– Ты уверен, что они поведутся на этот бред? – Роман толкнул калитку во внутренний двор своего бунгало. – Им достаточно бровью пошевелить, и вся информация о нас станет известна. ИИ не способны нарушать прямые приказы хозяев.

– Весь план рассчитан именно на это. Саграши доложат Учителям правду и ничего кроме правды! Только немного сместив акценты… И картинка выйдет просто загляденье! -Пройдя на знакомую веранду, упал в кресло.– Некие неизвестные, подсовывают странную инфу о дальнем мире, аккуратно стерев данные о взломе системы и оставив спрятанную закладку блокирующую попытки новых посещений Земли. Трое вроде как дикарей мухой разбираются с технологиями Объединения. В кратчайший срок становятся крупными политически-финансовыми игроками, с серьёзной вооружённой силой…

– С такой стороны я не подумал.– Зема механически высыпал угли в мангал.– Получается, всё происходящее либо нереальный бред, вызванный употреблением особо забористой химии. Либо многоходовой операцией, по внедрению "серых кардиналов" в руководство Обеденения. Которую провернули с помощью глубоко законспирированной развед сети цивилизации, как минимум равной Мек Т Кванам…

– Химию легко исключить детоксикатором- Смаргу довольно поглядывал на разгоравшийся мангал- Можешь не сомневаться, через десять дней ушлепков в Объединении не будет! Воевать с кем то равным себе, Учителя не рискнут! Их тактика – удирать от сильных, гнобить слабых…

– А что вы хотели? Это не крутые спецназовцы, а самые обычные обыватели, которым с рождения мозги заменяли ИКПСы. Поэтому думать сами по определению не умеют… А последние два тысячелетия возомнивших себя всесильными и непогрешимыми богами! Падение на грешную землю вышло для них болезненным… -Я принял кувшинчик с вином.– Двадцать веков… Уму непостижимо! Да стоит тратить полчаса в день на самосовершенствование, можно стать гением во всех науках, и чемпионом мира во всех дисциплинах! Вместо этого Учителя разбазарили время на лень и удовольствия. Протрахав и мозги, и совесть.

– Да ты философ!– Хозяйка Мед Секции пододвинула кресло поближе к моему.– Вечная загадка: почему чем больше у человека возможностей, тем меньше желания ими воспользоваться, для чего-то важного. Набить пузо повкусней, помять бабу попышней. В идеале не отрывая задницы от мягкого кресла…

– Не может быть так грустно. Мы люди, всегда стремимся вдаль! -Роман оторвался от нанизывания кусочков мяса на шампуры.

– Слетай на Леду. Там в натуре Коммунизм! В любой момент можешь заказать любую вещь. Платить не надо, да и денег там нет. Жильё, образование, медицина, всё на уровне! Любому человеку обязательно предоставляется полная свобода на самовыражение. Но мир гниёт! Три четверти населения ничего не делают, только жрут и испражняются! Даже секс не в моде, ибо от этого процесса хоть и очень редко, но появляются дети. Пока планету тащат энтузиасты типа Таура, только их с каждым годом всё меньше… Полное вырождение уже не за горами…Как там у Стругацких? Трудно быть богом? Да ни фига подобного, просто невозможно! Ибо достигнув небес, человек быстро превращается в животное… Оглянитесь вокруг: Республика, Империя, Леда, Объединение, Олигархия и ещё несколько известных мне искусственных цивилизаций, объединяет одно. Все они ограничены в развитии. Причём очень хитро, уровень цивилизации заморожен на тонкой границе, за которой по идее наступит царствие небесное! Людям не придётся умирать, работать, или конкурировать за более сладкий кусок. Каждому по желанию, и никакой ответственности! Счастья всем и пусть никто не уйдёт обиженным…– Я невесело усмехнулся- Только это смерть для цивилизации… По-видимому, Старшие, шагнув за эту грань, и были вынуждены искать вариант, который позволит им остаться людьми…

– А поскольку эксперимент длится тысячелетия, ничего добиться не удалось…– Хозяйка Мед Секции, протянула руки к багровому огню углей.

