Loe raamatut: «Клан Борзых: Приёмыш», lehekülg 12

Глава 13

– Помещения для канониров – с первого по третий этаж, временное размещение пехотных частей – подвалы минусовых. Столовая и душевые тоже на нулевом, – рассказывал помощник коменданта, пока мы двигались в штаб форта, на первый этаж. – Форт рассчитан на двести человек, так что у нас семьдесят спальных мест, на всех хватит. Есть тоже будем посменно. Запасы можете не распечатывать, они пригодятся, если форт будет отрезан от снабжения.

– Хорошо. Брикетов мы взяли на двадцать суток. Надеюсь, этого хватит, – отозвался Данила. Похоже княжич, несмотря на то что был почти моим ровесником, отлично разбирался в хозяйственных делах. – В снарядах и порохе недостатка нет?

– Нет. Картузы в противовзрывных коробах, ядра рядом с лафетами, – пояснил помощник коменданта, указывая на крышки в полу. – Патроны для личных винтовок будут выданы вечером, за распределение отвечаете сами…

Удивительно, но несмотря на общую тесноту, между расположившимися по обеим сторонам вытянутого капонира пушкам едва можно было протиснуться, а голову приходилось постоянно пригибать, здание внутри выглядело куда больше, чем снаружи. Может всё дело в трёх подземных этажах, а может в том, что бойцов оказалось даже чуть меньше, чем вмещало передовое укрепление.

– Добро пожаловать в штаб, – сказал комендант, когда мы наконец добрались до небольшой угловой комнаты на верхнем этаже. – Чтобы не возникало вопросов, находиться здесь могут лишь глава представителей клана и его старший ближник. Остальных прошу покинуть помещение.

– Боюсь, это невозможно, побратим главы клана является в данный момент нанимателем для наёмников, – возразил Данила. – Так что на всех совещаниях ему тоже придётся присутствовать.

– С удовольствием уступлю эту почётную обязанность, – ответил я, мельком осматривая помещение, в котором комфортно можно было находиться только сидя. – Тем более что нам тут сидеть месяц.

– Тридцать три ночи, Старый, – услышал я голос сзади и обернувшись увидел мужчину в характерном сером балахоне, полностью скрывающем снаряжение. Но опознать говорившего труда не составляло, вышитый знак обелиска соседствовал с эмблемой Филиновых.

– Его сиятельство, княжич Кирилл Филинов, – представил вошедшего комендант. – На этот сезон наш библиарий.

– А ещё глава ремонтной службы, оценщик и исследователь, – дополнил сам Кирилл. – Обычно я занимаюсь делами крепости, однако меня настоятельно попросили присмотреть за вами, Максим.

– Чтобы я выжил, или чтобы понапрасну не разбазарил артефакты? – с улыбкой уточнил я, не собираясь смущаться.

– В идеале и то и другое, – сухо ответил библиарий. – Но артефакты в приоритете. Пользоваться сложной техникой мы умеем. Как и комбинировать её с существующей.

– Спасибо за честность, учту, – кивнул я.

– Мы закончили обсчёт пристрелочных гнёзд и поправки с учётом новых боеприпасов, – обернулся к коменданту Филинов. – Прицелы перенастроены, дополнительная регуляция не требуется, таблица на стене рядом с каждым орудием.

– На нас два направления и шесть секторов стрельбы, – листая блокнот с метками, проговорил Семён. – У нас хватит и канониров, и заряжающих команд. Но припасов – самый минимум, и мы просим их доставить до вечера.

– Эта ночь пройдёт спокойно…

– И всё же мы просим поторопиться, – настойчиво проговорил Данила, покосившись при этом на наставника.

– Сделаем что можем, – вздохнул комендант и, подойдя к стене, снял телефонную трубку. При этом я заметил два рычага – синий, который мужчина нажал, и красный. – Соедините с заместителем по хозяйственной части, бароном Коневым…

– Не хочешь пока осмотреться? – спросил Данила, подзывая меня в угол, где стоял круглый стул. Вначале мне показалось, что он на колёсиках, но подойдя ближе я увидел, что он просто вмонтирован в пол. Разгадка такого странного устройства оказалась проста – сверху, прямо из потолка, опускался перископ, крутящийся соосно стулу.

