Олеся Соколова скучала на рабочем месте, сидя на стуле возле книжного шкафа, когда из глубины коридора показался силуэт высокой женщины, освещённый глухим светом. Гулкий звон её каблуков раздался на весь зал, лишённого посетителей магазина. Она подошла к девушке и тихо произнесла хриплым голосом:

– Пора, дорогуша!

Олеся кивнула в ответ, после чего женщина удалилась из бук-маркета, больше ничего не сказав. Девушка была очень взволнована, ибо знала, что пришло время становиться той, кем её наставницы готовили всю жизнь.

С нетерпением дождавшись окончания смены – она отправилась на знакомую ей улицу; девушке казалось, что она сможет с закрытыми глазами добежать туда. Олеся быстро нашла многоэтажный кирпичный дом, в подъезд которого она вошла. Квартира находилась на втором этаже, поэтому лифт был ей не нужен: она поднималась привычным для неё маршрутом, рядом с исписанными местной молодежью и облезлыми от краски стенами.

Белокурая девушка постучала в деревянную дверь, которая тут же открылась сама по себе. Внутри в полумраке её ждало несколько женщин средних лет, одетых в белые сорочки ниже колен. Не теряя времени, они раздели Олесю, сменив её одежду на такое же одеяние, что было на них.

– Сегодня ты – королева! – сказала одна из них.

– Сегодня ночью ты познаешь истину своего бытия, – сказала та женщина, которая была днём в магазине.

– Я немного волнуюсь, – ответила Олеся, хлопая длинными ресницами.

– Не нужно! – ответила она. – Я всегда буду рядом.

– Спасибо, Ольга! – поблагодарила Олеся. – Что мы будем делать? – поинтересовалась она.

– Ты – ничего, мы всё сделаем сами, – ответила её наставница. – Всё, что тебе нужно – принять свою силу. Ты очень сильная, моя дорогуша, но этот обряд поможет тебе раскрыться.

– Ольга, уже всё готово, – позвала рыжеволосая девушка, выглянув из-за порога комнаты.

Ольга подняла взгляд на неё, а потом развернулась к Олесе, поправив подол её сорочки.

– Сегодня! – сказала она, радостно вздохнув. – Нам пора на Лысую гору.

Женщины вышли в своих нарядах на улицу, не боясь, что они будут замечены, и сели в машины, припаркованные возле подъезда. Олеся вместе с ними отправилась навстречу к своей судьбе.

Глава 1. Осень в моей душе

Печальная акварель

…Осень.

Серые тучи уже несколько дней весели над городом, не давая солнечным лучам пробиться сквозь них. И только жёлто-красная акварель, нарисованная на деревьях парков и скверов, разукрашивала эти дни и не давала грусти поглотить тебя полностью и целиком. С ночного неба срывался мелкий дождь, отдаваясь гулким звоном по клиновым листьям, в последний раз раздевая ветви от их летнего убранства. Медленно кружился по улице с прохладным ветром берёзовый листок, чтобы присоединиться к своим братьям и сестрам, расстилавшимися разноцветными ковриками на пожелтевшей траве и серым тротуарам.

На клумбах возле подъездов жилых домов пестрели астры в сиреневых и красных тонах, разбавленные белыми хризантемами. Аромат осенних цветов в сплетении с запахом прелых листьев витал в сыром воздухе.

Я шла домой по узкой аллее парка, укутываясь от холода в своё бежевое кашемировое пальто. Тусклый свет фонарей освещал мне путь, создавая атмосферу таинственности, хотя меня уже ничем не удивишь.

Моя осень затянулась на четыре года. Я не удивляюсь, почему именно этой поре года приписывают грустные ноты – после тёплого лета наступают холода и природа сбрасывает свою одежду. Так и с чувствами случается, когда теряешь родного сердцу человека, в моём случае Бога… как бы странно это ни звучало.

