Глава 2
Возвращение Леа домой. Горлин
Дома я сидел на своем «кресле-качалке», пока мои друзья разводили костер и готовили обед. Они славно потрудились, поймали пару перепелок и несколько пушных зверьков, на сегодня нам еды хватало. Они что-то шумно обсуждали, смеялись. Ян и Яла спорили и даже успели подраться – на лице Яна светился наливающийся фингал. Я смотрел вдаль и размышлял, что было бы неплохо поставить щиты, скрывающие наше небольшое селение, как в лесу Берка. В идеале не просто скрывающий морок, а еще и щиты, отпугивающие непрошеных гостей, такие, чтобы отводили от нас и вели по другому пути.
Щиты мага будут защищать от видимых врагов и видных демонов. Светлая магия будет их расщеплять, если вдруг такое несмышленое темное создание решит все же прорваться. Но останутся дарки, их мой щит не заметит, они смогут проникнуть сквозь них – гибриды способны мерцать, игнорируя магический щит.
– Горлин, я тут подумал. Может, кроме веток, еще и мосты навесные построить? Так будет легче перебираться между домами и держаться будет за что. Вобьем в ствол дерева колышки и натянем мост? – Ива поднялся ко мне по веткам, достаточно ловко для оборотня.
– Хорошая идея, Ива, дерзай. Помощь нужна? – я оживился, будто очнулся ото сна.
– Да, чуть позже, сначала все подготовлю, потом подержишь меня, пока я буду их вешать. А еще… – он что-то говорил, много, воодушевленно, я кивал, как болван. Я почувствовал своего короля в другом измерении, потянулся к нему своими магическими щупами и попытался коснуться его состояния. Он был ослаблен, и в нем перекатывались магические синие всполохи. Он напитался темной силой, и я не мог понять, как и что он сделал для этого. Я пытался сосредоточиться на энергии, что билась в нем: негативная, сильная, – ничего не выходило. Почему он не зовет меня? Что он там делает и где именно находится? Я не мог понять, куда идти. Он однозначно стал ближе, потому что я чувствую его отчетливее, но все же не могу нащупать.
Да и стоит ли его вообще сюда возвращать? Скоро ли я его почувствую? И готов ли он будет вернуться? Будем ли мы готовы создать ему условия, чтобы спрятать и прикрыть? Верн ищет его, бросил все силы на поиски признанного короля. Он знает, что принц слаб и проклят, и может призвать видных демонов с помощью своего мага, чтобы убить Леандра.
За месяц мы построили еще больше домов, город, теперь уже навесной, разросся и смотрелся величественно. В наше селение прибыли беглые люди и оборотни с других деревень, чтобы укрыться от мародеров и солдат Верна. Мы расселили всех. Но той, о которой я постоянно думал, среди них не было. Волнение зародилось в душе. Да нет, она жива. Просто сейчас не может прийти сюда. Вот и все.
Женщины украшали дома цветами, плели веревки, пряли из выдолбленных трав ткани вроде пологов, которыми мы закрывались от надоедливых насекомых ночью, шторы на окна, вырезанные из ветвей, даже горшки с цветами на навесных ясельках. Отовсюду пахло едой и домом. На зов общины приходили дриады, они приносили дары леса, меха и чистую воду, ягоды и лечебные травы. Помогали заботиться о детях, пока женщины занимались хозяйством. Мужчины ходили на рыбалку и охоту. Все шло своим чередом. За дриадами пришли их мужчины. Самые настоящие сокровища. Их никто и никогда не видел. Эти существа очень редки. Их скрывают, как самый драгоценный дар леса. А тут сами. Во плоти.
В этот вечер мы пили вино, которое сделал Тондор. Впервые за несколько месяцев он, наконец, разрешил нам его испробовать. Гендрик резал какие-то овощи и скидывал их в деревянное блюдо. Он виртуозно махал своим тесаком, движений от скорости было почти не видно. Дети стояли перед ним, ухватившись за стол, и глаз не отводили от его рук. Забавные. Гендрик же улыбался такому вниманию.
