Loe raamatut: «Цвета любви»

Глава 1: Сквозь толпу

Тали аккуратно пробиралась сквозь шумную площадь центрального рынка. Толпа людей, одетых в разнообразные доспехи и наряды, толкалась у прилавков, пытаясь выторговать лучшие товары. В воздухе смешивались запахи жареного мяса и свежих овощей. Гул голосов, смех и выкрики торговцев создавали привычный хаос этого места. Здесь всегда было многолюдно, особенно после ежедневных рейдов, когда игроки приходили обменять добычу на золото или редкие предметы.

На этот раз Тали пришла в поисках информации о редком артефакте, который мог помочь ей усилить её доспехи. Это был артефакт, известный лишь в узких кругах, и слухи о нём начали расползаться по рынку. Тали ненавидела такие встречи, но знала, что иногда приходится мириться с общением. Её одиночество было осознанным выбором, который она защищала с решимостью, достойной лучшего дела. В мире, где большинство объединялось в гильдиях ради защиты и силы, она предпочитала идти своей дорогой, не позволяя никому приближаться к себе слишком близко. В этом была своя свобода. И именно эта свобода помогла ей стать топ-1 на сервере.

Тали была высокой девушкой с длинными темными волосами, которые спускались ей до талии и всегда казались безупречно уложенными. Её эльфийский разрез глаз притягивал внимание, а полные губы придавали лицу загадочность. У неё была большая грудь и выразительные бедра, которые подчеркивались обтягивающими штанами цвета хаки и темно-зеленой рубашкой, надетой поверх. Тали была перфекционисткой и следила за своим внешним видом даже в виртуальном мире. Её зачарованные боевые доспехи, самые сильные на сервере, идеально облегали её фигуру, а коричневые длинные сапоги закрывали колени. Лук, который всегда находился у неё на спине, был не только частью её доспехов, но и символом её мастерства.

Её взгляды приковали парящие над толпой значки над головами игроков. Цветные индикаторы показывали их статус и принадлежность к гильдиям. Тали избегала этих светящихся маркеров, словно они были ядовитыми. Её собственный значок, безупречно белый, лишь подчеркивал её одиночество. Никто, даже неоновые цвета гильдий, не мог затмить его.

– Эй, смотри, куда идешь! – раздался резкий голос, прерывая её мысли.

Тали замедлилась и повернула голову. Перед ней стоял высокий мужчина с короткими темными волосами и серьёзным взглядом. Его доспехи, хотя и не столь яркие, как её собственные, явно свидетельствовали о высоком ранге и значительном опыте. Над его головой светился синий значок гильдии. Этот символ сразу дал понять: перед ней один из топовых игроков, хотя его лицо не казалось знакомым.

– Извини, не заметила, – холодно ответила Тали, стараясь обойти его и продолжить свой путь.

– Правда? Ты всегда так беспечна или просто на людях привыкла отыгрываться? – в его голосе слышался сарказм. Он чуть прищурился, словно стараясь прочесть её реакцию.

Тали замерла, её рука непроизвольно потянулась к луку, но она быстро взяла себя в руки. Столкновение с кем-то на рынке не стоило её времени, да и связываться с гильдийцами она предпочитала только на поле боя.

– Ты не в том положении, чтобы давать советы, – бросила она, сохраняя ледяное спокойствие, но её глаза сверкнули гневом.

– О, поверь, если бы я мог тебя научить паре трюков, ты бы не стояла тут, беспомощно глядя вокруг, – он усмехнулся, его глаза тоже сверкнули, но уже с явным вызовом.

Тали, стиснув зубы, сделала шаг в его сторону, намереваясь бросить ему что-то резкое в ответ, но передумала. Её принцип – не показывать слабости, особенно перед такими, как он, кто явно искал конфликта.

– Сомневаюсь, что мне есть чему у тебя учиться, – прошипела она, затем, повернувшись, пошла дальше по своему пути, стараясь не обращать внимания на его пристальный взгляд, который она чувствовала даже через толпу.