Свернув в арку дома, я ненадолго спряталась от дождя, но от дождя внутри меня я скрыться смогу не скоро. Зелёные изумруды его глаз так и застыли у меня в памяти, отражаясь в глубинках души. Это последнее, что я запомнила о нём.

Четыре года назад я познала правду о себе и о других мирах, по которым можно путешествовать во времени. И, тогда же я потеряла его. По своей вине. Выбор был тяжёлым, но, несмотря на решение уйти, он завербовался, словно врос у меня в сердце. Но, по законам времени – использовав свой шанс единожды, в его эпоху вернуться я не могу. Так и существую со своим бременем на душе.

На один момент мои мысли перебил свет фар машины, не спеша выезжавшей из-за угла дома девятиэтажки. Он так же быстро исчез, как и возник, и ночь опять укрыла меня и мои мрачные мысли. Уныло стояли высотные дома спального района, а я возвращалась в свою квартиру после охоты. Да, странно звучит! Но, с тех пор, как я вернулась в свой мир – он изменился, как и моя жизнь.

Я вошла в свой подъезд и поднялась по лестнице на пятый этаж, не люблю лифты. Звонить в дверь я не стала – было уже поздно будить Назара. Поэтому, я вставила ключи в замок и медленно их повернула, тихонько войдя в квартиру. Быстренько разделась и нырнула в тёплую постель. Негромко посапывая, Назар даже не услышал, как я это сделала. И, крепко уснула, чувствуя усталость во всём теле, поскольку последнее задание было тяжёлым.

Утро оказалось веселее, хотя бы потому, что светило солнце, пусть даже холодное. Оно заглядывало через призму окна и незакрытые шторы в спальне.

Я потянулась в постели после сна, а так не хотелось вставать, мечталось поваляться под тёплым одеялом, прячась там от осенней хандры. Моего парня уже не было – ушёл по делам бизнеса. Вот так и существуем: каждый сам себе, но работая в одном месте. Я официантка, а он – администратор в ресторане «Ванильные небеса»,

Я задумалась о последних событиях прошлой ночью, перебирая в памяти все эпизоды. Мы вместе с моей напарницей Анной ловили очередного тенебриса. В образе зла выступила на вид красивая девушка, которая соблазняла мужчин, убивая и высасывая их жизни. Мы называем всех подобных существ – «тенебрис» – то есть тёмный.

– Держи её! – закричала Анна, взмахнув крыльями над тенебрисом.

– А я что делаю? – завопила я в ответ, скрутив тенебрис руки и, завалив её на землю, оседлала изящное женское тело в жёлто-блестящей одежде.

Я гордо раскрыла крылья над моей «жертвой».

– Ты – стерва крылатая, – услышала я в свой адрес от девушки.

– Анна, скорее! – кричала я.

Но тенебрис вырвалась из моих рук, столкнув с высокой крыши. От неожиданности я полетела вниз, но успела выровнять тело в воздушном пространстве и подняться стремительно вверх, рассекая воздух. Но беглеца уже не было.

Подоспев, Анна, спросила:

– Где она?

Я сплюнула и ответила:

– Тьфу! Собаке под хвост старания!

Но Анна не отчаивалась, оглядываясь по сторонам.

– Вот она! – закричала она, указав пальцем на угол дома напротив.

Я увидела уже только ускользающую тень. Мы направились туда вместе, взмахивая крыльями. Немного погонявшись за ней по крышам – всё же мы её поймали. Она упорно сопротивлялась и билась, как могла. Анна смогла одержать над ней победу благодаря мне, как всегда незаменимой. Последнюю фразу я сказала с сарказмом. Я раздражалась от того, что многие высшие силы стали пользоваться мной, но деваться мне было некуда – либо добро, либо зло.

Моя жизнь стала совсем другой, когда я узнала о своей божественной силе несколько лет назад. Эта истинная реальность скрывалась от обычных людей. И теперь я вижу её другими глазами: здесь, кроме меня, существует единственный управляющий всем миром Бог, имя которому Уна, а все, кто ему служит – зовутся сервусами.

