Loe raamatut: «Рассвет на Диком Западе»

Пролог

Глендейл, Калифорния 1967 год.

– знаешь кто я? – возмущённо и громко сказал Джон

– естественно я знаю кто вы, мистер Джон Бернард Хилл – ответил ему спокойным голосом, его психолог Стивен Гейл

– вы мой частый клиент и я готов вас, в очередной раз, выслушать.

– я не просто Джон Бернард Хилл! Понимаете?! Я самый богатый человек в этом жалком и скучном мире!

– я знаю,– тихо ответил ему Стивен – но это не даёт вам право решать его судьбу, вы ослеплены властью, что дают вам деньги.

– знаете, – слегка призадумался Хилл – моя проблема в том, что я просто говорю вам всё это, как моему личному психологу, но сам не пытаюсь ничего изменить, только слова. Понимаете меня о чем я?

– конечно мистер Бернард Хилл, но то, чего вы так желаете, бессмертия, другого порядка на планете. Это не возможно, даже с вашими средствами.

– я не верю в это Стивен. Мне не просто так дано всё это, я могу всё изменить! Мои компании уже работают над этим.

Гейл отодвинулся на спинку своего мягкого кресла, готовый в очередной раз услышать интересную речь. Хилл был его довольно частым клиентом, и слушать его, было ему в удовольствие. Не каждый день встречаешь богача который хочет всё высказать и возможно даже раскрыть свои планы. Это отличало его от обычных зануд, бесконечно рассказывающих о своей плохой жизни. Он был совсем другим.

– но достичь того, чего вы желаете – продолжил отвечать ему, слегка призадумавшись Стивен

– даже вашим многочисленным компаниям не под силу. Я думаю, вы сами понимаете это, поэтому и хотите со мной поделиться. Думаю, если бы у вас всё получилось, вы бы сейчас не сидели здесь, напротив меня

– отчасти вы правы – умерив пыл, с не характерным для него спокойствием, согласился Хилл

– но какие-то идеи, и даже могу уверить вас успехи, у меня всё же есть.

– можете со мной поделится вашими успехами? – спросил немного прищурившись Гейл

– не думаю что вы, до конца поймёте о чем я говорю и что имею ввиду – ответил Хилл, немного придержав паузу

– Могу вас лишь заверить. Я на верном пути

– зачем вам это, вообще нужно Хилл? Все что вы мне раньше говорили, разве это столь важно?

– для меня, и некоторых моих знакомых это крайне важно – ответил слегка приподняв правую бровь Хилл

– поймите, этот мир уже не спасти. Он погряз в войнах, насилий и безразличий ко всему что в нём существует. Только за половину двадцатого века прошло две мировые войны! Понимаете? А что будет дальше? Проблема ведь, только в людях.

– Я хочу изменить всё, понимаете? Хочу начать всё сначало. Для этого мне нужно то, что вы называете невозможным. Я сейчас близок к этому, как никогда прежде.

– что ж – с присущим ему профессиональным спокойствием, тихо сказал Гейл

– могу вам лишь пожелать успехов. Надеюсь то, что вы задумали не нанесёт вреда нашей планете и человечеству в целом.

Джон Хилл не много ухмыльнулся, видимо эти слова показались ему забавными. Переведя свой взгляд с потолка на Гейла, он добавил

– я прихожу к вам каждый раз, чтоб выговориться с кем-то, не из моего круга общения. Понимаете?

Стивен согласившись кивнул головой

– наша работа скоро будет закончена. Вы это вряд ли увидите, но смею вас заверить, будущее в моих руках. Насчет вреда нашей планете? Что ж, те, кто со мной будут вершить судьбу этого мира, за них, я не могу ручаться. Скорее всего, это наша последняя с вами встреча, мистер Стивен Гейл. Не думаю что мы с вами ещё можем встретится в будущем. Но, как знать – пару секунд при задумавшись продолжил Хилл

– ведь те кто меняют этот мир, могут всё в нём. Может судьба столкнёт нас снова, но скорее всего, это будут совсем другие обстоятельства.