– Ива, Яла, помощь нужна, скорее, – крикнул я, когда по спине вдруг прошел холод и прошибло, словно током. – Идем за Леандром.
Все как один оказались рядом, поправляя одежду и проверяя оружие. Я открыл портал и увидел темноту, в ней стоял мой король, кренился от усталости и бессилия. Он заваливался на бок и держал меч за рукоять, явно готовый снова рвануть в бой. Весь в пыли, со светящимися глазами, которые озаряли все кругом. Он выдохнул и закрыл глаза рукой. Но, увидев нас, удивленно уставился. Я шагнул к нему. Леа изменился в лице и расплылся в улыбке так, что щеки готовы были треснуть. Ребята шагнули следом, и Ива изрек:
– О! Принц! Живой! Идем скорее домой, – я ткнул его локтем в бок, а Леа, озираясь, шикнул на него, чтобы вел себя тише.
Принц рассказал нам о пещерных червях – глодосах, и тут меня озарила догадка: в этой пещере есть портал, мой король искал именно его, чтобы вернуться домой, и я мог его почувствовать. Именно из-за портала я понял, когда и куда идти.
Я почувствовал, что в пещере есть еще существа. Девушка, растерянная и напуганная, и еле дышащий парень: они находились рядом. Леа говорил, что они за обвалом, просил помочь им, но я и так уже направился в их сторону. Силой магии я поднимал валуны и отбрасывал их в сторону. Минут за пятнадцать добрался до лисов.
Девушка лежала на груди лиса и всхлипывала, ее нога была зажата под камнем, а парень был почти полностью скрыт за поваленными валунами. Он умирал.
Убрав камень с ноги лисы, я провел по ней рукой и вылечил ее, а с лисом пришлось повозиться. Я убирал камни аккуратно, чтобы не навредить еще больше. Боялся убить его. Леа не простит мне потери своего бойца из его… стаи? Я почувствовал кровь короля внутри парня и девушки. Как же это? Их принял, а меня нет? Да, мы повздорили тогда, но Валаах и Великий Стивар растили нас для того, чтобы мы объединились. Мы должны были пройти ритуал единения. Тогда, в прошлом. Не стоило ждать неизвестно чего. Мы оба были созданы, чтобы править. Он как король, а я его маг. Но столько лет прошло. Он жил на Терре, я учился здесь. Проклятье, Угарка! Столько времени потеряно! Я отодвинул жгучую обиду в сторону и в первую очередь решил помочь страдающему мужчине. Лиса бросилась к раненому и начала трясти его лицо, я даже опешил. Она была в шоке и не понимала, что делала.
– Леви, родненький, очнись, мой хороший, – она продолжала причитать.
– Уберите ее отсюда, сумасшедшая какая-то, – рявкнул я. Ива дернул ее за талию и прижал к своей груди.
Она еще пару раз дернулась, пытаясь метнуться к лежащему без чувств мужчине. И повисла на руках оборотня, потеряв сознание. Он поднял ее на руки и прижал крепче.
– Леа, я вытащу их, но мне нужна помощь, – не отворачиваясь от лиса, произнес я.
Все это время все мужчины сражались с червями, огромными пещерными чудовищами размером с дом.
Леандр кинулся к нам и подхватил раненого на руки.
– Открывай портал, валим отсюда, – прорычал принц. Его ноги подгибались от усталости и тяжести груза.
Мы почти одновременно шагнули в портал и оказались в лесу, освещенном Янором и Аражем. Какое приятное чувство после темной сырой пещеры!
Леа опустил лиса на землю и свалился рядом. Он закрыл глаза и блаженно улыбался. Я стал лечить лиса: водил руками по его телу и исправлял то, что мне казалось неправильным. Анатомия не была моим любимым предметом, но очевидные травмы я мог исправить силой магии, просто заживляя кости и мышцы.
