Венчур. Риск ради добычи
Tekst34-й день. Крутой
В полнолуние ровно в полночь с аэродрома Баграм взлетает разведывательно-ударный беспилотник Gray Eagle. Под его крыльями на пилонах разместились четыре самонаводящиеся ракеты Hellfire. На высоте пяти миль крылатый робот, накренившись, корректирует курс и устремляется на север.
Абдул на минивэне с включенным ближним светом неторопливо катит по своему дневному маршруту. Вплотную за ним следуют «Дукати» и «Тайфун». Двигаясь по грунтовке вдоль сухой реки, машины аккуратно объезжают ухабы и ямы. Абдул ведет машину мимо холма, у которого произошла безуспешная попытка захвата главаря наркокартеля. Свет фар выхватывает из темноты железные остовы двух раскуроченных автомобилей. Руслан рассказывает китайцам о случившемся месяц назад.
Когда до злополучного кишлака с боевиками остается пара километров, Шарифа снижает скорость, и «Дукати» заезжает за холм. «Тайфун», следуя за байком, скрывается в полумраке. «Троянский конь» вновь пересекает сухое русло и подъезжает к будке с караулом и шлагбаумом. Пассажиры наклоняются, чтобы их не было видно. Согнувшись в три погибели, лингвист шепотом декламирует только что сочиненный незатейливый стишок:
– Повезет – не повезет,
Пронесет – не пронесет.
Даже если повезет,
Куда вывезет?
К машине вальяжной походкой направляется дежурный боевик с автоматом и фонарем. Абдул, не заглушая двигатель, выходит навстречу с кошелкой в руке. Они здороваются, и пуштун объясняет, что везет продукты, а кошелка с фруктами – презент для охраны. Боевик позволяет развозчику продуктов отнести кошелку в будку. Там Абдул быстро достает из нее пистолет с глушителем и дважды хладнокровно стреляет в охранника. Боевика, пытавшегося заглянуть в минивэн, ликвидирует спецагент. Антон и Руслан поспешно затаскивают труп в будку, Абдул открывает шлагбаум. Трое налетчиков, прихватив кошелку и трофейные автоматы, запирают будку с мертвецами и возвращаются в машину. Антону достается Калашников, а Руслану – карабин М4.
С выключенными фарами «троянский конь» бесшумной тенью едет по кишлаку мимо дома, где хранятся запасы героина. Пуштун указывает на него спецагенту, и тот с помощью инфракрасного бинокля фотографирует склад, фиксирует геолокацию и отправляет данные на базу, в центр управления БПЛА.
Минивэн останавливается у дома, в котором держат Гульали. Абдул стучит в дверь, заспанным голосом хозяйка интересуется, кого принесла нелегкая. Он отвечает, что привез обещанные продукты. Пуштун снимает с предохранителя баллончик Охотника и когда жена Джафара открывает дверь, выпускает струю аэрозоля ей в лицо. Подождав, когда пары рассеются, Абдул и Ниу задерживают дыхание, заходят в дом, заклеивают рот уснувшей надзирательнице скотчем, а руки и ноги связывают веревкой и стягивают их за спиной между собой.
Абдул будит дочь, обрадованная девчушка быстро одевается. Получив сигнал, к дому катит Шарифа и, остановив мотоцикл, отвешивает в сторону пассажиров минивэна благодарный поклон. Абдул усаживает Гульали на заднее сиденье «Дукати», и Шарифа не спеша, чтобы не тарахтеть движком, направляет байк к выезду из кишлака, а дочь, обхватив маму руками, крепко прижимается к родной спине.
«Троянский конь» подъезжает к дому главаря.
Прежде чем выйти, пуштун тихо напутствует товарищей:
– Не забудьте заставить Джафара открыть сейф.
Сидящий у дверей дома охранник включает фонарь и лениво поднимается навстречу. Абдул вежливо здоровается и передает ему кошелку с продуктами.
– Это вам подарок с моего навара. Джафар потребовал, чтобы я вернул байк вечером, но моя кляча несколько раз глохла. Поэтому и задержался немного… Но мы вдвоем с тобой не сможем выгрузить «Дукати» – сам знаешь, он тяжелый, надорвемся. Позови кого-нибудь на подмогу.
