Крыса в лабиринте 3. Выпускной

* * *

– Стажёр!– Трем оторвался от пульта. -Готов занять моё место?

– Зачем?

– Нужно осмотреть семнадцать систем, максимум за сутки, дальше след рабочего тела рассеется…

– Дохлый номер. Если найдём, то чудом…

– Нее… -Навигатор криво усмехнулся.– Это мы на "третью силу" чудом вышли. Если снова их курс вычислим, будет не чудо, а пугающая закономерность!

– В смысле?

– Пока эскадра не подтянулась, время есть.– Трем немного подумав, вылез из ложемента.-Забирайся!

Устроившись на месте навигатора, вопросительно посмотрел на наставника.

– На центральном экране гравитационный всплеск звезды. На правом характеристики системы отправления. Рассчитай и выведи на левый, параметры прыжка. Точка выхода – нижняя граница "северной" "зелёной зоны".

Хмм… Вроде элементарно… И в чём подвох?

– Готово!

– А теперь сравни с моими расчётами, прыжка когда я облажался!

На экране под моими цифрами высветились новые, ничем не отличающиеся…

– Какая-то аномалия?

– Сомневаюсь… Борт, ноль три, тоже промахнулся на полсистемы, вынырнув вплотную к брошенному танкеру. Не бывает так…

Разговор прервал зуммер тревоги, сканеры засекли выход из гипера нескольких судов, в непосредственной близости… Вой, резко оборвался, а на тактической карте вспыхнули семь зелёных треугольников.

– Ну вот! Эскадра прибыла.-Трем потянулся всем телом.– Берём топлива до предела и начинаем осматривать системы. Часов пять я ещё продержусь, потом твоя очередь. Пока иди отдыхать…

* * *

Ложился в ложемент навигатора с небольшим мандражом, всё же первый самостоятельный вылет. Слава богу, пилотом заступил Мингур, имеющий второй специальностью навигацию. А значит, особо накосячить не позволит.

Выведя на тактическую карту уже обследованные системы невесело усмехнулся – четыре разведчика и примкнувший к ним курьер, проверили зелёные зоны у семи звёзд. Экономя время, осматривали только места возможного выхода "снежинки" основываясь на её "почерке".

Так себе стратегия. Навигаторы и правда действуют несколько шаблонно, ибо зачем что-то менять, если и так работает? Но на корабле ,должно быть, как минимум два столь важных члена экипажа, со своими предпочтениями, и по логике смены у них регулярные. Корабль может десять раз подряд выныривать в определённой части "зелёной зоны" ,а на одиннадцатый, вынырнуть совсем в другой. Поскольку у следующей смены, свои привычки и предпочтения. А мы, не найдя следа от рабочего тела, в привычном месте, отправимся к следующей звезде…

* * *

Из оставшихся десяти систем нашему кораблику нарезали три. По две "зеленой  зоны" в каждой, а времени осталось не более двадцати часов. После след рабочего тела рассеется настолько, что корабельные приборы смогут его засечь с расстояния максимум в три-четыре световых секунды… Учитывая размеры зоны поиска, можно потратить месяцы, за которые след рассеется совсем…

Итак, в наличии два красных гиганта, большая масса при слабом излучении, почти идеальный вариант для транзитного "всплытия". И практически родная жёлтая звезда, гравитационный всплеск слабый, но отчётливый. Варианты равнозначные, а выбрать нужно – проверить успеем только первую, вторую весьма сомнительно, третью уже никак… И какую выбрать?

– Эй! Ты там не уснул? – Мингур нетерпеливо поёрзал в ложементе.

И правда, нужно прекращать интеллигентные сопли, и действовать! Совершенно не думая начал вводить цифры. За мгновения до окончания процедуры снова возникло неудобное чувство чужой мысли, которая нашёптывала совсем другие координаты. Прыгнув по ним, я без малейшего удивления увидел заморгавшую красным сноску на тактической карте. След рабочего тела "неправильного" двигателя корабля мусорщиков найден!

