мелодия нарастала, и казалось, что он вот-вот и сможет различить слова.
Тропа закончилась, и мальчишки вывалились из трещины, как горошины из лопнувшего стручка, захлопали глазами от яркого света и, отвесив челюсти, удивленно рассматривали круглый зал. В центре был огромный кристалл, а в нем что-то, или кто-то застывший. Лари подумал, что похоже на те странные камни, которые как-то принесли отцу, вернувшись из долгого плаванья моряки. Там тоже внутри были застывшие насекомые, а сами камни казались теплыми и мерцающими, вот только этот кристалл был красным, а не желтым, огромным, и внутри было вовсе не насекомое.
– Что это? – Сэм уже деловито ощупывал находку, пытаясь разглядеть того, кто был внутри, – На эльфа похож, только чёрный, как шахтёр.
– Сэм! – возмущённо хрюкнул Миль, резко оттаскивая брата от кристалла, – Сума сошел?!! Сразу обниматься полез! Кто знает, что это такое? Или хочешь занять место внутри?
– С чего бы? – возразил Сэм, но его голос дрогнул, а сам мальчишка отступил на пару шагов. Так на всякий случай. Он всегда сначала делал, а уже потом думал. И то, частенько оставлял эту неблагодарную работу брату.
Лари огляделся еще раз. Зала была круглая, стены пустые, но очень тщательно обтёсаны, почти до гладкости, и слабо мерцали. Кольцо отца, висевшее на тонкой цепочке на шее Дилара, внезапно стало тёплым, и мальчишка понял, что оно нагревается! Не желая обжечься, он дернул цепочку вниз, обрывая тонкие звенья, и с жалобным звоном, безделушка упала вниз, отскочила от пола, ударилась о кристалл и снова вернулась на пол, прямо перед сапогами Дилара.
Мальчишка наклонился и осторожно тронул пальцем, но вопреки ожиданиям кольцо было холодным. Пожав плечами, Лари его поднял и надел на палец. Сначала на указательный, но размер был явно велик, и он сменил его на большой палец, и тут внезапно, весь мир изменился. Словно всё это время он смотрел на него через очень грязные очки, в лучшем случае с трудом различая треть происходящего.
Лари теперь мог чётко видеть эльфа внутри кристалла, и понял, что это маг. Эльф и правда был странным, с абсолютно белыми волосами и черной кожей. Сам кристалл был вовсе и не кристаллом, а очень сложной печатью. От эльфа расходились мерцающие, почти прозрачные волны, и мальчик откуда-то точно знал, что это магия. Стены жадно впитывали её в себя, и ему стало очень интересно, зачем? Лари вытянул руку, закручивая энергию вокруг своей кисти и почувствовал, как она охотно нырнула внутрь него, наполняя силой и знанием, как собственно можно ею воспользоваться.
Ощущение Дилару понравилось, и он потянул сильнее. Сзади охнули близнецы, и мальчик вспомнил о них. Перевел взгляд и отметил, что и в них есть магия, но она «мёртвая» или «спящая» и сами братья никогда не смогут её использовать. Растерянными взглядами они смотрели на него. Он так изменился? Мальчишке очень захотелось найти зеркало, чтобы посмотреть на себя, но внутри что-то звякнуло, и словно потянуло его дальше.
Он подошел к стене, и запустил тайный встроенный механизм, который он теперь очень чётко не только видел, но и понимал, как работает. С тяжелым шорохом, скрытая дверь отползла в сторону. Дилар едва успевал осознавать то, что обрушивалось на него. Он точно знал, что впереди еще одна круглая комната, больше этой, а под ней глубокая шахта, а маг не один, там дальше есть еще два, пойманных точно так же. А еще там есть те самые твари, о которых рассказывали отец и Дирт, но сейчас он их не боялся.
– Он, спятил! – раздался позади голос Сэма, с какими-то жалобными, даже тоскливыми нотками.
– Тогда зачем мы идём за ним? – почему-то шепотом спросил Миль.
– Сам не знаю, – что-то глухо стукнуло, а Лари даже не обернулся, он и так понял, что это Сэм хлопнул себя по лбу, выдавая очередное озарение, – В него вселился тот чёрный, из камня! Теперь нам надо его убить!
– Кого убить? – не сразу осознал Миль, а потом снова что-то хлопнуло, и в этот раз это уже был подзатыльник, отвешенный дурному братцу, – Это же Лари! Идиот!
И Дилар был абсолютно согласен с Милем. Длинный прямой коридор закончился, выведя их в ту самую залу. Прямо в центре, было огромное круглое отверстие, уходящее вниз, а над ним беседка из черных лоз, перевивающих красные кристаллы. На самом верху, все это расходилось в стороны, и было похоже на распустившийся цветок. Внутри кто-то шевельнулся. Дилар почувствовал удивление и любопытство этого существа.
– У меня гости? – раздался сверху голос, а потом и сразу над ухом, – Хорошо пахнете. Вкусно. Вы кто?