Она шла дальше, снова погружаясь в привычный ритм рынка, но внутри неё что-то затеплилось – нечто, что она не могла точно назвать. Этот незнакомец задел что-то внутри, и это раздражало. Её мысли вернулись к тому, зачем она здесь: Тали искала информацию об артефакте, который мог помочь ей усилить свои доспехи. Оружие и броня были её единственными спутниками, единственными, кому она доверяла.

Мир игры DarkWarsColor представлял собой бесконечное поле сражений и выживания. В реальном мире, где шлемы компании HNI-global погружали игроков в виртуальную реальность, игра была всего лишь развлечением. Но ошибка в прошивке этой передовой технологии превратила тысячи игроков в пленников. HNI-global признала свою вину, но сделала всё возможное, чтобы поддерживать жизнь каждого запертого здесь, обеспечивая их базовые потребности – еду, воду и даже тепло. Однако любой, кто умирал в игре, расплачивался за это слишком высоко. Шлем, подключенный к мозгу, выдавал импульс, который лишал разума игрока. Умер в игре – умер и в реальности.

Прошло уже два года, а игроки по-прежнему оставались внутри. Компания всеми силами пыталась найти решение, но каждое её усилие оборачивалось неудачей. Тали знала об этом, как и все. Это было одной из причин, по которой она предпочитала одиночество: на поле битвы она могла рассчитывать лишь на себя, не желая быть связанной с теми, кто мог стать её уязвимым местом.

Весь виртуальный мир делился на зоны: от безопасных городов до опасных пустошей, где каждый шаг мог стоить жизни. Тали знала этот мир вдоль и поперёк. Она прокладывала путь через леса, прорывалась сквозь лабиринты руин и встречалась лицом к лицу с чудовищами, которые заставляли большинство игроков дрожать от страха. Но она всегда была одна. Её изоляция, её собственный выбор, стали для неё не просто способом выживания, а её жизнью.

Сначала это было ради мести, ради того, чтобы доказать, что она может добиться всего сама. Но со временем одиночество стало её естественным состоянием, её убежищем. Она не искала друзей, не нуждалась в признании, даже титул топ-1 был для неё не целью, а лишь доказательством её мастерства и стойкости.

Но сегодня что-то пошло не так. Этот короткий диалог с незнакомцем, его дерзость и попытка бросить ей вызов оставили неприятный осадок. Тали старалась выбросить это из головы, но мысли возвращались к нему снова и снова. Она не знала его имени, не могла понять, кто он такой и что ему нужно. Но что-то внутри неё говорило: это не последнее их столкновение.

На горизонте замаячила башня гильдии, и её взгляд непроизвольно задержался на ней. Именно здесь собирались игроки, чтобы строить планы, обмениваться новостями и стратегиями. Но для неё это место всегда было чуждым, словно незнакомая планета, куда её никогда не приглашали. И она сама не стремилась туда попасть.

Её путь лежал дальше, к новым битвам и вызовам, которые она проходила в одиночку. Но что-то в её сердце сегодня дрогнуло. Это был всего лишь момент, случайное столкновение, но оно оставило след.

Глава 2: Встреча в Небесном Лесу

Тали неспешно шагала по Небесному Лесу, внимательно осматриваясь. Она не хотела быть застигнутой врасплох, поэтому сосредоточилась на окружающих звуках. В этот момент её внимание привлекла девушка, активно сражавшаяся с монстрами. Анна, облачённая в белый сверкающий наряд, бросалась в бой, не обращая внимания на уровень врагов, которые были выше её. Её огромные карие глаза сверкали от увлечения, а прямые русые волосы колыхались, когда она уверенно увертывалась от атак.

Тали решила немного понаблюдать за девушкой и, когда та закончила сражение, подошла ближе.

– Привет! – воскликнула Анна, запыхавшись и с улыбкой. – Как ты здесь оказалась?

Тали кивнула в ответ, не желая вдаваться в подробности.

– Просто прохожу мимо, – ответила она.

– О, я на самом деле искала подходящих монстров, чтобы… – Анна на мгновение замялась, затем добавила: – Чтобы поразвлечься немного.

Тали наблюдала за ней с интересом. Анна выглядела энергичной и полной жизни, что контрастировало с её собственным настроением. В этот момент Тали приметила над головой Анны символ гильдии, и её сердце забилось быстрее. Неужели она из той же гильдии, что и тот парень с рынка? – промелькнула мысль.

