Путь Фатума. Книга 1: Аллея ангелов

Глава 19. «А кто я?»

Человек – единственное животное, которое причиняет другим боль, не имея при этом никакой другой цели.

Артур Шопенгауэр

– Ловлю! – послышался громкий крик и я треском упала на чьё-то тело.

Удар пришёлся вскользь, но этого хватило, чтобы меня отшвырнуло в сторону ещё на пару метров. Я перекатилась на живот и постаралась сразу же встать на ноги, готовая сражаться.

– Как ты, Энжи? – услышала я знакомый тёплый голос.

– Дая, Винни! – практически заплакала я, увидев своих друзей.

Я бросилась к ним в объятья, и парни прижали меня к себе; пахло от них гарью и железом. Выглядели мальчики ужасно: одежда порвана и испачкана кровью, ожоги, кровоточащие раны, ссадины, синяки, волосы подгоревшие и перепутанные, но зато ужасно довольные и все ещё улыбающиеся мне.

– Боже, как вы смогли со всеми ими так быстро расправиться? – удивилась я.

– А ты что ожидала? – с искренним восхищением воскликнул Винь. – Это же Ферзь и его самый сильный и могущественный брат!

Мы засмеялись.

«Они живы. Живы!»

– Большинство мы уложили, а остальные просто-напросто сбежали, – довольно улыбнулся Дайя.

– А ты как? Смогла вызвать подмогу? – поинтересовались парни, вспомнив про мою особенную миссию.

Я хлопнула себя по лбу. Бестолковая! Пыталась вырваться наружу, а про мобильник напрочь забыла.

– О, какие страсти! – прозвенел рядом голос-колокольчик. Черноволосая красавица всё это время наблюдала за нами и только теперь с грохотом спрыгнула со второго этажа.

Улыбка Смэшей мигом погасла, и братья сразу же встали в боевые стойки, вновь прикрыв меня за своими спинами.

– Удивлена, что вы остались живы, – бросила девушка и хмыкнула, с ненавистью прожигая меня взором.

– Не смей даже трогать Ангелину, – предупредил ее Дая, проследив за взглядом десмода.

– Подумаешь… неженка, – рассмеялась Девилла и продемонстрировала пропитанные ядом ладони. – Уже потрогала и ничего…

Этот невинный на первый взгляд ответ вызвал целую бурю эмоций у моих друзей.

– Ты к ней прикасалась! – с ненавистью и горечью вскрикнул Винни.

– Как ты себя чувствуешь? – со страхом спросил Дая, стиснув зубы, точно пытался вытерпеть невозможную боль.

– Я не знаю… вроде бы ничего, – неуверенно пробормотала я, посмотрев на собственные руки. Они были в грязи и ссадинах, поэтому сложно было даже сказать, изменилось ли что-нибудь.

Девушка громко захохотала, довольная реакцией парней.

– Да как ты могла! – взревел Винь и первым набросился на девушку.

Она хотела отпрыгнуть, но южанин оказался проворней: парень схватил ее за ногу и отшвырнул в сторону. Эта сцена шокировала бы любого: показалось, что после такого череп незнакомки мигом расколется и ей уже не выжить. Но я как всегда ошибалась: хищница, переполненная злостью, стала неуязвимой – на лету она сгруппировалась как кошка и приземлилась на обе ноги, грациозно тряхнула головой и приготовилась к нападению.

– На кого ты меня променял, а, Винни! Ненавижу тебя!

– Да и ты уже не та Девилла, которую я знал!

Эта дикая пара опять собиралась вцепиться, если бы их бой не прервал мужской голос, донесшийся из самой глуби цеха:

– Девилла! Это что за безобразие!

~*~

Десмод навострила уши и как послушная кошечка побежала на зов, полностью позабыв про Виня, который все ещё оставался в боевой готовности.

– Сколько я могу тебе повторять: нельзя переносить разборки сюда! – недовольно заворчал мужчина, но уже более мягким голосом.

Мы заметили, что рядом с незнакомцем стояли ещё несколько девчонок, которые испуганно прижимались друг к другу.

