Матаги

1 глава. Больше чем встреча.

В лесу было полно зелени. Отовсюду доносилось пение птиц. Примерно посередине небольшой полянки на гранитном валуне сидел мужчина европейской внешности, средних лет. Одет он был необычно: легкие кожаные доспехи, с нанесенными на них странными символами и узорами, пластинами покрывали торс и плечи. Из- под доспехов виднелся панцирь (кольчуга), доходивший до запястий и опускавшийся чуть ниже пояса. На руках были кожаные перчатки с металлическими вшитыми пластинами. На ногах были штаны, из всё той же кожи, заправленные в высокие, доходящие почти до колен, кожаные сапоги. И на перчатках, и на штанах с сапогами были начертаны точно такие же символы, как и на доспехах. Лицо и шея были покрыты примерно дюжиной мелких шрамов. Черты лица у него были хоть и грубые, но не отталкивающие, на лице была небольшая полуседая бородка. Короткие волосы были угольно- черного цвета, с небольшой проседью. У ног его лежали несколько коротких клинков, пара кинжалов, короткий лук с пустым колчаном, небольшой арбалет причудливой конструкции, непонятная не то трость, не то палка, черного цвета с ярко белыми узорами. Сам человек что- то пытался достать из лопатки. Он давно ощутил, что за ним наблюдает пара удивленных глаз. Он также знал и причину удивления. Она была в том, что в здешних местах, посреди леса, был человек, настоящий, живой человек.

**********

Она уже около десяти минут наблюдала за человеком. Он был, по всей видимости, ранен в левое плечо или лопатку. По камню, на котором он сидел, тонкой дорожкой стекали капли крови. Аземи подошла к краю поляны присмотрелась к незнакомцу. «По всей видимости он только что из сражения. Но как он попал сюда?»– Подумала Аземи.

– Ты долго собираешься глазеть?– Неожиданно спросил человек строгим голосом, от которого девушка вздрогнула.

На секунду она опешила.

– Откуда ты прибыл?– Спросила она первое, что пришло в голову.

– Тебе это так необходимо знать?– Спросил собеседник, не оборачиваясь, но на мгновение перестав ковыряться в ране.

– Нет. Ты не боишься меня?

Человек обернулся и изучающе посмотрел на неё.

– С чего бы мне тебя бояться? Я повидал столько демонов и демонес за свою жизнь…

Над девушкой взметнулись искры, а между короткими ребристыми рогами проскочили небольшие молнии. Её смуглое лицо, с гладкими чертами, резко стало грубым.

– Я не демонеса! Я oni!– Аземи возмутило что её, дочь Ючи, дочь третьего генерала – князя всех подземных царств, и третьего генерала императора всего Ёми, взяли и спутали с обычными Адскими демонами. – Ты, жалкий человек посмел назвать меня демонесой!? ДА ТЫ…..

– Простите меня, о одна из oni!– Человек наигранно испугался и попытался поклониться, но боль в области лопатки не дала ему это сделать.– А теперь мне необходимо извлечь стрелу. Если не помогаешь, то и не мешай.– От боли его голос сделался грубым.

Возмущению Аземи не было предела. Она была готова испепелить его на месте, но заметила руны на его кожаных доспехах. «Да кто он такой, что носит защитные руны!»– подумала oni, и тут же догадалась: «Это охотник!»

– Охотникам стоит бояться появляться в этом лесу. Ведь лес, как и все территории в этом мире, принадлежит oni. Убирайся!

– Не знаю как охотникам, но мне не стоит бояться. Скорее это тебе стоит бояться меня. Ты явно слабее любого демона из армии Марбаса. А уж их- то я могу одолеть в любом состоянии, хоть и без одной руки. Но с другой стороны никто из oni мне не переходил дорогу, так что я ничего тебе не сделаю, если ты не нападёшь первой.– Холодно сказал собеседник. – Могу ли я узнать твоё имя?

– Аземи дочь Ючи.– Она сдержала эмоции, которые требовали выхода, подумав, что имя её отца заставит бояться этого наглого человека.

– Ючи?!– Удивился человек, слыша знакомое имя.– Так значит вот как выросла его дочь.

Человек вновь изучил девушку взглядом.