Но я была не из их числа. Я имела достаточное преимущество перед всеми: потомок самой Богини победы, словно воспетой из греческих мифов. Ника-Победа была моей прародительницей, и, спустя неисчисляемого количества эпох накапливалась огромная сила всеми её потомками, которые даже и не подозревали об истоках своего происхождения. И только я смогла раскрыть свой потенциал, когда попала в древний мир Эллады, наполненный греческими Богами. Отсюда и началась моя история, где мне пришлось пережить множество положительных и отрицательных моментов: войну и предательство, встретиться со многими Богами, среди которых был он – зеленоглазый брюнет. Я полюбила Бога виноделия Диониса, но не смогла остаться с ним, сделав сложный выбор: я должна была вернуться в своё время.

Кроме силы победы, которую я могла дарить избранным по собственному желанию, я обладала метафизическими способностями: по моим венам текла кровь, которая могла преобразовываться в ударную волну, очень сильную волну, способную убить любого, кто станет у меня на пути, даже божество. Боги, все низшие существа, а также их служители были бессмертными, и против них было оружие – это я!

Мои мысли перебил звонок на мобильном телефоне, выдавая рингтон песни «Velatum» австрийской метал-музыки. Хотя я и любила творчество проигрываемого музыкального коллектива, но с чувством раздражения вылезла из-под одеяла, так как уже догадывалась, что мне звонили с работы. Я стала рыться в вещах на полу, которые сегодня ночью разбросала, раздеваясь в темноте. Среди одежды я нашла свою сумочку, где и отзывался мой телефон.

– Алло! – сонно прорычала я в трубку, когда вытянула его из дамского аксессуара.

– Это я! – отозвался Роман Багин, официант и бармен из «Ванильных небес». – Ты нужна нам!

– Чего? – не поняла я. – У меня сегодня выходной, кажется!

– Алла и Таня заболели – так сказать, сейчас грипп ходит, поэтому администрация просит тебя подменить девочек.

– И что? Эта администрация не могла лично сказать? – ухмыльнулась я.

– Он не знает, я имел в виду младшая администрация, – оправдался Рома, понимая, о ком я говорила.

– Ладно! – ответила я. – Но ты знаешь, что я могу и не прийти, – я пыталась пошутить, хотя мои шутки всегда получались какими-то кривыми.

– О, нет! – саркастически послышалось по ту сторону трубки. – Пожалуйста! Пожалуйста! – жалобно отзывался Багин. – Ты представляешь, сколько работы на меня свалится. Я же не справлюсь без такой прекрасной девушки: такой милой и такой профессионалкой своего дела, как ты, Ника! Ну что? Ты придёшь?

– Я ещё думаю! – продолжала издеваться я, улыбаясь сама себе.

– Александрова, я знаю, что ты всё равно придёшь, хватит ломаться, – засмеялся Роман в трубку, раскусив мой замысел.

– А ты всё так и знаешь? – продолжала держать я разговор в той же манере.

– Я знаю тебя несколько лет – ты просто золотая девочка и самая добрая, – ответил парень.

– Фу, Рома! Не люблю лесть! Поэтому заткнись, и я сама приду, – опять засмеялась я.

– Ура! Спасибо тебе! – благодарно ответил Багин.

– Но сначала я приму душ и позавтракаю. Это хоть можно?

– Конечно, можно, – деловито сказал Рома. – Пока посетителей с утра мало, справимся сами.

– Ладно, давай! До встречи, Багин!

– Жду!

И мы вместе отключились.

Я, широко зевнув, потянулась вверх руками. После тяжёлой работы в настоящем моём мире, теперь нужно потрудиться в человеческом. И почему у меня всегда такое ощущение, когда я говорю фразу «человеческий мир», что задираюсь? А ведь совсем недавно я тоже принадлежала к расе людей. Никак не могу привыкнуть, что я необычна. Хотя, всё же в этом преимущество имеется – теперь я не старею!