После я поднял его в дом на дереве и ушел в чащу. Мне было так больно от нахождения рядом с королем. Как он мог принять в стаю лис и даже не обмолвиться о том, что я нужен ему! Нет, я не буду смаковать эту мысль. Я отгонял ее, старался думать о том, что король жив, и пытался радоваться этому.
Глава 3
Признание Левиана, и лиса, которая не готова к такому повороту
– Кира, я давно хотел тебе сказать… – начал было лис, когда я уже спускался и вроде как скрылся из виду. Но еще слышал все четко и ясно. Голос его дрожал, дыхание срывалось, и он начал заикаться, как юнец перед барышней. Тьфу, слюнтяй! Соберись, мужик!
– Да, Леви… – подтолкнула его девушка. – Давай я помогу. Тебе больно? Может, принести твои снадобья? Они вот тут, у выхода или входа, даже не знаю, смотря где стоять…
– Кира, – крякнул Левиан. – Послушай меня… я давно хотел тебе сказать, но не мог собраться с мыслями, мне так нужно признаться тебе…
– Леви, дорогой, давай не будем спешить с признаниями. Тебе нужно окрепнуть, встать на ноги, нам нужно помочь Леандру, королю нашему, понимаешь?
– Подожди, Кира, я пытаюсь собраться с мыслями. Мне трудно дышать. О боги Угарки, как же тяжело, что же это со мной? – он что-то тараторил и пытался вдохнуть полной грудью.
– Леви, милый, Леви, что дать тебе? Какой эликсир или снадобье? Снова ребра? Скажи мне скорее, Леви.
– Кира, я влюблен в тебя. Давно, как только увидел, понял, что ты та девушка, с которой я хочу прожить всю жизнь. – Он уставился в расширенные глаза лисы в ожидании чуда или хоть какой-то реакции.
Она ошарашенно моргала и хватала ртом воздух.
– Я… Леви, ты… я, – она стала заикаться, а потом прыснула со смеху и, схватившись за живот, начала заваливаться набок и хохотать в голос. – О, Левиан, ты хитрый лис, ты снова провел меня, – сквозь слезы выдавила она. – Ой насмешил!
Левиан серьезно наблюдал за ее катанием по полу, в глазах искрило от разочарования и тоски, злобы и отчаяния.
– Ты что, правда, что ли? – она вмиг стала серьезной. – Леви, ты мне сейчас признался в своих чувствах? Ты совсем рехнулся? Другого времени не нашел? Мы на войне, ты понимаешь это? Мы оба чуть не подохли там, в пещерах, а ты мне сейчас вещаешь про чувства и про то, что я та, с которой ты что-то там? – Кира фыркнула и отвернулась.
Потом резко повернулась к нему, схватила его лицо своими ладонями и прошептала:
– Если ты еще хоть раз скажешь мне, что испытываешь ко мне, я придушу тебя в тот же миг. Ты понял? – она испытующе смотрела в обиженные голубые глаза.
Когда он опустил их, она дернула его голову, чтобы лис снова обратил на нее внимание, и приникла к его губам, еле касаясь, так трепетно, будто боялась спугнуть. Леви задохнулся от неожиданности и переизбытка чувств, медленно притянул ее к своей груди и утонул в ее аромате.
Глава 4
Армия. Леандр
Я спустился с дерева, как бы смешно это ни звучало, не так резво, как поднялся. Спускаться, глядя под ноги, видя, как земля приближается, но еще так далеко, жутко, страшно, колени слабеют, и руки готовы разжаться в любой момент. Отчего я еще сильнее сжимал каждую ветку и даже насадил себе кучу заноз.
Шумно выдохнул и повернулся к костру, который разжигал высокий парень, блондин, волосы закрывали его лицо. Как же его зовут? Почему я такой идиот и не могу запомнить имена тех, кто идет за мной на смерть? Парень обернулся и улыбнулся. Ива. Точно Ива!
