Mine üle audioraamatule
– Хорошо, так безопаснее для меня. Понимаешь? Ты хоть подумал о том, что будет, если кто-то из магистров тебя увидит? Как думаешь, чем это закончится для меня?! – шипела я не хуже взбешенной кошки.
– К тебе досрочно приставят демонолога, который обучит тебя еще более профессионально выдергивать демонов из Нижнего мира? – спокойно предположил он, сложил руки на груди и насмешливо меня оглядел.
А я вдруг сопоставила сказанные ректором сегодня слова с поведением Дамьена и сощурилась:
– Думаешь, я хотела выдернуть кого-то из твоих? Да мне вообще питомец был нужен! Понимаешь?! Такой, как Бруно! И, если не забыл, я хотела тебя вернуть обратно! Без каких-либо условий и просьб. Это ты захотел остаться! Так что не нужно сейчас мне мстить! – И я ткнула пальцем в его грудь.
– Дорогая Кассандра… – Голос демона похолодел. Он обхватил рукой мою ладонь с упирающимся в него ноготком и наклонился почти к самому моему лицу. В этот момент он как-то неуловимо переменился и совершенно перестал походить на беззаботного парня, каким казался всего секунду назад. По спине пробежал неприятный холодок. – Если я захочу кому-то за что-то отомстить, поверь, я буду действовать иначе.
И я испугалась. Сильно. Никогда в этом никому не признаюсь, но из вязи рун не выкинешь. Вот как он может так быстро перевоплощаться и наводить страх?! Одно слово – демон. А что ведьмы делают, когда пугаются? Правильно! Или убегают, или идут в бой. Первое – не вариант. Не здесь и не сейчас.
Мой высокий и устойчивый каблук замечательных зеленых туфелек с силой вонзился в ногу Дамьена, и его сапоги из тонкой кожи не стали преградой от боли. Параллельно с этим ноготь на моем указательном пальце удлинился, становясь острым, как игла, и я уперла его демону под подбородок. Простой рунический скрипт, к слову. Наносится на выбранный ноготь специальной краской, прячется под любым ярким лаком и при необходимости активируется небольшим магическим импульсом. Моя собственная разработка.
Щека демона дернулась, а взгляд опасно потемнел.
– Не советую мне угрожать, – тихо сказала я, глядя Демьену в глаза.
Он чуть качнулся вперед, слегка царапаясь о мой коготь, и внезапно хмыкнул:
– А ты очень похожа на демоницу.
– Я – ведьма! А еще очень хрупкая и эмоционально неустойчивая девушка. Поэтому попрошу оттачивать методы устрашения на ком-нибудь другом.
– Стерва, – еще шире улыбнулся демон, но угрозу во взгляде прикрутил и мою руку отпустил.
Я тоже убрала каблук с его ноги и втянула ноготь.
– Э-э-э… – раздалось растерянное рядом.
Мы с демоном повернули головы и увидели моего соседа по парте, который во все глаза на нас пялился и недоуменно переводил взгляд с меня на демона и обратно.
– Чего тебе, болезный? – спросил его Дамьен.
Вместо ответа парень показал мою ручку, которую я, видимо, забыла в аудитории.
– Спасибо, Дарг, – мило улыбнулась я и забрала свою пишущую принадлежность.
– У тебя все в порядке? – настороженно спросил он. – Может, тебя проводить?
Я уже хотела ответить, что все хорошо, но Дамьен сделал шаг вперед, прикрывая меня собой, и, нависнув над моим одногруппником, заявил:
– Кэсси я провожу сам.
Кэсси?! Это когда мы перешли на такое фамильярное обращение?! Ну ладно, держись! Я постучала его пальцем по плечу:
– Дамик, а тебе не кажется, что я сама решу, когда, кто и куда меня будет провожать?
Он обернулся, и его глаза снова опасно блеснули.
– Не называй меня Дамиком.
– Кэсси – я только для близких друзей, – парировала я.
– Ведьма!
– Да, я такая.
