Демон разума 3: Царство света

– С позиции силы, говоришь? – усмехнулся Демон, глядя, как из амулета начинают расходиться тонки нити света. – Раз он такой всесильный, спроси у него про завод наномашин. Про то, как люди отрезали нас от Связи почти на день всего одной машиной. Вы недооцениваете их так же, как недооценивал я. Это большая ошибка.

«Готово, стоит вам дотронуться до его имплантата амулетом – и все должно получиться», – отрапортовал довольный собой Кук.

– Передавай Маркусу привет и скажи, что я скоро приду за ним, – Творец удержал голову попытавшегося было вырваться врага и с силой вжал цилиндр в основание шеи. Свет сферой разошелся во все стороны, а затем ударил лучом почти перпендикулярно вверх, пройдя всего в нескольких сантиметрах от уха Сияющего.

Демон непроизвольно отдернулся, но тело военного уже испарялось в воздухе, с тихим шипением втягиваясь в артефакт. Вот тебе и бесполезная вещь, а ведь он тогда всерьез думал оставить непонятный предмет на заводе. От греха подальше. Сейчас бы ходил, как каннибалы, дважды зомбированным. Впрочем, никакой жалости к врагам он не испытывал, просто не хотел разделить их участь.

«Сигнатура противника полностью удалена из локации», – отрапортовал Кук, когда свечение полностью исчезло.

– Отлично, – Демон огляделся по сторонам, товарища нигде видно не было. – Егерь, все закончилось. Можешь выходить, мы победили. Эй, приятель?

Но несколько раз обойдя всю небольшую квартиру, он понял, что никого живого в ней больше нет. Хотя уровень ощущений был такой, словно он прибавил резкости. В прошлом – как в его мире, так и в чужих, – зияли огромные пространства с небольшими декорациями и минимумом деталей. Сейчас же… Комнаты были буквально завалены вещами, кричащими о своей индивидуальности.

Несколько шкафов на полках, на которых не осталось свободного места от книг и всевозможных сувениров. Старый плоский телевизор, висящий на стене. Магнитики из двух десятков мест, разбросанные по стене холодильника. Ружейный шкаф с прозрачной сетчатой дверцей. Образцовая комната охотника. Разве что трофеев в виде голов животных не наблюдалось. Но и этого было достаточно, чтобы понять: квартира жилая. Каждый день в ней что-то происходит. На этом продавленном диване явно сидят. Затертый пульт используют. Судя по посуде в раковине, здесь едят и пьют. До этого ни об одном месте в виртуальности такого сказать было нельзя. Даже его мир, его башня в облаках, была пустой и безжизненной по сравнению с этим.

– Черт, как же так получилось? – задумчиво пробормотал Демон. Он подошел к ближайшему шкафу и стал рассматривать безделушки, в беспорядке разбросанные на полке. А вот и трофеи. Кроличьи лапки, когти орлов и медведей. Места занимают в разы меньше, чем голова животного. Скорее символ, чем гордость. Творец нахмурился. Одной из вещей на полке явно было не место. Черный инфокуб будто кричал о том, что его бросили к диким зверям по ошибке.

Действуя инстинктивно, Сияющий взял кусок кварца, и тот мгновенно засиял. Тонкая белая ниточка ушла в центр комнаты, на секунду озарив образ сидящего на диване уставшего, сгорбленного молодого человека. Воодушевленный Демон дотронулся до ближайшего когтя, и снова свечение выхватило из воздуха контур человека.

– Вот оно что, это воспоминания, облеченные в вещи, – довольно хмыкнул Творец, – значит, всего-то и нужно, что подать на каждую из них силу. Запустить процесс. Но не могу же я метаться по квартире, тыкая пальцем во все подряд. Должен быть способ проще…

«Может, свалить их все в кучу, а потом активировать?» — предложил рациональную мысль Кук. Кивнув, Сияющий взял с полки коготь, но стоило отнести его в сторону от шкафа, как свечение погасло.

– Не выйдет, значит, место тоже важно, – раздосадовано вздохнул Демон, – нужен другой способ.

