Глава 12
Ян и Яла. Нерешаемая проблема. Горлин
Когда Леандр еще находился в измерении Угарки, строительство города шло полным ходом. Добывать древесину в лесу не составляло труда, все мужчины трудились не покладая рук весь день, пока Араж и Янор не спускались за горы. В этот день я с Ивой стоял на ветках дерева, чтобы укрепить начальный каркас и защитные леса для постройки дома.
– Гор, посмотри, что там происходит? Никак не пойму, что за суета? – Ива отклонился в сторону, держась за натянутый канат, и нахмурился. – Девчонки разбегаются в разные стороны.
Я обратил взгляд туда, куда указал мой друг. Вдали и правда что-то происходило. Один нестандартно большой оборотень качался из стороны в сторону и бил себя огромными лапищами по голове. Он разгонялся и врезался в ствол дерева, отлетал на несколько метров и снова поднимался, чтобы нанести себе очередной удар.
– Ива, это же… – я рванул с места вниз, мое платье зацепилось за ветку, и ткань с треском разорвалась.
Я не обратил внимания – не до одежды было. В считаные секунды оказался на поляне, где монстр рьяно раскачивался из стороны в сторону, утробно рычал и беспорядочно выбрасывал руки и ноги в разные стороны. Я стоял за его спиной.
– Ян! Яла! – обратился я к монстру, – немедленно остановитесь!
Монстр насторожился и замер на месте в неестественной причудливой позе: ноги согнуты в коленях, руки замерли в полете, голова под углом, уши вверх.
– Прямо сейчас вы оба успокоитесь, и мы поговорим. – Я обошел его и встал напротив. Коснулся правой лапы и медленно опустил. – Да расслабься ты. Я это. Все, дышим ровно. – Монстр выпрямился и стал выше меня на две головы. Он оскалился и злобно зарычал. – Я сказал, остыли, оба! – гаркнул и угрюмо всмотрелся в янтарные глаза гибридного оборотня. Он что-то неразборчиво промычал, словно отплевывался от шерсти, выпячивая язык и морщась.
– Дышим. Оба. В унисон. Вдох… и выдох… – z медленно поднимал ладони перед его лицом. Он стал дышать, растопырив глаза. – Вдох носом. – Ноздри расширились, и он засопел. – И выдох через рот, медленно… – на меня понесло смрадом нечищеных зубов до тошноты и слез, почти сбивая с ног. – Вот так, готовы? – я не дождался ответа и, взяв монстра за оба уха, медленно, словно разрывал лист бумаги по одной линии, боясь оторвать от половинок лишний кусок, потянул в разные стороны. Когда в каждой из моих рук с хлопком оказались два оборотня, я облегченно выдохнул и скрутил оба уха.
– Вы! Придурки! Вы что тут удумали? – я кричал на них, а они, как нашкодившие мальчишки, опускали глаза и хватались за мои руки, чтобы облегчить страдания.
– Горлин, отпусти, больно же! – взвыл Ян.
– Что произошло? Столько лет держались и вот, на тебе! Что за новости?
– Ты, как бабка старая, ворчишь. Отпусти, кому говорят, поняли мы все, – вписался Яла, стоящий справа от меня. Я отпустил их. Оба схватились за уши и начали потирать, обиженно смотря на меня.
– Бабка… – я хмыкнул, остряк, блин. – Я слушаю…
– Яла снова зацепил меня, он вечно крутится под ногами, – начал Ян.
– Я? Да ты вообще обнаглел? – Яла бросился на брата, вцепившись в его куртку, повалил его на землю.
Два парня стали кататься по опавшей листве, нанося друг другу удары по телу. Лица они не трогали. От удара в бок у Яна выбило дух, он закашлялся и начал хватать воздух ртом. Перевернулся на живот и встал на четвереньки. Когда Яла упал на него сверху и обхватил за талию, тот резко перевернулся, и со всего маха оба упали на спину Ялы. Взвыв от боли и выгнувшись всем телом, он отпустил брата. Борьба продолжалась бы и дальше, но я, закатив глаза, качнул пальцами, и оба взмыли в воздух, так и зависнув метрах в двух друг от друга. Дотянуться не было возможности, но они упорно тянулись, чтобы навредить друг к другу, пыхтя и кряхтя. Поняли, что безрезультатно, и оба посмотрели на меня.
