Договор навсегда

Глава 6

Сегодня первый учебный день. Признаюсь, я немного нервничала. И как всегда из-за Лукаса. После того раза мы не общались. На следующий день он не обращал на меня внимания, а потом мы разъехались по домам. По дороге домой Кэти устроила мне целый допрос с пристрастием. Пришлось много врать. Расскажи я ей, что Лукас довел меня до слез, она бы снова с ним поссорилась. А мне не хотелось, чтобы она ополчилась на него из-за меня.

Я шла по школьному коридору, сверяя свое расписание. В этом году я так же выбрала усиленный курс химии, биологии и испанского. И еще добавила физику и социологию, просто для дополнительных баллов. Я пока не решила, в какой колледж поступать, но подумала, что было бы неплохо подать документы сразу в несколько университетов и на разные специальности. Если не дотяну по баллам на медицинский факультет, то могла бы пойти на филологический.

На первом уроке в кабинете английского я встретила Картера. Похоже, в этом году у нас совпали несколько предметов. Он сидел в среднем ряду и заставил какую-то девушку пересесть, чтобы освободить для меня место. Та окинула меня недовольным взглядом.

– Не стоило, Картер, – упрекнула я его, садясь за парту. – Я не люблю привлекать к себе внимание.

– Да пофиг. Как дела?

– Нормально.

– Рад, что у нас совпало расписание. Буду у тебя списывать, – он широко улыбнулся и подмигнул мне.

– Тебе бы стоило перестать пинать балду и усерднее учиться.

– Говоришь, как моя мама, – рассмеялся друг. – Я занимаюсь спортом, у меня нет времени читать книжки.

– Нэйт время находит, – парировала я.

– Он просто не уверен в себе. Я считаю, что надо заниматься тем, что выходит лучше всего, а не распыляться на несколько дел одновременно.

– Учеба – это важно. Самосовершенствование никогда не помешает.

Картер закрыл глаза и сделал вид, что уснул от моих нудных речей. Я недовольно толкнула его локтем, и он рассмеялся. Казалось, он ко всему относился несерьезно. Кроме футбола, пожалуй.

– А у тебя что нового? – поинтересовалась я.

– Закрутил с Амандой, – самодовольно улыбнулся он. – Она та еще горячая штучка.

– Давай без подробностей, – закатила я глаза.

– А ты с кем закрутила? С тем парнем?

– Типа того, – неуверенно ответила я. – Сэм позвал меня в кино, но… Лукас все испортил.

После того, что устроил Лукас, был шанс, что Сэм не захочет иметь со мной ничего общего. На следующий день мы не увиделись, и я послала ему сообщение. Сэм, конечно, ответил, но меня терзали сомнения, что он сделал это из вежливости.

– Как это?

– Лукас поймал меня в той игре. Ты разве не видел? – Картер покачал головой, и я поняла, что, наверное, он был занят Амандой. – В общем, он вел себя так, словно я его собственность. На глазах у Сэма и всех остальных.

– Ну и? Думаешь, Сэм боится Лукаса?

– Думаю, он решил, что я девушка легкого поведения.

– Господи, Лилли, – усмехнулся Картер. – Ты словно монашка, ей-богу! Ничего такого он не подумал! Наоборот, если ты ему по-настоящему нравишься, он попытается отбить тебя у Лукаса.

– Между мной и Лукасом ничего нет! – повысив голос, ответила я и осеклась. Некоторые посматривали в нашу сторону.

– Как скажешь, – безразлично пожал плечами Картер. В этот момент прозвенел звонок, и в класс вошел учитель.

На обеде я встретилась с ребятами. Парни увлеченно обсуждали тренировки и предстоящий футбольный сезон. Мы с девочками обсуждали парней. На прошлой вечеринке Эшли закрутила с каким-то баскетболистом. Я слушала вполуха, нервно озираясь на Лукаса. Но он, как обычно, не смотрел в мою сторону. Ощущение, словно я оказалась в прошлом.

– Кстати, Нэйт у нас теперь знаменитость, – хихикнул Картер. – Уже столько роликов понаделали с твоей голой задницей.

