Loe raamatut: «В стране говорящих растений»

Глава 1. На старой квартире

Переезд в новый дом – это большое событие и почти всегда радостное. Укладывание вещей, игрушек и всякой всячины занимает уйму времени, но это так интересно!

Вот старая машинка без колес, с которой не играли уже целых пять лет, но с ней связано столько приятных воспоминаний! А этот маленький резиновый мячик, потерявшийся еще в прошлом году. Мишка ругал Эдлера, хотя тот был совершенно ни при чем. Мишка сам его забросил на шкаф, когда в комнату внезапно вошла мама, и он сделал вид, что учит уроки.

Но давайте познакомимся с обитателями старой квартиры. Мишка – это рыжеволосый мальчик десяти лет, самый обыкновенный школьник, хотя «обыкновенный» – не совсем правильное слово. Все мы в жизни чем-то отличаемся, а иногда и очень существенно.

Так вот, Мишка – ученик четвертого класса. Он радуется переезду в новый дом, но ему очень жаль расставаться с друзьями из школы, даже с вредными девчонками из класса, с которыми иногда доходило до драки. “И почему считается, что девчонок нельзя обижать, что они слабые? – думал Мишка. – Мало того, что они на голову выше меня, да еще и ногами машут, как ниндзя из крутого боевика”.

Раньше ему нравились некоторые девочки, он даже писал им любовные послания. Но с возрастом (все-таки уже десять лет) он начинал понимать, что дружба с девчонками – пустая трата времени. Ему стало казаться, будто девчонки только и делают, что дерутся и обзываются. А еще у них есть одна отвратительная черта, с которой Мишка совсем мириться не хотел: они любят ябедничать на все мужское население класса.

Но вернемся к остальным обитателям квартиры. Старше всех был папа. Раньше, когда Мишка был маленький, то папу можно было звать просто – папа Леша. Но теперь это вроде бы не солидно, и Мишка представлял всем главу семьи как Алексея Анатольевича.

Алексей Анатольевич редко бывает дома, много работает, и поэтому все хозяйственные дела лежат на плечах у мамы. Вот и сейчас основная работа по сбору и упаковке всех вещей – на ней. Мама очень любит животных и цветы, поэтому в доме и тех, и других в избытке. Помните, Мишка ругал Эдлера за потерянный мячик. Так вот, Эдлером зовут большую мордастую собаку – великолепный выставочный экземпляр. Этот рыжей масти боксер с черной мордашкой похож на чертика – такое впечатление создают его остроконечные уши.

Пока все были заняты собиранием вещей, Эдлер, устроившись в своем любимом кресле, размышлял: “Как говорит мой хозяин, я – сытый, избалованный свин! Да уж, отощавшим доходягой не назовешь. И это обстоятельство только подтверждает мою безукоризненную родословную. Ничего не поделаешь, порода! Скажу по секрету, я частенько посматриваю на себя в зеркало и должен вам признаться, что никогда в своей жизни не видел такого красавца. К тому же, я практически главное лицо в доме (после хозяина, конечно). Без меня, страшно подумать, всякий мог бы войти сюда. А так, даже соседи и те – с большой осторожностью. А в подъезде? Как я их всех выдрессировал! В лифт без моего ведома (ну, и с незначительного согласия членов семьи, которых мне приходится выгуливать три раза в день) никто не заходит, а уж если зашли, то будьте любезны стоять у стеночки и тихо. Ха! Я один раз нечаянно чихнул, так бабулю, стоявшую около подъезда, как ветром сдуло (со страху, конечно). Все было бы хорошо, если бы в дом хозяева не притащили этого заморыша (это я про кота Ваньку). И чего в нем хорошего нашли? Наглый, он только и делает, что спит и ест. А подхалим какой! Так просто ни за что не подбежит к тебе, а вот когда ему покушать захочется, он чуть ли не на голову залезет со своим мурлыканьем. Задурит хозяевам голову своим «Мяу», а те и бегут со всех ног на кухню за колбасой. А ест сколько! Я тут подсчитал, сколько ему на еду ушло, так меня можно было бы содержать безбедно почти три месяца!”

