Венчур. Риск ради добычи

– Ну и что чаще всего выпадает на этом чертовом колесе? – как бы невзначай интересуется у нее Руслан.

Стильная дама, увлеченная игрой, неохотно отвечает:

– Разное…

Новоявленные рулеточники ставят по несколько фишек на первые попавшиеся номера.

Руслан смотрит на соседку:

– Мы первый раз в казино Макао… Говорят, если сложить все номера на рулетке, то выйдет число зверя.

– Я бы сказала, предостерегают…

Выпадает неудачный для друзей номер, соседке тоже не везет, втроем они делают очередные ставки.

Руслан продолжает домогаться:

– А правда, что если не везет в игре, то повезет в любви?

– Или наоборот…

Стильная не желает поддерживать разговор – она полностью увлечена игрой и игнорирует соседей.

Руслан отходит от нее, становится рядом с напарником и, продолжая расставлять фишки, тихонько говорит по-русски:

– При съеме важно сразу определить, какая хочет замуж, а какая просто хочет. Эта старушка уже ничего не хочет, наверняка глубоко замужняя.

Антон ставит на красный сектор последние четыре фишки. Ему снова не везет – шарик закатывается в зеленую лунку с нулем.

– Пойду возьму еще денег, – решает он, поднимаясь из-за стола.

Но, не успев отойти, слышит:

– Эй, мистер!

Антон удивленно оборачивается. Стильная жестом предлагает ему вернуться. Он подходит. Дилер передвигает его фишки на черту внутри красного сектора.

Улыбнувшись, соседка показывает на эти фишки:

– На VIP-столе действует правило En Prison, как в Монте-Карло. Если при ставках на равные шансы выпадает зеро, то фишки попадают в тюрьму до следующего спина.

– Вот спасибо! – благодарит Антон.

Шарик вкатывается в красный номер, дилер сдвигает четыре фишки с черты, вызволяя их из «тюрьмы».

– Вот это подарок! – улыбается Антон соседке. – Хорошее правило, буду знать.

Азартная соседка проигрывает все, что у нее было, и в задумчивости глядит на табло, пытаясь найти логику в выпавших числах. Антон бросает на нее сочувствующий взгляд, она грустно улыбается и пожимает плечами. Он придвигает к ней часть своих фишек, она расставляет их, выигрывает и ставит вновь. После нескольких спинов невезучие «братья», оставшись без фишек, нехотя отходят от стола. Стильная получает от дилера очередной выигрыш и, запихнув фишки в Chanel, догоняет иностранцев.

– Подождите! Это все ваше.

Она протягивает фишки Антону, но он их не берет:

– Я дал вам на игру, а не в долг.

– Я расставила ваши фишки вместо вас, немного выиграла и хочу вернуть все вам.

– Считайте, что это был подарок.

– Не в моих правилах принимать подарки от незнакомцев, – продолжает настаивать стильная.

– Ладно-ладно, верните только то, что я вам дал.

– Поймите логику – при проигрыше я не платила бы свою долю, поэтому не должна получать и при выигрыше.

– Красивую женщину тяжело переспорить! – не выдержав, вмешивается Руслан. – Лучшее решение – разделить выигрыш пополам. Пожалуйста!

– Ну, если вы настаиваете… – сдается собеседница.

Игроки располагаются в баре. Недалеко от них за столик присаживается китаец с коротким черным ежиком волос на голове. Делая вид, что говорит по айфону, стриженый им же незаметно фотографирует троицу. Стильная отсчитывает фишки на сумму, которую дал ей Антон, и пододвигает стопку к нему.

– Это то, что вы мне дали. – Остальные фишки она ловко делит. – И еще половина выигрыша, вам – за рисковое вложение капитала, а мне… за консалтинг.

– Вы нас выручили! – использует момент Руслан. – Прошу, помогите потратить нашу половину выигрыша в ресторане или на шоу. Мы с моей знакомой собираемся завтра в «Дом танцующей воды».

– Да, слышала про это шоу, все хвалят… – Стильная оценивающе смотрит на обоих, достает из сумочки визитку и отдает Антону: – Вечером, как видите, я занята, но пообедать могу.