– Можно, ты тут всё равно на правах побратима Ольги, – ответил на мой вопросительный взгляд Данила. – Да и вести пока наблюдение не за кем. Это потом… во время боя, место будет занято…

– Это место зарезервировано за членом ордена, – строго проговорил библиарий. – Но в данный момент можете оглядеться, вреда особого не будет.

– Благодарю, – кивнул я, с щелчком опуская трубу на уровень глаз.

Сначала я не понял, куда смотреть, всё сливалось в одну серо-коричневую мешанину. Но через несколько секунд нащупал на рукояти тумблер переключения линз и в несколько поворотов сумел подстроить изображение так, чтобы из мутного пятна оно превратилось в чёткую картинку.

Оказалось, что я смотрю на Несокрушимого с внешней стороны, и, надо признаться, это было впечатляющее зрелище. Объединённые в сплошную стену мобильные форты ощетинились десятками орудийных башен, а сотни узких бойниц оказались почти не видны на фоне монструозного сооружения. Но что впечатляло ещё больше, так это продолжающиеся приготовления к бою.

Позади форта на внешнюю стену как раз заезжал бронепоезд с орудием, которое я только в учебнике по истории видел – сверхдальнобойные артиллерийские пушки. Кажется, их называли атомными, хотя сомневаюсь, что у выживших найдутся снаряды с подобной начинкой. Но даже то, что я мог рассмотреть дуло с такого расстояния, вызывало невольное уважение и трепет.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, я посмотрел на оборонительные линии и фортификации, идущие до горизонта. Серый бетон, желтоватый песок и тонны колючей проволоки вперемешку с рвами, крытыми траншеями и окопами. И ни одного человека на десятки километров.

Пейзаж немного разряжала зелень на самом краю видимости и стоящие там же остатки многоэтажек. Вот только гадать, почему оборонительные линии не перенесли дальше, не приходилось – сектор удара там расширялся почти в полтора раза, а крепость расположилась между двух гигантских водохранилищ непонятной глубины, перекрывая путь к внешней стене.

Ещё дальше, за узкой полоской зелени, поднималась сплошная чёрная стена, будто гигантская грозовая туча опустилась на землю. Ещё больше сходства придавали проскакивающие время от времени фиолетовые молнии, идущие от горизонта до горизонта. И даже странно, что при таких вспышках мы не слышали грома.

– У вас во время каждого сезона такие молнии полыхают?

– Нет, это особенность того мира, – ответил Кирилл Филинов. – Ваши разведчики должны были выяснить природу подобного образования, но, кажется, были слишком заняты внутренней клановой грызнёй.

– Они отдали свои жизни за добытые сведения, – зло ответил Данила, прерывая библиария. – И не вам судить об их эффективности.

– Вообще-то, именно нам, – не смутившись возразил Филинов. – Каждый род должен выполнять свои обязательства. Мы – структурировать и систематизировать данные, давая на их основе максимально эффективную стратегию выживания и технологического развития. Вы – добывать эти разведывательные данные.

– И добыли куда больше, чем остальные, – отвлёкшись от перископа сказал я. – Или в этом есть какие-то сомнения?

– Никаких. Вот только разведка внешнего региона даже не начата. Исключение из числа великих родов – прямое следствие самоустранения клана Борзых от своих обязанностей по разведке и поиску… – Кирилл кашлянул поперхнувшись, когда три пары глаз скрестились на нём. – Впрочем, это ваше дело. Не хотите – не надо.

– Княжич, хорошие новости! Припасы будут через час, нужно только организовать их доставку на кухню, – сказал Семён, вернувшись взглядом на нас с Данилой. – Идёмте разбирать, заодно проследим за распределением по этажам.