Охранник по рации зовет второго на помощь. Когда два боевика открывают кормовую дверь «троянского коня», из темноты кабины раздаются четыре приглушенных хлопка. Охранники падают замертво. Пит и Ниу заходят в дом и ликвидируют третьего охранника. Кровь вместе с жизнью красной струйкой вытекает из простреленной головы на шелковый персидский ковер.
Антон и Руслан затаскивают трупы в дом. Готовясь к отступлению, Абдул разворачивает «троянского коня» и остается в машине на стреме. Надев очки ночного видения, Пит и Ниу с автоматами наготове бесшумно обходят весь дом, но Джафара нигде не находят. Ян Вэй включает свет. Антон стволом дробовика направляет видеокамеру в потолок. Спецагент забирает из кабинета и относит в минивэн компьютер и ноутбук.
Прикинув, где может быть вход в тайное убежище, Антон заглядывает под шикарный настенный ковер. Он, Ян Вэй и Ниу снимают ковер, под которым находится мощная стальная дверь и замурованный в стену домофон.
– За дверью наверняка лестница, ведущая в бункер под домом, видимо, там и спальня, – объясняет инженер. – Дверь сделана из бронированной стали, тихо и быстро такую не взломать. Стены из железобетона – без шума их тоже не разрушим.
– Пора завершать! – призывает спецагент. – Теперь очередь Gray Eagle.
– Согласен, – поддерживает инспектор.
Подходит Руслан и останавливает их:
– В кабинете я нашел сейф, он выглядит как тумба для телевизора. Если в нем хранятся финансовые документы, мы сможем найти там доказательства того, что Джафар – спонсор теракта. Но такую тяжесть «Боливар» Абдула не вывезет… Давайте загрузим сейф в броневик?
Никто не возражает. Антон по рации связывается с полковником и вкратце объясняет ситуацию.
Группа эвакуации, утомленная нервозным ожиданием, надевает каски и с азартом подключается к налету. Круглая луна с безоблачного неба освещает путь, и Булат не включает фары. Миновав открытый шлагбаум, «Тайфун» въезжает в кишлак.
Группа захвата, переставив телевизор, пытается поднять или хотя бы сдвинуть сейф.
– Он изнутри прикручен к полу! – догадывается инспектор.
– Надо подорвать! – горячится спецагент, снимая с пояса гранату.
– Взорвем – разбудим боевиков, – предостерегает Ниу.
Из уст порядком раздосадованного Руслана извергается негромкий трехэтажный мат на пяти языках. Все с изумлением смотрят на младшего товарища.
– Вот теперь я убедился, что ты действительно лингвист! – тихо смеется Антон.
– Ты опять шутишь невпопад! А в этом сундуке – наше вознаграждение от вашего ФСБ! – злится Руслан. – И как теперь добраться до бумаг шайтана?
– Не проблема, – заверяет инженер и идет к выходу.
Остальные обыскивают кабинет и библиотеку, пытаясь найти улики, связанные с терактом. Подойдя к минивэну, Денисов быстро вводит Абдула в курс дела и просит отодвинуть «троян» от входа. «Тайфун» с хмельной от адреналина командой полковника тихо подползает к дому.
– Нужна лебедка, – говорит по рации Антон.
Булат ставит броневик передком к двери и снимает блокировку с лебедки. Антон, взяв крюк, тянет стальной трос в кабинет и обвязывает сейф стягивающейся петлей.
– Мотай! – командует он по рации.
Трос выпрямляется, как струна, но крепления сейфа не поддаются. Лебедка натягивает трос все сильнее, налетчики отходят подальше от дрожащего металла. Сейф не сдвигается. Под натяжением троса многотонный броневик ползет вперед, упирается в косяки двери и с треском вырывает толстые сейфовые болты из бетонного пола. Медвежатники толкают сейф, направляя его к выходу. Саид и Тимур в десантном отделении поспешно расчищают место для добычи. Булат включает блокировку дифференциала и заднюю передачу, все четыре колеса на малых оборотах крутятся назад, вытаскивая сейф на улицу. Антон стягивает трос и вешает крюк на лебедку. Толпа медвежатников подхватывает сейф с трех сторон, поднимает и боком через кормовую дверь заталкивает трофей в броневик.