– У меня всё было под контролем. Папуль, просто они оказались такими сильными, я одна не справилась, – кокетливо и капризно оправдалась девушка. – Пришлось переносить их сюда за подмогой.

– Ты знаешь, что это запрещено! Если вдруг Виртус узнает наше местоположение, то как дальше? Об этом ты подумала! – опять поднял голос отец Девиллы.

Девушка продолжала переругиваться со своим папой, бегая вокруг него как маленькая и невинная девчушка, а вовсе не хищница, наполненная смертоносным ядом. Парни продолжали прятать меня за своей спиной и начали пятиться назад, надеясь выкрасть момент, удобный для побега.

Но я не могла последовать с ними…

«Я должна…»

– Папа! – сорвалось с моих губ прежде, чем я могла полностью вдуматься в их смысл.

Мой голос волной прокатился по огромному цеху и дошёл до незнакомца. Его лицо окаменело, а в глазах появилось нескрываемое удивление. Он оставил свою дочку и стал приближаться ко мне. Братья держали меня за руки, но я вырвалась из их ладоней и пошла ему навстречу.

– Ангелина? – прошептал он, протягивая вперёд руку.

– Папа! – уже совершенно уверенно крикнула я и бросилась к нему в объятья.

Отец прижал меня к себе и засмеялся:

– Доченька, милая! Откуда ты здесь взялась! – спросил он, гладя меня по волосам и щекам.

– Папа, неужели это ты! – не могла поверить я в такой поворот событий. – Что ты тут делаешь, что?

– Это долгая история, девочка моя, а как здесь оказалась ты? – вопросом на вопрос ответил папа.

«Неужели это он?»

Я не верила в происходящее: столько лет прошло. Я даже и не надеялась когда-нибудь ещё встретить его в своей жизни. Папа остался таким же, каким я сохранила его образ в своей памяти. Теперь он выглядел намного старше, чёрные волосы покрыла седина, лицо обрамлено морщинами, которые делали его только солидней. Мой постулат о том, что папа был самым лучшим, остался непоколебим.

– Папа, это мои друзья, – представила я, показав на братьев Смэшей.

– Ох, простите бестактность моей дочери, – с улыбкой извинился отец, кивнув в сторону черноволосой красавицы, которая теперь стояла застыв в углу, явно недовольная происшедшим.

– Ребята, представьте себе, это мой папа! – засмеялась я и взяла парней под руки и подвела к отцу. – Мой папа ученый-генетик. Да, пап?

– Да, так и есть, – подтвердил мужчина. – Давайте пройдём в мою лабораторию, я вам всё объясню.

Если я сейчас была готова идти за отцом куда угодно, то совершенно иначе были настроены мои друзья.

– Нет, не смейте даже прикасаться к ней! – предупредил Дайя и притянул меня к себе. Винь встал рядом с нами, полностью готовый в любой момент напасть на моего отца.

– Мальчики, всё хорошо, это недоразумение… мой папа… – пролепетала я, подавляя их агрессию. – Нам не грозит никакая опасность, ведь это мой родной человек!

Дайя совершенно не поверил моим словам и продолжал пятиться назад, утаскивая меня за собой.

– Отойдите, – приказал старший Смэш. – Даже не думайте к нам приближаться.

– Парни, спокойно, Ангелина – моя дочка. Я никому не позволю причинить ей боль, – заверил Фатумов мужчина. – Пойдёмте со мной. Я смогу защитить свою девочку.

– Да неужели? В таком случае вам недолго осталось ее защищать, – хмыкнул Винь, – вон та, – одноклассник тыкнул пальцем в сторону Девиллы, – уже успела всадить в неё яд. Вот как забавно-то получилось. Сестра чуть не прикончила собственную сестру.

Лицо моего отца сразу же помрачнело. Он окинул девушку недовольным взглядом, но быстро успокоился. Красавица почему-то сжалась в комочек, словно точно знала, что ее ожидает ужаснейшее наказание.

– Ничего, не переживайте, я придумаю, как исправить дело, – пообещал папа, тёпло улыбнулся и жестом пригласил нас пройти вглубь цеха, откуда он появился пару минут назад.

Я хотела последовать за отцом, но друзья продолжали сдерживать меня и не собирались даже сдвинуться с места.

