Дэмиен встал и подойдя к ней, склонился над ее рукой целуя ее, – позвольте выразить вам свое восхищение, мадемуазель, – тихо сказал он.
Она вздрогнула, вскидывая на него глаза и словно не понимая, что происходит и откуда доносятся довольные аплодисменты Макса. Глядя на него и знала только, что, кажется, пропала окончательно…
– Чудесно, – Макс подошел к ним, заметив, что девушка не реагирует ни на что, – а теперь мадемуазель я думаю самое время поужинать.
Он посмотрел на Дэмиена и предложил Анастасии локоть, – позвольте проводить вас к столу.
Дэмиен посмотрел на друга, не обещающим ничего хорошего, взглядом и вздохнув, все-таки отошел на шаг назад. Макс заметил взгляд друга и спрятал улыбку, решив немного поиздеваться над ним
– А вы Дэмиен проводите меня, – улыбнулась мадам Рош, подходя к нему.
Дэмиен поспешно протянул локоть матери Макса и улыбнулся, – с удовольствием, мадам.
Мадам Рош улыбнулась, и они пошли в гостиную. Макс шел чуть впереди и что-то негромко рассказывал Анастасии, и девушка улыбалась. В столовой он посадил ее напротив Дэмиена и, спрятав улыбку, пошел на свое место. Дэмиен устроившись напротив девушки и смотрел на нее, пытаясь понять, что именно так привлекает его в ней и пока так и не мог понять, выходило, что все сразу…
– Чем вы занимались сегодня милые дамы? уточнил он, когда все расселись.
Его мать улыбнулась, – мы читали и говорили о предстоящем балу, который ты обещал устроить.
Макс поднял брови и вздохнул, – Дэмиен обещал мне помочь так что у вас снова будет самый роскошный бал. И я договорился с шофером, и твоя машина прибудет через три дня, так что вы сможете выезжать как ты и хотела.
Мать с сыном переключились на обсуждение бала, а Анастасия слушала вполуха поскольку бал ее не касался, как бы сильно она не хотела на него попасть. Во-первых, она просто служанка, а во-вторых, у нее нет платья, хотя первое было безусловно важнее. Девушка вздохнула и тут увидела, что Дэмиен смотрит на нее. Она вспомнила беседку и слегка покраснела, ловя себя на том, что ей приятно быть с ним.
Заметив это, Дэмиен чуть улыбнулся, – вы позволите и сегодня мне вас проводить до вашего дома?
Она подняла на него глаза и пряча улыбку кивнула, – да, месье Дюран.
Макс посмотрел на свой бокал решив, что если что-нибудь скажет, то прощения ему не видать. Дэмиен же удовлетворенно кивнул и сделал глоток вина, дальше ужин прошел в общих разговорах и обсуждениях.
Когда же ужин закончился Анастасия поняла, что очень волнуется. Казалось бы, что они довольно часто проводили вместе время, а сейчас… Девушка просто боялась сделать что-то не так или повести себя неправильно и все испортить. Нет, конечно, она не мечтала о том, что он падет перед ней на колени и признается в любви, она просто хотела прогнать из его глаз ту боль и радовалась, когда ей удавалось это хотя бы ненадолго
Мадам Рош отправилась спать и Дэмиен подошел к Анастасии, – ну что, пойдемте я вас провожу и немного прогуляемся?
– С удовольствием месье, – она тоже улыбнулась, но тут увидела Максимилиана, который стоял на лестнице и пристально смотрел на них.
Дэмиен проследил направление ее взгляда и нахмурился, – подождите пожалуйста меня буквально минуту, я попрощаюсь с другом, – он подошел к другу, – что ты так смотришь?
– Мне любопытно, – Макс улыбнулась, – а при ней ты меня не ударишь так что я могу быть спокоен.
– Уверен? – довольно холодно спросил Дэмиен, глядя ему в глаза.