– ДА!– Гордо заявила Аземи. Судя по лицу этого презренного, она сделала вывод, что имя её отца на него подействовало.– А тебе, охотник, необходимо убираться, ведь я могу в любой момент позвать его на помощь.– Холодно добавила она, пытаясь больше запугать охотника.

– Передавай ему привет и скажи, что он воспитал на редкость высокомерную дочь.– Сказал охотник и вновь начал возиться со стрелой.

– Да кто ты такой!?

– Ох, прости, не представился. Я тот, кого вы называете, эм, сорок пятый генерал армии его императорского превосходительства, Ужасающий Матаги Санд.

Глаза молодой Аземи расширились от удивления. Она тут же вызвала мысленно портал к отцу и исчезла. Дым портала начал рассеваться.

– Идиот! Зря спугнул красивую девицу. Ючи всё равно её за тебя выдаст.– Раздался голос на языке архангелов от посоха с рунами, который Аземи приняла за трость с рунами.

– Помолчал бы.– На том же языке архангелов ответил Санд.– Да твою мать! Как её вытащить!?

– А вот она бы смогла. Тебе необходимо к архангелам. Они тебе помогут.

– Ты ведь знаешь что мы в ссоре с Сихаилом. Он меня и на тысячу локтей не подпустит к любой из их крепостей. А эта бы,– Санд махнул в ту сторону, где только что стояла девушка.– не помогла. Кстати как тебе она?

– Стрела по всей видимость проклята.

– Да я не про стрелу. Я про Аземи? Будто бы ты не понял!

– Заинтересовала?– Съязвил посох.– Красивая, не высокая, но на фоне такого коротышки как ты, высокая. Магически сильна, раз смогла создать портал не произнося заклинания. Рога не так видны как у её сородичей, но это, по всей видимости, из- за её роста, глаза ярко красного цвета, как у матери. Кстати, как ты сходу не догадался, что она дочь Кэзу, она ведь похожа на неё. Разве что ростом меньше. Насчет возраста сам знаешь ей на сорок лет меньше чем тебе. Но поскольку вам старость еще не страшна, то вы считай одного возраста.

– Теперь уже ты пытаешься сватать? Я тебе хотел сказать, что она высокомерна и нагла.

– А ты нет?– Посох подождал ответа, но человек промолчал, давая понять, что посох прав.– Да и потом как она должна была реагировать на тебя?

Охотник не успел ответить, так как прямо перед ним начало образовываться облако едкого дыма. Человек машинально схватил испещрённый магическими знаками короткий клинок. Из густого дыма портала вышел необычайно высокий oni. Примерно в два раза выше охотника. Он был облачен в шелковое одеяние, напоминающее кимоно, с двумя мечами заткнутыми за пояс, один из которых достигал около двух с половиной метров, а второй всего метр. В лице читались обезьяньи черты, хоть и слабо выражены, а изо лба вертикально вверх торчали два огромных, ребристых, рога загибающихся на конце, тёмные, с проседью, волосы спадали чуть ниже плеч. Oni был огромен в плечах и имел длинные руки.

– Ну здравствуй, Ужасающий Сандаил!– Ючи низко поклонился.

– И тебе желаю здравия Ючи!– Матаги поклонился, но боль вновь пронзила плечо.– Ты ведь знаешь, что я не люблю, когда ТЫ меня называешь меня так. Ведь ты- то знаешь моё имя. А друзья должны называть друг друга по имени.

– Но ты сам так представился моей дочери. Ладно тебе Санд. Лучше покажи, что у тебя с плечом.

Санд повернулся спиной к другу. Он хотел возмутиться, что он представился его дочери немного не так, но промолчал.

– Проклятые черти научились метко стрелять. – Наконец пояснил Санд, указывая на стрелу, застрявшую чуть выше левой лопатки.– Выдерни, пожалуйста.

– Стареешь друг. Стареешь. Пора тебе остепениться.

– Она проклята.– Произнёс посох на языке oni.

– Вижу Элтон. Но проклятие распространяется только на людей и небожителей.

Ючи резко выдернул стрелу вместе с куском мяса и лохмотьями от стёганки, что была одета под кольчугу.

– Ashkahar rodom noroop!– Выругался Санд на древнем языке Ада и дёрнул плечо.

Голова его прояснилась от резкой боли.

– Не престало тебе говорить такие вещи тут.– Усмехнулся Ючи, рассматривая стрелу.– Хорошая.

