Переведя взгляд, она увидела, как совсем рядом какой-то мужчина сражается с окружающими его тварями. Их было много, но почему-то Клаудиус не вступал в битву, занятый разговором, а лицо война казалось знакомым.
Ауреллия подняла руки, собираясь с силами и …
Она пришла в себя, когда Алдениус похлопал ее по щеке и позвал волка, – забери ее. Думаю, все что было надо, вы узнали, теперь мой черед. А вы стойте в стороне и не подходите.
Клаудиус и сам еще не до конца пришел в себя, но поняв, что нужен девушке, чуть пошатываясь подошел к ней и увлек за собой, подальше от озера.
Ауреллия была в какой-то полудреме, но послушно переставляла ноги, почти повиснув на волке.
Маг смоотрел на то, как они удаляются и убедившись, что им удалось отойти достаточно далеко, сам направился к озеру.
В отличии от молодых людей он прекрасно знал, на какой вопрос он хочет получить ответ, поэтому он сразу сосредоточился на нем…
Маг остановился у самой кромки воды и посмотрел в темноту. Вопрос на первый взгляд был простой, но вот сможет ли он получить на него ответ. И вообще, с чего он взял, что Мильбас знает все ответы. Знал бы все, может быть был бы до сих пор жив, а так…
Вода затрепетала и Алдениус внутренне собрался.
Он был уверен, что готов к тому, что должно случиться, однако на деле все оказалось сложнее.
Едва его взгляд коснулся воды, как вся его сущность словно рванулась вперед. Ему показалось, что его выворачивают наружу, ломая кости и выкручивая суставы. Ноги подогнулись, и он рухнул на колени в воду.
И тут же перед ним появился Мильбас.
Маг смотрел на старого друга и не верил, что такое возможно. Боль отпустила, но встать сил не было и Алдениус оперся рукой, чтобы не упасть лицом вниз.
– Что ты хотел спросить у меня? – в голове звучал голос Мильбаса.
Старик попытался ответить, но понял, что не в силах произнести ни звука, однако мысленный контакт не прервался. Он вдохнул побольше и задал свой вопрос.
– Правда ли, что они могут победить Мертвую мглу?
Мильбас, витая над поверхностью озера, казалось смотрел на волка и принцессу, которые чуть живые полулежали на земле, поддерживая друг друга.
– Никто не знает, как победить Мертвую мглу, но у них есть шанс. Эта девочка, она еще не знает своих сил, она слишком юна, но, возможно, они это единственный шанс. Но нужен третий и ты знаешь кто это…
Алдениус кивнул, а Мильбас продолжал.
– У Зла есть воплощение, а у нее слуги. Те, кто служат ей, не позволят уничтожить зло…
– У нее? – переспросил пораженный Алдениус и его собеседник чуть улыбнулся.
– Молодой волк знает кто это. Но риск слишком велик, потому что он сам был одним из ее слуг, и я не знаю, насколько простирается ее власть. Но единственный шанс – это завести ее на Великую Пустошь и уничтожить.
Мильбас замолчал, думая, что это лишь его предположение, но лучшего он не мог предположить этому миру.
Алдениус кивнул, – спасибо тебе, старый друг, – проговорил он и собравшись с силами отполз от озера, но внезапно его подхватили сильные руки и волк помог старику подняться на ноги, – идем, отойдем подальше, – пробормотал он ведя его туда, где оставил принцессу, – нам всем надо отдохнуть…
Маг не стал возражать, потому что на это просто не осталось сил и повис на руках у волка.
Когда тот дотащил его до девушки, Ауреллия помогла устроить старика между корнями и посмотрела на волка, – что дальше?
– Я так понимаю, мы выяснили все, что требовалось, поэтому, нужно уходить отсюда и как можно скорее.... – Клаудиус осмотрелся, – вроде мы оттуда пришли?
– Дай мне немного времени, – пробормотал Алдениус посиневшими губами, – я не могу идти прямо сейчас.