– Да, – Макс улыбнулся, – потому что, если ты это сделаешь, она никогда больше даже близко не подойдет к тебе. Вот в этом я уверен, – Макс обошел его и подойдя к Анастасии улыбнулся, – до завтра мадемуазель. Признаюсь, я очень благодарен вам поскольку вы так любезны с матушкой. Так что Дэмиен проводит вас или если он занят это могу сделать я…
В глазах девушки отразилась растерянность, и она посмотрела на Дэмиена. Тот не понимал, зачем друг это делает, но он был зол на него за это, – я не занят, – вежливо сказал он, – и мы с мадемуазель уже решили, что именно я провожу ее до дома, а не кто-то еще....
Девушка попыталась вежливо улыбнуться Максимилиану, но растерянность во взгляде никуда не делась и когда Дэмиен подошел к ней она облегченно улыбнулась.
– Что ж.. в таком случае, доброй ночи, – Макс улыбнулся.
– Доброй ночи, – отозвался Дэмиен и помог девушке одеть пальто, а потом протянул ей руку, чтобы она могла на нее облокотиться.
Она снова улыбнулась и оперлась на его руку, – всего доброго месье Рош, – сказала она и поспешно вышла в дверь, тогда как Макс откровенно забавляясь смотрел на них.
Они вышли на улицу и Дэмиен повел ее в нужную сторону, – так что, когда будет достаточно снега возьмете меня играть в снежки?
– Вы серьезно? – она просияла от восторга, не веря своим ушам.
–Конечно серьезно, – Дэмиен сделал серьезное лицо, – а что не похоже?
– Не знаю, но раз вы сами это предложили то обязательно возьму
– Вот и договорились. Тут есть подходящее для этой забавы место?
– Сад мадам Рош. Ведь мы его еще не весь обследовали
– Вы правы, – отозвался Дэмиен, – хотя мне кажется, что пока выпадет снег, мы его уже весь обследуем… вам так не кажется?
– Не знаю, – она отвела глаза и счастливо улыбнулась, – но я бы очень этого хотела.
– Тогда непременно обследуем. Раз мы оба этого хотим…
Девушка не решилась посмотреть на него после этих слов. Просто боялась, что если он думает тоже что и она, и еще больше боялась, что он думает что-то другое…
Они молча шли по дороге, и Анастасия поймала себя на том, что никогда не ходила столько пешком, но с ним она была готова идти хоть всю ночь.
Но увы, до ее дома было гораздо ближе, чем хотелось бы девушке. И как не старался Дэмиен идти как можно медленнее, они все равно добрались быстрее, чем хотелось обоим.
– Я хотел вам сказать, Максимилиан предложил вашему отцу быть личным водителем его матери.
– Правда? – девушка повернулась к нему и пристально посмотрела, – это ведь тоже вы, да?
– Что тоже я? Посоветовал вашего отца? Нет, я просто сказал, что он неплохо водит машину, вот и все.
– Спасибо. Знаете, в России есть… – она задумалась, – ангелы хранители, мне иногда кажется, что вы и есть мой ангел хранитель.
– Ваш ангел хранитель? – Дэмиен улыбнулся, – не думаю, ведь ангелы хранители это что-то священное, а я обычный человек, только и всего.
– Может быть, я не знаю, – она смотрела на него и видя, что он снова улыбается, тоже улыбнулась. Надо было уходить, а она так хотела побыть с ним подольше, но найти для этого подходящей причины не могла.
– Вы бы хотели, чтобы я им оказался? – с улыбкой спросил Дэмиен.
Она улыбнулась и уже хотела кивнуть, но тут поняла, что ангел – это не тот мужчина, с которым можно связать жизнь и опустив голову тихо прошептала, – я право, не знаю…
– А я тем более не знаю, ведь я сделал лишь то, что сделал бы любой порядочный человек на моем месте.
– И я благодарна вам за это, – она решилась посмотреть на него и улыбнулась, – а завтра вы придете к месье Рошу?
– Разумеется, – отозвался Дэмиен, боясь даже себе признаться в том, что приедет он не только к Максу, но, и чтобы повидать ее.
– Тогда может быть … если мадам Рош снова уснет, то…– она замялась, задохнувшись от стыда и собственной смелости, – простите, – прошептала она, – доброй ночи.
– У меня будет возможность увидеть вас завтра? – тихо спросил Дэмиен, осторожно беря ее за руку и не давая ей уйти.