– Все? Успокоились? Теперь слушаем меня. Неподходящее время выбрали, ну да ладно. Идем к ручью. Вымоетесь и начнем занятия. Будете объединяться и стараться не убить друг друга. В бою важен тандем, взаимопомощь и выручка. Вы должны чувствовать друг друга на подсознательном уровне. Ясно?
Пока парни купались в ледяной воде ручья, я сидел на камне и наблюдал за ними. Вроде взрослые, а ведут себя как дети.
Я вспомнил, что слышал треск ткани своего одеяния. Расправил полы платья и увидел огромную дыру от кармана до самого шва. Закрыл глаза и медленно провел по разорванной ткани. Я чувствовал тепло и сияние от рук, которые смыкали разорванные нити. Открыл глаза и, довольный своей работой, повернулся к оборотням. Они словно завороженные стояли по колено в воде. Вода стекала с обнаженных по пояс тел, капала с волос на бронзовую кожу плеч. Они смотрели на меня.
– Чего? – растерялся я, даже стал озираться, может, кто стоит за моей спиной, а я и не заметил, как кто-то подкрался.
– Ты волшебник! – развел руками Яла. – А мои носки не заштопаешь? – наигранно сострил оборотень.
– А ты наблюдателен, – я усмехнулся и встал. – Начнем?
Оба кивнули и выбрались из воды, толкаясь и вырываясь вперед.
Ян пару раз поскользнулся и чуть не упал, Яла все же свалился в воду и вымок до нитки. Я обреченно вздохнул. Когда оба стояли передо мной, я высушил их потоком воздуха, взъерошив им шевелюры.
– Что вы почувствовали, когда слились? – начал я свой урок.
– Ну, мне показалось, что Яла в обиде на меня, он рычал в моей голове и не хотел объединяться.
– Конечно, не хотел, ты заставил меня. Ты вынудил! Разве так можно? Разве я заставлял тебя хоть раз что-то делать без твоего желания?
– Так, стоп! С чего все началось-то? Почему вы объединились? – я должен был найти нить для них, которая сможет им помочь в любой момент слиться и разъединиться без последствий и боли.
– Он, – Яла кивнул на брата, – он хочет снова объединяться и тренироваться, как в детстве. А я не готов пока, не готов делиться своими мыслями.
– Хм, мыслями… ты что-то скрываешь от брата и не хочешь, чтобы он узнал об этом, правильно я понял? И дело тут совсем не в том, что ты не хочешь слиться с ним и объединить силы, чтобы помочь нам… нашему королю…
– Я… Я хочу… я… – Яла заикался, всегда, когда тема ему не нравилась, начинал подбирать слова и терялся.
– Горлин, ты разве не понимаешь? Он всегда отгораживался от нас… от меня! Он всегда сторонился и …
– Хватил, Ян! – я увидел, как Яла расстроенно поник. Мой лучший друг никогда так не вел себя, всегда был открыт и искренен, не думал, что у него есть тайны, о которых не знает ни брат, ни я.
– Яла, ты не хочешь делиться с нами своими переживаниями? Это нормально, вполне. У каждого человека должно быть что-то сокровенное… – я начал философствовать, рассуждать на темы психологии, но когда понял, что ничуть не помогаю раскрыться другу, замолк.
– Есть девушка… – начал оборотень и замолчал, посмотрел на нас: сначала на брата, потом на меня, – в нашем селении живет девушка одна, оборотница. Она красивая, с нежным румянцем на лице, улыбка, как луч Аража, да именно его… она завораживает своим взглядом… она…
– Подожди, это ты со мной не хочешь объединяться из-за девки? – ощетинился Ян.
– Она не девка! – огрызнулся Яла, – она любит тебя, идиот! – выкрикнул мой друг и ошарашенный своим выкриком затих.
Все затихли. Наступила гнетущая тишина. Только бег воды в ручье и пение птиц, ветер, гуляющий средь деревьев и раскачивающий листву высоко над головой, нарушал звенящее напряжение и тишину.
– Откуда знаешь? – почти прошептал Ян, – кто она?