– Привет, – хмыкнул он и вернулся к своему занятию. – Не нравится по веткам ползать? Не привык благородный король к высотам своего королевства?
Вроде ничего обидного, ни капли сарказма или яда в его словах, но почему-то зачесалось в районе грудины.
– Это ничего, не расстраивайся, нам всем тяжело было вначале. Но город растет, и мы строим еще дома. Снизу не видно, но их много, поверь мне, мой король.
– Я верю тебе, Ива. А где все? И костер ночью разве не привлечет внимание войск Верна? – я насторожился, прислушался к шорохам и огляделся.
– Не-е-е-т, Леа, сегодня ночь полной силы Авины. Даже тени в эту ночь не выползают из своих убежишь. Сегодня все празднуют, им не до нас. И мы отметим сегодняшнюю ночь и наберемся сил. Если ты не против.
– Я только за. Что за тени? – воодушевился я.
– Ночью в наших лесах бродят тени, вроде ничего особенного, но люди их боятся, говорят, темные бродят. Горлин не видит в них энергии и не может поставить на них отгоняющие щиты. Непонятно, что это. Никто не знает.
– Хм, если нет энергии, значит, природное явление, духи?
– У духов есть аура, так Гор говорит. А эти безликие, бездушные, пустые. Просто проносятся и пугают население. Кто-то говорит, что они силу забирают. На время, но очень неприятные ощущения. Самое интересное, что они не поднимаются наверх. Только по земле ходят и только в тени.
Сзади послышались неторопливые шаги, и я увидел Гора в обнимку с двумя одинаковыми парнями. Ммм, Ян и как его там… Яла. Они тихо смеялись, подшучивали друг над другом. Я даже позавидовал. У меня никогда не было таких друзей, с которыми можно было бы посмеяться, развеяться. Глаза заволокло голубой пеленой, большей, чем обычно, и красное свечение просочилось, ослепив меня неконтролируемой злостью.
– Эй, Леандр, ты помнишь Яна и Ялу? – Гор провел рукой перед моими глазами и свечения как не бывало. Я проморгался и уставился на него. Кивнул. – Расслабься, твои эмоции сбоят и дергают мою ауру. Не заставляй меня переключаться на тебя, когда защита нашего убежища стоит на первом месте.
– Что ты несешь, Гор? – во наговорил, ни слова не понял. Какой покой? Война идет.
Он по-дружески обнял меня и похлопал по спине.
– Тут тебя окружают друзья. Доверься, король! Мне дороги все эти люди, готов поручиться за каждого из них. Ты доверяешь мне?
– Как всегда, мой маг. – Кажется, я и правда немного расслабился.
С деревьев стали спускаться люди. Кто-то на веревке, держа ее в руке и отталкиваясь от ствола. Кто-то, как я, прыгал по ветвям, только больно резво, перехватывая их руками. Вокруг меня стояли воины, один краше другого, лиц не было видно, их закрывали маски, вымазанные грязью, они могли скрыться где угодно. Даже запаха тел я не чувствовал. Чудеса! Я понял, что действительно готов довериться, ведь за мной шли люди. Много людей. А думал, что я один.
– Леа, это твоя небольшая армия, которая готова идти за тобой, – подтвердил мои мысли волшебник. – Нас немного, но все сильные, ловкие.
Я растрогался, честное слово. Тьфу, слюнтяй.
Вперед вышел огромный парень, в его руках была веревка, которую он наматывал на руку. Я не сразу его узнал, ведь он, как все, был в грязи и полностью закрыт.
– Тондор? Это ты?
Парень кивнул и расплылся в улыбке, его белые клыки светились в темноте ночи. Я бросился его обнимать, и тот в ответ прижал меня к своей могучей груди.
Все парни сняли маски и спрятали их: люди, гибриды, волки, даже двое парней-дриадов. Вот так удивили. Все улыбались, смутив меня.
Гор разрядил обстановку.
