Loe raamatut: «Нэт Кирби: Бегущий от Реальности»

Пролог

Каждый день мы предаемся воспоминаниям, поднимаем из глубин сознания старые обрывки прошлых утех или скорбных моментов. Уже нет той боли или радости, только горько-сладкое послевкусие, что наша память так тщательно скрывает под толстой кожей. Для алкоголика со стажем жизнь не всегда одна ровная полоса, скорее, прерывистая линия, что оставалась как разметка на дороге. И чем больше вы утопали в зелье, тем длиннее становились пробелы. Пусь и не назло, но жизнь спускала большую часть шалостей на тормозах. Разбитые сердца, разбитые машины, пропущенные дни рождений и упущенные возможности. Просыпаясь в сумраке головной боли и мерцающих дежавю, вы всегда понимаете, что наступил новый день и однажды принимаете решение. Хватит.

Пол жизни на темной стороне, пол жизни в унитазе, пол жизни в кошмаре, в мраке. Пол жизни в браке с человеком, который никогда вас не понимал, не видел таким какой вы есть на самом деле. Соприкасаясь с реальности, мы надеваем маски, и часто эти маски то единственное, что видят все окружающие всю вашу жизнь. Редко и очень гадко судьба знакомит нас с человеком, который готов капнуть чуть глубже, чем все остальные, иногда вскрывая те неприглядные слои и другие маски, призванные защитить наш внутренний ранимый мир. Все ранят, все получают пощечину, а некоторые убивают, словом, действием или бездействием. Штормы не появляются для того чтобы проверить моряков, нет. Им посрать на нас, они подчинены великой силе природы и ее законам. Но люди подзабыли единственное правило, которое было написано на их пропуске в мир – «не обосрите все». И результат не заставил себя долго ждать. Планета скатилась в помойку, человек окружил себя бесполезными и губительными технологиями, животные стали бояться собственной тени. И даже если сейчас убрать человека, всего один элемент дестабилизирующий идеальную систему, лишний винт в божественном механизме – обратить этот процесс уже не будет возможным. Тогда зачем менять что-то, зачем следовать правилам, если обреченность на провал и крах – это часть собственной задумки. К черту правила.

1 СЕРИЯ

Стук в дверь. Крики и истерики за стенкой, пылесос на три пролета выше, запоздавшая мусорная машина, лай собаки, муха застрявшая между полузакрытыми форточками. Так начинался не самый лучший день в жизни Натаниэля Кирби, или просто Нэта, детектива по особо важным делам федерального агентства в названии которого было все, что так долго наполняло жизнь Нэта: Алкоголь, Табак и Оружие. Если бы они добавили в название бюро АТО еще несколько блондинок с силиконовыми прелестями, получилось бы отразить сущность прошедших 40 с небольшим лет. Первый день трезвости, это как первый поход в церковь после причастия. Ты готов ко всему, но не знаешь чего же ждать. Свалка мыслей, которая посещала Нэта порождала в нем сущий кошмар. Открыть глаза было намного сложнее, чем решиться не пить. Там за магическими глазными шторками был агрессивный и безжалостный мир действительности.

Еще стук в дверь. Надо было вставать. Нэт вытянулся, потянулся и натянув штаны спустился со второго этаже своей небольшой двухярусной квартирки, удобно спрятанной в многоквартирном гадюшнике университетского городка. Стук и какие-то странные крики продолжались пока он шел к двери.

– Иду…

Нэт посмотрел в глазок. На той стороне Нэта ожидала странная картина. Его сосед Коул и его жена Ронда, которые постоянно напивались и предавались утехам, что периодически выражалось в семейных ссорах в коридоре, лежали на полу, в наручниках. Открыв дверь Нэт увидел странного вида девушку, в кожаной косухе, прекрасных темных джинсах поверх не менее прекрасных форм.

– Ты поможешь, или так и будешь стоять? – обратилась девушка к Нэту.

Нэт помог поднять с пола Коула.

– Коул, Ронда.

– Привет, Нэт.

– Убери эту психованную с меня – возмущалась Ронда.

Нэт сразу заметил на бедре красотки жетон полиции, да и наручники были слишком настоящие.

– Нэт, скажи ей – мило в полудреме умолял Коул.

