Дежавю

*

Добро пожаловать в новую историю!

Если вы читали "Четыре кубика льда", то встретите здесь уже известных вам героев – Илью Игнатова и его коллег. Хронологически действие в "Дежавю" происходит раньше, но с книгами можно знакомиться в любом порядке: каждая из них посвящена отдельному расследованию.

Перед тем как вы перейдёте к прологу, обратите внимание, что перед вами черновик – незаконченная книга, над которой я работаю прямо сейчас. Вы будете получать доступ к новым эпизодам сразу же, как только они будут написаны. Завершение книги планируется на ноябрь 2024 г.

Все персонажи и события в произведении вымышлены. Любые совпадения с реальностью случайны.

Пролог

Он шагнул к стулу, на котором она сидела. Встал сзади и положил руки на её плечи, наслаждаясь последним мгновением близости.

Надо было двигаться, но он замер, любуясь этим исчадием ада.

Короткие платиново-белые волосы. Тонкая, изящная шея. Нежная полупрозрачная кожа, под которой едва заметно пульсировала светло-голубая вена. Небольшая аккуратная татуировка – иероглиф и проходящий сквозь него росток.

Интересно, о чём она думала, выбирая такой рисунок?

Но вслух он спросил совсем о другом.

– Ты же понимаешь, что не выйдешь отсюда живой? – медленно произнёс он, заставляя себя усилить нажим.

Её плечи вздрогнули, но голос звучал спокойно:

– Почему?

– Потому что нужно остановить это безумие. Сколько ещё человек пострадает, если я не сделаю то, что должен?

– Ты словно оправдываешься, – фыркнула она и внезапно встала со стула, выворачиваясь из захвата.

Сердце загрохотало, и волна адреналина смыла последние остатки тёплых чувств, которые он испытывал к этой твари.

– Не оправдывайся, – с насмешкой сказала она. – Во-первых, пытаться оправдаться перед тем, кого собираешься убить, немного тупо. А во-вторых…

Она вдруг замолчала и презрительно улыбнулась.

– А во-вторых? – зачем-то спросил он.

– А во-вторых, сегодня умру не я.

Глава 1

Арина заметила свободное парковочное место перед своим подъездом, как только въехала во двор через главные ворота. А ещё она увидела, как в задние ворота медленно и неторопливо закатывается автомобиль соседа с девятого этажа.

Задние ворота были вдвое ближе к вожделенному месту.

Арина прикусила губу, выжала газ и уже через несколько секунд заняла последний свободный клочок асфальта. Сосед проехал мимо, демонстративно отвернувшись.

– Ничего не знаю, я увидела первая, – сказала Арина.

Она вышла из машины, краем глаза поймала своё отражение в стекле водительской двери, подумала, что юбка всё-таки короче, чем нужно – но, с другой стороны, когда ещё носить такие юбки, если не в мае? – грустно посмотрела на покрытый трещинами бампер и включила сигнализацию.

Зашла в подъезд, поднялась на лифте на шестой этаж, открыла дверь в квартиру и прислушалась. Из кухни донёсся приглушённый голос дяди, и от этого настроение испортилось ещё сильнее – общаться с братом матери Арина не любила.

Но выбора не было.

– Добрый день, – вежливо сказала она, заходя на кухню.

Мать и дядя одновременно повернули к ней головы, и Арина в тысячный раз подумала о том, как сильно эти двое похожи друг на друга. Одинаковый оттенок прямых русых волос, одинаковые серо-голубые глаза, одинаковые линии носа и подбородка. Но дядя казался намного старше своего возраста – глубокие морщины, мешки под глазами, россыпь лопнувших капилляров на носу и щеках добавляли ему лишний десяток лет.

– Это что такое? – раздраженно заговорил дядя, неодобрительно глядя на Арину. – Кто так одевается? Ещё короче юбки не нашлось? Юля, ты совсем за ней не следишь!

Мать опустила глаза, и Арина поняла, что сегодня поддержки не дождётся. Значит, дядя в плохом настроении, и лучше было бы его не злить, но…

– Нормальная юбка, – резче чем нужно ответила Арина. – Моим одногруппникам нравится.

– Голодная? – вмешалась мать. – Будешь есть или пойдёшь отдыхать?