– Так это и замечательно! -Роман ловко разложил шампуры- Значит Старшие давно вымерли как мамонты! Максимум их потомки где-нибудь в шкурах бегают!

– Или живут на окраине главной галактики! Например, на планете Земля!– Подруга земы взерошила волосы на его голове…

Своё сильно отличающееся мнение оставил при себе, ведь как могут вымереть бессмертные существа? А то что Старшие бессмертны и ёжику понятно, Мек Т Кваны по несколько тысячелетий отмотали, а старичками ничуть не выглядели. Да и "тяжесть прожитых лет" ничуть не сказалась. Уставшие жить вряд ли будут трахать всё, что шевелиться и пить всё, что горит… Мозги у них правда скисли, ну дык это мелочи…

Разговор затих сам собой, все с интересом смотрели на ловкие движения Романа. Шашлыки явно его конёк. Свободную минуту решил потратить на себя любимого. Подключившись к камерам и вычислителю "Семёрки" стал просматривать отчёты по работе станции. Попыток диверсий больше не отмечалось. С линий беспрерывно сходили дроны, принося постоянный доход. Из значимых происшествий было только возвращение Толстой Задницы. Увидев видео с помолодевшей старушкой чуть не уронил челюсть. Школьница-старшеклассница, или максимум студентка. Интересно, а сколько ей лет на самом деле? Запрос ИИ дал удивительный ответ – первый раз в поле зрения следящих систем, она попала тридцать пять земных лет назад. И было ей тогда двенадцать лет. Плюс, минус год… Старушка оказалась на два года младше меня… Потрепала её жизнь конкретно!

– Скоро вернусь!– Повинуясь внезапному импульсу, прыгнул на "Семёрку", прямо к гермо дверям нужных апартаментов.

– Столичный малыш, ты откуда ?-Хозяйка каюты искренне удивилась.

– Долго объяснять. Ты мне лучше скажи, как относишься к пикнику на свежем воздухе, в очень хорошей компании?

– Меню вечера?

– Натуральные мясо, вино, овощные салаты, зелень. Несколько видов соусов.

– Звучит неплохо… Когда и куда отправляемся?

– Прямо сейчас, У тебя есть десять минут на сборы.

Толстой Заднице хватило пяти. Её "наряд" состоял из привычного лёгкого скафандра, и двух стволов на бедренных кобурах. Багажом шёл небольшой кофр.

– Готова?

– К чем…ууу…

Толстая Задница полностью оправдала своё звучное прозвище. Кроме невнятного звука, выпушенного сквозь стиснутые зубы, она никак внешне не проявила волнение от внезапного перемещения.

– Такое и правда, объяснять придётся долго… Вы из какой Старой Семьи?

– Не вы, а по-прежнему ты! И к Старым Семьям я никакого отношения не имею.

– Странно, по слухам, такое могут только они…

Общение прервали ледяне, прибывшие разбираться с неожиданным происшествием.

Наше появление в кают-компании курьера, оторвало Таура, от обстоятельного изучения технологий Учителей и Объединения. Бортинженер совершенно не скучал, с головой погрузившись в любимое дело. Замари как истинная подруга, стойко переносила его причуды, слоняясь по пустым помещениям корабля, все так же дрейфующего на парковочной орбите узловой станции. Пока проходила операция с Учителями, я честно говоря, подзабыл про них. Последним моим распоряжением, было выдвигаться к "Семёрке". ИКПСы вкупе с базовой подготовкой, вполне позволяли справиться с управлением маленького кораблика. Однако маньяк от электроники, дорвавшись до центрального информатория, и возможности отправлять запросы с почтовыми дронами сотни раз в день, залип наглухо…

– Замари солнышко! Таши сюда своего благоверного, нас ждёт великолепный ужин, и серьёзный разговор, по вашему профилю. Отдельно замечу, очень денежный разговор!-Заметив, что девушка пробежалась взглядом по своему наряду, торопливо добавил.– Форма одежды самая демократическая!– По опыту знал, Ледянка, в отличие от Толстой Задницы, собиралась как истинная женщина, а там шашлыки доходят! – И пожалуйста быстро, время поджимает!