– Ты бы хоть постарался смягчить боль! Но все равно, спасибо.

– Рана будет долго затягиваться. Проклятие, сам понимаешь. Погости пока у меня. Кэзу будет рада вновь тебя увидеть.– Начал уговаривать друга генерал.

– А как же я?– Спросил Элтон.– Ведь я могу нанести вред при долгом контакте с домом не небожителей и не людей.

– У нас сохранился бутыль мертвой воды и бутыль масла из гречихи. Смажем, и сможешь находиться сколь угодно долго. Если ты веришь в эти предрассудки. Ну так что?

– Я не хочу тебя стеснять.– Начал отнекиваться охотник.

– Ты ведь знаешь что тебе некуда пойти для того что бы залечить рану. Так как дома у тебя наверняка нет всего необходимого.

– Архангелы.

– После того как ты сломал его стеллаж с самыми дорогими склянками? Навряд ли тебя кто запустит. Разве что вы с Сихаилом помиритесь. Но это маловероятно сейчас.

– Почему? Сихаил мудр и рассудителен, он с радостью пойдёт на мировую.

– Он да, а ты нет.– Съязвил посох.

Охотник недобро глянул на Элтона.

– Пойдем, помиришься со своей будущей женой.

– Ты опять за старое!?

*************

– И тогда Санд схватил эту гнусную ламию и швырнул её в океан с обрыва!– Ючи уже который раз за последние восемьдесят лет рассказывал историю знакомства с Сандом, но первый раз в присутствии самого Санда.– И пролетев над океаном не меньше длины полёта стрелы, она упала в воду и разбилась.

– Не правда.– Вмешался Санд.– Я её швырнул намного ближе.

«С каждым разом ламия летит всё дальше и дальше!»– Подумала Аземи

– Ах да, то было с кентавром! Весело мы провели юность!

– И кентавра я не швырял. Я всего лишь пообещал так сделать, но не сделал. А вот ты, помнится мне, швырнул его в скалу и тем самым обрушил её. А знаете, за что он это сделал?

– Не говори им!– сказал Ючи с улыбкой на лице, явно вспомнив причину.

– Почему?– Спросила Аземи, заинтересовавшись.

Из головы девушки уже выветрилась обида на Санда. За время ужина она оглядела его с ног до головы, но так, чтобы никто не заметил её заинтересованности. Она наивно полагала, что мать ничего не заметила. Отец, возможно, и не заметил, так как весь вечер шутил и смеялся. Санд пытался быть сдержанным, но когда Ючи вспоминал армейские шуточки, от которых у молодой девушки чуть ли не вяли уши, то тут сдержанность Матаги пропадала и он в голос с другом заливался грубым и громким мужским смехом. Иногда, от смеха у обоих друзей шли слёзы. После каждого такого «приступа» смеха, Санд ладонью поправлял бородку и просил прощения.

Гость был одет в гостевое кимоно с незамысловатым узором. Он попытался почесать левое плечо, но вовремя вспомнил. Плечо было тщательнейшим образом промыто водой и обработано пахучей мазью, которую Кэзу достала из запасов. Кэзу была как всегда прекрасна. Её черные волосы доходили до пояса. Рога были аккуратные, длиной немногим больше половины локтя. Сама она была на локоть ниже своего мужа. Кожа Кэзу была смуглая, улыбка обаятельная, осанка правильная, а талия тонкая (тонкая пропорционально телу).

– Ну раз сам Ючи говорит что не надо, то я не буду.

– Па- а- а- а!– Заумоляла Аземи.

– Муж?– Обратилась к Ючи Кэзу. Обычно если она обращалась к нему так, а не по имени, Ючи знал, что ему не выпутаться. Но тут вовремя вмешался Санд.

– А не рассказать ли им лучше, как я тебя свёл с Кэзу.

– Что значит свёл?– Спросила Кэзу.– Он же меня впервые встретил на приеме в императорском дворце. Тогда мы и начали встречаться. И тебя там не было.

– Это ты так думаешь. Он в тебя влюбился ещё в юношестве.– Санд широко улыбнулся.– Но наш отважный генерал боялся подойти.

– Хватит Матаги.– прервал его Ючи

– Либо это, либо история с кентавром.

Ючи почесал затылок, немного раскидывая мозгами.