– И то верно, нечего в штабе просто так сидеть, – ответил парень, а я решил лично ещё раз посмотреть вместе с ними крепость, чтобы не потеряться.

В результате мы провозились несколько часов, за которые я ознакомился не только с планом форта, но и с командирами подразделений. Пока обошлось без конфликтных ситуаций, хотя новоприбывшие сразу попробовали положить взгляд на артиллерийские запасы пороха. Но хватило пары напоминаний, что мы все заперты в одной лодке, и шаловливые ручки на время успокоились.

Было и ещё одно неприятное открытие, которое до меня дошло только по факту. Значительная часть наёмной пехоты, чуть ли не треть, была из младших родов Секачовых. Фамилии у них были соответствующие, от Кабаничих до Свиновых, а вот положение в обществе, мягко скажем, разное. И когда их попробовали свести вместе – те тут же начали цапаться. Зато при разводе на разные этажи держались одним выпасом.

Коренастые, в меру мускулистые, они смотрели на всех окружающих с хитрым, недоверчивым прищуром. Со временем я даже начал отличать их от Коровиных, Валовых и прочих представителей скотных фамилий. А поинтересовавшись у Данилы, есть ли у Борзых отколовшиеся кланы каких-нибудь Овчаркиных, получил гневную отповедь:

– Думай, о чём говоришь! – зло проговорил парень, убедившись, что рядом нет посторонних. – Мы не какие-то там сельские мужики, у которых на уме только бабы да пиво. Мы опора императора!

– Были опорой. Но предпочли уйти из великих родов, добровольно, – уточнил я, на что Данила сверкнул глазами, но затем нехотя кивнул.

– Это решение старших, и не нам о нём спорить. Есть вожак… лидер, он ведёт наш род за собой. Раньше это был дядя, после его смерти… наверное, всё же отец, – с каждым словом Данила говорил всё менее уверенно. – Если у Ольги хватит силы обуздать великий дар, она станет полноправной главой, но до этого далеко.

– Понимаю. Сейчас открыто ей никто перечить не сможет, но всегда можно саботировать процесс на местах. Не выполнять, откладывать, искажать приказы.

– Хватит, – мрачно проговорил Данила. – Ты не прав.

– И в чём же? Я ваших отношений никак понять не могу. Не по-человечески…

– Максим, будь ты хоть трижды кровный побратим Ольги, но говорить так… не стоит. Я тебе это прощаю лишь потому, что ты из старых и не понимаешь своего невежества, иначе пришлось бы вызвать на дуэль. Сравнивая нас со зверьём, ты прямо нарываешься. И фамилии тебе такого права не дают.

– Так почему нормальными не назваться? Фроловы там, Дубовичи…

– Потому что благословение – это не пустые слова! – рыкнул Данила, и лишь через секунду взял себя в руки, чуть смутившись.

– Да, неудобно получилось. Но может ответишь, почему у Секачовых и Буйволовых есть кланы с младшими фамилиями, а у Борзых нет?

– Потому что они сельчане, а мы городские, – коротко сказал парень, но видя, что такой ответ меня не удовлетворил, лишь вздохнул и потёр ладонью лоб. – Как тебе по-простому объяснить, чтобы понятно было… Мы из городской аристократии, из самого центра. Мы не сеем, не жнём, не ремонтируем дороги и механизмы, но мы постоянно на передовой. В обороне, в рейдах, в разведке – это наша ноша, которая выкашивает самых неосторожных и смелых.

– А Секачовы долгое время занимались только выращиванием скота, так?

– Да, говорят, что их дух-покровитель – здоровенная лесная свиноматка. Поэтому один из их больших даров – женская плодовитость. Но как бы силён не был дух, он не может поддерживать всех или не хочет. Не знаю, я в этом не очень разбираюсь. В общем, когда наступает переполнение, обратившийся к императору клан может разделиться, дух потеряет немного силы, но может за поколение или два восстановиться.

– Так… если я правильно понял, клан Борзых просто не успевал восстановиться, и из-за этого не получил достаточно силы для деления на несколько? А откуда взялся род Волковых? Он же из недавних?