. . .

Зелёные моё возвращение с "довеском"приняли со сдержанным интересом.

– Чувствую вечер отдыха превратиться в производственное совещание…-Роман начал выставлять дополнительную посуду.

Окружение, услышав эту сентенцию дружно хмыкнули, снисходительно поглядывая на добровольного повара.

– Минут пять у нас ещё есть! Вполне хватит.– Усадив компаньонку в кресло, внимательно осмотрел компанию.– Довольно скоро возникнут проблемы с нанитами. Сейчас их поставляют семь ИИ Учителей. Объёмы – сотни тонн в год каждый. Мой Саграш физически столько не вытянет. Нахождение других ИИ под вопросом.

– Наши ИИИ могут заменить наниты во множестве областей.-Таур сразу въехал в тему.– И даже те искусственные интеллекты, которые выпадут из единой сети с уходом Мек Т Кванов.

– Именно! Мощные вычислительные кластеры, будем закупать на Леде. Слишком они сложные, для производства в Объединении. Корабельную электронику развернём на Семёрке.– На вопросительный взгляд компаньонки утвердительно кивнул. Разбираться с очередным геморроем придётся именно ей.– А вот Хмурой достанется самое вкусное – производство предельно дешёвых процессоров…

Зелёные молча смотрели, без признака понимания в глазах. Роман сначала ничем от них не отличался. Поворочав "шестерёнками" секунд пять, расплылся в довольной улыбке.

– Действительно, самое вкусное!– Осмотрев удивлённые рожи своих друзей, разжевал- Процессоры ставятся на множество вещей, смартфоны, телевизоры, планшеты, кондиционеры, игрушки и прочая, прочая, прочая! На каждого жителя Объединения будет приходиться несколько устройств с ними. Рынок невероятно огромный.

– Если объёмы производства будут, как ты говоришь, то мы не справимся.-.Борзе никак не хотел видеть всю картину целиком.

– На Хмурой будем производить только ключевые компоненты.-Зема довольно улыбнулся.– Для остального есть двадцать миров Топхов. Имеющих неплохо развитое производство и чудовищное количество безработного населения. Сиречь дешёвой рабочей силы…– Потыкав вилкой мясо, начал снимать шампуры. -Все товарищи, разговоры о делах переносятся на завтра!

Довольно узкая компания уже через полчаса стала стремительно разрастаться. Первыми на запах мяса стали подтягиваться, избавившиеся от брони и оружия абордажники. После на площадку перед домом приземлилось пару пассажирских платформ с "активом" колонии. Двор немалых размеров стал заполняться веселящимися людьми, музыкой и разнообразными вкусными запахами, которые временами забивали даже аромат жареного мяса. Столь приятные ароматы источали притащенные откуда-то лёгкие столы, заставленные выпивкой и едой.

Толстая Задница, отдав должное кулинарному искусству Романа, медленно дефилировала от одной группки по интересам к другой. Умудряясь парой фраз становиться в них своей в доску. Компаньонка ни разу не дала повод заподозрить, что она полностью не в теме происходящего. Точнее, была не в теме. С повышением градуса в крови языки стали у многих развязываться… Умному рассказанных подробностей типа "Как мы нагнули Совет" достаточно, чтобы собрать правдивую картину произошедшего.

Поглядывая за бывшей пираткой в полглаза, случайно наткнулся взглядом на чём-то занятую компанию. От открывшегося зрелища челюсть упёрлась в пол. Нагнувшись над тактическим планшетом, троица технарей, а именно Роман, Таур, и Борзе яростно чертили непонятные таблицы и графики. Ледянин и Зелёный спокойно стояли рядом, практически стукаясь макушками…

Нашёл глазами Замари, борт-психолог, тоже смотрела на компанию с задумчиво-растерянным выражением лица. Перехватив мой взгляд, красноречиво пожала плечами… Ни фига непонятно. Может, эти маньяки от железок, смогли в азарте перебить безусловный рефлекс? Или…Хмм… Указал взглядом на Маору, официальную жену Романа. Получив в ответ подтверждающий кивок, пошёл в их сторону.