– Пожалуйста, Дая, Винни. Пойдёмте… – жалобно попросила я.

Поколебавшись, парни всё же уступили и пошли следом за мужчиной. В самом укромном углу цеха мы обнаружили небольшую дверь, которая вела в светлый коридор. Она была так хорошо замаскирована, что нам никогда бы не удалось обнаружить её, если бы не эта встреча. Мы прошли мимо десмодов, которые теперь смотрели на нас с неким ужасом и страхом.

– Проходите, тут всего пару шагов, – сказал папа и первым зашёл в дверь.

Взявшись за руки мы зашагали за ним. Не отставая ни на шаг за нами последовали десмоды. Внутри коридор не переставая расширялся, пока не превратился в огромный холл.

– Э… Ангелин, а ты уверена, что это твой отец? – с сомнением спросил Дая, оглядываясь назад. Десмодов становилось больше и больше, они словно появлялись из ниоткуда и теперь полностью заполонили коридор.

– Ну конечно! Боже, мама так обрадуется, – заверила я его. – Он сейчас всё уладит. Это, скорее всего, недоразумение.

– Энжи, мне так не кажется. Знаешь, на нас напали десмоды, а твой отец с ними якшается, значит, тут что-то нечисто, – поддержал брата южанин.

Чем глубже мы продвигались по коридору, тем подавленней выглядел Винни. Симптомы клаустрофобии опять начали проявляться.

– О, я не знаю, он же учёный. Может, его тоже в плен взяли, как тогда в Германии, – пожала я бездумно плечами. – Не думаю, что Предатель мог бы один всё так организовать.

Это самая большая удача, что нам удалось сегодня встретиться с отцом. Ничто не в силах искоренить мою веру в его добропорядочность и находчивость. Папа обязательно выведет нас отсюда!

Наконец, мы дошли до конца холла и оказались перед большой железной дверью. Папа набрал длинный пароль, и дверь с грохотом поднялась вверх, открывая перед нашим взором огромную ярко освещённую лабораторию. Внутри находились десятки непонятных оборудований и аппаратов, шкафы со склянками, наполненными растворами, высоченные полки книг.

– Ребят, можно Ангелиночку на пару минут? – вежливо попросил папа, зайдя первым в лабораторию.

– Конечно! – быстро отозвалась я и побежала за ним.

Как только я перешагнула порог, отец что-то нажал и дверь с громыханием закрылась, оставив моих друзей по ту сторону.

– Папа, что это означает? – недоумевала я, повернувшись к нему. – Это шутка?

– Доченька, подойди сюда. Забудь про своих друзей, они уже… не числятся в живых, – мягко улыбнулся отец, словно говорил о приятной прогулке.

– Что… что ты сказал? – я ничего не понимала. – Что вообще здесь происходит?

– Ангелина, эти парни… они не такие, как ты…

– Знаю, пап, но они мои друзья. Впусти их.

Я стала шарить по стене, пытаясь найти кнопку, чтобы открыть тяжелую дверь.

– Ангелина, как ты там? – послышался глухой голос Дая через толстый слой металла.

– Ребят, все нормально, я сейчас вам открою, – заверила я их. – Пап, помоги, наконец.

Однако мой отец даже не среагировал на просьбу. Он молча продолжал стоять и наблюдать за моими безнадежными попытками открыть дверь.

– Ангелина, забудь про них. Эти минуты станут для парнишек последними, так что не мешай им…

– Что? – я не верила своим ушам. – Что ты собираешься с ними сделать?

Словно в ответ на мой вопрос, по ту сторону раздался ужасный шум и что-то впечаталось в металлическую дверь, продавив ее глубоко внутрь.

– Нет, только не это! Нет! – закричала я, поняв, что бой возобновился. Я стала барабанить в дверь и звать своих мальчиков. – Дая! Винни! Что там происходит!

– Ангелина, твой папа – Предатель! Он натравил на нас десмодов!

Голоса оборвал очередной шорох, и опять что-то ударилось о ворота.

– Нет, не может быть, нет… – повторяла я в безумстве. – Папа, как ты так можешь!