Так рассуждал про себя пес, в упор глядя на мирно спавшего после очередного завтрака кота. Ну, может быть, на взгляд собаки Ванька и был заморышем, на самом деле производил впечатление хитрого, умного и ловкого кота. Он был таким же рыжим, как и Эдлер. Его ничем не примечательный хвостик вдруг, при виде опасности, становился похож на пушистую елочку. И конечно, это обстоятельство не могло ускользнуть от Мишкиных глаз. Теперь он всякий раз, чтобы посмотреть на эту «елочку», старался задеть и испугать кота. В общем, дома велась негласная война между собакой и котом, а также между котом и мальчиком.

Глава 2. Переезд

Утро следующего дня началось с суматохи. Входная дверь не успевала закрываться. Казалось, что перетаскиванию коробок не будет конца. Эдлер с Ванькой совсем растерялись, когда поняли, что кормить их завтраком никто не собирается. “Кажется, хозяева совсем о нас забыли”, – вздыхали они над пустыми мисками. Откуда же им было знать, что переезд – это много проблем, полная неразбериха и кавардак. В доме появлялись какие-то посторонние люди, которые брали мебель и выносили ее из дома. В другой бы раз Эдлер, ни секунды не размышляя, порвал бы им все штаны, куснул бы за руку или еще что-нибудь в этом духе. Но сейчас он был слишком обижен на хозяев за их невнимание к своей персоне, и поэтому безучастно наблюдал за всем происходящим, привалившись спиной к батарее.

А вот кот представлял собой иное зрелище: он еще вчера подслушал разговор Мишки с мамой о новом доме. Мама рассказывала, что их ждет просторный «дворец», о котором она давно мечтала. И теперь его очень волновали две вещи. Во-первых, Ванька упустил из виду, взяли ли его любимый «Вискас», и теперь его пушистый хвостик то и дело мелькал среди оставшихся вещей. А во-вторых, нужно было проконтролировать, чтобы бережно довезли его домик, в котором он частенько прятался от Эдлера.

Наконец квартира опустела. Эдлер устроился рядом с Мишкой на сиденье машины, все так же равнодушно глядя в окно. Взрослые последний раз поднялись в свою старую квартиру на двенадцатом этаже, чтобы взять Ваньку.

– Спасибо этому дому, пойдем к другому, – сказала мама, взяв кота на руки. Она еще раз осмотрела все вокруг и закрыла дверь. – Ну вот, теперь нас ждет новая жизнь, новые соседи, новое место и новая обстановка.

По дороге Ванька чуть с ума не сошел. Он лихорадочно пытался запомнить дорогу, так как предполагал, что ему может не понравиться новое место и придется бежать на старую квартиру, прихватив при этом свой любимый домик и «Вискас». Он пытался считать все повороты, но запутался и плюнул на это безнадежное дело.

За стеклом машины мелькали дома, магазины, прохожие. Постепенно городской пейзаж сменился сельским. Вместо многоэтажных домов-муравейников (как называл их Алексей Анатольевич) стали появляться деревенские домики. Одни были маленькие и невзрачные, другие представляли собой произведение искусства. Третьи по своей внешности напоминали Московский Кремль. Незаметно машина сбавила ход, и они поехали по довольно узкой улице. По обеим ее сторонам были асфальтированные пешеходные дорожки, а возле аккуратных, почти игрушечных домиков, утопающих в зелени, расстилались изумрудные лужайки. Мишка не мог поверить своим глазам – он давно мечтал жить в таком месте. “Вот это сюрприз мне приготовили родители!” – подумал Мишка.

Надо сказать, что был конец мая, начинались каникулы, и Мишка собирался ехать к бабушке с дедушкой в деревню.

– Тут столько зелени! Почти как в деревне! – воскликнул Мишка.

Машина остановилась напротив небольшого двухэтажного дома бежевого цвета.

– Вот тут мы будем жить, – сказала мама.

Следом за ними подъехала машина с мебелью. И теперь надо было перетаскивать все в дом. Первого в дом запустили, как и положено, кота Ваньку. Долго бегал по комнатам (а их было четыре) и, наконец, выбрал для себя самое, на его взгляд, подходящее место в доме – рядом с камином. Что-то ему подсказывало, что рядом с этой большой дырой, обложенной кирпичом, будет тепло и уютно. К великой радости кота, сбоку от камина водрузили его домик, в который он тут же залез.