Замари умничка, задачу поняла отлично, психолог как-никак! Аккуратно подойдя со спины к стоящей Маоре, легонько тронула её за плечо.

– Вы не могли бы разогнать, вон ту троицу! Мой пареньЮ к сожалению совершенно неуправляем, если дело касается, его любимых компьютеров. Меня сейчас даже не заметит!

– У меня те же проблемы. Приходится следить как за маленьким ребёнком. Найдёт новую игрушку, и всё… Оторвать невозможно…

Дальше подслушивать не стал. "Диагноз" понятен. Механизм расового отторжения действовал прямолинейно – увидел "чужого" вдалеке, сразу появляется чувство неконтролируемого страха. Чем ближе, тем сильнее, если коснуться руками, возможна рвота… Жительница Леды, незамеченной подошла к Зелёной и коснулась её. А в ответ ничего не произошло! Безусловный рефлекс отключился…Сам, без каких-то видимых причин… А я идиот, переживаю, что кто-то вмешиваться в работу ИИ… Ерунда это, нестоящая особого внимания. Самый треш только что наблюдал, поворот невидимого рубильника, и Зелёный с Ледянином, друзья навек!

Выбравшись из гомонящей толпы, присел на лавочку. Поглаживая ладонью столь родной предмет деревенского детства, внимательно просматривал тысячи терабайтов информации. Искал подобные эффекты. Результат нашёлся быстро. Пленные Топхи на Хмурой вызывали сильнейшее отторжение, а вот стоило начать Зелёным подминать их миры, проблемы коммуникации полностью исчезли… Выходит, некто очень положительно смотрит, на кооперацию разных рас. Также это можно считать одобрением "высшими силами" наших усилий.

Рядом со мной присела на краешек лавки Толстая Задница.

– Хороший вечер. Совершенно непохожий на помпезные вечеринки миров АА, или разнузданные гулянки нашей братии. Не думала, что кому-то из Совета может такое понравиться…

– Повторю , я не из Совета. Наоборот, мы с ними в состоянии "пять минут до войны"

– Да какая разница! Все могут только выполнять любые пожелания Старых Семей. А ваша компания их спокойно тычет им в морды стволы, приказывая свалить из скопления. И при этом скромно говорит, что пока с Советом войны нет.

– Если хочешь, могу прямо сейчас, отправить тебя на "Семёрку". Останешься в стороне от наших разборок.

– Ну и дурак же ты…

Пиратка откинулась назад, приняв странную позу. Ей что, и правда так удобно? Или просто старается выгодно подчеркнуть ставшую высокой грудь и аппетитное бедро…

– Давно хотел спросить: как тебя зовут на самом деле?

Компаньонка победно улыбнулась

– Мама называла Ямико…

Ямико… Что-то японо-китайское. Но красивое!

Глава 23

Проснулся в берлоге на личном астероиде, около обеда. Встал, стараясь не разбудить Ямико. Запахнув халат, пошлёпал в бассейн, в очередной раз пообещав себе сделать нормальный душ. Плавать по утрам в гиганской каменной чаше, не слишком удобно… Вода была неприятно тёплая. Попробовал немного снизить температуру, стало ещё хуже. В таком только от похмелья лечиться! Которое мне теперь не грозит – ИКПС убирает все неприятные последствия любого запоя.

Ополоснувшись потихоньку вернулся в комнату. Зря старался, подруга уже проснулась и сидела, завернувшись в простыню.

– Тут ,случайно, халата не завалялось?

– Тряпок нет совсем. Зато имеется вот эта штука.– Подойдя к зеркалу, коснулся пальцем стекла. Отражающая поверхность исчезла, открыв нишу с аккуратно сложенным лёгким скафандром – повседневной одеждой почти всех жителей станций.– Чётко представляешь, что тебе нужно, и вуаля! Заказ появляется в этом ящике. Тот же умный пол, что в каютах, только намного круче! Душа, кстати, тут нет, но помыться можно вон за той дверью. Я сейчас должен отойти по делам. Если что понадобится, обратись к Саграш, она ждёт твоих распоряжений внизу.