Она посмотрела на их руки, потом неуверенно подняла глаза него и счастливо улыбнувшись кивнула. Высвободив руку, хотя больше всего на свете, она хотела, чтобы он не отпускал ее, девушка развернулась и поспешила в дом, словно боясь остаться с ним наедине.
***
Дэмиен проводил ее взглядом и когда она ушла, вздохнул и пошел обратно. Что происходило в его жизни он не знал и даже боялся предположить. Потому что даже просто допустить мысль о том, что он увлечен этой девушкой, казалось предательством по отношению к Мадлен. Он был уверен, что никто и никогда не сможет занять ее место в его сердце и вот появляется эта русская девочка и он теряет голову. Хотя нет, головы он не потерял, он отлично понимает все, что происходит с ними, но не может противиться. И не знает стоит ли это делать. Он шел по ночным улицам, вдыхал прохладный ночной воздух и искал ответ на этот вопрос, позволяя себе хоть немного мечтать о будущем. Ведь возможно, Анастасии не плевать на него, и он ей интересен и может быть он тоже имеет право быть счастливым.
Настя вбежала в дом и закрыв дверь прислонилась к ней. Это было просто ужасно, она вела себя с ним как шлюха, почти открыто предлагая себя… И тут девушка вспомнила, что они не в Петербурге и что он действительно вытащил ее практически из борделя… По щекам потекли слезы и быстро растерев их рукой, она проскочила в свою комнатку, забираясь на кровать. Все это было просто ужасно и выплакавшись она дала себе зарок выбросить все это из головы и вести себя с месье Дюраном вежливо, но не более того. То есть так, как ее учили все эти годы, а не так, как ей безумно хочется.
Собираясь утром, она стояла перед зеркалом и, приложив к волосам заколку, улыбалась. Она была молода, красива и мечтала о любви, но вспомнив все свои ночные страхи убрала ее в ящик и со стуком закрыла его. Мадам уже проснулась, и Анастасия села ей читать, старательно прогоняя от себя мысли о том, что сейчас делает Дэмиен и приедет ли он сюда.
Когда мадам хотела вздремнуть, Анастасия настояла на том, чтобы еще поговорить о предстоящем бале, понимая, что если та заснет, то у нее не останется выбора и она сама побежит искать его, а если нет… Мадам подивилась этой настойчивости, но тем не менее стала обдумывать список гостей, которых Анастасия старательно записывала.
Утро Дэмиена тоже несколько отличалось от последних дней. Он с аппетитом позавтракал, чего не было с ним очень давно и велел дворецкому купить наконец лошадей, потому что ему надоело вечно брать извозчика, а задержаться здесь он планировал, как минимум до декабря. Шарль подавил удивление, поскольку изначальные планы были совершенно другие и кивнул. О том, что стоит завести свой выезд, он подумывал давно. Правда делать это без одобрения хозяина не хотелось, но раз тот сам принял решение, то Шарль сегодня же отправится за лучшими лошадьми.
Дэмиен поехал к Максу, надеясь найти девушку, но обойдя сад с сожалением отменил, что ее там нет. Поэтому, он пошел к дому, надеясь на то, что может быть она ждет его там.
– Месье Дюран, – дворецкий вырос из-под земли и вежливо улыбнулся, – а месье Максимилиан уехал и сказал, что будет только к обеду.
– А мадемуазель Анастасия сейчас у мадам? – уточнил Дэмиен на всякий случай.
– Да, месье, – дворецкий почтительно смотрел на него.
– Что ж… – настроение как то сразу испортилось и не сказав больше ни слова, Дэмиен развернулся и вышел, решив, что должно быть это знак и нужно жить как прежде....с этими мыслями, он пошел домой.
Мадам все-таки уснула, и Анастасия тяжело вздохнула, осознавая, что ее план провалился. Выглянув из комнаты, она подбежала к окну и, прижавшись к стеклу, попыталась рассмотреть, что происходит в саду. Но там было пусто, и расстроенная девушка пошла вниз. Спустившись в гостиную, она прошла на кухню и узнала от прислуги, что друг месье Роша заезжал, но уже уехал. Почему-то стало очень обидно и девушка, чуть не плача, опустилась на стул. Вечером его тоже не было, и она поехала домой на извозчике. На этом настоял Максимилиан, сочтя, что уже довольно поздно, чтобы она шла пешком одна. Мысли разбегались и самой главной была мысль о том, что она скучает.