– Меня зовут Луис, – представляется Руслан. – А вашего дольщика – Пит.

Антон читает на визитке имя:

– До завтра, Кианг.

Грациозной походкой она удаляется к столу баккара, на котором шафл-машинка перемешивает колоды.

– Какая фемина! – переходит на русский Руслан.

– Когда она взглянула на меня, показалось, что она специально расширила зрачки, чтобы заглянуть мне в душу. Только приглядевшись, я понял, что радужка ее глаз такая же черная, как зрачок. Высшая лига! – восхищен Антон. – Никто в жизни в первые минуты знакомства не нравился мне больше, чем она… Кроме мамы…

– Что ты там говорил про теорию игр? – с сарказмом вспоминает Руслан: – Новая ситуация – новая цель?

За столом баккара дилер раздает игрокам карты. Кианг томительно долго раздвигает полученную пару карт, пытаясь выдавить сумму поближе к девятке.

10-й день. Приятный

Утром Руслан стоит перед панорамным окном делюкса, любуется Макао и поглядывает на часы. Созванивается с Шан, предлагает не ждать до вечера, а встретиться днем, и просит заказать четыре билета на вечернее шоу. Она соглашается на обед, но не в ресторане отеля – в Wynn Palace не одобряют общения служащих с гостями. Антон звонит Кианг, напоминает об обещании пообедать вместе и просит посоветовать хороший ресторан недалеко от их отеля.

***

В зале с оружием за антикварным столом из сандала сидит Старший, а напротив него усатый решала из Сан-Франциско.

– Как мы и договаривались с Рыбаком, два миллиона из полученных от него денег мы передали его бегунам, – говорит Старший. – Скорее всего, они отдали баксы Джафару и, видимо, подтвердили бы это, если бы объявились. Но без свидетельства вашего фотографа араб упрется и компенсировать пропажу не станет.

– Рыбак готов отложить разборки на потом… Ему важно, чтобы товар продолжал поступать своим чередом.

– Если бы твой Рыбак не пытался экономить, а воспользовался бы нашими бегунами, вопросов бы не возникло, мы бы повторили поставку за свой счет. Но мы не можем этого сделать, пока не выяснится, что его журналюги не причастны к утере товара. Ты уверен, что хочешь встретиться с Мамедом?

– Он мне на фиг не нужен, – кривится усатый, – но если более быстрого способа выяснить, чей косяк, нет, придется.

– Ладно, я устрою вам рандеву в укромном месте… Сможешь его там припугнуть, чтобы выяснить что-нибудь.

– Пугать пока нечем. Рыбак сказал, ствол взять у тебя…

***

Друзья встречаются с китаянками у входа в ресторан соседнего отеля. Шан знакомится с Кианг. Та уже зарезервировала стол у стеклянной стены, за которой расположена кухня, и многие гости с любопытством наблюдают за работой поваров у печей с открытым огнем. Официант приносит меню – внушительный талмуд. Руслан предлагает Кианг, раз она посоветовала это заведение, сделать заказ для всех на свое усмотрение. Черноокая поднимает руку и просит у подскочившего официанта приготовить «Утку по-пекински для четверых» с бутылкой специально предназначенного для этого блюда вина.

Словоохотливая Шан, стараясь быть вежливой с иностранными гостями, обращается к новой знакомой на английском:

– А ты откуда, Кианг?

– Живу в пригороде Шанхая с родителями и кошкой.

– А здесь давно? Одна или с кем-то?

– Две недели назад мы с женихом приехали сюда на конференцию строителей таунхаусов. Как-то зашли в казино, я проиграла, потом неделю пыталась отыграться, но неудачно. Из-за этого мы разругались, он собрал вещи и уехал…

– А вы с ним давно встречаетесь?

– Давно. Я у него сначала секретарем работала и переводчицей, затем вложила деньги родителей в его строительную компанию, стала деловым партнером, а потом и невестой. Макао и казино – мое последнее приключение перед размеренной и долгой семейной жизнью.

– И когда свадьба?