– Да, голодная, – сказала Арина, села за стол напротив дяди, откинулась на спинку стула и закинула ногу на ногу.

Тот неодобрительно фыркнул и отвернулся.

– Как у вас дела? – зачем-то спросила Арина. – Как там бабушка? Тётя Лена? Кристина?

Дядя пару секунд выжидающе молчал, потом резко уточнил:

– Всё? Больше ни о ком спросить не хочешь?

– Коля, не надо! – попросила мать.

Арина криво усмехнулась:

– Не хочу.

– Ну тогда и я не хочу отвечать, – отрезал дядя. – Тебе не стыдно? Раньше не выгнать от нас было, а теперь хорошо, если раз в полгода зайдёшь.

Арина отвела взгляд.

– Дела, – сказала она. – Диплом пишу, работаю…

– Тоже мне работа, – пренебрежительно усмехнулся дядя. – Ходишь, снимаешь всё подряд, выкладываешь в этот свой блог и мечтаешь прославиться. Таких горе-блогеров тысячи. Тысячи! На жизнь ты этим не заработаешь. Лучше бы стажировку прошла, и то больше пользы!

– Я не мечтаю о славе, – устало ответила Арина. Ей уже надоела перепалка, и она попыталась смягчить тон: – Я учусь, и стажировки были, и приглашение на постоянную работу у меня тоже, кстати, есть… Но ведение блога мне нравится. Вот смотри, какую красоту я сняла вчера.

Она разблокировала телефон и переслала несколько самых удачных кадров, сделанных накануне во Дворце детского творчества. Дядя снисходительно их пролистал, а затем вдруг переменился в лице.

– Ах да, – сказал он. – Совсем из головы вылетело… Финал сегодня?

– Сегодня, – с недоумением подтвердила Арина.

– Я же спонсор. Буду вручать подарки победителям.

Вот чёрт!

Она сегодня опять должна была работать во Дворце, и новость о нескольких часах в обществе родного дяди её совсем не обрадовала.

– Вручать подарки? – удивлённо переспросила мать.

– Да, Славка договорился. Расходов на две копейки, зато реклама для мага…

Дядя умолк на середине фразы. Арина усмехнулась и со злорадством на него посмотрела.

– Слава? Договорился? – ледяным тоном спросила мать и вздёрнула брови. – С чего это вдруг?

– Да мы общаемся иногда, – смущённо ответил дядя и поднялся со стула. – Очень редко… Всё, Юль, пойду. Бывай.

Ну наконец-то! – подумала Арина, стараясь не слишком широко улыбаться.

– А ты надень нормальную юбку! – приказал ей дядя и направился в прихожую.

– Сам надень, – тихонько пробормотала Арина. Мать, как будто услышав, осуждающе на неё посмотрела и вышла из комнаты вслед за своим братом.

Входная дверь захлопнулась, и Арина с облегчением выдохнула.

– Ты сегодня невыносима, – сообщила вернувшаяся на кухню мать.

– Он первый начал.

– Арина!

– Арина, Арина… Ну окей, я больше так не буду. Честное слово. Ты довольна?

Мать вздохнула и промолчала.

– Я больше не буду, – повторила Арина. – Ладно, мне тоже надо собираться. Поем и поеду, ты не против?

– Почему я должна быть против? – мать подошла ближе, протянула руку и взлохматила Арине волосы. – Посиди пять минут, разогрею обед.

* * *

Арина остановила машину на подъездной аллее Дворца детского творчества, под знаком с надписью «Проезд не загораживать».

Она не собиралась там парковаться, но нога сама собой выжала тормоз – так сильно её поразило увиденное. Трясущимися руками Арина вытащила ключ из замка зажигания и вышла из машины. Не думая о том, что уже опаздывает, да и вообще плохо понимая, что делает, перепрыгнула через низкий заборчик, отделявший небольшой парк от асфальтированного подъезда к Дворцу, и почти побежала за девушкой в длинном ярко-розовом платье.

– Подождите! – задыхаясь, крикнула Арина её спине. – Девушка!

Та остановилась и удивлённо оглянулась.

А Арина как будто вышла из транса.

Что я делаю? Зачем?

– Вы что-то хотели? – настороженно спросила девушка в розовом.