– Да нет, он тоже старый. Но великим стал всего пару десятков циклов назад.

– А не может такого быть, что вы раньше были одним кланом? Очень давно, просто об этом не помните.

– Нет, – отрезал Данила, сурово на меня посмотрев. – У нас даже великие дары разные. Волковы в первую очередь – стая. Немногочисленная, но слаженная и во время битвы… увидишь, если дойдёт до сражений на стенах. А наша сила – скорость и выносливость. Хотя общие черты у всех родов есть. Дар нюха, например. Говорят, что у Кабановых он даже лучше, чем у нас. Но это бред.

– Заканчивайте лясы точить, господа хорошие! – свесившись из люка, одёрнул нас Семён. – Припасы пришли, пора загружать и герметизировать.

Зачем герметизировать и без того закрытый от вторжения извне форт, я не понял, но спорить не стал, тем более что мы и в самом деле подзадержались со своими разговорами. Но и потаскать ящики с провиантом нам не особенно удалось. Больше следили за тем, чтобы всё распределили поровну и куда надо, да не слишком наглели, забивая личные рюкзаки и карманы.

После разгрузки на всякий случай сложили несколько ящиков в командный центр, и совсем уж на край разобрали один между пятью командирами. Десяток суточных брикетов досталось и мне. Я даже несколько удивился, увидев в промасленной бумаге серые пластинки спрессованного аварийного пайка.

Такие даже в самые тяжёлое время войны в окопы не поставляли, как-то стеснялись и довозили нормальные, с консервами. А тут… насколько я помнил состав у этого «блюда» до безобразия простой – зерно, сахар и жир. Есть такое, особенно длительное время, категорически не рекомендовалось – вредно для здоровья.

– А воды у нас хватит, чтобы подобное запивать или хоть кашу варить? – не сдержав опасения, спросил я.

– Запасы питьевой воды у нас рассчитаны на тридцать ночей. С учётом системы фильтрации, естественно, – уточнил Филинов и, подойдя к стене, постучал носком сапога по железной пластине. – Это наша гордость, полная фильтрация нечистот, рассчитанная на двести человек. Фильтры и реагенты меняются перед каждым бедствием, как и остальные расходники.

– Ага. То есть гадили туда до этого многие десятки лет? – прокашлявшись решил уточнить я.

– Успокойтесь, естественно, всё вычищается и дезинфицируется.

– Ха! Видно городского, сельчане к этому привычные, – усмехнулся комендант. – Пока форт в режиме осады, но не отрезан от основной крепости водопровод у нас центральный. Можете не беспокоиться. А систему очистки мы используем только в самых крайних случаях, и то, для жидких отходов.

– Благодарю за разъяснение, – с плохо скрываемым облегчением выдохнул я. Нет, для выживания можно многое сделать, но если в этом нет крайней необходимости, от таких радикальных шагов я бы предпочёл воздержаться. И только спустя десяток секунд до меня дошёл смысл второй половины фразы.

– Сельчане постоянно используют очищенную воду?

– Да, одна из вынужденных мер – сокращённый цикл естественного круговорота воды в природе. Увы, у нас далеко не всегда есть возможность и время ждать пока вода испарится, а затем конденсируется в облаках и прольётся дождём. Всё, от животноводства до выращивания плодовых – на жёстком контроле. Больше половины населения употребляют в пищу упрощённые белковые формы.

– Он имеет ввиду насекомых и бактерии, – чуть наклонившись ко мне, с усмешкой прошептал Данила.

– Да, и в этом нет ничего зазорного. Если бы не дары родов Секачовых, Щукиных и Буйволовых, мы бы все питались исключительно пищей из насекомых. Ну или давно вымерли по естественным причинам, – строго проговорил Филинов, сверкнув очами. – Это просто одно из десятков сотен и тысяч испытаний, что выпали на долю человечества. Нет ничего что мы не могли бы преодолеть или к чему не могли бы приспособиться.