Дэмиен решил провести день без общества Макса и просто бродил по городу, а поужинал дома…Это был обычный день, но внезапно Дюран подумал о том, что уже успел отвыкнуть от этих обычных серых и, похожих друг на друга, дней....
***
Утром она поехала на работу вместе с отцом и так получилась, что обещанная машина пришла раньше и мадам поехала делать визиты. Вернулись они только вечером, поскольку друзей у нее было множество и усталая пожилая дама отпустила домой и своего шофера и свою компаньонку, поблагодарив за чудесный вечер. А будучи с отцом она не смогла даже узнать был ли Дэмиен сегодня здесь. Ночью она долго не могла уснуть, потому что думала о нем, вытаскивая из памяти какие-то мимолетные моменты. Какие-то слова, жесты, взгляды… все то, что могло помочь ей поверить в то, что она тоже небезразлична ему.
А на следующий день был бал, и Анастасия не слишком понимала, зачем она там нужна, пока не вошла в комнату. Увидев, как хитро улыбается Максимилиан, она смутилась и поспешила юркнуть в комнатку, что отвели ей. Она была соединена с комнатой мадам дверью, которая сейчас была открыта. Максимилиан прошел следом и только тогда девушка увидела, что на ширме висит великолепное платье.
– Это ваша премия мадемуазель, – сказал Максимилиан, видя, как личико девушки порозовело от волнения.
Когда Дэмиен на следующий день приехал к Максу. он узнал опять же от дворецкого, что Анастасия и мадам Рош поехали делать визиты… С Максом он общаться не хотел, поэтому уехал и решил вместе с дворецким поехать выбирать лошадей, так как больше делать нечего. Пришлось Шарлю сделать вид, что он еще не решил этот вопрос и ходить с Дэмиеном по огромной конюшне под озадаченными взглядами конюхом. Правда, хозяин одобрил выбор гнедой пары, той самой, на которую еще вчера положил глаз Шарль. Иначе вышел бы небольшой курьез, поскольку гнедых Шарль перекупил у одного новоявленного богача, которых в последнее время появилось очень много.
Макс был несколько удивлен отсутствием Дэмиена, а еще больше он удивился, когда узнал, что тот приезжал но не дождался его. Анастасия тоже ходила какая-то грустная, и Макс подумал, что он похоже знает причины такого поведения. Хотя это было маловероятно. Их окружало множество женщин и, после смерти Мадлен, многие были готовы скрасить одиночество Дэмиена. Но ему это было не нужно, и то, что его привлекла эта девочка… Макс улыбнулся глядя на ее счастливую улыбку, но внезапно она замерла и подойдя к нему, чуть слышно спросила, – скажите а месье Дюран будет на этом балу?
– Во всяком случае он приглашен, а будет или нет, я знать не могу, так как давно с ним не говорил.
– Простите, – Анастасия опустила голову думая о том, что она снова расфантазировалась. Что какой ей смысл ждать Дэмиена на этом балу…
Девушка отошла в сторону и мадам посмотрев на сына улыбнулась, а потом строго покачала головой, словно желая, чтобы Максимилиан исправил ситуацию.
– Милая пойдем ты что-нибудь сыграешь мне, а потом я отдохну перед балом.
Анастасия покорно кивнула и пошла за мадам. Макс проводил ее взглядом и тут подошел дворецкий и доложил о том, что внизу его ожидает месье Дюран.
Макс подумал о том стоит ли говорить об этом девушке, но решил, что все-таки это не его дело и быстро спустился вниз, – ну и куда ты запропастился? – уточнил он.
– Думал, – коротко ответил Дэмиен, – пойдем пройдемся, – добавил он и вышел из дома.
– Думал? – Макс удивленно посмотрел на него, – и о чем же если не секрет?
– Да обо всем. И о той девушке, что работает у твоей матери особенно....
– Тогда давай пройдемся. Поделишься со мной своими думами?