«Можно активировать связь и попробовать…»

– Нет. Не годится. Из-за нее мы и оказались в таком положении, нужны другие варианты.

«Боюсь, других вариантов у меня нет», – расстроенно проговорил Кук. Сияющий и сам понимал тупиковость такого пути. Нужно было дотянуться до каждой вещи в квартире, несущей в себе осколки воспоминаний, и при этом оставить их на месте. Нереально. Для любого. Кроме него самого. Ведь только он был Творцом. Пусть это и не его локация, пусть менять он может только то, что принес с собой. Но, если понадобится, он вновь станет Светом.

Тонкие нити потянулись через пространство, и Демон взвыл от прикладываемых усилий. Все тело превратилось в один сгусток боли и света. Но с каждым предметом, с каждым прикосновением становилось все легче. Едва заметные огоньки проходили через него, и контур Егеря с каждой секундой становился все отчетливее. В то же время сам Сияющий распадался на тысячи частей, и оболочка растворялась в воздухе. Потоки проходящих сквозь него мыслей и воспоминаний заглушали собственные.

А затем все кончилось. Оборвалось за считанные мгновения до того, как он окончательно потерял своё истинное Я. Вспышка созидания была такой силы, что пришлось зажмуриться. Демон почувствовал, как его выбрасывает в реальность. Но еще долго не мог прийти в себя. Лишь звуки стрельбы и отборный мат смогли привести его в чувство.

– Повелитель?! – Егерь уже был на ногах и теперь придерживал его под голову, в то время как Жанна стреляла сквозь щели полуразрушенной баррикады. – Вы в порядке?

– Что за чертовщина тут происходит? – пробормотал Творец, пытаясь подняться. В голове штормило, стены скакали как угорелые.

– Спасибо, не знаю, как вам это удалось, но вы меня вернули. И даже лучше, чем прежде!

– Не говори ерунды, – буркнул Демон, держась за железное оголовье кровати, – как я мог тебя бросить. Если в состоянии, лучше помоги…

– Так нечем, патронов осталось треть магазина, – доверительно сказала Жанна, не отрывая прицела от дверного проема. – К счастью, у них с боезапасом тоже плохо. Почти не стреляют.

– Значит, нужно убираться отсюда, – покачиваясь, он подошел к окну. Третий этаж, учитывая два метра снега под ними, спрыгнуть вообще не проблема. Только вот внизу уже ожидает приличная толпа, готовая разорвать в клочья. Киберы, каннибалы – все смешались. Да и все они были под контролем Маркуса. Хотя убивать братьев не хотелось. Чуть дальше по улице стояла взорванная им БМД, а из-за угла стеснительно выглядывала корма БТРа. – Отлично, блин. Осталось только пробежать по коридору полному противников.

– Не выйдет, он заблокирован так, что даже не высунуться. Разберем баррикады – они сразу хлынут внутрь, – возразила девушка, пуская пулю в очередного лезущего в пролом противника.

– Тогда пойдем по внешнему периметру, – пробормотал Демон. Он еще не оправился от путешествия в нутро Егеря, голова слегка кружилась, но с каждой секундой видел ситуацию все яснее. Переждать атаку не вариант. Сейчас враги действовали по инерции. По заданной Маркусом программе. Стоит ему снова выйти на связь – и напор многократно усилится. Вряд ли они выдержат такое. Значит, двигаться нужно прямо сейчас. По его расчетам Владыка выходил на связь каждый час. Оставалось двадцать минут.

– Я пойду первым, – предложил Стрелок, обвязавшись веревкой и распахнув окно. Сразу несколько пуль просвистело в проеме, ударив в потолок. – Ого, чуть не попали, – озадаченно прошептал соратник, отпрыгнув в центр комнаты. Думаю, туда лучше тоже не соваться.

