Глава 3
Спасение из рук блондина. Маруся
Алиска стояла в дверном проеме, уперев руки в косяк. Она вошла в комнату и бросила убийственный взгляд сначала на меня, оценила мой вид. Потом посмотрела на парня, который вальяжно развалился на кровати в призывно расстегнутой рубашке.
– Ну и чего приперлась? – процедил сквозь зубы шикарный блондин.
– Арус, ты что, не знаешь, кто она? Ты не понял этого сразу? – она посмотрела на меня, прикрыла дверь и сказала уже мне. – Одевайся, быстро.
– Да и какая мне разница, кто она? Понял, и что? С нее не убудет. Даже не поняла бы. Короче, пошли вон отсюда, обе. – Он встал с кровати и приблизился ко мне, провел тыльной стороной ладони по щеке. – Ты все равно будешь моей. Это лишь вопрос времени.
Алиска резко подняла руку, растопырив пальцы, и «урода» отбросило к стене, он упал на пол и так и остался лежать на животе. Видимо, потерял сознание от удара.
Я, как завороженная, стояла, не понимая, что происходит. Я уже оделась, подруга взяла меня за руку и быстро вывела из комнаты.
– Чего тебя дернуло пойти куда-то? Ты же сказала, что будешь переводить дух у барной стойки! Еще и с этим, Мань, ты нормальная? – не унималась Алиска.
– Чего ты орешь на меня? Я сама в шоке. Как приворожил. Если бы не заговорил, то я бы не остановилась. И, о ужас! – меня била мелкая дрожь. – Поехали домой, а?
– Ага, щас! Я что, просто так все это тут организовывала? Иди выпей чего-нибудь успокаивающего, я Венса найду сейчас, и все начнется. Только ни шагу отсюда, ты поняла?
Я отвернулась от всех, от Алисы и танцпола, взяла свой стакан, который так и стоял там, где я его оставила. Руки тряслись, как после жуткой пьянки. Что я только что там увидела? Алиса мановением руки швырнула через всю комнату нехилого мужика, даже не прикоснувшись к нему. То ли это адреналин и алкоголь ударили мне по мозгам, то ли что-то здесь не так, но теперь я хочу разобраться в этом еще больше. Я уставилась на бармена.
– Все нормально? – спросил он, придвинувшись ко мне и протирая стакан.
– Угу, нормально, – выдавила из себя я. Все в голове перемешалось, и говорить, если честно, мне совершенно не хотелось. Прямо сейчас я хотела бы оказаться в своей комнате, а лучше в ванной, наполненной пеной и душистыми маслами. Я бы закинула ноги на край и расслабилась с бокалом вина. Как я и планировала отметить свой день рождения. Наушники с какой-нибудь тихой музыкой для релакса и полное одиночество. А не вот это вот все. Почему я пошла с этим парнем в приватную комнату? Это совершенно на меня не похоже, несвойственная мне беспечность.
– Не делай так больше. – Мужчина наклонился ко мне ближе, его ухоженная коротко стриженная борода привлекла мое внимание. Тонкие, но красивые губы, растянутые в милой доброжелательной улыбке. Я подняла глаза выше и встретилась с ним взглядом. Темные, почти черные глаза пронзительно смотрели на меня, во взгляде не было улыбки, он говорил серьезно, даже поучительно, что ли. – Тут ни с кем уходить нельзя. Тем более с кровососами. Ничего хорошего он тебе не даст. – Когда мое лицо вытянулось, он продолжил: – И выбери того, что в маске. Так, совет дружеский. Он крут, поверь. – Он опять обратился к своему занятию: протиранию и без того чистого стакана. Улыбнулся мимо проходящему парню. Подмигнул официантке и снова вернулся ко мне. – Да и тут ему делать нечего, новенький, сломают быстро.
О чем он говорит? В какой маске? Кто кого сломает? Что тут происходит вообще? Я даже посмотрела на просвет, на свой стакан, может, мне что-то подмешали в него? Я натянуто улыбнулась бармену и, опустив голову на руки, закрыла глаза. Однозначно хочу домой. Все! Баста!
Глава 4
Белый зал. Аукцион. Маруся
Алиска приближалась к барной стойке, таща сквозь толпу танцующих Венса, крепко держа его за руку. С другой стороны ко мне шла Ташка с широченной улыбкой. Они приблизились ко мне одновременно, Васька кивнул мне и отошел за спину Алиски.