– Я не стану говорить тебе и поэтому не хотел объединяться с тобой. Ты будешь насмехаться. Да ты не замечаешь ее вовсе. А она глаз с тебя не сводит. И да, я не буду с тобой сливаться. Все. Я все сказал.
– Яла, ты уверен? Ты лишишь нас самой мощной силы в бою, если откажешься. Вы должны тренироваться, а не тратить время на объяснения. Яла, услышь меня, сейчас совсем не то время… – я стоял в шоке, понимал, что раню друга, что не эти слова он хотел услышать от меня. Но ничего не мог с собой поделать. Разве предстоящий бой не важнее любовных похождений?
– Мы пойдем порознь. Как отдельные оборотни, – твердо сказал Яла. Ян все это время стоял молча, внимательно наблюдая за нашей словесной баталией.
– Хорошо, я услышал тебя. Значит, вот мое слово, последнее, – я сделал ударение на слове «мое», чтобы акцентировать, что именно хочу донести и что больше обсуждать это мы не станем: – Или вы сейчас же решаете свои недомолвки, или не идете в бой. – Ян вздрогнул как от удара и испуганно посмотрел сначала на меня, затем умоляюще на брата. – Следить за вами и вашими неопытными обращениями на поле боя мне некогда, отвлекаться на ваши танцы, как на поляне полчаса назад, я не собираюсь. Даю два дня на принятие решения.
Глава 13
Новая попытка покорить Осколок сердца. Портал и разочарование. Обвал. Леандр
Мы снова шли в пещеру, тем же путем, что и в прошлый раз, только теперь все были настороже, старались не шуметь, на пределе сосредоточенности. Мы прислушивались к каждому шороху.
– Леви, когда ты признаешься, наконец? – прошептал я, идущему за мной лису.
– В чем признаюсь, Леа? – так же шепотом ответил мне лис вопросом.
– В своих чувствах, в чем же еще? Они прозрачны, но я уверен, она ждет слов. – Я обернулся и подмигнул ему, выхватив движение лисы, идущей за лисом.
– Не думаю, что сейчас это уместно, мой король, но я прислушаюсь к твоим словам.
Входить в пещеру было нестрашно, как-то чересчур уверенно я сделал это, ведя за собой свою свиту. Путь нам освещали факелы, мы предусмотрительно взяли их в доме, в котором отсиживались. Кира переживала, ее трясло, она боялась быть отравленной. Лис шел за ней и периодически поддерживал, говоря, что он рядом.
– Леа, а где ты оставил те жуткие отростки и щупы, я бы хотел их забрать с собой. Чтобы исследовать. Может, пригодятся для чего-нибудь.
– Ученый в тебе умрет самым последним, – прошептала Кира.
– Там же, где и валяются эти черви, если, конечно, они еще там. Ты же не просил тогда прихватить трофеи, а мне такая гадость не нужна. Нам все равно идти именно туда, вот и поищем. Хотя я бы не стал время терять. Кто знает, сколько их тут еще.
Долго ждать оные себя не заставили, один несся прямо на нас, издавая мерзкий скрипучий звук. Зная, что делать, я рванул вперед, отсекая его отростки, оседлал его и пару раз ударил в одно и то же место, чтобы защитная чешуйка раскололась. Воткнув кинжал в его голову, чтобы не свалиться, пока он мотал своей башкой из стороны в сторону, сунул руку ему в пасть. Хруст – и клыки у меня в руках. Червь осел и замолк.
Я спрыгнул и протянул лису желаемое, с моей руки капала черная жижа.
– Что еще нужно тебе? Отростки, щупы, может, ядовитые щупальца?
– Все заберу, все, что смогу, – азартно произнес лис с придыханием.
Он достал складной нож и пополз на червя, ковыряя его и отрезая кусочки с разных мест: из пасти, со шкуры отковырял броню. Я не стал дальше смотреть, это было омерзительно.
Мы шли дальше, пока не достигли отсека с дырой в потолке. Снова светило солнце, озаряя все алым светом. Лис тут же кинулся искать щупы. Я же осмотрелся и прислушался – нет ли неподалеку глодоса. Вроде тихо, будто затихарились и ждут, когда мы зайдем глубже, и там, уже поймав в ловушку, поразят ядом и пополнят запасы. Ну, так бы сделал я.