Подумав об этом, я улыбнулась и побрела в ванную. А после – пила ароматный кофе у себя на кухне, которая была выполнена в стиле минимализма.

Окончательно пробудив своё сонное тело, я пошла в спальню, чтобы одеться. Хотя, с моими способностями это стало необязательным – достаточно только щёлкнуть пальцем: и на тебе шикарная дорогая одежда. Но мне не хотелось терять человеческие привычки, поэтому нарыла в шкафу джинсы и свитер. Быстренько расчесавшись и приведя мои волосы в порядок, я бегло нанесла косметику на лицо и материализовалась в небе, раскрыв свои широкие крылья для полёта.

Хорошо это или плохо: но я не могла совладать с собой. Для меня является наивысшим счастьем парить в небесах, словно вольная птица, и в данном случае – это было моим единственным счастьем после потери моей любви. Каждый полёт – это блаженство, ради которого я жила. И я не хотела отказываться никоим образом от этого «наркотика».

«Обычная» жизнь

– Привет всем! – сказала я, когда вошла через служебный вход в кафе-ресторан.

В подсобке я встретила троих официантов: двух девушек и Рому, который мне звонил.

– Ты пришла! – обрадовался мне он.

Это был своеобразный парень в манере общения с женским полом – типичный ловелас.

– Багин, и ты рад видеть меня? – прошла я мимо него и остановилась возле своего шкафчика, чтобы достать оттуда форму официантки.

– Ты просто Богиня, – поклонился он мне в ответ.

От слов Ромы я на несколько секунд застыла, предварительно внутри содрогнувшись, потом фальшиво улыбнулась ему, но ничего не сказала на этот счёт.

– Как сегодня с посетителями? – спросила я.

– Да пока не очень, – отозвалась Полина, высокая блондинка, которой подобало быть моделью, а не обычной официанткой.

Ребята ушли на кухню, а я быстренько переоделась в форму: средней длины платье, немного расклешенное внизу, с длинными рукавами и закрывающее всё, что могло выглядеть непристойным. Дополнительно прилагался к коричневому платью белый передник – ну прямо, как советская школьница.

Ресторан был оформлен в романтическом стиле с французским настроением – внутри оббитый мягкой бордовой тканью на стенах, такого же плана сделаны сиденья в виде диванчиков, круглые столики с белыми скатертями. К интерьеру прилагались различные романтические картинки на стенах этого заведения. Мне нравилось и кафе, которое было на первом этаже здания, и ресторан, расположенный на втором. Заведение располагало для свиданий и общений с друзьями, тем более, кроме романтической атмосферы, создаваемой интерьером и соответствующей музыки, звучащей в этих стенах, здесь ещё была и замечательная кухня. Повара были высшей категории, делая всё во вкусе комильфо.

Я уже завязывала свой передник в то время, когда мне на плечи легли чьи-то руки. Развернувшись, я попала в объятия Назара Кириленко.

– Привет, моя красотка! – сказал он мне и поцеловал в губы.

– Привет! – ответила я, когда освобождалась медленно из его рук.

– Ты сегодня работаешь? У тебя же выходной, – удивился мой парень.

– Пришлось, – вздохнула я, поправляя перед зеркалом, которое весело на стене в подсобке, свой воротник на платье. – Тётя Таня вызвала! – добавила я, кривляясь в произношении этой фразы, и подразумевая под этим нашего младшего администратора.

– Ты хочешь, чтобы я её поругал за рабство моей девушки? – кокетливо спросил Назар, накручивая на палец мою прядь волос.

– Да ладно тебе! – возразила я. – Наоборот, это хорошо, что женщина меня не выделяет среди других, зная, что мой парень не только администратор, но ещё и сын хозяев. Я бы этого не хотела!

– Ты поздно пришла домой сегодня? – вдруг спросил он.

