Наследница крови. Возвращение

ГЛАВА 11. От сессии до сессии живут студенты весело

– Всё, больше не могу! У меня все руки в синяках и пальцы свело.

Каждый день мы продолжали заниматься боевой подготовкой. Сейчас уже все вместе. Когда ребята узнали о наших тренировках – решили присоединиться. Первой напросилась Рокси. Её дружба с холодным оружием не заладилась с самого начала. Рентар не смог оставить свою девушку без поддержки, а остальные подтянулись с ними. Ребята устраивали спарринги, а Рокси и Лил с восхищением наблюдали за смертельным танцем клинков. То, как двигались эти нелюди, совершенно не было похоже на драку – это был именно танец. Смотрела и понимала: так я не смогу, но должна научиться владеть мечом как можно лучше, должна уметь защитить себя всеми доступными средствами, будь то магия или клинок.

– Это из-за того, что ты всеми пальцами слишком сильно сжимаешь рукоять.

Дан подошёл, взял мою занемевшую руку и аккуратно разжал кулак. Учебный «меч» упал на землю. Каждое лёгкое поглаживание приносило долгожданное облегчение. Ой, а что это глаза у демона почернели? Смахивает на ревность. Тем временем все неприятные ощущения в руке прошли. С удовольствием размяла конечность.

– Не зажимай пальцы, эти ослабь. Хорошо.

Вампир вложил рукоять мне в ладонь, по одному загибая на ней пальцы.

– Давай, ещё немного. У тебя получается. Только теперь в темпе.

Отбила несколько выпадов, теперь атака, шаг назад, блок, снова выпад. Заметила, как сжала рукоять в руке, нет, неправильно – эти расслабить. Ага, получается.

– Вот теперь точно всё! Мне ещё в библиотеку, и завтра зачёт по теории силы, и межрасовую экономику доучить нужно.

– Арина, ты зубрилка, – со смехом в голосе резюмировал Дан.

Демон же согласно кивнул и усмехнулся, скривив уголок губ. Вот же зар-раза черноглазая.

– Это вам хорошо. Что не спросят – всё знаете, когда только учить успеваете, оболтусы?

– На лекциях, память хорошая, – хохотнул вампир.

Ага, память у них, нелюдей, а мне вот… в библиотеку нужно.

Всучив меч-палку Риану, бросила: «Увидимся позже», – и пошла переодеваться.

Приближение сессии весьма стимулировало учебную активность, и как показали наблюдения, – не только у меня. В последнюю седмицу весёлость студентов постепенно снижалась. Всё чаще по коридору бегали адепты с озабоченными лицами и со стопками учебников в обнимку. Эх… от сессии до сессии живут студенты весело!

Помимо изучения магических предметов, приходилось прилагать усилия в освоении общих дисциплин. Так что статус «зубрилки» я завоевала по праву. Друзья незлобно подшучивали по этому поводу и периодически просили списать. А я что? Мне не жалко. Так что к первой сессии подходила во всеоружии. Лил уже не вздыхала по поводу очередной стопки книг со словами:

– Арина! Ну сколько можно! Ты совершенно себя не жалеешь. Ты и так лучшая на курсе. Даже Зомбик и тот к тебе не придирается!

Ну да, не придирается, но ведь дело-то не в этом… ну, не только в этом. Полная загруженность играла на руку. Помимо быстрого пополнения знаний и практических умений, давало ещё один несомненный плюс – совершенно не оставалось времени на посторонние размышления и копания в себе.

Даже Зен иногда изображал серьёзность. После случая на зельеварении, видимо, решил взяться за ум. Сейчас стал одним из лучших по данному предмету, и, кажется, ему это даже нравилось. Как говорится – аппетит приходит во время еды, так и в этом случае – парень увлёкся изготовлением зелий и даже начал экспериментировать, постоянно доставая вопросами профессора Атонского.

После экзаменов нас ожидали две седмицы каникул. Но самым главным событием, завладевшим умами большинства девушек едва ли не более экзаменов, стал бал-маскарад в честь Средины Зимы. Местный аналог земного Нового года. Меня же это не очень радовало, скорее слегка напрягало. Решила подумать об этом позже. Ну вечеринка и вечеринка, разберёмся по ходу. Сейчас для меня важнее обучение магии.