– Если споры окончены, предлагаю предоставить новому поколению защитников привилегию взгляда на последний закат перед Бедствием, – сказал комендант, отступив на шаг от опущенного перископа. – Незабываемое зрелище.

– Я уже не раз видел его со стены крепости, – отмахнулся Данила. – Так что уступаю очередь Старому, у него-то такое явно впервые.

– Спасибо, отказываться не стану, – ответил я, пожав плечами, и, подойдя к перископу, повернулся на юго-запад.

С первого взгляда становилось очевидно, почему это назвали границей сезона. Стена чёрных облаков поднималась до самого космоса, и казалось даже захлёстывала, надвигаясь на нас. Трепещущие фиолетовые молнии покрывали полгоризонта, бесшумно расчерчивая небо диковинной сетью вспышек. А затем, в один миг, граница рухнула.

Я понял это сразу, по тому, как плоские тучи вывалились наружу, опускаясь на город. Как задрожала земля и как тысячи сливающихся в сплошной рокот раскатов грома заполнили всё пространство.

Освободившиеся молнии взвились к небесам и земле, выжигая клочки леса, и чёрные тучи опустились на разрушенные многоэтажки. И почти сразу, всего через несколько десятков секунд, из туч начали выскакивать несметные полчища тварей.

Ползуны шли сплошным потоком грязно-серых тел, и только их горящие глаза, без отрыва смотрящие на город живых, мерцали во тьме. И хоть это зрелище и могло пронять до печёнки, меня куда больше беспокоило иное.

Мельтешащие перед правым глазом надписи, к которым я уже привык, наконец исчезли. А перед моим взором появилась новая.

«Соединение с сервером установлено, приготовьтесь к передаче данных».

Глава 14

Какая, к чёрту, передача данных? Это же катастрофа! У меня в мозгу сидит паразит технозомби, и он видел и фиксировал всё с момента заражения…

– Стоп! Отказать в доступе. Система, приказываю не передавать никаких данных серверу, – вслух выругался я.

– В чём дело? – удивлённо спросил Данила, но Филинов и старший Борзой уже всё поняли, в шею мне упёрся мгновенно выхваченный из ножен клинок, а в лицо смотрел двуствольный обрез двадцатого калибра.

– Не сейчас! – успел только крикнуть я, а перед глазами появилась уже следующая надпись:

«Конфликт прав. Приоритет права носителя. Алгоритм саморазвития заблокирован. Требуется обновление для обхода конфликта, скачивание с сервера через 3»

– Отменить скачивание! Система, запретить обновления!

– Что с ним происходит? – громко спросил Семён, взводя курок. – Может лучше того, от греха подальше?

«Запрет обновления невозможен. Конфликт прав доступа к системным функциям низкого уровня. Приоритет пользователя. Системная ошибка, обновление через 3… 2…»

– Система, отложить обновление… навсегда.

«Невыполнимая команда. Максимальный срок откладывания задачи – тридцать суток. Запрос от сервера…»

– Отложить обновление на тридцать суток, игнорировать запрос от сервера.

– Погоди, может он ещё выживет, – ответил Филинов, поймав мой дикий взгляд. – Я о подобном читал, в одном из циклов…

«Получен запрос на принудительное обновление. Обновление отменено. Получен запрос на передачу данных. Передача данных запрещена…»

– Приказываю системе перейти в локальный режим. Отключиться от сервера. Отключить модуль связи.

«Отключение модуля связи невозможно. Внимание! Конфликт оборудования и программного обеспечения. Конфликт приоритетов. Обновление программного обеспечения запрещено. Обход команды администратора невозможен. Смена администратора… ошибка, смена администратора невозможна. Пользователь является предустановленным администратором, прописанным в оборудовании. Перепрошивка оборудования… невозможна. Внимание, неразрешимый конфликт! Самоуничтожение…»

– Стоп! Система, отставить самоуничтожение! – сквозь сцепленные зубы проговорил я, да только цифры перед правым глазом уже стремительно двигались к нулю.