Я задумалась о том, что на этот раз соврать о моих резких исчезновениях.

– Ну… не помню. А какая разница? – попыталась выкрутиться я, хотя обманывать людей у меня плохо получалось, как и шутить, впрочем.

– Просто ты не брала трубку. На такси приехала? Поздно закончила работу? Или опять сессия началась в твоём институте?

И почему Назар спрашивает меня об этом? Ведь прекрасно может подловить во лжи, лишь спросив люБого, кто здесь работает.

Я мило улыбнулась ему в ответ – это всегда срабатывало. Он моментально отреагировал на флирт и опять попытался притянуть меня в объятия, но я упёрлась ему в торс, пытаясь вырваться.

– Назар, я уже и так опоздала. Прости, но мне некогда! – сказав это, я чмокнула парня в губы и умчалась в зал кафе, чтобы приступить к смене.

Работа пошла своей чередой, к вечеру посетителей добавлялось так, что вскоре весь зал был заполнен, и мы еле успевали принимать и приносить заказы.

Когда к полуночи мы закончили смену, я понимала, что физически просто падаю с ног: человеческая кровь, передаваемая через поколения в поколения, давала о себе знать. Я также, как и все люди – уставала, хотела есть, спать.

В тот момент, когда я уже надевала пальто, в моей сумочке отозвался телефон.

– Привет, Зоя! – ответила я.

– Приветик. Ты куда пропала? Весь вечер тебе звоню, – прощебетала моя подруга.

– У вас с Назаром прямо сегодня мания преследования и допросов по поводу меня, – пошутила я в ответ.

– Что? Этот помешанный так и не даёт тебе покоя? – похихикала Зоя.

– Ты, лучше, студенточка, скажи, чего не спишь в столь поздний час? – ответила на колкости такими же методами я своей подруге.

– Прелести студенчества, так сказать, наслаждаюсь последним годом учёбы, – ответила она. – Ладно, докладываю, чего звоню: тебя хотя бы реально уловить в последнее время? А? – пропищала Зоя. – Теперь ты живёшь в Киеве, учишься в том же институте, где и я. И всё равно у тебя нет на меня времени. Так что, без каких-либо возражений, жду твою задницу и всё туловище целиком завтра погулять в парке. И я ничего не знаю, завтра суббота – то бишь выходной, если ты забыла.

– Но…

– Я же сказала, без всяких «но»!

– Хорошо, – согласилась я, хотя мечтала хотя бы один день просто поваляться на диване и отдохнуть.

– Вот и отлично! Тогда, как всегда, жду тебя в нашем в парке в два часа дня. Окей?

– Как я могу отказать моей рыжей подруге? У меня есть выбор?

Зоя хихикнула в ответ, и мы распрощались до завтра.

Отключившись, я посмотрела на экран – одиннадцать пропущенных звонков от моей «солнечной подруги». Да, это в духе Зои.

Было уже поздно, поэтому я мечтала попасть домой как можно быстрее. Долго не думая, пока никто не видел, я материализовалась у входной двери в нашу квартиру с Назаром.

Он ещё не спал, ожидая меня. И только я вошла, мой высокий парень появился на пороге и стал обнимать меня, сильно прижимая к себе. Я не сопротивлялась. Несмотря на физическую усталость, я предалась плотским утехам с человеком, с которым уже живу три года.

Утро я встретила опять одна. Назар был, в первую очередь, бизнесменом, поэтому дела его ждали и по выходным, если хочешь, чтобы бизнес приносил прибыль.

Спала я очень сладко, ощущая, как тёплое одеяло укутывало и согревало. Я завела будильник на десять утра, и он радостно пропищал мне о подъёме. Хотя именно в такие минуты я всегда проклинала это устройство и человека, который создал его.

Я медленно выползла из-под пухового одеяла и потянулась рукой к столику, на котором пищали часы. У меня никогда не получалось сразу подыматься и заниматься своими делами – нужно было ещё понежиться в тёплой и мягкой постели.