– Ну что ж, достаем выпивку и запасы? Начнем наш скромный праздник? Тондор, тащи свои бочки с вином. И девчонок зовите, будем кутить.
Со всех сторон слетелись девушки в разноцветных платьях из легкой прозрачной ткани. Мы гудели и шумели, пели и танцевали под игру Ивы на лютне. А он, оказывается, потрясающе поет, как ангел, честное слово.
Глава 5
Встреча со старыми друзьями. Леандр
Ко мне подошла компания парней. Они окружили меня и расселись вокруг костра. Те самые, что спасли при побеге. Могу ли я назвать их верными друзьями? Ива, Ян, Яла, Тондор, даже Гендрик, с которым мне так и не пришлось поговорить ни разу.
– Как дела, дружище? Что-то ты совсем скис, – спросил Ива.
Я пожал плечами, ничего не ответив. Он протянул мне флягу. Я отпил большой глоток и отдал ее обратно. Напиток пустили по кругу, и снова бутыль вернулась ко мне.
– Я всегда верно служил своему королю, ведь он вытащил меня из нищеты. Оборотень, готовый на все ради своей стаи. Может, я слишком доверчив и раним, – конюх усмехнулся, иронично искривив губы, – но силен в бою, ловкий, несмотря на свою массивность. Дал клятву до конца своих дней защищать род Великого Стивара.
– Кому ты дал клятву, Ива? И зачем ты мне сейчас это говоришь?
– Я дал клятву себе, мой король! Хочу расставить все точки над «i», чтобы не было недомолвок. Хочу, чтобы ты доверял мне как самому себе.
– Допустим, я тебе доверяю. Доверяешь ли ты мне?
– Конечно, ведь ты мой король, ты вернешь мой дом. И я буду так же служить тебе, как служил твоему отцу. Я буду так же ухаживать за животными, буду с ними разговаривать и лечить их от всех недугов.
– Что ты будешь делать? Разговаривать с животными? Ива, ты пьян?
– Не шуми, Леа, Ива правду говорит, – встрял в разговор Тондор. – Все знают, что Ива – первоклассный лекарь для всех зверей, он их слышит и помогает им, может уговорить идти, куда он захочет, и вылечить любого раненого зверя. Всем может помочь, кроме своих, но у него дар такой. Не врач, но лекарь.
– Да, брось, Тондор, я просто люблю животных. Вот такой я, Леа. – Он отпил из бутыли и поднялся на ноги. – Закончилось, пойду еще принесу.
– Я помогу тебе, кажется, одной будет мало, – буркнул Гендрик.
Он засеменил рядом с высоченным Ивой своими коротенькими ножками, высоко задрав голову, что-то говоря конюху. Потешный.
– Он был признан за шутку над новым главарем банды, что вторгся в королевство. Надрезал ремни, что крепили седло на лошади, отчего Верн свалился ничком, как мешок с трухой, – произнес Ян.
Я кивнул, странные шутки, но забавно.
– Ива сам выбрал себе работу конюха, потому что безмерно любит животных, умеет с ними ладить, призывая своим мягким нравом. Умеет прикосновением целить животных и забирать боль, – подхватил Яла.
– Ну, понятно. А вы, братья-близнецы, одинаковые с лица? – я улыбнулся в ответ, когда они оба расплылись в улыбке.
– Мы да, братья-близнецы. Помнится, Гор уже рассказывал тебе о наших способностях, – сказал Яла.
– А еще мы лучшие друзья Горлина, уж простите, братья, – произнес Ян, кивнув каждому из сидящих в круге, и все в ответ покачали головами.
– Прям-таки лучшие? – произнес я, вынуждая продолжать говорить.
– Ну, Ян немного лукавит. Мы его друзья вынужденно. Нет, подожди, не вытягивай свою физиономию, он нам дорог, как третий брат, но мы от него зависим больше, чем он от нас. Без него нам тяжко, а мы оплачиваем ему своей верной дружбой.