– Охрана! – Из домофона слышится злой голос сонного наркобарона. – Что там?! Охрана!
Разбуженный шумом Джафар, почуяв неладное, включает мониторы камер наблюдения. На одном из экранов виден потолок, на другом – броневик. Напуганный главарь жмет кнопку тревоги. С крыши дома, призывая старуху с косой, разносится нарастающий вой сирены.
Группа захвата быстро залезает в «троянского коня». Подстегиваемый сиреной Абдул разгоняет его до максимально возможной скорости. Через спутниковую связь спецагент посылает на базу геопозицию дома и код атаки.
– Охрана! – вопит из домофона Джафар. – Мать вашу! Охрана!
Полковник из «калаша» крушит домофон и зовет Саида. Капитан спешит за командиром, который заходит на кухню, закручивает вентиль большого газового баллона и несколькими ударами своего золоченого ножа разрубает шланг. Вместе они перетаскивают железный баллон в прихожую и ставят рядом с открытой входной дверью.
Разбуженные сиреной боевики хватают автоматы и полуодетыми выскакивают из домов, самые взвинченные стреляют вслед ускользающему «троянскому коню». Налетчики выбивают окна машины и в ответ из всех стволов палят во все стороны во все, что движется. Из трофейного «калаша» Денисов строчит короткими очередями, а Сафаров из карабина производит серии одиночных выстрелов.
Стреляя, Руслан произносит аят:
– Предписано вам право за смерть убитых близких отплатить: за жизнь свободного – свободный… – Увидев, что боевик упал, таджик восклицает: – За Сангака! – Целится из М4 в другого. – Привет тебе от него! – приговаривает он вслед улетающим пулям. – И тебе за Сангака!
Запрыгнув в броневик, полковник приказывает стрелять по газовому баллону. Булат с разворотом немного отъезжает от открытой двери, Тимур жмет на гашетку. Звук выстрела, детонация снаряда и взрыв баллона сливаются в жуткий грохот. Вырвавшаяся из заточения пропан-бутановая смесь вступает в реакцию с кислородом, образовав пылающий шар. Булат давит на педаль акселератора, и «Тайфун» выскакивает из пламенных объятий пропан-бутана.
Грохот взрыва слышен и в минивэне.
– Поняли?! Вот так оперативно действуют наши беспилотники! – хвалится американец.
Абдул ведет машину полулежа, откинув кресло, чтобы спрятаться от пуль. Одна из них попадает в окно двери, рассыпает осколки стекла, рикошетит от каски и врезается в крышу. Очередная пуля пробивает кузов «троянского коня» и впивается в правую ногу Антона. Вскрикнув от боли, он хватается за бедро и ложится на сиденье. Пит поворачивается к нему и тут же получает пулю в живот. Ян Вэй и Ниу продолжают отстреливаться из карабинов. У Руслана заканчиваются патроны в рожке, и он нещадно палит из китайского пистолета. Как только «троянский конь» проносится мимо открытого шлагбаума, стрельба прекращается.
В доме полыхают персидские ковры, заполняя едким дымом все комнаты и бункер, в котором оглушенный Джафар, схватившись за горло, надсадно кашляет и мотает головой, выпучив слезящиеся глаза.
Освещая дорогу фарами и прожектором, «Тайфун» несется по кишлаку. Боевики, ослепленные его огнями, думают, что это их «Хамви» пустился в погоню, и понимают, что броневик чужой, слишком поздно, когда тот уже проносится мимо. С истошными воплями они стреляют вслед.
Боевой модуль броневика повернут стволами назад. Тимур, используя тепловизор, выцеливает противников и огрызается пулеметными очередями. Один из боевиков, притащивший гранатомет, стреляет в «Тайфун». Вмиг срабатывает активная защита – вылетевший навстречу камикадзе подрывается и поражает подлетающую угрозу.
Заметив клубы дыма, часть боевиков с проклятиями бежит к горящему дому предводителя, другие заскакивают в машины и пускаются в погоню. Когда «Тайфун» проносится мимо караульной будки с поднятым шлагбаумом, за ним уже гонится несколько пикапов с пулеметами. Боевики открывают с них прицельную стрельбу. Высекая искры, пули отскакивают от брони, но оставляют следы на стекле кормовой двери.