– Саграш? Это та соплюха, с которой ты на станции сосался?

Надо же, запомнила.

– Да это она.– Посмотрев на потолок, произнёс в пустоту.– Зайди к нам.

Через несколько секунд дверь тихо отошла в сторону, в проёме стояла похитившая меня девушка.

– Скажи, кто ты на самом деле.

– Я внешний эффектор Искусственного Интеллекта типа Саграш. Искусственно созданная биологически-электронная система.

– Что биологическая я вижу, вон сиськи какие!– Взгляд Ямико мог с лёгкостью заменить рентген.

Подруга явно поняла, что функционал Саграш был весьма широк… И теперь пытается на пустом месте, устроить первый семейный скандал.

– Советую привыкнуть, к её внешнему виду. Саграш незаменимый и доверенный помощник. Заменить на другой эффектор, значит, её уничтожить. Без связи с ИИ био составляющая жить не может. Убивать мыслящее существо, ради необоснованного каприза не буду.-Я сознательно подпустил в голос холода.

Подруга медленно кивнула. Дурой она не была, прекрасно поняв – вопрос был не в ИИ, а в наших с ней отношениях. Сесть себе на голову не позволю. После курса омоложения, уровню гормонов в моей крови позавидует любой подросток, что кстати, регулярно прорывалось туповатыми шутками. Однако мозги остались прежними, позволяя думать головой, а не головкой.

Оставив дополнительные инструкции и передав Ямико очередной цилиндр ИКПСа. Прыгнул к Арзату.

У контр-адмирала моё появление восторга не вызвало. Явно думал, что начну выпрашивать солдат. А вот обломись!

– У меня есть новости. Учителя решили отчалить через девять дней. Все семь корпораций передадут тебе. Взамен поможешь им собрать вещички. Заодно и присмотришь, чтобы лишнего не прихватили.

– Сами? Вот так взяли и передумали ждать семь-восемь лет?

– Именно сами… Если кто-то надумает это опровергнуть – не верьте! Человек искренне заблуждается.– Необходимо на без пяти минут правителя, жути нагнать. Легенда о сильномогучей цивилизации должна жить, обрастая правдоподобными подробностями. Пускай ищут чёрную кошку в тёмной комнате. При должном усердии её обязательно найдут… А потом так себя накрутят, что в нашу сторону и вздохнуть побояться…

Не устаю поражаться жителям Объединения, то нормальные люди, то тупят не по-детски! Арзат при упоминании переходящий в его собственность семи самых крупных корпораций, буквально слюнями исходить стал. Как же, зримое подтверждение власти. Только фирмочки без производства нанитов- пустышки! Обёртка от конфеты в грязной урне. Контрразведчик такой большой, а в сказки верит… Единственный реальный профит, доставшийся ему – привычка людей, подчинятся Совету, обоснованием власти которого были именно семь корпораций. Ситуацию чуть скрашивали частные армии корпораций, не всех же боевиков Учителя с собой заберут…

Согласовав ещё несколько неважных моментов, как бы между прочим продавил согласие на проведение переговоров с Империей. Арзат не заметив сверкающего зубьями капкана, сам предложил не менять коней на переправе, типа Старик предложил заключить временное перемерие, пусть и дальше горбатится. За скобками явно оставил, что во-первых, ему подобной ерундой заниматься некогда, власть надо не только получить, но и закрепить. А во-вторых, заслуженному адмиралу недолго осталось небо коптить, второе омоложение прошло крайне неудачно… А главное, пара мутных и опасных типов будут и дальше помогать престарелому адмиралу, избавив больших дядей от своего присутствия…

. . .

Сделав очередную гадость , отчалил к земляку в гости. Корабль, с которого я его сдёрнул , вместе со всей микроэскадрой дипломатической миссии, подходил к узости Прохода. Переговорщики со стороны Империи, в нетерпении сучили ножками, они уже третьи сутки висели в первой системе пуповины, соединяющих скопление и основное тело галактики-сателлита.