Несколько секунд мы бодались взглядами. Чертов демонюка, в игре в гляделки я никогда не была сильна. А у этого глаза сверкают, зазывая заглянуть в них глубже. Опасно и красиво, засмотреться можно. Но я ни на кого засматриваться не собираюсь. Мне все эти гляделки побоку. Вот!
Я вздернула подбородок, взяла демона под руку и потащила вперед по коридору, помахав на прощание Даргу.
– То есть ты выбрала меня? – удивился Дамьен.
Я скосила на него насмешливый взгляд. Не объяснять же, что время и в самом деле поджимает и нужно поторопиться, чтобы успеть на следующее занятие. Но решила все же кое-что пояснить:
– Сейчас я выбрала тебя. Только сейчас. Не обольщайся.
– Ведьма, ты знаешь, что каждым своим словом и взглядом бросаешь мне вызов? – тоже насмешливо посмотрел на меня он. Только теперь во взгляде было что-то еще, что заставляло кровь в венах течь как-то иначе.
– Даже не подозревала, – дернула я плечом и предупредила: – В аудиторию я тебя с собой не возьму. Делай, что хочешь, но магистры увидеть тебя в академии не должны! И вообще, раз ты такой самостоятельный, то встретимся после занятий около десятой лаборатории.
– Даже не верится, что ты решила выпустить меня из-под своего контроля.
– Не обольщайся. Я просто вспомнила условия контракта, который ты подписал кровью, а там написано, что ты должен выполнять мои рекомендации по сокрытию своей сути.
– Я и выполняю. Никто о моей сути пока не догадался.
– Значит, сделай так, чтобы никто и впредь о ней не догадался. Иначе я посчитаю контракт не выполненным.
– Как, оказываются, ведьмы любят притеснять таких замечательных, добрых, нежных и обязательных демонов! Вот прямо обидно, – юродствовал демонюка. – Скажу больше: это возмутительно!
– Угу, похоже, это сегодня фраза дня.
– Открой рот и закрой глаза.
Я стояла напротив сидящего на стуле демона и требовательно вертела специальной лопаточкой у него перед носом. Он угрюмо смотрел на нее, но рот открывать не торопился.
– Я не понимаю, зачем нужно открыть рот, но зачем при этом закрывать глаза?! – наконец выдал он.
– То есть против того, чтобы открыть рот, ты ничего не имеешь?
– Нет, но…
– Вот и открывай, а глаза, так и быть, оставь открытыми.
– Ведьма! – возмущенно уставился на меня демон.
Бруно, сидевший рядом, нетерпеливо заскулил и забил обрубком хвоста по полу, показывая, что он готов ради меня – то есть ради припрятанных пирожков с мясом, – на что угодно. Собакен демонстративно открыл пасть с внушительными зубами, растущими в два ряда, и зажмурился.
– Вот его изучай! – ткнул пальцем в Бруно демон.
– С ним я контракт не заключала, – резонно возразила я.
– А у меня во рту нет двойного ряда зубов, – попытался откосить от визуального осмотра Дамьен.
– Вот я это и проверю! Открывай рот! – и я в нетерпении стукнула его лопаточкой по носу.
– В смысле, ты мне не веришь?! Думаешь, у меня там зубы в три ряда?!
– А кто вас, демонов, знает?
– Я не лошадь, чтобы мне в зубы заглядывать, – запыхтел мужчина.
– Слушай, мы же договаривались! – Но по упрямому взгляду демона было понятно – рот открывать он не собирается. И я не на шутку разозлилась. Что это за обследование такое?! – А что ты скажешь, когда я попрошу тебя показать мне копчик? Или ты вообще обследоваться не собираешься?!
– А зачем тебе мой копчик? – опешил демон.
– Чтобы проверить, откуда растет хвост! Что тут непонятного?! – объяснила я очевидное.
– Действительно, – Дамьен явно обалдел.
Демонический пес, наоборот, живенько повернулся филейной частью, демонстрируя теперь свой копчик. То есть весь филей.
– Бруно, – я прикрыла глаза ладонью. – Ладно, пошли, – отошла к столу, на котором стояла моя сумка. Достала пакет с пирожками и выделила ему целых пять штук. Но это зараза проводила их голодным взглядом, пододвинула под себя лапой и снова уставилась на мою сумку! – Имей совесть! Оставь немного нам! Я даже от ужина отказалась ради этого исследования, а он, – я ткнула пальцем в сторону демона, – не хочет даже открыть рот и показать копчик!