Сняв его характеристики и убедившись , что наши сканеры не видят чужих, вбил в вычислитель курс возвращения к эскадре. Удовлетворённо откинувшись в ложементе, я совершенно не в тему подумал, что молодые звёзды – голубые, красные – наоборот, старые! Если они вперемежку, это нормально, или как?

* * *

Найденная "тропка" пролегла аж через семь систем, выводя открытый космос – зону чистую от любых ограничений. На самом выходе из прохода между двумя голубыми гигантами "снежинку" снова засекли – со скоростью у этого странного корабля всё обстояло весьма печально… До потери контакта смогли отследить три прыжка. Снова распылять силы в поиске не стали, генеральный курс к области занятой "третей силой", был полностью понятен. Однако пофилонить не удалось, разведчиков непрерывно гоняли по соседним системам, в поисках хоть малейших следов цивилизации. Но пока сканеры фиксировали только пустоту…

А вот курьеру повезло больше, отправленный далеко вперёд по выявленному вектору, он имел непродолжительный контакт с движущиеся транзитным конвоем. На чужой корабль они не отреагировали, то ли тупо прошляпили, то ли их системы обнаружения серьёзно уступают нашим. Вероятней второе, курьера перед вылетом напичкали самым лучшим оборудованием.

"Типа капитаны" снова устроили совещание чуть недошедшее до мордобития, но здравый смысл всё же победил, и к обсуждению привлекли флотских офицеров. Которые быстро и убедительно доказали, что тактика выбранная "профессиональными разведчиками" ни к чему хорошему привести не может. Цивилизация ведущая войну, по определению должна озаботиться охраной своих границ. А по обнаруженным мутным чужакам, будут сначала метко стрелять, и уж потом спрашивать о намереньях! В конце концов, решили отправить крейсер со всеми собранными данными в Объединение. Основным силам эскадры, предполагалось спрятаться в первой попавшейся сложной для навигации системе, и не отсвечивать. Главная миссия поручалась курьеру, ему предписывалась, не скрываясь выдвинуться вперёд. При обнаружении "третей силы" вступить в контакт. Сопровождать его на отдалении поручалось двум малым разведчикам, под полной маскировкой. Вспышку выхода из подпространства рекомендовалось скрывать за более мощной от курьера, совершая синхронные прыжки.

Распоряжение весьма здравое, вот только слишком запоздалое. Вынырнувшие из гипера в непосредственной близости рубленные матово-чёрные клинья, чужих кораблей показали это со всей очевидностью. Двенадцать чужих судов застали нас со спущенными штанами – большая часть офицеров находилась на одном судне… А это потеря времени! У дежурных смен доступ к системам вооружения урезанный, а команду на изменение статуса нельзя передать удалённо – запрещает система безопасности. В подобных случаях предполагалось передавать код подтверждения доступа старшему смены, который вручную должен ввести его на центральном вычислителе.

Только времени на это уже не осталось, слитный залп исковеркав носовую половину флагманского крейсера. По закону подлости пострадала кают-компания, в которой и проходило совещание… Но это сыграло нам на пользу, вычислители, зафиксировав разрыв управляющих каналов с коммуникаторами капитанов, автоматически назначили новых из старших по званию офицеров, позволив ответить в полную силу.

Курьер попытался свалить, пользуясь преимуществом вскорости, но чужаки это предусмотрели, маленький кораблик окружили беспилотники, дав для острастки залп по укреплённому по правому борту массивному телескопу. Капитан намёк понял правильно и заглушил двигатели…

А вот по нашу душу выдвинулся необычное судно, конструктивно сходное со "снежинкой" Только это был уже полноценный корабль, покрытый бронёй, и с двумя орудийными башнями.

Второй такой же, уже захватил своими фермами-захватами наш крайний крейсер, по-видимому, его капитан каким-то чудом уцелел на флагмане, из-за чего на рейдере работали только спарки непосредственной обороны, коим броня нападавшего, была явно не по зубам.