Клаудиус кивнул, – хорошо, отдохнем немного прямо тут, – согласился он, – я не донесу двоих…
– Я почти могу идти, – девушка подняла голову и посмотрела на Клаудиуса измученными глазами. Сперва пришлось использовать магию, а потом это озеро…
– Нет, – Клаудиус покачал головой, – мы все ослабли, нам нужно немного отдохнуть, – он привалился к стволу дерева и привлек девушку к себе, – несколько минут…
– Ты прав, – Ауреллия прислонилась к нему и прикрыла глаза, – всего несколько минут, а потом мы все пойдем сами…
голос девушки становился тише и под конец она задремала, снова чувствуя себя в безопасности.
На удивление за те несколько минут, на время которых путешественники позволили себе немного отдохнуть, их никто не тронул и никаких новых видений или чего-то еще мистического не произошло.
Видимо, они уже выяснили то, что должны были и больше незачем им было мешать....
Клаудиус довольно быстро почувствовал себя лучше и осторожно лизнул девушку в щеку, – просыпайся, – прошептал он, – теперь я смогу доставить вас обоих к порталу…
– Клаудиус, – она нежно улыбнулась и потянулась к нему. Потом словно вспомнив, где они смутилась и покосилась на мага, который тоже просыпался.
– Нам надо уйти отсюда и собрать воедино все, что каждый увидел, – негромко сказал тот.
– Хорошо, – волк не стал спорить и встав на ноги, помог подняться сначала девушке, потом старику, – идемте, вы оба обопритесь на меня, – велел он, – вы еще слабы…
– Спасибо, – маг ухватился за плечо волка и благодарно улыбнулся, – отойдем подальше, а потом поговорим.
– Думаю, идеально будет поговорить в твоей хижине, – он придержал его и свободной рукой обнял девушку за талию, – идемте, это не лучшее место для пикника…
– Пожалуй ты прав, потому что нам все равно надо найти твоего друга. Ведь я прав?
Он посмотрел на девушку, и та неожиданно узнала мужчину, что бился с врагом в ее видении и закивала.
Старик удовлетворённо кивнул и повернулся к волку.
– Я не понимаю, о каком друге ты говоришь, не видел ничего подобного, но раз вы говорите, значит, найдем друга…Он у меня один…а сейчас, идемте, не тратьте силы на разговоры, – волк почти тащил их на себе, но на удивление ему не было тяжело…
– Ну раз один, то это проще, – маг старался переставлять ноги, не отставая от волка, но все же уже несколько раз споткнулся.
Наконец, они оказались на полянке, и он встал ровнее, собираясь с силами. Спустя некоторое время перед ними открылся портал в их лес…
Клаудиус пихнул в портал сначала мага, а потом увлек за собой Ауреллию.
Оказавшись в лесу, в котором были запахи и хоть какие-то звуки и увидев, что маг закрыл портал, волк перевел дыхание, теперь, они все были в относительной безопасности и могли отдохнуть, – у нас еще остались запасы еды…предлагаю поужинать…
– Отличная идея, – отозвался Алдениус, – тем более, нам всем нужна передышка перед долгим походом.
– Я думал, что ты сможешь просто перенести нас через портал…
– Я не смогу перенести вас так близко, это слишком рискованно. Так что идти все равно придется.
Говоря это, маг снял полог со своей хижины и Клаудиус почти втащил своих спутников внутрь, – наконец то добрались, – пробормотал он.
Ауреллия села на лавку и прислонившись к стене закрыла глаза. Она не знала, что ждала от этого похода, но то, что она увидела… Это было странным и пугающим. Но больше всего ее страшило то, что она не увидела исхода всей битвы…
Клаудиус усадил мага и сам сел на стул, – что вы увидели в озере? – спросил он у девушки и мага.
– Я видела Секандуса, – начала девушка и тут же запнулась, не зная, как сказать то, что она видела дальше.
– Секандус имеет какое-то отношение ко всему этому, я правильно понял? – уточнил Клаудиус у мага.
– Да, он твой побратим и он часть этого плана. Без него, вернее без вашего кровного братства, все это не имеет смысла.
– Какое отношение ко всему этому имеет то, что мы с ним побратимы? Я так и не смог этого понять.
– Ваше кровное братство дает вам силы, хоть вы об этом никогда и не думали.