Глава 1. Дикий Запад

Солнечные лучи пробивались сквозь темноту закрытых глаз, заставляя Леона пробудится от долгого сна. Быстро осознав что он находится совсем не в том месте, где привык обычно просыпаться, Леон резко приподнявшись, с тревогой осмотрелся. Кругом была пустынная, незнакомая местность, изредка проросшая пожухлой травой и невысокими ветвистыми деревьями. Вдалеке виднелись горы причудливой формы, напоминающие своим видом высокие, песчаные столбы. Это совсем не было похоже на небоскрёбы Нью-Йорка, которые он привык видеть каждый день. На линии горизонта, между скалами, медленно начинал свои подъем яркий солнечный диск.

– Где я? – с волнением задался он вопросом, пытаясь понять, или хотя бы вспомнить где он сейчас находится. Потерев лоб пальцами правой руки, он напряг свои мысли. Все выглядело более чем странно и необычно.

– Как я тут оказался? Что вообще происходит? – в мыслях, он прокручивал разные варианты что это за место и как он тут очутился. Ничего толкового в голову не приходило. Лишь только сухость во рту и ужасная жажда говорила ему о том, что это не сон и что он действительно находится очень далеко от своего города.

Леон с трудом поднялся на ноги и вновь осмотрелся, в надежде обнаружить хоть кого-нибудь и позвать на помощь. К сожелению, вокруг никого не было видно. Лишь только длинная струйка серого дыма вздымалась высоко в небо, недалеко от него.

«Если есть дым, значит там что-то горит, возможно дело рук человека, а значит нужно идти туда», – в мыслях рассуждал он

Утренняя прохлада быстро сменилась на жаркое утренние солнце, от этого жажда становилась ещё сильнее и мучительнее. Оставаться на месте под палящим зноем, надеясь что помощь придёт сама, он не собирался. Леон устало протёр пот со лба рукавом рубашки и, не торопясь, зашагал к месту, откуда поднимался дым. Дуновения легкого ветерка не много смягчало его состояние, подбадривая не останавливаясь идти вперёд. Последнее, что он помнил, это то, как вчера с друзьями выпивал в местном пабе. Было весело, и продолжалось всё до поздней ночи, затем он вызвал себе такси и дальше уже очнулся здесь, посреди непонятной равнины. Это объясняло сильную жажду, но где город? Где тот огромный мегаполис, в котором Леон провёл всю свою жизнь. Как он оказался в этом месте совершенно один? Возможно его друзья, таким вот образом над ним решили подшутить.

– нет – еле слышно проговорил он, исключая эту мысль из головы

– они никогда так раньше не поступали. Да и мест таких поблизости к городу нет. Очень странно, очень.

Леон вновь и вновь прокручивал у себя в голове варианты, как это могло произойти, но ничего толкового в мыслях не приходило. Возможно ответы есть в том самом месте, куда он сейчас как раз направляется.

Путь был недолог, и вот уже показался небольшой деревянный домик, стоящий неподалёку от большого своеобразного костра, собранного из досок, сухих веток и соломы. Именно из него и исходил тот самый чёрный дым, который был виден издалека. Леон подошёл ближе. Строение напоминало маленький охотничий домик, похожий на тот, в котором он с друзьями любил проводить время, когда они занимались охотой выезжая на специально отведённые для этого места.

– Есть кто-нибудь??? – закричал Леон насколько это возможно пересохшим горлом, пытаясь до кого-нибудь дозваться, но в ответ была лишь тишина.Леон повторил снова, но никто так и не откликнулся. За костром никто не смотрел, и вокруг дома тоже никого не было.

– кто то же его разжёг – тихо сказал Лоури

Судя по всему огонь горел давно и совсем скоро от костра останется один лишь пепел.

Он постучал в дверь, надеясь хоть там кого-нибудь найти, но и её никто не открыл. Подëргав за ручку, дверь оказавшись не запертой, поддалась. Внутри, как и ожидалось, никого не было, лишь небольшая кровать в углу и пара стульев у одинокого стола посреди небольшой комнаты. Всё выглядело довольно старым и давно покинутым.