– За этим и пришел, при одном условии, ты больше не будешь вести себя так, как несколько дней назад....
– Не буду, – Макс поравнялся с ним, – давай рассказывай
– Да особо и рассказывать нечего, я не видел ее пару дней и понял, что скучаю, ты сам прекрасно знаешь, что такого со мной очень давно не было....
– Да ты прав, не знаю обрадует ли тебя, но… она похоже тоже скучает
Дэмиен остановился и пристально посмотрел на друга, – правда? – тихо спросил он и чуть заметно улыбнулся, – ты надеюсь пригласил ее на бал?
– Да и даже подарил восхитительное платье. Так что сегодня ты, наконец, будешь танцевать.
– Если она согласится, – отозвался Дэмиен и пожал плечами, – и я давно уже не танцевал…-задумчиво добавил он.
– Уроки давать тебе я точно не буду. Но она спрашивала о тебе не далее, как час назад.
– Что ж… раз спрашивала, то значит у меня есть шанс. Как думаешь?
Макс усмехнулся и хлопнул его по плечу, – думаю да, так что советую не опоздать на бал.
– Я никогда не опаздываю. Иногда я просто задерживаюсь.
– Так вот не задерживайся. Надеюсь, что у тебя все получится.
Дэмиен пожал плечами, – смотря, что ты вкладываешь в это самое все?
– Как что? Ты наконец будешь танцевать на балу. А что ты хотел?
– Я ничего не хотел, кроме того, чтобы узнать, что ты подразумевал под всем. Ты сам-то, с кем танцевать будешь?
– Посмотрим, – Макс усмехнулся, – матушка пригласила кучу народу, так что… думаю разберусь.
– Я даже не сомневаюсь в этом, – Дэмиен посмотрел на часы, – пойду домой переодеваться и, кстати, я купил лошадей.
– Покажешь их Анастасии. Кажется, она любит лошадей.
– Да? Тогда стоит предложить ей конную прогулку… А теперь мне пора, увидимся вечером.
– До вечера, -Макс кивнул, – приезжай пораньше, поищите еще беседки, пока матушка будет готовиться к балу
Дэмиен усмехнулся и пошел к выходу. То, что он пришел и то, что решил идти на бал было уже сильным отступлением от его обычной жизни, но он хотел этого и хотел проводить время с Анастасией.
***
Анастасия вяло реагировала на все, потому что мысли были далеко. Она постоянно думала о мужчине и ее мысли были просто ужасны. Девушка не понимала, что с не происходит, но…
Мадам о чем-то спросила ее, а она, встряхнувшись, попыталась понять, что произошло, а мадам Рош, усмехнувшись, отпустила девушку сославшись на то, что ей надо подготовиться, и Анастасии тоже. Для нее все эти страдания девушки казались таким милыми, что она с удовольствием наблюдала за ней. Эта девочка внесла в ее тихую и размеренную жизнь нечто новое. Она была одновременно юная и не по годам взрослая, поскольку то, что им пришлось пережить не все способны перенести так достойно. Хотя что-то говорило мадам о том, что в жизни мадемуазель были и другие моменты, о которых та хотела бы забыть, но при этом она не растеряла ни крохи из того, что в нее было вложено.
Девушка вышла из комнаты и потерянная села на диван в гостиной. Она не понимала стоит ли ей идти на бал и при этом ужасно хотела там оказаться. Хотела снова почувствовать себя той, кем она была рождена и поверить в возможность чуда.
Когда Дэмиен прошел в дом и увидел Анастасию, та все еще была погружена в свои, не слишком веселые мысли, что даже не заметила мужчину. Несколько секунд он с удовольствием смотрел на ее, а потом медленно подошел к девушке, – а почему вы не готовитесь к балу?
– Вы? – Анастасия подняла голову и счастливо улыбнулась, понимая, что ничто не сможет сейчас заставить ее скрыть улыбку…
– А вы ждали кого-то другого?
– Нет, – она покачала головой, – я ждала вас…
Дэмиен присел на диван рядом с ней, – я тоже пришел из-за вас, – тихо сказал он и улыбнулся тому, что признался в этом и себе, и ей.