Хотя нет, не девушка, скорее девочка – на вид ей было не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Русые волосы, серо-голубые глаза, очень светлая кожа, искусанные почти до крови губы.

– Я… – Арина замялась. Ей казалось, что с девочкой не всё в порядке, но действительно ли это было так? Или же воспоминания, не вовремя всплывшие на поверхность сознания, искажали восприятие?

В любом случае, говорить о таком напрямую было неловко, и Арина смущённо спросила:

– Извини, ты же участвуешь в конкурсе?

Девочка отступила на шаг и скрестила руки на груди:

– Участвую, и что?

– Почему ты уходишь?

– А вам какое дело?

Отличный вопрос.

– Никакого, просто подумала, что что-то случилось, – пояснила Арина. – Всё хорошо?

– Да! – с раздражением сказала девочка. – Я просто гуляю. Погода хорошая, здесь хорошо, а там считают баллы, понимаете?

Арина кивнула:

– Понимаю, сама танцевала.

– А в финал хотя бы раз выходили? – с любопытством спросила девочка.

– Выходили, – с невольной улыбкой ответила Арина.

– А мы ещё ни разу, – тихо сказала девочка. – Но вот может сейчас…

Арина вздохнула:

– Да. Может, как раз сейчас. Ну, желаю удачи!

Она заставила себя ещё раз улыбнуться и пойти в обратную сторону, к своему автомобилю. Заняла водительское кресло, посидела пару минут, разглядывая еле заметные трещинки в нижнем углу лобового стекла, потом собралась и завела машину. Перепарковалась в правильное место, взяла с заднего сиденья рюкзак с фотоаппаратом и сменными аккумуляторами, вошла во Дворец, поднялась по широкой лестнице на второй этаж. Постояла немного в холле, выравнивая дыхание и глядя на высоченные деревянные двери с лаконичной надписью «Розовый зал».

– … объявить о начале финального тура первенства Рязанской области по бальным танцам. На паркет приглашаются пары… – доносилось из-за приоткрытой двери.

– Привет, – неожиданно сказал кто-то за спиной Арины, и она чуть не подпрыгнула на месте.

Сердце заколотилось в груди – так же, как и двадцать минут назад, при виде девочки в розовом, уходящей из Дворца. Но сейчас Арина точно знала, что не ошиблась. Она помнила этот голос.

Арина перевела дыхание и обернулась.

На неё внимательно смотрел высокий стройный брюнет, одетый во всё чёрное. Он почти не изменился за шесть лет – и в то же время стал совсем другим. Тогда он был просто красивым парнем – временами нахальным, когда-то неловким, когда-то смешным. Сейчас же перед Ариной стоял взрослый, сильный, спокойный молодой мужчина.

– Влад! – улыбаясь, сказала Арина. – Какими судьбами?

Он окинул её ещё одним удивлённым взглядом, затем едва заметно покачал головой:

– Ничего себе! Это действительно ты!

Арина приподняла бровь. В его голосе звучало что-то похожее на восхищение, и это было приятно.

– Ты не был уверен? – спросила она. – Почему?

– Почему? Смеёшься? Ты же совсем другая. Если бы не твоё тату, вообще бы не узнал. Кстати, тебе очень идёт такая причёска. И цвет волос. И платье… Ты шикарная, Ариш. Реально шикарная. Не ожидал, что ты можешь стать… такой.

Арина фыркнула.

В этот знаменательный день, когда Влад Назаров увидел-таки во мне девушку, а не друга детства, я обязана выразить особую благодарность моему родному дяде. Если бы не он, я ни за что не надела бы настолько короткое платье на работу!

Разумеется, Арина не сказала это вслух. Вместо этого она закатила глаза и чуть ворчливо сказала:

– Ну спасибо! Не ожидал он… Так какими судьбами?

– Я спонсор, – с улыбкой ответил Влад. – А ты?

– Фотограф. Работаю от от администрации города… Стоп, что? Ты спонсор?

На неё вдруг нахлынуло странное ощущение повтора.

Спонсор. Он тоже спонсор. Почему?

– Да, Вячеслав Витальевич мне год назад предложил, я не стал отказываться. Третий раз уже участвую. Реклама.

– Дядя Слава? С чего вдруг? – автоматически спросила Арина и поняла, что почти в точности воспроизвела слова своей матери.