Тимур отстреливает несколько аэрозольных боеприпасов, и дорогу накрывает плотная дымовая завеса. Две «тачанки», выскочившие из слезоточивого тумана, встречаются со снарядами скорострельной пушки. На полном ходу пикапы сталкиваются, перегородив дорогу. В непроглядном дыму на них натыкаются остальные машины боевиков, с грохотом образуя свалку искореженного металла.
В салоне «троянского коня» через окна без стекол, подвывая, сквозит ветер. Ян Вэй все еще держит автомат наготове. Антон рукой зажимает рану на бедре и проверяет, есть ли выходное отверстие. Ниу, расстегнув бронежилет спецагента и посветив фонарем, находит застрявшую в кевларе пулю.
Боевики, подбежавшие к дому предводителя, беспомощно таращатся на пожар, выкрикивая проклятья поджигателям и бормоча молитву.
Бункер все сильнее заполняется дымом. Задыхающийся Джафар в полной темноте нащупывает кровать, хватает из-под подушки револьвер, с трудом поднимается по лестнице к железной горячей двери и, отперев, приоткрывает ее. Ворвавшийся огонь обжигает кожу наркобарона и воспламеняет бороду. Отшатнувшись, старик руками пытается сбить вонючее пламя, теряет опору и сваливается по ступенькам вниз.
«Тайфун» постепенно нагоняет «троянского коня». Через простреленный протектор заднего колеса броневика свистит воздух, но компрессор успевает подкачивать шину. В минивэне Антон с трудом стягивает с себя окровавленные штаны, а Ниу из полученной на базе сумки с медикаментами достает специальный раствор, дезинфицирует рану и туго обматывает бедро раненого толстым слоем бинтов.
В темном небе под крылом Gray Eagle клацает замок крепления самонаводящейся ракеты. После отсоединения от подвеса включается ракетный двигатель, плотная огненная струя вырывается из сопла реактивного снаряда и разгоняет Hellfire. Вторая ракета из-под другого крыла отправляется следом.
Пламя над крышей на мгновение высвечивает падающую ракету – она взрывается, развалив стены и возвестив обитателям кишлака о бесславной кончине нелюдя. Главарь ИГ в муках задыхается угарным газом, лишенный кислорода мозг угасает. Над домом поднимаются клубы дыма, потемневшего от летящей в ад черной души.
Вторая ракета с грохотом разносит склад героина. Прогретые взрывом воздушные потоки подхватывают разлетевшуюся белую пыль, кружат, перемешивают с дымом и поднимают вверх. Медленно, как снег в безветренную погоду, пыль опускается на землю, и она седеет от героиновой пороши.
А беспилотник, поменяв курс, летит к соседнему кишлаку. Подлетая, робот отпускает в полет еще двух близняшек, направив их в сторону героиновой лаборатории, что стоит у подножья холма.
Сокрушающий дуплет стирает с лица земли фабрику смерти и детонирует десятки мин вокруг нее. Адский взрыв сотрясает склон холма, вызвав камнепад. Ударная волна с грохотом проносится через кишлак, выбив стекла в домах, пролетает над холмами, будит жителей соседних поселений и затихает в отрогах Гиндукуша.
Пока «троянский конь» и «Тайфун» продвигаются в обратном направлении, Антон копирует на флешку содержимое ноутбука Джафара. Доехав до перекрестка, машины выключают фары, поворачивают и в полумраке подруливают к «Навигатору». Сняв каски и ощутив легкость после тревожного напряжения, налетчики выходят из машин и обнимаются, радуясь, что обошлось без потерь. Абдул показывает всем свою каску с вмятиной, оставленной вражеской пулей. Булат с Тимуром заделывают герметиком насквозь простреленную шину.
Повеселевший Руслан, подсвечивая фонарем, любуется сейфом и напевает в мажоре:
– Десять человек на сундук мертвеца!
Йо-хо-хо, и бутылка рому!
Спецагент по спутниковому телефону докладывает кому-то о результатах операции. Ян Вэй и Ниу, поднявшись на бугор, через инфракрасный бинокль следят за дорогой.