– но кто-то же всё-таки разжёг этот огонь, – вновь проговорил Леон,

– кто-то же тут был недавно. Ничего не понимаю – он потер запотевший лоб ладонью и не спеша подошёл к оконному проёму. Посмотрев в одно из двух окон дома, Леон увидел неподалеку ещё несколько строений.

«Уж там-то точно есть люди», – подумал он и, вновь протерев пот с лица, направился к ним.

Идти ему долго не пришлось. Несколько деревянных зданий в один и два этажа высотой, стояли вдоль длинной улицы, ведущей к невысокой колокольне. Постройки выглядели весьма старыми и давно заброшенными. Лёгкий ветер разгонял песчаную пыль по всей улице заметая таким образом возможные следы пребывания человека здесь ранее. Всё выглядело, словно в фильмах о Диком Западе – мелькнуло у него в голове. Такие же похожие постройки посреди пустынной местности. Деревянные дома, рядом с некоторыми из них стояли пойльни с водой для лошадей, но воды, чтобы утолить жажду, так мучившую Леона, в них к сожалению не оказалось. Зато недалеко от него стояло хорошо знакомое по тем же фильмам здание с надписью "saloon" над входом.

– Может это как раз то, что мне нужно? – тихо сказал Леон и направился к нему.

– может тут снимают кино и это всего лишь декорации – Леону вновь пришла очередная мысль, пытавшаяся объяснить происходящие здесь, но как он не пытался обнаружить кинокамеры или что либо подобное, ему этого не удалось.

– Есть кто-нибудь? – зайдя через фирменные маятниковые двери салуна, сколько мог громко крикнул Леон, но получилось у него не очень. Сухость в горле всё ещё мешала ему.

– Меня кто-нибудь слышит? – вновь прохрипел он

В ответ никто не отзывался. Леон осмотрелся. Вокруг была типичная атмосфера бара времён Дикого Запада с характерными деревянными столами и стульями, хаотично расставленными по просторному пыльному пространству. Барная стойка находилась через пару таких столиков от дверей и представляла из себя длинный прилавок, за которым стояло несколько стеллажей, наполненных различной выпивкой.

– Это то, что нужно, – тихо сказал Леон, и не отворачиваясь от бара, медленно пошёл к цели. Среди этого разнообразия должно быть то, что утолит мою жажду, – подумал он и начал, торопясь, перебирать стоящие на полках бутылки разного размера и формы.

– Ищешь выпить что покрепче? – вдруг раздался незнакомый голос откуда-то снизу. Леон, опешив от неожиданности, перестал перебирать алкоголь и, опустив глаза вниз, стал искать источник звука. На полу недалеко от него лежал какой-то человек в серых джинсах и чёрной футболке неподвижным взглядом наблюдавший за ним.

– Ты ещё кто такой? – немного с испугом в голосе спросил его Леон

Человек, медленно, опираясь на локти, стал вставать с пыльного дощатого пола.

– Я-то знаю, кто я. – отвечал тот, поправляя затëкшую шею двумя руками.

– Вопрос кто ты?

– Ладно, – призадумался Леон, не ожидавший увидеть тут ещё кого-то,

– меня зовут Леон Лоури.

– Где мы находимся, Лоури? – сказал, только что вставший на ноги из-за барной стойки, незнакомец.

– Что это за место?

– Может сначала назовешь своё имя? – Леон не отводил от него взгляда – я своё назвал

– Моё имя – Илья Розманов, – наконец-то ответил незнакомец, вертя головой по сторонам,

– но моё имя тебе ни о чем не скажет. Как называется этот бар?

– Тебя только это интересует? – ответил Леон и вновь принялся искать чем утолить свою жажду, звеня стеклянными сосудами.

Илья спокойно наблюдал за тем, как Лоури нашёл какую-то бутылку, быстро открыл её и медленно попробовал на вкус.

– Какое ужасное пойло, – отпрянув, сказал, откашлявшись, Леон, и отбросил бутылку в сторону

– никогда не пил ничего хуже.

