Наутро вызвали к Арзату. Точнее, не к самому контр-адмиралу, а к его заму.Поскольку гражданину ААА как-то не почину, прозябать на периферии. Для этого существуют замы…

Полковник, от которого за версту несло десятилетиями службы, полоскать мне мозги не стал. Сразу озадачив контрактом на производство четырёх миллионов беспилотников. Срок пятьдесят дней…Далее ещё каждые двадцать дней по полмиллиона. Пришлось испуганным тушканчиком мчаться на "Семёрку" срочно давая команду на расконсервацию линий. Оттуда на Леду, за "мозгами".

Местные сначала офигели от объёмов, но быстро просекли фишку, выставив встречный список: Гипер двигатели, линии молекулярно-композитной сборки, гипермаяки, роботизированные сборочные комплексы, боевые и транспортные суда, и главное, коммуникаторы…Хотя бы по паре единиц. Взамен обещали в течение их года, а это почти пятьсот дней, поставлять ИИИ в необходимых количествах.

Пришлось изворачиваться угрём на сковородке, хоть Учителя и решили валить далеко и надолго, за поставку нанитов, на Леду помножат меня на ноль сразу! Да и всю планету могут…

Молекулярно-композитные сборщики имели за редким исключением, только Старые Семьи- сиречь "зицпредседатели Фунты" Учителей. Прокладка между истинными правителями, и остальным Объединением.

Пустотные роботизированные сборочные комплексы, все работали на ВКС, новые тоже сразу уходили армии – потери флота в продолжавшейся битве за Проход были чудовищны… Нормальных гирер двигателей в продаже по тем же причинам не было. А ублюдочные версии Ледян не интересовали…

С боевыми судами ситуация была аналогична…

С трудом нашли компромисс- десять нормальных двигателей, столько же гиперприводов. Ставший никому не нужный, после встречи с беспилотниками, новенький средний авианосец, и один сборочный комплекс… Обе стороны остались довольны, полностью уверенные – удалось облапошить партнёра…

. . .

Вернувшись на "Семёрку" застал столпотворение, на станцию постоянно пребывали новые специалисты. Также сюда перебралось почти всё руководство "Зейны".Аванс за дроны превысил доход корпорации за три года. И хотя в новом производстве наше трио было равноправными партнёрами с корпорантами, деньги выходили немалые. Кроме трети прямой прибыли, уходившей корпорантам через Ясмина, нам приходилось оплачивать использование оборудования корпорации. Вот её специалисты и шуршали электровозниками, опасаясь нашего ухода к конкурентам.

Несмотря на все их усилия, обеспечить производство необходимого вооружения "Семёрка" не могла, пришлось раскидывать заказы на десяток "левых" производств. Согласовывать пришлось опять-таки мне. Толстая Задница была плотно занята персоналом, а Ясмин с головой окунулся в внутри корпоративную политику. Став курицей не сушей золотые яйца, получил хороший шанс заполучить кресло председателя совета директоров, или по крайней мере, тёплое место в совете директоров. Его отец хоть и был одним из членов правления, передать троим своим сыновьям мог только своё место, на троих оно не делилось.

Ради экономии времени пришлось нещадно гонять курьер, ставший полностью моим домом. Бывшая пиратка перенесла все розовые сопли в свои новые апартаменты, размешенные на палубе АА. Это моментально перевело её в разряд небожителей! Моя каюта тоже была там. Свалившееся богатство автоматам сделало меня полным гражданином почти всех миров, доступа не было только на самые элитные планеты класса ААА. По сравнению с их жителями мы так и остались нищими бомжами…

На планеты с полностью отсутствующим производством и идеальной средой для человека, смогу попасть через сто десять лет, и то если буду откладывать все заработанные деньги. Впрочем, мне и класса АА вполне хватало, которые посещал регулярно, с железной отмазкой – хочется подышать настоявшим воздухом и постоять под открытым небом.