– Ты куда делась-то? Сказала же, что нельзя быть тут одной. – Таша осмотрела меня с ног до головы. – Жива, слава тебе, великая Темная богиня! А ты где болталась? Все не натискаешься со своим… – Алиска пихнула ее в бок, чтобы та заткнулась, и наигранно мне улыбнулась.
– Вижу, вы уже познакомились, это Наташка. Таша – моя давняя подруга, она одна из наших, потом расскажу. Сейчас все начнется, нам надо спуститься в белый зал.
Я кивнула, но с места не сдвинулась. Все так же стояли вокруг меня, Ташка разглядывала танцующих, причмокивая, когда какой-нибудь красавец ей подмигивал, или закатывала глаза. А Алиска целовалась с Венсом. Удивлена, что он еще не утащил ее куда-нибудь в укромный уголок, как в прошлый раз. Я бы на ее месте не выдержала такого натиска.
Людей на танцполе стало заметно меньше, все куда-то рассосались. Алиска отстранилась от парня и схватила меня за руку. Поволокла куда-то, я даже опомниться не успела. Мы прошли весь красный зал и подошли к большой лестнице с каменными ступенями. Чтобы пройти одну ступень, нужно было сделать два-три шага. Неудобная. Кто такие придумывает? И тянулась она по спирали, без перил. Я держалась за Алиску и за стену, чтобы не упасть, пока спускалась.
Мы оказались в просторном белом помещении. Белые кожаные диваны с мощными подлокотниками стояли посередине. Гости рассаживались и болтали. Дамы держали в руках фужеры с шампанским, будто только что не скакали этажом выше, как последние потаскушки. Мужчины стояли вдоль стен, собравшись в кучки, кто-то курил, кто-то держал в руках стаканы с виски или водкой. Я словно попала в другой мир.
– Ты слюни-то подбери и не рассматривай так пристально. Здесь есть виды, которые не любят такого внимания.
– Виды? – опешила я.
– Все потом, все потом, – пропела Алиска, проскальзывая мимо меня.
Она направилась к двери, около которой стояли очередные амбалы из охраны, что-то шепнула одному на ухо. Он кивнул и что-то сказал по рации. Все вокруг стихло.
Двери распахнулись, и в зал вошел мужчина средних лет, одетый в белую одежду, я бы назвала это ночной рубашкой. Я вдруг увидела, что около стен на больших платформах стояли какие-то экспонаты, накрытые простынями. А заметила я их, потому что накидки двигались то ли от дыхания, то ли от ветра, сквозившего в помещении.
– Дамы и господа, я очень рад снова видеть вас в этом шикарном доме, который принадлежит нашей прекрасной ведунье, Алисе Вериной. – Со всех сторон раздались аплодисменты, Алиска стояла, прижав руку к груди, и улыбалась, кивая окружающим. Я выпала в осадок. Так этот ее клуб? Ведунья? Хм, интересные у них тут косплеи. И даже ничего не сказала, вот поганка вареная. Потом все выскажу ей.
А ведущий продолжил:
– Позвольте предложить вашему вниманию новые экспонаты разных видов и из разных измерений.
Он взмахнул рукой и простыни, как по мановению палочки, улетели куда-то под потолок. Я даже запрокинула голову, чтобы убедиться, что они не свалятся обратно. Они исчезли где-то в темноте.
Когда я опустила голову и увидела, что же скрывали эти простыни, у меня пропал дар речи. На постаментах стояли обнаженные люди. Мужчины и женщины, на вид от двадцати до сорока лет. На них были ошейники, привязанные к вбитому в центре каждой подставки крюку. На их бедрах висели таблички с номером, которые прикрывали «самое интересное». Многие номера повторялись, меня это заинтересовало. Но больше всего меня интересовал вопрос, что тут происходит и почему моя подруга – организатор этого собрания?
– Алис, время еще не пришло? Что тут происходит? Ты что, торгуешь людьми? Работорговля? Дом терпимости? Что это такое?
– Ой, Маня, надо было тебе раньше, конечно, все рассказать, но я как-то не решалась. Я ведьма, потомственная. А эти люди, как ты их назвала, это в основном оборотники. Ну, рабы, если хочешь. Здесь на земле немногие могут обернуться. Но, в общем, они не люди. Так, питомцы.