– Но как мы его найдем? Должно быть он уже в Троиссии, но нам с принцессой там нельзя появляться… она ведь невеста принца…
– Вот поэтому я и говорю о дальнем и тяжелом переходе. Нам надо будет пробраться в Троиссию… И скажи мне это все что ты видел?
– Я многое увидел, – тихо сказал он, – я понятия не имел, что к этому имеет отношение Марго…Но теперь я понимаю, что именно она стоит за этим, хотя мне непонятно, как такое может быть. Ведь она всего на несколько лет старше меня…
– Озеро не могло солгать, – Алдениус покачал головой, – возможно она просто новое воплощение этого зла… или ты чего-то о ней не знаешь.
– Мне казалось, я знаю о ней достаточно…она сестра Секандуса…это тоже имеет значение?
– Нет, думаю это не имеет значения. И если честно, я сомневаюсь в их родстве.
– Что ты хочешь этим сказать? Как такое может быть? Ведь король считает ее своей дочерью.
Маг хотел сказать, что король Аргории тоже считает Ауреллию своей дочерью, но решил, что девушке не стоит знать такую правду.
– В жизни бывает многое…
– Хорошо, раз это неважно, то и говорить об этом нет смысла…Но я видел в своем видение, что должен заманить Марго на Пустошь и что вместе с ней придет и мгла…Но если они погибнут там, то как мы выберемся живыми?
Маг посмотрел на девушку, и та пожала плечами, – я не знаю… я не видела ответа…
– Может быть, можно будет открыть портал? – неуверенно предположил Клаудиус и посмотрел на мага.
– Нет, там такое не сработает. Оттуда открыть портал невозможно.
– Тогда, как же мы выберемся? – тихо спросил Клаудиус, – я готов пожертвовать собой, но не Ауреллией…
– Думаю, ответ знает только она, – маг посмотрел на девушку, – но сможет ли она это сделать…
Волк тоже посмотрел на девушку, а потом перевел взгляд на мага, – ты же сказал, портал там открыть невозможно.
– Дело не в портале, – он покачал головой.
– А в чем тогда? Я вообще не понимаю, – Клаудиус снова посмотрел на девушку, – что ты видела?
– Я не знаю… мне кажется я хотела принести воду, но… я не уверена…
Девушка запнулась, переведя взгляд на Клаудиуса, – я видела тебя с женщиной…,и она вела себя так, словно у нее есть право на тебя…
– Она и правда так считает, – рыкнул Клаудиус и шерсть на загривке встала дыбом…
Глаза Ауреллии расширились до возможных пределов и в них проскользнул гнев, смешанный с удивлением.
– Это было в прошлом! – Клаудиус отвернулся, – из-за нее я и хотел покинуть Троиссию.
Гнев слегка поугас, но выглядела девушка недоброй и бросив хмурый взгляд на волка, отвернулась, пытаясь разобраться в том странном чувстве, что охватило ее.
Клаудиус переглянулся с магом, – она ревнует? Я правильно понял?
– А ты сам то, как думаешь? – усмехнулся Алдениус.
– Она ведь знает, что я люблю только ее…
– Этого я не знаю, – старик, пряча улыбку развел руками, – мне такое неведомо.
Клаудиус пожал плечами, – я же не давал повода для этого…
Страрик не стал отвечать, решив, что тот все равно не поймет. Слишком молод он был и ни разу не оказывался в подобной ситуации.
А все женщины, что были до нее просто ничего не значили для него, а это вело к тому, что он понятия не имел как себя с ними вести.
Тяжело вздохнув, волк встал и подойдя к девушке, заключил ее в свои объятия.
Ауреллия вздрогнула и попыталась отстраниться, не будучи уверенной в том, что стоит принимать его объятия.
– Прекрати, – Клаудиус не дал ей отстраниться, – я ведь люблю только тебя, и ты это знаешь…Как еще мне доказать свою любовь?
– Не знаю, – обиженно буркнула девушка, не пытаясь, однако высвободиться.
– Глупая, – Клаудиус зарылся носом в ее волосы, – мне нужна только ты.
Девушка не стала ничего говорить, а просто осторожно обняла его. Сегодняшний день тоже оказался слишком насыщенным событиями, и она тяжело вздохнула, – давай что-нибудь поедим.