– Правда? – девушка, сияя, смотрела на него, боясь пошевелиться и спугнуть ощущение полного счастья.
– Правда, разве стал бы я врать вам?
– Не стали бы. Месье Дюран, а вы пойдете на бал?
"Какой глупый вопрос учитывая, что он приехал сюда в смокинге"
– Да, – ответил Дэмиен, – и я надеюсь, мадемуазель, встретить и вас там
Анастасия наконец решилась на него посмотреть и тут же отвернулась, – в таком случае я пойду переоденусь, – тихо сказала она, – до бала еще есть время…, может быть… мы могли бы… мы....
Она смутилась, боясь своих мечтаний, говорить о которых она не имела права.
Дэмиен вопросительно приподнял бровь, – вы переоденьтесь, а потом мы решим, договорились?
– Хорошо, – она смущенно улыбнулась и встав поспешила в свою комнату понимая, что снова ведет себя неправильно, но ничего поделать с собой не могла.
Дэмиен проводил девушку взглядом и вздохнул, осознавая, что очень рад ее видеть и вообще рад находиться с ней. Она и была тем самым лучиком надежды на счастье, которого он так старательно избегал и который все же нашел его.
Анастасия вошла в комнату и улыбнулась. Платье во всем его великолепии висело перед ней и тут взгляд девушки упал на небольшую шкатулку. Она удивленно приоткрыла ее и улыбнулась визитке. Она была уверенна, что отец продал все, но оказалось… Этот жемчужный гарнитур когда-то носила ее мать и теперь… Девушка грустно улыбнулась и стала думать, что делать с прической, как в комнату вошла служанка – мадам просила помочь вам мадемуазель, – сказала девушка и Анастасия просияла.
До бала оставался еще час, и гости еще не начали съезжаться, когда девушка выскользнула из двери и пошла в гостиную, где она надеялась, что ее ждет Дэмиен. Он курил в кресле и поглядывал на часы, думая о том, что все-таки все женщины без исключения очень долго одеваются и готовятся к балу.
Остановившись в дверях, девушка на несколько мгновений замерла. Что бы не происходило в ее жизни, сейчас самым важным было то, что он здесь и ждет ее. Заметив ее, Дэмиен затушил сигару и встав, пристально посмотрел на девушку и позволил себе улыбнуться, – вы прекрасны, мадемуазель.
– Благодарю вас месье, – она видела эту улыбку и понимала, что он действительно так считает… Девушка улыбнулась, ожидая от него каких-то дальнейших действий, потому что сама не знала, как вести себя
– Быть может прогуляемся по саду? – неуверенно предложил Дэмиен, потому что уже давно не был в подобной ситуации
– С удовольствием, – она вскинула на него глаза будучи благодарной за это предложение. Она смотрела на него и чувствовала, что он тоже несколько растерян, но он был мужчиной и был старше ее… Девушка улыбнулась, вспоминая какими становились эти глаза в те редкие минуты, когда он улыбался.
Дэмиен протянул ей руку, – тогда пойдемте, успеем выскользнуть из дома до того, как начнут собираться гости.
Анастасия кивнула и не раздумывая протянула ему руку, снова поражаясь такой готовности. И так же понимая, что они действительно в другой жизни.
Они вышли из дома и свернули в сад. Дэмиен нежно сжимал ее руку в своей, и они просто гуляли, разговаривали и Дюран был счастлив. Хотя и до конца не осознавал этого. Просто давящая пелена куда-то отступила и все, что окружало его, выглядело иначе. Так, как он уже давно не видел этого. Они бродили по саду, на который опускались сумерки и негромко говорили. И снова им не нужно было искать тему или специально подбирать слова. Они словно чувствовали то, что интересует второго и ни разе не промахнулись.
Она совершенно забыла о времени, они бродили по этому саду уже довольно долго, но поняла она это лишь, когда, поежившись, осознала, что ее меховая горжетка уже не способна согреть. Но он улыбался и это было самой лучшей наградой за ее муки.
– Вам холодно? – с тревогой спросил Дэмиен и осторожно обнял девушку за плечи.