Невольно накрыла волна паники и злости. Отец отвернулся и отошёл к рабочему столу, заваленному кипами бумаг. Он вёл себя спокойно… нет… хладнокровно и безжалостно… Отец не понимал, что убивает дорогих мне людей…

«Как так может быть… Неужели папа на такое способен!»

Я не верила в происходящее. В голове всё перемешалось. Стало тяжело дышать, а в глазах защипало. Казалось, я сейчас лишусь рассудка.

– Энжи, ты меня слышишь?! – окликнул меня с другой стороны Дая.

Милый голос заставил прийти в себя. Я встрепенулась и прижалась щекой к холодному металлу.

– Да! Дая…

– Ангелина, я люблю тебя, люблю!

Внезапно его голос оборвал взрыв.

– Нет!!! – прокричала я. – Дая! Ты меня слышишь? – в ответ только тишина, прерываемая грохотом и криками. – Я тебя люблю! Дая, ответь мне!

Что это значит? Почему я должна слышать эти долгожданные слова только сейчас? Почему? Слёзы брызнули из глаз. На этот раз всё было кончено.

Навсегда.

– Ангелина, пройдём, хватит убиваться… – папа положил тёплую руку на моё вздрагивающее от рыданий плечо. – Они тебе не нужны… всё будет хорошо…

– Уйди, папа, – я с ненавистью отбросила его ладонь. – Не прикасайся ко мне!

Взрывы не стихали с той стороны; крики, стоны разрывали барабанные перепонки… Боже, какой из них принадлежит моим друзьям?

– Дочка, знаю, сейчас ты меня ненавидишь, но со временем поймешь и даже поблагодаришь… – совершенно не обиделся отец.

Я прижалась спиной к бездушной двери и ощутила сильную вибрацию от взрывов и кровопролитного боя. Я закрыла лицо руками, но это не помогло удержать льющиеся слёзы. Голову точно разрывали на куски… Я рухнула на ледяной пол, ощущая как мороз начинает пронизывать каждую клетку тела.

– Папа… з..зачем ты так поступил? – еле выговорила я.

Отец тяжело вздохнул и внезапно спросил:

– Линочка, ты никогда не задумывалась, почему я остался сиротой и кто твои дедушка с бабушкой?

Этот вопрос особо никогда меня не волновал, неожиданно осознала я.

– Я не знаю…

Отец никогда не говорил со мной о своём детстве.

– Ты теперь такая взрослая… думаю, поймёшь и простишь, что тогда оставил вас с мамой…

– Мама до сих пор тебя любит… – прошептала я.

– Я её тоже, – кивнул с улыбкой папа.

Сзади вибрация усилилась и я увидела, как по полу пробежали мелкие трещины. Что-то рухнуло…

– Почему ты ушёл?

– Лина, думаю, твои дружки уже доложили тебе легенду о том, откуда взялись «сверхлюди»? – спросил отец, на что я положительно качнула головой. – А мне вот сказку нянечки на ночь не рассказывали. Пришлось самому идти к правде практически двадцать лет. Только в институте удалось узнать своё происхождение и найти сохранившиеся с тех опытов документы, чтобы докопаться до истины.

– Кто ты? – впервые в своей жизни я задала вопрос о том, кем на самом деле является мой кумир.

«А кто я?» – эхом прозвучало в голове.

– Я сын одной из подопытных, которая сумела выжить после экспериментов учёных, – раскрыл тайну отец.

– Бабушка… – ужаснулась я…

«Я прямой потомок одного из легендарных детей!»

– Когда пленникам удалось сбежать, семьи вернулись к себе на родину и зажили спокойной жизнью. Девочка, над которой произвели эксперимент, осталась живой и совершенно здоровой, но в отличие от других детей, не проявляла никаких способностей. Если другие ребята обладали удивительной силой, ловкостью, быстротой, могли двигать предметы на расстоянии, перемещаться в пространстве, прожигать металл взглядом, то твоя бабушка ничем не выделялась среди простых людей. Её родители очень обрадовались, что сыворотка могла не сработать и она осталась нормальным ребенком. Твоя бабушка росла среди сверстников как обычная девочка и семья не могла нарадоваться ею.