– Ладно, про знакомство, так про знакомство.

– Так вот, гроза всех врагов императора oni, тот, кто уже в то время выиграл крупную битву с ламиями и несколько мелких стычек с ними, тот, кто стал самым молодым генералом, получивший ранг ниже сотого, боялся подойти к девушке. Он даже пытался пару раз познакомиться с тобой на улице, но всякий раз, когда до тебя было уже буквально пару метров, он отступал.

– Так ты следил за мной?– Спросила Кэзу у Ючи.

– Нет.– Ответил Ючи.

– Ещё как!– Ответил Санд.– И вот, через два года краснений, он собрал всё своё мужество и наконец решился подойти к тебе на приёме.

– Но как в этом замешан ты?– Спросила Аземи.

– Я попросил императора созвать на приём всех более или менее значимых аристократов империи с семьями и всех боевых генералов. Когда он сказал, что ближайший приём только после коронации нового князя преисподен, я уговорил его сделать приём как прикрытие для встречи твоих отца и матери. После того, что я ему рассказал, он согласился. Уже тогда я заслужил уважение его величества.

– Это ты попросил Санда об этом?– Спросила Кэзу у мужа.

– Нет. Я узнал об этом случайно. Император проговорился сам через пятнадцать лет. И сказал он мне цену вашего договора, и привел список имён, который он тебе дал.

– Это ерунда. Ючи, когда узнал, то отыскал меня в Шибальбе и вручил меч Азраила, уж не знаю как он его достал и на чём он мне его доставил, но пришёл он вовремя. Меня чуть полупауки не убили. Тогда он мне пообещал, что не забудет клятву, которую он мне принёс.

– Какую?– Аземи была вне себя от любопытства.

– Он сказал, что выдаст тебя за меня замуж.

************

В парилке пахло отварами трав. Ючи и Санд наслаждались горячим паром.

– Какое блаженство!– Окончательно расслабился Санд.

– Тебе нравится Аземи?– Перевёл разговор Ючи.

– Ты опять старую шарманку заводишь?!– Охотник вновь напрягся.– Тебе ведь доходчиво объяснили, что если мы свяжем себя узами, то тебя ждут неприятности!

– Зато её неприятности ждать не будут. С тобой- то ей будет хорошо. Ты хороший человек. Ты сможешь её защитить. И потом, я решил так уже давно.

– Прекрати. Это тебе всё равно, а родне Кэзу будет ой как обидно, если ваша дочь выйдет замуж за получеловека. Да и не могу я наслать на тебя и Кэзу гнев Марбаса.

– Он не посмеет. Я не демон.

– Но ты можешь лишиться должности третьего генерала. Конечно, большего он тебе не сделает, но и такого позора достаточно. Да и позор будет на твоем роду за то, что дочь твоя выйдет замуж за Санда- охотника. Пусть и находящегося на службе императора.

– С чего ты взял? Император тебя уважает, да и большинство oni тоже. А меня император уважает больше. Позора я избегу. Да плевать я хотел на должность генерала при троне преисподен, мне хватит и должность генерала в Ёми, хватит за глаза.

– Но в Аду и Шибальбе меня, мягко говоря, не уважают.

– На них мне плевать. Пусть хоть утонут в собственном дерьме от ненависти к тебе. Здесь,– Ючи указал пальцем вниз,– они не смогут навредить ни мне, ни Кэзу, ни Аземи, ни тебе.

– Хватит. Я не хочу больше говорить об этом.

– Так ты мне не ответил. Тебе нравится моя дочь?

– Ей не нравлюсь я.– Уклончиво ответил охотник.

Прошло довольно таки долго времени, так как на улице не только окончательно стемнело, но и успело рассвести. Немного опьяневшие друзья всё ещё сидели в бане.

– А латать тебя кто будет?– Не унимался Ючи.

– Слушай у тебя что, кандидатов мало в мужья для своей дочки? Разве в Ёми закончились знатные и храбрые мужи!?

– Нет. Но они не смогут дать ей самого главного.

– И чего же?

– Защиты.

– Защиты.– Усмехнулся Санд.– Это обеспечит ей твоё имя.

– А после моей смерти?

– До этого и я могу не дожить. Ты ведь знаешь, наша профессия несколько опасна. Да и месть ещё не выполнена, а пока я её свершаю, меня убьют, скорее всего.