На деле же всё было несколько по-другому. В Объединении стратегическое производство было исключительно на планетах – легче контролировать. Фокусирующие головки разеров были именно таким товаром. А ещё там были наниты… С помощью которых и производилось оборудование, и которые были необходимы нам с Тауром! Охранялись подобные объекты, получше Кремля. Однако в условиях войны, начали строить новые промышленные комплексы, и здесь уже были варианты! Лучше всего нам подошла планета формально класса ББ. Каменная пустошь, с единственным терраформированным оазисом. Сейчас превращённым в стройплощадку. Новые здания и производства появлялись буквально каждый день. Устроить полноценную охрану объектов, в таких условиях невозможно. Вот я и мотался еженедельно, разведывая подходы и обрастая знакомствами. Крайний рейс ничем не отличался, от десятка подобных. Судёнышко заходило на посадку, на единственный космопорт. До местного утра было семь часов, как раз выспаться, при естественной гравитации.

Надежды нормально отдохнуть не сбылись. Разбудило меня падение на стену, именно падение, курьер лежал на боку, учитывая его овальную форму, на ребре лежать он не мог, но лежал! Идеальная звукоизоляция не пропустила никаких звуков, а коммуникатор не передавал данных- вычислитель судна бы мёртв. Отзыв пришёл только от шести "пауков" , внешний трюм с охранными дронами оказался на "верхнем" бору. Ломиться сразу наружу не стал, комплект пехотной брони был с собой, а также баул с любимыми игрушками. Облачившись в боевой скафандр и рассовав оружие по зажимам, открыл в ручном режиме гермоперегородку каюты. Спрыгнул на стену кольцевого коридора, ставшей изогнутым полом, осмотрелся. Хватило одного взгляда вниз, чтобы понять, что случилось – в пятнадцати метрах от ног, вместо заворота коридора была мешанина из корабельных конструкций и камня посадочной платформы, а из щелей пробивался отсвет близкого пожара. Что-то оторвало бок судна и опрокинуло посудину повреждением вниз. Прикинув размещение экипажа и "гостей" понял, шансов нет- удар пришёлся именно на их каюты. Уцелеть мог только Таур, помещение под его лабораторию выделил вплотную к трюму дроидов, а точнее, к линии их зарядки, исследования техника требовали энергии… Надеюсь, известный полуночник, и сегодня задержался!

Дойдя до его двери, с радостью увидел над головой небольшую щель, из которой выглядывал шевелящийся кончик непонятной железки, которой изнутри пытались разжать створки. Всё правильно, это же не каюта, запитать замок от встроенного аварийного накопителя можно только через коммуникатор, а его у техника нет.

Не подумав, дал команду на открытие двери, раздавшийся женский визг сопровождавшейся падением двух тел в коридор, сразу показал всю глубину моей тупости… Мог же тупо голосом предупредить…Самобичевание прервало удивление – дамой оказалась Замари, а состояние гардероба выпавших людей однозначно указывало, они пара! Верхняя половина обтягивающего "подскафандрика" Таура, висела на груди двумя характерными складками, а рукава были коротковаты. У Замари же, наоборот, верх обтягивающего трико висел мешком… Деликатно "не заметив" пикантные подробности, помог подняться.

– Что случилось?

– Без малейшего понятия! Сам только что из каюты выбрался.

– А остальные где? – Замари обеспокоенно огляделась.

– Сектор с их каютами, уничтожен…

– Шлюз тоже пострадал?-Таур сразу прокачал ситуацию

– Выйдем через носовой. Ракетной установки у нас, слава богу, нет… Но сначала в оружейку…

Пока подгоняли пехотные экзоскелеты, отправил охранных дронов, на поиск остальных членов экипажа, и открывать внутренний шлюз, в носовой трюм. Выживших не было – в уцелевших помещениях судна никого не было, а попавшие под удар каюты просто испарились…А вот шлюз поддался легко, это позволило вывести через него, на разведку "паука" – космодром горел…

Орбитальным ударом его превратило в перепаханное поле, с чадящими обломками судов. На наше счастье, курьер стоял среди мелочи, которая врагов не привлекла. Основной удар пришёлся на стоянку боевых судов, там каменное основание было тщательно перемешано с кусками металла, бывшими ещё четверть часа назад тремя средними авианосцами…

Уже перед шлюзом Таур резко встал

– Надо вывести оборудование и накопители информации!

– Не парься! Данные я уже скопировал, а исходники стёр! Нулевые коммуникаторы вообще ерунда. Твоё оборудование, конечно дорогое, только шкура поценнее будет!