– Так, все! Я не хочу в этом участвовать, мне пора домой. – Я так разозлилась, что готова была прямо сейчас сорваться с места, только вот вдруг опомнилась, что мы на острове, а управлять яхтой я не умею. И вряд ли Алискины слуги послушают меня и увезут.
– Марусь, давай я покажу тебе кое-что. Только ты не пугайся и не кричи, ладно? – отличное начало разговора. Обычно после таких слов люди не пугаются и не кричат. Это же логично. Сарказм в моей голове так и бил фонтаном.
Алиса коснулась моей руки, и меня накрыло. Вот прямо накрыло. Я словно перекаталась на аттракционах, и меня замутило со страшной силой. В голове все перемешалось, в глазах мерцало, темнело и снова накрывало яркими образами. Я увидела, как мы гуляли по лесу, в деревне, где жила ба Алиски. Как учились в техникуме вместе и строили глазки парням из параллельной группы технарей. Еще одна интересная история из жизни Алисы. Она катит на велосипеде вдоль частных домов в элитном районе города. Дождь хлещет ее по щекам, и она счастлива. Картинки мелькали несвязанными потоками. Мое прошлое, ее прошлое. Другой видеоряд, в котором я в своей квартире с каким-то мужчиной, но лица его не вижу, боль, всепоглощающая тоска и одиночество. Яркая вспышка и полная темнота.
Алиса стояла надо мной и хлопала по щекам. Я открыла глаза и поняла, что снова в белом зале ее клуба.
– Все хорошо? Ты вернулась? – она улыбнулась и закусила губу. – Ну как?
– Что как? – я было качнулась, чтобы вскочить на ноги и бежать отсюда. Все тут сумасшедшие, ненормальные. И я, кажется, тоже ненормальная, раз осталась, а не послушала свой внутренний шипящий голос и не развернулась сразу, как только пришла сюда.
– Подожди, не так рьяно, голова может закружиться, не спеши, вот так, медленно…
– Отстань, Алис! – я все же встала на ноги и покачнулась. Подруга поддержала за локоть. А я выдернула свою руку и зло зыркнула на нее. – Что ты только что сделала? Что это было? – Алиса открыла было рот, – Хотя, нет, не говори. Это какое-то помешательство? Ты что-то подсыпала мне в коктейль, да? – Алиса снова подалась мне навстречу. – Нет, не отвечай, я не хочу знать. – Я выставила перед собой руки и гулко выдохнула. – Я бы хотела поехать домой. Прямо сейчас.
– Я не стану тебя держать, только давай договоримся, ты сначала пройдешь вон по тому ряду и всех посмотришь. А потом я готова тебя отпустить. – Она прищурилась, явно уверенная в том, что я пойду по «вон тому ряду».
Я зло кивнула и проследовала в указанном направлении.
Проходя быстрым шагом вдоль экспонатов, я обратила внимание, что девушки, сидевшие на диване и томно посасывающие шампанское, сейчас стояли и рассматривали парней, которые, опустив головы, находились на подставках. Первые хихикали и тыкали пальцем в причинные места экспонатов. Молодая парочка, наверное, недавно расписавшиеся, жмущиеся друг к другу, как будто медовый месяц еще не закончился, выбирали себе девушку для утех и никак не могли определиться: рыженькая с кудряшками или блондинка с большой грудью.
– Посмотри, эта рыжая, это лиса, она из измерения Угарки. Ее отец продавал на базаре за то, что у нее волосы не прямые, а кудрявые. – Алиса вприпрыжку следовала за мной и, сбивая дыхание, рассказывала мне о стоящих на постаментах экспонатах.
Я бросила взгляд на рыжую девушку и с отвращением отвернулась. Странная вечеринка извращенцев. Но кто я такая, чтобы осуждать предпочтения богатеньких детишек?
– Ее бы забрали на невольничий рынок и продали какому-нибудь сальному хозяину, который замучил бы ее или забил до смерти из-за непокорности.
– А ты, значит, спасла ее, – решила я включиться в игру. Ну, хочется ей преподнести все в таком виде. Почему бы и нет? Доиграем партии до конца и разойдемся. – Продаешь несальным? – зло зыркнула я на подругу. А подруга ли она мне теперь? Не думала, что она такая.