Впервые способности моей мамы явно проявились в семь лет, когда внезапно ночью в доме случился пожар. Ее родители тогда были в гостях, и девочка осталась вместе с нянечкой. Непонятно откуда взявшийся огонь быстро распространился по дому и буквально запер женщину с ребенком внутри здания. Пожарные спешили как могли, но нянечка сгорела заживо в груде пепла. Но самое удивительное, что семилетнее дитя вовсе не пострадало и не получило даже малейших ожогов.

Тогда обнаружилось, что бабушка обладает способностью к регенерации – любая рана заживала на ней за считанные секунды, именно поэтому родители никогда не замечали, чтобы у девочки шла кровь или набивались синяки, – впервые рассказал мне папа о бабушке.

Способность к регенерации я наблюдала и раньше – таким даром обладал мой друг Винь… Ох, лишь бы эта способность помогла ему выжить в этой борьбе.

– Так что случилось с ней? – спросила я, не понимая, как такая неуязвимость могла повлиять на судьбу моего отца.

– Твоя бабушка продолжала скрывать свои способности и вести себя как все нормальные люди. Она закончила школу, поступила в университет, а затем вышла замуж за твоего дедушку. Они зажили в счастливом браке и через год после свадьбы должен был родиться я, – продолжил повествование папа. – Твой дедушка был очень рад этой новости и с нетерпением ждал моего рождения.

Роды начались внезапно, но твой дедушка особо не переживал, так как знал о таланте жены. В больнице он с нетерпением ожидал, когда медсестра впустит к любимой и он сможет наконец увидеть сына.

К сожаленью, случились осложнения, и врач принёс не самую лучшую новость – его жена умерла во время родов. Взбешённый мужчина ворвался в палату, где на кровати лежала неподвижная супруга. Мужчина не мог поверить в случившееся, так как полностью доверял её неуязвимости.

Медсестра хотела успокоить его тем, что сын остался жив, и пыталась передать ему ребенка. Но дедушка лишь окинул меня ненавистным взглядом. Он оформил документы, чтобы как можно скорее забрать труп жены из больницы. А я… – папины глаза остекленели и наполнились чёрной ненавистью. – … меня отдали в детский приют. Твой дедушка отказался от опекунства.

Такое ощущение, что мне взвесили увесистую пощёчину. Не верилось, что у меня могли быть такие жестокие родственники.

– Но как так получилось? – недоумевала я. – Она же обладала способностями…

– И я тоже, – коротко бросил папа. – Именно поэтому отец и избавился от меня. Он знал, что жена не могла так просто умереть. Он обвинял меня в ее смерти! Это я виноват! Я погубил собственную маму! Я нейтрализовал ее способности!

Ровный голос папы сорвался и перешёл в злой крик. Сейчас он ненавидел этот мир, а я ощущала глубокое презрение и отвращение к дедушке.

– Теперь ты понимаешь, почему нужно держаться подальше от этих «сверхлюдей»? Они обязательно причинят тебе боль! – в безумстве прокричал мне в лицо отец. – Боже, как же я рад, что ты обычная девочка, без всяких каких-то способностей.

– Откуда ты знаешь? – засомневалась я. – Почему ты так посчитал?

– Ты никогда не выделялась среди сверстников. Никаких особенностей не проявляла в детстве. Знаешь, именно поэтому я тобой гордился. Ты нормальный, заурядный ребёнок, – нервозно засмеялся мужчина.

Его слова задели за живое.

«Ничего особенного… заурядный ребенок…»

Так вот, оказывается, какого он обо мне мнения! Папа любил меня не за ум и сообразительность, а за то, что я была слишком нормальной! А я-то всегда считала себя экстраординарной и весьма необычной.

«Чтобы он гордился мной…»

– Так почему же ты всё-таки ушёл? – скрывая злобу в голосе прошипела я.

– Я решил мстить. Помнишь мой последний проект? Я сумел доказать, что легенда о Фатумах – правда! Я смог вывести формулу, которая превратила твою бабушку в особенную. Я был в силах изменить весь этот ничтожный мир, но мне не поверили… Тогда злость, накопленная за все годы, превратилась в огромный ком, который уже было невозможно удержать. Я решил одним разом расправиться со всеми: доказать действие сыворотки и уничтожить всех, кто обладает хоть малейшими способностями…

– Папа, ты безумец! – воскликнула я, только сейчас осознав, что идеал рушится прямо на глазах. – Да как ты так можешь поступать? Да ты сумасшедший! Твоя идея маниакальна!