Бруно перевел укоризненный взгляд на демона. А тот неожиданно даже не засмеялся, а заржал.
Мы с собакеном недоуменно на него посмотрели. Не сразу, но немного придя в себя, выдавливая слова сквозь приступы смеха, Дамьен пояснил:
– Понимаешь, Кэсс, я тут так ярко себе представил: стою, как Бруно, на четвереньках, демонстрирую тебе копчик с хвостом и одновременно открываю рот. Ты меня, конечно, извини, но после такого надо мной не будут смеяться разве что рыбы, и то потому, что ржать под водой неудобно.
– Пф, – фыркнула я, стараясь сдержать смех, но не выдержала и тоже расхохоталась.
Нарисованная демоном картинка и в самом деле оказалась очень забавной. Я как-то не смотрела на свои исследования с такого… ракурса. Н-да, увлеклась. И, веселясь, не сразу заметила, что Дамьен уже не смеялся, а смотрел на меня со странной смесью восхищения и удивления. Дыхание отчего-то перехватило, а он встал и, не отрывая от меня взгляда, подошел ближе:
– Когда смеешься, будто светишься, – и снова заправил мне за ухо непослушную прядь.
Я смутилась и отступила на шаг:
– Давай все-таки вернемся к исследованиям.
– А давай я тебе все-все покажу, но… – он сделала ко мне шаг и почти промурлыкал. – Немного не так, как ты планировала? – Его горячие ладони оказались на моей талии.
– Я бы предпочла действовать по плану.
Снова попыталась отступить, но Дамьен не пустил. Он придвинулся ко мне еще ближе, склонился почти к самым губам и, едва улыбаясь, произнес:
– Всего один поцелуй – и ты как минимум узнаешь, есть ли у меня двойной ряд зубов.
– Я и так могу это узнать, без поцелуев, – выдохнула я.
– Хорошо. А что, если я скажу, что при поцелуе ты сможешь раскрыть одну очень важную тайну демонов? – и так призывно блеснул глазами, что я сглотнула и едва не повелась.
– Могу узнать или узнаю точно? – все же хватило у меня ума поинтересоваться
– Ведьма, вот скажи, откуда в тебе столько нездорового скепсиса и недоверия?! – возмутился Дамьен, но я видела, как в его глазах блеснули смешинки.
– Значит, могу узнать, но вряд ли, – поняла я. Хотя делать выводы, стоя с этим бесцеремонным демоном так невозможно близко, было крайне сложно! – Хоть намекни, что за тайна у вас связана с поцелуями?
– Поцелуешь – расскажу.
– Это шантаж!
– Я бы это назвал иначе.
– И как же?
– Взаимовыгодные приятные отношения.
– Не нужно мне таких отношений! – пришла я в себя и снова попыталась отступить.
Но не смогла и тогда развернулась в его руках к нему спиной и сложила руки под грудью. Пусть разговаривает с моим затылком! Только я не учла, что демон и с затылком может неплохо договориться, если ему этого очень хочется.
– Кэсси, – прошептал он мне на ушко.
– Кассандра, – поправила я, усиленно не замечая побежавших по телу мурашек.
Дамьен тихо хрипло рассмеялся и прошептал:
– Кассандра…
И вот как можно так произнести чье-то имя, что сердце начинает ускорять бег, а те самые мурашки плодятся, как ненормальные?! Может, стоит записать это наблюдение в журнал исследований?
– Кассандра, эта не та тайна, которую можно выбалтывать всем подряд. Но ты можешь раскрыть ее сама. Поверь, ты сразу поймешь, если тайна… станет нашей общей.
– А если не станет? – дрогнувшим голосом поинтересовалась я.
– Тогда я тебе ее не раскрою, – тихо ответил он.
– Судя по тому, как ты уклоняешься от элементарного обследования, но с какой уверенностью мне предлагаешь этот… эксперимент, раскрыть тайну у меня нет никаких шансов. – Я нервно покосилась за плечо.