Она смущенно улыбнулась и тут он обнял ее. Сердце заколотилось с бешеной скоростью и через секунду сомнений, которые показались девушке вечностью, она прижалась к нему, боясь сделать какую-то ошибку, но его рука… ей казалось, что она чувствует его тепло даже сквозь меховую горжетку и потом…он впервые был так близко…
Дэмиен чуть заметно улыбнулся, ее было приятно обнимать, он вздохнул, -вам холодно, давайте вернемся в дом, и вы подарите мне танец.
– С удовольствием месье Дюран, – отозвалась она, поднимая голову и тут же улыбнулась, – я имела в виду танец… потому что мне совсем не холодно… особенно сейчас…
Дэмиен улыбнулся, – пойдемте, погулять мы еще успеем, – добавил он, глядя ей в глаза
– Хорошо, – она с улыбкой смотрела на него, понимая, что надо идти, но сейчас они были вдвоем и она знала, что там в зале все будет по-другому. Она не знала, кто она для него, но знала, что там в толпе народу она затеряется, поскольку какое бы не было на ней платье, и как бы хороша она не была, она всего лишь компаньонка мадам, то есть что-то чуть выше служанки.
– Пойдемте, и, если вы не против, я представлю вас как свою даму, – тихо добавил он, немного смутившись.
Глаза расширились, и она недоверчиво смотрела на него, словно ожидая, что он скажет, что это просто для гостей или это только на вечер или… Девушка нервно сглотнула, прогоняя от себя все эти мысли. Какая разница… Ведь он будет с ней, пусть всего один вечер, но…
– Хорошо месье Дюран, – сказала она, надеясь, что он не слышит, как бьется ее сердце.
–Вот и славно, – отозвался Дэмиен с улыбкой, – тогда пойдемте в дом, я признаюсь вам честно, вообще не люблю осень и все время мерзну.
– Простите, я должна была догадаться.
– Неужели я такой предсказуемый?
– Нет, но вы говорили о том, что зимой холодно и вы не любите снежки.
– Вы правы, говорил.
***
Они прошли в дом, и он повел ее в зал, где уже играла музыка и бал начался. Пары выходили в центр и начинали вальсировать, некоторые девушки в нетерпении ждали приглашения от своих кавалеров, другие кавалеры напротив посматривали на девушек, надеясь на то, что избранница не откажет и подарит хотя бы один танец. В общем, все было так, как и всегда.
Девушка шла с ним под руку и когда они вошли в зал, то многие из знакомых Дэмиена удивленно посмотрели на то, что Дюран идет с молодой девушкой. По залу прошел шепот и Макс широко улыбнулся.
– Вы снова гуляете по саду? – уточнил он и девушка подняла глаза на мужчину, стоящего рядом с ней.
– Да, мы немного прогулялись, но теперь пришли к вам, – добавил он, видя, что его появление с девушкой произвело некоторый фурор.
– Превосходно, – Макс улыбнулся и тут увидел, что к ним, со скоростью эскадренного миноносца, движется дама, – держись, – Макс отошёл чуть в сторону, почтительно поклонившись.
Дэмиен обернулся и надел на лицо вежливую и доброжелательную улыбку, что оказывается еще не разучился делать. Эта мысль вызвала более искреннюю улыбку, но он тут же взял себя в руки и почтительно склонил голову, когда дама, не изменяя своей траектории, решительно остановилась напротив. Ей было лет около 40 и судя по роскошному платью и количеству бриллиантов, она давно заняла свое место в обществе. Улыбнувшись молодым людям, она оценивающе окинула взглядом, растерянную Анастасию, которая мечтала провалиться сквозь землю, и, по всей видимости, не найдя ничего достойного внимания, одарила Дэмиена улыбкой, – месье Дюран, как я рада видеть вас. Максимилиан сказал, что вы здесь, но признаюсь я не поверила ему. Ведь мы все знаем какой он шутник…
Макс покорно склонил голову, соглашаясь с такой оценкой и в темно-синих глазах мужчины вспыхнули хулиганские огоньки. Он видел, что девушка явно смущена столь мощным натиском и ободряюще улыбнулся ей. Анастасия, еще сильнее сжав руку Дэмиена, попыталась улыбнуться в ответ, но это вышло весьма неудачно.