– Через месяц. Он – член компартии и считает, что моя игра его компрометирует. Все свои сбережения я продула, но как только немного отыграюсь, уеду отсюда. Надеюсь, он меня простит.

– Ты поаккуратнее, а то получится, как у меня. Я еще три года назад жила в Гуанчжоу, спокойно училась в медицинском на врача-терапевта. Один хмырь пообещал жениться. Привез меня в Макао, сорил здесь деньгами, постепенно проигрался, а потом смылся!

– Мой – экономный, особо не тратится. Для семейной жизни это хорошо.

– Я тоже экономлю – арендую дешевую студию. Хочу накопить денег, чтобы вернуться в Гуанчжоу и доучиться.

Друзья с интересом слушают собеседниц, наблюдая, как заказанная утка, истекая жиром, запекается в печи с открытым огнем.

Шан переключается на Руслана:

– А вы в Китае по делу или просто путешествуете?

Улыбаясь, тот рассказывает заготовленную легенду:

– И то, и другое. Мы с Питом братья. Он – ученый, в свободное время на топовых серверах майнит биткоины, а я их продаю на виртуальной бирже. Мы заработали уйму денег, вот теперь совмещаем приятное с полезным.

– Что-то вы на братьев совсем не похожи, – ощутив подвох, щурится Шан. – У вас даже акцент разный.

– Ничего удивительного, наш отец – американский дипломат, много лет работал в Москве, там родился Пит. Потом папа служил в посольстве в Душанбе – там уже появился я. А вот мамы у нас разные, и жили мы в разных странах.

– То есть ты русский американец? – покосившись на Антона, улыбается Кианг.

– Скорее, американский русский, – вынужден выкручиваться тот.

– А ты, значит, американский таджик? – глядя на Руслана, весело смеется Шан.

– Вообще-то Таджикистан – это младший брат России. – Чтобы не спалиться, таджик отвлекает любопытных девушек от каверзных вопросов и переводит разговор на нейтральную тему: – Наш отец говорит, что у России и Китая много общего. Обе страны пережили немало бедствий и потрясений, но показали миру, как надо преодолевать тупики и начинать новый виток развития. Папа уверен, что эти страны обречены дружить против Америки.

– Будем вместе с русскими теснить зажиревших капиталистов! – соглашается официантка.

– Дружить можно просто по-соседски, – говорит Кианг, взглянув на Антона. – Китайцам нравится Россия.

– Хорошо, когда соседи сотрудничают, – поддерживает «американский россиянин». – Вот газопровод «Сила Сибири» в Китай провели, второй через Монголию планируют… Могли бы еще совместно создать обитаемую научную станцию на Луне или на Марсе.

– В мире сейчас есть более острые проблемы, – высказывается Кианг. – Важно, чтобы наши страны вместе выступили против глобального потепления.

– Согласен! В России уже давно существует идея строительства приливной электростанции на Камчатке – там морские приливы высотой десять метров. Она будет намного мощнее вашей станции «Три ущелья» – причем безо всякого вреда природе. Русские и китайцы могли бы объединиться и вместе соорудить этот объект. Используя его энергию, можно будет из морской воды получать водород, сжижать его и газовозами поставлять в Китай.

– Я хочу побывать в Москве. Когда помиримся с женихом, предложу ему поехать туда в свадебное путешествие, – усмехается Кианг. – Он мечтает сходить на Красную площадь, помолиться своему коммунистическому вождю.

– Тогда поторопитесь, – советует «русский американец», – пока вождя не перенесли на кладбище.

– Китай и впечатляет, и восхищает! – обхаживает китаянок «американский таджик». – Как вы думаете, какой город в вашей стране лучший?

– Для кого как, – бойко отвечает Шан. – Для туристов – Сянган, по-вашему, Гонконг, а для развлечений – Макао.

– Для бизнеса – мой Шанхай… Его не зря называют «Жемчужиной Востока», – говорит Кианг и, подумав, добавляет: – А для строительства дома, как сказал мудрый китаец еще четыре тысячи лет назад, – место, где родился.