Антон с «Браунингом» в руках, прихрамывая, подходит к Бахрому, который, увидев кровь на его штанах, успокаивает инженера:
– Все-таки зацепило… Терпи, казак, атаманом будешь.
– Да ладно… Если могло быть хуже, – раненый показывает на пах, – считай, что повезло.
– Надеюсь, до свадьбы заживет…
Антон протягивает ружье:
– Благодарю, полковник, но сегодня воспользоваться не удалось. – Антон вытаскивает из карманов и отдает пять пачек американских патронов. – А это бонус.
– Спасибо. Против джейранов обещаю не применять, – взяв картечь, посмеивается полковник. – Антон, приглашаю вас с Булатом поохотиться на памирских архаров. Кстати, мой охотничий домик в горах скоро будет достроен. Он находится повыше, чем дача нашего президента. Приезжайте всей командой на новоселье. Жена угостит вас настоящими таджикскими блюдами. И знайте: мой дом – ваш дом!
– Спасибо. – Антон протягивает флешку. – А это файлы из ноутбука упыря, вдруг пригодятся.
– Очень тебе благодарен, испытатель.
– Не за что, полковник.
Когда Ян Вэй и Ниу спускаются с бугра, Бахром подходит к ним и к Питу, тоже приглашает в гости и обменивается с ними контактами. Налетчики тепло обнимаются друг с другом и рассаживаются по машинам. Опасаясь, что обозленные боевики шайтана уже подстерегают «троянского коня» во всех кишлаках, Абдул оставляет престарелый минивэн в неприметной ложбине среди холмов.
«Тайфун» поворачивает на север, а «Навигатор» устремляется на юг. Огни фар удаляются в разные стороны. Проселочные дороги и перекресток, скупо подсвеченные луной, снова погружаются в полумрак.
Броневик едет через уже знакомый кишлак с афганскими узбеками, подъезжает к перегородившим путь машинам. Булат, затормозив, вопросительно смотрит на полковника. Капитан и лейтенант настороженно глядят в монитор инфракрасного прицела.
К броневику приближается солдат с «калашом».
– Ждите! – распоряжается он по-узбекски и отходит.
Через несколько минут томительного ожидания показывается заспанный командир с группой вооруженных бойцов. Бахром, заслоняясь бронированной дверью, высовывается из «Тайфуна».
Командир протягивает полковнику небольшую темно-зеленую коробку с изображением золотой короны:
– Майор Алимжан Дустум просил передать вам…
Бахром, не задавая лишних вопросов, берет коробку, командир жестом приказывает бойцам освободить дорогу и отдает честь, полковник козыряет в ответ.
Когда «Тайфун» выезжает из кишлака, Бахром включает в кабине свет и открывает коробку. На внутренней стороне крышки написано ROLEX. Полковник достает часы с браслетом из белого золота и россыпью мелких бриллиантов вокруг синего циферблата.
Преодолев подъем, «Навигатор» в темноте въезжает в тоннель Саланг и покидает его на южной стороне горы, где уже начинает светать. А с первыми лучами солнца внедорожник через КПП въезжает в авиабазу «Баграм».
Пит показывает Абдулу, как доехать до госпиталя, где их уже ждет медперсонал, предупрежденный спецагентом. Под командой молодого военного хирурга операционная бригада берет у Антона необходимые анализы, делает снимки бедра и извлекает из него застрявшую пулю.
Пит покупает в магазине базы синие джинсы с рубашкой Levi’s и вместе с пулей дарит повеселевшему Антону.
Руслан возвращает пистолет и благодарит Ниу. Воодушевленного Абдула ждут счастливые Шарифа и дети, они обнимаются и, перебивая друг друга, возбужденно рассказывают о чем-то на пушту и смеются. Пит, пообщавшись с кем-то по телефону, просит Руслана помочь с переводом. Вместе они подходят к дружной семье.
Пит говорит, а Руслан переводит на пушту:
– В знак благодарности вашему отцу, Абдул Самед Хану, за проявленные им мужество и храбрость Управление по борьбе с наркотиками Соединенных Штатов готово включить вас в Федеральную программу по защите свидетелей и направить вашу семью в нашу страну для постоянного проживания. Если вы согласитесь, до оформления документов вам придется пожить на этой авиабазе.