Илья подошёл ближе, чтобы рассмотреть бутылку, с которой только что снял пробу Лоури.

– Никогда не видел ничего подобного, – ответил с изумлением он, взяв ее в руки,

– этикетка старая, форма бутылки тоже, очень странно.

– Похоже ты разбираешься в этом? – спросил ещё раз, прокашлявшись, Леон.

– Я бармен, это часть моей работы понимать в этом.

– И такого ты никогда не видел, говоришь? – Леон показал рукой на всю барнаю стойку, на которой находилось ещё несколько десятков различного объема и форм стеклянных ёмкостей. Илья как будто бы только сейчас обратил на это внимание, и его зрачки немного расширились от удивления.

– Что это за место Леон? – спросил он, внимательно всматриваясь в лицо Лоури, как будто бы пытаясь в нём кого-то угадать

.– Это не похоже на Питер.

Затем он отошёл в сторону и посмотрел на деревянные столы и стулья, стоящие в зале.

– Я знаю все заведения Петербурга, это не похоже не на одно из них.

– Петербурга? – с удивлением спросил Лоури.

– Ты из Санкт-Петербурга?

– А ты откуда? – в его голосе также звучало удивление.

– Ньюююю-Йорк, – медленно произнёс Лоури.

– Ты хочешь сказать, что я в Америке? – ухмыльнулся Илья. – Это не возможно.

Он прошёл между парой деревянных столов и провёл пальцем по поверхности одного из них. На его пальце образовался толстый слой пыли.

– Я никогда не был в Нью-Йорке, – Розманов потер большой и указательные палец избавляясь от серой пыли,

– но это место совсем не похоже на город, который я представлял

– Это место не похоже ни на какой другой город, который знаю я. – ответил ему Леон.

– Ты хочешь сказать, что не знаешь где мы?!

– Да, именно это я и хочу сказать, – Леон подошёл к барной стойке,

– я понятия не имею, что это за место, это похоже на то, что показывают в фильмах о Диком Западе. Понимаешь меня?

– Очень смешно Леон, очень смешно.

– Это совсем не смешно. Ещё вчера я знатно накидался в одном из лучших заведений Нью–Йорка, а сегодня я очнулся здесь, посреди поля, недалеко от сюда.

– Это просто не возможно, это какой то розыгрыш? – ухмыльнулся Илья

– Надо мной просто кто-то решил подшутить.

– Что последнего ты помнишь Илья?

Розманов немного призадумался.

– Да всё я помню, вчера закончилась моя смена, и, вызвав такси, я засобирался домой.

– Дальше? – Лоури как будто что-то хотел выяснить.

– Что дальше? Я как обычно сел в такси и поехал, что же ещё?!

– И всё? – поинтересовался Леон.

– Что дальше ты помнишь???

Илья призадумался, на этот раз дольше чем в прошлый.

– А знаешь, что помню я? – не дав ему вспомнить, сказал Леон.

–Я напился вчера в Нью–Йорке, не где-нибудь ещё, я вызвал такси так, как был сильно пьян. Помню, как сел в машину, сказал адрес, и мы тронулись.

– И? – спросил его Илья. – Что дальше?

– А дальше я очнулся здесь, – ответил Леон,

– может меня вырубило от выпитого. Дальше я ничего не помню, и могу поспорить, что и ты дальше не помнишь ничего.Илья вновь задумался, пытаясь отыскать в памяти хоть какие-то воспоминания, но всё было тщетно.

– Это точно какая-то шутка, этого просто не может быть!

– Это место похоже на городок Дикого Запада, – продолжал Леон,

– как во времена золотой лихорадки, даже вывеска над этим заведением висит с надписью saloon.

– Да-да, это не может быть правдой, – усомнился Илья, и его губы растянулись в широкой улыбке,

– хочешь сказать, и индейцы здесь есть?

Раздался тихий далекий шум чего-то приближающегося. Будто что-то тяжёлое стучало по земле.

– Ты тоже это слышишь? – спросил Илья, прислушиваясь к звуку.