– Я тоже на охоте, – сказала Тали, – но в основном для тренировки.

– Здорово! Я тоже люблю сражаться. На самом деле, я фармлю для своего партнёра, хочу сделать ему подарок.

Тали слегка приподняла брови, но решила не углубляться в тему.

– Партнёр? Это хорошо, – произнесла она нейтрально.

– Да, – продолжала Анна, не замечая сдержанности Тали. – Я хочу подарить ему меч трёх скал. Он так его ждет!

Тали остановилась и, вздохнув, достала из инвентаря свой собственный меч.

– Возьми этот. Он лучше, чем меч трёх скал. Не стоит рисковать собой ради подарка. Если с тобой что-то случится, твоему партнёру от этого не будет легче.

Анна с недоумением смотрела на меч, который Тали вручала ей. Её руки дрожали, и она не могла поверить в своё счастье.

– Но… почему?

Тали молча посмотрела на неё, и в этот миг Анна поняла, кто перед ней. Улыбка на её лице сменилась потрясением:

– Ты Тали! Топ-1 сервера!

Слова Анны привели Тали в замешательство, и она почувствовала, как её сердце забилось быстрее.

– Да, это я, – снова произнесла она, но её взгляд стал более настороженным.

Анна продолжала сиять от восторга и восхищения, но вскоре её лицо стало серьёзным.

– Спасибо! Это так важно для меня. Я не знаю, как отблагодарить тебя!

– Ты знаешь, где меня искать, – произнесла Тали, повернулась и быстро удалилась.

– Подожди! – окликнула её Анна, не желая отпускать новую знакомую. – Ты не можешь просто уйти! Ты же топ-1! Почему ты такая одна?

Тали остановилась, но не обернулась.

– Мне комфортно так, – ответила она, стараясь сохранить дистанцию.

Анна не сдавалась и шагнула ближе.

– Ты ведь не должна быть одна. Это же так скучно! – её глаза светились искренним интересом. – Давай я пойду с тобой! Я могу быть хорошей подругой!

Тали вздохнула, ощущая, как её сердце немного растаяло от настойчивости Анны. Она взглянула на девушку, её упорство было трогательным.

– Я не ищу друзей, – произнесла Тали, но её голос уже не звучал так резко, как прежде.

– Но у тебя есть я! – заявила Анна с энтузиазмом. – Просто подумай, какая это будет отличная команда. Топ-1 и я, бойкая магиня!

Тали не могла удержаться от улыбки, но тут же отогнала это чувство.

– Не стоит привязываться ко мне, – повторила она, но уже с меньшей уверенностью.

Анна, похоже, не собиралась отступать.

– Просто дай мне шанс, – прошептала она, сверкая глазами. – Я обещаю, что не буду мешать тебе.

Тали, наконец, сдалась и, пожав плечами, решилась:

– Хорошо, но не жди от меня дружбы.

– Это уже начало! – воскликнула Анна, обрадованная.

Тали не могла сдержать лёгкой улыбки, хотя и старалась выглядеть строго.

– И запомни, я буду по-прежнему одиночкой, – добавила она, но в глубине души знала, что этот день может изменить многое.

Анна лишь кивнула с энтузиазмом, и Тали почувствовала, что, возможно, между ними может родиться что-то большее, чем просто случайная встреча.

Глава 3: Заварушка на пути

Анна и Тали двигались через сумрачный лес, где за каждым углом могли скрываться враги. После утренних приключений они решили отправиться на юг, к границам территории Анны. Их путь был относительно спокоен, но Тали ощущала напряжение в воздухе.

– Ты знаешь, я впервые встречаю кого-то, кто так силён и при этом не принадлежит к гильдии, – заговорила Анна, нарушив молчание. – Обычно все стремятся объединяться, чтобы быть сильнее.

– В одиночку проще, – сухо ответила Тали, не желая углубляться в свои мотивы.

Они продолжили путь в молчании, пока не услышали звук ломающихся веток и глухой смех. Из тени деревьев на дорогу вышли несколько человек в чёрных доспехах. Над их головами сияли алые надписи: Кровавый Коготь. На лицах игроков играли жестокие усмешки.