От созерцания разгрома посредством подключённого к центральному вычислителю коммуникатора оторвал рывок за плечо

– Быстро в оружейку! Нас сейчас на абордаж возьмут!

Трем, почему-то вооружённый двумя слабыми игольниками, махнул рукой в сторону лифта.

Мозги заклинившие с началом нападения, наконец заработали, получив простой и понятный приказ. Не рассуждая, рванул на нижнюю палубу, уже на бегу подключаясь к записанным за мной боевым дронам, зря что ли, у меня профессия оператора закачана! "Пауков" к счастью взяли в рейд с запасом, будет , чем очень неприятно удивить супостата!

В оружейной комнате, уже суетились оба "няня", запихивая короба с боезапасом в приёмники.

– Твоя пятёрка у правой стены! -Иллан махнул рукой в их сторону. – Я их уже обслу…

Речь перекрыло общекорабельное сообщение.

– Внимание! Приготовится к столкновению и попытке абордажа! Вероятные зоны проникновения, палуба три-спортзал, аварийный шлюз! Палуба три, стыковой узел. Палуба четыре-малый трюм! Внимание!Приготовиться к столкновению и попытке абордажа…

Повтор прервал жёсткий толчок, почти сбивший с ног и серия громких хлопков, сопровождающихся истошным визгом аварийной сигнализации – судно начало стремительно терять атмосферу

– В спортзал, быстро! – Мингур красноречиво махнул рукой в его направлении.-Я в шлюзовую! Иллан резерв.

– А как же трюм?

– Да пускай лезут! -Толстяк, пробегая мимо, осклабился.– Он полностью забит грузами! Не прорвутся…

Глава 4

В помещении спортзала расползалась клубящаяся муть. От жара раскалённой добела внутренней обшивки, около диска аварийного шлюза декоративные панели скручивались, исходя жирным дымом. Молекулярно-композитная броня неплохо сопротивлялась средствам проникновения противника, дав мне время с толком расположить "пауков" и забросать взламываемый люк вырванными с корнем тренажёрами. Врага они не остановят, но на пару секунд озадачат!

Так и произошло, вырезанный люк аварийного шлюза , как пробка выскочил наружу, и почти моментально из отверстия вылетела ракета, с детонировавшая на импровизированной баррикаде, разбросав пламенные капли по помещению. Паллиатив себя полностью оправдал, огненный шар, возникший у самого борта, походя слизнув несколько вражеских роботов, выскакивающих из пролома, перекрыв их телами отверстие. Выигранные секунды позволили протиснуться по их корпусам моему дрону в длинную кишку штурмового коридора, соединяющую корабли и открыть огонь из рельсотронов, по набившихся в него громадным фигурам в ярко-красной броне. К удивлению, враги отстреливались, из какого-то слабого кинетического оружия, неспособного пробить броню паука. Пробежав по поверженным телам, робот запрыгнул в чужой корабль, тут целей оказалось предостаточно! Около полусотни красных гигантов столпились в просторном ангаре. Злорадно осклабившись, дал команду на открытие огня.

Эффект потряс до глубины души. Ангар просто испарился! Рукав штурмового коридора, смялся и улетел в сторону, а в образовавшемся проёме что-то весело заискрило…

Коммуникатор, правильно истолковав моё замешательство, любезно подкинул ответ – в поле искусственной гравитации и компенсации перегрузок, нельзя использовать излучатели с энергией выше определённого значения, и применять кинетическое оружие с гиперзвуковыми скоростями снарядов. Результат моего незнания очень наглядный! Хоть и несильно верующий, но по возвращении на Землю поставлю свечку в ближайшем храме, если бы я выстрелил хоть раз внутри танкера… А ведь "няньки" прекрасно знакомы с эффектом, навесив рельсотроны на пауков, они превратили их в мощное одноразовое оружие....

– Мингур! У меня чисто! Штурмовой коридор уничтожен. Помощь нужна?

– У нас противник вроде затих. Должны справиться. Лучше выводи роботов на внешнюю броню, гиганты могут попробовать по корпусу пройти.