Демон задумался – открыто врать ему не давал наш договор.
– Скажем так: люди раскрывают эту тайну крайне редко. Но у тебя может получиться, – прошептал мне прямо на ухо этот искуситель.
А я – ведьма. Любопытная ведьма. Только еще ни разу не целованная. И что этот демонюка обо мне подумает, когда это поймет?! Или не поймет? Может, достаточно просто чмокнуть его разок в губы?
– Ну что, ведьма, решишься раскрыть одну из тайн демонов? – снова искушающе прозвучало над моим ухом.
– Я… – У меня перехватывало дыхание от близости Дамьена, но решиться почему-то никак не получалось. И тут я увидела такое, от чего мои глаза округлились: – Бруно! Фу! – крикнула я возмущенно.
Этот поганец, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, залез ко мне в сумку и самозабвенно таскал из нее последние пирожки! Увидев, что уличен в краже, собакен выставил торчком уши и на секунду замер с пирожком в зубах, а потом метнулся мимо нас к двери, с ходу подпрыгнул, нажал лапой на ручку и вывалился из лаборатории. Я бросилась за ним! Но где ведьме угнаться за демоническим псом? И тем не менее я успела запулить ему вслед «Ёжика» – обидное заклинание, из-за которого невозможно присесть, потому что филей тут же чувствительно словно колет маленькими иголочками. Силы оно берет мало, а прицепляется к жертве на полдня.
– Вот же!.. – воскликнула я, старательно проглатывая следующие нехорошие слова – я все-таки приличная ведьма. – Убежал!
Посмотрела на невозмутимо подошедшего демона и подумала, что об этом нужно вспоминать почаще. Да-да, я приличная ведьма! И нечего тут целоваться со всякими там Дамьенами!
– А я от тебя не убегаю, – вкрадчиво произнес он. – Хотя после твоих заявочек показать тебе копчик вполне мог это сделать. Цени.
– У тебя контракт, – буркнула я.
– Незначительная деталь, о которой ты сама вспоминаешь только в такие вот моменты, – парировал Дамьен, с хитринкой косясь в мою сторону. Я ощутила, как что-то касается моей щиколотки, и чуть не взвизгнула, вовремя вспомнив, что у этого поганца есть такая нетривиальная деталь как хвост. А потому только возмущенно уставилась на демона. Но он и не думал тушеваться! – Так ты собираешься разгадывать тайну?
– Нет, – отрезала я и окинула его алчным предвкушающим взглядом. – Я хочу заняться кое-чем поинтересней…
– Правда, что ли? – недоверчиво усмехнулся он, и его брови поползли вверх. Видимо, он как-то не так понял мой интерес. – Ты решилась на альтернативное исследование?
– Поверь, я всегда открыта к исследованиям… – Мечтательно прикрыла глаза, представив, сколько всего хотела бы изучить.
– Я готов. —Демон тут же потянул ко мне свои шаловливые руки.
– Ты лучше не руки ко мне тяни, а хвост давай, – ласково произнесла я. – Все остальное держи при себе.
– Бессердечная! – возмутился Дамьен.
– Очень даже сердечная.
– Безжалостная!
– О, поверь, жалости во мне хоть отбавляй!
– Дерзкая! – улыбнулся демон.
– Смирение тоже является моей добродетелью, – еле сдерживая смех, парировала я.
В глазах демона заплясали хитринки:
– Голодная.
– Сыт… – начала было я, но внезапно поняла, что вот тут он абсолютно прав. – Голодная, но ради науки согласна потерпеть это неудобство.
– Предлагаю не терпеть, а сходить в ресторан и нормально поесть. Заодно я расскажу тебе о рунах и, возможно, поделюсь некоторыми крайне интересными руническими связками.
– Во-первых, свидание у нас запланировано на завтра. Во-вторых, ты мне и так должен такую лекцию, а в-третьих…
– Ты всегда такая скучная? – внезапно прервал меня демон.
Я поперхнулась. Занудой меня называли не раз. И я даже склонна была согласиться с этим утверждением, но почему-то не сейчас…
– Я не скучная! – возмутилась. – Просто мне там неинтересно!