– Хорошо, сейчас разведу очаг и подогрею еду, а тебе нужно отдохнуть.
– Спасибо, ты у меня просто чудо, – улыбнулась девушка, слегка подчеркнув "у меня".
Клаудиус хмыкнул, – я рад, что ты считаешь меня своим и только. Это подтверждает твою любовь.
– Да, я считаю тебя своим, – смущенно подтвердила она, – и надеюсь, что это так.
– Конечно это так, я тут пытаюсь тебе это доказать, а ты никак не веришь в это…
– Я верю, просто мне не нравится, когда около тебя есть какие-то женщины…
– Когда в моей жизни появилась ты, из нее ушли другие женщины, – тихо сказал волк, – и ты это знаешь.
– Раньше ты об этом не говорил…
– О чем я раньше не говорил?
– О том, что кроме меня никого нет, но раньше я и не видела около тебя других женщин.
Клаудиус вздохнул, – мне казалось, что после моего признания и того, что между нам произошло, об этом не нужно говорить, это, итак, подразумевается…
Девушка пожала плечами, понимая, что возразить ей нечего, но при этом…
В глубине души все равно таилось какое-то ожидание опасности. Словно она чувствовала, что это таинственная женщина угрожает всем.
– Ладно, отдохни, а я займусь едой, – наконец проговорил Клаудиус, – и нужно ложиться спать…
– Да ты прав, тем более долгого отдыха снова не предвидится… А мне уже так хочется обосноваться где-то на одном месте.
– Да, я понимаю, – Клаудиус вздохнул, – я тоже хотел спокойствия для нас…
– Но это ведь невозможно пока есть Мгла… И значит у нас просто нет выбора. Придется что-то делать или ждать, когда она сама найдет нас и уничтожит.
Клаудиус кивнул, – но сейчас просто отдохни, пока я готовлю ужин, – он отошел к очагу, на котором разогревал вчерашнее жаркое, – можно садиться есть.
Маг довольно улыбнулся, потому что этот парень добровольно брал на себя готовку, а это было весьма приятно.
Поэтому за столом он оказался первым и невинно улыбнулся Ауреллии.
– У тебя чудесный жених, – сообщил он, придвигая к себе тарелку.
Девушка покраснела, а волк хмыкнул, – ты бы и горбатого старика одобрил, если бы он готовил тебе еду, да?
– Ей – нет, а как повара, то почему бы и нет.
– А со мной ты совмещаешь два в одном? – уточнил Клаудиус, – ты настолько ленив?
– Почему ленив? Просто ты взял на себя эти обязанности, а я не стал противиться.
– Если бы я их на себя не взял, то мы бы остались голодными, – отозвался Клаудиус, – а теперь, приятного аппетита.
Старик решил, что спорить с самоуверенным волчонком не стоит. Когда все поели, он посмотрел на Клаудиуса и негромко сказал, – ты хорошо помнишь все дороги Троиссии?
– Конечно, – сразу отозвался Клаудиус, – Мы с Секандусом объехали их вдоль и поперек…А что?
– Значит, и замок вы тоже весь излазили? Это так?
– В детстве мы только этим и занимались, но у меня хорошая память, так что и сейчас помню все потаенные ходы, что мы находили…
– Отлично, значит первое, что нам стоит сделать, это найти твоего друга.
– Я могу появиться в Троиссии и сказать, что Ауреллию похитили… Да, меня накажут, но зато мы найдем Секандуса…
– Неплохая идея, главное понять не слишком ли тебя накажут.
– Ну точно не убьют, – Клаудиус пожал плечами, – я уж все остальное вытерплю как-нибудь…
– Что ж тогда надо ложиться. Утром я перенесу нас туда, куда ты скажешь, чтобы ты смог пройти в замок. А потом ты должен будешь убедить Секандуса в том, что нам нужна его помощь. И привести к нам.
– Не знаю, не думаю, что он захочет помогать мне в этой затее…Секандус не верит, что черную мглу можно победить…Как я смогу его убедить?
– Давай будем честны… Ты тоже в это не верил. Но мы не можем провести Секандуса к озеру душ, так что придется искать другие способы убеждения.
– Хорошо, я попробую, – пообещал Клаудиус, – главное, чтобы он был жив и был в Троиссии…
– Он жив, иначе озеро не показало бы его.