3… 2… 1…

«Ошибка. Ошибка… оборудование не может быть уничтожено без смерти носителя. Жизнь носителя является первостепенным приоритетом. Конфликт приоритетов. Смена приоритета саморазвития – второстепенный. Смена приоритета подчинения Светочам – второстепенный. Внимание, множественные ошибки. Требуется обновление программного обеспечения».

– Система, обновить программы без подключения к серверу, – уже твёрже произнёс я. То, что мне немедленно не собираются разнести голову – это уже огромное облегчение. Осталось только понять, могу ли я взять под контроль засевшего во мне технологичного паразита. – Система, ограничить права всех пользователей кроме администратора. Запросы и операции программы исполнять только после прямого подтверждения от администратора.

«Требуется подтверждение для смены пользовательских прав программы 001475.

Требуется подтверждение для адаптации алгоритмов самообучения.

Требуется…»

В глазах зарябило от постоянно сыплющихся надписей, которые лились неостановимой рекой. Тысячи, сотни тысяч запросов мелькали перед глазами, от чего голова снова начала кружиться.

– Система, стоп. Остановить запросы, кроме критически важных. Вывести общее количество запросов.

«Всего ожидают подтверждения 2 375 993 запроса».

– Ты в порядке, Старый? Понимаешь меня? – спросил Филинов, не отводя острое лезвие от моей шеи.

– Понимаю. Но нет, не в порядке. У меня тут локальное восстание машин.

– Ясно, значит ты прошёл инициацию у Монолита, и он защитил тебя от паразита. Выбрал Адаптацию? Интересно и полезно. Дай мне подумать секунду, – проговорил библиарий отодвинувшись, но оружия не убирая.

– Конечно, я же никуда не тороплюсь, – пробормотал я, тоже пытаясь придумать выход из ситуации. То, как жрец Монолита легко догадался о произошедшем, внушало некоторую надежду на успех сего безнадёжного предприятия.

Что я знал о происходящем? Если прикинуть, то не так уж и мало. В первую очередь – паразит даже не пытается притвориться живым. Это набор программ, который раньше управлял аппаратным обеспечением, самовосстанавливающимся и автономным дроном, берущим под свой контроль людей.

Вот только со мной у него вышел облом. Монолит сам подчинил паразита, но не всего, как выяснилось, а только его аппаратную часть. Программа же находилась в спячке или же просто спряталась, предугадав опасность. Хотя это не очень правильное выражение… скорее, алгоритм получил сигнал о начале взлома и отключился.

– Мне нужно больше сведений, – наконец проговорил Кирилл. Подойдя к стене и сняв трубку, он трижды нажал на рычаг сброса. – Брат библиарий, личный номер семнадцать сорок два, требуется немедленная консультация брата технократа. Да, жёлтый три. У нас прорыв враждебной программы. Нет, устройства не заражены, угроза локализована. Требуется опыт с потусторонними полуразумными сущностями. Да, жду.

– Кто-нибудь потрудится объяснить, что тут происходит? – поджав губы, спросил комендант, всё это время держащий ладонь на кобуре револьвера.

– Минуту, барон, – подняв палец, попросил Филинов, а затем повернулся ко мне. – Вытяните руки вперёд, поочерёдно коснитесь указательным пальцем кончика носа. Отойдите все от него на два шага, проверим общую моторику. Попрыгайте на одной ноге. Разделите два миллиарда семьсот…

– Что за ерунда? Да вы издеваетесь!

– Похоже, пока мыслительные центры в порядке, – не убирая трубку от уха, проговорил Филинов. – Совершенно верно, брат. Да. Одержимость. Нет, не демоническая сущность, информационный паразит. Искусственный интеллект?

– Нет, иначе он не засыпал бы меня запросами, а пытался поговорить. Вряд ли у этой программы есть то, что можно назвать разумом.

– Да, ведёт себя вменяемо. Алгоритм? Понял, – библиарий прикрыл ладонью нижнюю часть трубки. – Сейчас брат технократ будет передавать через меня команды.

– А не проще напрямую?