– Смотри-ка, кто к нам пожаловал, – протянул один из них, подойдя ближе. – А я думал, что на наших землях уже никто не осмеливается гулять.

– Это же та самая одиночка! Тали, верно? – другой воин прищурился, глядя на девушку. – А кто это с тобой? Слабачка, похоже.

– Она из "Астрального Силла", – заметил третий, указывая на надпись над головой Анны. – Лакомый кусочек для нас. А ещё у неё что-то интересное на поясе…

– Меч Вечных Звёзд, – пробормотал первый, его глаза загорелись алчным блеском. – Круто! Подари его мне, милая, и мы тебя отпустим.

Анна сжалась, осознав, что речь о подарке от Тали. Её взгляд метнулся к подруге, и она увидела, как Тали уверенно шагнула вперёд, став между ней и гильдией.

– Вам лучше уйти, – её голос прозвучал холодно и спокойно. – Это не ваш день.

Мужчины переглянулись и рассмеялись.

– Серьёзно? Ты одна против нас всех? А что тебе даст эта девчонка? – усмехнулся лидер. – В одиночку ты сильна, Тали, но её ты не защитишь.

– Это не твоё дело, – ответила Тали. – Этот меч принадлежал моему другу. И теперь он в надёжных руках. Если попробуете его забрать, я разнесу вас в пыль.

– В одиночку? – один из головорезов презрительно ухмыльнулся. – Мы приглашали тебя в нашу гильдию, а ты предпочла эту слабачку? Мы могли бы стать самой мощной гильдией сервера!

– Да ну? – с сарказмом ответила Тали. – Так и быть, я дам вам шанс убраться.

Лидер гильдии оскалился.

– Слушай, одиночка, это ты ещё не поняла, с кем связалась. Мы – Кровавый Коготь, и не прощаем оскорблений. Ты захочешь с нами дружить, когда поймёшь, что ждёт таких, как она.

Тали вздохнула.

– Вижу, по-хорошему не получится.

Она вскочила на ноги и в мгновение ока натянула тетиву своего лука. Её стрелы, зачарованные и смертоносные, полетели в противников. Первый же выстрел сразил того, кто стоял ближе всех к Анне. Остальные успели среагировать, но слишком поздно – их ряды начали стремительно редеть.

Игроки из Кровавого Когтя пришли в ярость и бросились на неё с оружием наголо. Их атаки были слаженными и быстрыми, но Тали двигалась ещё быстрее. Её удары и выстрелы были точными, как никогда. Вскоре два врага оказались на земле без сознания, третий упал, не успев даже ударить. Анна следила за происходящим с ужасом и восхищением.

– Стой! – выкрикнул лидер гильдии, но Тали уже прыгнула в его сторону, сбив его с ног и прижав к земле.

– Тебе ещё раз повторить? – прошипела она, её глаза пылали гневом. – Убирайся с дороги и не трогай тех, кто мне дорог.

– Дорог? – задохнулся он. – Она что, для тебя важнее нас всех?

Тали разжала хватку и поднялась.

– У вас был шанс уйти. Теперь вам нечего предложить.

Оставшиеся игроки, осознав, что бой проигран, поспешили отступить. Их лидер, проклиная Тали, медленно поднялся и, хромая, удалился вместе с ними.

Анна быстро подошла к Тали, её руки дрожали.

– Ты в порядке?

– Ничего страшного, просто царапина, – ответила Тали, но в её голосе была скрытая усталость.

Анна прикоснулась к её руке, и свет от магического заклинания окутал Тали. Боль ушла, но вместе с ней вернулось тяжёлое чувство. Тали отвернулась и, не глядя на Анну, произнесла:

– Этот меч принадлежал моему партнёру. Он ушёл в их гильдию, примкнул к ним. Я бы хотела, чтобы этот меч остался у тебя. Ты знаешь, как его использовать правильно.

Анна смотрела на Тали широко раскрытыми глазами, не веря своим ушам.

– Спасибо… Я даже не знаю, как… – её голос дрогнул, и она потянулась, чтобы обнять Тали, но та слегка отступила.