– Обстрел прекратился, давай всё же заберём самое основное!

– Самое основное я уже собрал. – В доказательство кивнул на нагруженного баулами дрона, семенившего позади.-На остальное нет времени!– Потянув парочку за собой наружу, на ходу разжевал.– ПКО у планеты отсутствует, вся оборона, старая орбитальная крепость, превращённая в грузовой терминал. Сейчас самое время атакующим выбросить десант!

Таур дураком не был и сразу сообразил, что космодром, приоритетная цель. Уничтоженное посадочное поле, ерунда! Главная его ценность, спрятанные глубоко под землю мастерские, и склады с запасами топлива для реакторов.

Мы успели нырнуть в непроглядную пылевую муть со всех сторон окружающую срезанную верхушку холма, на которой и размещался космодром, до появления в небе, многочисленных инверсионных следов десантных модулей. Откуда-то с лева по ним ударили рубиновые лучи комплекса ПВО, устраивая настоящее опустошение среди атакующих. Долго зенитчикам развлекаться не дали, однако вместо логичного удара с орбиты ими занялись десяток кургузых истребителей Топхов. Подавить они, ПВО не смогли, но и стрелять в полигонных условиях не дали…

С трудом ориентируясь в клубах пыли, и дыма, завёл спутников под выглядевшую надежной конструкцию рухнувшего здания. Отправив паука на вершину груды обломков, удалось осмотреться, сверху завеса была не такая плотная, пассивные сенсоры электронного помощника вполне справлялись. Первые десантные модули уже касались земли, находясь в мёртвой зоне для системы ПВО. Установка смогла разделаться с неповоротливыми в атмосфере космическими истребителями, и азартно добивала отстающих десантников. Однако погоды это уже не делало, пилоты Топхов обладали стальными яйцами – ценой своих жизней помогли прорваться основной массе войск.

Приблизив изображение севшего ближе всего к нам транспорта, от изумления присвистнул

– Таур ты это видишь?

– ДА! – Техник удивился не меньше меня. – Это же стандартные контейнеры Объединения! К ним просто прилепили дополнительные тормозные двигатели… Самоубийцы… То-то их так лихо сбивали, да и садятся они куда попало…

– И похоже, прикрытия с орбиты не имеют.– Я ткнул рукой в сторону зенитки, которая после потери целей в небе стала азартно лупить по поверхности.-Её должны были сразу заткнуть…

Пока разговаривал, вытряхнул на расстеленное одеяло баулы, вытащенные из курьера. Быстро рассортировал на четыре кучки. Воду, продукты и боеприпасы из вскрытой оружейки к рельсотрону и игольникам раскидал на всех – это основное! Тюк из аварийного запаса с палаткой и предметами первой необходимости навьючил обратно на паука, присовокупив к нему кофр с моим личным вооружением, а именно винтовкой Ящеров.

– Разбирайте – Я указал на заново уложенные баулы.

Показав, как их надо правильно крепить на подвеске экзоскелета, заставил попрыгать.

– Ну вот, всё отлично! – Скинув на встроенные планшеты спутников, карту района с наложенными данными, полученными от дрона, продолжил – Красные точки, это грузовые терминалы оружейного завода, там полно охраны. Сбоку к нему примыкают казармы охраны космопорта, а у них ,как видите, даже ПВО имеется. Если по пути разделимся, пробирайтесь туда. Только спешить надо, пока их не заблокировали!

– А может, лучше уйдём подальше от города и там дождёмся помощи? – Замари внимательно посмотрела на упакованную палатку

– Некуда уходить.– Вместо, меня ответил бортинженер. Планета только формально класса ББ, реально здесь только закончили первый этап терраформирования. Пригодная для жизни только это долина, остальная поверхность, каменное поле с неглубокими лужами солевого раствора…

А Таур то, про задание родины не забывал! Как по писаному шпарит, да и рельсотрон держит вполне профессионально, хоть и первый раз в руки взял… Разведка мля…

До ближайшего входа было около одиннадцати километров, плёвое расстояние, если не учитывать два десятка контейнеров набитых десантниками Топхов, а они помельче людей будут! Сотни три с половиной, со средствами усиления запросто в каждый влезут. К счастью, четверорукие тупили не по-детски. Вместо добивания разрозненных и деморализованных немногочисленных защитников планеты, они топтались в зонах своей высадки. "Паук" пробираясь по вершинам завалов, без малейшего труда транслировал картинку, и за полчаса он ни разу не привлёк внимания десанта. Поразительная беспечность....