Кира сидела в отдалении, откуда не было видно черных человеческих тел и разлагающихся трупов глодосов, она закрыла глаза и раскачивалась из стороны в сторону. Лис окликнул меня, сообщил, что готов идти дальше, и, собрав в охапку Киру, мы двинулись.
Портал мы нашли, но он давно исчерпал свои силы, несколько лет переправляя путников из одного мира в другой. Поэтому я и не мог его почувствовать сразу. Завести его снова не получилось, магии в нем не было ни капли. Просто серый камень с набитыми иероглифами по контуру.
Я сел рядом с порталом на возвышение и провел рукой по волосам. Черт, что же делать? Куда идти, чтобы найти еще один портал? Я не чувствую ни одного. Если это был самый энергетически меня манящий, то все остальные остыли еще раньше.
– Леа, что нам делать? Идем обратно? – Кира села рядом и положила руку на плечо.
– Да, наверное, – я опустил голову между колен и, вдохнув, встал. – Идем.
В этот же момент раздался грохот, сверху, буравя потолок, свалился глодос невероятных размеров, со стороны, откуда мы пришли, появился еще один. За порталом тоже скрежетал, я был уверен, еще один червь. Кира что есть сил завизжала. Звук пронесся по всей пещере. Черви остановились и затрещали. О, я понял, они дезориентированы громким звуком.
– Кира, визжи что есть сил, – крикнул я ей, на ходу доставая меч и направляясь к ближайшему глодосу. – Леви, можешь тоже повизжать, только отойди от нее подальше, а я буду рвать тут всех.
Я метнулся к самому большому, Кира носилась вокруг остывшего портала и визжала, широко распахнув глаза, ее факел подпрыгивал и чадил. Левиан раскатисто повизгивал с другой стороны пещеры, где было относительно спокойно, там не было червей, меня это насторожило. Что там не так? Почему черви не идут ни туда, ни оттуда.
Я пытался пробить чешую глодоса и крикнул Кире:
– А ну, быстро к лису и стоять там, ждать меня! Визжать не прекращай!
Она послушно рванула к Леви и, встав за его спиной, переведя дух, продолжила визжать, срывая голос. Я понял, что надолго ее не хватит.
Щелчок. Резкий запах серы и вспышка. Стены пещеры сотряс ужасный взрыв, и с потолка посыпались камни. Я скакал на чудовище, когда меня огрело камнем по голове, и я отключился.
– Леа…
– Леандр…
– Леа, черт тебя дери… ты живой?
Как в бочке, ничего не слышу, только отдаленно какие-то голоса. Что случилось? Я открыл глаза. Резкая боль. Черт, голова…
– Леа, ты слышишь? Леа… – шептали где-то за стеной.
Почему здесь стена? Меня что, отбросило? Я шарил руками вокруг себя. Где мой меч? Ну, хоть кинжал на месте, за кушаком. Так, впереди стена, странная. Камни легкие, разные. Обвал, везде валяются камни.
– Кира? – я осмотрелся, ни черта не видно, темно, хоть глаз коли. – Кира, – снова позвал я.
– Да, Леа, я здесь. О боги, помогите мне… лиса придавило камнем, мне не вытащить его. Он оттолкнул меня, и сам попал под валун. Леа, мне не справиться.
– А ну, собралась, хорош сопли жевать, ты же большая, сама говорила, соберись… я тут пока с червяками разберусь. Не могу найти ничего …– я попытался встать, все тело ныло, я застонал и сел обратно. – Ничего не вижу… погоди, – я настроился на нужный лад и озарил все вокруг себя синим светом.
Места вокруг стало меньше, но глодосов не было видно и слышно. Видимо, их отпугнул звук и запах. Что стряслось-то? Помню резкий запах, а потом вспышка. Черт, газ и Киркин факел. Да, спецэффекты что надо.
Я снова попытался встать, голова раскалывалась. Шатаясь, дошел до меча, вытянул его из-под камня и пошел на звук возни. Если не помочь моим, то черви снова вернутся и заберут их. Я отталкивал камни, пока были силы, но вскоре они меня покинули. Послышался шорох с моей стороны, кто-то приближался и издавал скрипучий звук. Все. Не успел.