– Это не точно. Да и если так, то отложи месть. Хватит.

– Ты видимо сошел с ума!– Санд подскочил на ноги.– Или тебе напомнить!?

В парилке запахло озоном.

– Нет. Я понял, что глупость сказал. Прости меня друг. Видимо, выпитое мной, туманит мой разум. Но всё же помни про мои слова.

– Я прощаю тебя, друг.– Охотник вновь уселся на скамью.

– Но ты так и не ответил мне на мой первый вопрос. Нравится ли она тебе?

Санд молчал. Ючи встал, чтобы окунуться ещё раз перед выходом из бани. Не было ясно, от чего покраснел Санд, от температуры, или от мысли об Аземи.

– Да. Она прекрасна как утренняя заря. Мне очень жаль, что я не в её вкусе.– Сказал Санд с грустью в голосе и направился за своим другом.

Ючи ничего не сказал, но улыбался, пока не видит Санд.

**********

– Ну как тебе Санд?– Поинтересовалась Кэзу с искоркой в глазах у своей дочери.

– Он красивый, для человека. Но он слишком… мелкий. Не пойми меня не правильно, но судя по папиным рассказам, Матаги Санд должен был быть огромной горой, нежели… этим.

– А ещё он сильный, смелый и напористый, для человека.

– Мам хватит. Ты посмотри на него. Как ему может понравиться oni?

– Поверь мне, может. Людям может понравиться кто угодно.

– Мам!?

– Да, мы встречались с ним за лет двадцать до твоего отца.

– Но как? Он же человек! Да и эта его уродливая борода!

– Я говорила, что он напористый? И потом, он ведь не совсем человек. Но наши отношения продлились около года. Потом он пропал. Отправился мстить. Но этот период был таким насыщенным.– Кэзу мечтательно закатила глаза.– Тогда его лицо ещё было по- юношески смазливым. Шрамов не было. По крайней мере, на лице. Красавец!

– Надеюсь, вы не… эм… ну ты поняла.

– Нет! Я дала обет, до свадьбы ни- ни! Как ты могла такое спросить!?

– Прости мам.

В комнате повисло неловкое молчание.

– Они надолго?– Наконец прервала паузу Аземи.

– Обычно они уходят спорить в баню на ночь, иногда на сутки. Пока спиртное, принесённое Сандом, или припасённое твоим отцом не кончится. Но раз Санд, в этот раз, с пустыми руками, то твой отец скоро должен вернуться.

– Они туда что, пить пошли?

– А то ты не догадалась?!

– Просто я не видела, чтобы отец много пил когда- нибудь.

– А он только с Сандом и пьёт.

– Раз они надолго, то расскажи мне о том какой он человек. Не так как папа рассказывает, только о том какой он сильный, да смелый, и сколько он крови пролил.

И Кэзу рассказала. Рассказала о том, как ради неё сорвал розу из сада императора, как влез к ней в окно с розой в зубах, но ошибся комнатой и попал к её сестре, как он потом убегал от её отца. Она даже рассказала, что она хотела убежать с ним в царство людей и жить где- нибудь в уединении, и о том, что ради этого она хотела отказаться от своих сил и долголетия, спилив рога. Рассказала и о внезапном исчезновении Санда. О том, что когда он вернулся, то уже сам прекратил развивать отношения и предложил расстаться друзьями. Не рассказала лишь об одном.

– За что он мстит Марбасу?– Не унималась Аземи.– Что он такого совершил?

Эта тема была под запретом в Ёми, так как Марбас был их союзником, и не стоило бросать на Ад тень подобной историей.

– Я не хочу об этом говорить. Знай, на это вправе ответить тебе лишь сам Санд. Но не вздумай спрашивать его об этом в лоб!

– Я поняла.