– Не хочешь в ресторан – ладно. Тогда предлагаю сходить кое к кому в гости и за ужином кое о чем его расспросить.
– К кому это в гости? За каким ужином? – опешила я.
Вообще-то подразумевалось, что демон здесь никого и ничего не знает!
– Не переживай. Тебе понравится. А чтобы было еще интересней, по дороге расскажу тебе занимательную легенду. Ее сейчас помнят далеко не все, но в моей семье она сохранилась.
– Какую еще легенду? – Любопытство не то чтобы заскреблось, а взвыло во весь голос.
– Легенда об артефакте Равновесия. – Глаза демона сверкнули.
А я поняла, что против таких аргументов – в виде легенды – устоять не смогу.
– Подожди-подожди… – В памяти что-то такое всплывало, но либо я читала об этом очень давно, либо эта информация была отмечена мной вскользь. Воспоминание никак не приходило, и от того любопытство жгло еще сильнее. – Ладно, рассказывай, что это за артефакт такой.
Дамьен предложил мне локоть. Я машинально положила на него руку и только потом вспомнила, что в академии так расхаживать вообще-то не принято. Здесь все вечно куда-то торопятся, да и сословия тоже учатся разные, и под ручку обычно ходят только парочки или те, кто бесцельно прогуливается в академическом парке. Но не отдергивать же в спешном порядке свою конечность?
Пальцами машинально нащупала шитье, отделанного золотой нитью камзола.
Не поняла.
И более внимательно пощупала одежду демона.
– Чем тебе не угодил мой камзол? – вздернул удивленно он бровь.
– Тем, что он у тебя есть!
– Ну было бы странно, если бы я разгуливал по академии голым. Не находишь?
– Но откуда он у тебя?! Я же оставляла тебя в своей мантии. И, кстати, где она?!
– Какая удивительно наблюдательность, – хмыкнул демон. – Я еще утром пришел к тебе в камзоле, а взволновало тебя это только сейчас.
– Я думала, на тебе иллюзия! Такая же, которая скрывает твои рога и хвост. И вообще, ты не ответил на мои вопросы. Откуда у тебя одежда и где моя мантия?! – Я пригляделась к вышивке. – И почему этот камзол кажется мне каким-то знакомым?..
– Мантию я тебе завтра утром верну. Обещаю! А одежду я кое у кого позаимствовал. На время. Не переживай.
Я от возмущения только и могла открывать и закрывать рот. Мало того, что этот демонюка умудрился где-то оставить мою мантию, за которую наш завхоз обязательно вынет из меня душу, так еще и украл чью-то одежду! Очень недешевую, к слову. Хотя, с другой стороны, не голым же ему ходить по чужому миру, а я этот момент как-то упустила… Но все равно!
– Ты, кажется, хотела изучить мой хвост?
И мне в руку ткнулась забавная рыжая кисточка, переключая на себя мое внимание. Какая она, оказывается, мягкая! Словно подтверждая мои мысли, она скользнула по моей руке вверх и пощекотала щеку, а потом и нос. Я фыркнула и улыбнулась:
– Какой он у тебя забавный.
– Поверь, я сам не хуже, – подмигнул мне демон, продолжая вести по коридорам академии. – Так вот, что касается артефакта Равновесия. Есть легенда, что он был создан после последней биты богов. Тогда произошло что-то страшное, что чуть не уничтожило оба наших мира. Артефакт равновесия позволил всем выжить, стать сильнее и подарил мирам рунную магию. Еще у меня есть догадки, что он каким-то образом связывал наши миры, и именно поэтому во время бушевавших позже магических войн его разделили на несколько частей и спрятали их в двух мирах. И… – Дамьен кинул на меня оценивающий взгляд, а я с широко раскрытыми глазами ждала продолжения истории, – …большую часть артефакта я уже собрал.
– Великая магия! – выдохнула я.
– Ага, – довольно усмехнулся демон. – И сейчас мы идем разговаривать с тем, кто может раскрыть тайну расположения оставшихся частей. Надеюсь, он расскажет больше и о самом артефакте.