Мой возглас эхом пронёсся по лаборатории. Почему наступила такая тишина? Шум разрушения за железной дверью хотя бы давал мне знать, что бой ещё продолжается и мои друзья живы. А эта тишина… Она давила… убивала последние слабые надежды…

– О да! Именно обо мне многие так и говорили… Но гляди: теперь я обладаю властью, мне принадлежит целая армия десмодов, готовые стереть с лица любой город по одному моему приказу. Сначала я уничтожу этих чёртовых Фатумов, которые преградили мне путь, а потом расправлюсь с остальными!

– Ты сам себе противоречишь! Зачем ты создаешь уродов, чтобы убивать себе подобных? Твою жизнь испортил дар, так зачем ты разрушаешь жизнь и тем ребятам?!

Папа довольно засмеялся и покачал головой. Он сел в кресло и внимательно оглядел меня. Взгляд отца прожигал мою плоть. На меня смотрело чудовище.

– Нет, вот они-то как раз всегда мечтали о способностях и силе. Ты разве не заметила, что десмоды одержимы какими-то амбициями? Все они когда-то были слишком простыми и заурядными детьми, которых никто не уважал, для которых нет места на этой земле. Но получив сыворотку, ребята полностью преобразовывались: становились красивыми, ловкими, сильными! Они начинали мстить обидчикам так же, как и я сам.

– Но почему они вообще слушаются тебя, если обладают такой неограниченной силой?

– Дочка, не забывай, что я нейтрализую способности других, – хмыкнул отец. – Находясь рядом со мной, они полностью лишаются силы и вновь становятся простыми неудачниками.

Я вспомнила ущемлённый вид подростков, когда отец появился на поле боя. Они тогда понимали, что уже не превосходят нас ни в чем.

– Но так это же не проблема. Можно просто избегать тебя…

– Не так-то просто. Я сумел их поработить. – Мужчина с гордостью продемонстрировал мне склянку с жёлтым веществом. – Я ввёл им особый препарат, который не даёт способности на всю жизнь. Есть определенный срок. Если человек не будет подпитываться дополнительной энергией, то со временем лишается способностей. Поэтому мы заключили сделку: я снабжаю ребят информацией о том, где обнаружить Фатумов, чтобы утолить голод, а они мстят за меня. Всё честно.

– Ты… ты просто одержимое чудовище, папа! – прокричала я. От омерзения мой голос задрожал. – Как я могла только так верить тебе?!

– Извини, – легкомысленно пожал плечами отец, – таков мир.

Каждая подробность из жизни отца больно врезалась в сознание. Чувство, точно кто-то пытается щипцами вырвать из моего мировоззрения тот образ, идеал, который я когда-то создала. Словно дерево, пустившее глубоко корни, теперь стараются достать из земли. Это было мучительно больно и крайне болезненно.

– А вон та … Девилла… – внезапно спросила я. – Насколько я поняла, теперь у меня появилась милая сестричка, убивающая всех ядом?

Морщины на лице мужчины разгладились, будто на него нахлынули самые приятные воспоминания.

– О, история с Девиллой весьма интересна и занимательна.

Моё сердце в очередной раз заныло от обиды. Это ревность?

– Почему … – мой голос оборвался от шума очередного взрыва.

Показалось, весь цех подорвали с помощью атомной бомбы. Пол лаборатории раскололся пополам, а по стенам пробежали глубокие трещины.

– …почему она так выделяется среди других подростков? – закончил за меня папа, довольно прислушиваясь к звукам разрушения. Как ни странно, почему-то его не пугала мысль о том, что здесь может случиться завал. – Эта девочка – чудо! Знаешь, Девилла была моей первой подопытной. Я случайно подобрал её на улице, когда ей было всего десять лет.