Я задумалась о том, что мне больше не снятся сны, и это пугало. В последний раз я видела сновидения в Элладе, но, когда вновь вернулась домой, и моё приключение с греческими Богами закончилось, больше сновидения меня не посещали. Даже та малая часть, что у меня была, и то исчезла – сны ни о полёте в небе, ни о Нике-Победе, ни о сражении на Олимпе с Титанами, ничего… Я просто засыпаю, отдыхая телом, и просыпаюсь с пустотой внутри меня.

Я улыбнулась сама себе, вспоминая те сладкие чувства, когда мне снилось, что я летаю, либо когда ко мне являлась моя прародительница Ника. Уже тогда мои сновидения говорили мне, что я необычна, и будто звали раскрыть свою сущность.

Но их больше нет, и я чувствую, что мне чего-то не хватает.

– Может, достаточно спать? – услышала я женский голос возле кровати у изголовья.

Я вздрогнула от неожиданности, но сразу успокоилась, когда поняла, что это Анна-сервус, моя коллега в настоящем мире.

– Нехорошо так предаваться утехам, Ника! Подымайся, нас ждут новые дела! – деловито продолжала она.

Я скривила ей гримасу и выползла из постели.

– Только не говори мне, что у нас новое задание? – умоляюще посмотрела я на сервуса.

– Я бы не пришла просто так в гости, ты же знаешь! – ответила она.

Передо мной стояла девушка, совсем не кажущаяся необычной: тёмно-русые волосы средней длины с короткой чёлкой на лбу и с большими зелёными глазами. Анна была маленького роста: ниже, чем я, поэтому она казалась полноватой. И выглядела она, как совсем неприметный человек, чтобы затеряться среди людей – белый осенний плащ, чёрные брюки и белый шарф вокруг шеи. Когда она появлялась среди людей со мной, то, притворно улыбаясь, представлялась Аней Жириной, работающей парикмахером в киевском салоне красоты.

– А прикид ангельский, – указала я на одежду Анны. – Это у вас понты такие, что вы, сервусы, белое на себя напяливаете? – пошутила я.

Анна криво улыбнулась.

– Почему же? На мне чёрные брюки и туфли! И ты знаешь, что мы не называем себя ангелами, это вымыслы человечества! – возразила сервус.

– Дай угадаю, но свитер белый? – подмигнула я.

Анна немного смутилась и ничего не ответила на мои колкости.

Признаюсь честно, не любила я сервусов, хоть и сотрудничала с ними, работая над одной общей целью. Все, кого я встречала на своём пути, были деловитыми и напыщенными педантами.

Я думала, что мои возможности исчезнут, когда я вернулась с Греции после вихря боевых событий там. Но каким удивлением оказалось то, что мои крылья всё равно нашли выход наружу. Сначала, у меня очень чесалась спина, а потом, когда я прогуливалась сама на берегу в Ялте – место, напоминавшее мне о романтических чувствах к Дионису – моя неотъемлемая часть вырвалась наружу. Очевидно, навеянные воспоминания об этом времени и позволили моей сущности обрести себя вновь. Никто не видел. Но заметили эти существа – сервусы, и нашли меня первой, заставив служить их Богу.

– Какое сегодня задание? – вздохнув, спросила я.

– Ты мне будешь нужна ночью, – ответила Анна.

– Послушай, я ночью отдыхаю. И что я скажу Назару? – возразила я.

– За него не беспокойся, я сделаю так, что он будет крепко спать, и ты будешь отсутствовать всего несколько минут.

– А на самом деле? – хотела уточнить время я.

– Возможно, долго.

– Понятно! Опять борьба добра и зла, – вздохнула я.

– Да, из моих источников стало известно: сегодня будет ведьминский шабаш, соберутся могущественные колдуньи и они угрожают опасностью для людей.

– Всё, поняла! – резко ответила я, прекрасно понимая, что меня ожидает.