– Прости, Коул, но думаю Вам c женушкой будет лучше провести день в месте трезвости и справедливости.

– Да? И где это? – спросил удивленно Коул

– В полицейском участке. Обещаю, что к вечеру Вас отпустят.

Еще через поля часа патруль забирал сладкую парочку за нарушение общественного порядка и антисанитарию. К этому же моменту Нэт поставил перед загадочной красоткой кружку свежесваренного кофе.

– Не запомнил вашего имени. Не знал, что ФБР теперь разгуливает с рейдами на семейных дебоширов – неуклюже просовывая кофе, выпытывал Нэт.

– Аманда Карсон, спецотдел. – протягивая руку сказала девушка.

Они пожали руки и она пригубила кофе. Воцарилась тишина и повисшая пауза просто вытащила из Нэта слова.

– Чем могу помочь, агент Карсон?

– Даже и не знаю, Нэт. Можно я буду так тебя называть?

– Конечно. Так в чем дело? Явно не в парочке соседей.

– Нет. Я расследую дело о возможном исчезновении сотрудника одной из местных фирм.

– Возможном?

– Скажем так, что ни его наниматель, ни его жена не знают о местоположении профессора Лонсдейла.

– А это не тот молодой гений, что в прошлом году открыл какой-то там квантовый компьютер?

– Да, Генри Лонсдейл, он же профессор университета и сотрудник Странекс Индастриз.

– Его вероятно похитили, если этим занимается спецотдел ФБР. Если так, то должны быть требования о выкупе.

– Я не сказала, что ФБР занимается этим.

– О… так значит…

– Да.

Очередная пауза привела взгляд Аманды на стенку с регалиями Нэта. Фотографии, почетные грамоты, медали и пустое место, где когда-то висела рамка. Нэт заметил взгляд Аманды и решил, что ему не стоит вдаваться в воспоминания.

– Так значит официального расследования нет, а агент ФБР, что только что произвела арест на лестничной площадке бывшего сотрудника АТО, не хочет говорить всех деталей. Что же, я рад буду помочь, ведь ты для этого здесь, попросить меня заняться частным расследованием?

– Сколько вы берете?

– С бывших коллег? Не знаю, это будет мое первое дело. Я только что откинулся из реабилитационного центра, мой первый день трезвости без надзирателей и медсестер, новый день, новый я. Ты на машине?

– Да

– Отлично, у меня нет прав. Меня их лишили.

Аманда делает вид, что у нее нет точного мнения как на это реагировать.

Через пару минут на улице Аманда уже открывала свой прокаченный красный Додж Челленджер с двумя черными полосками по всему кузову. Нэт погладил дерзкие линии машины прежде чем занять пассажирское сидение.

– Машина бывшего.

– Я понял по надписи на колесах.

– Единственное в чем он знал толк, так это в тачках.

– Ну, я бы сказал, что и на женскую половину у него не плохой вкус.

– Куда? – с легкой улыбкой спросила Аманда.

– Прокатимся до университета. Без ордера в компании нам делать нечего, а в университете у меня есть пара знакомых. Заскочим по дороге позавтракать?

Аманда наблюдала с каким удовольствием Нэт поедал яичницу с беконом и сосисками. Аромат кофе, периодический звон колокольчика на входной двери закусочной, шум проснувшегося субботнего городка. Для Нэта все было как в первый раз.

– Сколько ты пробыл на реабилитации?

– Пять месяцев и шесть дней.

– 12 шагов?

– В том числе, а еще куча химии и промывка мозгов с персональным мозгоправом.

– Ты же не убил кого-нибудь? – с опаской спросила Аманда.

– Нет. Прелести работы под прикрытием. Мое прошлое осталось в прошлом, давай лучше о деле. Что нам известно о профессоре.

– Ну, Лонсдейл был обычным вундеркиндом, докторская в 22, профессор в 27, и к 35 у него было все, что он хотел, включая работу в самой крупной для нашего городка компании.

– Жена?

– Жена чиста. На самом деле она сейчас находится там, откуда выйти и будить кого-то сложно.

– В гробу, шесть футов под землей?

– Нет, в лечебнице. Она из ваших. Наркотики и несчастная жизнь.

– Тогда у него должна была быть муза.