– Да погоди, вот этот мальчик, посмотри же. – Она остановила меня напротив брюнета, худощавого, с длинными руками и ногами. Его глаза полностью черные. Странные линзы. Можно даже сказать, что он красив, если откормить. – Дарк, морф или гибрид, может принимать любое обличие, подстраиваясь под желания господина при образовании связи. Если связь не укрепилась, раба чаще всего убивают. – Алиса не увидела враждебности в моем взгляде и продолжила более оживленно: – Он был рабом, его пороли за то, что он не так ублажал свою госпожу. А здесь ему могут попасться люди, которым он будет служить в доме. Его будут кормить, а не использовать. Да, я пытаюсь им помочь как могу. В их мире им нет места. Многие сами просят о помощи, зная, что тут им помогут.
– А что означают эти номера? Я заметила, что у многих они одинаковые, значит, не порядковые.
– Нет, не порядковые. Это код. Первая цифра – это представляющие опасность, вторая – красив ли человек, – она усмехнулась, – и третья – покорный, готовый служить. Есть еще одна негласная оценка, но это при конкретном предпочтении покупателя – готовность к сексу. Оговаривается заранее. Так что выставлять это напоказ тут как-то не принято.
Мы подошли к последнему экспонату в этом ряду. Он был огромный, просто нереальных размеров мужчина. Стоял на растяжке, типа креста, к которому он прикован цепями. На лице маска, закрывающая все лицо и даже глаза. Он был раздет – лишь повязка, состоящая из веревочки, на которой висел номер 10.2.1. (10 – опасный, 2 – красив в человеческой сущности, 1 – непокорный). Для чего его тут привязали, если он опасен и неприспособлен к услужению?
Его руки были сжаты в кулаки, красивые накаченные ноги расставлены и прикованы к балкам цепями. Широкие стопы с длинными правильными пальцами привлекли мое внимание, уверенно стоит на обеих ногах, интересно, он громко ходит? По талии тоже перекинута цепь. Полностью напряжен, мощь чувствуется на расстоянии. Все тело изуродовано длинными шрамами, видимо, от плетей или в боях на мечах. Пара очень глубоких багровых и свежих рубцов на груди. Груда мускулов. Около него стояли шестеро охранников с электрическими дубинками в руках.
Всех остальных я будто и не видела. Я подошла и протянула руку, которую перехватил охранник.
– Экспонаты трогать нельзя, – произнес он.
«Экспонат» утробно зарычал, отчего охранника передернуло. Кажется, прикованный мужчина внушал страх всем окружающим. Всем, кроме меня. Меня тянуло к нему.
– Мне можно, я его покупаю, – произнесла, сама от себя не ожидая. Я все так же тянула руку и прикоснулась к его теплой груди. Он вздрогнул и задержал дыхание. – Я заберу тебя отсюда.
– Алиска, он нужен мне. Вот этого хочу. – Я обернулась и посмотрела на подругу, она улыбалась во все тридцать два зуба.
– Я знала, что ты оценишь этого верзилу. Ты только посмотри, какой у него там. – Она хотела приподнять табличку с номером, но я ударила ее по руке.
– Эй, это мой мужчина, чего это ты руки тянешь? Только я могу его трогать и смотреть на него. Уведи его отсюда. Сейчас же.
– Эй, Марусь, я не могу сейчас этого сделать. Торги только начались. А отпустить его или скинуть цепи прямо сейчас нельзя. Ты думаешь, они для красоты, что ли? Он в первой категории опасности, посмотри, десять из десяти. Я не стану так рисковать.
– Значит, ширму поставь или закрой его, я не хочу, чтобы на него таращились или трогали.
– Ну, трогать тут никого нельзя, товар слишком деликатен, прикосновением и отравить можно. Ладно, я что-нибудь придумаю.
Она позвала Васю и что-то шепнула ему, он кивнул и быстрым шагом удалился из зала. Через пять минут мой постамент с «покупкой» вывозили оттуда. Я шла следом в смешанных чувствах.
– Сколько я должна тебе заплатить на него? – язык не поворачивался произнести эти гадкие слова.