Невзирая на обеденное время Роман дрых как сурок. Трое маньяков провозились почти до самого утра. Пока вконец взбешённая Маора , как знаменитый лесник, не разогнала всех по углам.

Увидев меня на пороге, девушка скривилась, но внутрь пропустила, и даже лично разбудила соню. А вот попытку удрать пресекла на корню.

– Куда! А завтрак? И ты садись! По глазам вижу тоже голодный! Куда твоя подруга смотрела?

– Какая подруга? -Я попытался соскочить с темы.

– Та самая, что весь вечер с тебя глаз не сводила!– На стол перед нами плюхнулись солидные тарелки

Вот странно, Маора-Зелёная, их внешность прочно ассоциируется с карнавалами и Латинской Америкой. А по поведению Русская баба, со слоновым хоботом в руке на фоне горящих развалин…

Зема взяв ложку, есть не стал. Вместо этого с интересом уставился на меня. Чувствуя непонятный подвох, осторожно отправил первую ложку в рот. Ух ты! Щи. Настоящие блин щи! На второе были макароны по-флотски. Праздник живота завершал фруктовый кисель. Здесь русский дух, здесь русью пахнет. Не замысловатые, блюда после осточертевших овощных соплёй прошли на ура! Нужно срочно отправить Ямико на стажировку!

– Маора золотце! Если этот шалопай тебя обидит, приходи ко мне! Возьму без разговора второй женой! А если приготовишь жареную картошку с салом – первой!

Плоская шутка была воспринята правильно. Хозяева довольно заулыбались, принимая заслуженную похвалу.

– С картошкой придётся подождать.– Роман вздохнул.– Никак не получается подобрать местные овощи с подходящим вкусом.

– А как же щи? Там точно "второй хлеб" был!

– Местный фрукт, при варке картошка-картошкой. А при жарке появляется привкус, будто блюдо подгорело. Загадка природы…

Поблагодарив ещё раз за вкусный обед, передал хозяйке полную колонию ИКПСа.

– Через сутки после установки откроется возможность мгновенной межзвёздной связи. Мой адрес уже вбит в память. Если надо мгновенно переместиться куда угодно, просто набери меня…

– Лучше мужа на ночь верни!

– Постараемся закруглить дела побыстрей.– На столь оптимистической ноте прыгнули на флагман маленькой эскадры.

С обещанием я поторопился… Старик сначала выдавил из нас все новости, вкупе с нашими мнениями и прогнозами. После битый час вытягивал вместе с жилами, обоснование для заключения мира с Империей. И ладно, сам был бы против ! Наоборот, необходимость противостоять общему врагу совместно, прекрасно понимает и полностью поддерживает. Въедливый старикашка… И лишь в самом конце совещания, добрались до главного. Я с трудом убедил Адмирала назначить полноценные мирные переговоры, через сто стандартных суток . Честолюбие Старику не чуждо. Желание остаться в истории как миротворец, натыкалось на диагноз врачей- у него и месяца не было.

Медицина Объединения давала точный прогноз – двадцать-двадцать пять дней. Однако дело для него оказалось на первом месте. Мои аргументы были признаны весомыми. Скала а, не человек! Не многие способны стоять у руля, отсчитывая последние дни жизни, проводя парусник через рифы, а при входе в тихую гавань, легко передать управление и славу другому…

С совещания мы выбрались далеко за полночь.Закинув сначала Романа на Хмурую, отправился к себе.

. . .

А наутро политику сменила экономика. Пришлось скакать с места на место, договариваясь с поставщиками оборудования, министерством внешней торговли Леды, и руководством "Зейны". Зелёные тоже засуетились, бомбардируя меня через Романа и Маори, просьбами телепортации. Их круг интересов включал и миры Топхов. Попытки упростить себе жизнь провалились, ИИ наотрез отказался работать "таксистом" без моего участия. Телепортироваться могли только хозяин и его сопровождающие. Вот и приходилось мотаться туда-сюда. И ведь не пошлёшь халявщиков, время сейчас важнейший ресурс, который необходимо срочно обменять на деньги, оружие и политический вес.