Забирая вправо, мы по широкой дуге обходили зону высадки, приближаясь к неповреждённым зданиям. Пересекаемые кварталы, примыкающие к космодрому, были не заселены. Строили жилые районы опережающими темпами. Сейчас это сыграло нам на руку, Топхи, по-видимому, не поверили в напрасную трату ресурсов и подозревая скрытые узлы обороны, разбомбили район под ноль. А вот впереди за границей густой завесы из дыма и пыли, стояли повреждённые высотки, с многочисленным населением, которое наверняка мечется в панике…

– Что командир, как думаешь через жилой сектор проходить? – Таур правильно понял мои метания.– Там наверняка множество раненых, и заживо похороненных в развалинах. Им помощь нужна, только вот, четверорукие выйдут практически вместе с нами… Может, стоит пробежать на скорости, не отвлекаясь на гражданских, Топхи цивилизованная раса, нонкомбатантам помощь окажут…

Ответ не потребовался, порыв ветра сдёрнул пылевую завесу, открыв левее нас, несколько фигурок пытавшихся приподнять, перевёрнутую грузовую платформу. Яркие рубиновые росчерки на мгновение соединили группу людей и до сих пор висящее облако пыли. Залпом рельсотрона фигурки буквально смело с дороги… В оптику это смотрелось ещё страшнее, людей не имеющих, минимальной брони попаданиями стальных шариков буквально разрывало на части.

Рука сама протянулась к кофру с винтовкой. Паук, управляемый коммуникатором, услужливо выгнул спину, а крышка с тихим вздохом откинулась в сторону, открывая, маслено блестевшую, двухметровую "оглоблю". Большое спасибо оружейникам Зелёных, за апгрейд оружия! Стреляющих Топхов с нашей позиции видно не было, пыль надёжно скрывала их от пассивных сканеров, зато мой механический разведчик, находящийся в два раза ближе к цели, видел их прекрасно, передавая данные на электронный прицел, которым оснастили творение Ящеров. Группа из шести особей стояла компактной группой, даже не пытаясь укрываться! Жестокий удар приклада поглотил экзоскелет, упёршийся в землю «щупальцами» подвесной системы. Пуля за секунду, пройдя семьсот метров, вошла подмышку, самому активному четверорукому. Остальные, вместо того чтобы прятаться по щелям, с недоумением смотрели на словно отброшенное гигантской рукой в сторону тело. Это стоило им ещё одного труппа. Наконец, не гуманоиды сообразив, что их убивают, бросили прятаться. Но опять ступили, занимая укрытия, прикрывающие их с фронта, а я-то был на правом фланге! На уничтожение оставшейся четвёрки хватило тридцати секунд…

Перезарядив винтовку, повернулся к Тауру

– Вот и определились!

Бортмеханик понятливо кивнул, перехватывая поудобней рельсотрон…

Перезаряжая магазин, прокрутил в памяти бой, а точнее, избиение младенцев! Непонятная группа Топхов действовала чудовищно глупо! Вместо, логичной разведки против нас выступили форменные анархисты, не имевшие понятий о дисциплине и тактике. Вдобавок тупые как пробки, и без малейшей техники. А коммуникатор однозначно подсказывал – в стандартном пехотном отделении четвероруких должно быть шесть "человек" и двенадцать роботов…

Выбросив пока ненужные мысли из головы, переключился на сиюминутные проблемы

– Замари, давай быстрей за помощью на завод.-Для большей доходчивости указал направление рукой.– Мы попробуем задержать этих архаровцев. Только побыстрей, надолго нас не хватит

Девушка, посмотрев на меня с глубоким сомнением, всё же подчинилась, побежав в сторону ближайшего входа.

– Думаешь после такого.-Таур показал на развалины.-Кому-то будет дело до приблудных гражданских?

– Естественно, нет. Зато девчонка уцелеет.