Но раз мы все еще играем, пусть так. Начинала ли я ей верить? Не уверена. Но что-то внутри меня хотело принять ее историю. Мне всегда нравились сказки про параллельные миры, эльфов и кольцо всевластия.
– Нисколько. Это мой тебе подарок. Только будь осторожна, хоть ты ему и предназначена судьбой, никто не знает, что у него в голове.
– Предназначена чем? – пропищала я. Заигрываешься, подруга.
– Да-да, поэтому мне и пришлось тебя сюда привести. Я бы никогда и ни за что на свете этого не сделала, если бы не особый случай. Так надо, причем надо тебе. Неужто ты думаешь, я бы раскрылась перед тобой, даже несмотря на то, что мы лучшие подруги! Сама подумай! Могла бы ты предположить, что я ведьма, и ты, кстати, тоже. – Я хотела возмутиться, но передумала. Что же еще мне поведает моя сумасшедшая подруга? – не знаю, почему твои родители тебе не говорили и не готовили к обороту. Ну, обращение в простонародье. Сегодня последняя ночь, когда ты человек. Оно произойдет завтра, первое и последнее в твоей жизни. – Ух ты! А завтра я проснусь с хвостом, копытами и рогами, как у беса? Во дает! Ну, фантазерка! – и он поможет его пережить, не все проходят инициацию. Кто-то погибает в первые часы, если рядом нет нужного мужчины. Тебе повезло, этот знает свое дело, уж поверь мне. – Сама проверяла? Червячок ревности поселился где-то в районе груди, и я даже закусила щеку изнутри, чтобы не выдать своего состояния. – После оборота ты будешь видеть то, что даже представить в страшном сне не могла, и вытворять такие вещи, от которых голову сносит.
– Если этот слон предназначен мне судьбой, какого лешего ты выставила его в общий зал? К тому же если он так страшен, стоило ли подвергать всех такой опасности? – вслух стала рассуждать я.
– Я и не хотела. Думала сразу отвести тебя в подвал, где готовят экспонаты. Но ты ухитрилась оказаться наедине с вампиром. Зато теперь Арус знает, что ты нашла пару и что ему не стоит на тебя посягать. Может, остынет.
О! Новый персонаж – вампир. Оборотни, вампиры. Кто-то пересмотрел фантастических фильмов? Стоит тщательнее выбирать друзей. Это я поняла однозначно.
– И кто же этот вампир? Зачем я ему? Не мог поесть в другом месте? Или я его особый сорт наркотика (где-то слышала, в каком-то сопливом фильме для малолеток)? – я даже усмехнулась своей шутке.
– Ты не воспринимаешь всерьез все, что я тебе только что сказала, верно? – она нахмурилась и с досадой отвела взгляд.
– А должна? Алиса, ты только послушай себя! Оборотни, вампиры, дарки, правильно запомнила? Ты в своем уме? Я понимаю, что ты тут как королева и вершительница судеб, госпожа, если хочешь, но давай на этом все. Хватит. Ну, несмешно.
От полученной информации у меня кружилась голова. То ли моя подруга заигралась в перевоплощения, то ли я сходила с ума. Но дальше по коридору, куда мне указали парни в черных костюмах и солнечных очках, я шла в полном раздрае.
Глава 5
Омовение. Освобождение. Маруся
Я спустилась в подвал, где в сырости и затхлости стоял постамент с моей «покупкой». Его даже не подумали отстегнуть или накинуть на него что-то. Тут было прохладно и сквозило со всех сторон. В полумраке я заметила блестящие темные полосы на его теле. Что это, кровь? Его били? Меня не было минут пятнадцать. За что его били сейчас? Его тело дрожало и покрывалось мурашками.
Подойдя ближе, я прикоснулась к его животу, отчего он напрягся и дернулся ко мне, шумно вдохнув. Я запрокинула голову, чтобы увидеть его лицо, но оно было в маске. Мои руки были в липкой крови, я принялась оттирать ее с ладоней.
– Эй, кто-нибудь, – крикнула я охрипшим голосом.
Из-за двери показался молоденький мальчик с мокрым разбитым лицом, из его носа на подбородок стекала кровь. Видимо, он пытался умыться, но кровь не останавливалась.
– Почему ты в крови?
– Он… это… того… головой двинул, и мне в лицо… – прогнусавил парень, запрокидывая голову.
– Понятно. Там есть вода? – снова обратилась я к нему.