Влад развёл руками:

– Ну как с чего? Он нормальный мужик. Не забывает. Помогал мне несколько раз. И с рекламой, и с налоговой, и с арендой мастерской. Я теперь у самого Кремля сижу.

Зачем ты сидишь у Кремля? – чуть было не спросила Арина, но прикусила губу и замолчала. Кажется, Влад считал, что она что-то знает о его работе.

– Это здорово, – сказала она после паузы.

– Заходи как-нибудь в гости.

– Ммм?

– В мастерскую, – пояснил Влад. – Буду очень рад. Всё тебе покажу, посидим, поболтаем, выпьем пива. Всё как в старые времена. Что скажешь?

– Я только за, – неприлично быстро согласилась Арина, с ужасом ощущая, что краснеет. – Так, может, пойдём в зал? Я пропустила полуфиналы, если ещё и финал не сниму, меня точно… Ну ты понял.

– Понял, – с усмешкой ответил Влад, распахнул дверь, протянул Арине руку, и она послушно вложила свою ладонь в его. – Прошу.

Они вместе прошли в высокие двери, и на короткий миг Арина ощутила давно забытое волнение, охватывавшее её каждый раз, когда она выходила на паркет со своим партнёром.

– Такое чувство, как будто сам сейчас буду танцевать, – словно читая её мысли, сказал Влад.

– Да, – согласилась она и моргнула, прогоняя навернувшиеся на глаза слёзы.

Влад стал серьёзным:

– Тоже скучаешь по танцам?

Арина покачала головой. Наверное, стоило отшутиться и перевести разговор на более лёгкую тему, но она не смогла.

– Не по танцам. Не только по ним. Просто… просто я всё бы отдала, чтобы вернуться в то время, понимаешь? Когда всё было… хорошо.

Влад тяжело вздохнул и перевёл взгляд на их руки. Арина тоже опустила глаза – сначала на своё предплечье с выбитой на нём небольшой татуировкой-звёздочкой, а потом на руку Влада. Там, где несколько лет назад у него тоже была звезда, сейчас красовался гораздо более яркий и крупный рисунок – птица, летящая в небо. Татуировка казалась совсем свежей.

– Зачем? – спросила Арина.

Влад её понял.

– Пора двигаться дальше, – ответил он. – Прошлое есть прошлое, его не изменить, и я больше не хочу о нём вспоминать.

Арина понимающе кивнула и неожиданно ощутила неловкость от того, что Влад продолжал держать её за руку. Она поправила на плече рюкзак, сделала вид, что рассматривает бальный зал и вдруг поняла, что что-то не в порядке.

Финалисты уже должны были танцевать, но они стояли, растерянно переглядывались и о чём-то шептались. Арина автоматически их пересчитала.

Десять.

Пять пар.

Тогда как в финале должно быть как минимум шесть.

Что происходит?

Она осмотрелась. С запозданием заметила, что они с Владом стоят прямо напротив мест для спонсоров, и, разумеется, там же сидит её дядя. Арина наткнулась на его колючий, полный ненависти взгляд, и мгновенно оттолкнула руку Влада. Дядя презрительно усмехнулся.

Арина демонстративно отвернулась и тут же заметила, как с противоположной стороны зала на них троих – на неё, Влада и дядю – с тревогой и недоумением смотрит ещё один хорошо знакомый мужчина.

Давыдов Вячеслав Витальевич.

Бывший муж её матери.

Бывший отчим и нынешний работодатель самой Арины.

И, если верить слухам, будущий мэр города.

Арина закрыла глаза, борясь с тошнотворным ощущением дежавю.

Пять пар на паркете Розового зала. Влад. Дядя. Отчим. И она сама…

Нет, – со страхом подумала она. – Это не дежавю. Всё повторяется.

* * *

– Кузнецова Арина Васильевна?

Чуть хрипловатый мужской голос звучал спокойно и уверенно.

Арина не стала оборачиваться.

– Да, это я, – сердито ответила она, в десятый раз перетряхивая содержимое своей сумки в поисках ключей. Матери не было дома. По официальной версии она сейчас ужинала в каком-то очередном супер-уютном ресторанчике со своим другом, но на самом деле они наверняка проводили время гораздо более интересным способом, а Арина не могла попасть в свой подъезд, не говоря уже о квартире. Разумеется, этот отвратительный день мог закончиться только так. – Вы по поводу смены управляющей компании? Мы уже проголосовали, не надо нас больше агити…

Она всё-таки повернулась к мужчине и замолчала, ошарашенно глядя на раскрытое перед её глазами удостоверение.