Хороший совет! За пределами корпуса стрелять то можно сколько душе угодно! Выведя бронированных помощников наружу, первым делом с помощью сенсоров "пауков" убедился – прямой угрозы для меня пока нет, противник сосредоточился на штурме шлюзовой. Появившуюся передышку, решил использовать для ознакомления с ТТХ боевых роботов и их вооружения. Загруженные базы давали максимально подробную информацию, но для её получений требовался запрос-желание. А как можно сформулировать то, чего не знаешь? И если благодаря практике профессию навигатора изучил уже неплохо, оператор дронов из меня как из говна пуля…

Потратив пару минут, смог разобраться с вооружением. Рельсотрон по каким-то загадочным причинам не имел переводчика мощности, а ведь это самое логичное – снизил скорость боеприпаса и спокойно стреляй на борту… Зато в компенсацию по бокам робота крепились пеналы с двадцатью плазменными реактивными гранатами, которые не только превращают в пепел всё в трёхметровой сфере, но и глушат электронику ЭМ импульсом. Весьма серьёзное оружие, но пользоваться придётся очень аккуратно – спалить своих дронов можно запросто…

"Вспоминая" ТТХ пауков, осознал, что пользовался ими неправильно. Я воспринимал их, как машинки на пульте – посмотрел через сенсоры одного, прицелился, выстрелил. Но на самом деле для управления этого не требовалось! Дроны создавали общую сеть, и команду нужно было отдавать уже ей. То есть вместо шутера от первого лица, "играть" нужно в стратегию.

Закрыв глаза, перешёл исключительно на картинку, сгенерированную сенсорами всех роботов. Сразу стало легче – смотреть своими глазами и камерами роботов в разные стороны, было странно и не привычно. Из-за этого меня мутило, а голова периодически начинала кружиться…

Теперь же я "видел" всё пространство разом, в том числе и оружейку через оставшихся там дронов. Хмм… А ведь их манипуляторы куда ловчее человеческих рук… Представив процесс установки вооружения, дал команду на выполнение. Пауки шустро, но без малейшей суеты стали потрошить оружейные шкафы, навешивая вооружение друг на друга. Это на секунду поставило меня в тупик, но сразу сообразил – управляет-то сетью коммуникатор! Который выполняет полученную команду самым рациональным способом. Я же не указал, что каждая машина должна обслуживать только саму себя…

* * *

Пока я торопливо делал то, что сделать был обязан давно, противник воспользовавшись большой и абсолютно пустой камерой перед главным шлюзом легко выдавил Мингура с последним дроном в кольцевой коридор. Иллан пришедший ему на помощь тоже потерял четыре машины. Плюнув на приказ, вывел десяток пауков на внешнюю броню танкера, заходя в тыл атакующим. Остальных стал стягивать к захваченной зоне.

Фокус не удался, с борта мусорщика ударили рубиновые струи спарок ПВО, легко смахнувших всех моих роботов. К счастью, чуть раньше, прибежали новые пауки из трюма, встановив оборону. А вот в главном шлюзе наступила задница!

Чужие абордажники, лезть в лоб, через простреливаемый коридор не стали. Прорезав тонкие внутренние переборки, они проникли на нижнюю жилую палубу, где их никто не ждал… Этот момент я банально прохлопал, доверившись сенсорами дронов, а на нижнем уровне их не было! Соответственно, о проблеме узнал, только когда вычислитель судна стал рассылать извещения о временных назначениях, членов экипажа на места погибших… Исправить ситуацию, отправив на жилую палубу большую часть пауков, не вышло. Гиганты успели подтянуть свои боевые машины и перекрыть оба коридора ведущих в захваченный отсек. По правому борту в мед секции кто-то из экипажа ещё сопротивлялся, но помочь им не было никакой возможности… Резать переборки ,подражая противнику, банально нечем. С задачей могли бы справиться большие рем дроны, но эти специализированные аппараты находятся в специальных нишах во внешнем корпусе.