**********

Санд мирно спал в комнате для гостей. Спал он, как и хозяева этого дома на полу, на футоне. Под голову он положил брусок, обернутый в несколько слоев мягкой тканью, хотя хозяева дома его не понимали и предлагали ему нормальную подушку под голову, но он отказался. Ему снился сон. Сон, который он видел уже бесчисленное количество раз: « Молодая демонеса готовит еду. Затем она зовёт к столу своих детей. Ответа она не слышит. Демонеса идёт позвать заигравшихся детей, но выйдя из дома, она видит страшную картину. Четверо её детей были связаны и лежали на земле в куче. Над детьми возвышалась фигура охотника. Лицо его искажено в страшной и зловещей ухмылке. Мать не успевает крикнуть или среагировать. Метательный нож вонзается ей на полной скорости в голову прямо между оснований рогов. Она падает на землю. Охотник подходит к её телу, вытаскивает нож изо лба демонесы и с ещё более зловещей ухмылкой касается языком смеси крови и мозга на лезвии».

Санд открыл глаза. Он привык видеть подобные сны. Он уже смирился со своим наказанием.

************************

Ючи и Кэзу обсуждали их попытки сводничества.

– Аземи, как мне кажется, сильно заинтересована Сандом.– Сказала Кэзу.

– Тебе лишь надо подтолкнуть её. Она, как и все oni, нуждается в небольшом толчке. Она быстро его полюбит. И в этот момент надо женить. Пока не успела разлюбить.

– Ты это говоришь мне?! Расскажи лучше, через сколько он изменит своё отношение к Аземи?

– Зачем ему менять своё к ней отношение? Он её и так любит.

– Ты сейчас серьёзно?

– Абсолютно. Сделай- ка чая на молочной траве. Я хочу быстро прийти в себя после выпитого.

– Кстати об этом. Санд ведь не принёс с собой ничего, кроме маленького пузырька браги из Шибальбы. Да и той всего на пару глотков.

– Да.– Ючи вдруг понял, что попался на крючок.

– Когда ты успел припрятать ещё?– Строго спросила Кэзу, кипятя чайник магией.

– Ой, это давно было.– Соврал Ючи.

– Скажи мне правду.

– На прошлой неделе. Честно.– На этот раз он ответил правду.

– Почему мне не сказал?

– Думал, ты обидишься.

– На что? На алкоголь? Ха! Вот ещё чего! Я не против. Пей, но предупреждай, Ивамото.

– Хорошо

Охотник проснулся от горького запаха молочной полыни, которую здесь называли молочной травой. «Пора вставать, нельзя пропускать тренировки».– Уговаривал себя он.

*********

Молодая oni вышла на берег реки и увидела разминающегося Санда. Одет он только лишь в кожаные штаны и льняную рубаху. После разминки охотник сел, скрестив ноги, и начал медитировать. Место было тихое. Песчаный берег с трёх сторон упирался в густую растительность. Высокие деревья создавали тень. Река была шириной локтей в двадцать.

«Зря он решил медитировать здесь. Может напасть кабан. Надо его предупредить». Сама девушка не боялась местных кабанов, которые по габаритам больше походили на взрослого медведя, так как они не трогали oni. Но вот всех остальных они были не прочь съесть.

Девушка хотела подойти, но не успела она сделать шаг, как из лесной чащи выскочил кабан, почуявший жертву. Он пришёл на запах крови из раны Матаги, который специально сковырнул её для привлечения кабана. Аземи не успела крикнуть, как кабан был уже в полуметре от Санда.

Что произошло дальше, она будет помнить всю жизнь. Охотник двигался столь быстро, что даже кабан не смог заметить как все произошло. Санд сделал кувырок назад из положения сидя, одновременно нанося удар по копыту кабана. Кабан споткнулся и упал, а Матаги уже стоял на полусогнутых ногах. Кабан быстро подскочил и рванул в сторону обидчика, но тот лишь перепрыгнул нападающего зверя. Боковым зрением Санд увидел, как девушка посылает отгоняющее заклятие на кабана, но тут же блокировал его. Кабан тем временем опять направился на охотника, а тот в свою очередь отскочил в сторону, нанося удар ладонью. Кабан от удара упал на бок, и, продолжая движение по инерции, перевернулся через голову, после чего медленно поднялся. Он оценивал, стоит ли ему нападать. О своём решении он уведомил быстрым рывком в сторону человека. Человек же остался на месте и в последний момент отскочил, ударяя кабану по голове так, что зверь во второй раз перевернулся через голову и упал на спину. Кабану стало ясно что этот странный oni просто играет с ним. И кабан не стал делать следующего нападения, просто убежав обратно в лес.

– В следующий раз не вмешивайся.– Спокойно сказал охотник, обращаясь к девушке.