Глава 14
Горлин и возвращение домой. Леандр
Со стороны входа послышался шорох и шум. В мою сторону двигался большой глодос. Я уже попрощался с жизнью и попросил прощения у всех, кого не смог спасти. Я готов был встретиться с матерью и отцом, надеялся лишь, что умру быстро. Страшно не было. Удивительно, как быстро весь мир перевернулся с ног на голову, от милого домашнего мальчика, мечтающего о странствиях, до мужа, окровавленного и побитого, склонившегося без страха, ожидая конца.
Что-то заискрило рядом со мной. Спираль разбрызгивала желтые всполохи и закручивалась жидким металлом в центре. Что это, черт возьми? Я прикрыл глаза рукой. Центр расширился, и из него вышел… Горлин. Мой маг, боги, как же я был рад его видеть! Следом вышли Ива, Ян и Яла, все вооруженные и живые. Ой. Чуть не разрыдался от переизбытка чувств.
– О, принц, живой, идем домой скорее, – пробасил Ива.
– Тише, балбес. Всех нас сейчас угробишь, эти твари не любят шум.
– Кто? Какие еще твари? – уже шепотом спросил конюх.
– Глодосы, слыхал о таких? – я улыбнулся.
– Нет, но название мне уже не нравится.
– Ребята, готовимся отражать нападение. Отрубайте им все, что движется, нужно пробить броню, чтобы ранить и выдрать его клыки, тогда подохнет. Но там же, во рту, есть щупальца, которые ядовитые, смотрите, чтобы не присосались и не ранили, неприятно лечиться. Кира восстанавливалась две недели.
– Ммм, Кира… – поиграл бровями Яла.
– Да, брось, она лиса. Гор, помощь нужна, моих сил не хватает. Там. – Я кивнул в сторону валунов. – Лисы мои, нужно их достать оттуда. Кира говорит, что парня придавило, он ранен и пока не отозвался ни разу. Справишься?
Гор только кивнул и направился энергией разгребать завал. А я встал в стойку в ряд с парнями и приготовился воевать. Черви нападали по очереди, один за другим. Случившийся обвал неожиданно сыграл нам на руку, теперь места хватало только для того, чтобы глодосы нападали по одному и не могли зайти нам за спину. По крайней мере, пока они не сделают себе новые ходы. Как только мы убивали одного, падал с потолка или выползал из пещеры другой. Что изменилось, я не мог понять. Они будто прощупывали почву.
– Леа, я вытащу их, но мне нужна помощь, транспортировать самостоятельно обоих я не смогу.
Кое-как мы все вместе ступили в портал. Я нес Левиана, он болтался на моих руках, будто труп, дыхание слабое, весь в синяках, кажется, переломаны ребра. Что-то с ногой, как-то неестественно она была у него выгнута. Киру нес Ян, она льнула к нему, сжавшись в маленький комочек. Повисла у него на шее и не хотела отпускать, даже когда мы оказались дома.
Часть 4. Измерение Гандиары
Если кругом одни пешки – это вовсе не означает, что ты король.
Автор неизвестен
Глава 1
Дом на дереве. Лисы
Дом, милый дом! Как же я соскучился по нормальному желтому свету двух братьев – Аража и Янора. И почему я, глупец, всегда бубнил, что от них только жар, что не продохнуть в яркий летний день! Каким же идиотом я был! Что может быть прекраснее солнца, двух солнц, которые опаляют своим теплом кожу лица и греют, даря свой свет, теплый желтый свет, а не мучительный, изнуряющий красный свет, от которого хочется убивать и сходить с ума, даже если ты не предрасположен к сумасшествию.
Я опустился на колени и положил лиса на землю. Мои руки тряслись от напряжения, как-никак мужик все же был тяжелый, тем более, когда полностью расслабленный норовил свалиться кулем.
– Гор, сможешь ему помочь? Я не слышу его дыхания. – Я обернулся к магу.
Тот лишь кивнул и опустил свои ладони на грудь Левиана. Он цокал языком и недовольно кривился. Глаза его были закрыты, но я четко видел искры, что мерцали под веками, я знал точно, как он лечит и почему закрывает глаза.