С приближением сессии приходилось всё чаще наведываться в библиотеку. Взяв себя в руки, приходила каждый раз, как нам задавали дополнительную литературу. Также часть книг советовал Ли. Все мои посещения один в один напоминали первое. Я выдавливала: «Здрасте», – и протягивала бумажку со списком. Ёжась от колючего взгляда, старалась не обращать на это внимания.

Коридор в сторону библиотеки пустовал. Так, а это что? Крики? Кто-то ругается? В библиотеке?! Я застыла от неожиданности. Однако… Эту часть школы не зря считали самой тихой. Какого гросса там происходит? А может, ну их? Не-а, меня же потом собственное любопытство загрызёт. Глубоко вдохнула и вошла внутрь. Картина маслом: у стойки стоял, точнее, практически прыгал от возмущения Дантаниэль.

– Да ты знаешь, с кем говоришь? Старикашка! Завтра же тебя выкинут отсюда! Давно пора навести порядок! Не школа, а сборище отребья! Я сказал, мне нужны новые книги! Ты что за дрянь мне приволок?!

В следующий миг книги полетели в стоящего за стойкой старичка. Нет, он, конечно, тот ещё тип, но это уже перебор. Почти на автомате вскинула руку, сгущая воздух в небольшой щит. Не достигнув своей цели, книги рассыпались по полу.

– Да как ты смеешь, человечка?!

Меня пугать нельзя, когда я пугаюсь, то теряю всякие остатки здравого смысла.

– Слушай, ты, ушастый! Умерь свой пыл, исчезни и не отсвечивай!

Ну вот, говорю же. Не знаю, что так поразило блондина – мой лексикон, наглость или ещё что-то. Он насторожено бросил взгляд мне за спину и… ушел… молча. Опешив, на всякий случай оглянулась. Кроме удаляющегося белобрысого, ничего не увидела.

Старичок-библиотекарь собирал книги с пола. Часть корешков порвалась, и листы разлетелись по полу. Подошла и молча стала складывать их в стопочку.

– Их можно починить?

Я всегда ценила книги, меня научили их беречь и уважать. Сейчас, при виде растерзанных томиков слёзы подступали к глазам.

– Вон, – тихий скрипучий голос почему-то в этот раз меня не напугал.

– Лир Гранел, мне очень жаль, что среди тех, кто здесь учится, есть такие… типы. Он напыщенный идиот, и не стоит на него обращать внимания. Много чести.

Тут меня осенило.

«Ли, а ты можешь "срастить" порванную бумагу?»

«Могу. Тебе зачем?»

«Я к тебе сейчас зайду?» – вместо ответа уточнила я.

«Ну, заходи. Так у тебя всё нормально?»

«Да, не переживай».

– Лир Гранел, пожалуйста, дайте мне эти книги. Я сейчас вернусь.

Вдруг, сама не ожидая от себя, улыбнулась, заглянув в колючие старческие глаза:

– Пожалуйста, я быстро.

Молчание – знак согласия. Собрала неровную стопочку листов и бегом бросилась к нашему декану.

– Вот.

Вывалила всю эту кучу на стол перед ошарашенным эльфом.

– Рина, тебе так надоело штудировать учебники?

– Ли, заканчивай блистать остроумием. Почини. Пожалуйста. Потом всё расскажу.

Разложив перед собой пострадавшие корешки книг, приятель провёл над ними рукой. Стопка рваных листочков зашевелилась, через пару минут на столе лежали уже целые томики.

– Ух ты! Научишь?

– А куда я денусь, – вздохнул блондин.

Я уже не слушала, схватив книги, бежала в библиотеку.

– Лир Гранел! Вот.

Аккуратная стопочка легла на стойку. В глазах старенького библиотекаря мелькнула такая тоска, что я опешила.

– Лир Гранел. Не переживайте.

– Как тебя зовут? – как поменялся тон и голос! Спокойный, ровный, даже мягкий.

– Арианелла.

Взгляд пожилого человека стал внимательным и заинтересованным, злость и колючесть пропали.

– Заходи, Арианелла, когда захочешь. В этой библиотеке можно найти много интересных книг.