– Старший лейтенант Дронов, ОМВД Советского района, – спокойно представился невысокий плотный брюнет в форме. – Прошу проследовать вместе со мной в отдел.

Он чуть развернулся и жестом указал на брошенный прямо посреди проезда полицейский автомобиль.

Арина посмотрела на машину, снова на удостоверение и с недоумением спросила:

– А что случилось?

– В настоящее время проводятся оперативные мероприятия по установлению местонахождения несовершеннолетней Васильченко Инны. По данным видеонаблюдения, ведущегося на территории Рязанского городского дворца детского творчества, вы были последней, кто общался с Инной. В связи с этим нам нужно задать вам несколько вопросов.

Эти слова звучали знакомо.

Слишком знакомо.

Арина опустила взгляд на татуировку на своём предплечье и задумалась.

– Вы сказали, по данным видеонаблюдения на территории… Вы имели в виду парк? – уточнила она.

Полицейский пристально посмотрел на Арину и кивнул.

– Ясно, – пробормотала она. – Девочка в розовом платье.

– Ну так как, Арина Васильевна? Добровольно сотрудничать будете, или оформим задержание? – с нажимом спросил полицейский.

Это было неожиданным.

– Задержание? – Арина подняла брови. – А на каком основании, скажите? Или вы пытаетесь меня запугать?

Полицейский вздохнул:

– Мы действительно будем проверять, запугиваю я вас или говорю серьёзно?

– О боги! – со смешком ответила она. – Остановитесь же. Я поеду с вами и отвечу на ваши вопросы, мне не сложно.

Арина продолжала улыбаться, надеясь, что выглядит достаточно естественно. А из глубины сознания снова поднимались воспоминания, и тянули за собой те чувства и эмоции, от которых она, казалось, окончательно избавилась ещё несколько лет назад.

Растерянность. Боль. Бессилие. Отчаяние.

Ненависть.

Всё повторяется.

Глава 2

– Расскажите немного о себе.

– Что именно?

– Давайте начнём с базовых моментов. Сколько вам лет?

– Пятьдесят три.

– Женаты?

– Разведён.

– Дети?

– Родных нет. Падчерица.

– Работаете?

– Да. В администрации города.

Молоденькая, очень симпатичная психотерапевт подняла голову от блокнота, в котором делала какие-то пометки, посмотрела Вячеславу в глаза и заинтересованно улыбнулась. Он же, наоборот, опустил взгляд на её руки. На безымянном пальце правой руки блестела полоска жёлтого металла.

Высокие моральные принципы, – отрешённо подумал Вячеслав и посмотрел на часы. До начала первого полуфинала оставалось чуть больше часа.

– Должность?

– Заместитель главы администрации.

Услышав ответ, девушка улыбнулась ещё шире и снова начала что-то записывать в блокнот. Вячеслав покосился на лежавшую на столе визитку – имя психотерапевта напрочь вылетело из головы – и заговорил:

– Жанна, я понимаю, что у вас есть определённые протоколы работы с пациентами, но у меня, к сожалению, очень мало времени. Сегодня воскресенье, но у меня, как и у вас, это самый обычный рабочий день. Поэтому, если не возражаете, я хотел бы перейти к своей проблеме.

Психотерапевт нахмурилась и резко подалась вперёд:

– Вы же понимаете, что если уйдёте раньше, оплата сеанса от этого не изменится?

– Я всё понимаю, – заверил её Вячеслав.

Жанна расслабилась в кресле, и на её лицо вновь вернулась улыбка.

Отличные профессиональные качества! Самоотверженность, полная отдача делу, забота о пациенте, а не о прибыли! – саркастические мысли, сами собой приходящие в голову, заставили Вячеслава криво усмехнуться.

Но, наверное, так было даже лучше. Чем равнодушнее мозгоправ, тем легче добиться рецепта на снотворное. Конечно, можно было обойтись и без этого всего – купить поддельный бланк или вовсе не использовать препараты – но Вячеслав не хотел ничего менять в своём привычном распорядке.