Пока грузчики вместе с Алексеем Анатольевичем разгружали машину, доверху наполненную домашней утварью, Миша с мамой решили осмотреть весь дом.

Глава 3. Бедный Ванька

Мишка пришел в восторг при виде камина. Он уже представил себе, как зимними вечерами будет читать книги у огня, растянувшись на медвежьей шкуре.

– Здесь не хватает шкуры медведя! – Тут же выпалил Мишка.

– Тут много чего не хватает, так что работы у нас – непочатый край, – ответила мама. – Пойдем, посмотрим твою комнату.

Мишке всегда хотелось иметь комнату на втором этаже, и очень обрадовался, когда увидел, что у него будет еще и балкон. Когда Мишка спустился вниз, все были заняты своим делом: папа, рассчитавшись с грузчиками, уже начал расставлять мебель; мама на кухне занималась обедом: по всему дому пахло чем-то очень вкусным; кот деловито осматривал закоулки нового дома; Эдлер пытался пристроить свое место то на кухне, то в прихожей. Но его постоянно что-то не устраивало: там холодно, там неуютно, там вообще никакого обзора. И все бы, в конце концов, когда-нибудь закончилось, если бы кот не подошел к собаке и не пропел бы тому в самое ухо: «А мне хозяева выделили самый уютный уголок в доме. Все-таки меня больше любят!»

Это было последней каплей, переполнившей чашу терпения Эдлера. Первым делом он выгнал кота на улицу. Более того, Эдлер заставил Ваньку забраться на дерево, прекрасно зная, что тот панически боится высоты. Дома он отодвинул подальше от камина кошачий домик и втиснул туда свою подстилку. «Теперь пора бы и подкрепиться», – подумал он и мгновенно оказался около ног хозяйки, изо всех сил виляя хвостом. Уплетая свой «Чаппи», он с ехидным удовольствием наблюдал, как хозяева искали кота.

А тем временем Ванька сидел на самом верху березы и ругал себя за безрассудство и трусость. Он пытался понять, как, боясь высоты, можно забраться на самую верхушку дерева. Кот с ужасом думал, что сам отсюда никогда не слезет. Часа через два, Ванька увидел, как Эдлер, насытившись, стал играть с Мишкой во дворе, прямо под березой. Кот стал понемногу замерзать. Ему хотелось заорать, чтобы его заметили, но кошачья гордость не позволяла ему это сделать. Он старался показать Эдлеру, что ему там нравится, что залез он туда исключительно ради забавы. Но вот все ушли домой, стало смеркаться. Ванька решил все-таки позвать на помощь, но его слабое «Мяу» уже никто не услышал. Вскоре в доме зажгли свет, и Ванька, видя, как все домашние укладываются спать, понял, что ему предстоит долгая и мучительная ночь. Он проклинал себя, и, конечно, Эдлера. А дома никто не мог понять, куда делся Ванька.

– Наверное, знакомится с соседскими котами. Ничего, захочет есть, сам придет, – сказал Алексей Анатольевич.

Да, знал бы хозяин, как сейчас коту хочется и поесть, и погреться, и поспать. Наконец наступила ночь, и весь дом погрузился во мрак. К этому времени кот так охрип, что вместо «Мяу» у него вылетало чуть слышное «Хе-е». Эдлер, забыв про кота, мирно спал на своей подстилке. Сегодня ему снилась рыженькая подружка, с которой он не успел попрощаться на старой квартире. Он то поскуливал, то перебирал по ковру всеми четырьмя лапами и при этом дышал, как загнанная лань.

Настало утро. Проснувшись, Эдлер потянулся и, как всегда, подошел к кошачьему домику. Не увидев там кота, он с ужасом вспомнил, что оставил его на дереве. «Как я мог о нем забыть? – подумал Эдлер и выбежал во двор.

Его взору предстало жалкое зрелище. Кот висел на самой верхушке, судорожно вцепившись когтями в ствол дерева. Глаза его были широко открыты, а рот застыл в немом вскрике. «Он, наверное, в шоке», – подумал пес и начал громко лаять, пытаясь разбудить хозяев. Через пять минут вся семья была у дерева.