Эм-м-м, он на что-то намекал или мне показалось? Время уже поджимало. Хранитель помог подобрать то, что мне нужно. С восторгом глядя на солидную стопочку «из-под прилавка», от всей души поблагодарила хранителя и побежала к себе. Как говорится, всё, что ни делается, – всё к лучшему. Лир Гранел оказался совершенно не таким, каким его видело большинство. Зачем и почему он так делал, пока было для меня загадкой.

Зато теперь в библиотеку – как на праздник! Нехватку теории навёрстывала штудированием книг и терроризированием Ли. Задавать лишние вопросы преподавателям опасалась, во избежание различных казусов. Декан со мной согласился и терпеливо, раз за разом, объяснял порой очевидные вещи.

Новые знания не могли не привести к желанию их применить, попробовать. Ведь то, что для большинства в этом мире являлось аксиомой, для меня было чем-то неизведанным, которое нужно узнать. Энергия бурлила, хотелось всего и сразу.

Довольная результатами неприятного происшествия, несла в охапке довольно любопытные книженции. Лили сейчас с Себастианом. А у меня есть пара часов на свидание с пространственной магией и взаимодействием различных стихий между собой. С первым почти не было проблем, только недоставало сил и практики – дело наживное. А вот со вторым вопросом я застряла. Не хватало элементарных знаний, которые пыталась найти в книгах. Всё время казалось, будто что-то упускаю, не нахожу. Решила постепенно собирать информацию (да здравствует библиотека!) и по мере возможности экспериментировать. Моя любовь к этому, как оказалось, экстремальному занятию иногда приводила к казусам. Нет, на занятиях я была паинькой. А вот после – отрывалась. Так к концу первого семестра поднаторела в теории и практике по программе и сверх неё.

В предвкушении открыла толстый томик. Ага, смешанные заклинания. Ух ты! Вода, вот с неё и начнём, есть тут у меня одна мысля!

Вода так и осталась любимой стихией. Я лучше её чувствовала, понимала. Самое сложное при работе с водой – это создание плотных объектов. Приходилось или замораживать, или уплотнять и накладывать стазис. Но лёд пригоден для атаки – например, ледяные стрелы; для щита использовать неэффективно – слишком хрупкий. Иначе придётся затратить нерациональное количество сил и энергии. А мне хотелось совместить и оборону, и нападение. Согласитесь, довольно неожиданно, если обычный щит противника вдруг отправляет обратно ваше же заклинание. Значит, щит должен быть эластичным и пружинить. Вот тогда и пришла мне в голову идея зафиксировать водяной щит стихией воздуха. Да, я знаю, что не знаю, как это делать. Вот… нашла. Воду и воздух нельзя смешивать, стараться предотвращать соприкосновение иначе… ладно, и так понятно. Слои идут параллельно. Что же, значит, будем экспериментировать. В обнимку с книжкой побежала в сторону тренировочных аудиторий.

Вот мой любимый коврик. Устроилась в уже привычной для меня позе лотоса. Закрыла глаза.

– Рина, привет.

– Здравствуй, моя кошечка.

Моя любимая ехидина выросла и возмужала. Теперь её можно было почти погладить. Ощущение, словно касаешься воды.

– Идём, у меня есть идея.

– О нет. Рина, я уже боюсь твоих идей. Что на этот раз?

– Щит. Хочу сделать щит из сил воды и воздуха.

– Ты хоть представляешь, что это и как?

– Примерно. Я сделала расчёты, должно получиться.

– Ох, мне бы твою уверенность.

– Не бурчи, идём к озеру.

Озеро встретило меня зеркальной гладью. Дальний берег уже с трудом различался вдали. Ещё раз прогнав в уме расчёты, призвала воду. Уже привычно создала сферу. Растянула её, образуя щит. Так, теперь главное, чтобы стихии не смешались. Аккуратно сплачиваю воздух, растягиваю тонким слоем по щиту. Ещё немного. Слои соприкоснулись и… взрыв. Вылетела не только из тонкого мира, но и с ковра, хорошо припечатавшись о стену. Избыточную магию поглотили стены, смягчили удар.

– Блин, да чтоб тебя! Какого гросса! Ну что я упустила?

