Люк дремал, когда зазвонил телефон. Он очнулся, лежа на диване. Ожидая звонка Дэвида Дэллиджера, он выпил еще стаканчик виски, а затем уснул. Должно быть, это как раз был Дэвид.

Он принял звонок:

– Алло.

– Люк? Это Эд Ньюсэм. Я не разбудил тебя?

Люк был слегка дезориентирован:

– Нет, а сколько времени? Нет, ты не разбудил меня, Эд. Как у тебя дела? Я собираюсь навестить тебя завтра и привезти цветов. Хочешь захвачу сендвичей, настоящих, а не эту больничную бурду?

– Не стоит, – ответил Эд. – С утра я уезжаю отсюда. Слушай, у нас снова проблемы. Только что меня пытались убить трое.

Люк сел:

– Что? Где ты?

– Я все еще в больнице. Здесь сейчас около десятка копов. Они собираются перевести меня в другую палату и установить охрану возле двери.

– А где убийцы?

Возникла небольшая пауза:

– В общем, им не удалось и они валяются тут на полу. Я пытался узнать личность одного из них, но он был не особо разговорчив. Мне ничего не оставалось. Оказывается, они убили медсестру на посту. И они были в масках. Думаю, это означает, что они не собирались возвращаться, чтобы вписать свои имена в список посетителей. Невидимки, одним словом. Призраки.

Люк запустил руку в волосы:

– Ты всех убил?

– Да, всех.

Повисла тишина.

– Люк, ты должен быть внимательным. Поэтому я и звоню. Эта ситуация с президентом… все это неправильно. Эти парни точно не иранцы, они больше похоже на подростков серферов из Сан-Диего. Раз они попытались достать меня, то, скорее всего, придут и за тобой.

Люк выключил телевизор, затем наклонился к краю стола и выключил свет. Он пригнулся и побежал на кухню, чтобы погасить свет и там. Не считая слабого оранжевого свечения выключателей и светодиодов от стереосистемы в гостиной, на первом этаже теперь было абсолютно темно. Люк прокрался на кухню.

– Люк, ты еще здесь?

– Да, я на связи.

– Что ты делаешь?

– Ничего, дружище, все в порядке.

Люк взялся за угол синего кухонного коврика и свернул его. Под ним располагался подвальный люк, врезанный в деревянный пол. Он прижал телефон к плечу и достал связку ключей. На дверце было множество маленьких встроенных замков по обеим сторонам. Он нашел серебристые ключи к каждому из них и отпер дверь.

– Ты собираешься разговаривать со мной?

– Я подготавливаюсь к возможному визиту, Эд. Нам пора разъединяться.

– Хорошая идея. Удачи, брат.

– Спасибо за наводку.

Люк положил телефон на пол, открыл дверцу и вытащил длинный металлический ящик. Еще один сундучок. Люк установил довольно много подобных сейфов по дому. Он по памяти набрал код и открыл ящик, который по размеру был одним из самых больших.

Винтовка М16, помповое ружье Ремингтон 870, пара пистолетов, охотничий нож, три гранаты, различные коробки с патронами и магазинами. Он провел рукой по гранатам. Люк очень постарается не взорвать свой дом. Слегка дрожащими руками, возможно от страха, но, скорее всего, просто от голода, он начал заряжать оружие.

Снова зазвонил телефон. В этот раз он посмотрел на определитель, номер не высвечивался. Люк вздохнул. Это мог быть кто угодно. Он ответил, надеясь, что это Дэвид Дэллиджер или какой-нибудь ночной агент по продажам.

– Люк? Это Дон Моррис.

Люк вжимал девятимиллиметровые пули в пустой магазин, пальцы двигались быстро и автоматически. Пока он делал это, некоторые кусочки головоломки вдруг сложились воедино. Дон что-то знал о происходящем. Естественно. Он и новый президент были приятелями.

– Привет, Дон. Как ты познакомился с бывшим спикером?