– Не думай, – буркнул Творец, подходя к стене. Рука растворилась, оставив тонкие кости, и рой наномашин вонзился в окружающие предметы. Дерево, сталь, вмонтированная в стены электрика, все пошло в дело. Пусть они были почти безоружны, но он сам по себе становился заводом. Пусть и небольшим. Руки Егеря были слишком сложным творением, чтобы повторить его впопыхах. Гранаты, которые он использовал на заводе, в разы проще. Правильно выстроенные химические соединения, минимальный зазор для реакции и немного электрического тока – все, что нужно для добротной бомбы. – Прочь от баррикады!

Жанна и Егерь подчинились, не раздумывая. Здоровенная полупрозрачная сфера, наполненная водородом, влетела в освободившийся пролет. Грохот взрыва сотряс здание, но это было только начало. Тонкие провода, соединенные внутри сферы катушкой, прогнали по сжигаемому проводнику электроны, и самодельный взрывогенератор испустил мощнейший электромагнитный импульс. Глаза тут же поблекли, связь отключилась, но младшим было еще хуже. Они попадали на пол в абсолютной беспомощности.

– Быстро за мной! – скомандовал Демон, дергая Бессмертную за руку. Ошалевшая девушка послушно выбежала из квартиры. Замыкал движение Стрелок, поверхность его протезов работала как сетка фарадея, не позволяя испортить схемы внутри. Но головы это не касалось.

«Нужно будет сделать костюмы для гашения ЭМИ», – на бегу подумал Творец, перепрыгивая валяющихся младших, не способных так быстро перезапустить собственные имплантаты. Будь взрыв мощнее, он не просто отключил бы электронику, а выжег ее. Как те ядерные взрывы, что дошли до них месяца два назад. – «Ну, или скинуть еще очков с характеристик и взять соответствующие умения из защитной ветки».

Когда они добрались до БТРа, который охранял только один каннибал, Демон чуть не закричал от счастья. Наконец, все начинало получаться как надо. Вышвырнув дважды зомбированного водителя из кресла, он нажал на кнопку стартера. Но двигатель молчал. Будто его вообще не было. Аккумулятор сдох. Это понятно. Но где-то внизу была еще резервная раскрутка.

Егерь дернул ручку быстрее, чем до нее добрался Творец. Несколько рывков – и, закашляв, мотор завелся. Не мешкая, Сияющий утопил в пол педаль газа. Несколько очнувшихся киберов и каннибалов были вдавлены в снег без особого вреда для здоровья. Они вырвались.

Глава 5

– Куда мы? – осторожно спросила у Демона девушка, когда он, вывернув руль, двинулся по дворам. – Там же Центр, не лучше ли будет наоборот уехать как можно дальше?

– Нет, – отрицательно покачал головой Творец, стараясь провести БТР между высокими сугробами. – Если то, что говорил Илья, правда, то без разницы, насколько далеко мы сбежим. Есть только два варианта найти нашу новообращенную хозяйку с грузом. Или уезжать на самый север, в Оху. И поверь мне, сейчас на север тебе не захочется.

– Повелитель, но можно же вернуться на завод, обосноваться там? – предложил Егерь. – И вообще, зачем оно вам? С такими-то руками.

– То, что мы должны сделать, потребует слишком много времени и ресурсов, если делать все самостоятельно. А уходить из Центра, когда мы с такими боями сюда рвались, не вижу смысла, – Творец помолчал, решая говорить ли подопечным обо всем, что они обсудили с военным в разуме Стрелка. И решил не обременять их лишними знаниями. – Учитывая, что у нас нет Связи, смотрите по сторонам внимательней. Другого способа найти их нет.

Сам он как мог всматривался в лобовое стекло бронетранспортера. Следы, оставленные тремя десятками киберов за два часа, замести не успело. А учитывая удар Маркуса по всем в этом регионе, и уйти далеко они не могли. И все же тревожное чувство, которое невозможно было объяснить расчетами или интеллектом, глодало его изнутри.

Можно было даже не рассчитывать на то, что хоть кто-то из его старого отряда выдержал напор враждебного Сияющего. Маркус прекрасно понимал, что делает, и бил наверняка. Можно было проверить, рассеяны ли такие, как Егерь, в его локации. Но Демон планировал как можно дольше не появляться на радарах противника. Неопознанный броневик все равно в разы лучше, чем явный враг, двигающийся по их территории. Вот только не до конца понятно, что делать, после того как он найдет друзей.