– Мозги свои прежде всего!

Ой, Ли. Подняла глаза. Злой. Очень злой. За спиной взлохмаченного эльфа исчезла арка портала.

– Как ты узнал?

– Выброс силы активировал твой кристалл. Меня буквально оглушило. Что ты ещё придумала?

Когда эльф узнал про мою задумку, обречённо вздохнул.

– Вот что с тобой делать? Давай так. Если тебе приходит очередная шальная мысль в голову, поделись со мной.

– А щит?

– Мы вернёмся к нему, когда у тебя будет больше навыков работы со стихиями. А сейчас иди отдыхай.

Выйдя в коридор, заметила исчезающий за поворотом силуэт. Видимо, уже настолько привыкла к различным странностям, что не придала этому значения. Что же, судя по реакции Ли, в вопросе одновременной работы с двумя стихиями есть куда двигаться. Отлично!

Приближение сессии не вызывало опасения в плане теоретических знаний, а вот в практике иногда давала сбой. Вот и сейчас, уткнувшись в учебник по звуковому формированию заклинаний, я тихо материлась. Спроси, что и как делать – во сне выдам наизусть до запятой, а вот сделать самой – ну хоть головой об стену бейся! Может, на самом деле попробовать? В очередной раз открылась дверь в тренировочный класс, кто-то помянул гросса, чью-то мать, что-то ещё в этом роде и занятые аудитории; дверь закрылась. Ещё раз просмотрев пункты плетения и установки звуковой матрицы, закрыла глаза, потянула за нити силы.

– А чтоб тебя!

В очередной раз плетение рассыпалось при соприкосновении со стихией. Через пару дней зачёт по практике. Я была уверена во всём, кроме этой звуковой матрицы… чтоб ей пусто было! Простое заклинание сушки! Проще некуда! Только голосовой матрицей нужно контролировать температуру и силу. Решила, что если побиться головой о стену, то заработаю лишь шишку на лбу, заменила воздушным тараном. От всей души запустила, не глядя, в сторону.

– Мне казалось, ты лучше ко мне относишься.

Подпрыгнув от неожиданности, уставилась на Риана. Демон стоял в дверях с рукой, поднятой в защитном жесте. Остатки щита впитывались в стены.

– Риан, прости, – выдохнула я.

– Не получается?

– Не-а.

Уселась на пол. Риан расположился рядом.

– В чем загвоздка?

– Звуковая матрица.

– Ясно. Покажи, как ты делаешь.

Перешла на магическое зрение. Так. Собираем ленты стихии, активируем своей силой, придаём форму заклинанию, направленность, теперь матрица звука для контроля температуры и силы потока. Тонкий завершающий слой ложится на структуру заклинания и… разлетается на составляющие.

– Вот! – чуть не со слезами развожу руками.

– Подожди. Давай снова.

– У-у-у-у-у. Сотню раз делала! Я не понимаю, в чём ошибка. Не вижу!

Перевела взгляд на демона. Брюнет сидел рядом и смотрел на меня. Просто, открыто, уверенно. Как-то сразу успокоилась.

– Хорошо.

Снова, по пунктам: стихия, сила, матрица. В какой-то момент в привычной картине появляется новый компонент сторонней силы и накрывает матрицу звука с другой стороны. Удивляюсь, но держу контроль. Температура, сила потока… Да!

– Да! Да! Есть! Риан, ты гений!

Я повисла на шее у опешившего демона. Это Ли за долгие часы совместной работы привык к моим порывам. А для сдержанного брюнета это стало неожиданностью.

– Эм-м-м, Арина, – аккуратно, как хрустальную вазу, друг поставил меня на пол.

У меня сложилось стойкое впечатление, что я сделала что-то не так.

– Прости.

Отступила на шаг.

– Ничего. Давай вернёмся к матрице, – демон передёрнул плечами. – Ты поняла, в чём была ошибка?

– Да.

– Давай сама.

Когда вышли из тренировочной, матрица слушалась меня, как дрессированная. Риан показал ошибку направлением силы.

– Вот видишь, всё получилось.

– Спасибо ещё раз.

– Обращайся. Прости, мне пора на практику по стихиям. Опаздываю.

– Да, конечно.