– Так какая у вас проблема? – спросила Жанна.

Он вздохнул и начал рассказывать – про загруженность на работе, стрессы, невозможность уснуть. Жанна, как будто начисто утратив интерес к клиенту, разглядывала свои ногти.

– Вам нужно снотворное? – уточнила она, когда Вячеслав умолк.

Он кивнул.

– Я выпишу… Только сначала ответьте на три небольших вопроса.

– На какие? – Вячеслав понял, что говорит с раздражением, и постарался взять себя в руки. Ему на самом деле был нужен этот грёбаный рецепт, и ссора с врачом не входила в его планы. – Да, конечно, задавайте.

– Хорошо, начнём, – объявила Жанна, продолжая смотреть на свои пальцы. – Почему у вас так много стрессов, как вы считаете?

Вячеслав хмыкнул и почесал бровь.

– Я заместитель мэра, – напомнил он. – Эта работа по умолчанию подразумевает высокий уровень ответственности и ненормированные нагрузки.

– Принимается… – Жанна наклонила голову. – Следующий вопрос. Зачем вы вообще работаете?

– Возможно, потому что мне нужны деньги, – со смешком предположил Вячеслав.

Жанна лёгким движением поднялась из кресла и, опираясь ладонями на свой белоснежный стол, практически нависла над Вячеславом, так что он против воли – или не совсем против? – нырнул взглядом в глубокий вырез её блузки.

– А что бы вы делали, если бы вам не были нужны деньги?

– Что? – непонимающе переспросил Вячеслав и посмотрел Жанне в глаза.

– Чем бы вы занимались, если бы у вас было столько денег, что работать больше не нужно? Как бы проходил ваш день? Во сколько бы вы просыпались, где завтракали, с кем общались? Что делали бы утром, днём и вечером? Просто представьте это. Представьте, что прямо сейчас делаете то, что хотите. Какие эмоции вы испытываете? Что чувствуете?

Вячеслав прищурился.

– Подумайте об этом, – вкрадчиво предложила Жанна. – Возможно, вы не сможете сразу ответить на этот вопрос, но не сдавайтесь. Позвольте себе снова чего-то или кого-то желать, разрешите себе эмоции, прекратите подавлять свои чувства. Если сможете понять, что вы на самом деле хотите, о чём мечтаете – половина вашей проблемы уйдёт. А если начнёте двигаться по направлению к мечте – сможете спокойно спать по ночам.

– Я вас услышал. Замечательное предложение, – сдержанно ответил Вячеслав.

Через пять минут он уже стоял на улице, держа в руке полученный рецепт. Солнце слепило глаза, слишком жаркий для начала мая пыльный воздух раздражал пересохшее горло, узел галстука давил на шею. Вячеслав проверил время, раздражённо выдохнул, убрал бланк в карман и направился в сторону своего автомобиля, припаркованного за углом здания клиники.

– Если начнёте двигаться по направлению к мечте, сможете спокойно спать! – с отвращением произнёс он, невольно повторяя странные интонации психологини. – Да уж…

Телефон издал негромкий звук.

Вячеслав дошёл до машины, нырнул внутрь, завёл, сразу же включил кондиционер и только после этого проверил уведомления.

На этот раз его внимания хотел Ютуб.

А на Ютубе он был подписан на один-единственный канал.

Вячеслав выругался и запустил воспроизведение.

– Всем привет! – бодро сказала девушка с экрана мобильного. – С вами снова я, Арина Смит. Сегодня я хочу поговорить о том, что многоуважаемая администрация города Рязани называет благоустройством. Как вы можете видеть, за моей спиной Верхний городской парк. Точнее, то, что от него оста…

Вячеслав выключил видео.

– Идиотка! – пробормотал он, трогаясь с места.

Телефон зазвонил прямо в его руке. Вячеслав включил громкую связь и процедил сквозь зубы:

– Слушаю.

– Твоя падчерица совсем охренела, Давыдов? – раздался из трубки голос мэра. – Я её зачем на оклад в администрацию взял? Чтобы она продолжала нас грязью поливать?

– Я с ней поговорю, – коротко ответил Вячеслав и сбросил вызов.

Поговорю.

Пообещать поговорить, к сожалению, было единственным, что он мог сделать.