Форой инсайдерской информации удалось воспользоваться по полной. Стихийно созданный синдикат, скупил на корню необходимое оборудование, и плотно завязав поставки с Леды на себя. Жители обособленного мира с радостью продали бы ещё, но производить больше просто не могли…

На этом фоне, заключение временного перемирия прошло практически незаметно. Имперские послы, вцепившись в возможность отвести часть боевых судов в метрополию, подписывали все документы почти не читая. Пожиратели продолжали успешное наступление, отсекая солидный кусок их страны.

. . .

После их отлёта, Старик, посчитав свою миссию выполненной, тихо удалился в своё имение на планете со странной маркировкой БАА.

Мек Т Кваны тоже вели себя примерно. Ровно через десять дней их ИИ отключились от общей сети. Саграш однозначно отвечала – звёздное скопление Учителя покинули. Вещички правда ещё только собирались вывозить, формируя караван из восьмисот грузовых судов, преимущественно войсковых транспортов, имеющих солидное вооружение . В охранение каравана забирали у ВКС шестьдесят крейсеров. Как видно собрались они очень далеко, до середины микро галактики могли и так грузы перекинуть, корабельные гипер двигатели нужны только для более длинных прыжков. Ну и скатертью дорожка, чтоб вам по пути шею свернуть…

. . .

Разобравшись с первоочередными задачами, получили новые. Арзат начал копать под меня! По моим прикидкам контрразведчик должен был надолго сцепиться с корпорациями второго плана. А вместо этого он с ними договорился! Учителя оставили на складах нанитов примерно на полгода. Этот нежданный ресурс позволил взять на понт основных потребителей микророботов. Поставляя им компоненты в прежнем объёме, но по сниженной цене.

В образовавшемся раскладе, мы резко стали лишними. А вот ИИ, наоборот, стал нужен контрразведчику позарез. Прямо сейчас устранять нас никто не собирался, однако и на Хмурую, и на "Семёрку" прибыли максимально шифруясь, группы ликвидаторов. Зелёные бесхитростно, свою помножили на ноль. Типа планета дикая, "эхо войны" под снегом в самых неожиданных местах попадаются, вот туристы и нарвались…

На станции поначалу тоже хотели разобраться радикально, сделав тем самым прозрачный намёк их руководству. Остановили меня личные дела ликвидаторов. Все трое потомственные военные, в невеликих чинах и званиях, специальной подготовки не проходили, но лямку тянули честно! А главное, были патриотами своей страны, готовыми уничтожать врагов родины, ценой своей жизни. И это не метафора, их "зарядили" как шахидов, имплантировав капсулы с боевыми нанитами в тело. Бойцы прекрасно знали, микророботы уничтожат всю электронику, в том числе и установленные у них коммуникаторы. Мозги при этом спекутся со стопроцентной гарантией. Это ,если переживут взрыв капсулы, размешенной среди кишок…

Взяли их без шума и пыли, пустив ночью сонный газ в каюту. Срочно выдернутый с Леды хирург, легко удалил опасные имплантаты. После операции армейцев перевели в люксовые апартаменты. Все контакты с внешним миром ограничивались поставкой еда из ресторана на внутреннем лифте. Дав людям неделю восстановиться после несложной операции, а главное, как следует"промариноваться", прибыл к ним лично.

– По какому праву нас здесь держат?!– Вопрос встретим меня ещё на внешней стороне порога, сразу за открытием гермо двери.

Вместо ответа, сдавил три тела силовыми руками. По очереди приложил к их шеям колонии ИКПСов. Одновременно заливая им всю информацию, каким-либо образом связанную с мирными переговорами и Пожирателями. Всё так же молча вышел, заперев дверь. Пускай ещё сутки посидят, им полезно…

Следующим пунктом программы было посещение Старика. Телепортировавшись к воротам его имения, втянул ноздрями знакомый запах. Одуряюще пахло весной, и хвоей. Подтаявшие на ярком солнце сугробы прямо намекали, здесь и правда самый конец зимы. Странная маркировка БАА означала, полностью терраформированный мир, с естественными сменами времён года. В Объединение подобным могла похвастаться только эта планета, так сказать, последний заповедник натуралов. На остальных было нескончаемое лето… Отдавая дань традиции, стукнул костяшками пальцев по стилизованному под глубочайшую старину медному диску.