И тут до меня дошло.

– Риан, – позвала парня, но тот уже скрылся за поворотом.

Как? Риан же не владеет стихией воздуха! Или я чего-то не знаю…

Открыла и закрыла рот, пожала плечами и пошла в комнату.

Сомнения решила оставить при себе.

ГЛАВА 12. Вампиры, демоны, эльфы и другие личные обстоятельства

Пока шла по коридору, повторяла все связки заклинания, что только отработали с Рианом. А что касается этого черноглазого; может, спросить, какими стихиями он всё-таки владеет и почему скрывает часть своих способностей? Хотя если скрывает, то и лезть не стоит не в своё дело?

– Арина!

Тихо взвизгнув, подпрыгнула от неожиданности, успела отловить готовый было сорваться с пальцев любимый таран.

Да уж. Ушёл в себя, вернусь не скоро. Совершенно не смотрела по сторонам, погружённая в свои мысли, вот и не заметила Дана. Вампир поджидал моего возвращения у лестницы.

Не-е-ет, Дан, пожалуйста, только не это. По выражению глаз, наклону головы, интонации поняла, о чём пойдёт речь. Похоже, дальше тему «Дан и Арина» не спустить на тормозах.

– У тебя есть немного времени?

«Нет!»

– Конечно, Дан, что ты хотел?

Мы отошли к большому витражному окну.

– Арина… Может, я не прав, может, и не стоило заводить этот разговор. Ты мне нравишься, очень. Очень бы хотел, чтобы мы были вместе.

– Дан, даже не знаю, что сказать. Я ценю твоё внимание и заботу. Ты просто замечательный. Да любая девушка…

Чёрт! Как я ненавижу такие разговоры! Ни один подобный разговор не давался с таким трудом. Может, я не права? Может, у нас всё получится? Но что-то внутри не пускало ближе. Если сейчас соглашусь, это будет неправильно. Видимо, поняв мои метания, вампир перебил.

– Я понял, прости. Наверное, не стоило… Это из-за Риана? Или просто я тебе не интересен?

– Дан, послушай, вы оба мне дороги, как друзья.

– Ну, хотя бы и этому демону тоже не повезло.

Вампир усмехнулся, но глаза оставались грустными.

– Ну, может, ему и не нужно больше, – пожала плечами.

– Ты шутишь? Я видел, как он на тебя смотрит! Так что очень даже нужно, пусть он и молчит об этом. Арина, если такие парни, как мы, тебе не по душе, может, тебе кто-то другой нравится?

В глазах вампира блеснули смешинки.

– Ага, – хихикнула, – Дантаниэль.

Вампир картинно закинул руку.

– О нет! С таким совершенством нам не тягаться!

С нежностью посмотрела на друга.

– Спасибо, Дан. Спасибо за всё.

– Всегда пожалуйста, обращайся.

Мы обнялись. Стало легче… и тяжелее одновременно.

Зайдя в комнату, упала на кровать и разревелась, выпуская всё напряжение прошедших дней. Уже привычный полустон-полурык пронёсся и исчез. Мне было плохо. Почему? Я не знала. Внутри свернулся серый комок с острыми иглами. Ворочался, царапая и причиняя боль.

«Ли».

«Что случилось?»

«Можно я зайду?»

«Ты одна в комнате?»

«Да».

Посредине комнаты открылся портал, из которого вышел эльф.

– Идём.

Через миг мы оказались в уже знакомой гостиной покоев Лиантиниэля.

– Что случилось?

Эльф усадил меня на кресло у камина. Бокал вина оказался весьма кстати.

– Не знаю. Такое ощущение, что при переходе в этот мир я забыла что-то важное. Словно часть меня, моей души. Теперь это вроде и со мной, и в тоже время – нет. Мне плохо от этого. Постоянно слышу странные звуки, вижу странные сны…

Слова вырвались сами собой, прежде чем я успела понять их смысл.

– Ли, кто он? Кого я забыла?

Эльф вздрогнул и застыл. Он знал. И молчал. По какой-то причине молчал. Встретила взгляд, полный понимания и сожаления.

– Ты знаешь, – скорее констатировала факт, чем спрашивала.

Тот молча кивнул.

– Но не можешь сказать.