– Много лет назад мы вместе были в Цитаделе, Люк. После окончания я ушел в армию, а Билл поступил на юридический.

– Ясно.

– Люк, нам надо поговорить.

– Хорошо, – Люк заполнил магазин и отложил его в сторону. Затем он переключился на следующий. – Но, если ты хочешь поговорить, то давай будем честны друг с другом.

– Справедливо, – ответил Дон.

– Так почему же не начинаешь?

Дон замялся перед тем, как начать:

– Ну… Сейчас, я думаю, вполне понятно, что произошло сегодня.

– Я бы даже сказал кристально чисто, Дон. Это вдруг стало совершенно ясно, когда ты позвонил.

– И это радует, Люк. Это означает, что нам больше не нужно ходить вокруг да около, и мы можем перейти прямо к фактам. Ты такой же закаленный старый солдат, как и я. Ты должен понимать, что иначе было нельзя. Все было сделано на благо Родины, для будущего наших детей и внуков. Мы не можем позволить нашим врагам столкнуть нас с мировой арены. Человек, о котором идет речь, должен был победить без единого выстрела. Как-то так.

Люк закончил заряжать второй магазин и принялся за третий.

– Что происходит теперь?

– Мы настраиваем систему. Назначили нескольких людей на должности и напоминаем всем, кто здесь главный.

– Что дальше? Что произойдет с правительством?

– То же, что и в предыдущий раз. Президент Райан отработает три года. Далее он либо будет баллотироваться вновь, либо нет. Думаю, он станет, но это его решение. Люди выберут нового президента. Ничего не изменилось, Люк. Конституция все еще действует. Все, что мы сделали, это лишь нажали кнопку перезапуска системы.

– Все правительство страны было убито, – сказал Люк.

– Вот мы и исправим это.

– Просто немного переделать, да, Дон? Как когда мы были детьми?

– Именно так, называй это переделыванием, если тебе нравится.

– Как много людей уже погибло из-за этого?

На линии была тишина.

– Дон?

– Люк, я бы сказал процент от процента от процента всего населения. Триста пятьдесят человека из трехста пятидесяти миллионов. Это приблизительно, но, я думаю, вполне точно. С утра мы получим больше информации. Не такая уж и высокая цена, если ты об этом.

Люк присел в темноте. Он натянул ремень кобуры на левое плечо, затем на правое. Он собирался пристегнуть М16 к спине, а гранаты положить в специальные кармашки. Ружье он оставил в руках, чтобы использовать в первую очередь.

Люк взглянул на гостиную. Сейчас эти окна от пола до потолка выглядели довольно глупо. Он, в буквальном смысле, находился в стеклянной коробке. Не было никакой возможности защитить свой дом. Ему предстояло уйти отсюда, скорее всего, под градом выстрелов.

– Люк?

– Я слушаю, Дон.

– У тебя есть ко мне вопросы?

– Конечно, и вот один из них. Зачем ты разбудил меня посреди ночи, чтобы втянуть во все это? Я не выходил на работу полгода.

Дон засмеялся с тем южным акцентом, который тянулся, словно сироп:

– Это было ошибкой с моей стороны. Ты один из лучших оперативников, которых я когда-либо встречал, но я считал, что ты будешь очень медлителен после такого длительного отсутствия. И, в принципе, сначала ты медлил, но быстро наверстал. Я недооценил тебя, вот и все. Предполагалось, что ты дойдешь до иранцев и на этом остановишься.

– То есть, когда взорвался Белый дом, мы могли бы просто обвинить в этом иранцев?

– Да, это могло быть так просто.

– А Бегли? Что насчет него?

Дон снова рассмеялся:

– Рон Бегли не сможет дотянуться до собственной задницы обеими руками.

– То есть, он ничего не знал?

– Боже, конечно же нет.

Теперь Люк чуть не рассмеялся сам, поняв ситуацию. Бедный Рон Бегли защищал права Али Нассара по причинам, которых сам не понимал. Он, скорее всего, считал, что защищает его дипломатическую неприкосновенность. “Если мы не будем уважать ее здесь, они не станут делать этого там”. А может, он просто хотел сломать Люка.