– Я теперь поняла, почему тебе дали здесь фамилию Матаги.

– Не по этому.– Сухо ответил Матаги.– Зачем пришла?

– Позвать тебя завтракать. Отец не удивился, когда не обнаружил тебя в комнате. Он сказал, что если ты так рано ушёл, то ты можешь быть только здесь.

– Он прав, впрочем, как и всегда. Он слишком хорошо знает меня. Можешь идти. Мне надо окунуться после тренировки, и повязку одеть, а то если Кэзу узнает, что я специально расковырял рану, она мне за это прибьёт повязку к плечу.

– Это она может.– Улыбнулась Аземи, обнажив острые клыки.– Но я дождусь.

– Извини, но я не привык, чтобы за мной наблюдали.

– Всё- таки вы люди очень отличаетесь от нас.

– Чем же?

– Ну, например, oni- мужчины не стесняются показывать своё тело oni- девушкам. И даже напротив, всячески пытаются его продемонстрировать.

– Ну не все люди такие как я. Поверь, есть среди нас и такие, которые заставят покраснеть даже ваш народ. Хотя я бы не счёл это плюсом.

– Мало вероятно. Мы, oni, относимся к нагому телу так же как и к одетому.

– А я разве говорил про нагое тело? Я про поведение в целом. А теперь, будь добра, скажи Ючи, что я скоро приду.

Девушка немного постояла, но всё же развернулась и пошла в сторону дома. Перед тем местом, где заросшая тропинка уходит в лес, она оглянулась на человека. Он выполнял дыхательные упражнения. Немного пройдя в лес Аземи свернула с тропы и пошла вновь к реке, на этот раз заходя немного с другой стороны. Ей хотелось удовлетворить любопытство и узнать, что же есть у него, чего она не видела у oni- мужчин.

Дело в том, что как уже она упомянула, oni не стесняются своих тел, и допустим, купание голышом oni разных полов на одном участке реки не считается чем- то зазорным или не правильным. Но раз этот человек так стесняется, значит, ему есть что скрывать. К сожалению, когда она дошла к тому месту, из которого она смогла бы наблюдать за ним, оставаясь незамеченной, он уже одевал повязку на плечо. Пока он мучился с повязкой, девушка успела увидеть множество шрамов на торсе охотника. Большинство были небольшие, от колотых ран, но на фоне всех шрамов выделялся особенно огромный, проходящий от левой грудной мышцы до пупка. Она остановила свой взгляд на этом шраме.

– Слушай, раз всё равно смотришь, может, поможешь?

– Ты давно меня заметил?– Спросила oni выходя из зарослей.

– Пару минут назад, как только ты подошла к берегу.

– Неужто ты знаешь заклятия усиления чувств?– Девушка начала разматывать повязку.

– Нет. Я с рождения обладаю обострёнными органами чувств.– Соврал человек.

Дело в том, что чувства ему обострили лишь в тридцать лет в Аиде.

– Откуда у тебя шрам на груди и животе?– Осторожно спросила oni.

– Дракон.– Без промедлений ответил охотник.

– Но драконы вымерли больше тысячи лет назад.– Удивилась Аземи и замерла, требуя объяснения.– Не смей обманывать меня!

– Драконами принято называть в мире людей и Муспельхейме огромных ящеров. Ты не знаешь столь элементарного?

– Слушай, я не училась ни в одной академии, а все знания и умения почерпнула из рассказов и уроков родителей, да из книг, что хранятся в домашней библиотеке!

– Не заводись.– Успокаивающе произнёс человек, видя, что это больная тема для собеседницы.

Повисла неловкая тишина.

– Дракон бы очень большим?

– Какую ящерицу ты видела самую большую?

– Примерно в два твоих локтя.– Подумав, ответила девушка, и стала перевязывать плечо.

– А тот, который оставил мне шрам был размером в тридцать локтей, голова его находилась много выше моей. Я пошёл за ним в Муспельхейм, для того чтобы сделать броню из его кожи.

– Таких ящериц не бывает!

– О! ещё как бывают! Есть и больше. Много больше.

Oni закончила перевязывать и отошла.

– Это из неё штаны и доспехи?

– Да. Ты видела боевую амуницию твоего отца?

– Тоже из дракона?

– Из того же самого.

– А как ты выжил?