Все трое резко оглянулись и уставились на девочку? Девушку? Лари почувствовал, как у близнецов громче забились сердца, и участилось дыхание, а вот глаза словно подернулись пленкой. Оба не сводили глаз с хозяйки комнаты. В уши требовательно лезла та мелодия, но теперь она не казалась мальчишке завораживающей, а скорее отвратительной, скрипучей. Девушка была очень красивой, словно фея из самой сладкой мечты, но этот образ был неустойчивым, он таял, как воздух над пламенем. Дилар моргнул, и образ пропал совсем, а он увидел её настоящей. Это всё еще была девушка, чем-то похожая на эльфа, стройная с острыми ушками и большими глазами, рубинового цвета. Кожа была тёмной, а волосы красными, как огонь, и светились мягким светом. Ногти девушки были слишком длинными и острыми, уже скорее напоминая когти, и у неё явно были небольшие клыки, хотя это совершенно не портило её лица. Она дернулась, и словно тонкий хлыст, в сторону дернулся хвост. Хвост?! Лари моргнул еще раз, но в этот раз ничего не изменилось. Девушка была именно такой, и он не понимал кто она. И тут к нему снова пришло знание, и слово «демон». Но не в том смысле, как об этом рассказывают священники, а как эльф, или человек. Вот только в их мире не видели демонов уже даже не сотни, а тысячи лет, поэтому и эльфы не смогли вспомнить, что за существа выползли из-под земли.
Он стоял так же неподвижно, как и близнецы, и девушка сначала ничего не заподозрила, а с довольным видом ходила между ними, поглаживая мальчишек, словно новые игрушки.
– Милые мальчики, а расскажите, кто вы, где живете, как? – она по очереди взъерошила им волосы, и близнецы, перебивая друг друга, начали ей всё выкладывать. Когда дошла очередь до него, он тоже представился, правда, без особого рвения. Тонкие брови девушки сошлись на переносице, но похоже она была очень уверенна в своей магии и отмахнулась, списав на скромный нрав.
– Чудесно, – захлопала она в ладоши, – У меня будут еще три новые игрушки. Да еще такие красивые.
Её слова, а еще больше то, что появилось из шахты, Лари совсем не понравилось. Как и сама шахта, та энергия, которую впитывали стены, шла сюда, прямиком стекая вниз. Она явно питала то, что находилось на дне. Около края шевелились три каких-то существа, напоминающие больших чёрных мокриц. Девушка подошла к ним, вытянув губы трубочкой, и погладила, словно щенков. Только Лари успел подумать насколько это мерзко, как мокрицы раздулись шарами, внутри них что-то взорвалось и они расползлись еще более мерзкими лужами на полу.
Демон подскочила, как ужаленная, ошарашенно уставившись на Дилара. Ткнув в него пальцем, она злобно зашипела:
– Откуда ты знаешь про деактивацию?! Да кто ты такой?!
Но вопросы ответа и не требовали, мальчишка почувствовал, как мелодия сменилась, как отвечая ей, снизу что-то поднимается. Близнецы пришли в себя, и с отвращением уставились на пол. Сэма вывернуло наизнанку. А нечто снизу с каждой секундой становилось всё ближе, и не найдя другого варианта, Лари просто разрушил те три печати, в комнатах с магами, логично предположив, что стекающий в шахту поток важен и его стоит оборвать. Ломать не строить, долго учиться не надо.
Эффект вышел потрясающим! И неожиданным. Девушка истошно завизжала. Мелодия оборвалась совсем, а в шахте то, что лезло наверх, резко рухнуло вниз.
– Ты! – она снова тыкала в него пальцем, и по вытянувшимся лицам близнецов, Лари понял, что и они её видят теперь настоящей, – Убейте их!! – закричала она, и на полу появилось множество кругов, из которых полезли собаки.
Мальчишка вспомнил странное название заклинания, которым упрекнула его девушка, и теперь уже сознательно направил его в тварей. Заодно поняв, что это магия демона, и он, почему-то может ею пользоваться. Собаки превратились ровно в тоже, что и до этого мокрицы. Миль, бледный, как полотно, тихонько сидел на полу, а Сэм умоляюще стонал, чтобы всё прекратилось, потому что внутри у него ничего не осталось, и скоро извергать из себя ему придётся уже внутренности.
Демон тоже опустилась на пол, трогая то, что осталось от этих тварей.
– Нет, – неверяще мотала она головой, – так не может быть, – она подняла голову на Лари, и очень резко, вместо недоумения в ее глазах зажглась ярость, он бросила в мальчишку огонь, но он просто стёк по его телу вниз, не причинив ни малейшего вреда. Девушка моргнула и бессильно опустила руки. Потом встала и подошла к краю шахты, обернулась к мальчишкам и злобно зашептала:
– Пусть так! Но вы всё равно опоздали! И сами тоже, останетесь тут!
Она спрыгнула вниз, а Лари почувствовал, как стены вокруг них задрожали.
– Бежим!! – заорал он, рванув к той трещине, из которой они выбрались. Близнецы ничего не поняли, но безошибочно уловив опасность, не отставали ни на шаг.