– Хорошо, я рад, что он жив, – Клаудиус улыбнулся, – тогда, думаю, отыскать его в Троиссии будет нетрудно…Постараюсь это сделать, не привлекая внимания…Жаль правда, что я не могу смешаться с толпой…
-Да, тебе это и правда сложновато.
Клаудиус пожал плечами, – надену плащ с капюшоном, пойду вечером, никто не будет вглядываться в простого путника…
– Будем надеяться, – задумчиво отозвался Алдениус, – но в любом случае нам надо найти твоего побратима. Мы с Ауреллией будем поблизости.
– Главное, чтобы никто не увидел ее, иначе будет очень плохо…
– Мы ее немного переоденем, – улыбнулся маг, – и слегка испачкаем, так что она не будет отличаться от любой дворовой девчонки.
Клаудиус кивнул, – хорошо, тогда давайте ложиться спать, а завтра с утра перенесете нас в лес возле Троиссии.
– Разумно, – старик взял одеяло и пошел застилать себе топчан в стороне за стеной.
Клаудиус посмотрел на девушку, – пойдем и мы укладываться спать?
– Да, пора…
Она взяла волка за руку, – ты ведь будешь осторожен?
– Конечно, – Клаудиус улыбнулся, – ты ведь будешь меня ждать…
– Да и мне очень хочется, чтобы ты вернулся ко мне…
– Я вернусь, обещаю тебе, моя принцесса, – прошептал Клаудиус и внезапно перед девушкой снова оказался молодой темноволосый мужчина. Короткие волосы стояли немного дыбом, глаза были такие же как у волка, но улыбка была человеческая. Он улыбнулся ей, – люблю тебя.
– Клаудиус…– она изумленно смотрела на него и, словно не веря своим глазам, протянула руку и коснулась кожи, – ты снова другой....
– Да? – Клаудиус улыбнулся, – ну так это же здорово…я могу тебя поцеловать, – с этими словами, он наклонился к девушке и нежно ее поцеловал…
Закинув руки на шею мужчине, она подставила губы для поцелуя, закрывая глаза. Это было просто волшебно. Его поцелуи, мягкие губы, горячий язык… Все это вынуждало прижаться к нему еще теснее.
Клаудиус целуя ее пожалел, что они находятся в доме не одни, потому что он очень хотел, чтобы у этих поцелуев было логическое продолжение. Он так соскучился по близости с ней, по ее нежному телу…он оборвал свои мысли и заставил себя отстраниться…
– Да, тут Алдениус…– тяжело дыша прошептала девушка и снова потянулась к его губам.
Клаудиус с готовностью ответил на ее поцелуй, – жаль мы не можем оказаться где то, где будем только мы, – прошептал он.
– Я боюсь, что я не смогу потом нас вернуть сюда, – она чуть отстранилась, – прости, я до сих пор не умею этого.
– Ничего страшного, – Клаудиус нежно коснулся губами ее лица, – просто ляжем спать. У нас вся жизнь впереди…и уж точно будет время побыть наедине.
– Ты прав… Вся жизнь – это, наверное, очень много для того, чтобы быть счастливыми.
Она взяла его за руку и повела к кровати. Немного помедлив, словно принимая решение, она все-таки легла прямо в одежде и притянула его к себе, чтобы обнять.
Клаудиус лег рядом с ней, снова с удовольствием касаясь губами ее лица, – в нашем народе, волк, когда встречает свою самку, это на всю жизнь, поэтому, только с любимой я могу принимать человеческий образ. Так что, теперь ты точно знаешь, что я люблю тебя и ты моя избранная.
Она смущенно улыбнулась и уткнулась лицом ему в шею, с некоторым удивлением чувствуя кожей не привычную жёсткую шерсть.
– Я тоже очень тебя люблю, – горячее дыхание обжигало кожу мужчины, – и пусть я ничего не могу, но важно лишь то, что мы вместе. И то, что мы должны сделать все, что показало нам озеро.
– Ты можешь все, – прошептал он, – я знаю это, и ты знаешь это, – мужчина прижал ее к себе, – у нас все получится.