Четыре официанта подкатывают к столу сервировочный столик с заказанным блюдом. Поставив закуски посередине стола, они разом снимают с них крышки. Ароматная птица в золотистой хрустящей корочке покоится на фарфоровом блюде. Нарезая утку мелкими ломтиками, один официант раскладывает испускающее пар мясо на огромные тарелки, а второй ставит их перед гостями. Перед каждым из едоков стоят деревянные корзиночки с тонкими блинами и пустотелыми булочками, салатницы с нашинкованными свежими овощами и по четыре вида соусов. Третий официант открывает литровую бутылку китайского вина, наливает Антону пробную порцию и, дождавшись его одобрения, разливает вино по бокалам. Четвертый подсказывает, как правильно заворачивать ломтики мяса и овощи в рисовые блины, шутит, что может не только завернуть все сам, но, если надо, и пережевать.

Когда официанты отходят, гости, наслаждаясь едой, продолжают разговор.

– У вас сейчас какой год? – спрашивает Руслан у Шан.

– Четыре тысячи семьсот семнадцатый.

– Великая древняя цивилизация и культура, – подхалимничает Антон. – И люди мудрые у вас были.

– И гармонии было больше, – кивает Кианг.

В ресторан заходит стриженый ежиком китаец, присаживается за стойкой бара, покупает пачку сигарет и, делая вид, что разговаривает по айфону, снова тайком снимает компанию и уходит.

Антон вспоминает слова черноокой:

– Кианг, ты сказала, что играешь здесь уже неделю… Если не секрет, выигрывала по-крупному?

– Выигрывала. Но чаще проигрывала по-крупному.

– А выигрыши можно переводить на свой счет в банке?

– Конечно! Любую сумму… Здесь все так и делают.

Когда от утки ничего не остается, официант предлагает меню восхитительных десертов, от которых никто не в силах отказаться.

***

Вечером «братья» встречаются с китаянками у музыкального фонтана, а оттуда вместе идут к «Дому Танцующей Воды». За ними вновь следует стриженый, издали снимая потерявшие бдительность парочки, похожие на глухарей во время весеннего токования.

Вместе с другими восторженными зрителями компания наслаждается фантастическим представлением, которое артисты из разных стран устраивают под водой, на воде и над водой. Сочетание ярких костюмов, идеально подобранной музыки и пластики актеров завораживает и создает феерическое зрелище.

После представления компания идет в ресторан с живой музыкой. Китаянки заказывают экзотическую еду, а «братья» с увлечением дегустируют блюда, пытаясь угадать, из чего те приготовлены. Далекие от истины предположения дегустаторов вызывают беззаботный смех.

На сцене местная группа играет танцевальные хиты. Заметно повеселевшие посетители ресторана все чаще выходят на танцпол. Антон и Кианг проявляют явный интерес друг к другу, но ведут себя сдержанно, Руслан и Шан общаются гораздо свободнее и более непринужденно.

– Так вы ученые? – интересуется Шан.

– Пит – настоящий ученый, а я – будущий, – отвечает Руслан. – Я лингвист, пишу диссертацию. В совершенстве знаю пять языков: таджикский, персидский, пушту, русский и английский. Китайский тоже мечтаю выучить, если, конечно, ты поможешь.

– И где будем заниматься? – кокетливо спрашивает Шан. – У тебя или у меня?

– Языком у меня, а медициной у тебя, – не смущаясь, предлагает Руслан. – Давайте потанцуем что ли?

Он за руку ведет Шан на танцпол, Антон приглашает Кианг, но она, указав на кольцо с бриллиантом, вежливо отказывается.

Во время танца Руслан предлагает лукавый план:

– По-моему, они понравились друг другу, но почему-то смущаются… Шан, давай поможем этим мающимся сердцам побыть наедине?

– Давай… Красивая пара, но какие-то они скованные.

– Мы сделаем вид, что идем ко мне в делюкс. Тогда Кианг придется приютить Пита у себя.

– Хорошо, – соглашается Шан. – Но знай, в этой интриге я на женской стороне. Я чувствую, что Кианг не очень хочется закрывать себя в золотой клетке. Если бы она по-настоящему любила жениха, уже давно была бы с ним в Шанхае. А я помогу устроить ей, может быть, последнее любовное приключение молодости.