Решение пришло не сразу. Лишь когда Бессмертная, вскрикнув, указала рукой в направлении небольшой группы, столпившейся у знакомого грузовика, он подавил жалость к собратьям. Им будет больно. Чертовски больно. Возможно, некоторые особенно чувствительные даже не перенесут атаки. Но оставлять их в лапах Владыки. Беспомощных, безэмоциональных, полностью послушных. Нет. Черта лысого. На такое он не готов.

– Держи руль, – скомандовал Творец Стрелку, перебираясь в десантное отделение. Основательно пошарив под сиденьями и в оставленных личных вещах, он нашел рацию, две гранаты и один магазин патронов. Отвратительный выбор. Но ничего не поделать. Значит, опять ЭМИ. Вздохнув, он распылил оболочку гранаты и, вобрав из микросхем достаточное количество проводников, полюбовался на собственное творение. Цилиндр в обмотке получился волне ничего. Не сияющий, полупрозрачный шар, конечно, зато быстрее и надежнее. «Ладно, главное, что не придется их убивать. Это уже большой шаг вперед», – утешил сам себя Демон.

Высунувшись из верхнего люка, он в богатырском замахе зашвырнул переделанную гранату в гущу людей и, быстро спрятавшись обратно, захлопнул крышку. Волна прошла по обшивке, слегка нагрев металл, но внутрь не пробилась. Распахнув десантную дверь, они бросились наружу. Каждый знал свою роль, оговоренную заранее. Тридцать братьев и сестер. Две минуты. На каждого по десять. Двенадцать секунд на то, чтобы перевернуть лицом вниз и связать руки.

Наручников или веревок у них не имелось, но, к счастью, на всех были куртки. Зима, в конце концов. Подбежать, перевернуть, опереться ногой в спину и, ухватившись за рукава, дернуть на себя. Получившиеся тряпки связать узлом. По плану все выходило хорошо. Но не на практике. Одежда была слишком теплой и толстой, чтобы так просто можно было затянуть надежный узел. Да и уходило на одну операцию слишком много времени. Уже к концу первой минуты Демон понял, что связать они сумеют только половину, остальных придется обрабатывать, когда те придут в сознание.

– Сначала старших, других, если останется время! – скомандовал он, подскакивая к Инне. Пуховик, в который была одета девушка, поддался не сразу, но в двадцать секунд он уложился. Чем с меньшим вредом они сумеют выполнить эту операцию, тем лучше. Но, в крайнем случае, средних и младших можно и бросить. Восполнить потери позже. Главное, собрать тех, кто получил самосознание и доверяет лично ему. Потому что дальше будет только сложнее.

– Они просыпаются! – крикнул Егерь, связывая очередную жертву.

– Черт, рано, – откликнулся Демон, затравленно оглянувшись. Им нужно было еще секунд сорок. А вот Маркусу понадобится всего несколько, чтобы определить местонахождение непослушного Сияющего и перехватить управление. – Кидайте всех, кого связали, в багажник! Я за руль!

Без лишних разговоров он затолкал на борт самого ценного пленного – Хозяйку, остальное доверил помощникам. Но стоило Творцу забраться в кабину, как на него уставилось вороненое дуло автомата. Скрючившись в кресле, полуживой на него смотрел Бессмертный.

– Ни с места!

– Черт тебя дери, Ланселот, только не говори, что Маркус и тебя тоже поработил!

– Нет, постой, ты что, в своем уме? – удивленно спросил Защитник. И, дождавшись кивка, недоверчиво опустил ствол. – О Свет, как же я рад. А то уж подумал, что единственный, кого не забрала эта зомбирующая жесть.

– На твоем месте я бы так не радовался, остальные-то там. Почти все, – невесело хмыкнул Демон, заводя двигатель.

– И куда мы теперь?