– Ничего не понял.
– Да прокляты они, Леа, – произнес Ива, вернувшись с полными руками фляг, наполненных вином. Он раздал каждому в руки и опустился на землю. Гендрик сел рядом с ним и поставил свои фляги перед собой.
– Они не могут разделиться, если сольются, так и будут страдать без мага. Если не окажется волшебника рядом. А так питаются друг от друга. Маг держит их отдельно, а они ему верны, как псы. Эй, тише, братва, я любя, – он блокировал выпад Ялы и все равно получил он Яна подзатыльник.
– Тондор. Одинокий оборотень, вся моя стая перебита пришлыми бандитами, растерзаны и убиты на моих глазах, – почти прошептал оборотень.
– Ага, его звериная сущность проявляется от несправедливости и обиды, – заржал Яла. Ян ткнул его в бок, и тот замолк.
– Убитый горем и скорбью потому, что одинок. И не имею цели найти, заменить свою семью. – Он без обиды посмотрел на близнецов и отпил из бутыли.
– Стивар нашел его в горящей деревне грязным замерзшим мальчишкой, лет десяти, свернувшимся у колодца на сырой промерзшей земле, ожидающим своего последнего часа, – продолжил Ива. – Он упорно не хотел уходить от своих родных, желая погибнуть с ними. Но король приютил его и воспитал в нем воина, способного защищать и быть сильным не только снаружи, но и внутри. Воспитал в нем миролюбивого оборотня, контролирующего в себе силу и бьющую через край энергию.
– Угу, несмотря на свои габариты, очень аккуратный, любит во всем порядок и покой, – шутливо обронил Ян, косясь на великана, в ожидании тычка или подзатыльника. – Хоть его волосы непослушны от природы, с этим беспорядком Стивар смирился.
Тут же Яла и Ян начали кривляться, показывая, какой у Тондора на голове беспорядок, они вскидывали и тормошили волосы друг друга. Шуты.
– Не можешь изменить – смирись и прими как данность, – произнес Тондор и тяжко вздохнул, улыбнувшись ребячеству близнецов.
– Спокойный, нетипичный оборотень, молчаливый, но рассудительный. Прижился в стае и ничего не планирует менять. Лучше умереть спиной к спине со своими, чем метаться в поисках лучшей жизни. Лучше стабильно жить хорошо, чем искать лучше, не зная, что ждет. Верно, друг? – к нам вернулся Горлин, он положил руку на плечо Тондора и сел рядом с нами. Гендрик протянул ему бутыль с вином. – А еще он потрясающий винодел.
Косматый увалень отмахнулся и, кажется, покраснел. Тут же разговор на разрозненные темы разлился по поляне с новой силой. Мы смеялись, и я чувствовал себя дома. В уюте и тепле дружной компании.
Глава 6
Связь с королем, ритуал. Стая. Горлин
Этим же вечером, когда все более-менее успокоились после возвращения короля и праздновали восхождение Авины, Леандр достал кинжал из-за кушака. Он протянул его Яле.
– Горлин, я слышал, у тебя где-то спрятан кубок единения? – он ехидно улыбнулся.
– Да, мой король, у меня имеется такая диковинная вещица. А что, собственно, ты решил делать с ним? – меня терзали сомнения, я догадывался, что Леандр решил принять свою стаю и соединиться с ней кровью.
– Я хочу восстановить традиции и создать свой клан верных друзей и соратников. Как ты смотришь на это?
Я встряхнул пальцами и протянул руку в созданный портал, достал когда-то отправленный туда кубок и протянул его королю, припав на колено и протянув руки с сокровищем.
Все ахнули от восхищения, ведь кубок представлял собой величайшее творение рук магов, моих предков. Кованое вычурное обрамление из золота тулова чаши, вокруг самой чаши – из хрусталя. Филигранная работа мастера над созданием длинной ножки и основания.
Леа принял сосуд и вытянул его над головой.