Внешний корпус… А ведь для их обслуживания предусмотрен технический проход из машинного отделения! Чуть не застонав от собственной глупости, направил всех свободных роботов туда и далее, через проход наружу! Враг манёвра не заметил, корпус танкера надёжно прикрывал "диверсантов". Подобравшись как можно ближе "пауки" спрятались в "тени" штурмового коридора… Подойдя на минимальное расстояние с лёгкостью "отперфорировали" гофрированную трубу перехода с находящимся там противником. Не теряя темп, дроны пролезли в свеже образовавшиеся отверстия. Воевать не стал, тупо отправил одного робота в чужой корабль, второго в наш. Два синхронных взрыва порвали рукав в клочья, и разнесли шлюзовые у обеих судов.Не давая противнику прийти в себя, запустил в пролом все остальные машины, одновременно атакуя в"лоб"через коридоры. Деморализованные чужаки внятного сопротивления не оказали… Мингур тоже не упустил момент, атаковав противника, штурмующего мед секцию, которую чудом ещё удерживали члены экипажа.

Однако закончился бой совершенно неожиданно – вражеская "снежинка" вспухла внутренним взрывом, а через мгновение начала разваливаться. Удерживающие танкер захваты разошлись, соскальзывая с нашего корпуса.

Видно от удивления, смог каким-то образом подключился к вычислителю танкера, просматривая запись произошедших в космосе событий.

* * *

… Вражеские суда вынырнули из гипера уже атакующим строем – нахождение в "зелёной зоне" было фатальной ошибкой. Нас явно давно обнаружили и устроили ловушку, воспользовавшись беспечностью неопытного командующего, не покинувшего доступный противнику для выхода из подпространства объём. Сбросив больше сотни беспилотников,сосредоточили их против курьера и ближайшего крейсера.Тем временем боевые корабли "третей силы" незамедлительно открыли огонь, по флагману. А вот дальше у нападавших всё пошло не по плану. Тяжело повредив крейсер с командованием, они развязали руки оставшимся на остальных судах офицерам. И вот тут то оказалось, что корабли агрессора весьма серьёзно уступают нашим по плотности огня. На всех боевых единицах флота Объединения ГК был представлен разерами одного калибра, вспомогательным калибром шли спарки ПВО – тот же разер малого калибра и рельсотрон с чудовищной скорострельностью, задачей которого было создавать завесу из металлических шариков на пути торпед и ПК ракет. Противник же имел три типа артвооружения. Спарки непосредственной обороны, гразеры среднего калибра явно "заточенного" под нужды ПВО дальней зоны, и ГК. Только, как оказалось, промежуточный калибр нашу броню не брал! А по "весу" залпа ГК крейсера людей крыли нападавших как бык овцу… Ситуацию усугубляло отсутствие на вражеских беспилотниках тяжёлого вооружения. Плюс изначально неправильно заданная задача – их целью было не уничтожение судов, а нанесение им повреждений, снижающих боевой потенциал. Видно ,"третью силу" очень интересовали пленные и технологии… И если орудийным башням атакованного крейсера досталось по полной, то молекулярно-композитная броня внешнего корпуса, ракетам небольших калибров тоже оказалась не по зубам!

Вот только из пяти крейсеров, один был сразу выбит совмещённым залпом, а на втором повисла аналогичная "нашей" "снежинка". Абордажникам которой, экипажу противопоставить было нечего – трюма с "пауками" на борту не имелось…

В результате скоротечного боя, трое против десяти на пистолетных дистанциях, уцелели только "стреноженный" курьер и танкер. А также сцепившиеся мусорщик и последний крейсер. Именно его выстрел и разделался с атаковавших наше судно "снежинкой"… Судя по тому, что весь бой огонь вела только одна башня, дела там шли не очень!

Пока "вспоминал" подробности боя, спокойно провёл по корпусу пауков к трюму, и бесхитростно закидал плазменными гранатами, последних уцелевших противников. Так и не смогших пробраться через завалы из контейнеров.

В мед секции справились и без меня.