– Просто будь осторожна, – сказала Тали, сдерживая свою горечь. – Если ты погибнешь, Артуру это не поможет. Не рискуй собой ради таких, как они.

Анна кивнула, не в силах сказать что-то ещё.

Тали молча провожала её до дома гильдии, следя, чтобы по пути не было новых нападений. Издалека она видела, как Анну встретил Артур. Его тёплый взгляд и радость от встречи с Анной заполнили сердце Тали странным чувством покоя и горечи. Убедившись, что Анна в безопасности, она развернулась и ушла в темноту.

Добравшись до таверны, она устало вошла внутрь. Села за пустой столик и, заказав пинту крепкого пива, одним глотком осушила её. Этот день был слишком долгим и изматывающим. Она поднялась по скрипучим ступеням в свою съёмную комнату, где наконец смогла сбросить все маски и позволить себе быть просто собой – уставшей и потерянной в этом запутанном мире.

Лёжа на жёсткой постели, Тали попыталась отключиться от воспоминаний, но образ её бывшего партнёра и моменты, когда всё ещё было хорошо, не давали ей покоя. Меч Вечных Звёзд, который теперь принадлежал Анне, был последней связью с прошлым, и Тали знала, что должна двигаться дальше. Но этот путь одиночества и боли был её выбором, и только ей решать, что делать дальше.

Глава 4: Дом Гильдии

Анна и Артур шли по главной улице к дому гильдии. Вечерние огни создавали мягкое освещение, и на душе у девушки было радостное волнение. Артур, шагая рядом, держал её за руку, взгляд его был устремлён вперёд, в раздумьях.

– Я всё ещё не могу поверить, что ты встретила Тали, – сказал он, слегка сжимая руку Анны. – Топ-1 сервера, и при этом одиночка. Неужели она согласится с нами поговорить?

– Я знаю, это звучит безумно, – Анна весело улыбнулась. – Но я уверена, что у нас есть шанс. Она ведь помогла мне без всякой выгоды, просто так.

Артур посмотрел на неё, его голубые глаза светились заботой.

– Главное, чтобы она не восприняла это как давление. Нам важно предложить ей именно то, что ей нужно.

– Я знаю, я знаю, – кивнула Анна. – Она не захочет вступать в гильдию, но ведь мы можем предложить ей комфортное проживание. Пусть остаётся сама по себе, но с нами, в безопасности.

Когда они подошли к массивной двери гильдии, Анна бросила взгляд на зеркало облика у входа. Это было магическое устройство, которое автоматически меняло внешность и одежду, помогая расслабиться после сражений и долгих путешествий. Артур первым подошёл к зеркалу и сразу изменился. Его боевая экипировка, пыльная и поцарапанная, сменилась на уютный серый свитер и тёмные брюки. Он выглядел расслабленно, но по-прежнему величественно.

– Вот так-то лучше, – ухмыльнулся он, оглядываясь на Анну.

Анна подошла следом. Её зачарованная броня исчезла, уступив место лёгкому домашнему платью с мелкими цветочками. Ткань мягко легла на её плечи, и девушка почувствовала себя более уютно.

– Красавица, – тихо сказал Артур, глядя на неё с нежностью.

Анна улыбнулась и, не отпуская его руки, вместе с ним вошла в дом гильдии. Внутри царила атмосфера тепла и уюта. Просторное помещение было ярко освещено. У огромного камина стояли удобные диваны, а на столе перед ними лежали карты и записки с планами. В центре помещения возвышался аппарат с двумя кристаллами, соединёнными тонкой светящейся нитью. Это устройство определяло цвет пары, отражая отношения между игроками. Двое людей становились напротив друг друга, касались кристаллов, и между ними появлялся светящийся шар, показывающий их совместимость: белый – нейтральные отношения, синий – дружба, зеленый – любовь с одной стороны, а красный – идеал, который никто на сервере никогда не достигал, считая его забагованным. Принято считать истинной любовью именно зеленый цвет.