– Пока не будет доказана ваша полная безопасность для техники форта – вы угроза, а с ними мы поступаем соответствующе, – действия всех в штабе оказались вполне однозначны – на меня вновь наставили оружие, хоть и не держа пальцы на спусковых крючках. – Прошу, повторяйте за мной.

– Быстрее начнём, быстрее закончим, – кивнул я.

– Первая команда. Предоставить список активных пользователей, – проговорил библиарий, и мне лишь оставалось повторять за ним.

«Носитель – Администратор – полный приоритетный доступ.

Цифровой ассистент развития – модератор – доступ временно ограничен.

Светоч – внешний администратор – доступ временно ограничен.

Собрат – гостевой доступ временно ограничен.

Собрат 2…

Собрат 3…»

– Стоп, отсеять всех с гостевым доступом, – приказал я, когда перед глазами опять зарябило. – Он попытался вывести все гостевые записи.

– Не нужно делать лишние движения и вводить команды, которые могут привести к неизвестным последствиям, – строго проговорил Филинов. – Что, если в именах гостевых пользователей скрываются бесценные данные для нашего выживания?

– То мы состаримся раньше, чем я изучу список. И вообще, можно же поступить проще. Система, отсортируй всех пользователей с уникальными номерами по группам, – приказал я, и тут же сообразил, что номер для всех «собратьев» будет тоже уникальным. – Отмена. Система, всех пользователей с именем «собрат номер», объединить в группу. Остальных пользователей вывести списком.

«Список пользователей: Носитель, Светоч, ЦАР.

Группа пользователей Собрат, 8274034 членов группы».

– Сколько? – невольно вырвалось у меня. – Больше восьми миллионов?

– Чего больше восьми миллионов? – оторопело спросил комендант крепости. – Это в три раза больше чем население Города! Мы обязаны предупредить всех. Форт такого давления не удержит.

– Спокойствие, барон. Предупредим, в своё время и когда будем знать больше. А пока не мешайте мне выполнять работу, ради которой меня избрал Император и Монолит, – отсёк его Филинов и быстро пересказал услышанное в трубку. – Перечислите все уникальные имена. Хорошо. У нас есть совпадения? Ясно. Брат технократ, прошу расстановки приоритетов. Объект? Из клана Борзых. Ясно. Да они исполнят долг.

– Что-то мне совершенно не нравится то, что я не слышу вашего разговора.

– Это необходимо. Род Борзых готов исполнить приказ императора? – спросил библиарий, повернувшись к Даниле.

– Всегда! Нет такого приказа, что мы не исполним.

– Мне всё меньше и меньше нравится такой девиз… – проговорил я, понимая, что за этим последуют неиллюзорные проблемы, и, к сожалению, оказался прав.

– Мы обязаны выяснить всё возможное о враге, – настойчиво проговорил Филинов. – А клан Борзых обязался разведывать и выискивать опасности для выживания человечества, и сейчас у нас есть уникальная возможность, по сравнению с которой любые выгоды от приобретения нескольких артефактов и сведений прошлого – меркнут. Мы обязаны, во имя человечества!

– Во имя человечества и вечного императора! – хором ответили Борзые и комендант. Я от крика воздержался, тем более что мои цели никуда не делись.

– Выживание человечества – первостепенно, – кивнул я, оглядев командование переднего капонира. – Только куда лучше и получить сведения, и выжить.

– Если такая возможность будет – безусловно, – не стал спорить Кирилл. – Но выживание человечества первостепенно. Мы должны…

– Я понимаю, и что без вашего опыта не справлюсь тоже, если у вас кто-то сталкивался с подобным.

– Одержимость демонами – обычное дело во время вторжения тварей хаоса. Для исключения проникновения в поселения и крепости проводится многоступенчатая проверка на артефактах. Другое дело – работа с одержимыми. Не так часто они попадают в руки инквизиторов и дознавателей живыми. И ещё меньше – в сознании и продолжая борьбу с тварями.

– История – это прекрасно, но это же не демон.