Гости потихоньку расходятся, и в ресторане становится свободно. Официант забирает пустую бутылку со стола и наливает вино из новой. Со сцены звучит приятная лирическая мелодия. Руслан что-то шепчет Шан, и она приглашает Антона на медленный танец.

– Кианг, у нас с Шан к тебе просьба, – плетет интригу Руслан. – Помоги несчастным влюбленным. Шан не может остаться со мной в номере, потому что я не один. Не могла бы ты приютить Пита на часок и осчастливить нас?

– Луис, это не совсем удобно… – неуверенно возражает черноокая.

– Кианг, пожалуйста… Обещаю, если Шан не захочет, то ничего и не придется делать.

– Ну если только на один час…

– Гран мерси, леди! Мы отблагодарим.

В танце Шан говорит Антону:

– Пит, вы с Луисом клевые ребята, поэтому даю тебе подсказку – в китайской культуре секс считается не только удовольствием, но еще и лекарством.

– Спасибо, – улыбается Антон, – но я вроде здоров.

– Послушай будущего врача! Если вы с Кианг поймете друг друга, ты сможешь вылечить ее от лудомании, а она тебя – от депрессии.

Завершив продолжительный ужин, беззаботная компания возвращается в отель.

Улучив момент, Руслан говорит Антону по-русски:

– Значит, так… Я затащу мою в наш номер, а ты иди к своей, я с ней уже договорился. – Лингвист вкладывает в руку «брата» несколько презервативов. – Делюсь с тобой по-братски…

– Неудобно как-то… в первый же день.

– Неудобно штаны через голову надевать. Куй железо, пока… она тепленькая.

В отеле, поднявшись на этаж, Кианг и Антон проходят по коридору мимо приоткрытой двери одного из номеров. Дверь отворяется шире, стриженый из темноты снова фотографирует их. Черноокая и следом «русский американец» входят в номер с небольшой гостиной и спальней.

– Две недели назад мы заселялись в делюкс, – оправдывается Кианг. – Теперь вот живу в таком… Зато как азартному игроку он предоставлен мне бесплатно.

– Бесплатный сыр обычно находится в мышеловке.

– А у нас говорят: «Дареному сыру в дырки не заглядывают». Располагайся, но в спальню не заходи!

– Кианг, может, я и не альфа, но все же самец, – усмехается Антон. – Природа обязывает меня проявить инициативу. Если я не попытаюсь проникнуть в твою спальню, ты можешь подумать, что не понравилась мне.

– Пит, ты пьян. Но и сам не думай, что не понравился. – Кианг поднимает правую руку, показывая кольцо. – Пойми, самец, и не заходи.

Она уходит в спальню, закрывает дверь и ложится на кровать, не раздеваясь и не выключив свет. Взгляд Антона привлекает лежащая на столе книга «Теория вероятностей» на английском. Он устраивается на диване и читает ее, пока не погружается в сон.

В полумраке делюкса в полном блаженстве голый Руслан лежит на своей кровати на животе. Обнаженная Шан, устроившись сверху, с наслаждением делает ему массаж, разминая и нежно поглаживая его расслабленную спину. Она наклоняется и кончиком языка нежно щекочет посиневший ушиб, а он, как кот, мурлычет от удовольствия.

11-й день. Печальный

Еще до рассвета проснувшись от звонка будильника на смартфоне, Шан тихонько пробирается в ванную и начинает одеваться, но неожиданно подкравшийся Руслан поднимает ее и несет обратно в постель.

– Интересно, – улыбается Шан, обхватив его шею, – все американские таджики такие любвеобильные?

– Лишь те, которые влюбляются с первого взгляда.

– Я заметила, куда ты бросил свой первый взгляд.

Руслан опускает Шан на кровать, целует ее упругую грудь и бормочет:

– На твою обворожительную фигуру.

– Луис, на работе не одобряют общения с гостями, поэтому мне надо выйти из отеля до прихода горничных. А они скоро начнут убирать освободившиеся номера.