Только тут я очнулась и непонимающе огляделась.
– А кому ты собрался задавать вопросы в общежитии?
– Не совсем в общежитии, – снова усмехнулся демон и указал пальцем вверх.
Я проследила за направлением пальца.
– Мы что, идем на чердак?
Ну не полетать же он мне предложил, честное слово. Я допускала и такое развитие событий – от этого демона можно ожидать чего угодно, – но в воздухе не поужинаешь, да и с кем он там будет обсуждать артефакты?
– Именно!
– Но там же… – Меня осенила догадка: – Ты хочешь поговорить с нашим призраком?
Дамьен кивнул:
– С ним.
– И почему ты решил, что он знает об артефакте Равновесия? – недоумевала я, продолжая шагать за демоном вверх по лестнице.
– Скажем так… – задумчиво произнес он, – мне рекомендовали его как очень толкового специалиста в этом вопросе.
– Кто?! – От удивления я даже остановилась.
Демон снова пощекотал мне хвостом щеку и бросил из-за плеча хитрый взгляд:
– Какая разница?
А потом нажал на ручку двери и вошел на чердак.
– Что значит: какая разница?! – возмутила я.
И в этот момент ступила на порог и увидела… уютно обставленную залу, избавленную от лишнего хлама, который накапливался здесь годами. А еще прямо посередине комнаты стоял накрытый для троих стол. У меня отвисла челюсть. Такого я на старом чердаке точно не ожидала увидеть.
– Госпожа ведьма, господин демон, рад вас видеть в своем скромном жилище, – появился прямо перед нами призрак мужчины в старомодном костюме.
Он приветственно поклонился и с интересом нас разглядывал.
Я так и застыла, пораженная тем, что он без труда распознал в Дамьене демона. Но еще больше меня поразило, что он отнесся к нему точно так же, как к любому другому человеку! Современные маги хоть в живом, хоть в псевдоживом виде наверняка вели бы себя иначе.
– Добрый вечер, господин ван Велирок, – поклонился ему в ответ демон. – Я рад, что вы сочли возможным организовать эту встречу. Меня зовут Дамьен ван Аденорм, а это…
– О, с госпожой Кассандрой мы знакомы, – улыбнулся призрак.
Я присела в реверансе – очень уж эта встреча казалась официальной. Демон бросил на меня заинтересованный взгляд.
– Интересно, при каких обстоятельствах произошло ваше знакомство? Я слышал, вы не очень любите появляться на людях.
– Это довольно интересная история, но будет лучше, если потом вам ее расскажет сама Кассандра. Если, конечно, захочет.
Историю Черной дамы12, которая когда-то заручилась поддержкой этого призрака, рассказывать нельзя. Мы приходили к нему, когда искали способ снять с Матильды страшное проклятие, которое на нее и наложила Черная дама. Там все было неоднозначно, очень непросто, и эту тайну без разрешения ректора выбалтывать нельзя. Потому в ответ на вопросительный взгляд Дамьена я пожала плечами.
– Что ж, пройдемте, – сделал призрак приглашающий жест. – Когда ко мне явились домовые и обрисовали ситуацию, я понял, что совсем не против провести вечер таким необычным для меня образом.
Я смотрела на Велимора ван Велирока, который демонстрировал совершенно человеческие реакции, и понимала, что призрака в нем выдает только его прозрачность. Оставалось только удивляться, как сильно он изменился с нашей первой встречи. Тогда он больше напоминал чудом не развоплотившийся сгусток призрачной массы, который только и делал что жаловалось на забывчивость. Но он сильно изменился после того, как жених Стеллы – принц-некромант из Темной империи, прибывший к нам по обмену – вернул из Изнанки в наш мир целое крыло академии13. Именно после этого к призраку вернулись силы и память. Жаль, не вся. Может быть, он и в самом деле что-то знает об артефакте…
Дамьен отодвинул для меня стул, и я села за стол. Рядом тут же появилась Агаша – маленькая домовушка с забавным хвостиком на макушке. Она подмигнула мне,налила в бокалы компот и исчезла. И когда только этот демонюка успел договориться с домовыми?! Хотя этот прохвост, похоже, много чего успел, пока я была на занятиях. Главное, чтобы мне это не аукнулось. Хотя, судя по тому, сколько существ уже в курсе его появления в академии, скоро меня ждет расплата за беспечность.