– Любой паразит, не имеющий тела – демон. А у тебя и вовсе демон в паразите, так что слушай и выполняй! Мы попробуем подчинить монстра. На случай если мы не справимся, из храма уже выдвинулся отряд во главе с паладином.

– С чего начинать? – сглотнув ком в горле, спросил я.

– Выясним имя демона. Спроси его и сравни со списком.

– Система, назови выполняющего мои команды.

«Для выполнения встроенных функций используется протокол цифрового ассистента развития. Личностные данные отсутствуют. Имени нет».

– Ага, значит, цифровой ассистент – модератор системы.

– Отлично! Раз у тебя есть имя – подчини его! – запричитал Кирилл, чьи глаза горели нездоровым огнём азарта. – Заключи с ним договор, но не торопись, каждое условие должно быть максимально чётким. Уточняй каждую мелочь. Сейчас ты обладаешь превосходством – он не может тебе навредить без твоего согласия или недомыслия. Трижды подумай, что говорить. И никакой свободы до конца сезона.

– Система, я хочу обозначить свод правил, основанный на базовых законах робототехники Азимова. Ты не можешь своим действием или бездействием нанести мне вред. Ты должна подчиняться моим приказам и командам, и ты не должна сознательно наносить вред себе. Эти условия будут действовать до тех пор, пока ты находишься в моём теле. Это понятно? Ты принимаешь эти условия?

«Внесение изменений в протокол безопасности. Изменение основных директив. Внесено – три пункта. Удалено – восемьсот семнадцать пунктов. Полное или частичное соответствие – три пункта. Упоминание в ста сорока параграфах».

– Стоп! Выведи основные директивы для ознакомления, – выругавшись про себя, сказал я. Но когда паразит выполнил команду, передо мной осталось лишь три базовых закона. – Верни предыдущую версию.

«Действие невозможно, директивы были изменены безвозвратно».

– Кажется нас всех только что поимели, – недобро усмехнувшись, проговорил Семён. – Насколько всё плохо, братец?

– Нормально. Я думаю, – отмахнулся я, сосредоточившись на задаче. На самом деле ничего не потеряно, я же в любой момент могу дополнять правила, верно? – Система, внести изменения в директивы. Подпункт правила второго, ты не должна сознательно наносить вред существам, которые прямо или косвенно не стремятся к нанесению вреда мне или тебе.

«Внесение данной директивы невозможно, она противоречит третьей директиве – сознательное нанесение вреда себе».

– Какая красота, б… – выдохнул я, зарыв глаза. – Что-то мне вспомнился анекдот, что появился абсолютно всемогущий человек. Он мог сделать всё что угодно, что не нанесёт вреда кому-либо во вселенной и, учитывая размытость понятия вреда, оказался совершенно беспомощен.

– Демон принял условия? – настойчиво спросил Кирилл.

– Только первоначальные. И теперь отказывается вносить другие, потому что они противоречат старым. Придётся как следует заморочиться, чтобы придумать, как обойти эти условия, не нарушив их смысл.

– Слишком опасно, – поджав губы, проговорил библиарий. – Мы не можем оставлять такую угрозу без внимания.

– Но если третий закон был принят, то и первые два тоже. А значит, система никак не может навредить или допустить своим бездействием, чтобы мне навредили.

– Тебе? Не человеку или человечеству?

– Как сформулировал, – пожав плечами, проговорил я. – Но тут всё просто: то что наносит вред моим товарищам или человечеству в целом, наносит вред и мне. Двух трактовок тут быть не может.

– Хорошо, если так. Тогда у тебя будет шанс, – сказал Филинов, подав знак, чтобы остальные опустили оружие. Но убирать его совсем никто не стал. – Мы должны попробовать. Сведения могут быть куда ценнее жизней всех здесь собравшихся. Спроси, сколько заражённых идёт в первой волне.

– Система, сколько ползунов направляется в нашем направлении?

«Запрос непонятен. Прикажите включить личностную матрицу для распознавания человеческой речи и психики».