– Пока, вот блин, – Творец увидел в боковом зеркале, как просыпающиеся братья начинают подниматься. Тех, кого они не успели повязать, осталось слишком много. Половина. Хотя самых ценных уже забрали. – Егерь, Жанна! Быстро в машину! Отправляемся!

Мотор взревел, вытаскивая грузовик из толстого слоя снега. Колеса, даже строенные, вначале пробуксовывали, и пришлось потратить не меньше минуты, чтобы найти нормальную точку старта. Затем под правым ведущим колесом что-то щелкнуло, машина накренилась и вылезла из ямы. Быстро набирая скорость, грузовик мчался по улицам города, охваченного разумом Владыки.

– Так куда мы? – решился прервать тишину Бессмертный, когда они проехали уже километров десять. Демон хотел было отмахнуться, но решил, что это не лучший вариант. Хотя доверия старому другу сейчас не было. А ехать с глазами, которые могли передавать все врагу, сомнительное удовольствие.

– Будь добр, наклонись к приборной панели и прижмись правой щекой. Так чтобы мне было имплантат хорошо видно, – решился Сияющий.

– Так? – Защитник не решился спорить, а, может, просто полностью доверял тому, кто недавно во второй раз спас ему жизнь.

– Да, – кивнул Творец, останавливая грузовик. Нейроинтерфейс Бессмертного был поврежден, но это не значит, что связь не работает. А рисковать, выдавая единственное безопасное место, в котором они могли спрятаться, было категорически нельзя. – Может быть больно.

Но операция прошла на удивление легко. Модуль связи в имплантате выскочил наружу, освобождая контакты и успокаивая расшатанные в последний день нервы.

– Все, закончил.

– Удачно? – не веря в такое быстрое решение проблемы, переспросил Ланселот.

Демон отвечать не стал, лишь кивнул, вновь отправляя грузовик в дорогу. Его цель была на самой окраине Центра. Громадная многоуровневая парковка для транзитных автопоездов, работающих на автопилоте. И хотя не заметить такую махину было просто невозможно, ничего принципиально ценного она из себя не представляла. Машины были навсегда выведены из строя многочисленными ЭМИ. Электроника сгорела и не подлежала восстановлению. Продуктов и полезных припасов в пустых поездах, приезжающих на подзарядку, тоже не должно было быть. Так что в плане осмотров и поиска место получило самый низший приоритет. Даже если кто-то из киберов и мог случайно туда забрести, вскоре они должны были убраться восвояси.

Подъемник и въезд на первый этаж были намертво занесены снегом. И тут уж ничего не поделаешь. Хочешь не хочешь, а придется копать. Один вход, один выход. При высоте потолков в три метра крыша грузовика помещалась впритык. Экономия, рассчитанная машинами. Ну, как-то не предусмотрели создатели ядерного апокалипсиса вкупе со всемирным терактом и обледенением. К счастью, у него было довольно работников. Даже если не брать в расчет тех, которые связанными валялись в кузове.

Вчетвером они за двадцать минут прокопали достаточный ход, чтобы грузовик забрался на стоянку первого этажа. Еще час понадобился, чтобы оттащить застрявший на выезде из подвала автопоезд. И только тогда они смогли заехать в продуваемое ветром помещение. Стоило воротам закрыться, как сразу стало на полградуса теплее. И чем дальше, тем больше.

Второй причиной его предпочтения была зарядка батарей для поездов. Основанная, естественно, на принципах дармовой выработки энергии. Или по-научному «шахтовая термогенераторная установка». Загнанная на километровую глубину труба нагревала воду внутри себя до состояния пара, тот поднимался наверх, постепенно охлаждаясь и вращая турбины, вырабатывающие энергию. Так что теперь они были обеспечены теплом. И энергией, если ему удастся все починить. Но сначала братья.

С тяжелым сердцем он подошел к Инне, которой пришлось завязать глаза и заткнуть уши, чтобы она не могла сориентироваться и подать сигнал, что происходит. Конечно, нахождение под землей и толщей снега уже было достаточной изоляцией от передачи по Связи, и все же рисковать не хотелось.