Слева стояла длинная барная стойка, где можно было приготовить напитки – от простого кофе до сложных коктейлей. За ней сидели двое парней из гильдии, подшучивая друг над другом. Один из них был коренастым, слегка выше Анны, с короткими светлыми волосами и ухмылкой на лице. Это был Денвер. Его друг, Рик, худощавый и высокий, дерзко улыбался, потягивая из чашки с чем-то ярко-розовым.

– Гляньте, кто вернулся! – воскликнул Денвер, видя Анну и Артура. – Наши герои, а особенно наша красавица Анна!

– Ребят, потише, – улыбнулась Анна. – Мы пришли по делу.

– О, неужели? – насмешливо протянул Рик, наклонившись к ней. – Что за дело? Погоди, погоди, меч? – Он заметил сверкающее оружие на поясе Артура. – Да ты что, это… откуда?

– Подождите, всё расскажу, – серьёзно сказал Артур. Он огляделся и заметил фигуру у окна.

Незнакомец с рынка стоял спиной ко всем, его чёрные волосы отливали в свете ламп. Он не обернулся, но Артур знал, что тот их слышит.

– Кай, подойди сюда, – позвал Артур. – Нужно поговорить.

Кай – так звали незнакомца с рынка. Его присутствие всегда оставалось тенью, но он никогда не был безучастным. Медленно он оторвался от окна и повернулся к гильдии. Его серые глаза сверкнули, и он, не сказав ни слова, направился к камину, где уже собрались все.

– Что-то серьёзное? – прохладно поинтересовался он, взгляд его остановился на мече.

– Анна встретила Тали, – начал Артур. – Она спасла её от Кровавого Когтя и подарила этот меч.

По комнате прокатился ропот.

– Тали? – недоверчиво пробормотал Денвер. – Серьёзно? Топ-1?

– И она просто так подарила тебе меч? – Рик бросил взгляд на Анну, словно не веря своим ушам.

– Да, – уверенно кивнула Анна. – Она невероятно сильная и добрая. Я думаю, что нам стоит предложить ей кое-что…

– Я заинтригован, – протянул Кай, не двигаясь с места. – И что ты хочешь ей предложить? Вступить в нашу милую компанию?

– Нет, конечно! – резко возразила Анна. – Она одиночка, и ей это важно. Я не собираюсь давить на неё. Но ведь можно предложить ей комфортное жильё здесь, с нами. Пусть остаётся сама по себе, но мы всегда будем рядом, если ей понадобится помощь.

– Как благородно, – хмыкнул Кай, его глаза сверкнули холодным сарказмом. – И зачем это всё?

– Пока не могу сказать, – вмешался Артур, поднимая руку. – Но нам нужно встретиться с ней и попытаться договориться.

В комнате повисло молчание. Все взгляды были устремлены на Артура.

– Это рискованно, – вздохнул Денвер. – Если она откажется, может счесть нас врагами.

– Или насмешниками, – добавил Рик, крутя пустую чашку в руках. – Но… я за. Почему бы и не попробовать?

– Я тоже, – поддержал Денвер. – Она сильнейшая, и иметь её в союзниках – это огромный плюс.

Кай вздохнул и кивнул.

– Ладно, уговорили. Но я не стану участвовать в этом балагане. Поговорите с ней сами, а я буду наблюдать.

Артур подошёл к Анне и обнял её за плечи.

– Тогда завтра утром идём все вместе. Предложим Тали жильё и возможность быть рядом с нами. Если что, в любую минуту она может уйти. Без обид.

– Я уверена, что у нас получится, – твёрдо сказала Анна, её глаза светились уверенностью.

Гильдия приняла её слова без лишних вопросов. Они уже не раз доверяли друг другу, а Артур был для всех маяком в этом бурном мире. Решение было принято, и на следующее утро они должны были сделать первый шаг к тому, чтобы заполучить в свои ряды одну из самых загадочных и могущественных личностей на сервере.

Анна взглянула на Кая, который уже успел вернуться к окну. Его холодный профиль был освещён тусклым светом свечей, и в его глазах был виден скрытый интерес. Он не показывал этого, но, кажется, даже он понимал, что этот разговор может изменить многое.

– Тали, – тихо пробормотал он, когда остальные начали расходиться. – Ты всегда умела удивлять.

Но никто, кроме Анны, не услышал его слов.