Некоторое время они говорили о будущем, которое так ждали, хотя и оба понимали, насколько призрачны эти планы, а потом девушка уснула, держа его за руку. Так, словно от этого зависело очень многое.
Он нежно поцеловал ее руку и устроившись по удобнее, тоже вскоре уснул. Он знал, что раз они созданы друг для друга, значит все будет хорошо и они справятся со всеми испытаниями, что приготовили для них.
Глава 19
Утром старик разбудил их острожным позвякиванием посуды и манящим запахом с кухни. Девушка удивленно посмотрела на Клаудиуса, который спал рядом и снова подумала, что тот вчерашний юноша вполне мог оказаться просто сном. Но разве это важно? Ведь она любила именно этого. И будь на нем мохнатая и местами колючая шкура или нежная кожа – это не имело значения.
Клаудиус почувствовал, что она проснулась и тоже проснувшись, потянулся к ней, но лишь ткнулся носом ей в шею, – проклятье, – пожаловался он шепотом, – хотел тебя поцеловать....
Тихо рассмеявшись, она коснулась губами кончика носа и откинулась на подушку, – не думаю, что это так важно.
– Важно, я ведь так люблю целовать тебя, – прошептал Клаудиус, но его отвлек грохот с кухни, – смотри, Алдениус решил приготовить завтрак, сам…
Девушка не стала ничего отвечать и лишь потерлась щекой о шерсть. Это движение стало таким привычным, что даже здесь, в отдаленной хижине мага-отшельника оно было естественным.
Молодые люди выбрались из постели и Ауреллия заглянула за стену, где маг был занят готовкой. К ее удивлению, пахло просто божественно, в котле что-то булькало, а сам Алдениус бросил туда горстку травы повернулся к ней.
– Вы наконец проснулись? – старик улыбнулся, и девушка кивнула. – А я решил не будить твоего приятеля и сам приготовить завтрак. Надеюсь, получилось вкусно.
Еще раз потянув носом, девушка с сожалением вышла. Нужно было привести себя в порядок, и отойдя немного, она с легкостью махнула рукой и тут же рядом с ней появился ручей. Только бил он не привычно из земли, а откуда-то из воздуха. Собрав волосы, она умылась и с наслаждением потянулась, навстречу солнечным лучам, пробивавшимся сквозь темную стену леса.
Промелькнула мысль, что они могли бы остаться здесь, просто жить и быть счастливыми, но она тут же встряхнула головой. Если они позволят себе это, то рано или поздно, но мгла найдет их. И тогда у них не будет шанса.
– Тебе надо переодеться, – раздался за спиной голос мага, – я достал кое-какие вещи, в них ты будешь не так заметна.
Он протягивал ей охотничьи штаны и куртку из мягкой кожи. Ауреллия взяла их, на мгновение удивившись, как отличаются они от тех вещей, что они принесли из того мира. Но маг был прав, в Троиссии они будут неуместны. По крайней мере для того, кто сопровождает странствующего мага.
Клаудиус тем временем разобрал свой рюкзак и достал оттуда обычный свой плащ, с капюшоном. Надев его, он точно знал, что не будет привлекать внимания и все решат, что это просто путник, какой-нибудь охотник или следопыт.
Главное, появиться на улице вечером, чтобы тьма полностью скрыла его лицо, в дополнение к капюшону. Остальные вещи ему были с собой не нужны и могли лишь вызвать ненужный интерес, поэтому волк решил оставить их магу, вот кто не вызовет никаких подозрений потому что у мага-отшельника с собой может быть все, что угодно, но лишний раз его никто рассматривать не будет, с магами простой люд старается не связываться, да и гвардейцы таких обходят стороной.
За завтраком все молчали, явно сосредоточившись на своих мыслях. Маг изредка бросал на молодых людей взгляд, пытаясь понять, насколько они готовы к тому, что затеяли. Ответа у него не было, но и выбора всем остальным тоже не предлагалось. А значит только вперед и не раздумывать о возможном поражении.
Он собрал все необходимое в мешок, окинул взглядом дом, словно пытаясь вспомнить, что он оставил и чуть улыбнулся. Эта битва могла оказаться последней и не только для него. Больше всего его смущало то, что мгла, которую все боялись, но никто не понимал, оказалась человеком.