– Бедный малыш! Он так боится высоты! – воскликнула мама.

– Да, видно, крепко ему досталось от здешних котов! – проговорил Алексей Анатольевич.

– Я сейчас принесу лестницу, – крикнул Мишка и побежал в сарай.

Но ни одна лестница не могла достать до самого верха. К тому же на дереве во многих местах не хватало сучков, и снять кота не представлялось возможным. Пришлось вызывать спасателей. Приехавшие люди хорошо знали свое дело и быстро добрались до самого верха. Они пытались отодрать кошачьи когти от ствола, но животное было в таком шоке, что они оставили эту затею. Пришлось отпиливать часть ствола вместе с котом. Вот в таком виде спасатели и передали хозяевам кота. Хоть Эдлер и мечтал «насолить» коту, но сейчас ему было жаль Ваньку. Он не думал, что все зайдет так далеко. И поэтому, в знак извинения, он подошел к коту и облизал тому всю физиономию. Но Ванька пока не подавал никаких признаков жизни. Мишка разжег камин, укутал кота в пуховый платок и, взяв его на руки, стал гладить и успокаивать. Через пару часов Ваньку начало лихорадить. Спустя некоторое время злополучный ствол удалось освободить из объятий кота. А к вечеру Ванька уже совсем отошел от ночного происшествия. Он сидел в своем домике и обдумывал план мести Эдлеру.

Глава 4. Чердак и маленькая войнушка

На следующий день Мишка, вооружившись фонариком, решил обследовать чердак. Там было много интересного и бесполезного хлама, оставшегося от прежних хозяев. Бесполезным он был только для взрослых, а для десятилетнего мальчишки почти каждая вещица казалась загадочным сокровищем. На чердаке, который освещался всего одним крошечным окошком, царил полумрак.

– Отсюда получится отличный наблюдательный пункт, – подумал Мишка, оглядывая окрестности. Ему почудилось, что он здесь не один. А когда в самом дальнем углу чердака что-то зашуршало, то ему стало совсем не по себе. Первым желанием было убежать и никогда сюда не возвращаться. Но мальчишеское любопытство взяло верх и, посветив фонариком, он увидел, что в углу весь в пыли и паутине стоял его кот Ванька. Кот был не менее любопытен, чем его хозяин, и надо добавить, что чердаки и подвалы всегда были его слабостью. По полу были разбросаны какие-то старые игрушки. Перебираясь через них, Мишка наткнулся на изъеденный молью и пропахший плесенью пиджак.

– Завтра же выкину эту дрянь отсюда, – проговорил мальчуган. – А это что за чудо-юдо? – Его взгляд наткнулся на деревянные часы с кукушкой. – Надо показать папе. Вот было бы здорово, если бы они заработали. Тогда в моем собственном наблюдательном пункте будут собственные настоящие часы.

И тут Мишка наткнулся на что-то большое, размером с него, плоское, закрытое белой тряпкой. Он подумал, что это похоже на зеркало. Мальчик сдернул материал и увидел свое отражение. Да, это было зеркало. Но чем больше Мишка смотрел в зеркало, тем страшнее ему становилось. Представьте себе темное и мрачное помещение, где полный беспорядок, а в углах поблескивает паутина с ее обитателями. Среди всего этого большущее зеркало и отражение мальчика в слабом мерцающем отблеске фонарика. Чем дольше стоял Мишка перед зеркалом, тем больше ему казалось, что все вокруг него начинает двигаться. Ему стало жутко. Но тут его позвала мама. Мишка опрометью кинулся с чердака вниз.

– Как здесь красиво, светло и уютно! – кинулся маме на шею Мишка. Ему казалось, что он побывал где-то на другой планете.

– Ты меня сейчас задушишь. Такое впечатление, что мы не виделись с тобой целую неделю! Иди, мой руки и марш за стол.

Мама испекла яблочный пирог, и теперь по всему дому разливался чудесный фруктовый аромат. Умываясь в ванной, Мишка услышал крики, доносившиеся из комнаты:

– Ах ты, паршивая никчемная собака! И как только у тебя совести хватает нахально спать с пирогом на кресле!– мама была вне себя от возмущения. – Кто разрешил взять со стола пирог?