– Арина, прости.

– Это ты меня прости. Мне не стоило затевать этот разговор.

Ли опустился на корточки рядом с моим креслом.

– Послушай. Что бы ни случилось, ты всегда можешь прийти ко мне с любыми сомнениями и вопросами. Сейчас же пусть всё пока останется как есть. Всему своё время.

Я верила своему другу. Раз он так говорит, значит, пусть так и будет.

Внезапно услышала свой голос:

– Он любит меня?

Мгновения тишины казались вечностью.

«Да», – тихий вздох прошёлся по краю восприятия.

Ночь принесла долгожданный сон. Я вновь нежилась в крепких объятиях таких родных рук. Тонула в ощущениях от прикосновения губ. Знала – это он. Пусть не вижу лица. Это неважно. Он любит меня.

Наутро пустота и боль ушли. Проснулась в хорошем настроении и полная сил. Что же, вперёд, к новым знаниям, ан нет, пока – к умениям! Физкульт-привет, люди-нелюди!

Утренняя боёвка прошла в уже привычном режиме. Когда звук колокола оповестил о конце занятия, тренер Толар позвал меня:

– Студентка Арианелла, задержитесь. Я заметил, что ваша техника весьма изменилась.

Хм, к чему это он клонит? Насторожилась.

– Мне кажется, вас можно освободить от дополнительных занятий. Продолжайте в том же духе и не останавливайтесь на достигнутом.

При этом он многозначительно покосился на нашу компанию, ожидавшую меня чуть в стороне.

– Спасибо, тренер, – растерянно поблагодарила мужчину.

Пока мы шли до комнаты, заметила косые взгляды в нашу сторону. Понятно, получить освобождение от внеурочного валяния в грязи и махания тяжёлой железкой – предел мечтаний многих. Мимо прошли перемазанные сокурсники, девушки, мельком глянув, взволнованно зашептались, парни презрительно-снисходительно скривили губы. На всякий случай оглядела себя, приятелей: вроде всё как у всех – грязные штаны, пыльная туника, растрёпанные волосы. Неужели это освобождение так их задело?

Уже привычно ребята проводили нас до комнаты. Теперь быстренько отмыться от налипшей грязи – и бегом на завтрак.

Стараясь не обращать внимания на шепотки в спину и косые взгляды, добрались до столовой. На подходе какая-то девица, бросив в мою сторону гневный взгляд, процедила сквозь зубы:

– Стерва!

Я опешила. Вопросительно глянула на Лилиенну, напоролась на такой же удивлённо-ошарашенный взгляд.

– Может, она тебя с кем-то перепутала?

– Может. Я её вообще не знаю.

По мере нашего продвижения по столовой слышались возгласы: «Это она». – «А прикидывалась недотрогой…» – «Вот повезло!»

Да что происходит?! В полном недоумении и с нарастающим раздражением села за наш стол.

Риан окинул всех тяжёлым взглядом. Дан сидел напряжённый и серьёзный.

– Мне кто-нибудь объяснит, что, гросс вас всех задери, тут творится?! – не выдержала я.

Тиэль подавился и закашлялся.

– Арина, никогда не слышал, чтобы ты так выражалась.

– Если сейчас мне кто-нибудь не расскажет – ещё не такое услышите!

– Мы не знаем. Просто вся столовая гудит про тебя. Мне это не нравится, – ответил Дан.

– А этому что нужно? – вампир уставился мне за спину.

Проследила его взгляд. К нашему столику двигался Дант. Снисходительная улыбка на лице вместо злобного взгляда насторожила.

– Арина, я всегда знал, что твоя грубость – это лишь способ привлечь моё внимание.

Через некоторое время смогла вернуть брови в привычное положение, но дар речи возвращаться не желал.

– Теперь тебе не придётся сидеть за одним столом с этими… эм-м… ну, ты меня поняла. Я жду тебя за своим столиком. А вечером к восьми приходи ко мне в комнату.

Похлопала пару раз ресницами, почувствовала себя "йа блондинко", повернулась к друзьям, возвращая челюсть на место. За столом стояла гробовая тишина. Девочки застыли в шоке. Ребята переводили взгляд с меня на ушастого пижона и обратно. Только на лице Риана не было замешательства, была… злость. Глаза наполнились тьмой, черты лица заострились. Одним плавным движением демон оказался на ногах и через миг стоял перед уходящим эльфом.