– Мингур! Как команда? – Горячка боя, понемногу начала отпускать, включая мозги. А вместе с ними и удивление- народу-то на борту почти семьдесят душ, а тут никого… Вычислитель судна тоже никого не видел, на карте горели только отметки девяти человек, почти все из призванных наёмников.

– Плохо с командой… Большинство вступили в бой на нижнем уровне, когда эти твари туда прорвались… Там и остались…– Тяжёлый вздох не скрыла даже удалённая связь.– У них-то ни брони нормальной, ни оружия, ни роботов… Трое Иллану помогают. Ещё шестеро со мной. "Капитан" со свитой в малом разведчике спрятались. Хотели отстыковаться, да "лапы" мусорщика" не позволили. Повезло плесени – на совещание не пригласили , рылом не вышел. И здесь уцелел – буквально за минуту до захвата из рубки сбежал выпердыш…

– Они что, удрать хотели? Это же самоубийство!

– Кто же этих столичных хлыщей поймёт? Может, на крейсер перебраться надеялись… Твои бабы,  тоже уцелели. Вроде дуры полные, а догадались в мед капсулах спрятаться…

Словно дожидаясь этого разговора, снизу по аварийной лестнице, начали подниматься люди.

– Где пилоты?– Впереди чуть ли не бежал коротышка, назначенный капитаном на время проведения разведки.-Срочно сматываемся отсюда!

– Крейсер ещё держится! Да и курьер уцелел, его беспилотники держат на прицеле – бросать никак нельзя!

– Ты идиот? Какой к хрену курьер? Мы не боевой корабль! Задачи воевать у нас нет!

– Ты что, ребят хочешь бросить?– В кольцевой коридор вышел Трем в закопчённом скафандре.

– Что?!-Коротышка сорвался на визг.-Бунт?! Да я вас…

В подтверждение слов ушлёпок рванул из зажимов на бедре игольник, наводя его почему-то на меня. Не колеблясь ни секунды, рухнул спиной назад, одновременно отдавая команду "пауку". Бронированная машина в стремительном прыжке вытянула вперёд верхние манипуляторы,которые с лёгкостью пробили и повседневный скафандр, и человеческое тело под ним. Вырвав "руки" из тела, дрон снова прыгнул, повалив на пол двоих сопровождающих капитана. Встать им было уже не суждено. Мощности конечностей бронированной машины, вполне хватило сломать им спины… Спрыгнув со свежеобразованных покойников, дрон поволок их к вскрытому абордажниками гигантов люку. Пустота космоса отлично сохранит тайны…

– Жестоко ты с ними. -Поразительно спокойный Трем, продолжал стоять в проходе.– Впрочем, гражданство у них АА, против твоего ААА несерьёзно…

– Капитан с помощниками погибли при отражении попытки захвата судна, неизвестной расой.

– Хммм… Всё происходящее на борту пишется…

Хорошая подсказка… Где там видеофайлы? В бортжурнале… И-и-и оп!

– Из-за повреждения вычислителя, последние восемь минут не зафиксировались… Ладно хватит болтать! Допуск к управлению для тебя уже прописан в БИУСе . Бегом в ложемент пилота и подводи танкер как можно ближе к крейсеру.

Пилот подчинился с показной неохотой. Всем видом демонстрируя независимость.

Уже поднимаясь по скобам аварийной лестницы, бросил через плечо.

– Значит, ты у нас Взломщик… То-то я смотрю, что мажор ты неправильный… "Голубой пылью" не закидываешься, к шлюхам, как к обычным бабам относишься, даже обслуге в рожу ни разу не сунул…

Дааа… Хреновый из меня Штирлиц. С Тремом до танкера мы почти не пересекались, однако он на раз меня просчитал… Можно не сомневаться, Мингур с Илланом тоже все поняли, просто подыгрывали по мере сил и потенции… Хотя идея со Взломщиком куда интересней мажора! Ибо это редкий и сверх ценный специалист. Корпорации пойдут  на многое, чтобы его сохранить…

* * *

У боевой цитадели нам встретился Мингур в сопровождении шестерых флотских.