– Вот это мы и должны понять. Доедай.

В машине, подъезжая к университету, Нэт спросил.

– Может он просто забил на все и укатил в Кабо? Отключил телефон, взял девок и ящик текилы, лежит себе крем размазывает по попкам?

– По данным видеонаблюдения офиса, он был в здании за сутки до исчезновения. Один. Но по лицу и языку тела, что-то было не так. Мне он показался взволнованным, дерганым. Внутри камер нет, поэтому куда он делся после этого не понятно. Машина так и осталась на стоянке, припаркованная у офиса на временной стоянке, хотя у него есть свое место в гараже.

– Хотел по-быстрому свалить, но что-то его остановило.

– Или кто-то…

Они вышли из машины и направились в основное здание. Войдя, Нэт показал направление в кабинет административного директора.

Марша Лонг, бывшая пассия Нэта по университету, счастливо замужем с тремя детьми, но стойким желанием построить карьеру возглавляла администрацию университета и отвечала за связи с инвесторами и донорами.

– Марша, как ты?

– Нэт, тебе надо было позвонить. Я спешу на встречу. – она поздоровалась с Амандой улыбчивым кивком.

– Мэм, это не займет много времени – сказала она.

– Тогда поговорим по пути в конференц зал.

Они вышли из кабинета и направились по коридорам, через парк в сторону другого здания.

– Итак, Натаниэль и мисс…

– Карсон, Аманда Карсон.

– Да…что вас привело к нам?

– Профессор Лонсдейл – сказал Нэт. Марша немного занервничала и прибавила ход.

– Я все уже сказала полиции. После скандала с ученицей мы расстались с Генри. Я была против, но он настоял, что покинет университет.

– Скандала?

– Неделю назад одна из его интернов заявила о непристойных приставаниях со стороны Лонсдейла, но зная Генри, я уверена, что девушка проявляла инициативу.

– А поговорить с ней можно? Как ее зовут? – спросила Аманда

– Да, Линда Кент, последний курс, факультет биологии. Вы ее найдете в лаборатории в основном корпусе – Марша открыла дверь в конференц зал полный людей в костюмах – простите, что не смогу больше уделить вам времени. Нэт, была рада.

Она скрылась за дверью, а Аманда набрала шефа полиции.

– Шериф Энтвуд, это Аманада Карсон…Да, все хорошо, я ему передам…Шериф, у нас есть несколько вопросов…

Через несколько минут они оказались в университетской столовой, выискивая Линду. Под описание ее сокурсниц подходила худощавая, длинноволосая брюнетка с яркими чертами, которая стояла в очереди с подносом.

– Линда Кент?

– Да.

– Агенты Карсон и Кирби. У нас есть несколько вопросов по поводу исчезновения профессора Лонсдейла.

– Я уже все сказала полиции… Подождите…Генри пропал?

Позже все трое сидели на улице. Линда была весьма взволнована, по ней казалось, что Генри и ее что-то связывало.

– Я не хотела таких проблем, я была зла на него и рассказала подружке о том как он ударил меня. Я не знала, что она пойдет в комитет по этике.

– То есть сами Вы на него не заявляли?

– Нет, что вы. Я люблю его – она начала плакать

– Мисс Кент, когда вы выделись с Генри последний раз?

– Два дня назад, он заехал ко мне поздно вечером, мы поговорили, он извинился, сказал, что вернется в университет. Мы немного выпили, а потом ему поступил звонок. Он сказал, что это срочно по работе и больше он не звонил. Я пыталась связаться с ним, но он не отвечал.

– Почему Вы сразу не обратились в полицию?

– Я не его жена, вы же понимаете, и это было нормально. Генри часто пропадал, бывало по неделям, он искал вдохновения…

– Вдохновения? – с интересом спросил Нэт.

– Его работа – это квантовые компьютеры, он всегда говорил, что их создание как искусство, а для такой работы ему нужны были…

– Наркотики, понятно. – перебила Аманда.

– Вы знали, где он мог их покупать?

Линда покачала головой, а потом вспомнила:

– Тот, кто звонил ему, его звали Флаффи или Крафти, по-моему…

– Фарфи…я знаю его.

Подъехав к барыге, Нэт продолжал сидеть в машине.