– Одна умная женщина сказала: «Любовь с первого взгляда – это немалая экономия времени». Давай по-быстрому…

Двери вызванного Шан лифта открываются, из него, дружелюбно кивнув, выходит горничная. Но официантка, сделав вид, что не заметила приветствия, скрывается в лифте.

Ранним утром Кианг и Антон просыпаются от громкого стука в дверь. Они так и спали в одежде в разных комнатах. Встревоженный «русский американец» садится на диван, сохраняя внешнее спокойствие.

Выйдя из спальни, заспанная Кианг подходит к двери:

– Кто там?

– Я адвокат. Случилось несчастье, срочно откройте!

Черноокая открывает, и в номер вваливаются двое: стриженый с айфоном в руке и адвокат – полный мужчина неопределенного возраста в деловом костюме и при галстуке. Небрежно сдвинув «Теорию вероятностей», адвокат кладет на стол и открывает кейс, забитый бумагами.

– Уважаемая Кианг, я адвокат вашего жениха, – говорит он вкрадчивым голосом, – а это частный детектив. – Обращаясь к стриженому, командует: – Запиши фамилию бойфренда!

Сыщик подходит к Антону и грубо требует:

– Назови имя и предъяви документы.

Денисов отрицательно качает головой. Стриженый бесцеремонно тянет руку к карману «бойфренда», но тот, ловко перехватив ее, отталкивает детектива. Тогда сыщик выхватывает из кармана электрошокер, Антон принимает боксерскую стойку и отбивает руку с шокером.

– Стоп! Вы в своем уме?! – вскрикивает Кианг. – Да что вам надо?

– Дорогая, – фамильярничает адвокат, – нам надо просто-напросто зафиксировать факт вашей неверности и оставить вас обоих в покое.

– Ничего себе! Гуанмин заплатил вам за слежку?

Адвокат деловито достает из кейса документы и авторучку, кладет их на стол и сверху небрежно бросает десяток фотографий Кианг с Антоном.

– Распечатано для судебных органов. А можем и видео показать. – Желающих смотреть кино не находится, и адвокат продолжает: – Гуанмин после вашего адюльтера отказывается вступать с вами в брак, и как глава компании в ваших услугах больше не нуждается. Он не желает видеть вашу особу среди совладельцев компании и требует, чтобы вы вышли из бизнеса. Или вы сейчас сами подпишете просьбу о выходе, или мы пригласим свидетелей.

В комнате повисает напряженная тишина. В замешательстве Кианг присаживается на диван, отрешенно смотрит в никуда, колеблется, встает, берет ручку и, закусив губу, подписывает документы.

Довольный адвокат убирает бумаги в кейс:

– Вот такое несчастье… – фальшиво сокрушается он и, заметив, что Кианг положила на стол бриллиантовое кольцо, продолжает: – Ваш бывший жених просил передать, что кольцо вы можете оставить себе на память о его благородстве и великодушии.

Адвокат с кейсом и детектив с шокером выходят из номера. Черноокая подавлена.

– Возьми фотографии и уходи, – тихо произносит она, не глядя на Антона.

– Но ведь никакой измены не было!

– Будем это доказывать в суде? Уходи!

– Кианг, это моя вина, извини… Скажи, как тебе помочь? Если нужны деньги, у меня есть.

– Проваливай уже… Самец!

Антон берет две фотографии и уходит. Расстроенный, он поднимается на свой этаж и заходит в делюкс. Руслан кайфует, развалившись на кровати.

Антон возмущен и раздосадован:

– Гедонист фигов! Из-за твоей интриги у Кианг теперь большие проблемы!

– Проблемы? Ты о чем, братан? Я помог тебе остаться в номере с классной пиплухой, а ты еще недоволен?

Антон в сердцах бросает Руслану фотографии:

– На, полюбуйся! Меня использовали, чтобы уличить ее в неверности. Хотя между нами ничего не было. Ничего! Только что в ее номер вломились адвокат и частный сыщик с электрошокером. Вывалили фотки и вынудили ее подписать бумаги о выходе из бизнеса жениха. Во влипла! А виноваты мы… Я обещал ей нашу помощь.