– Зачем ты звонишь мне, Дон?

– Теперь мы добрались до сути, сынок. Был выписан еще один ордер на твой арест. Начальник штаба бывшего президента позвонил из горы Везер перед тем, как погиб. Этим он привлек тебя к данному происшествию. Тебя разыскивают, чтобы допросить. К тому же, то убийство в Балтиморе с утра. Ордер снова в силе. Возникает ощущение, что ты был в сговоре с террористами, что ты привел президента на верную гибель и что та ситуация в Балтиморе, с убийством одного из партнеров, была инсценирована лишь для того, чтобы замести следы. Также мы нашли оффшорный счет, который ведет к тебе. На нем два миллиона долларов.

Люк улыбнулся:

– Могли бы постараться лучше и придумать что-нибудь более оригинальное, чем перевести деньги на мой фейковый счет.

– Думаю, этого достаточно, – ответил Дон.

– А что с Али Нассаром?

– С твоим банкиром? Он умер около часа назад, суицид. Выпрыгнул с балкона своих апартаментов. Пятьдесят этажей, представляешь? Хорошо, что он упал на бетонную перегородку на третьем этаже и никто из прохожих не пострадал.

Люк пожал плечами. Ему не нравился Али Нассар, но, чем бы он ни занимался, он должен был понимать, что это неправильно и что его смерть была не худшим исходом. Если Нассар так и не понял этого, что ж, он был глупее, чем казался.

– Удобно, – произнес Люк. – Убрали еще одну пешку.

– Именно.

– И теперь вы хотите, чтобы я пришел с повинной, я правильно понимаю?

– Мне бы очень этого хотелось, да.

– Но не особо надеешься на это, так?

– Люк…

Со своего места Люк мог видеть большие окна гостиной, выходящие на юг и на запад. Дом стоял на небольшом пригорке, окруженный зеленой травой. Возвышенность придавала лучший обзор. Это было тихое местечко. Большинство местных жителей оставляли машины на подъезде к дому или в гаражах.

На следующем переулке, в сторону юга, нос к носу стояли две немаркированные патрульные машины. Обе были гоночного типа, те, которые государство конфисковало у накродилеров. Окна были затонированы. Было ощущение, что два паука сидели на земле, выжидая. В западной части, в углу окна, он разглядел черный фургон, припаркованный на следующей улице. Это все, что было видно отсюда, но, скорее всего, были и другие.

– Если существует ордер на мой арест, то почему бы просто не прислать сюда копов? – спросил Люк. – Я вижу лишь парочку шпионов.

Дон снова рассмеялся:

– Ах, ну, ордер – это громко сказано. Давай просто предположим, что мы хотели бы, чтобы ты пришел поговорить.

Естественно, полиция никак не была привлечена. Если Люк прийдет туда, они просто избавятся от него. Он пропадет в черной дыре и о нем больше не вспомнят. Этого не будет.

– Будет много крови, Дон. Если вы придете за мной, я обещаю, что вы насчитаете гору трупов вокруг дома. Это означает множество вдов и сирот, так что давай не будем проверять.

Голос Дона утих:

– Люк, я хочу чтобы ты выслушал меня очень внимательно. Это самая важная вещь, какую мне когда-либо приходилось говорить тебе. Ты слушаешь? Слышишь меня?

– Я слушаю, – ответил Люк.

– У них твоя жена и сын.

– Что?

– Все это не касается тебя, Люк, и никогда не касалось. Ты был пешкой, актером в массовке. Если бы ты поехал домой, когда я отстранил тебя, ничего из этого не произошло бы. Но ты не сделал этого и, в результате, Ребекка и Ганнер теперь в опасности. Они в порядке и их не трогали, но ты должен выслушать меня. Если ты бросишь все это, просто остановишься и выйдешь из дома с поднятыми руками, все будет хорошо. Если же ты будешь настаивать на продолжении этой глупости… – он замялся, – я не знаю, что произойдет дальше.