Леон поторопился к единственному небольшому окну, вырезанному в стене рядом с одним из столиков. Звук становился громче и отчётливей. Топот лошадиных копыт и неразборчивый человеческий крик становились всё ближе.

– Только не говори мне, что это....

– Индейцы, – ответил Леон, не дав договорить Илье,

– к нам скачут самые настоящие индейцы.

Глава 2. Индейцы

Не смотря на возникшие волнение, любопытство всё же взяло верх.

Леон и Илья открыли двустворчатые двери солуна и с удивлением обнаружили скачущих к ним десяток разукрашенных всадников на могучих лошадях. Пыль от их копыт поднималась высоко в небо, застилая жаркое солнце за ними. Громогласный клич индейцев был точно таким же, каким они привыкли его слышать в кино. Один из наездников, судя по всему, что-то вёз. Приблизившись к ним, они на скаку, резко остановились в паре метров от них. Леон с Ильёй с изумлением смотрели на них, всё ещё не веря своим глазам.

– Может это сон? – сказал чуть слышно Илья

– Если это сон, то уж сильно реалистичный. – ответил ему Леон, всё ещё ощущая самую настоящую головную боль и сухость во рту.

Разукрашенные войны с красным оттенком кожи выглядели очень натуралистично. За их спинами находились короткий лук и колчан с длинными стрелами, у некоторых на поясе висели маленькие топоры. У одного из индейцев был груз. Человек лежащий поперёк лошадиной спины с завязанными за спиной руками. Подойдя поближе к двум стоящим неподвижно белолицым, он скинул свою ношу на землю и, грозно уставившись на них, смотрел за их реакцией. Остальные воины стояли мирно без оружия в руках, но казалось бы в любой момент готовые его применить. Конь индейца, будто бы почувствовав что тяжёлая ноша с него снята, легко поднялся на дыбы и, проведя в таком положении пару секунд, глухо опустил передние копыта на землю. Очередной громогласный клич, возможно, их вожака заставил всех воинов обернутся в ту сторону откуда они прискакали и на всех порах быстро умчаться вдаль, поднимая за собой густые клубы песчаной пыли.

– Что это нахрен было? – тихо сказал Илья, неподвижно наблюдая, как группа индейцев удаляется от них.

– Может меня кто-нибудь развяжет? – устало сказал человек, лежащий в пыли у ступенчатого подъема в салун.

– Нужно бы его развязать. – Илья посмотрел на Леона, будто бы ожидая его одобрения.

– Вы долго будете думать? – торопил их недавний пленник индейцев. Его белое лицо было покрыто ссадинами, над правой бровью виднелся недавно зарубцевавшейся шрам. На вид ему было около сорока лет.

– У меня уже руки затекли!

Леон спустился к нему и начал развязывать толстые верёвки. Илья последовал за ним, но помогать ему не торопился.

– Как тебя зовут? – спросил он у незнакомца.

– Мэйтленд Гранд – ответил тот. Верёвки были крепко связаны и не поддавались.

– Не могу развязать, – досадно сказал Леон вытирая серым рукавом рубашки пот со лба,

– не поддаётся узел, нужно чем-то их разрезать.

– Ну ножей у нас тут нет, – ответил ему Илья и, как будто что-то вспомнив, поспешил обратно в салун. Ожидание было не долгим, и вот он уже широко распахнул скрипящие дверцы заведения, неся в руках бутылку из темного стекла.

– И как это нам поможет? – спросил его прищурившись Леон, глядя на стеклянный предмет в его руках.

Илья одним резким и сильным ударом разбил бутылку об деревянную лестницу и, протянув получившуюся "розочку", подал её Леону. Приложив немного усилий, он быстро перерезает верёвки острым осколком стекла, и наконец, закончив с ними, протягивает руку Мэйтленду, помогая ему встать.

– Это, правда были индейцы, Мэйтленд? – спросил его Илья, всматриваясь ему в глаза.

– А ты-то как думаешь? На стилистов они не похожи.

Илья немного призадумался, переваривая информацию.