Эдлер только что проснулся и, казалось, ничего не понимал. Он незаметно сполз на пол и спрятался за камин, с недоумением выглядывая оттуда одним глазом.

– Все, на сегодня ты наказан и «Чаппи» не получишь – пирогом уже наелся! А мы, – и мама повернулась к выходящему из ванной Мишке, – сегодня останемся без пирога.

Восторгу Ваньки не было предела. Он хотел остаться на кухне, ожидая угощения, но никак не мог пропустить такой случай, чтобы не увидеть растерянную и униженную физиономию собаки. Предусмотрительно усевшись повыше, на шкаф, он самодовольно хмыкнул:

– Это еще что! Вот когда хозяин обо всем узнает, то выгонит тебя во двор, и будешь ты, Эдик, (кот всегда так старался называть Эдлера, зная, как тому это неприятно, а Эдлер терпеть не мог фамильярности и разрешал так обращаться к себе только хозяевам) ходить всю ночь дозором под забором.

– Так это ты подложил мне пирог на кресло? Ах ты, подлый рыжий заморыш! Ничего, долго ты там не просидишь, – теперь все внимание собаки было поглощено котом.

А вы уже догадались, в чем дело? Ну конечно, это кот из мести решил украсть со стола яблочный пирог и подложить его под самый нос ничего не подозревающему Эдлеру. Ванька был на верху блаженства, он отомстил! Так они просидели до самого вечера. Потом Мишка вывел собаку во двор, и коту удалось спуститься вниз. Наспех поев, Ванька, ожидая появления Эдлера, спрятался в своем домике. Поужинав и не дождавшись прихода главы семейства, мама с Мишкой отправились спать. Вскоре послышался шум подъезжающей машины, и через некоторое время в дом вошел хозяин. Алексей Анатольевич был очень удивлен, что его никто не встречает. Даже собака, которая начинала безумно вращаться, подпрыгивать и повизгивать от восторга, сейчас сидела на своем месте. Откуда хозяину было знать о происшествии, случившемся сегодня днем? Поужинав и устроившись у телевизора, он подозвал, наконец, Эдлера, не сводившего с него преданных глаз.

– Ну что, мой красавчик, скучаешь? Иди ко мне, дай почешу тебя за ушком, – это Эдлер любил больше всего на свете. Иногда он часами выжидал, пока хозяин обратит на него внимание, и такие моменты он не хотел делить ни с кем. Так было бы и на этот раз, если бы Ванька не решил вынырнуть из своего домика. Заметив кота, Эдлер кинулся на него. Тот, совершенно не ожидая такой прыти от собаки, не сразу сообразил, куда, в какую сторону спасаться, и поэтому первое, что пришло ему на ум – это искать защиты у хозяина. Но прыгнул Ванька на редкость неудачно. В полете он зацепил лапой вазу на журнальном столике, которая со звоном разлетелась на мелкие кусочки. А упал кот на мирно смотрящего фильм хозяина, и приземлился-то он Алексею Анатольевичу прямо на голову, поцарапав при этом практически все лицо.

– Ну все, сейчас я этого кота прибью, – с этими словами, взяв за шкирку бедное животное, он вышвырнул его на улицу. Таким образом, ходить ночью «дозором под забором» пришлось опять Ваньке.

Глава 5. Сплошные загадки и кто такой Панданус

Утром Мишка был разбужен смехом мамы, доносившимся из спальни. Папа же, наоборот, был очень рассержен и не переставал повторять:

– Как я покажусь на работе? Из-за этих животных я стану всеобщим посмешищем!

Мишка пытался угадать, что же такое случилось с папой. Но когда он его увидел, то от смеха не смог удержаться, хотя Мишке и было жалко папу. Все лицо Алексея Анатольевича было разукрашено огромной бордовой царапиной, которая начиналась на лбу и заканчивалась на подбородке. Кончик носа был залеплен пластырем и к тому же сильно распух.

– Это все твой замечательный котик. В ближайшее время, Миша, ты уж постарайся, чтобы он не попадался мне на глаза, – с этими словами папа повернулся к маме. – Вот, смотри, даже ребенок смеется, что же говорить об остальных!