– Она не девчонка, а полноценный член экипажа! И боевую подготовку прошла на ровне со всеми. У нас давно изжили неравенство полов.– Несмотря на пламенный спич, бортинженер явно был со мной согласен.

– Жаль… Я ледян более адекватными считал…

Разговор прервало предупреждение паука, к нам ломилась вторая группа смертников-идиотов. До их подхода мы, не торопясь, заняли удобную позицию в развалинах рухнувшего дома. Уцелевший первый этаж, давал возможность менять позиции, и быстро отступить. Не нужно даже пробивать дополнительные лазы, помещение представляло собой громадный выставочный зал, хаотично заставленный стеллажами со всякой ерундой. Мечта пейнтболиста однако…

Новая группа противника старательно кралась в постепенно оседающей пыли, точнее, это они так думали! Шесть особей шли растянутой кучкой, прямо посреди дороги, поминутно озираясь по сторонам и немного пригибаясь. Наткнувшись на тела сородичей, попадали на землю, даже не пытаясь отползти в укрытие. Полежав минут пять, стали потихоньку подыматься, собираясь вместе.

Пехотный рельсотрон, в отличие от станкового, стрелял не шариками, а "матрёшками" из четырёх вложенных друг в друга тончайших колец и центральной "монетки". Кольца плохо брали броню, но в живой плоти оставляли громадные дыры, отдавая почти всю энергию на гидроудар. "Монетка" оставляла в телах аккуратные отверстия, без особых вторичных повреждений, зато броню пробивала отлично! Прикрытые адекватной броневой зашитой только спереди Топхи не имели никаких шансов уцелеть…

Поменяв позицию, Таур через браслет интеркома спросил:

– Тебе не кажется, что слишком легко?

Я не торопясь, кивнул

– Похоже, против нас гражданские, без малейшей боевой подготовки.

– Угу… А ещё и без мозгов…

Несильный хлопок, с трубившийся телеметрией с паука-разведчика, показал, что бой законченным посчитали рановато!

Вот теперь по наши души пожаловал, кто-то посерьёзней. Я через оптику несколько раз засекал быстрое движение, противник приближался, умело используя укрытия, причём в лоб они не полезли, а грамотно стали обходить с правого фланга. С анатомией людей знакомы сцуки! На их несчастье, я амбидекстер! И на автомате, как раз занял позицию, прикрывающую правую сторону. Накапливающегося за грудой бетона противника, было видно через камеры паука, который занимал позицию практически позади них. К сожалению, четверорукие наступали очень широкой цепью, грамотно используя укрытия, перебить этих как прошлые группы нечего и думать, даже используя технику на пару поколений лучше. Обученные черти… Выждав ещё секунд тридцать ,всё же смог одной очередью рельсотрона закреплённого на роботе срезать двоих. Продолжая прижимать несколько опешившего противника к земле огнём по площадям, добавил веселья из винтовки. Сняв ещё одну цель. Отвёртка запоздала на мгновение, поддав мне ускорения взрывной волной и десятком попаданий в спину и бок. Паук тоже заткнулся навсегда. Картинку он ещё передавал, а вот двигаться и стрелять больше не мог. Скатившись с кучи мусора вниз, просмотрел повреждения экзоскелета – первый слой керамо-брони в местах поражения раскрошилась небольшими шестиугольниками. Второй, он же последний не пострадал. Итог неутешительный, два попадания в одно место, зашита выдержит, три нет… Скорость "ответки" тоже неприятно поразила, постоянно забываю об электронных "няньках"…

Таур громко чертыхался, где-то внизу, если убрать всю ненормативную лексику, то он мне сообщал, что его прижали после первой же очереди, серьёзно "поцокав" его броню. Топхи ведя огонь на подавление быстро приближались, пару минут и они проникнут в здание, а уж тут нас пристрелят без малейшего труда, планировка сыграет против нас…Отступить тоже не вариант, по меньшей мере одна шестёрка четвероруких обошла нас по флангу, зайдя в тыл. Паук "носильщик" их контролировал, но и только оружия на него я не устанавливал, мешки и баулы исключали возможность стрелять.