Тот кивнул, и я направилась к подсобному помещению, в котором оказались и тряпки, и даже бинты. Видимо, тут били и восстанавливали непокорных рабов. Я набрала воды в ведро и, прихватив чистую ветошь, вернулась к моему рабу, даже передернуло от мысли о последнем. Странная помощь, о которой говорила Алиса. Если она помогает этим несчастным, откуда она их вытаскивает? Что, нужно их лечить? И почему их бьют? Этого за что приковали?
Я прикоснулась мокрой тканью к голому окровавленному телу, и мужчина, запрокинув голову, издал тихий стон.
– Тебе больно? – отдернула я руку.
Он помотал головой и что-то нечленораздельно произнес, я не поняла. Может, иностранец? Продолжила омывать его тело. Розовые потоки воды стекали по ногам и лужицей скапливались на белоснежном постаменте.
– Зачем ты его ударил? – спросила я, продолжая водить тканью по его телу. Он рыкнул и больше не произнес ни слова.
Я опустилась ниже к ногам, бедра тоже были изранены. Чем же его били, что раны почти сразу затягиваются? Прижигали их, что ли? Под пятнами крови оставались розовые рубцы, меня осенило, что перед тем, как вывести его в зал для продажи, его тоже били и так же мыли, чтобы не пугал покупателей. Меня взяла такая злость, что я готова была сама кидаться на всех, кто попадется под руку.
Я поднялась и, запрокинув голову, попыталась снять с него маску. Сначала он уворачивался, не давая добраться до его головы. Ухватившись за край, пару раз безрезультатно дернула. Устав сражаться, я снова вышла в белый зал.
Глазами нашла Алиску и подозвала ее, махнув рукой. Она, распахнув глаза, с ужасом окинула меня и быстро выпроводила из зала на ступени, которые спускались в подвал. Мои колени были в крови, руки по локоть в багровых подтеках.
– Они его били, и он до сих пор прикован. Алиса, что, блин, происходит? Его нужно освободить, – затребовала я.
Алиса шумно выдохнула и, потерев переносицу, тихо произнесла:
– Отпустить его я не смогу. Могу перевести в клетку, там ненамного удобнее. И били его, скорее всего, из-за того, что он опять пытался сбежать или ранил одного из моих ребят.
Хм, торговаться не было ни сил, ни времени. Я молча кивнула. Клетка, значит, клетка. Хоть руки и ноги сможет размять.
– И маску надо снять, Алиса, – я окликнула ее, когда она уже почти ушла, та обернулась и прищурила глаза, неуверенно кивнула.
Она достала мобильный телефон, тонкими пальчиками пролетела по экрану и приложила трубку к уху.
– Отпустите его. Да, в седьмую, она самая большая. Да. Если нужно. Да. Не бить. Как хочешь, твои проблемы, он уже куплен.
– Ты бы выпила чего-нибудь, – она положила трубку и подняла глаза на меня с легкой улыбкой, – там есть на что посмотреть. Зрелище не для слабонервных.
– Что у него нет носа или глаз? Что с ним не так?
– Он не просто оборотень, он сын короля. Его глаза необычные, не такие, как у всех. Когда мы дружили, у него были желтые глаза, теперь они синие, холодные и страшные.
– Вы дружили? Раньше? А теперь ты заковала его и продаешь? Хороша подруга, – не удержалась я от едкого комментария. – Мне тоже стоит начинать тебя бояться?
– Не осуждай меня, ты ничего не знаешь ни о нем, ни обо мне.
Я лишь безразлично пожала плечами, больше мне нечего было ей сказать. Свои выводы я сделала.
– Ключ от маски я получу? – сухо спросила.
– Он у охранника, в подсобке. Твоего раба уже освободили. – Словно пощечина прозвучали эти слова.
Я злобно посмотрела на нее и, глубоко вздохнув, снова направилась в подвал. Да как так можно? Что изменилось? Если все это правда, и я ведьма, о чем никто не обмолвился и словом, то получается, что все, кто меня окружал, врали мне всю мою жизнь? А Алиса врала на протяжении двадцати лет, что мы с ней знакомы, ведя двойную жизнь. Да нет. Не может быть такого. Ну какая я ведьма? Я же божий одуван, мухи не обидевший ни разу.