Наша встреча была не из самых приятных: девочка украла мой бумажник и была поймана с поличным. Я мог бы сдать ее в полицию, но что-то удерживало. Она внезапно напомнила мне… тебя в детстве. Её глаза светились такой же сообразительностью, решительностью и силой, что не могло не привлечь моего внимания.

Я также узнал, что Девилла тоже является сиротой и сбежала из детского дома, где с ней обращались не самым лучшим образом. Тогда я понял, что не смогу просто так оставить ее на улице и решил удочерить.

Со временем ещё многое открылось в её характере: девочка оказалась удивительно умной, но ужасно упрямой. Ее проказы порой сводили меня с ума, но честно признать, вместе с ней было намного веселее. Девилла стала ходить в школу и всегда отличалась от других невообразимой бойкостью и активностью, что всегда отражалось на плохом поведении. Но все преподаватели не могли оставить вне сомнения её умственные способности – Девилла всегда во всём была первой, чем я мог гордиться, – пояснил мне свои связи с черноволосой незнакомкой папа.

«Зачем он рассказывает мне это? Как он может говорить, что гордится ею? Разве не я являюсь его смыслом жизни и самым любимым человеком на этой Земле?»

Ох, как я могла постоянно лелеять надежду, что когда-нибудь папа вернётся и будет безгранично доволен моими достижениями. А теперь я должна выслушивать, как он рассказывает о любви к той девчушке, которая не только заняла мое место, но и хочет навсегда украсть дорогих мне людей.

– Но всё же в её поведении было что-то очень агрессивное. Она могла ради собственной цели пойти на что угодно. Именно она пожелала сама получить способности после какого-то случая в школе, который её ужасно обидел. Я долго не мог понять причину такого решения, так как Девилла безупречно хранила секреты, и со временем понял, что это бесполезно и сдался. – Отец сложил стопку бумаги и положил её в ящик стола. Он не обращал внимание на усиливающуюся вибрацию и продолжил. – Именно в ней я видел респект своей задумки, дочка. Девилла была целеустремленна, решительна, амбициозна, полна личных неразрешенных обид и даже жестокости, что соответствовало бы идеальному десмоду. Но всё же существовал риск того, что эксперимент обрушится, однако девочка настаивала на своём.

Мои ожидания оправдались: Девилла получила неизмеримые способности – нечеловеческую силу, ловкость, быстроту, молниеносную реакцию и более того – возможность всаживать яд, который разъедает внутренности людей, нейтрализуя их способности. Твой дедушка тоже поплатился за свою спешку оставить меня в детском доме.

Меня затошнило. Отец с тем порождением зла убили моего дедушку. Такого отвращения я ещё никогда не ощущала в своей жизни.

– Знаешь, скольких людей она уничтожила своим даром? – поинтересовался у меня собственный отец с таким удовлетворенным видом, точно хвастался новой машиной, а не тем, что его приёмная дочь кровожадное животное.

– Пап, извини, но мне как-то неинтересно, сколько невинных людей она смогла уничтожить. Радует только одно – я тоже скоро войду в их число, – с сарказмом произнесла я, начиная уставать от длинного разговора.

Я никогда даже не допускала мысли, что буду с какой ненавистью глядеть на собственного отца, что буду желать причинить ему боль и заставить страдать. Эта встреча принесла мне больше боли и слёз, чем его уход десять лет назад.

– Ангелина, не говори так. Я придумаю, как тебя спасти, – в голосе отца прозвучала заметная нотка беспокойства. Он как будто очнулся от своих воспоминаний и внезапно осознал, что всё это время рассказывал о чужой девочке, на которую променял собственную дочь. – Я смогу придумать, как нейтрализовать яд.

– Нет, спасибо, – решительно произнесла я и встала на ноги. Нечего больше унижаться перед этим бессердечным человеком. Это уже не мой папа – время и сумасшедшие идеи превратили его в одержимого ученого. А мой отец погиб много-много лет назад, когда мне было всего шесть лет. – Ты уже отнял у меня практически всё. Отобрал отца, украл любимого, погубил друзей – ты лишил меня смысла жизни и будущего, пап. Спасибо тебе большое. Надеюсь, на том свете со своими близкими мне будет намного приятней. Обязательно познакомлюсь с бабушкой. О, и конечно же, с дедушкой.