И Анна, ничего не сказав, исчезла.

Раздраженная визитом сервуса, я не стала идти на кухню, чтобы заварить себе кофе. Чашка с горячим напитком мгновенно появилась у меня в руках, с которым я расхаживала по квартире, не торопясь сменить тёплую пижаму на обычную одежду.

Остановившись посреди комнаты, я окинула взором нашу квартиру: дорогая и роскошная мебель в сочетании с красивыми картинами и хрустальной посудой. Но: я не чувствовала здесь уют. По крайней мере, для меня не было комфортно, как я не пыталась.

Нужно было отправляться в парк на встречу к Зое. Одевшись в удобную одежду, я решила расчесать волосы. Я достала из ящика косметического столика деревянный гребешок и крепко сжала его в руке. Эта вещь всегда теребила во мне болезненные воспоминания, но я не хотела их забывать. Я отчётливо видела у себя в голове тот эпизод, когда Дионис дарил мне гребешок, помня волшебно-чарующую улыбку Бога. Поэтому всегда каждый день «моя память» о том, кого я оставила, была у меня в руках и находила своё практическое применение. Я не спеша расчесывала толстые пряди длинных тёмных волос, приводя их в порядок.

После, вмиг на мне появились красные сапожки и чёрное пальто. Простите за мой пафос, но я щёлкнула пальцами прежде, чем на мне оказалась эта одежда. Я вышла из квартиры: спустившись, я не направилась в сторону остановки автобусов и маршрутного такси, чтобы случайно не привлечь к себе внимание.

Мы любили с Зоей в Киеве этот парк. Это была несравнимая Феофания. А в осенний период парк – стал ещё неотразимей, преобразившись в жёлто-багровые шедевры на деревьях, кустах и клумбах.

Я знала, что моя подруга будет ожидать в беседке, расположенной на маленьком островке озера. Я прошла по деревянному мостику и добралась до места встречи. Зоя была уже там.

– Привет, киевлянка! – улыбнувшись, сказала она и обняла меня.

Зоя совсем не изменилась за это время: всё тот же задорный «ребёнок». Маленькая ростом, напоминающая скорее подростка, чем двадцати-четырёх летнюю девушку. Её лицо и руки были укрыты рыжими пятнышками.

– Привет! – ответила я. – И это передо мной будущий менеджер? – спросила я, когда мы расцепились от объятий.

– А как же! – ответила она. – Пойдём, погуляем по нашим местам, – предложила Зоя.

И мы вместе помчались, невзирая на то, что я была на шпильках, к аллее с лавочками.

Вьющаяся дорожка была выложена из плитки, а рядом зелёные можжевельники среди яркой феерии красок осенней флоры парка Феофании. Мы ходили по каменистым горкам с клумбами пёстрых астр и с вьющимися ковриками-очитками, обсаженными бордюрами из самшита, которые уже превратились в аккуратные ветвистые кустики. Потом вышли к лесу, гуляя рядом вдоль чистых озёр.

– Тебя не только нельзя увидеть, но и дозвониться к тебе, – упрекала меня Зоя.

– Прости, – умоляюще посмотрела я на неё. – Я просто не справляюсь с нагрузкой, сваленной на меня.

– О, да! Учиться на заочном и работать одновременно – это тяжело. Обидно, что ты теперь рядом, но я вижу тебя так же редко, как и видела раньше, когда я была в Киеве, а ты – в Ялте. Как поживает твоя мама? – добавила она вопрос.

– Нормально! Я ей звоню очень часто, скучает, но счастлива за дочь, что я начала грызть гранит науки, – улыбнулась я. – Теперь я понимаю, что это значит кровные узы. Она у меня единственная, больше никого из родных нет. Я ценю это.

– А я счастлива, что редко вижу свою родню, особенно предков – они такие зануды, да ещё и назойливые.

Я сама себе улыбнулась. А ведь я ради своей семьи вернулась в современный мир из прошлого, оставив там свою любовь.