Дэмиен кивнул, – да, месте Рош любит пошутить, как и все мы, но, как видите, в этот раз он не шутил, и мы тут.
– Вы? – дама посмотрела на него и вернулась глазами к девушке, которая, собрав все внутренние силы, вежливо улыбнулась.
– Знакомьтесь, мадемуазель Анастасия Скобелева, русская княжна, которой пришлось покинуть родные края и почтить нас визитом в эту страну и в этот город, – спокойно проговорил Дэмиен, представляя ее.
Дама изумленно уставилась на Анастасию, которая продолжала вежливо улыбаться, думая о том разочаруется ли он, узнав, что она не княжна. Но воспитание дало себя знать, и она присела в почтительном книксене. То, с какой грацией и простотой она это сделала, не укрылось от взгляда мадам. Уж кто-кто, а она отлично могла заметить разницу между тем, что делалось с раннего детства и тем, что было выучено за пару уроков в сомнительном обществе.
Макс улыбнулся, наблюдая за тем, как меняется лицо дамы и признавая, что все в этой девушке безупречно.
– Очень приятно, – дама выдавила улыбку, – надеюсь вам нравиться Лозанна?
Анастасия посмотрела на нее и на своем безупречном французском стала говорить о том, что она в восторге
Похоже Дэмиену поверили, и он перевел дыхание… конечно она не была княжной, но иногда можно было и приврать для общего блага. Тем более проверить это не мог никто, да и кому придет в голову, что Дэмиен Дюран решил соврать и приукрасить действительность.
Наконец дама ушла, несколько ошеломленная всеми новостями, а Анастасия с улыбкой повернулась к своему спутнику, – месье Дюран, боюсь мне придется разочаровать вас.
– Тише, – с улыбкой сказал Дэмиен, – теперь вы княжна Анастасия Скобелева, она все равно правды не узнают, зато относиться будут подобающе.
– Мне не так важно, что подумают они, важно, что думаете вы.
– Для меня вы лучше всех, – тихо сказал Дэмиен и смутившись своих слов, опустил глаза, давно он такого не говорил женщине.
Она не заметила его смущения потому что мир только что рухнул к ее ногам, и она была так ошеломлена, что ничто вокруг не значило для нее больше, чем эти его слова. Макс, чуть усмехнувшись, быстро отошел в сторону решив, что слушать подобные признания, как минимум неприлично, да и потом оба они сами разберутся, даже несмотря на то, что до этого у них это не слишком получалось.
Девушка разглядывала свое платье борясь с глупой детской привычкой начать теребить его пальцами и тоже молчала. Пауза затягивалась и ей казалось, что она сейчас не на шумном балу, а где-то в ином мире, где есть только они.
Мимо проходил официант и Дюран поймав его, взял два бокала шампанского и одни протянул девушке, – давайте выпьем, а потом потанцуем, если вы не против?
– С удовольствием, – она взяла бокал и случайно коснулась его пальцев. Девушке почувствовала, что в нее словно попала молния, сердце сжалось чтобы потом сделать скачок и она отвела глаза.
Дэмиен лишь улыбнулся и сделал глоток шампанского, такого с ним давно не было, но как это не было странно, но сейчас он был действительно счастлив несмотря ни на что. Она смотрела на него и пила шампанское. Пузырьки разбегались по телу, и девушка подумала, что потом они пойдут танцевать. Ведь когда-то она так любила это делать, это потом в варьете, когда удовольствие превратилось в грязную работу, все стало иначе. Но сейчас… сейчас все снова должно быть волшебно. А потом Дэмиен отставил свой бокал и забрав у девушки ее, избавился и от него и, взяв ее за руку, повел в центр зала. Играла красивая мелодия и он уверено повел в танце.
Как давно она не танцевала… И сейчас, чувствуя его руки и поддаваясь уверенным движениям, она словно парила, безропотно подчиняясь его власти и получая удовольствие от нее. Это было просто волшебно. Макс, беседовавший в это время с матушкой увидев их пару, улыбнулся. Что не говори, а они замечательно смотрелись вместе. Она такая юная и беззащитная, и он уверенный в себе и способный защитить ее…