– Ладно, не расстраивайся. На неделю возьмешь отпуск. Как раз разберем все по полочкам. Заодно и отдохнешь, – казалось, мама даже обрадовалась такому повороту событий. Это и понятно, ведь теперь папа хоть немножко побудет дома.

За завтраком Миша рассказал папе про чердак и часы с кукушкой.

– А еще, нам не надо будет покупать зеркало. Вчера, когда я лазил по чердаку, нашел большое и очень красивое зеркало – ростом с меня, а формой оно похоже на гитару.

– Молодец! Хозяйственный у нас мужик растет, правда, мама? После завтрака сходим, сынок, посмотрим твою находку.

Похоже, настроение у папы начало меняться в лучшую сторону.

Поднявшись на чердак и осмотрев вместе с мамой зеркало, они оба остались довольны.

– Посмотри, какая необычная форма, никогда такой не видел.

– Похоже на женскую фигуру.

– Слушай, а какая богатая оправа! Знаешь, где оно будет хорошо смотреться? Около камина.

– Все решено. Давай осторожно отнесем его вниз.

Так у нас в доме появилось это необыкновенное зеркало. И еще один уголок оказался занятым. Рядом с зеркалом мама поставила любимую Мишкину пальму, которая называется «Панданус». Это очень красивое полуметровое деревце с остроконечными, похожими на саблю, листьями зеленого цвета.

Эдлера присутствие в комнате зеркала тоже обрадовало, так как ему очень нравится любоваться своей физиономией. Надо сказать, что после того, как Ванька просидел всю ночь под дверью, между котом и собакой установились отношения, напоминающие отношения «холодной войны» между государствами. «Холодная война» – это когда один смотрит на другого, как на пустое место, и другой отвечает ему тем же…

Однажды мама, поливая цветы, заметила, что внизу, на окне, не хватает одного растения.

– Кто-нибудь переставлял герань в другое место, – спросила она Мишку, – ты не знаешь?

Но Мишка понятия не имел, куда исчез цветок. А ночью кот, стуча зубами от страха, разбудил Эдлера:

– Там кто-то есть, – и он повернулся к зеркалу, – и этот кто-то уже ходил по дому.

–Ты что, валерьянки нанюхался? – проворчал сонно Эдлер, – и вообще, мы с тобой не разговариваем, или ты уже забыл? Не буди меня больше!

И через несколько секунд комната наполнилась оглушительным храпом. – Да проснись же ты, соня! – растолкал Ванька собаку. – Никакой валерьянки я не нюхал. Неужели ты думаешь, что я стал бы разговаривать с тобой, если бы не случилось что-то совсем необычное?

– Ну что еще такое? – пробормотал Эдлер, – Ну сижу, смотрю и никого не вижу.

– Кот говорит правду, – послышался чей-то голос.

Тут и собака окончательно проснулась:

– Вань, ты что-нибудь слышал?

–Слышал, не глухой, – прошептал кот, осторожно выглядывая из своего домика. – Я тебе говорил, что мы не одни здесь.

– Вы всегда были не одни, просто никогда не замечали нас, а ведь мы такие же живые существа, как и вы, – проговорил все тот же голос.

– Да, если бы я один слышал этот голос, то подумал бы, что у меня с головой не все в порядке, – сказал Эдлер.– Ты кто и ты где?

– Я здесь, рядом с вами, на тумбочке, возле зеркала, – промолвило существо. – Можете потрогать мои листочки, но только осторожно.

И Ванька с Эдлером наконец поняли, кто с ними разговаривает: это Панданус – любимая Мишкина пальма.

–Если так пойдет и дальше, то скоро я буду разговаривать со своей миской, – кот осторожно сел рядом с растением. – Ну-с, дружок, может быть ты сможешь нам объяснить, что тут происходит?

– Я сам еще ни в чем не разобрался, но видел, как что-то черное отделилось от зеркала и, схватив цветок, который искала хозяйка, исчезло, – Панданус объяснял это, слегка покачивая листьями.

– Ну, уж это совсем из области фантастики, – проговорила собака.