– Дон, что ты несешь?

– Это не твоя игра, Люк, и не моя. Это намного серьезнее.

– Дон, если ты что-то сделаешь с моей семьей…

– Я здесь ни при чем. Ты знаешь, я никогда бы не вмешал твою семью. Я люблю их так, будто это мои родные. Я лишь посыльный в данном случае. Пожалуйста, запомни это.

– Дон…

– Это твой выбор, Люк.

– Дон!

Связь оборвалась.

Глава 41

23:15

Округ Куин-Эннс, Мэриленд – Восточный берег залива Чесапик

Ребекка выпрямилась, лежа в кровати и глядя в темноту. Рядом, на краю стола, зазвонил телефон. Она посмотрела на него. Экран был прекрасно виден и из этого положения. Звонил Люк, но она не могла ответить. Бекка не могла сдвинуться с места. Она знала, что кто-то находился в ее доме.

Она лежала, словно привязанная к месту, сердце бешено колотилось. Ребекка проснулась от того, что кто-то тяжелой поступью спускался вниз по лестнице, пытаясь передвигаться бесшумно. Но это был слишком старый дом и половицы поскрипывали буквально везде. Практически не было ни единого места, где можно было пройти беззвучно.

Звук повторился. Кто-то тяжело ступал по лестнице, пытаясь идти тихо и незаметно. Раздались еще чьи-то шаги через комнату. Как минимум, два человека находились внизу. За окном спальни кто-то ходил по траве. Вокруг дома находилось множество людей.

Внезапно к ней пришло осознание происходящего. Ей понадобилось какое-то время, чтобы понять все, так как она спала, когда раздались первые шаги. Ганнер же тоже был в доме. О, Боже! Ей следовало вывести его. Что она могла сделать? Люк держал все оружие взаперти. Она заставила его сделать это, чтобы Ганнер случайно не наткнулся на него, когда будет один.

Бекка осторожно выскользнула из постели и поставила ноги на пол. Одновременно она сняла ночнушку через голову и надела те же джинсы и рубашку, в которых ходила сегодня днем. В голове начал созревать план действий. Она прокрадется в комнату Ганнера, тихонько его разбудит и откроет окно. Они оба вылезут и тихо пересекут его спальню по крыше. Если их не заметят, они спустятся по водостоку, а затем понесутся на всех парах к ближайшим соседям в четверти мили отсюда. Это и был план.

Она подняла глаза и ахнула. Ганнер сам зашел в комнату, одетый в свою футболку Ходячих Мертвецов и штаны от пижамы.

Он потер глаза:

– Мам, ты ничего не слышала?

В темноте за Ганнером появился очень высокий человек с сильно выпирающим кадыком. Его лицо было каким-то плоским и безэмоциональным. Глаза были лишены жизни. Он улыбнулся ей.

Голос, на удивление, был приятным:

– Привет, миссис Стоун, мы разбудили вас?

Ганнер закричал, напуганный голосом, внезапно раздавшимся сзади. Он бросился к ней и Бекка спрятала сына за спину. В горле встал ком. Дыхание звучало, словно движущийся локомотив. В голову закралась странная мысль.

– Все хорошо, маленькая леди, – произнес человек. – Мы не собираемся причинять вам боль. Во всяком случае, пока.

Она подумала о Люке. Он был настоящим параноиком, наверное, из-за всего того, что он каждый день видел. В дни, когда он еще пропадал на недели из дома, он научил ее защищаться. Но это не было чем-то банальным вроде кикбоксинга или каратэ. Он никогда не учил ее, как ударить или сбить кого-то с ног.

Нет. Тогда он принес домой кучу реалистичных, тяжелых, анатомически правильных пустышек. Люк научил ее, как правильно выдавливать глаза врагу. Он показал ей, как можно откусить человеку нос. Откусить! Именно откусить! То есть глубоко впиться зубами и вырвать нос прямо с лица. Он показал, как можно раздавить, но не выжать яички. Он показал, как засунуть руку прямо в горло. Он объяснил, как защищаться от человека, который намного больше и сильнее, чем ты сам.