– Что? – спросила Аманда

– Это покажется тебе странным, но я действительно боюсь туда заходить.

– Боишься, что появятся плохие мысли? Если хочешь, я могу поговорить с ним сама.

– В том-то и дело, тебя просто не пустят, или пристрелят. Кстати, значок и пушку оставь в машине. Фарфи не любит, непрошенных гостей со стволами и жетонами.

Позже при входе в ресторанчик их досмотрели и пропустили. Встретил их большой азиат в кепке Нью Йорк Янки.

– Хэй, хэй, хэй, не ужели я не сплю и это Нэт, мать его, Кирби. – произнес по-доброму Фарфи

– Фарфи, старик, ты скинул пару кило.

– Это все зумба, я теперь повышаю уровень каждую неделю, за те пол года, что ты пропал из моего списка клиентов, я начал вставать на путь собственного личностного роста, а это строится на моей теории секса и фитнеса, зумба-секс.

– Ты все тайкой же странный чел. Но мне это нравится. Познакомься, моя новая подруга Лоретта.

Аманда улыбнулась, а Фарфи осмотрел ее с ног до головы.

– Падайте. Че будем брать, есть полный набор…виски для начала?

– Кофе.

– Кофе, Нэт, я уже боюсь, может на тебе прослушка, и ты меня арестуешь?

– Я ищу друга. Он у тебя покупал настроение.

– Старик, у меня пол города покупает, я популярный чел. Опиши старичка.

– Метр восемьдесят, смуглый, жилистый, странный вид, похож на гитариста U2.

– Чувак, ты мне ориентировку рассказываешь, имя у твоего дружбана есть?

– А, да, Генри Лонсдейл.

– Твою мать, он и тебе должен? Черт, я знал, что не стоило вкладываться в эту хрень.

– Уоу, подожди, он у тебя дурь не покупал?

– Нет, чувак был чист как зеркало Иисуса. Я вложился в его предприятие, квантовые компьютеры, эта хрень порвет весь рынок. Не могу до него дозвониться, а ты знаешь что я могу дозвониться…

– Да, да, даже до Господа Бога. Черт Фарфи, плохой расклад. Мое бабло пропало вместе с ним – хитрил Нэт, а Аманда кивала головой.

– Сколько он у тебя отжал, этот мелкий жулик?

– Двадцать тысяч.

– Чувак пропал с пятью моими миллионами. Двадцать тысяч. Мелочь.

Фарфи поднимает с пуза барсетку, открывает зиппер и показывает четыре пачки по десять тысяч в каждой.

– Слушай, я слышал ты частным детективом заделался после больнички. Ты вовремя зашел. Давай так, я покрываю твои 20 и накидываю еще 20 – он бросает на стол деньги – Но теперь ты работаешь на меня и находишь мне этого засранца с моими деньгами. Пятьдесят процентов сейчас, остальное после. Лады?

Нэт смотрит на деньги, потом на странный взгляд Аманды в его сторону.

Через минуту они уже были на улице с деньгами.

– Не нравится мне это.

– Что именно? – спросила Аманда.

Чувак спит со студенткой, жена в больничке, он возвращается в офис после того, как занял пять миллионов у самого опасного барыги в городе, и исчезает.

– Не знаю, чему вас в бюро АТО учили, но для меня все сложилось в банальную картинку.

Они садятся в машину и уезжают.

– Чувак получил отставку от студенточки. Кстати, шериф сказал, что она спала с половиной кампуса и подрабатывала в соседнем баре, где ее знали по имени «Шери – Золотой ключик». Жена, с которой он не собирается жить до гроба, в больничке, он увольняется из университета, берет бабло, возвращается в офис, чтобы прихватить свои наработки и валит в Кабо. Должа отдать тебе должное Нэт, твоя первая версия была в точку. За пять миллионов ему половина сочных попок Мексики подставится.

– Есть только одна проблема – сказал Нэт.

– Какая?

– Никто не видел как он покидал офис. Кстати, если ни жена, ни компания не заявляла о пропаже, как ФБР узнали об этом.

Аманда уклончиво посмотрел на дорожную пробку и включив сирену объехала ее. Вопрос остался не отвеченным.