Первая группа Топхов уже добралась до торцевой стены здания, от длинного ряда окон их отделяло не больше десяти метров, непростреливаемого пространства вдоль стены. Прицел, получая картинку от "инвалида" накладывал все перемещения врага на картинку оптики, создавая иллюзию прозрачной стены. Фигуры противника подсвечивались красным, показывая невозможность пробития преграды. Стоило об этом пожалеть, как изображение дополнились зелёными ветвистыми линиями, одновременно я "вспомнил" – это коммуникатор показывает трещины в стене, через которые можно достать четвероруких, прижимавшихся к ней небронированными спинами.

Увидев отброшенное на несколько метров в сторону тело командира, Топхи разом открыли огонь по стене. Сначала мне показалось безрезультатный, но через несколько секунд участок стены стал зеленеть. Двумя пулями прекратил безобразие, больше не успел, четверорукие увидев, что их оружие перед преградой бессильно, а моё пробивает её на раз, испуганными тараканами исчезли в развалинах.

Пока я разбирался с первой группой, остальные продвинулись почти вплотную, а шестёрка ,пробравшаяся в тыл, уже почти добралась до дверей главного холла.

– Таур! Отходим к левой торцевой стене, там есть пролом!

– Бесполезно! За ним вся территория простре....– Разговор прервала рубиновая вспышка, сопровождавшаяся грохотом, и ударом, от которого по стенам пошли дополнительные трещины.

Пауки, как ни странно, уцелели оба, транслируя картинку испарившийся кучи обломков, вместе с основными силами Топхов. Впрочем, наши неизвестные помощники одним залпом не ограничились, рубиновые росчерки прочёсывали развалины, оставляя пылающие жаром траншеи.

Обошедшая нас с тыла шестёрка, моментом просекла фишку, заскочила к нам в здание.

– Таур! Не выпускай их из холла!

Привычно вскинув винтовку, выругался – внутренние стены вполне пробивались, но четверорукие исчезли с экрана прицела, попав в не просматриваю сенсорами пауков зону. Патовая ситуация, не мы, ни они ничего не видим. А лезть под пули как-то не хочется…

Попробовав перейти на активные сенсоры электронных помощников, опять выругался – неизвестные "артиллеристы" могли так точно стрелять ,только получая данные с моих дронов! Естественно, заблокировав мои команды. Учитывая, что территориальная оборона подчинена армии, доступ к моим паукам могли получить только армейцы! Перейдя на код териториалов, отправил вызов

– Меня кто-нибудь слышит?

– Ну я слышу…

–Я это кто?

– Я, это Башня номер два ПВО космодрома!

– Сарай в котором мы находимся снести сможешь?

– Запросто!

Я ,держа выход из холла на прицеле, начал смещаться к окну.

– Таур! Отходим!

Выбравшись из здания, рванули в укрытие. Оператор ПВО дал нам пару секунд времени, а потом очередью, снёс остатки здания, надёжно похоронив слишком шустрых пришельцев.

После нашего спасения оператор переключился на развалины, поражая невидимые нам цели. С такой весомой огневой поддержкой "гостей" здесь можно больше не ждать, правда Топхом ничего не мешает обойти оазис по пустоши, используя складки местности… Интересно, почему вторая башня "заговорила" только сейчас? Была повреждена, или тупо никого не было у пультов? Впрочем, какая разница, спасли нас от костлявой, и слава богу! Закончится этот блудняк, напою операторов вусмерть!

. . .

– Смотри!– Голос Таура странно сипел.

Удивлённый посмотрел в указанную сторону. Пострелушки-поскакушки привели нас почти на край площадки, где были уничтожены две первые группы Топхов. Их тела так и лежали раскиданные по площадке, одно распростёрлось метрах в десяти от нас, а практически рядом с ним труп "спеца" из тех ,что нас на ноль почти помножили. Разница сразу бросалась в глаза.

– Это, что… ДЕТИ !?– Бортинженер сорвался на крик.

– Да дети… Грёбаный мир…Вот почему мы их так легко убили.

Небольшие тела, по плечо взрослому четверорукому оставляли много пустого места в скорлупе древнего экзоскелета. Как услужливо подсказал коммуникатор снятых с вооружения республиканской армии сто пятьдесят лет назад, сразу после окончания второй Топхской войны. Как не имеющие боевой ценности…