– В поиске нового жениха? – ухмыляется Руслан, рассматривая фотографии.

Обескураженная Кианг, шмыгая носом, сидит в номере перед столом, на котором разложены фотографии, оставленные адвокатом. Она достает из сумочки небольшое фото солидного китайца в галстуке с натянутой официальной улыбкой. Из ее глаз капают слезы, она по одной рвет все фотографии, собирает обрывки в кучку и швыряет в мусорную корзину.

После обеда в делюксе Руслан валяется на диване и листает местные журналы. Антон, расположившись в уютном кресле, гуглит на планшете:

– Здесь неподалеку есть большой магазин с отделом для охотников. Сходим туда, посмотрим, может, купим что-нибудь нужное…

– Ненужное тоже можем купить, – ухмыляется Руслан. – Как советовал кот Матроскин, продадим, если что…

***

В магазине для туристов, охотников и рыболовов друзья увлеченно рассматривают ружья и ножи. Антон покупает четыре электрошокера и карманный набор инструментов.

Вернувшись в номер, он аккуратно разбирает два шокера и соединяет их проводами. Руслан, заинтригованный действиями друга, садится напротив.

– Раз банк не принимает наш кэш, – объясняет Антон, – нам самим придется заботиться о его сохранности. Если ты гедонист, а не мазохист в особо изощренной форме, на замках шестьсот шестьдесят шесть не набирай. Долбанет.

– И как же мне теперь открывать сундук с моими сокровищами?

– Выбирай любой код, кроме трех шестерок, и спокойно пользуйся.

Антон осторожно устанавливает в два чемодана по два шокера и присоединяет их к кодовым замкам.

Вечером решительно настроенный Денисов спускается в казино и сразу находит Кианг, которая понуро бродит между столами рулеток, наблюдая, но не играя. Антон покупает двадцать фишек номиналом по тысяче американских долларов каждая и подходит к ней.

– Добрый вечер, Кианг, рад тебя видеть. Пожалуйста, помоги мне… – он с мягкой улыбкой смотрит ей в глаза. – Выигрыш поделим пополам…

Протянув черноокой десять фишек, он приглашает сыграть, показывая на рулетку. Не дотронувшись до фишек, Кианг молча отходит, а Антон садится в баре и любуется на нее со стороны. Кианг замечает у стола крэпса тертого игрока лет сорока – завсегдатая казино – и подходит к нему.

– Привет, Энлэй, – тихо здоровается она.

– Привет, азартная красавица! Что на этот раз?

Энлэй, бросив кости, уступает место Кианг. Она расставляет по полю свои немногочисленные фишки, бросает кости и проигрывает. Пропустив следующий бросок, она ловит взгляд Энлэя и постукивает пальцем по своему кольцу. Энлэй, сделав ставку, косится на бриллиант, роется в кармане, достает пять фишек по тысяче долларов и показывает их соседке.

– За это кольцо заплачено двадцать тысяч баксов, – негромко цедит Кианг.

– Ну, может быть… – говорит Энлэй, добавляя три фишки, – но больше восьми дать не могу.

– В ломбарде и то дадут больше.

– Дай-ка посмотрю поближе.

Энлэй и Кианг проходят в бар, садятся за стол. Антон, украдкой наблюдая за ними, видит, что черноокая под столом снимает кольцо и передает Энлэю. Тот приценивается к бриллианту, прикрывая его рукой, затем достает из кармана десять фишек.

– Больше не могу – это все, что у меня есть.

Кианг забирает фишки и идет к столу баккара. Довольный Энлэй тайком рассматривает удачное приобретение.

К нему подходит Антон:

– Извините, я хочу купить это.

Энлэй не сразу понимает, что нужно иностранцу, он с недоверием смотрит на Антона, затем произносит:

– Пятнадцать.

Денисов усаживается перед ним, оставляет в кармане пять фишек и остальные отдает Энлэю. Тот забирает фишки, на столе делает три стопки по пять.

– Если бы ты поторговался, – ехидничает он, передав под столом кольцо, – я уступил бы и за тринадцать.