– Если некоторые будут надо мной насмехаться, я вообще больше ничего не скажу, – обиделся Панданус.

– Действительно, помолчал бы лучше, – заступился кот, – если бы ты увидел глаза этого чудища, то охота поспать у тебя надолго отпала бы.

Так они проговорили всю оставшуюся ночь и не заметили, как в комнате стало совсем светло. Теперь здесь было не страшно: все помещение озаряло теплое и приветливое солнышко. У зеркала был самый обычный вид. Когда Мишка спустился вниз, то застал там сонное царство: измученные ночным происшествием Ванька с Эдлером спали вместе.

– Ну, кажется, помирились, – облегченно вздохнул Мишка. Но его все же удивило, что обычно бодрствующий в это время Эдлер на этот раз даже не приоткрыл глаза.

–Интересно, что они делали ночью? – подумал мальчик.

Час спустя все проснулись, и дом будто ожил: в ванной зашумела вода, на кухне что-то забулькало, где-то хлопнула дверь, а наверху кто-то уронил стул – в общем, жизнь забила ключом. Позже хозяева уехали в гости, и в доме вновь стало тихо. День прошел в мире и согласии. Глядя на собаку с котом, можно было подумать, что они закадычные друзья, которых водой не разольешь. Если один выходил из комнаты, то второй бежал за ним следом. На самом же деле, никто из них не хотел оставаться наедине с зеркалом. Панданус был занят созерцанием своей любимой фиалки и сейчас никого не хотел замечать. Фиалка, стоящая на полочке рядом с пианино, в действительности представляла собой прекраснейшее создание: ее головку окружали пять нежно-сиреневых лепестков, а «платье» состояло из множества бархатных темно-зеленых листочков. Ну, как не влюбиться в такой чудесный цветок! Панданус еще на старой квартире заприметил эту красотку, и теперь, когда их разделяло всего каких-нибудь два метра, ничто не мешало ему изъясняться в любви фиалке.

Вечером приехали хозяева, и вся семья снова была в сборе. Погуляв на улице, кот и собака решили устроиться на ночь в Мишкиной комнате. Им жуть как не хотелось оставаться один на один с зеркалом. Мишка всегда радовался, когда с ним находилась такая охрана. И он постарался уложить своих питомцев как можно удобнее: Ванька занял престижное место в ногах хозяина, а Эдлеру отвели мягкое кресло. Наступила ночь, дом погрузился в темноту, Мишка быстро заснул. Иногда ему часами не хотелось закрывать глаза, но сегодня он так устал из-за несносного капризного мальчишки, который был в гостях, что, как только голова коснулась подушки, его тело как будто провалилось в бездну. Мишку разбудил странный, похожий на завыванье ветра, звук. Он доносился из комнаты на первом этаже. Любопытный мальчишка решил спуститься вниз. Эдлер с Ванькой давно уже не спали. Они сидели прижавшись и стуча зубами на постели у Мишки.

– Вы что здесь делаете, – удивился Мишка. – А ну, пойдемте со мной: кто-то забыл закрыть окно на ночь, и у нас по всему дому гуляет ветер.

Кот с обезумевшим видом повернулся к собаке: «Только не это! Я туда ни за что не пойду». – «А что мы можем сделать? Ты же знаешь этого упрямого мальчишку! Если ему что-то взбредет в голову, он непременно это сделает. Нам остается только охранять его. Пошли за ним!» – Эдлер спрыгнул с постели и помчался догонять Мишку.

Глава 6. Ужастик из зеркала и странный лес

Спустившись вниз, они застали потрясающую картину: в центре комнаты стоял кто-то огромный, он был окутан чем-то черным и смотрел на всех двумя красными зловещими огоньками. Тело этого гиганта представляло собой настоящий смерч. Комната сотрясалась. Все стояли, как вкопанные, и смотрели на это завораживающее зрелище. В следующее мгновение существо схватило стоящую на полочке фиалку и исчезло в зеркале. Все произошло так быстро, что Мишка сначала подумал, не привиделось ли ему это. Но подойдя к зеркалу и решив потрогать его рукой, он с удивлением почувствовал, что рука провалилась в темноту. Вместо привычной гладкой поверхности там была пустота.