– Придурки! Заняться им нечем, – мрачно пробубнил Нэйт.

– Там видно не только его задницу, – лукаво произнесла Эшли, поиграв бровями.

– Только не за столом об этом, пожалуйста, – простонала я. Хоть и не смотрела видео, но не хотелось даже представлять, как выглядит Нэйт без одежды.

– Девчонки с группы поддержки теперь о нем грезят. Так что, Джулиет, держи ухо востро. Картер – прошлогодний тренд, – усмехнулась Эшли.

– А вот это обидно, – возмутился Картер, наигранно хватаясь за сердце. Ребята стали обсуждать кто кого популярнее, пока я набивала живот вкусным рагу.

– У нас прослушивание на этой неделе, – сказала Кэти. – Я уговариваю Лилли вступить к нам в группу поддержки, а она все стесняется.

Услышав, что речь обо мне, я подняла голову. Девчонки в упор смотрели на меня.

– Просто я не люблю выступать на публике. Не думаю, что у меня получится.

– Ты ведь даже не пробовала! У тебя обязательно получится! Я – капитан группы поддержки, и с уверенностью заявляю, что мы тебя примем. Только подготовь танец и выучи несколько легких трюков.

Трюков? Это она про меня сейчас? Вдруг вспомнила, как в прошлом году упала на вечеринке во время танца, и тут же поморщилась.

– Я не умею садиться на шпагат и высоко поднимать ноги. И танцор из меня не очень.

– Научишься.

– Лилли трусиха, – вдруг произнес Лукас, и я тут же напряглась. Его глаза лениво наблюдали за мной, на губах застыла легкая ухмылка. – Она ни за что к вам не вступит.

– Я не трусиха, – ответила я, гордо вскинув голову и расправляя плечи.

– Тогда придешь на прослушивание? – глаза Кэти загорелись.

Черт! Вот влипла же, пытаясь что-то доказать Лукасу. Он-то просто брал меня на слабо, потому что хорошо знал: я и правда трусиха. Но, может, друзья правы? Может, пора выбраться из своей скорлупы? Я могла бы попробовать заняться чем-то новым. Никто же меня за это не убьет. Если не понравится, то просто уйду из команды.

– Приду, – твердо ответила я, и лицо подруги просияло.

Мельком глянула на Лукаса: он ехидно улыбался. Надо срочно придумывать танец, чтобы не ударить в грязь лицом. Позориться не хотелось.

Несколько дней подряд я упорно тренировалась с Кэти и Эшли, репетируя номер, а также разучила некоторые акробатические движения. Не ожидала, что мне так понравится. Оказывается, я вполне неплохо двигалась, особенно когда заучила танец.

На удивление первая учебная неделя прошла без происшествий. Лукас, казалось, и правда оставил меня в покое. Про нас никто не шептался, все по-прежнему обсуждали Нэйта и его голый марафон.

Сэм так и не позвал меня в кино. В школе он не попадался мне на глаза и не связывался по телефону. Признаюсь, я была разочарована. Но сама навязываться ему не стала.

***

В пятницу в шесть вечера было прослушивание. Несколько парней и девчонок пришли поглазеть. Нэйт с Картером тоже пришли. И Лукас. Взгляд его ледяных глаз доставал меня даже с расстояния двадцати метров и заставлял еще больше нервничать.

В жюри сидели Кэти, Эшли и еще какая-то миловидная девушка. Она с нескрываемой неприязнью посматривала на меня, и я ее узнала. Это та самая блондинка, которую Лукас притащил тогда к себе в спальню, чтобы поразвлечься, а я им помешала. Узнала, что ее зовут Эва, и она претендовала на место капитана команды, но Кэти ее подвинула.

Всего на прослушивание пришли около тридцати девчонок, но мест в команде было десять, три из которых – запасные. Мне, конечно, хотелось попасть в основной состав. Быть запасной немного унизительно, ведь это означает, что ты недостаточно хороша. В этом случае пришлось бы тренироваться на пару с остальными, но возможности выступить могло и не выпасть.