Она вспомнила ту солнечную улыбку Люка, когда он говорил об этом: «Если придет время, когда тебе не останется ничего, кроме как драться, тебе придется причинить боль. И немалую. Да даже и не сильную. Тебе придется сделать так, чтобы они уже не смогли ответить тебе тем же или даже больше навредить».

Сможет ли она сделать это? Сможет ли она побороть этого человека? Если бы он угрожал только ей, вряд ли. Но здесь был Ганнер.

Мужчина подошел к ней, очень близко. Он был в сапогах, брюках цвета хаки и футболке. Он прижался к ней всем телом, но не прикасался руками. Его грудь едва дотронулась ее лица. Она ощущала тепло его тела. Он оперся руками на стену позади нее, слегка подтолкнув ее собой.

– Тебе нравится это? – спросил он, глубоко дыша. – Могу сказать, что ты не успеешь соскучиться по мужу.

Ганнер издал звук, больше похожий на визг животного.

Бекка закричала, как учил Люк. Это добавило ей энергии. Она резко выбила его руки и впилась в яички, схватив их через штаны с такой силой, с какой только могла. Мертвой хваткой. Затем она попыталась вырвать их.

Глаза мужчины расширились от шока. Он начал задыхаться, затем упал на пол с глухим стуком. Его рот застыл в немом крике. Руки были на паху. Штаны окрасились в красный цвет от крови. Ему было очень больно, она нанесла непоправимый урон.

Бекка повернулась к Ганнеру:

– Давай, нам нужно выбраться отсюда.

Глава 42

23:17

Округ Фэрфакс, Виргиния – пригород Вашингтона

«Привет, это Бекка. Сейчас я не могу ответить на Ваш звонок. Пожалуйста, оставьте сообщение после звукового сигнала и я перезвоню сразу, как только смогу».

Люк положил трубку. Не было никакого смысла оставлять сообщение.

Он спустился вниз по лестнице на цокольный этаж, через который можно было пройти к дому соседа по небольшому туннелю. Эта дверь была уязвимым местом для дома и, именно поэтому, Люк направился к ней в первую очередь. Он присел возле нее, глядя на дом соседа в кромешной тьме. В голове возникла идея.

Вопросом было осмелится ли он поступить так.

На протяжении всей своей карьеры, Люк делал все возможное, чтобы оградить Бекку и Ганнера от реалий своей работы. Она, в принципе, знала, чем он занимался, но лишь совсем немного. Ганнер, по-своему, был ближе к истине. Он считал, что его отец был Джеймсом Бондом.

Люк хмыкнул. Он вдруг сообразил, что до этого абсолютно ничего не понимал. Все эти годы он старался быть хорошим агентом. Именно так они научили его думать. С одной стороны, у тебя была работа, и все, что ты делал, было ее частью. Это тайны, которые ты узнавал, а затем быстро забывал, люди, которых ты встречал, арестовывал, убивал. С другой стороны, у тебя была реальная личная жизнь. И приходилось держать это настолько далеко друг от друга, насколько было возможно.

Но все это было ложью. Работа была опасной и грязной. Люк постоянно имел дело с худшими в мире людьми, которые не разделяли понятия личной жизни и работы. Для них это было одним и тем же. Все это было игрой.

Как он не понимал этого до сегодняшего дня? Или он все это видел, но игнорировал?

В голове крутилась страшная мысль, о которой он даже думать не хотел. Он тянул до последнего. Когда людей похищали, их, как правило, убивали. Отпускать их было слишком опасно потому, что они знали больше, чем было положено. Они видели больше, чем положено. Куда проще и легче просто убить их.

Этот бизнес был переполнен людьми, которые убивали, чтобы спокойно продолжать жить. Для них это ничего не значило. Они могли убить человека с утра и затем пойти купить себе завтрак в “Апплеби” за десять долларов.