Но сейчас мне было совсем не до того, чтобы задумываться о таких вещах.
– А у вас тут все очень сильно изменилось, – произнесла я, разглядывая бывший чердак.
Сейчас у меня язык не повернулся бы так обозвать это помещение, обставленное с шиком в стиле прошлых эпох.
– Вам нравится? – с улыбкой поинтересовался ван Велирок.
– Да, очень. У вас стало очень уютно.
– Спасибо, – польщенно улыбнулся он. – Когда ко мне вернулась память и я снова осознал себя полноценной личностью, существовать, как прежде, показалось мне неправильным. Да, я призрак, но это не значит, что чужд прекрасному. Я сохранил здесь все более-менее годное из своей коллекции, а остальное отправил на свалку.
– Но ведь вы раньше считали, что эти вещи вам нужны? – удивилась я, вспомнив, сколько здесь хранилось разного хлама.
– На самом деле я жаждал найти оторванную часть личности, которая вернулась ко мне после того, как некроманты вернули из Изнанки крыло. Можно сказать, раньше я был полубезумен и инстинктивно искал утраченное.
– Я уже поняла, что вы очень связаны с целостностью замка. Это потому, что вы его основатель? – любопытство снова зазудело с неимоверной силой. Мне очень хотелось расспросить его об этом поподробней еще с тех пор, как он вернул часть своей личности. Но, как уже говорил демон, ван Велирок не любил часто общаться с людьми.
– Похоже на то, – улыбнулся призрак, удобнее устраиваясь на стуле.
Какое интересное желание походить на живого человека! Обычно привидениям такое чуждо.
– Но точно вы этого все же не помните?
– Как и очень много других нюансов. Но надеюсь, что со временем вспомню, – погрустнел мужчина.
– Конечно! – спохватилась я, поняв, что такой разговор призраку неприятен.
– Предлагаю выпить за знакомство! – поднял бокал Дамьен, не давая повиснуть неловкой паузе.
Мы чокнулись сначала с бокалом призрака, хоть он и не мог взять его в руки, а потом и друг с другом. Тут же рядом снова появилась Агаша с закусками, поставила их напротив нас, и я решила, что обязательно расспрошу ее о знакомстве с Дамьном.
Я была так голодна, что с удовольствием приступила к трапезе. Дамьен не отставал. Лишь призрак сидел рядом и вздыхал, глядя на нас. Несмотря на поставленную и перед ним тарелку с едой, есть он, разумеется, не мог, но было видно, что оценил, что его не забыли.
Насытившись, мы, наконец, завели беседу, ради которой Дамьен меня сюда привел.
– Господин ван Велирок. Один… друг рассказал мне, что вам известно кое-что интересное об артефакте Равновесия, но вы почему-то не хотите о нем рассказывать. Возможно, вы передумаете и поведаете о нем нам?
Призрак смерил демона пристальным взглядом:
– Есть слова, которые должны услышать лишь те, кому их стоит слышать, в тот момент, когда они должны быть озвучены.
Демон слегка сощурился, но продолжил с интересом смотреть на собеседника:
– А сейчас это время не настало?
– Не зна-а-аю… – протянул ван Велирок, уставившись на нас остановившимся взглядом и, впервые за время нашего прихода, походя реакциями на призрака. – Челове-е-еческим магам я бы и через сто-о-о лет не рассказал эту исто-о-орию… – – Снова замолчал, всматриваясь в Дамьена.
– Почему? – спросила я, прерывая повисшее молчание.
– Потому-у-у что они не готовы услышать пра-а-авду. А когда к правде не готовы, ее не слы-ы-ышат.
– Мы не человеческие маги, – многозначительно напомнил Дамьен. Его золотистые глаза заблестели от предвкушения. – Возможно, время для этого рассказа пришло…
Призрак вполне по-человечески вздохнул, снова оглядел нас с демоном будто живым взглядом и задумчиво произнес:
– Может быть…