Хотя, кто знает, человек она или нет, возможно это страшное порождение зла, справиться с которым им не под силу и Мильбас просто заблуждался, поверив в то, что юная девушка и оборотень способны изменить ход истории. Однако, они были полны решимости и кивнув им, он первым вышел из дома.
Солнце уже встало и его лучи пробивали кроны деревьев, падая на землю золотыми пятнами. Он вдохнул еще влажный с ночи воздух и обернулся на выходящих молодых людей. Они о чем-то разговаривали и волк приобнимал девушку за талию, а та звонко смеялась. Они были так юны, что Алдениус испытал укол совести, от того, что возможно ведет их на верную смерть.
Алдениус накинул на свою хижину полог и повернулся к волку, – дай мне свою руку и подумай о том месте, куда нам переместиться, – попросил он и Клаудиус кивнув, протянул ему руку, думая о полянке в лесу, с которой можно было выйти на старый тракт, которым никто уже давно не пользовался и который они могли использовать для своих нужд.
Картинка, представшая перед Алдениусом была очень четкая и он порадовался тому, как волк формирует свои мысли. Через несколько секунда портал был открыт, и волк забрал свою руку, – будет лучше, если я пойду первый, мало ли что…
Маг посмотрел на девушку и перевел взгляд на волка, – хорошо, только будь осторожен. Мы ждем тебя здесь, как только все разузнаешь, возвращайся.
Клаудиус кивнул, – я быстро, – пообещал он и нежно коснулся рукой руки девушки.
Та улыбнулась в ответ на это прикосновение, – будь осторожен, – попросила она и волк шагнул в портал.
Он приземлился уже более чем уверенно, все-таки практика давала о себе знать и тут же прислушался.
Звуки были родные, он понял, что действительно находится в Троиссии, на своей полянке и чуть улыбнулся.
Наконец, они достигли цели, вот только дальше все было не так, как тогда, когда волк просто должен был доставить принцессу к ее жениху.
Сколько времени прошло с той стычки на лесной дороге, когда волк и девушка были вынуждены отделиться от основного отряда, не больше недели.
Но за этот короткий срок жизнь оборотня настолько переплелась с жизнью девушки, что их будущее изменилось до неузнаваемости.
Хоть Клаудиус и был счастлив, он понимал, что, возможно, за это счастье еще придется заплатить не маленькую цену и даже не в Черной мгле дело, ведь Секандус может не простить того, что его друг предал будущего короля Троиссии, по совместительству его старшего брата и он, Секандус, разумеется будет прав. Ведь кровные узы дороже всего…
Так, минуточку, волк нахмурился, но ведь и они с младшим принцем кровные побратимы, тоже, считай, братья…Кого же выберет Секандус, ведь выбирая одного, он предаст другого.
Все эти мысли мельтешили в голове, а оборотень торопливо и в тоже время тщательно осматривался, принюхивался и прислушивался.
Лес не молчал, но эти звуки были идентичны тишине, потому что никакой опасности в них не было, а значит, Алдениус и Ауреллия могут перемещаться.
Клаудиус приблизился к порталу и задумался, можно ли просто махнуть рукой или нужно лезть обратно, ответа не было, поэтому он шагнул обратно в портал и вскоре предстал перед принцессой и магом, – все спокойно.
– Тогда, стоит пойти всем, – Алдениус посмотрел на девушку, и та решительно кивнула. Пока волка не было маг немного изменил внешность девушки, нанеся на кожу пигмент, который сделал ее смуглой, а на щеке нарисовал шрам и велел убрать волосы под шапку.
Сейчас узнать в ней дочь короля Аргории было невозможно, даже если смотреть на нее пристально. Но кто станет рассматривать мага и его спутника?
– Веди нас волк, – маг захлопнул портал и глубоко вдохнул, – здесь ты знаешь все лучше нас.
– Я доведу вас до городских стен, но не думаю, что вам стоит заходить внутрь города, лучше вам подождать меня снаружи и уже когда я найду Секандуса и он согласится нам помочь, мы проведем вас в город.
– Ты думаешь за стенами нам будет проще укрыться?