Кэти с Эшли поставили для меня замечательный танец. Временами сексуальный, с плавными движениями. Я справилась на ура, парни мне присвистывали, кто-то без стеснения кричал, что хочет позвать меня на свидание. Признаюсь, было приятно ловить на себе восхищенные взгляды.

Почувствовала прожигающий взгляд Лукаса и деловито посмотрела в его сторону. Пусть не думает, что я трусиха. Он сдержанно улыбался и хлопал наряду с остальными. Неужели рад за меня?

Эва казалась мной недовольна. Она фыркнула, закатив глаза, и что-то пробурчала насчет танца.

– Что ты там сказала? – громко переспросила ее Кэти.

– Танец как у стриптизерши. Кто тебя этому научил, Лилли? Ты в клубе часом не подрабатывала?

Я открыла рот от таких наглых слов, все еще пытаясь отдышаться. Уже и забыла, что многие меня здесь ненавидели.

– Это я придумала хореографию! – злобно посмотрела на нее Кэти. – Тебе что-то не нравится?

– Мы – группа поддержки, а не стриптизерши! Если ты ставишь такие танцы, то мы просто в заднице! Кто вообще за тебя голосовал на пост капитана? – начала возмущаться Эва. Похоже, она ненавидела не только меня.

– Вся команда за нее проголосовала! – вмешалась Эшли. – Умей проигрывать, Уотсон!

Девчонки начали препираться, пока я стояла напротив них как вкопанная, не зная, что делать. Уже стоит уйти? Или дождаться их решения?

– Все, заткнись! – устало махнула Кэти рукой в сторону Эвы, а потом обратилась ко мне: – Ты в команде, Лилли! Поздравляю!

Я облегченно выдохнула под одобрительные возгласы зрителей и отошла в сторону, к остальным девчонкам с группы поддержки. Они тепло меня приняли: хвалили и подбадривали, а кое-кто даже обнимал. Я чувствовала себя просто замечательно. Никогда не была в таком дружном коллективе. С ребятами на рисовании или шахматах мы почти не общались, каждый был сам по себе.

Когда прослушивание закончилось, Кэти позвала всех в кафе, чтобы отметить. То самое кафе. В котором я была всего однажды и больше не возвращалась. Потому что была трусихой, и кафе навевало на меня плохие воспоминания. Но раз я твердо решила, что нужно меняться, то надо идти до конца.

После прослушивания я приняла душ в раздевалке и переоделась. Многие девчонки уже уехали, мы договорились встретиться на месте. Но, придя на парковку, меня ждал сюрприз: шину спустило. Я стояла и глазела по сторонам, не зная, что делать. Запасного колеса у меня не было. Решила бросить машину здесь и вызвать такси. Вдруг рядом со мной остановилась знакомая синяя «Феррари».

– Подвезти? – Лукас высунулся из окна, оглядывая мою машину.

– Не стоит.

Я не знала, чего он него ожидать. То он не обращал на меня внимания, то вдруг любезничал.

– Да брось. Ты же едешь в кафе? Нам все равно по пути.

Я осмотрелась по сторонам. Ни одного знакомого лица. Кэти с Эшли давно уехали, а новых друзей я пока не завела.

– Или боишься меня? – от Лукаса не ускользнул мой нервный взгляд. Он всегда все понимал по моему лицу.

– С чего бы мне тебя бояться? – я фальшиво усмехнулась и прошла к пассажирскому сиденью.

Тяжело сглотнула, садясь в машину. Наличие Лукаса рядом всегда заставляло сердце биться быстрее. Ведь у меня все еще остались к нему чувства. Я пристегнулась, и машина неторопливо тронулась с места.

– Поздравляю! Ты теперь в команде чирлидерш!

– Спасибо. Я же говорила, что не трусиха.

– Так ты из-за меня туда вступила? – улыбнулся Лукас.

– Еще чего! – смутилась от его догадливости. Ему не следует знать, что он влияет на мои решения. И что я вообще о нем думаю.