– Мне на коммуникатор поступил вызов от приятеля по недавней учебке, он на курьере.– "Нянь" сразу перешёл к делу.– Беспилотники противника держат их на прицеле, при попытке включить двигатели, или радиосвязи, сразу стреляют. Пока одиночными, однако пяток пробоин они уже заработали…

– Пусть пока сидит тихо! Дроны наверняка действуют по заданной до боя программе, отменить её, надеюсь, некому.

Для себя сделал зарубку в памяти – связь через коммуникатор, вещь очень полезная, и сканерами противника не засекается! Если выпутаемся из этой задницы, возьму контакты на всех судах – надежда на очередное везение, дело в корне неправильное! Если бы не друг Мингура, хрен бы что узнали… Ладно это дела будущего, в данный момент необходимо срочно брать под контроль рубку…

* * *

Цитадель танкера встретила пустотой. Дежурная смена, прохлопав атаку "снежинки", сначала попыталась вырваться из захватов при помощи маршевых двигателей. Убедившись в их недостаточной мощности, приняли идиотское, хоть и героическое решение оборонять жилую палубу… В общем, ни пилотов, ни навигаторов, кроме меня и Трема, на борту не осталось… А значит, нам кровь из носу надо спасать нормальных специалистов. Пилот истребителя с недоучкой навигатором, вряд ли смогут вернуть танкер снабжения обратно на территорию Объединения…

Глава 5

К сцепленным судам попробовали подойти, прячась от орудий "снежинки" за корпусом крейсера. Фокус не удался, пузатый танкер никак не хотел умещаться в "тени" вытянутого веретена крейсера. Плюс мусорщики пользуясь немеренной мощностью своих двигателей, легко поворачивали сцепку, в желаемом положении. После гибели коллеги, они сначала замешкались, подарив нам десяток спокойных минут, но быстро очухались и открыли огонь по нашему судну. На счастье, калибр их гразеров только вырывал куски из брони внешнего корпуса не силах пробить композит. Однако и такие не слишком серьёзные повреждения начали накапливаться, два-три попадания в одно место корпус может не выдержать…

– Ну что делать будем, "капитан"?– Трем продолжая ершиться, взял голосом слово "капитан" в кавычки.

– Отходи на безопасное расстояние, и передавай управление Мингуру. У нас с тобой намечается прогулка…

– Вынужден напомнить "КАПИТАН", находиться в данной точке долго нельзя! В любую минуту могут появиться ещё враги…

– А нам много времени и не понадобиться!-Я хлопнул "няня" занимающего пилотский ложемент по плечу.– Остаёшься за старшего!

Пока спускались до пристыкованного малого разведчика, выгнал всех "пауков" на внешнюю броню, заставляя закрепляться на корпусе крошечного кораблика.

* * *

Профессиональный пилот истребителя вёл судёнышко по замысловато изломанной траектории, постоянно прикрываясь корпусом крейсера. На мусорщике нас прекрасно видели и даже осознали опасность, только ничего поделать не могли. Скорости поворота сцепки из двух судов, не хватало, чтобы загнать малого разведчика в прицел любой из трёх башен.

Попытка гигантов встретить нас боевыми роботами на внешней обшивке тоже провалилась, ещё действующие в районе кормы крейсера спарки ПВО, легко с ними разделались, позволив Трему подойти вплотную.