Дослушав торжественную речь, жена и дети обнимают гордого и счастливого главу семейства.
***
Пятеро налетчиков, оставив «Навигатор» на парковке, вылетают с авиабазы на «Гольфстриме».
Когда самолет набирает крейсерскую высоту, сын историка поворачивается к подельникам:
– За влияние на Центральную Азию, над которой мы сейчас пролетаем, на протяжении девятнадцатого века Британская и Российская империи вели «Большую игру».
– И кто, по-твоему, выиграл? – интересуется Пит.
– После ста лет «игры» они согласились на ничью. А вот таджики стали разделенной нацией. В Афганистане их живет больше, чем в Таджикистане.
– Уже начался новый раунд этой игры, теперь уже с пятью участниками, – заявляет Ян Вэй.
– Всех будут особенно интересовать месторождения, открытые еще советскими геологами, – уверенно говорит Антон. – Особенно литий для аккумуляторов. Не сомневаюсь, что обветшалая британская монархия останется с носом.
– Хватит с них! – восклицает Ян Вэй. – В позапрошлом веке англичане вывезли из Индии несметные богатства, а в Китае устроили две войны.
– Английские столетия закончились с началом двадцатого века. А теперь завершается и американское столетие, – криво усмехается Антон. – Миру надоела американская гегемония. Наступает черед китайского века. И это коренные интересы не только Китая, но и России.
Пит скептически качает головой, а китайские товарищи, глядя на русского, одобрительно улыбаются.
– Смотри шире, – добавляет Ян Вэй. – Когда Китай с Индией решат вопрос об общей границе в Южном Тибете и начнут дружить по-настоящему, наступит азиатская эра.
– Поднебесная может достигнуть многого! – поддерживает соотечественника Ниу. – Китайцы сделают мир лучше за счет врожденного стремления к совершенству и способности к тяжелому труду, благодаря терпению и умению находить компромиссы.
Быстро пролетев Пакистан и Кашмир, «Гольфстрим» надолго зависает над бескрайним Тибетским нагорьем, позволив выспаться утомившимся участникам ночного нападения.
Проснувшись, Ниу находит на сайте знакомств подходящего кандидата и передает смартфон шефу. Ян Вэй просматривает резюме очередного мечтающего о семье китайца.
– С этим проведи собеседование, – наставляет ее инспектор, – поболтай несколько раз по телефону, а потом, если не надоест, можешь встретиться и вживую посмотреть на красавца.
Ниу пролистывает страницу до фотографии, увеличивает ее, присматривается:
– По-моему, фотошоп.
– Я думаю, тебе пора искать не идеального мужчину, а просто мужа, – с улыбкой советует инспектор. – Если ты на самом деле хочешь выйти замуж, а не занимаешься поиском суженого ради процесса…
Самолет пролетает бесконечную равнину с лоскутками полей, засаженных разнообразными культурами, отчего они различного цвета.
Антон увлеченно переписывается с Кианг.
– Ну и как аромат? – от скуки интересуется Руслан.
– Ты о чем, братан?
– Животные во время брачных игр крутятся около друг друга, хвосты нюхают, возбуждаются. А пары хомо сапиенс разговаривают, выпивают, чатятся. Я лингвист и квалифицирую такие беседы вокруг да около как «принюхивание». Вот и спрашиваю – чем пахнет?
– Вижу, ты лучше меня разбираешься в этих тонкостях, – усмехается Антон. – И если тебе так уж любопытно, попрошу Кианг разрешить тебе ее обнюхать.
К вечеру, когда «Гольфстрим» пролетает мимо Гуанчжоу, Руслан получает три сообщения от Шан:
«Сегодня согласилась выйти замуж. Возвращаюсь в Гуанчжоу».
«Мое увлекательное путешествие с любвеобильным Луисом буду вспоминать всю жизнь».
«Страховку получила. Руслан Сафаров, огромное спасибо за царский свадебный подарок!»
Преисполненный чувством собственного достоинства, Руслан посылает Шан сердечко и, прислонившись к иллюминатору, с интересом рассматривает далекий город.
После приземления в Гонконге пятерка пассажиров выходит из аэропорта. Довольный Пит, крепко пожав руки Антону и Руслану, подходит к встречающему его темнокожему коллеге, с которым они садятся в машину и уезжают в консульство для доклада шефу. Остальные едут на кроссовере инспектора.
По просьбе Руслана Ниу подъезжает к магазину цветов, где он выбирает два шикарных дизайнерских букета, а Антон покупает шестьдесят пять больших красных роз. Таджик учтиво преподносит китаянке букет, она теряется от неожиданности, смущенно благодарит и с милой улыбкой вручает букет инспектору. Весь оставшийся путь довольный Ян Вэй вдыхает пьянящий аромат цветов.
Четверо нарушителей меры пресечения в соответствии с обещанием поднимаются в квартиру. Руслан дарит букет улыбающейся Лоис и чмокает ее в щеку. Антон крепко обнимает радостную Кианг и, закрываясь розами, целует ее в губы. Ян Вэй и Ниу с легким смущением подглядывают за трогательной сценой.
– Горько! – по-русски выкрикивает Руслан.
Продолжая прикрываться цветами, влюбленные застывают в долгом поцелуе, сорвав аплодисменты.
Руслан, широко улыбаясь, благодарит Кианг и Лоис:
– С вашей помощью нам удалось избавить мир от шайтана!
– Ты – мой герой! – смеется Лоис. – Брат уже звонил, нас благодарил, а вас нахваливал.
– Пока мы там развлекались, вам, наверное, было скучно под домашним арестом? – спрашивает Антон.
– Как раз дочитала «Игрока», – Кианг кивает на книгу, лежащую на столе. – Поучительная история.
– Кианг перевела предисловие, – признается Лоис. – Оказывается, Достоевский надиктовал этот роман всего за двадцать шесть дней. А когда «стенографка» принесла чистовой текст, он предложил ей руку и сердце, и она согласилась. И были они счастливы всю жизнь!
– Гениям везет, – говорит Руслан, немного мнется и выпаливает: – Лоис, а я могу предложить тебе… поужинать в ресторане?
– До контрольного времени остается меньше часа, – возражает Лоис, но тут же дарит надежду на будущее свидание, делая ударение на последнем слове: – Мы вряд ли успеем сегодня.
– Мне сейчас просто необходимо снять стресс после ночных похождений… – давит на жалость таджик.
– Руслан, с восьми вечера и до восьми утра вы обязаны находиться в этой квартире, – напоминает Ниу.
Полукровка пускает в ход заготовленную уловку:
– Кианг, помоги несчастному, поноси браслет еще один вечерок. Вместе с вами я не смогу выспаться.
Улыбнувшись, Кианг вспоминает сказанную около месяца назад фразу:
– Луис, это не совсем удобно…
– Завтра прилетают мои родители, и пока они будут здесь, я буду парализован, – жалуется Руслан и умоляет: – Кианг, пожалуйста!
– Ну если только одну ночь…
Инспектор, поняв расклад, поворачивается к Лоис:
– Вас подвезти?
– Если не трудно…
– Я мигом! Только смою афганскую пыль, – окрыленный Руслан исчезает в ванной.
Ян Вэй звонит оператору электронных браслетов:
– Привет, сержант! Опять инспектор Ян Вэй… Да, снова с просьбой. С одним из моих подопечных надо повторить эксперимент, в тот раз моя ассистентка оплошала… Да, сам понимаешь, человеческий фактор… С того, который помоложе… Достаточно минуты… Благодарю, сержант! Похлопочу о премии… Удачи.
Браслет щелкает, Ниу снимает его с ноги Лоис и быстро надевает на ногу Антона, с укоризной бурча:
– А завтра скажете сержанту, что я перепутала ноги?
– И добавлю, что у тебя было тяжелое похмелье! – улыбается Ян Вэй. – Он же не знает, что ты непьющая…
– Если все эти манипуляции всплывут наружу, такое же украшение наденут и на меня!
Антон получает сообщение от Булата: «Полковник в файлах ничего ценного пока не нашел. Ящик несколько часов пилили болгаркой. Потом, опасаясь спалить бумаги, долго и нудно сверлили дрелью, рубили зубилом и били кувалдой. Возились целый день. Документов не оказалось, зато нашли много крупных изумрудов, рубинов, сапфиров и кэша в разной валюте. Все вместе тянет на десять лимонов долларов!»
К сообщению прилагаются три фотографии, на каждой из них по кучке зеленых, красных и синих камушков.
Дождавшись, когда Руслан оденется и зайдет в гостиную, Антон торжественным голосом переводит сообщение друга. Последнюю фразу все встречают бурным ликованием. Передавая телефон, любуются фотографиями драгоценных камней. Гедонист вопросительно смотрит на инженера, тот кивает.
– Лоис и Кианг! Поздравляю вас с заслуженно заработанной премией! – церемонно произносит Руслан. – Выбирайте себе тачки!
Ян Вэй, Ниу, Руслан и Лоис, попрощавшись с влюбленными, в отличном расположении духа идут к лифтам.
Закрыв дверь, Антон берет черноокую за руку, на которой поблескивает бриллиант, и, встав на здоровое левое колено, говорит по-китайски:
– Кианг, я люблю тебя! И прошу стать моей женой.
– Мне надо посоветоваться… – загадочно улыбается счастливая Кианг.
– С родителями?
– С эмбрионом.
Переполненный радостью, Антон прижимается лбом к животу возлюбленной:
– Я буду поддерживать вас, беречь и помогать, потому что люблю вас!
– Ну, тогда мы согласны.
Из окон мишленовского ресторана, расположенного на крыше отеля, в котором живет Лоис, видны подсвеченные небоскребы, разноцветная иллюминация отражается в темных водах бухты Виктория. По заливу снуют паромы и туристические суденышки с зажженными огнями. В густых сумерках не видно очертаний кораблей, и кажется, что это скопления мерцающих звезд скользят по воде.
У стола на подставке для цветов красуется роскошный дизайнерский букет. Руслан и Лоис едят лобстеров по-бостонски, запивая их итальянским белым вином.
– Вкуснятина! – восхищается Руслан. – Но должен отметить, наши вареные раки с холодным разливным пивом ничуть не хуже! Особенно когда раков много, а людей мало. Как-нибудь сварю и угощу тебя.
– Ты только обещаешь! Где твой хваленый плов? Для статьи о домашней кухне Средней Азии мне надо посмотреть весь процесс.
– Настоящий таджикский плов приготовлю хоть завтра! И с родителями заодно познакомлю…
– Я не против… Про наши похождения расскажем правду или нафантазируем?
– Мой папа – доктор исторических наук, а мама – еврейка, их на мякине не проведешь. Все будет честно…
– Правду всегда говорить легче, чем врать.
– Предки мечтают, чтобы у меня наконец появилась та самая, одна-единственная… Лоис, чтобы они не волновались, можешь сказать им, что проследишь за моим поведением, наставишь на путь истинный?
– Кто бы меня саму наставил…
Полукровка подносит бокал к носу и принюхивается:
– К лобстеру идеально подошло выбранное тобой вино. – Он делает глоток ароматного янтарного напитка: – В его вкусе прослеживаются изысканные лирические нотки, так и тянет кому-нибудь признаться в любви.
– Тебе помочь с выбором? – американка окидывает лукавым взглядом заполненный посетителями зал.
– Да я уже выбрал, – улыбается Руслан. – Знаешь, когда я увидел тебя в первый раз, я был крайне огорчен! Ведь я мечтал увидеть пожилого бородатого араба.
– А когда я увидела трех разномастных разбойников с большой дороги, чуть не рассмеялась над сочетанием твоего стеганого халата, камуфляжной каски, модных мокасинов и никелированного американского револьвера.
– Скажи еще, что у Пита руки тогда тряслись, потому что он притворялся.
– Так и было! Никогда не видела у него подобного.
– Нам всем тогда повезло, что нас не догнали. Давай выпьем, чтобы удача и впредь не покидала нас.
Вышколенный официант наполняет бокалы, забирает пустую бутылку и ожидает – мол, повторить?
– Твоя очередь заказывать, – предлагает Лоис.
Руслан в задумчивости чешет подбородок, якобы выбирая из длинного списка, и решается на «Вдову Клико».