Я огляделась; мой отец полностью потерял дар речи. Он не ожидал, что дочь может говорить такие жестокие вещи. Я открыла ему глаза на правду.

– Пап, признай – я тебе уже не нужна, – потребовала я с неким злорадством. – Скажи честно: ты уже давно забыл, что у тебя есть дочка.

Внезапно всё вокруг покачнулось и помутнело, а резкая боль разорвала сердце. Горло стало больно жечь, точно разъедать кислотой. Я схватилась за грудь и прислонилась к железной двери.

– Ангелина, что с тобой? Не говори так! Я всегда помнил о тебе, – начал оправдываться мужчина и хотел подойти, но я его сразу же остановила.

– Пожалуйста, не подходи. Боюсь, твоё присутствие только ухудшит положение, – выдавила я.

Боль в горле стала распространяться по телу: сначала жар охватил грудь, затем перекинулся на руки, живот дико скрутило и мои ноги подкосились. Я невольно упала на холодной пол.

– Лина, яд стал распространяться, дай я тебе помогу! – прокричал папа, приближаясь ко мне.

– Нет, отойди, отойди… – бессвязно бормотала я, пытаясь отползти к стене.

Шум, который затих всего несколько минут назад, возобновился и стал ещё более страшным и сильным. Или… или это всего лишь мои галлюцинации? Меня бросало то в жар, то в холод. Всё вокруг закружилось в диком вальсе, размывалось, нестерпимые звуки разрывали барабанные перепонки, а вибрация пола не давала телу покоя.

Папа совершенно не обратил внимание на мои попытки отстраниться и присел рядом на корточки, нежно прикоснувшись к моему лицу. Я хотела откинуть его ладонь, но рука лишь бессильно повисла.

– Ангелина, перестань сопротивляться. Надо бежать, что-то случилось снаружи, – объяснил отец, оглядывая рассыпающуюся лабораторию. – Теперь небезопасно здесь находиться!

Оказывается, эти движения и шумы не плод моего воображения! Здание на самом деле тряслось и разваливалось на части.

«Неужели отец только сейчас это заметил?»

– Я не могу дышать… – прохрипела я, продолжая прижимать ладонь к горлу, точно таким образом смогу усмирить боль.

– Я сумею тебя спасти, – пообещал мужчина и поднял с земли, – если мы выберемся отсюда.

Мое безвольное тело буквально обмякло на его руках: тот момент сохранился в памяти всего лишь как гуща скудных ощущений, которые ещё могли донести органы чувств – сильная вибрация, ужасная боль во всем теле и расплывчатое очертание папиного лица. Остальное будто находилось вне моих возможностей понимать и осознавать.

Лаборатория продолжала рассыпаться в прах, колонны и железные балки отрывались от стен и срывались вниз. Лопались пробирки и препараты ручьем стекали на пол, разваливались шкафы, приборы издавали писклявые звуки, разрывались электропровода, где-то вспыхнул огонь… запахло горелым…

Папа ловко лавировал среди падающих железяк и отскакивал от всяких препятствий, быстро перемещая нас в неизвестное для меня направление. Нас словно охранял ангел-хранитель, каждый раз в последнюю секунду отводящий опасность. Но долго ли он сможет нас так сопровождать?

В следующий миг удача изменила: внезапно возникшая из ниоткуда балка рухнула на отца, придавив его к земле. Не знаю, специально или же совершенно случайно, но за миг до падения он отбросил меня в сторону. Я не поняла, как сумела ещё сохранить сознание, которое до этого было полностью в тумане.

Мне было до такой степени больно, что хотелось залечь здесь и больше никогда не просыпаться. В голове билась одна и та же мысль: мне теперь уже было всё равно – зачем продолжать жить, если самых близких больше нет? В чём смысл жизни, если ориентиры потеряны? Бороться за существование, чтобы потом оставшиеся дни теребить грустные воспоминания и сожалеть о прошлом? Разве это кому-то нужно?

К тому же нет никаких гарантий, что отец сможет извлечь яд, который уже так глубоко внедрился в организм. Кажется, что я вся горю в адском пламени…