Не став дожидаться стыковки, заставил "пауков" перепрыгнуть на крейсер. Разбегаясь по обшивке, часть боевых роботов проникли через гостеприимно открытый аварийный шлюз двигательного отсека крейсера. Остальные, смогли прикрываясь покорёженным металлом башни, пробраться к штурмовому коридору. Но на этом успехи и кончились. Враг сообразил отключить искусственную гравитацию на своём судне, что позволило пользоваться оружием без ограничения. Кроме того, внутри обеих кораблей оказалось просто до неприличия много роботов противника. Причём броня абордажников гигантов несла раскраску из голубых квадратов на белом фоне, а их дроны были раскрашены как и аналогичным образом, так и в алый цвет. Единственное разумное объяснение данным фактам – перед боем противник перебросил основные силы для захвата боевого судна, а на танкер отправил жалкие крохи… Очень счастливая для людей ошибка…

Второй удачей стали несколько ящиков импульсных аварийных маяков, находящихся в оружейке. Флотские быстро сообразили, применять их как самоходные мины и гранаты. Мощности лазерного передатчика хватало спровоцировать локальное возмущение поля искусственной гравитации, а проворные "ножки" вкупе с возможностью программирования и маленьким размером, превратили сугубо мирные аппараты в настоящий кошмар для нападающих. Таракан размером с мыльницу, легко проползал через кабельные каналы и технические коридоры…

* * *

Мои "пауки", образовав единую сеть ,всё-таки оттеснили противника вглубь обоих кораблей. Дело сразу пошло куда веселей! Взятые в два огня противник, зажатый на крейсере, начал бестолково метаться, теряя позицию за позицией. Глупость их действий была понятна даже мне, полному профану в абордажных схватках. А вот на мусорщике начался настоящий дурдом. За несколько секунд, я потерял около половины "пауков". Оказалось, внутренние переборки вражеского судна пробивались влёт! Внутри чужого корабля отсутствовала привычная для флота Объединения, тяжело бронированная боевая цитадель,  просто стенки из металла в пару тройку миллиметров, и всё! Противник прекрасно знакомый с планировкой своего судна, начал расстреливать моих роботов через несколько перегородок, корректируя огонь с помощью камер внутреннего наблюдения. Растерявшись на несколько секунд, что стоило мне ещё пары машин, сообразил заваливать все доступные помещения плазменными гранатами. ЭМ импульс выжег все камеры, и огонь противника сразу потерял эффективность. А вот сканеры "пауков" наконец перестроились и полностью просветили корабль. С мрачной радостью отдал команду на поражение светящимся красным силуэтов…

Расстреляв за несколько секунд всех противников, начал переводить роботов на крейсер, там в нескольких галереях еще продолжался бой.Перед возвратом последнего дрона ещё раз осмотрел "снежинку", "взгляд" напоролся на два малопонятных контура, подсвеченных серым цветом, который начинал то чуть розоветь, то зеленеть… Коммуникатор явно нашёл живые существа, но почему-то никак не мог определить их статус.

Любопытно… Противник другого вида? Наши пленные? Или ещё какая хрень?Впрочем, одним роботом можно и пожертвовать…

* * *

В крошечной каморке сидели, тесно прижавшись друг другу, два человечка из рекламы мишлена… Мотнув головой, избавился от наваждения. Земным производителем шин тут и не пахло! Просто скафандры на парочке были странными даже по меркам Роскосмоса – мешковатый комбинезон из ткани, внешней очень похожей на банальный брезент, стянутый по рукам, ногам и туловищу металлическими кольцами. Вздувшийся между ними материал и создавал "рекламный" силуэт. Голову в столь безумном скафандре защищал шлем а-ля Гагарин с непрозрачным забралом. И самое удивительное, за спиной размещался привычный до отвращения кислородный баллон. Даже барашек крана выглядел совершенно по земному… В Объединение скафандры баллонов не имели, атаковавшие гиганты тоже как-то обходились, а вот эти заморыши вынуждены таскать подобную тяжесть… Впрочем, мы уже видели нечто подобное – первая "снежинка" в дизайне, и я бы сказал философии, имели отчётливое сходство – несуразное дерьмо, вывернутое механизмами наружу…

Пока частью сознания любовался техническим дебилизмом , другим потоком сознания додавил врагов на крейсере. Убедившись в отсутствии угрозы, дал команду Трему на стыковку, а сам снова сосредоточился на непонятных коротышках. Выстрелив пару раз над головами парочки, привлёк их внимание к "пауку". Те, забившись в угол, до сих пор не видели "рассматривающего" их робота.