… Двигаться по направлению к мечте…

Сейчас он мечтал об одном: придушить дочь бывшей жены своими собственными руками.

* * *

Шесть юных пар скользили по паркету Розового зала Дворца детского творчества. Строгие чёрные костюмы у молодых людей, яркие, летящие платья у девушек. Изящные, точные, отработанные на сотнях тренировок шаги. Прекрасная музыка.

Но Вячеслав почти ничего не слышал, как будто оглох. Расширившимися глазами он следил за тем, как со своего места за столом для спонсоров конкурса поднимается Николай и, расталкивая толпу, пробирается к выходу из зала.

Кузнецов Николай. Старший брат бывшей жены. Только благодаря этому он оказался в числе спонсоров соревнований.

От него требовалось не так уж и много: прилично одеться, занять своё место до начала полуфинала, спокойно просидеть несколько часов, улыбаясь юным танцорам, а в самом конце вручить подарки финалистам. За это Николай получал возможность прорекламировать свои бутики спортивной одежды и хоть немного подправить дела – а они у него с каждым годом шли всё хуже и хуже.

Но он всё сделал не так.

Вместо делового костюма он надел спортивный. Не побрился. Страдальчески морщился, глядя на танцующих детей. И вот теперь просто уходил.

Прекрасно!

Музыка умолкла, и Вячеслав опустил взгляд на бланк, куда должен был выставить баллы конкурсантам. Сегодня он был в жюри – ещё один небольшой знак уважения со стороны Ермолаева, нынешнего директора Дворца детского творчества. Тот хорошо помнил, благодаря кому получил свою должность, и был рад оказать услугу Вячеславу.

– Кажется, господин Давыдов затрудняется с оценками, – раздался откуда-то сзади, с мест для почётных гостей, ехидный старческий голос. Вячеслав прекрасно знал, кому он принадлежит, поэтому не стал реагировать. А голос продолжил: – Сложно ему, конечно, сложно, столько лет не судил… Ну ничего, сейчас сынку губернатора что надо припишет, потом ещё нечаянно сфотографирует и в интернеты свои выложит, и будет молодцом. Так и надо, да, так и надо. Кресло мэра само себя не выслужит…

Вячеслав промокнул салфеткой вспотевший лоб, сверился с расписанием и понял, что начался перерыв между вторым полуфиналом и финалом. Встал из-за стола, аккуратно обошёл лениво перемещавшихся по залу зрителей и родственников конкурсантов, добрался до ближайших высоких дверей, ведущих в коридор, и с облечением покинул зал.

В холле было чуть прохладнее.

Вячеслав встал справа от выхода из зала и достал из кармана телефон. Проверил сообщение, отправленное бывшей падчерице – разумеется, эта звезда его так и не прочитала. Сжал зубы, написал ещё несколько сообщений и прислонился спиной к стене.

– Всё в порядке? – спросила стоявшая чуть дальше по коридору девушка в воздушном ярко-розовом платье с пышной юбкой и открытой спиной.

– Что? – переспросил Вячеслав, искоса глядя на девушку.

– Я спросила, всё ли в порядке, – ответила она и неловко улыбнулась.

– Разумеется, в порядке, – сухо сказал Вячеслав. – И если вы не в курсе, общение судей с участниками турнира, их тренерами и представителями до завершения соревнований категорически запрещено.

Он отвернулся. Девушка пожала плечами, неторопливо пересекла холл и начала спускаться по широкой лестнице на первый этаж. А Вячеслав, хмурясь, смотрел ей вслед.

Стройная, точёная фигурка. Лёгкая походка. Длинные русые волосы, собранные в высокую причёску. Розовое платье.

Вячеслав растёр руками внезапно занывшие виски.

Как сильно она похожа…

Именно так шесть лет назад, в день своего последнего выступления, выглядела Кузнецова Ирина.

Пятое мая, – со странной смесью грусти и тревоги подумал он. – Ровно шесть лет.

* * *

Пары, прошедшие в финал, выстраивались на паркете.

Одни казались уставшими и почти равнодушными, другие уже «включились» – улыбались, держали осанку, работали со зрителями.

Вячеслав отвлёкся от конкурсантов и нашёл глазами Николая – тот наконец-то вернулся во Дворец, но выглядел ещё более взвинченным и раздражённым, чем до своей отлучки.