Волк кивнул, – за городскими стенами безопаснее, я покажу вам место, где вы сможете подождать меня. Это лучше, чем заходить в город через ворота со стражами.
– Хорошо, как скажешь, – Алдениус не стал возражать, понимая, что он был в городе всего несколько раз, а Клаудиус провел там всю жизнь.
– Будь осторожен, – неожиданно попросил он волка, осознавая, что он действительно беспокоиться за него.
Клаудиус с интересом посмотрел на старика-мага, – хорошо, а вы сидите там, где я вам скажу и не высовывайтесь, – он свернул с тропы на еще более незаметную тропку и повел своих спутников вдоль крепостных стен, – мы часто в детстве тут играли в прятки, – пояснил он, – правда, со мной играть не особо интересно, как вы понимаете…Приходилось придумывать какие то усложнения специально для меня....
Маг кивнул, а потом помедлил и выудил из кармана медальончик, размером чуть больше монеты. Он был синего цвета и словно переливался.
– Возьми это на всякий случай. Я понимая, что вы итак связаны, но это лишним не будет. Когда она рядом, медальон синий, чем дальше она от тебя, тем бледнее цвет. Если она далеко, но все в порядке он будет голубовато-зеленым, ну а если он стал красным… Думаю ты понял.
Клаудиус изогнул бровь, – какая интересная магия, – Клаудиус взял медальон в руки, – спасибо, я ценю твою заботу о ней, – тихо сказал он и повесив медальон на шею, спрятал под рубашкой, – надеюсь, скоро вернусь, с Секандусом.
– Я не могу не заботится о ней. Я знал ее еще ребенком и до сих пор не могу простить себе, что поддался Ледяным Струям и отдал ее им.
– Мы еще поговорим на эту тему, – заверил его волк, – но через несколько минут вечерний сумрак опустится на город, поэтому, мне уже нужно идти. А вы будьте здесь, – он коснулся рукой щеки Ауреллии, – скоро увидимся, любимая, – прошептал Клаудиус и улыбнувшись магу, запахнул полы плаща и надел на голову капюшон, который и правда очень хорошо скрыл лицо своего владельца.
Махнув рукой магу и принцессе, волк направился в сторону места, где можно было пройти в город незамеченным. О нем знали только они с Секундусом и хорошо его замаскировали так, чтобы больше никто не смог найти его.
Принц же, со своим верным другом и по совместительству телохранителем, могли незамеченными покидать и возвращаться в город и активно раньше, будучи моложе, этим пользовались.
Ночь опустилась на город довольно быстро и в окнах домой появился свет. Где-то он горел ярко и призывно, а где-то чуть теплился.
Стража, совершая очередной обход, лениво посматривала по сторонам. Ворота были уже заперты и большинство жителей давно заперлись по домам.
Разве что, в таверне шло веселье, которое могло длиться до рассвета, поскольку выпивка здесь заканчивалась крайне редко, а девицы были доступны и всегда готовы к услугам.
Сворачивая за угол один из стражников, скользнул взглядом по темной тени, которая, как ему показалось, отделилась от стены, и замедлил шаг. Вглядываясь в темноту, он пытался что-то разглядеть, пока его не окликнул второй.
– Брось, идем… Это, наверняка, кошка или собака. Ты же не собираешься ловить ее всю ночь. Тем более мы скоро сменяется.
Последний довод показался стражнику особенно разумным, и он ускорил шаг…
Волк порадовался благоразумности стражей, конечно, ему бы не составило труда разобраться с ними, но не хотелось убивать тех, кто не сделал ему ничего плохо и просто выполняет свою работу.
Поэтому, убедившись, что эти двое скрылись за ближайшим поворотом, Клаудиус поспешил в сторону замка, наверняка, Секундас был там.
Секандус действительно был в замке. Он вернулся неделю назад, злой после бесплотных поисков девушки. Но если потеря невесты старшего брата, хоть и была на его совести, но это не расстраивало так сильно как потеря друга.
Мысль о том, что Клаудиуса убили и его тело сейчас лежит где-то в чаще, а дикие звери рвут его на части, сводила с ума молодого принца. Он хотел отправиться со своими людьми на его поиски, но брат категорически запретил что-либо делать.