Молча он показал, что делать, и наученная уже Бессмертная удерживала девушку, пока он извлекал ставший лишним модуль. Стоило сразу погрузиться в ее разум и освободить от действий Маркуса, но все получилось гораздо проще. Ее разум не захватывали напрямую и не подчиняли, лишь причесали под общую гребенку. Не пришлось даже ломиться в дверь локации. Стоило подождать немного, перезапустив имплантат, как Хозяйка глубоко вздохнула и, оглядевшись по сторонам, заплакала.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил, присаживаясь рядом с ней на корточки, Творец.

– Это было ужасно! Вы даже не представляете, как! – всхлипывала девушка. Демон обнял ее за плечи, прижав к себе лицом, но не спеша развязывать руки. – Но сейчас, да, уже лучше.

– Помнишь что-нибудь из того, что происходило в последние семь часов?

– Все, и в этом самое страшное. Будто я это уже не я. И хотя понимаешь, что делаешь… Это жутко. Когда ничего не можешь изменить. Во время Песни ты испытываешь вдохновение. Тебя несет вперед, окрыляет, дает новые силы. А тут словно выжали как лимон, оттягивая все силы.

Дождавшись, пока она успокоится, Сияющий перешел к следующему, оставив Инну под присмотром Егеря. Не то чтобы он ей не доверял. Но лучше было подстраховаться.

Дальше пошло проще. Вытащить блок Связи. Перезапустить нейроинтерфейс. Подождать пока кибер придет в себя и выплачется. Сложности возникали только в одном случае из тринадцати. Модуль совершенно не хотел уходить в перезагрузку. Но тут дело было не в программном обеспечении, а в обычном механическом повреждении при транспортировке. Бывает. Особенно, когда толпа народу запихана в узкий коридор между огромными стойками принтеров и стеной.

Довольный, что обошлось без глубокого вмешательства в мозговую деятельность, он даже не стал погружаться. Путешествия в локацию Егеря хватило с лихвой. И дело было не только в той подробности, с которой она была обставлена. Боязнь порушить организовавшийся порядок вещей была значительно сильнее.

– Что дальше? – спросила Жанна, стоило Демону закончить с последним пациентом.

– Пока что остаемся тут, – задумчиво ответил Повелитель, осматривая свой еще раз уменьшившийся отряд. Теперь у него шестнадцать бойцов против нескольких сотен тысяч у Маркуса. Если население Сахалина составляло семнадцать миллионов, значит, выжило примерно миллион двести-триста. А учитывая, что они раскиданы по всему острову, это не так много. Вот только в центре было сосредоточено больше трехсот тысяч. Он сам их собирал. До того как…

– И что здесь делать? – недовольно спросила Бессмертная. – Нет, я понимаю, что теплее, чем на улице. Но тут ни света, ни продуктов. Продержимся максимум пару дней.

– Ты меня недооцениваешь, – усмехнулся в ответ Демон, – свет скоро будет. Воды более чем достаточно, останется разобраться с едой. И тут, конечно, придется рискнуть, отправляя кого-то в рейды. Но, к счастью, мы находимся в точке невыгодного контроля. Слишком далеко от проторенных путей. Хотя более чем безопасно. Сюда никому нет смысла соваться, а значит, мы можем обчищать обычные квартиры и дома. Это, конечно, требует больших временных затрат, зато безопасно. Да и нас не так много.

– Если рассматривать с такой точки зрения, то план действительно отличный. Единственное, что непонятно, зачем?

– Увидишь, – улыбнулся Творец, приобняв девушку, – в этом жалком месте нас ждет воистину великое будущее. Хоть и ненадолго.

– Поверю на слово, – прижалась она к его боку, – мой Повелитель.

Слышать такие слова было, конечно, приятно. И Демон даже позволил себе расслабиться. Всего на минуту. Обустройство требовало его непосредственного внимания, и начать нужно было с самого важного, восстановления энергопитания. Спустившись по влажной от пара лестнице в подвальные помещения, он добрался до небольшого генератора, выстроенного вокруг трубы с горячей водой.