Через пол часа они стояли на проходной копании. Их встретил серьезного вида мужчина по имени:

– Майкл Коннелли, начальник службы безопасности. Нам не говорили, что вы приедете. – вид у него был недовольный.

– Мистер Коннелли, у нас есть все основания считать, что Ваш сотрудник Генри Лонсдейл может все еще находится в здании. Вы сможете показать его рабочее место?

– Место? – ухмыльнулся Коннелли.

Они спустились в подвал с виду не высокого здания. Лифт отсчитал минус шесть этажей, что даже давление в перепонках поменялось.

Коннелли провел их до лаборатории и открыл дверь. Огромный подземный зал с кучей приборов и компьютеров.

– Он работал там – указал на последнюю дверь Коннелли, когда достал из внутреннего кармана флягу с виски. Предложил Нэту, но тот отказался.

– Я вас оставлю. Если что-то понадобится, наберите 0 на любом стационарном телефоне. Мне нужно наверх.

Коннелли ушел, и со свистом лифта Нэт и Аманда оказались в полнейшей тишине. Казалось, что тут даже вентиляция была беззвучной. Но пока они осматривались отключился свет.

– Черт.

– Стой на месте, я поищу рубильник. – сказал Нэт. Он зажег зажигалку и начал искать переключатели. Свет включился автоматически.

– Это датчики движения. – крикнула Аманда.

Нэт нашел на приборной доске переключатель. Установил режим постоянного освещения, а когда вернулся, то нашел Аманду у дальней двери.

– Нэт, пойди сюда.

– Что там?

Аманда повернула ручку и дверь открылась. Перед ними открылся огромный, в десятки раз больше зал с серверами. Сотни тысяч мигающих лампочек. Они вошли. Шум от системы охлаждения и вентиляции сразу погрузил их в другой мир. Идеальная влажность окутывала все. Послышался стук и шум движения за одним из рядов. Они прошли, чтобы найти там робота, который открывал стойки с оборудованием, менял диски и перемещаясь в запрограммированном порядке. Второй робот застрял в одном положении у полуоткрытой стойки в дальней части.

– Смотри – Аманда указала на пол под открытой дверцей.

– Это кровь. Наступай осторожно и ничего больше не трогай – сказал Нэт.

Они приблизились к стойке и нашли внутри, прямо за манипулятором робота, изуродованное тело профессора. Он был буквально вдавлен силой внутрь.

– Черт. Вот почему он не вышел.

В этот момент срабатывает пожарная сигнализация.

Еще через пол часа, когда к зданию были стянуты пожарные, криминалисты, из здания показался Шериф. В сторонке с людьми в черных пиджаках общался Коннелли.

– Аманда, криминалисты сказали, что вероятнее всего это несчастный случай. Похоже, что робот вдавил его в стенку. Ужасная и глупая смерть.

– Спасибо, Шериф. – сказала Аманда.

– Ну, дело раскрыто – произнес Нэт.

– Да.

– Ваши? – указывая на людей в черных костюмах, спросил Нэт

– АНБ. У них с этой фирмой какой-то контракт. Боятся утечки.

– Ну, думаю мозгов утекло достаточно.

– Пойдем, я угощу тебя…соком что ли.

В дорогом лаундж-баре с непривычным даже его для старых разгульных дней антуражем, Нэт чувствовал себя как не в своей тарелке. Аманда заказала себе виски, а ему содовую со льдом.

– Так как ты оказался на краю?

– Скучный брак, лживые обещания моего босса, полный провал на работе и серия неудачных романов. А ты?

– Ну, мой последний парень свалил с моей лучшей подругой, забыв про то, что машина на мое имя. Я разослала ордер на изъятие тачки. Оказывается он уже успел ее поставить в залог в Вегасе, перед тем как расписаться в круглосуточной церкви «На Небесах с Рок-н-роллом». Оплатила залог, оплатила доставку и забыла про подругу и парня.

– Ты так и не ответила, как бюро узнало про профессора.

– Он был моим сводным братом, которого я не знала. Пока искала тачку нарыла, что мой папаша, оставивший нас с матерью еще до моего рождения, понаделал мне братишек и сестренок в семи штатах. Я оказалась третья в списке. Мама конечно же не знала об этом, но была уверена, что я в него. И когда месяц назад она умерла от рака, я решила разыскать других.