– Как тебя угораздило попасть к ним? – спросил нахмурившись Леон.

– Это долгая история.– Мэйтленд принялся отряхиваться от пыли, которая разлеталась по сторонам от его скользящих взмахов ладоней.

– Мы никуда не торопимся, – улыбнулся Илья

– у нас тут похоже, очень много времени.

– Они окружили меня, в паре сотен метров от горо....

– Стойте на месте! – громко прокричал кто-то позади них и все трое, немного опешив от неожиданности, повернулись в его сторону.

– Ты ещё кто такой? – спросил Леон пытаясь рассмотреть человека, стоявшего в сотне метров от них.

– Вопросы тут буду задавать я, – грозно ответил человек, медленно приближающийся к ним.

– С какой стати ты решил, что ты тут главный? – громко возразил ему Илья.

– С той, что у меня единственного тут имеется пушка, – злобно ответил человек и протянул пистолет, целясь в одного из них.

– Весомый аргумент, убедил, – не стал возмущаться Илья и немного приподнял руки вверх.

– Кто вы такие, и что это за место? – потряхивая оружием, вопрошал приближающейся незнакомец.

– Хороший вопрос, мы думали, ты нам на него отметишь, – приподнимая руки сказал Леон.

– С какой стати?

– С той, что у тебя единственного есть тут пушка, – ответил спокойно Илья, внимательно рассматривая новоиспечённого незнакомца.

– Это мой пистолет, у меня есть на него разрешение. Он всегда при мне, – ответил тот.

– И значок у тебя на груди, ты полицейский? – вновь спросил заприметивший характерную, блестящую звезду Розманов.

– Да, я шериф.

– Шериф какого городка? Уж не этого ли? – поинтересовался Леон.

– Нет, – незнакомец обернулся, мотая головой по сторонам, – я вижу это место впервые.

– Дай-ка угадаю. Последнее, что ты помнишь, это как сел в такси и потом очнулся здесь? – с долей сарказма спросил Илья.

– Какое ещё нахрен такси? – мотая пистолетом по сторонам ответил шериф.

– Откуда ты знаешь про такси? Это как раз последнее, что я помню, – поинтересовался взволнованно Мэйтленд Гранд.

– Я не знаю, о чем ты говоришь. Кто-нибудь ответит мне на вопрос, какого хрена тут происходит? – не успокаивался полицейский.

– Мы бы и рады ответить, да сами не знаем, – пожал плечами Леон,

– мы оказались в такой же ситуации, как и ты. Вчера мы были в одном месте, сегодня мы все тут. Ты сам то откуда будешь? Я вот с Нью-Йорка, этот вот вообще с Петербурга, – Леон показал пальцем на рядом стоящего Илью, который в ответ согласно кивнул.

– Город такой в России.

– Про этого я вообще ничего не знаю, – Леон указал на Мэйтленда.

– Я – Мейтленд Гранд из Глазго, Шотландия, – развел он руками по сторонам.

– Что за чушь вы все тут несёте! Вы меня разыгрываете? – уже не на шутку, грозя пистолетом и со злостью в голосе, говорил незнакомец.

– завязывайте с этим!

– О-да, я сам так думал, но похоже нас всех разыгрывает кто-то другой, – улыбнулся Илья, пытаясь разрядить обстановку,

– ты вообще заметил? Пять минут назад тут проскакали индейцы!

– Индейцы???

– Они самые, я и сам бы не поверил, если бы не видел их разукрашенные рожи.

– Индейцы? – вновь переспросил шериф.

– Откуда им тут взяться?! – он вновь посмотрел по сторонам, качая своей увесистой пушкой,

– здесь неподалёку их резервация?

– Я, думаю, тут всё гораздо сложнее мой друг, – сказал незатейливо Леон,

– Как тебе объяснить, здесь всё как, на самом настоящем, Диком Западе, понимаешь?

– Том самом, – продолжил его мысль Илья,

– где бегают индейцы, бродят переселенцы, и где находятся такие вот городки, подобно этому, и в них вот обитают похожие на тебя шерифы, – Илья указал пальцем на полицейского.