Зоя не знала, кто я есть на самом деле, как в принципе все, кто знаком со мной среди людей.

– Что с учёбой? – продолжала задавать вопросы моя «солнечная» подруга.

– Скоро хлопот добавиться – сессия, – засмеялась я.

Мне нравилось учиться, но, к сожалению, я не могла это делать постоянно, и лишь довольствовалась малым.

– Даже не верится, – добавила я, – что я учусь на культуролога. Это увлекательная наука.

– А что здесь нереального? Ты же не волшебству учишься? – похихикала она.

Я лукаво улыбнулась.

– О, да! Я уже волшебница, – смеялась я.

– А что смешного? Ты веришь в эти все бредни? – удивилась Зоя, заглянув мне в глаза.

– Нет, не верю, – шутила я.

– Ага, ты ещё скажи, что Бог существует!

– Ты – маленькая атеистка! – ответила я.

– Можно подумать, что ты веришь и молишься – по утрам и вечерам, – возразила моя подруга.

– Этого я точно не делаю… Но, знаешь, ты никогда не задумывалась, что за пределами нашего существования стоит что-то выше? Какие-то силы, необъяснимые нам? Либо, возможно, силы природы? – искренне спросила я у неё.

И, теперь моя очередь была заглядывать ей в глаза. Но Зоя странно на меня покосилась.

– Ты серьёзно? – удивилась ещё раз моим суждениям девушка, посмотрев на меня снизу вверх. – Я – атеистка. И ты была когда-то такой! Это так на тебя старость влияет? – пошутила она.

– Да, ладно! – смеясь, ответила я. – Я не старею!

– Я заметила! Признайся, какими кремами пользуешься?

– Я серьёзно! – наивно ответила я.

– Я тоже! Колись?! – толкнула меня в бок подруга.

– Ты вообще на малолетку как была, так и остаёшься быть похожей, – пыталась я перевести разговор в её сторону.

– Это по телосложению я такая. А вот ты – совсем другое. Даже становишься ещё красивей, чем была раньше.

Я покивала отрицательно головой, улыбаясь и изогнув бровь.

– Ты настоящая подлиза! – ответила я. – Признавайся, чего тебе надобно от меня?

– Только видеть свою Нику чаще, – сказала она.

– Так в чём проблема? Приходи в гости к нам.

– Ага, к тому идиоту Назару. Нет уж, извольте!

– Ну, хватит к нему относиться с презрением, – покачала я головой опять.

– Он меня серьёзно раздражает!

Я хмыкнула, потому что хотела ответить, что иногда меня тоже, но промолчала.

Мы продолжали гулять по парку, наслаждаясь подаренной осенью тёплым днём и красотой здешней местности.

– Знаешь, – вдруг заявила моя подруга. – А мы с тобой изменились.

– Ты же только что говорила об обратном! – не поняла я.

– Нет, дело в том, что я говорю о внутренних качествах, в смысле, стали глубоко размышлять, общаться на более высоком уровне, – с серьёзным выражением лица заявила Зоя.

– Да, стареем! – засмеялась я.

– А вот и старость, а где же мудрость?

– Да ладно тебе, перекрутила поговорку!

Нам было весело в общении, мы всегда были родственными душами, если можно так сказать, учитывая теперь моё нынешнее положение. Но с Зоей я всегда чувствовала себя легко. Если бы я только могла ей признаться в правде этого мира. На миг, мне даже показалось, что я шизофреник, и всё сама себе придумала – эту мистическую жизнь. О, как бы я этого хотела! Хотела, чтобы это были просто плоды моего воображения, и Зоя оказалась права! Где-то в глубине души у меня забилось моё естество в надежде, цепляясь за эту мысль. Хотя, другая часть меня, никогда и ни за что не отказалась бы от высшего дара – крыльев.

Так, мы и провели день в прогулке, наслаждаясь общением друг друга.