Беседка над шахтой потрескалась, и начала рассыпаться, разрушение пошло от неё, словно волны от брошенного в воду камня. Лари еще никогда так быстро не бегал. В маленькой комнате, там, где раньше был кристалл, лежало тело.
Мальчишки промчались мимо, решив, что это мертвец, но тело зашевелилось и застонало. У самой трещины, Миль резко остановился и вернулся к мужчине. Сэм, обзывая брата последними словами, кинулся за ним. Схватив эльфа под руки, они потащили к трещине и его. Сверху посыпались камни, по стенам и потолку пошли трещины. Лари понял, что мальчишки могут и не успеть. Не думая он зачерпнул у мужчины силы, создавая над ними защитный купол. Эльф вздрогнул и обмяк, но был жив, Дилар это тоже чувствовал.
Как именно они проскочили проход, никто не понял, но произошло это очень быстро. Упав на пол сокровищницы, мальчишки тяжело дышали, но тут им уже ничего не грозило. Это комната была незыблема, и чтобы ее разрушить, того чтобы произошло там, было крайне мало.
Лари посмотрел на кольцо, снял его и словно ослеп. Глубоко вздохнув, он закрыл глаза и потряс головой. Ощущение неполноценности ушло, зато осталась такая тоска по исчезнувшей силе. Он посмотрел на безделушку и не знал, стоит ли его снова надеть. Решив, что нет, что сначала лучше разобраться, или даже спросить у отца, он спрятал его в карман.
Мужчина, небрежно сваленный на пол рядом, слабо зашевелился и застонал. Разлепил глаза, оказавшиеся желтыми, удивленно обвел вокруг взглядом и с трудом сел. По очереди посмотрел на мальчишек, особенно задержавшись взглядом на Миэле.
– Луаз? – почему-то спросил он, а близнецы навострили уши, – Ты его сын?
– И как только он догадался, – обиженно съязвил Сэм, многозначительно трогая свои тёмные пряди, – По прическе, наверное.
– Сэм, – укоризненно посмотрел Миль на брата, а потом повернулся к магу и неуверенно кивнул.
– Где он? – эльф закашлялся, и даже без кольца, Лари понял, что у того почти нет сил, – Рядом? Мне нужно с ним поговорить. Срочно!
– Нам тоже, – вздохнули близнецы, – Но, увы, невозможно.
Эльф недоумевающе переводил взгляд с одного на другого.
– Мы не живем с ним, – пояснил Миль, а Сэм досадливо сморщился, – И мы сейчас даже не в сумеречном лесу.
– А где? – логично задал вопрос маг.
– В Люцерне. А если еще точнее, то под военной академией.
– В Люцерне? – глаза эльфа от удивления чуть на лоб не полезли, – У людей?!! В академии? Что его сыновья тут делают?
– Хороший вопрос, – хохотнул Лари, вставая, – Я бы предположил, что учатся, но сильно в этом сомневаюсь.
– Да молчи ты! – шикнул на него Сэм, – Чего ты человека, эээ… эльфа путаешь? – он посмотрел на мага, – Мы действительно тут учимся.
– Ничего не понимаю, – маг попробовал встать, с трудом, но это ему удалось, – Но сейчас, это не важно, надо отсюда выбираться и найти взрослых. Желательно того, кто здесь главный.
Мальчишки переглянулись и в один голос сказали, криво усмехнувшись.
– Амра!
***
Вот только найти дядю, оказалось не так просто. Спрятав эльфа в комнате у близнецов, мальчишки, после выпавшего на их долю приключения, ставшие совсем родными друг другу, кинулись в кабинет директора. Амры там не оказалось, и его секретаря тоже. Оббегав почти все коридоры, Лари повезло, и он, наконец-то узнал, где сейчас дядя. А был он во дворе, на тренировочном полигоне, куда предпочитал вообще не заходить, и там, на полигоне, началось что-то странное.
– Дилар! – схватил его пробегавший мимо Миль, – Говорят, кадеты бунт устроили.
– Бунт? – опешил мальчишка.
– Да, – кивнул подбежавший Сэм, словно считав диалог напрямую из головы брата, – Все те, кто вернулся из катакомб. Они требуют, чтобы их отпустили по домам!
– Почему? – не мог взять в толк Лари, а потом в голове словно всплыло слово «игрушки», и мальчишка почувствовал как по спине потёк холод, а волосы встают дыбом.
– Быстрее, – рванул на полигон Лари, на ходу нащупывая кольцо, – Нам лучше поторопиться.
Едва металл опоясал его большой палец, как у Дилара словно выросли крылья. А заодно и лапы, и нос, да и глаза, тоже снова стали нормальными. Ему все меньше хотелось снимать кольцо. Краем сознания он отметил, что академия, оказывается, находиться внутри огромного барьера, что кабинет директора, наглухо защищен от магии, а над казармами висит печать тишины, защищающая от подслушивания, и навязывания во сне, чужих мыслей. Откуда он всё это знал, мальчишка не понимал, он просто видел, и ответ приходил сам.