Люк сжал зубы, чтобы не закричать в порыве гнева. Внезапно он заплакал, удивив этим самого себя. Было тяжело. Ему было настолько тяжело, что он не чувствовал боли. Он понимал все это. Он понимал, что будет впереди. Он уже видел это безумное множество раз. Невинных людей просто вырывали из этой жизни. Выжившие же становились просто привидениями – пустыми, молчаливыми, живыми, но в то же время мертвыми. Его тело сотрясалось от рыданий.

Запищал телефон. Люк взглянул на него в надежде, что это была его жена. Но нет, это был Дэвид Дэллиджер.

«Давайте встретимся В Аннаполисе подойдет?»

Хорошо, это подтолкнуло его к действиям.

Напротив двери его подвала была дверь соседа Морта. Это был веселый одинокий парень пятидесяти с небольшим лет, который работал лоббистом в казино. Не таком казино, как в Лас-Вегасе, а, скорее, в захудалых клубах, которые держались на игровых автоматах и одноруких бандитах, расположенных в старых зданиях гоночных треков и мрачных домишках на берегах искусственных озер в центре Богом забытых местечек.

Морт проживал здесь, в Вашингтоне, но большую часть жизни он провел в перелетах по стране с целью сокрытия от правительства. Его нелегко было встретить. Как и сегодня. Люк всегда мог сказать, когда Морт отсутствовал, по автоматической подсветке его дома. Она постоянно включалась в одно и то же время, ночь за ночью. Это вряд ли обмануло бы грабителей, но придавало Морту спокойствия и была очень важна для него.

Морт заработал довольно много денег. В прошлом году он даже сделал пристройку к дому, довольно большую и яркую. Она выглядела, как постмодернистская опухоль на его величественной колониальной стене. Безумная смесь архитектурных стилей. Она располагалась в нескольких дюймах от дома Люка. Морт нравился ему, но эта пристройка была слишком неприятной его взору. Это было за гранью чего-то нормального.

Морта не было дома.

Со своего положения на корточках Люк наполовину приоткрыл дверь подвала. Дом Морта находился на расстоянии броска. Стоун вытащил чеку и бросил одну из гранат в небольшой холмик в сторону дома соседа. Она дважды подпрыгнула и упала возле стены. Идеально. Люк нырнул обратно за дверь и закрыл ее.

БУМ!

Вспышка света и резкий звук разорвали тишину. Через несколько секунд Люк встал и подошел к двери. Граната проделала отверстие в доме Морта. По краям дыры полыхал огонь. Люк целиком распахнул дверь, вышел наружу, убедился, что там не было снайперов, вытащил чеку из второй гранаты и бросил ее, словно бейсбольный мячик в самый центр пылающего отверстия, снова скрывшись внутри своего дома.

В этот раз свет был не таким ярким, а звук более приглушенным. Люк выглянул из своего убежища. Стена пристройки Морта немного прогнулась. На траве между домами валялся мусор. Пожар становился все сильнее. После того, как вся мебель, бумаги, ковры и иные ненужные вещи сгорят, там станет довольно мило и уютно.

Еще одну? Конечно. Следующий бросок покончит с этим. Люк вышел и бросил последнюю гранату в пылающий дом. Где-то вдалеке уже раздавался вой сирен. Местная полиция, пожарные, скорая помощь, все будут здесь через пару минут. Как только все соседи вылезут на улицы в своих халатах и тапочках, начнется представление. Будет очень сложно незаметно похитить кого-то среди такого количества людей.

Люк уже поднимался наверх, когда в доме Морта раздался последний взрыв. Он выглянул в окно. Повсюду летел пепел, в небе поднимался черный дым, закрывая собой красные языки пламени.

Две темные патрульные машины быстро завелись и тихо уехали. Фургона уже не было на месте. Наступило время и Люку покинуть свой дом. Он еще раз взглянул на горящее здание и покачал головой:

– Прости, Морт.