– Назовите себя и цель визита.

– Вигнар. Частная беседа.

Вместо ответа, ворота бесшумно распахнулись на всю ширину.

– И что сподвигло навестить моё уединённое жилище?-Адмирал встретил меня, сидя на широкой ступеньке крыльца, кутаясь в плед с подогревом.– Вы успели вовремя, доктора дают трое суток.

– Это дело поправимое – Я аккуратно положил на ступеньку цилиндрик ИКПСа.

– Решили вернуть меня в игру?– Хозяин поместья не сделал ни малейшей попытки взять его в руки.– Арзат наконец, сообразил, что без контроля над сетью ИИ его власть призрачна? Удар для этого властолюбца сильный… Наверняка он вступил в открытое противостояние с вашей компанией. В ответ вы решили устроить небольшой переворот, поставив на его место меня… На интересно!

– Гражданская война, в наши планы не входит. А всё идёт именно к ней. Арзат получил кроме остатков территориальных войск семи центральных миров, и своей личной дружины, ещё восемнадцать ЧВК корпораций второго плана.

– Жаль не увижу, как вы с корпорантами передерётесь. Очень надеюсь, что ВКС будут с удовольствием наблюдать за дракой со стороны.– Старик немного презрительно усмехнулся.– Скажу без должной скромности, моё слово в армейской среде весит немало, но в гражданской войне, я участвовать не буду!

Полностью ожидаемый ответ, только я ещё и не начинал его уговаривать!

– Готовность кораблей "военной" серии девяноста два процента.

Старик резко вскинул голову

– Да После вашего отхода от дел, флот был вынужден остановить строительство. ВКС не достаётся ни грамма нанитов. Все их запасы уходит корпорациям. Почти готовые суда стоят на верфях, а по плану уже должны приниматься экипажами. Подготовку которых тоже заморозили. И моя цель на данный момент как раз не допустить гражданской войны! Точнее, её получится избежать с вашей помощью.

– Звучит как сказка… Думаю у меня есть несколько минут, порадуйте больного человека рассказом. – Коготок увяз, птичке пропасть. Пожилого адмирала крепко задела заморозка строительства боевых кораблей в условиях ещё не прекратившейся одной войны, и с перспективой второй.

– Всё очень просто. Вы как представитель генштаба, должны выполнять возложенные на вас обязанности. В частности, завершить мирные переговоры, для чего вам предоставлены широчайшие полномочия. Которые подтверждены и временным недоправителем.

– И что это даст?

– Структура управлением флота проста. Командующие флотами назначаются Генеральным штабом. Его офицеров, в свою очередь, назначает Совет.

– Я ещё из ума не выжил, можете опустить всем известные подробности.

– Пока вы здесь загораете, оборвав все контакты, Совет в полном составе отчалил в дальние дали, прихватив и прихлебателей из числа военных…

– То есть генштаба тоже нет?– Дождавшись моего утвердительного кивка, Старик скрипнув зубами, встал.-Почему не назначили новых?

– Некому! Механизма выбора нового Совета не существует! В теории подразумевалась, что крупнейшие корпорации отправляют своих представителей. В нашей ситуации возникает маленький вопрос – как определить размер корпораций, и сколько из них можно считать крупнейшими? Арзат сглупил, взяв в союзники несколько корпораций. Остальные совсем не идиоты. Попытка назначить новый Совет, будет моментально опротестована всеми остальными. И как понимаете, протест будут выносить орудия главного калибра. Мне даже не придётся лично участвовать в предстоящей разборке. Достаточно пообещать поставлять наниты победителям. А после любоваться, как мои потенциальные противники режут друг друга… Только это плохой вариант. Потери ВПК будут неприемлемы…