И, кажется, Вячеслав знал как минимум одну из причин его настроения.

Ещё одна пара.

Не танцоров, нет.

Они много лет не танцевали, и до сегодняшнего дня Вячеслав был уверен, что они даже не общаются, но… Но сейчас Влад – бывший партнёр и парень Кузнецовой Ирины, дочери Николая – стоял у входа в зал, ближайшего к столу спонсоров, и держал за руку Кузнецову Арину.

Арину, дочь бывшей жены Вячеслава и племянницу Николая.

Арину, двоюродную сестру и когда-то лучшую подругу Ирины.

Николай, не отрываясь, смотрел на них. И не только он – пара действительно привлекала внимание.

Влад – высокий брюнет, одетый во всё чёрное, и Арина – тоже высокая, лёгкая, стройная, красивая. Светлые коротко стриженные волосы, тонкие черты лица, изящные руки, короткое бежевое платье, бесконечно длинные ноги.

Их пара казалась живым воплощением юной силы и сексуальности.

Мужского и женского начала.

– Света и тьмы,– негромко сказал Вячеслав вслух, и внезапно его охватило дурное предчувствие.

Он попытался взять себя в руки.

Что за чушь лезет в голову?

Но Николай, должно быть, в ярости…

Вячеслав сделал глубокий вдох. Задержал воздух в лёгких. Выдохнул. Снова посмотрел на падчерицу. И мысль, так часто приходившая ему в голову в последнее время, снова пробилась на поверхность сознания.

Как хорошо, что она выросла.

Сейчас Арина была одета в ультра-короткое платье, вызывающее желание прочитать лекцию о безопасном поведении и правилах приличия. Но и в другое время она, как правило, выглядела не лучше.

Джинсы и футболка слишком большого размера вместо нормальной одежды.

Слишком короткая стрижка, открывающая тот нелепый иероглиф на шее, который она набила ещё в восьмом классе.

Слишком холодные голубые глаза.

Слишком яркая помада на губах.

Всё в ней казалось слишком ярким, слишком заметным и раздражающим. От той милой домашней девочки, которую он помнил и любил, не осталось вообще ничего. Но она выросла, и это снимало с него ответственность.

– Почему не начинают? – внезапно спросила у Вячеслава сидевшая слева молодая женщина-судья.

Он почесал бровь и пожал плечами:

– Не знаю.

– Кажется, не хватает одной участницы, – чуть более тревожно сказала женщина, наблюдая за поднимающейся суетой в центре зала.

– Красоту, наверное, наводит, – небрежно ответил ей Вячеслав. – Девчонки есть девчонки.

Но сердце уже удвоило свой ритм.

Не хватает одной участницы.

Тем временем к их столу торопливо шёл Ермолаев.

– Давыдов, – задыхаясь, заговорил он, как только оказался достаточно близко, – у тебя же есть связи в полиции?

Женщина охнула:

– Я же говорила! Пропала девочка!

– Зачем тебе полиция? – севшим голосом спросил Вячеслав. – Что случилось?

– Исчезла конкурсантка.

– Как исчезла? Кто?!

Он говорил слишком громко, и стоявшие рядом люди услышали. По залу словно пошла волна – сначала тихая, потом всё более и более бурная. И Вячеслав подумал, что к моменту, когда волна достигнет противоположного конца зала – того самого, где были Николай, Влад и Арина – она превратится в цунами.

– Кто именно? – уже тише спросил Вячеслав у Ермолаева.

– Васильченко Инна, – ответил тот. – Пара тридцать семь. Нигде нет. В раздевалке нет, в уборной нет, все кабинеты и залы тоже проверили. Телефон бросила в холле. Партнёр говорит, что ничего не знает, но сама она уйти не могла. Тренер в панике, родителям пока не сообщили.

Вячеслав перебрал свои заметки. Нашёл нужную.

– Пара тридцать семь, – хрипло сказал. – Латина, партнёрша в золотом. Стандарт, партнёрша в розовом. Так?!

Ермолаев нахмурился и быстро написал кому-то сообщение. Получил ответ, развернул телефон экраном к Вячеславу. С фотографии на него смотрела та самая девушка в розовом, похожая на Ирину.