– Мне повезло. В то время в Муспельхейм прибыл посол архангелов. Он нашёл убитого дракона, и моё тело рядом с его лапой. Посол переместил меня к архангельским лекарям.

Матаги начал одеваться и повернулся лицом к собеседнице. Она протянула руку, останавливая его, и спросила:

– Можно?

Охотник немного замялся, но коротко кивнул. Когда девушка поднесла пальцы, то между ними и шрамом начали проскакивать искры. Аземи испугано отдернула руку.

– Что это?– Её взгляд бегал с руки на шрам.

– Когда рану лечат магией архангелов остаётся….. эм…. особый след, который реагирует на создания преисподен. Не больно, но…

– Но страшно.– Прервала его девушка.

– Да.– Матаги кивнул.

Она ещё раз протянула руку, но медленнее. Санд не останавливал её. Когда искры, возникли вновь она остановилась. Охотник взял её за запястье и положил её руку на шрам. По телу oni пошла странная вибрация. Дыхание человека и oni стало частым и тяжёлым. Странное ощущение, которое пронизывало тело девушки – ей нравилось. Глаза начали судорожно закрываться, с рогов начали сыпаться искры. Она подняла голову к небу.

– Вы почему так долго?– Резко спросил Ючи, из- за чего Аземи резко оттянула руку и, покраснев, стыдливо опустила взгляд.

– Сейчас идём пап.– Выдавила она из себя.

Ноги её подкашивались, а тело чувствовало усталость и расслабленность одновременно.

– Я послал тебя за Сандом для того чтоб ты его поторопила, а ты застряла больше чем на час.

– Мы сейчас идём, друг.– Произнёс охотник, смотря при этом на девушку.– Нам с Аземи надо поговорить. Это не отнимет много времени.

Ючи изучающим взглядом посмотрел на Санда и дочь, но, в конце концов, кивнул и ушёл. Девушка опустилась на песок, прямо на следы кабана.

– Просто подыши глубоко.– Посоветовал Санд.

– Что это было?– Она подняла взгляд на Санда.– И почему отец сказал, что я пропала больше чем на час? Как такое возможно?

Она только сейчас заметила, что тени лежат под другим углом. Матаги не ответил.

– Но как такое возможно?– Не унималась oni.

– Слияние трёх магий.– Ответил, успевший натянуть рубаху Санд, и протянул девушке руку.– Магия архангелов, магия oni и магия демонов. Но второй раз уже не повторится. Такое случается лишь при первом эм… контакте.

– Магия демонов?– спросила Аземи, принимая помощь.

– Я слишком часто её использую, в следствии чего, я пропитан ей, а ты наполнена магией oni.

В голове oni роилась куча вопросов, о том, как называется то состояние, которое она испытала, как в нем уживается магия демонов и след от магии архангелов, не взаимодействуя друг с другом, и множество других. Но она не задала их, а лишь молча пошла в сторону дома. Ей впервые было стыдно за прикосновение к чужому телу, как будто бы она совершила нечто аморальное, даже по меркам oni. Она обратила внимание, что отдельные волоски на голове стояли дыбом как наэлектризованные, сразу же поправила их рукой.

Дома ни Санд, ни Аземи не обмолвились о случившемся. Ючи, как всегда, рассказывал истории из прошлого. Но молодая oni не слушала, что происходило за столом, впрочем, ни она одна. Охотник тоже был погружён в мысли, лишь иногда поддакивая Ючи.

**************

Ночью охотнику опять приснился кошмар: « Перед ним была огромная деревянная дверь, с не менее огромными навесами. Он легко выбил дверь ударом ноги, и она рухнула во внутрь. Хозяин дома, огромный демон, выбежал на встречу Санду. Тот в свою очередь сковал его магией по рукам и ногам, сжимая кулак в воздухе. Разжав кулак, он отправил демона в полёт до конца коридора, ведущего к входной двери. Из одной из комнат выбежала маленькая демонеса.

– Папа!– Крикнула она и начала ему помогать.

Она схватилась за ногу, закричав от боли. Из ноги торчал небольшой дротик. К этому времени охотник уже навис над отцом и дочерью. Тяжёлым ударом ноги он отправил главу семейства в беспамятство. Когда он очнулся, то увидел, что он был связан цепью, а перед ним висели на верёвках его жена и дочь.