– Вот это да! – подумал Мишка, – интересно, а что там, по ту сторону!

«Хозяин, не ходи туда! Там пахнет опасностью!» – взвизгнула собака, пытаясь преградить путь мальчику.

Куда там! Мишка уже оказался с другой стороны зеркала. Эдлеру ничего не оставалось, как сейчас же последовать за ним.

– Пока не поздно надо перешагнуть обратно, – проворчал пес, не надеясь, что его кто-нибудь услышит.

– Ну да, конечно, не успели мы прийти, как тебе захотелось обратно. Неужели тебе ни капельки не интересно? – спросил Мишка Эдлера и вдруг сообразил, что он разговаривает с собакой. – Эдлер, ты что, умеешь говорить? Вот здорово, я всегда мечтал поговорить с тобой.

А тем временем с другой стороны зеркала Ванька безуспешно пытался привести в чувство Пандануса.

– Не расстраивайся, – говорил он, – может чудищу не понравится твоя красавица, и он вернет ее на место. А может быть ты влюбишься в какую-нибудь другую фиалку – вон их сколько на подоконнике стоит! И желтые, и голубые, и красные – выбирай любую!

От этих слов Панданус завыл и, презрительно отвернувшись от кота, проговорил:

– Может быть, это вы, коты, легко меняете своих возлюбленных, а у нас, у растений, любовь – это на всю жизнь. Я умру без нее!

– Слышь, зеленый, хватит ныть! Ну хочешь, пойдем и найдем ее? Ой, только давай скорее, а то зеркало начинает «закрываться».

И действительно, по краям оно стало постепенно приобретать свой обычный вид. Кот ловко прыгнул в сужающийся проход.

– Да что ты там копаешься? Или ты думаешь, я один пойду спасать твое зеленое сокровище? – крикнул кот, обернувшись.

После этих слов Панданус выскочил из горшка и, отряхивая с корней-ножек оставшуюся землю, неуклюже втиснулся в совсем уже узкое отверстие. Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы Ванька вовремя не схватил его за листья и не рванул изо всех сил на себя, потому что в тот же миг отверстие пропало. Они оказались в кромешной тьме.

– Да, – промолвил кот, – вот интересно, как мы обратно-то вернемся? Я и поесть ничего с собой не взял! А как ты думаешь, зеленый, здесь «Вискас» продается?

– Разве можно в такие моменты думать о еде? – воскликнул Панданус.

– О еде можно и нужно думать всегда, – рассудительно проговорил кот, вглядываясь в окружающую их темноту. – Тихо! Я слышу чье-то дыхание, здесь кто-то есть. – Кот принял воинственный вид и был готов к отражению любой атаки. – Отзовись, а не то хуже будет!

– Это мы! – одновременно прокричали Эдлер с Мишкой.

– Не орите мне в ухо. В такой темноте ничего не видать, но я ведь не глухой! – сказал кот. – Хорошо, что это вы, а то я чуть в обморок со страха не упал.

– Ну и темнотища здесь, надо было догадаться хоть фонарик с собой взять, – прохрипел над самым ухом у кота Эдлер.

– Вот ты, самый догадливый, и сбегай за ним, – вкрадчиво сказал Ванька, – А еще раз заорешь мне в ухо – оцарапаю тебе всю физиономию.

– Ну и сбегаю, я не гордый, хотя и с родословной, чего у некоторых и в помине нет, – немного тише добавил пес.

Тут Ванька зашипел:

– Сбегай, сбегай, принц собачьих кровей! Только смотри не заблудись, зеркала-то нет!

– Как это нет? А как же мы домой попадем? Там же мама с папой! – с ужасом воскликнул Мишка.

А между тем понемногу становилось светлее, они вдруг увидели, что стоят на дороге, посреди леса, хотя этот лес весьма отдаленно напоминал наш обычный. Судите сами: существа, похожие на деревья, были самой различной формы. У одних вместо листьев росли огромные шипы, у других на ветвях шевелились какие-то змеевидные отростки, третьих вообще было видно только на половину. Представьте себе дерево, у которого видна только верхняя часть, а нижняя отсутствует – будто в воздухе висят одни верхушки.