– Яла, пускай кинжал по кругу, я хочу испить крови каждого в этот вечер.
Яла зажал оружие в кулаке и дернул его, отдал брату. Ян проделал те же манипуляции и отдал следующему оборотню и так далее. Все они по очереди подходили к королю, и пара капель капала в кубок. Когда последний волк отдал свою дань предводителю, Леа размешал кровь собратьев в чаше, как дорогое вино, и, припав губами, выпил содержимое.
Сосредоточение силы стаи теперь вихрем наполняло тело короля оборотней. Его глаза засветились синим сиянием, на теле проявились татуировки, просвечивая через рубаху. Он отбросил кубок в траву и разорвал на груди одежду. Клыки выросли, и лицо превратилось в волчью пасть. На весь лес разнесся оглушительный волчий рык. Леа принял боевую стойку: расставив широко ноги и разведя руки с когтями в стороны. Оскалившись, он величественно воззрился на свою стаю, тело покачивалось от напряжения, в глазах горело превосходство. Смешанная кровь капала с клыков. Стая синхронно опустилась на колено, все преклонили головы и ударили в грудь кулаком с левой стороны, признавая своего короля. Издали тихий приглушенный рык в знак преданности и признания.
– Встань на колено, мой маг, – вдохновенно произнес мой король, повернувшись ко мне.
У меня в груди сжалось и пропустило удар сердце. Я опустился на колено и поднял голову.
– Мой великий маг, я нарекаю тебя магом трех измерений, принимаю тебя в свою стаю и желаю поделиться с тобой силой. Взамен требую от тебя твою веру в меня и помощь, что можешь дать мне только ты!
Я не мог вымолвить и слова, в глазах стояли слезы, предательские, я не мог проронить их, но и сдержать не мог. Они застили глаза и мешали рассмотреть выражения лица моего короля. Он встал на колени передо мной и развязал на мне пояс, стянул с плеч мое платье, оголив шею, медленно отклонил мою голову.
– Закрой глаза, волшебник, будет немного жечь.
– Я знаю, – проскрипел я осипшим голосом.
В этот же миг в мою шею вонзились клыки, и если бы я стоял, то тут же упал, все тело охватила слабость, и в глазах потемнело, потом окатило магией, и затылок взмок, словно при лихорадке. Леа сделал глоток и, проведя языком по ране, чтобы закрыть ее, отстранился. На его лице светилась улыбка с окровавленными зубами, человеческими зубами. Я сглотнул и опустил голову. Она немного кружилась, и во всем теле все еще была слабость. Я, наконец, почувствовал то единение с королем, о котором мечтает каждый волшебник. Но ритуал еще не был завершен.
– Я, Горлин, сын Гардана и внук Великого Валааха. – Мне показалось, что сейчас за моей спиной стоят все мои предки. Они, положа руки на свои плечи, раскачивались в ритуальном танце и пели низкими голосами возносящиеся ввысь песни. – Отдаю тебе свою жизнь, свою силу и магию. Вверяю тебе во владение свою волю и признаю тебя моим королем, – мой голос был сильным, несмотря на волнение и переполняющие эмоции. – Клянусь служить тебе, пока смерть не заберет мое тело. И после, передав свою силу потомку, клянусь охранять твое существо и твою кровь.
Я вытянул руку, и ее коснулся холод кинжала, того самого, которым я резал руки в башне деда, это был ритуальный кинжал. Я взял в руки ладонь Леандра и сделал надрез, отдал кинжал Яле и припал к руке короля. Я слизал кровь, и мои глаза, как и глаза короля, засияли синим светом. Мы стояли друг против друга и произносили ритуальные речи о единении и добровольном принятии, о подчинении своей жизни и связующих узах, сродни братским. Вверх от наших тел поднимались синие искры, кружа медленным вихрем, обволакивая наши тела и тела стаи. Мы в один голос пропели последние строки клятвы и, словно два выключенных фонарика, упали в разные стороны без сознания.