Когда мы были еще детьми, Валаах первым делом научил его исцелять раны, приговаривая, что лечат, закрыв глаза, чтобы вся сила текла в место соприкосновения, а не распылялась через зеркала души. Магию нужно держать закрытой, тогда она работает. Однажды Гор лечил меня. Кажется, я соскочил со скользкого валуна и рассек ладонь. Юный волшебник тут же схватил меня за руку и, зафиксировав ее между своих коленей, стал водить над ней своими трясущимися пальцами. Я дернулся, и он открыл глаза. Там метались искры, серебристые змеевидные искры, он не успел вернуться в личину человека, и плети стегали меня по лицу, оставляя ожоги. Их потом пришлось лечить Валааху. Они заживали дольше и болезненнее.
Тело Левиана выгибалось, грудная клетка надулась, и ребра приняли правильное положение, нога, как у резиновой куклы, тоже вытянулась и, дернувшись, приняла нормальный вид. Синева на лице пропадала, побелевшие губы приобрели нормальный цвет и растянулись в блаженной улыбке.
– Вот же ж, лис, вставай давай, нефиг отдыхать, мы еще не в безопасности. Еще неизвестно, где безопаснее: под боком у глодосов или около моего дома.
– Не спеши, мой король, ему нужен отдых. Пару дней придется провести в горизонтальном положении. Я восстановил его тело, но связь моей магии хрупка, нужно укрепить. Нужно отнести его в дом. Я подниму, а ты поймаешь.
– Чего я сделаю? – я расширил глаза.
То, что он может своей силой поднять что угодно, это понятно. Вон, минут за пятнадцать разгреб завал в пещере. Но что я должен сделать? Поймать?
– Мой король, мы отстроили дома, убежища на деревьях, ни один волк не учует, и нас оттуда не видно. – Ведь у оборотней лучший нюх, а значит, даже такие грозные враги, если придут, не страшны. – Лучше не придумаешь. Это идея Ивы, он горазд на выдумки.
– Ну, тогда ведите домой, друзья мои.
Как и сказал волшебник, дома будто врастали в стволы деревьев, и действительно, я бы ни за что на свете не полез искать врагов на такой высоте. Кто же будет прятаться наверху, подстерегая, чтобы свалиться и напасть! Но сейчас это лучший вариант, чтобы выжить, а значит, чтобы спасти моих друзей. Я забирался на дерево долго, подбирая нужную ветку, чтобы схватиться и поставить правильно ногу, чтобы не стереть в кровь кожу на животе о рыхлый ствол дерева.
– Ты что там рассматриваешь красоты нашего мира? Давай быстрее, мы же ждем тебя, Леа, – проскрипела лиса.
Ах, ты ж дерзкая девчонка, ну подожди, я до тебя доберусь. Тогда ты у меня побегаешь. Стервоза.
– Я готов, – крикнул я вниз, когда добрался до бревенчатого пола нового дома и упал на спину, чтобы отдышаться. Тут же прямо передо мной повис в воздухе Левиан. Левиан левитирует. Смешно. Я схватил его за ногу и притянул в жилище, он повис над полом на высоте моей груди, я призадумался, как его положить на пол. Но в тот момент он свалился вниз, заскрипев зубами и застонав.
– Прости, друг, не успел среагировать, – тут же кинулся к нему.
– Нормально, – он перевернулся, схватившись за бок, и поднялся на руках, чтобы сесть. – Бывало и хуже. Только колдуну не говори, расстроится, что столько сил и времени на меня потратил, а ты снова жахнул меня ребрами об пол. – Он подтянулся ближе к плетеной из веток стене и, расслабившись, опустился на них спиной. – Непрямой, кстати, пол.
– Ну, как у вас тут дела, мальчики? – пропела Кира, вползая в навесной дом.
Она встала на ноги и, держась за стену из веток, выгнулась и посмотрела вниз, наружу.
– Ого, как высоко. Снизу так не казалось. Кру-у-у-у-то, – протянула она и повернулась к нам, в глазах горел огонь. Вот же ж лиса.
– Ну, я оставлю вас тут, пойду поздороваюсь со своими. И узнаю, что тут и как. Справитесь? – я решил разрядить напряженную обстановку и смыться.
Конечно, я понимал, что своим уходом ничего не разряжаю, а наоборот, только ухудшаю положение лиса. Но когда я находился под перекрестным огнем, где от каждого взгляда искрило, меня прошибал ступор, и на лицо натягивалась идиотская улыбочка, от которой оба часто меня колотили.