– Объяснись.

Ух, всего одно слово, а какой эффект!

– И что вам не понятно? Девушка, наконец, нашла в себе смелость признаться, кто ей нравится. А вы что, на что-то надеялись?

Дантаниэль надменно фыркнул, многозначительно перевёл взгляд от Риана к Дану. Изящным жестом поправил выбившуюся из косы прядь волос. Уже разворачиваясь, склонился ко мне:

– Я жду.

С ответом меня опередил Дан.

– Ушастый, – ой, какая прелесть, уже понахватались от меня. – Ты головой не стукался?

– Клыкастый, смирись. Неужели ты думал, что девушка посмотрит на такого, как ты, когда рядом есть достойные.

Если он ещё чуть-чуть задерёт нос, то точно во что-нибудь врежется.

Глаза вампира нехорошо блеснули. Так, пора вставить своё веское слово.

– Слушай, блондин, объясни толком, куда и когда я тебя выбрала?

– Дорогая, ты уже получила меня. Можешь больше не играть.

– Так. Кто из нас сошёл с ума? – обвела взглядом компанию.

В ответ мне только пожали плечами.

– Я понимаю. Удар по самолюбию. Девушка сказала, что предпочла другого.

А ехидства в голосе, наверное, на весь курс хватит.

И тут меня озарило. Судя по взгляду вампира – его тоже. Сдавленно хрюкнула, ещё раз, Дан держался лучше, но недолго. Наш дружный хохот вызвал недоумённые взгляды всех участников этого фарса.

Новоявленный кавалер, весьма озадаченный таким поворотом, лишь хлопал длинными ресницами.

– Слушай, неотразимый ты наш, у тебя слово «сарказм» есть в лексиконе? Или, когда заходит речь о тебе и противоположном поле, остатки соображения вытесняются приступом обострения самовлюблённости?

Эльф моргнул в очередной раз. Хотя взгляд из растерянного начал превращаться в злобный. Ох, ну куда меня несёт, ой, несё-ё-ёт…

– И вообще, подслушивать чужие разговоры… Ай-ай-ай, как нехорошо. Красавчик, запомни: блондины не в моем вкусе. Менять свои предпочтения не собираюсь, особенно из-за таких, как ты.

Ну всё, ушастый с нескрываемой злобой смотрел на меня.

– Ах ты…

Дан угрожающе поднялся со стула. По бокам эльфа выросли Себастиан и Тиэль. Глянув на последнего, Дантаниэль стушевался. Бросив растерянный взгляд мне за плечо, блондин отшатнулся. Открыл рот, видимо, хотел что-то сказать, закрыл, развернулся и быстро скрылся из вида. Нет, он конечно, трусоват, но не до такой реакции. Обернулась. Черты лица Риана загрубели, чёткая линия скул вырисовалась ещё сильнее, глаза напоминали чёрную бездну. Испуганно икнув, отпрянула, налетела на стул и плюхнулась на него. Вмиг демон принял обычный вид.

– Прости. Испугалась?

Я лишь кивнула, во все глаза продолжая таращиться на друга. Открыла и закрыла рот, обнаружила, что задержала дыхание, судорожно глотнула воздух.

– Хорошо хоть полностью не трансформировался, – хихикнул Зен. – Риша, меня радует, что на оборотней ты так не реагируешь. Не хотелось бы, чтоб меня боялись девушки.

Интересно, эту хвостатую беззаботность может хоть что-нибудь настроить на серьёзный лад? Напряжение спало.

– Риан, и что это было?

– Частичная трансформация.

– Ну что, кажется, ещё одного врага мы нажили, – спокойный тон Алинтениэля отнюдь не соответствовал смыслу сказанного.

– А что он может? Кроме как девчонок тащить в постель? – от возгласа Зена подруги залились краской, парни лишь многозначительно хмыкнули.

– Никогда не стоит недооценивать противника. Дантаниель способен на любую подлость.

Тяжко вздохнув, уткнулась взглядом в тарелку. Ладно, поживём – увидим.