– Ты единственный из нас похож на человека, живущего здесь, вот и ответь нам на этот волнующий всех нас вопрос. Какого хрена тут происходит? Как мы все тут оказались?

Человек со звездой шерифа на груди и в ковбойской, широкой шляпе, с шести зарядным пистолетом с пулями в барабане немного замешкался. На вид ему было около пятидесяти лет, с хорошо заметными, глубокими морщинами на лице. В его редких тёмных волосах и широких, длинных усах виднелась седина. Он вдруг стал понимать, возможно на мгновение даже поверив им. Он не один такой, кто не знает, где находится, и что тут происходит.

– Я, я – шериф небольшого городка в Техасе. – немного с растерянностью в голосе произнёс полицейский,

– Это моя работа. Я ничего не знаю про Дикий Запад, только разве что в кино видел что-то подобное.

– Отлично, – сказал Илья, – добро пожаловать в наш клуб.

– И опусти уже пистолет, тут тебе, явно, не Техас, – громко рявкнул Леон.

Немного замешкавшись, он слегка потряс пистолетом и затем все же опустил его. Немного прищурившись он оглядел незнакомцев. Напротив него стояло трое таких же, как он, растерянных личностей, которые были одеты не под стать такому пустынному, мелкому городку и уж тем более, они не были похожи на жителей времён Дикого Запада.Один стоял в чёрных брюках и синей рубашке, другой был в джинсах и футболке, на третьем же была темно-зелёная потрёпанная накидка.

– Меня зовут Джеймс Нортон, я – шериф небольшого городка в штате Техас – медленно и еле слышно произнёс полицейский

– Подобные городки есть в твоём штате, шериф? – спросил его Леон.

– Нет, таких не припомню, – немного призадумавшись, ответил Нортон

– Что ты последнее помнишь, Джеймс Нортон, прежде чем оказаться здесь? – Леон почесал потный лоб. Шериф вновь немного призадумался, будто пытаясь что-то вспомнить

– Я поехал домой на своей машине, – начал свою историю полицейский,

– была уже ночь, да, ночь, конец рабочего дня, – его голова была затуманена, как будто после долгой пьянки, и воспоминания ему давались с видимым трудом,

– помню, я припарковал свои пикап рядом со своим домом, вышел из машины…

– И? – спросил его Илья после недолгого молчания.

– Пытаюсь вспомнить, – Джеймс приподнял свою шляпу пальцами левой руки, в правой всё ещё находился увесистый пистолет. Он потер висок ладонью, как будто это могло помочь ему что-нибудь вспомнить.

– Всё понятно, – Леон повернулся к Илье,

– дальше он уже очнулся здесь.

– У тебя есть предположения, что могло случится? – спросил Илья, ожидая услышать хоть какую-нибудь правдоподобную версию происходящего.

– Может есть какие-нибудь догадки, ты же полицейский всё-таки. Джеймс вновь приподнял свой пистолет.

– давай поаккуратнее с этой пушкой, Джеймс – успокаивал его Леон

– Там кто-то бежит, – сказал он, указывая пистолетом куда то вдаль.

Всё трое оглянулись назад. Вдали, у самого края городка кто-то бежал им навстречу. В клубах поднявшейся пыли трудно было что-либо рассмотреть, но ясно было то, что бежавшего человека преследовало множество всадников.

– Это ещё что? – пытаясь напрячь зрение и получше рассмотреть происходящие, сказал шериф. Всадники не торопились настичь бежавшего, иначе бы они легко это сделали.

– Нам нужно отсюда быстро уходить, – сделав шаг назад, сказал вдруг взволнованно Мэйтленд

– Почему? – спросил заинтересованно Леон.

– Ты что-то знаешь?

Приближаясь к ним, можно было рассмотреть кого преследуют всадники. Это была темнокожая женщина, которая, убегая от них падала и вновь, встав, продолжала свой бег.

– Это банда Грейсона, – ответил испуганно шотландец, – нужно немедленно бежать!