К счастью, во внутренней части ломаться было нечему: магнитные винты турбин, создающие переменное поле для выработки электроэнергии, были надежно закреплены в полости. А вот обмотку, идущую поверху, пришлось полностью переделывать. Даже несмотря на большое отдаление ближайшего ядерного взрыва и нахождение в подвале, часть мелких проводов оплавилась, нарушая изоляцию.

Но с его максимальным уровнем Мастера особых проблем это не доставило. Распыленные наномашины меняли структуру материала на молекулярном уровне. Хотя концентрации это требовало нечеловеческой. Но и интеллект его не подвел, недаром вкачано больше четырех сотен. Проверив исходящее соединение, он удовлетворенно кивнул и прошел вдоль по проводу.

Несколько разрывов цепи удалось исправить меньше, чем за час. Когда он вернулся наверх, распаренный и довольный своей работой, его ждал сюрприз. Небольшой костер, сложенный у вентиляционной шахты, давал достаточный круг освещения, чтобы выхватывать уставшие лица сестер и братьев. Они сидели полукругом на сваленных в несколько слоев матрасах. Но главное, в кастрюле, подвешенной над огнем, уже бурлило какое-то варево, источающее вполне аппетитный запах.

– Кто догадался выйти в рейд без моего разрешения? – строго спросил Творец, подходя ближе.

– Простите, Повелитель, – отозвался Егерь, он медленно шел с другой стороны, таща на себе какие-то деревяшки, кажется, остатки мебели. – Мы никуда не выходили с парковки. Нашли грузовик в дальнем конце, с кроватями. А вода и остатки сухпайков были в нашем грузовике.

– Молодцы, если так, – удовлетворенно кивнул Демон. Рассиживаться было некогда, но других это не касалось. Пусть отдыхают. Дым под потолком не скапливался, но и тепло сильно не уходило. Чего еще желать от временного убежища? Да еще и кровати есть. Хоть и немного. Значит, позднее придется спать по очереди. Но сытыми и обогретыми. Сейчас он еще со светом закончит. Будет вообще хорошо.

Из восьми светодиодных осветительных лент, протянутых по потолку стоянки, удалось извлечь с десяток работающих ламп. Сияющий разместил пять рядом с костром и технической лестницей. По одной у грузовика и щитовой, которую еще придется чинить. А остальные три оставил про запас. Зрение позволяло видеть в практически полной темноте, но рисковать все же не стоило.

Черт его знает какие ухищрения могут застать их в ближайшее время. А в луче светодиодного фонаря рассмотреть дальний или прячущийся объект в разы проще. В рюкзаке Творца по той же причине уже находилась работающая батарея, моток разных проводов и переключателей и кучка другого технологического хлама. Достаточного, чтобы собрать простое приспособление типа электрошока, даже не имея пятого уровня мастера. А с ним реально изготовить и что-то более продвинутое.

Увлекшись идеей конструирования, он работал параллельно с рассмотрением всевозможных комбинированных схем. Пушки на электричестве, холодное оружие с шоковым эффектом, простейший электротранспорт. Перспективы были потрясающими. Единственное, что останавливало поток его мысли, скорость преобразования и затраты на каждую операцию. В одиночку он мог собрать гранату или простой шокер из доступных частей за пять минут. Да что там, мог даже с помощью электролиза из воды добыть водород для топлива или взрыва. Но все равно это были колоссальные трудозатраты.

В процессе каждого такого преобразования он чувствовал, с каким усилием это дается биохимическому генератору, работающему в его теле. Рассчитанный на бесперебойное обеспечение имплантата он бы не справился, не будь у Кука дополнительных аккумуляторов, постепенно запасающих энергию для стрельбы. А значит, свяжись он с серьезным проектом, и время будет тратиться в основном на восстановление запасов.