Иностранец поднимается, достает из кармана пять сэкономленных фишек и показывает их:

– А я купил бы и за двадцать.

Антон присаживается за стол баккара рядом с Кианг. Получив очередные карты, она медленно раздвигает их.

– Кианг, у тебя неприятности из-за нас… А у меня есть возможность тебе помочь. Например, оплатить услуги юриста или адвоката.

– Ну уж нет!

Кианг сбрасывает проигравшие карты. Антон показывает ей кольцо так, чтобы не видели окружающие.

– А это подарок.

«Русский американец» пытается отдать кольцо. Черноокая встает и отходит от стола, отыскивая взглядом Энлэя. Тот как ни в чем не бывало продолжает бросать кости. Кианг разворачивается к подошедшему Антону.

– Один тип подарил мне его на помолвку, а ты его сейчас притащил с какой целью?

– Хочу загладить свою вину. А это – аванс.

– Пытаешься меня купить? Я не лот на аукционе!

– А я не покупатель. Это аванс за возможное взаимовыгодное сотрудничество. Можешь просто выслушать?

– Заинтриговал, Самец, – сдается Кианг.

Она идет в бар и садится за столик, он – напротив.

– Помнишь, Луис говорил, что мы наварились на биткоинах? Но вот налоги с дохода мы так и не заплатили. Получается, что наши деньги… не совсем легальны. Мы вместе с тобой могли бы играть на этот кэш, а если в какой-то день нам повезет, ты переведешь выигрыш на свой счет. Потом подведем итог, и если останемся в плюсе, то поделим навар на троих.

– Чувствовала, что вы какие-то мутные ребята. Я спустила немало денег. Если отыграюсь, прибыли не будет, значит, не будет и налогов. Но темные дела не по мне. Прощай, Самец!

Поднявшись, черноокая возвращается к столу баккара. Антон направляется за ней, улучив момент, подкладывает ей кольцо и уходит широкими шагами. Кианг, со смущенной улыбкой взглянув на увидевшего это дилера, цепляет мизинцем кольцо и идет за «русским американцем», но того уже не догнать. Кианг провожает его взглядом и направляется в сторону крэпса. Встав напротив Энлэя, показывает кольцо. Спекулянт, изумившись, раздвигает все пальцы – «десять». Кианг согласно кивает в ответ.

Антон поднимается в делюкс и видит Руслана, который сидит за столом в расслабленной позе.

– Брат, ты не вовремя! – недовольно бурчит лингвист. – Сейчас Шан придет. Сходи прогуляйся.

– Кианг не захотела со мной общаться…

– Вроде, у нее был жених. Зачем тебе неприятности? Китайская мудрость гласит: «Не наступай тигру на хвост!».

– Из-за твоей интрижки я уже наступил! Я попросил Кианг сыграть на наши деньги. Если проиграем, с нее не возьмем, а если выиграем, она положит выигрыш на свой счет, а потом разделим его на троих.

– Почему это денежные вопросы ты решаешь без меня? А чем Шан хуже? В отличие от твоей она дала.

– Окей! – соглашается Антон. – Если Шан тоже будет играть, итоговый выигрыш разделим на четверых.

– Найти тебе новую телочку обойдется дешевле.

– Такую же найти непросто… Кроме того, мы сможем отмыть часть денег и сделать себе кредитки.

– Сначала вернем то, что вложим в игру, а потом уже прибыль поделим на четверых, правильно?

– И справедливо, – подтверждает Антон.

– Выигрыши будем переводить в банк на их счет, чтобы легализовать деньги, а после этого чистую прибыль разделим на четверых. Так?

– Правильно, Гедонист. Если проигрыши оплачивать кэшем, а выигрыши переводить в банк, то после нескольких таких операций мы сможем накопить тысяч сто чистых денег.

Раздается условный стук в дверь, Руслан открывает, Шан с кошачьей грацией и обворожительной улыбкой вкатывает сервировочный столик с ужином.

– Привет, Луис! Привет, Пит!

«Братья» здороваются, девушка ставит тарелки с едой перед «американским таджиком», который напускает на себя важный вид.

– Шан, у меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться…