Да, госпожа, – отступил от ИТа тот, кого назвали Кроор.
Госпожа Сваагот, нам не повезло, – голос говорившего принадлежал второму небольшому Аагу, – планета мало обитаема. И самое главное – принадлежит Деват – САФАЛЬ.
Это серьезная проблема, – ответил Аагу, названный Сваагот.
И все же, я советовал бы остаться в челноке до наступления утра по местному времени, – произнес второй огромный Аагу, обращаясь к Сваагот.
Минутная пауза.
Хорошо, Сахи, до утра ждем, – сказала Сваагот.
Чатор, собери информацию о выживших и их местонахождении, – Сваагот обратился к другому небольшому Аагу.
Огромный Аагу – Кроор, присел в кресло возле двери. Второй – Сахи, сел возле маленького Аагу. Сваагот сидела так же возле маленького Аагу. Они о чем-то тихо говорили. Чатор сидел возле приборов, что-то нажимал на них и постоянно бормотал. Что – было не разобрать, но по интонации было понятно – он чем-то обеспокоен.
На ИТа не обращали внимания, или делали вид, что не обращают. Он украдкой рассмотрел их. Те, кого называли Кроол и Сахи очень отличались от типичного Аагу. Телосложение напоминали Кртрим, очень крупные телосложением. Если-бы не цвет кожи их с легкостью можно принять за Кртрим. Сваагот и Чатор на оборот были ниже типичного Аагу, даже Кртрим был бы их выше. И очень худые, на взгляд Ита. Маленький Аагу был точной копией Сваагот, уменьшенной копией.
Усталось взяла свое, сон пришел незаметно, но неотвратимо.
Эпизод 13.
Другой запах воздуха и ветерок разбудили ИТа. Сквозь открытую дверь капсулы пробивался свет. Открывая глаза, он увидел, как маленький Аагу выходит наружу. Протерев глаза и осмотревшись, он увидел, что в капсуле пусто. «Делать нечего, идем наружу» – решил он.
Сквозь листву пробивался яркий свет. Много высоких деревьев. «Лес», – решил ИТ. Да и что другое может быть? Раз много деревьев – значит лес.
В нескольких шагах от капсулы стояли Сваагот, Чатор и маленький Аагу. Чуть поодаль стоял Кроор. В руках он держал штуку, напоминавшую вчерашнее оружие, но большего размера. Сахи не было видно. Сваагот разговаривала с Чатор.
Значит, надеяться только на удачу? – сказала Сваагот
А больше не на что, – отвечал ей Чатор. – На связь выйти мы не можем – нас заметят. Остается только одно – найти выживших и смешиваться с ними. За членов экипажа мы сойдем. Не думаю, что Деват будут прятать всех Аагу. Особенно, если о крушении заявят. Выживших не много.
А может, это Деват сделали?
Маловероятно. Слишком непредсказуемый результат. Не поддается математическому расчету. И не стали бы они делать такое в своих владениях. Нейтральных территорий было немало, через которые мы проходили.
Чатор замолчал. Сваагот смотрела то на него, то на маленького Аагу. Так несколько раз. Потом она наклонилась и взяла на руки маленького Аагу. Она сильно прижала его. Маленький Аагу тоже обхватил её руками.
Значит, это её ребенок, – решил ИТ.
Для вашего убийства есть решения проще и надежней, – прервал молчание Чатор. – А для взятия в плен это событие тоже не подходит. Да и смысл брать вас в плен? На отца давить…, – Чатор замолчал. Слова его не успокаивали.
Свои!– раздался голос из кустов.
Кроор резко повернулся на звук голоса, направляя туда оружие. Кусты затрещали, и оттуда вышел Сахи. Он так же держал оружие. Но оно было еще больше, чем у Кроора.
В направление других капсул пройти можно, – говорил он, приближаясь к троице. – Но это лес, идти будет трудно.
Делать нечего, придется, – со вздохом сказала Сваагот.
Пойду соберу то, что может пригодится, – сказал Сахи, направляясь к капсуле.
ИТ, тем временем, стоял возле капсулы, но казалось, его никто не замечает.
Через несколько минут Сахи вышел из капсулы, держа четыре рюкзака.
А с этим что делать? – кивнул Сахи, стоя возле ИТа.
Сваагот посмотрела на ИТа. В её глазах читалась грусть.
Пусть живет, – отворачиваясь от него, произнесла Сваагот. – Захочет – за нами пойдет. Нет – так природа возьмет свое. Но с его короткими ножками он – обуза для нас.
Сахи раздал рюкзаки: два побольше одели они с Кроором, поменьше одели Чатор и Сваагот.
Больше не обращая внимания на ИТа, группа двинулась от капсулы. Сахи, за ним Чатор, Сваагот с маленьким Аагу и замыкал группу Кроор. ИТа никто не позвал.
Группа скрылась из виду, слышен был звук отодвигаемых веток.
Блин, – расстроенным голосом произнес ИТ и двинулся за группой.
Идти было тяжело. Ветки так и норовили ударить по лицу. Несколько раз ИТу казалось, что он отстал или потерял след группы. Но каждый раз он догонял группу. Страх остаться одному придавал силы двигаться вперед.
Света становилось все меньше. «День заканчивается» – посмотрев по сторонам, решил ИТ. Через несколько минут он вышел на небольшую поляну. Посередине стояла переносная лампа, вокруг которой сидела группа, и только Кроор стоял над группой, не выпуская из рук оружия и осматриваясь по сторонам.
На ИТа, вышедшего из кустов, все посмотрели и тут же обернулись обратно.
Живой, – бросил Сахи, продолжая копаться в рюкзаке.
Потом он достал пакетики, которые раздал группе. Пару манипуляций – и пакетики открыты. Запах из пакетов донесся до ИТа «Травит нудалс», – проглатывая ком в горле, определил он.
Никто не обращал внимания на ИТа. Сахи, покончив со своим пакетом, сменил Кроора, который, присев, быстро покончил со своим пакетом.
Тем временем группа улеглась. И только Сахи остался на ногах.
ИТ все это время сидел на краю поляны и ждал, что на него обратят внимание. Но нет, никто больше не смотрел на него. Пользуясь тусклым светом от лампы, ИТ осмотрелся по сторонам. Рядом с ним рос куст, на котором было что-то напоминающее ягоды. Он сорвал одну из них и понюхал. Запаха не было. Тогда он разломил её – внутри была мякоть и косточка. Сочная мякоть. ИТ коснулся мякоти языком. Потом откусил маленький кусочек, пожевал его и выплюнул. Прислушался к себе. Никаких странностей с организмом не почувствовав, ИТ откусил кусочек ягоды и проглотил. Снова прислушался к своему организму. Вроде ничего не происходило. Желудок уже урчал и требовал продолжения «банкета».
ИТ быстро собрал десяток ягод. Протерев их, он стал поглощать. Ягоды были крупными – и десятка хватило, чтобы насытиться. Покончив с ними, он прилег. Он сильно устал, чтобы боятся кого-нибудь из леса. Сон пришел мгновенно, как только голова коснулась земли.
Эпизод 14.
Прошло несколько дней как ИТ шел за группой Аагу. На него все так же не обращали внимания. ИТ стал высматривать ягоды в дороге, и к ночлегу уже имел небольшой запас. Несколько ягод он съел сразу в пути.
Темп ходьбы у Аагу замедлился, и теперь ИТу не составляло труда за ними успевать.
Однажды он собрал несколько других ягод, на пробу. Ему повезло, что попробовал он только одну и на ночлеге. Всю ночь болел желудок и несколько раз он отползал опустошить его.
Утром, когда группа двинулась, он с трудом встал и двинулся за ними. Голова кружилась, руки и ноги болели. За весь день он не съел ничего. Совершенно измотанный, он добрался до стоянки группы, когда те легли спать. Упав на краю полянки, он тут же заснул.
ИТ проснулся так же молниеносно, как и заснул. Небо было темным, и группа еще спала. Кроор стоял над ними и смотрел по сторонам.
Сна не было. Первый раз ИТ так проснулся. Лежа он смотрел в сторону спящей группы. Пара огоньков вспыхнула в кустах, за спиной Кроора. Тень мелькнула и мощным ударом отбросила Кроора в кусты. От неожиданности Кроор выстрелил в полете. На звук выстрелов вскочил Сахи и тут же полетел туда же в кусты, вслед за Кроором.
Крик над поляной. Сваагот и её ребенок, прижавшись друг к другу, кричали, не в силах двинутся. Чатор полз прочь от чудовища, освещенного тусклым светом лампы. Огромная голова с широченной пастью, в которой блестели клыки. Чудовище взглянуло на Чатора, потом перевело взгляд на кричащих Сваагот с ребенком. Секунда и оно бросилось на них……….
КТО ТЫ?! – кричал Сахи ИТу, направляя на него свое немаленькое оружие.
В нескольких шагах стоял Кроор и так же направлял на ИТа оружие. За ними сидела Сваагот, прижимая к груди ребенка. Её взгляд был полон испуга, и смотрела она, не отрываясь, на ИТа. Чатор стоял рядом с ними и так же смотрел на ИТа с испугом, скорее страхом.
КТО ТЫ?! – снова закричал Сахи.
ИТ взглянул на него и снова обвел взглядом место. Чуть левее всех лежало чудовище. Из его головы торчала палка.
ИТ, сирота, – начал ИТ. Он специально говорил медленно, вспоминая сочиненную историю – Жил на станции А….
Мы это уже слышали, – перебил его Сахи. – КТО ТЫ НА САМОМ ДЕЛЕ?!!! – он почти рычал.
ИТ посмотрел на нависшего над ним Аагу. Мысли лихорадочно возникали в голове: «Что сказать? Как сказать? А может правду?». Но правда мало чем отличалась от вымысла. Земледелец убил животное, легко отправившее в кусты двух охранников. «Страх убивает» – эти слова неожиданно всплыли в голове. Слова, сказанные давно его отцом. Сахи взглянул на Чатор и снова рявкнул на ИТа:
Почему так быстро двигался!?
Ну, у нас надо быстро двигаться и еще быстрее соображать, чтобы выжить, – медленно проговорил ИТ – страха нет – но говорил он так, чтобы придать голосу уверенность. Как будто ему не сильно хочется говорить.
Иначе завалит, рудники.
ИТ попытался придать себе максимально уверенный вид, а в голосе попробовал придать сухость и пренебрежение.
Оружие в руках Сахи щелкнуло, и он стал подносить его к голове, прицеливаясь.
Стой!!! – крикнула Сваагот.
Госпожа, он опасен, – не оборачиваясь, произнес Сахи.
Я бы не стал этого делать, – прозвучал голос Чатор. – Если мои слова не убедительны, то может тушка, – он кивнул на лежащего хищника, – тебя убедит? Если он может такое с ним сделать, то что сможет с нами? Пока он не проявлял признаков агрессии и, может, не будем его провоцировать?
Повисла тишина. Только всхлипывание ребенка Сваагот нарушала её.
Утром решим, что с ним делать. А пока свяжите его, – произнесла Сваагот, нарушая тишину. – И покормите его, – добавила она.
Эпизод 15.
Остаток ночи никто не спал. ИТ получил целых два пакета с «Травит нудалс». Один он тут же прикончил, а второй спрятал в куртке. На черный день, так сказать.
Чатор, осмотрев чудовище, смог определить – Ракшес.
Ракшес – хищник, обитатель планеты Садак-ки-шивуак. Вытянутое тело несколько метров в длину, самая толстая часть – голова. На теле сразу после головы – три пары конечностей, заканчивающиеся длинными когтями. Челюсть состоит из двух частей – верх и низ, с двумя рядами очень острых зубов. Тело покрыто чешуёй, черного цвета, образующей очень твердое покрытие. Голова также покрыта чешуёй, но вдобавок кости, образующие голову, перекрывают друг друга, защищая мозг от острых предметов.
Какой же силой надо обладать, чтобы пробить насквозь? – удивилась Сваагот.
Небольшой, – после короткой паузы ответил Чатор, Он снова наклонился к хищнику и присмотрелся к отверстию в его теле. – Очень небольшой, во всяком случае, чтобы достичь мозг, – продолжил он, поворачиваясь к Сваагот, – но только при одном условии – надо точно знать, куда бить. Ракшес обладает одним изъяном в сочленении костей.
Он посмотрел на ИТа и продолжил:
Во всех случаях, когда убивали Ракшес одним ударом, он был обездвижен. В противном случае, попасть в это место невозможно …. Так мне раньше казалось.
Все посмотрели на ИТа. Ракшес – самый опасный на этой планете, и один из трех самых опасных хищников галактики. Даже безумные охотники никогда не охотились на него. Убить его с одного выстрела никогда не получалось в природе. А вот погибнуть от взрослого Ракшес было легко.
ИТ чувствуя напряженность во взглядах, решил как-то оправдаться.
Ну, мне повезло, – смущенно сказал он.
Он чувствовал неловкость. Вроде как, он жизнь им спас, но, в тоже время, после полного игнорирования, Аагу стали относится к нему со страхом. Некоторые даже с ужасом.
Это было бы объяснением, если бы не одно НО….., – Чатор, наверное, единственный, кто смотрел на ИТа, как бы изучая его. – Чтобы удар достиг цели, движение должно состоять из трех – от себя под углом к голове хищника, потом переход в вертикальное положение и отклонение влево от плоскости головы. Я сам не раз рассказывал своим студентам, как это можно сделать. Но этот удар может достичь только мозга. А вот как насквозь – мало рассматривалось. Ведь достигнув мозга уже убиваешь.
Все молчали. Сваагот несколько мгновений смотрела на ИТа, а потом показала жестом, чтобы все подошли. Жест был явно для Аагу, поэтому ИТ не пошевелился, да и не хотелось шевелится – оружие Кроор было постоянно на него направлено.
Аагу сели кругом на центре поляны, ребенок Сваагот лежал, завернутый в несколько одеял. И только Кроор, хоть и приблизился к группе, все так же стоял, направив оружие на ИТа.
Аагу стали тихо обсуждать. Тема обсуждения была и так понятна – «Что делать с ИТом?»
ИТ не стал прислушиваться. Он еще раз взглянул на хищника, названного Ракшес. Палка пронизав голову, пригвоздила его к земле. От длинной палки, больше роста Аагу, виднелся лишь кончик. Хотя голова, лежащая на земле, была по пояс Аагу.
ИТ прекрасно помнил, что произошло. Он помнил, что хищник бросился на Сваагот с ребенком. Он помнил, как время, как будто остановилось в этот миг. Застывший крик Сваагот. Повисший хищник в прыжке. Пятящийся назад Чатор. Выбирающиеся из кустов Сахи с Кроор и пытающиеся поднять оружие.
Все замерло, только тело ИТа двигалось как обычно. Да, он не ощущал, что контролирует его. Ему казалось, что он сторонний наблюдатель, смотрящий на происходящее от первого лица.
Двигаясь, он мог все рассмотреть и не раз обдумать. Палка лежала как раз на его пути к хищнику. Эту палку Чатор использовал как посох в пути. Наклоняться за ней не пришлось – длинные руки ИТа подхватили ее с земли. Он сделал какое-то движение палкой, точнее руки сделали, а ему оставалось только обдумывать: «Что же он сделал?»
Приблизившись к Ракшес, он услышал голос в голове: – «Угол, кисть, разворот спиной, рывок на себя, рывок от себя, все тело вниз». ИТ пытался осознать что это, а тело уже делало. Палка вошла под одну из чешуек, правая нога сделала шаг вперед и в сторону от головы хищника, а рука, увлекая палку, выпрямила его относительно головы. Теперь он стоял боком, справа от головы, вполоборота от нее. Двумя руками рывок на себя, рывок от себя – и он навалился всем телом на палку, которая все это время входила в тело хищника.
ИТ выпрямился и в туже секунду время как будто пошло. Сваагот кричала, крепко прижимая ребенка. Сахи и Кроор двигались к хищнику, направляя на него оружие. Чатор сделал несколько движений назад и замер. Сахи и Кроор, убедившись, что хищник не двигается, направили оружие на ИТа: – «КТО ТЫ?!» …….
Эпизод 16.
Прошло два дня с ночного нападения. Группа двигалась все так же, за Сахи. За ним Чатор, потом маленькая Аагу – дочь Сваагот, которую зовут Рэ, так она назвалась. Рядом с ней ИТ. Правда, может это Рэ шла с ИТом. С утра того нападения, Рэ не отходила от ИТа. До этого она молчала и часто тихо плакала. Но после нападения её, как будто подменили. Она постоянно вилась возле ИТа и говорила. То она рассказывала о планетах, где бывала, то о комнате, её чудесной комнате, где много игрушек, то о чудесных цветах, что встречались им по дороге.
За ними шла Сваагот. Второй день её мучали вопросы, главный из которых «Правильно ли она сделала, что оставила его в живых?».
После нападения они решали, что делать с ним. Решали они, но последнее слово оставалось за ней. Сахи и Кроор были за убийство его, а вот Чатор не был так однозначен. Он склонялся к тому, что ИТ, конечно, очень странный, но, в тоже время, сейчас не несет угрозы им. И возможно, он случайно попал вместе с ними в эту переделку. Ну, и если он все-таки агент и его задача убить, то ночное нападение Ракшес – самый лучший способ выполнить задание – просто не мешать ему. Кроме того, если он способен на то, что они видели, то убрать Сахи и Кроор он смог бы давно. На эти слова они обиделись. Но не согласится с Чатор, было невозможно. И самое главное – Чатор предполагал, что действия ИТа – это реакция на ситуацию. Защитная реакция его на угрозу. И угроза для него. А, следовательно, в случае их попытки убить его, реакция может последовать такой же.
Короче, как не крутите, но помешать ему мы не можем, – заключил Чатор.
Сваагот, некоторое время подумав, подвела итог:
Держи друзей рядом, а врагов еще ближе. Он пойдет с нами.
Озвучив решение, она не перестала сомневаться в его правильности.
Второй день она наблюдает как её любимая единственная дочь мило разговаривает и не отходит от этого монстра.
Все испытывают страх перед ним. Страх животный, необъяснимый. Все, кроме Рэ. Прошлым вечером она взяла у Сахи пакеты с едой и устроилась рядом с ИТом, сидевшим чуть в стороне от всех. Один пакет она передала ИТу, а вторым увлеченно занялась. Сваагот смотрела, как та с аппетитом ест эту малопригодную для еды субстанцию. Она уже давно не помнит, чтобы Рэ ела с таким удовольствием что-то.
Когда с едой было покончено, Рэ улеглась рядом с ИТом, положив голову ему на ноги. ИТ что-то тихо ей говорил. Обрывки фраз доносились до неё. Это была сказка. Детская сказка народа Кртрим. Она слышала её в детстве.
Рэ наверное уснула, потому что ИТ замолчал и откинулся на дерево, возле которого сидел. Закрыл глаза. Он, наверное, тоже уснул.
Сваагот шла за ними. «Правильно ли она сделала, что оставила его в живых?» – вопрос не её разума, а её ревности. Это неказистое существо… Да, тело его было мощным, как и руки. Но ноги!!! Коротенькие ноги портили все впечатление о сильном существе. И улыбка… Он редко улыбался, но когда делал это, становился таким беззащитным и милым. По-доброму, виновато. Это не увязывалось с существом, способным расправиться в мгновение ока с одним из сильнейших существ в галактике.
Он появился, и к нему потянулось это самое ценное существо в жизни Сваагот. «Что он ей дал? Что может дать?» – спрашивала она себя. Любые игрушки, любая прихоть Рэ исполнялась в тот же миг. Она ничего не жалела для неё.
Ну, ничего, выберемся отсюда, и все вернется на круги своя. Деньги все исправят. Нет ничего, что нельзя купить за деньги, как говорит отец, – успокаивала Сваагот себя.
Некоторое время назад, Сахи обратил внимание всех на сломанные верхушки деревьев. И чем дальше шли, тем следы разрушений были виднее. Уже не только сломанные ветки, но и средних размеров деревья были сломаны. И следы недавнего пожара. В лесу было сыро, поэтому пожар не разгорелся на весь лес.
Они вышли на каменистое открытое место. Деревья тут не росли. На разном расстоянии друг от друга лежали большие камни. В один из них уперлась спасательная капсула. Она лежала на боку. Дверь была закрыта. Сахи показал жестом, чтобы все остановились, и двинулся к капсуле. Кроор стал осматриваться по сторонам. Обойдя капсулу и камень, Сахи подал знак Чатор, чтобы тот подошел. Чатор открыл какой-то щиток на капсуле, что-то нажал и дверь с шипением открылась. Сахи направил оружие внутрь и заглянул. Расстояние было не маленькое, но ИТ уловил запах. Несколько раз в Бхол-Паанчавене он ощущал его. Запах мертвого тела.
Сахи опустил оружие и двинулся в сторону группы. Чатор заглянул внутрь и закрыл дверь, так же двинувшись в сторону группы. На вопросительный взгляд Сваагот, он отрицательно качнул головой.
Тормозной двигатель неправильно сработал, – сказал Чатор, подойдя к группе. – Система стабилизации вышла из строя. Наверное.
Так это или нет, узнавать смысла не было. Все в капсуле были мертвы.
Сторона падения такая же, как и у нас. Мы стартовали в первых рядах. Значит, остальные капсулы должны быть дальше, – говорил Сахи, указывая в сторону за капсулой.
Надо идти, – промолвила Сваагот.
Группа двинулась. Каменистая местность была небольшой, дальше виднелись небольшие деревья и кусты, а за ними лес.
Ночевку они организовали перед лесом.
Эпизод 17.
.
Шактисали стоял перед окном своего кабинета. Двухэтажный корпус канцелярии был самым высоким зданием лагеря, если не считать сторожевых вышек.
Модульный лагерь расы Деват стоял на степном берегу океана планеты Садак-ки-шивуак, со всех сторон окруженный высокой стеной. И только со стороны океана монолитной стены не было, но была электромагнитная. «Хорошо, что прозрачная, – подумал Шактисали – восходы хоть видно».
Шактисали – представитель расы Деват.
Деват – тело состоит из трех частей, токрытых хитиновой оболочкой: голова и соединенных между собой грудь и брюшко. На брюшке располагались две пары лап, используемых для передвижение, заканчивающихся когтями. По два когтя на каждой лапе. На теле еще пара лап по три когтя на каждой. Что-то вроде рук, у других существ. Голова вытянутая, с двумя глазами по бокам, круглой формы, выступающими из головы. Глаза состояли из девяти сегментов, а в сочетании с выпуклостью, это позволяло видеть одновременно все вокруг. Цвет хитина Деват отличался, в зависимости от рода занятия, который определялся от рождения. Воин не мог быть рабочим.
Воины – зеленые, рабочие – синего, управленцы – фиалетового, королева и её мужья – красного. Были еще и желтого, это мужья королевы отправленные в «отставку», утратившие функции продолжения рода. Они становились руководителями высшего уровня.
Наблюдение за восходами стало для Шактисали ритуалом. Как подъем флага и вечерняя проверка. Пять лет своей жизни, пять лет своей карьеры, пять лет пустоты и безделья. Он пять лет пробыл здесь. На этой всеми забытой планете. В этом единственном гарнизоне на всю планету. Здесь нет разумной жизни. Нет космо-портов. Нет ресурсов. Не проходят торговые пути. «Здесь нет жизни», – не раз сокрушался он, когда отчаяние накатывало на него.
Единственная достопримечательность планеты – Ракшес.
Но желающих испытать судьбу, прямо скажем, не было. Не было у других. А вот Шактисали не повезло – такой дурак нашелся на его голову. И не абы кто, а муж королевы. Один из мужей. Самый младший. Решил показать, что он чего то стоит в гареме, и привезти чучело Ракшес, убитого собственными руками. «Естественно, гарнизон численностью почти в батальон обеспечит его безопасность», – сказали из штаба. И плевать, что последний раз убивали Ракшес много десятков лет назад. И экспедиция готовилась много лет. И что, не смотря на подготовку, только половина тела осталась, прежде чем смогли его убить. И что из двух десятков охотников в живых осталось трое. Это штабных не волновало. Важный член королевской семьи захотел – обеспечьте, и точка.