Хотя был и другой вариант. Черная рамка наномашинного принтера появилась на свет после того, как он вскрыл коробку. Можно было, конечно, вытащить экспортный агрегат и поставить на армированный пол стоянки, но пусть лучше так. Если придется срочно уезжать, достаточно будет отцепить провод. Припаяв кабель к разъему, нужной вилки в доступности естественно не было, Демон чуть отошел назад, чтобы полюбоваться на проделанную работу, а затем тихо выругался.

Конечно. О такой мелочи, как компьютер управления для этой махины, он забыл. Он мог бы подключиться через Связь. Но, во-первых, частота была другой, а во-вторых, именно этого он и пытался избежать все это время. Шанс найти работающий компьютер в ближайших домах Демон оценил как нулевой. А значит, нужно пытаться подключиться напрямую к УДИ.

– Повелитель, я могу вам чем-то помочь? – спросил Егерь, оказавшийся совсем рядом. Демон чуть не подпрыгнул от неожиданности. Так увлекся своими мыслями, что абсолютно не заметил помощника, у которого даже тихий шаг вкачан не был.

– Спасибо, но чем ты мне сейчас поможешь? – поблагодарил за участие Творец. – Нужно где-то взять работающий экран. Управляющую схему, а лучше – и вовсе работающий компьютер.

– Ну, насчет работающего я не уверен, но вроде в том грузовике было несколько книг на электронных чернилах, может, они сгодятся?

– Вряд ли, схемы-то внутри те же самые, что и в обычных компьютерах, – ответил Демон, но заметив, как расстроился Стрелок, решил занять его на некоторое время: – Впрочем, можешь принести. Протестируем, попробуем, что из этого получится.

Обрадованный Егерь умчался в темноту и уже спустя минуту притащил целую коробку допотопных гибких книг на электронных чернилах. Ни одна из них сразу не включилась. Но, сняв защитную крышку и пробежав глазами по схеме первых семи книг, Творец с удивлением понял, что пробоев в контактах всего несколько штук на всю плату.

– Ну знаешь, такого везения просто не бывает, – пробормотал Демон, восстанавливая проводку. – Где, говоришь, ты их нашел?

– В дальнем углу, в старом грузовике. Показать? – не дождавшись, пока Повелитель кивнет, Егерь уже сорвался с места, и тому ничего не оставалось делать, кроме как последовать за ретивым помощником. Все было именно так, как сказал Стрелок. Древний, конца тридцатых годов, грузовик, возможно, один из первых с автопилотом, стоял на подземной парковке, огороженный желтой лентой с недвусмысленной надписью «штраф». А поперек всего кузова красовалась выцветшая надпись: «Антиквариат братьев Буковых». Внутри оказались сваленные кучами старые вещи. Начиная от действительно древних, типа смартфонов, и кончая вполне вменяемой мебелью. Целая фура. Рядом стоял еще один неплательщик, но гораздо новее и, к сожалению, пустой.

– Потрясающе, – пробормотал Демон, не веря своим глазам, – надо будет в обязательном порядке обойти все фуры на стоянке. Может, не только эти родственники нарушили правила и заехали с грузом. А ты молодец, – похлопал он по плечу Стрелка, – настоящая ценность. Книга тоже заработала, видишь? Осталось только перепрограммировать контроллер и подключить ее к принтеру и у нас получится полноценный производственный цех.

– Это я могу, – тут же загорелся идеей Егерь. Творец посмотрел на него недоверчиво, уж слишком рьяно тот рвался помогать. Был оживленным и подтянутым по сравнению с другими спасенными. Заметив настороженный взгляд Стрелок поспешил объясниться: – В том смысле, что изменить код читалки. У меня второй уровень мастера. Думаю, такая задача мне по плечу.

– Да? – Демон решил не спорить, а то еще погаснет энтузиазм. – Если сможешь, то, конечно, держи, – червячок сомнения проклюнулся, стоило Стрелку взять планшет в руки. Пальцы запорхали на сенсоре, вызывая сначала клавиатуру, а затем переходя в администраторский режим. Отойдя на пару метров, Творец сконцентрировался на помощнике, вызывая его панель характеристик. То, что предстало перед его глазами, было просто нереально. Противоречило всем законам системы.