Тогда он обновил гарнизон на 30%. 300 бойцов полегло на той охоте. Как ни старался Шактисали построить охоту по всем правилам военного дела, враг оказался хитрее.
«Шактисали, тебе повезло, – говорил ему его командир, бригадный генерал Самарпит. – У королевы новое увлечение и она не сильно убивалась смерти одного из мужей. Тем более не самого любимого. Так что тебе дарована жизнь и даже служба. Правда придется еще годик командовать тут», – добавил он. А через полгода он погиб в одной из многочисленных битв на диких планетах.
«Славная смерть», – завидовал Шактисали, ему. Новые командиры старались не замечать его и упорно не переводили в действующие войска. Сколько бы рапортов не писал Шактисали. Вот так годичная должность в гарнизоне растянулась на пять лет.
В дверь постучали.
Войдите, – ответил Шактисали.
В кабинет вошел Упаграх, его адъютант:
Полковник, прошу разрешения доложить, – и вытянулся в ожидании разрешения.
Взгляд прямо перед собой, идеальная строевая стойка. «Прям образцовый солдат, – подумал Шактисали – Если бы не был штабным».
Докладывайте, – разрешил Шактисали.
«Хватит предаваться воспоминаниям и переживать, на мне тысяча бойцов, пора заняться делом» – подбодрил мысленно он себя.
Полковник, наши спутники засекли крушение на орбите планеты космического корабля, – все так же смотря прямо перед собой докладывал Упаграх. – Предварительный анализ показывает, что корабль принадлежит Аагу.
Шактисали, начавший раскладывать бумаги на столе, остановился и уставился на адъютанта.
Корабль гражданский, класса Ветер, круизный лайнер, – продолжал адъютант. – Предварительные данные указывают на взрыв на борту. Причину взрыва, его происхождение специалисты наблюдения пока не могут прокомментировать. Идет сбор данных. От корабля начали отделяться спасательные капсулы. Район посадки пока определить невозможно. В течение часа можно будет озвучить больше информации. Доклад окончил.
Шактисали смотрел на адъютанта, как будто тот не все сказал. Мысли тем временем перебивали одна другую: «Война? Можно будет снова вернутся, когда смогу отловить этих Аагу? Почему корабль здесь? Если там важные пассажиры? Что произошло на корабле?»
Гарнизону – тревога. Подготовится к поисковой операции! – наконец отдал приказ Шактисали.
Есть!– с готовностью ответил адъютант. – Разрешите выполнять?
Выполняйте! – Шактисали уже погрузился в свои мысли. Судьба дала ему шанс вернуться в строй, и он не хотел его упускать.
Адъютант почти закрыл дверь, когда услышал голос полковника:
Упуграх, боевая-спасательная операция.
Он закрыл дверь, ничего не ответив полковнику. Уточнение полковника не радовало его.
Упуграх был очень рад служить во всеми забытом гарнизоне. Грохот оружия, кровь и потеря друзей/сослуживцев совсем не воодушевляла его. Он часто думал, что судьба над ним издевается, раз дала ему родиться в столь воинственной нации, как Деват. Размеренный ритм гарнизона успокаивал его. Рабочий день, чистый кабинет и ворох бумаг – все, что он хотел.
Боевая-спасательная операция значила только одно – боевые действия. Пускай и со слабым, деморализованным противником. И как часто бывает, не все пленники захотят делиться сведениями, необходимыми полковнику, а это значило одно – не все выживут в плену.
Эпизод 18.
Группа Аагу двигалась по лесу уже второй день. Молчаливые и сосредоточенные. Еще две капсулы они обнаружили на своем пути. Одна – неисправна. Никто не выжил. А вот вторая – явно успешно приземлившаяся. И те, кто использовал её, ушли. Это могло бы внушать надежду, если бы Чатор не высказал свое наблюдение.
Госпожа, – сказал он, обращаясь к Сваагот, – я обратил внимание, что первая капсула с первого уровня, а вторая с четвёртого уровня. Конечно рано делать выводы, но как-то подозрительно, – говорил он достаточно громко, чтобы его услышали все.