– Тебе идет форма с коротенькой юбочкой. Ты такая сексуальная, когда танцуешь.

Щеки залились румянцем. Лукас по-прежнему считает меня красивой? Или просто дразнит? Вдруг вспомнила слова, что я всего-навсего его игрушка, и сердце болезненно защемило.

– Перестань, – сухо произнесла, отворачиваясь к окну.

– Стесняешься?

– Оставь свои подкаты для кого-нибудь другого. Со мной тебе ничего не светит.

Лукас смолчал, прибавляя газу. Заметила, как агрессивно он стал вести машину. Лицо, как всегда, каменное. Правая рука небрежно повисла на руле, взгляд устремлен на дорогу. Машина резко свернула на повороте так, что я стала держаться за ручку двери. Оставшиеся пять минут мы ехали молча.

– Спасибо, что подвез, – неловко поблагодарила я, вылезая из машины.

Я зашла в уже знакомое здание, поднялась на второй этаж и застыла на входе. Все еще отчетливо помнила усмешку Кристалл, когда она унижала меня. Позади появился Лукас.

– Идешь? – услышала его вкрадчивый голос над ухом, но не обернулась.

– Иду, – ответила, но продолжила стоять на месте.

Я знала, что Кристалл здесь нет. Но все равно сердце стучало как бешеное. Никто ведь не будет надо смеяться сегодня, верно?

«Лилли трусиха», – возник голос Лукаса в голове.

Я нервно сглотнула и вздернула подбородок, а затем вошла в кафе. Играла легкая музыка. Ребята расселись по столикам, попивая молочные коктейли. Парни уже играли в бильярд и карты.

– Лилли! – воскликнула Кэти, встречая меня. – Я уже думала, ты потерялась по дороге.

– Колесо спустило, – с досадой ответила я. – Лукас подвез меня.

– Серьезно? – с подозрением спросила подруга, глядя на него, все еще стоящего у меня за спиной. – Я думала, вы не общаетесь.

– Ну я ж не монстр какой, чтобы бросать Лилли на дороге.

– Чем занимаетесь? – с наигранным энтузиазмом спросила я, чтобы сменить тему.

– Болтаем и обсуждаем предстоящие тренировки. Пойдем.

Кэти взяла меня за руку и подвела к столу, чтобы познакомить с некоторыми девушками. Многих я знала, но не особо общалась с ними.

– Тренировки каждый день после уроков, с трех до шести. Вам надо будет только приобрести форму, – поучала Эшли новеньких, когда мы все перезнакомились. – Перед игрой мы много репетируем. Бывает и до восьми остаемся. Но думаю, вы все к этому готовы, иначе не пришли бы на прослушивание.

– И будьте готовы к выездным играм по всему штату, – вставила Кэти. – Школьный автобус будет возить нас вместе с командой. Иногда поездка занимает несколько часов. Так что если ваши родители не одобрят, то лучше предупредите сразу.

Я была готова ко всему. Когда отец узнал, что я собираюсь вступить в группу поддержки, был рад, что я буду заниматься чем-то подвижным. Он тоже считал шахматы и рисование немного скучными занятиями.

– В эти выходные отдохните как следует. Тренировки начнутся с понедельника. Когда хорошая погода, мы репетируем на поле. Примерно с конца октября, когда станет прохладно, будем тренироваться в зале вместе с баскетболистами. Но ничего страшного. Когда сезон в разгаре, они больше изучают соперников, смотрят и анализируют игры, так что место для нас найдется.

– Ладно, хватит уже про тренировки, – перебила Эшли. – Мы сюда веселиться пришли и узнать друг друга получше.

Кэти согласилась с подругой, и больше о тренировках мы не говорили. Девчонки сплетничали и обсуждали парней, хихикая и поглядывая в сторону футболистов. Возле Картера крутились сразу две девушки.

Вдруг на глаза попался Лукас, сидящий рядом с Эвой. Точнее, она сидела у него на коленях и что-то шептала на ухо, пока он гладил ее по ноге. Он поднял на меня обжигающий взгляд, лицо, казалось, ничего не выражало. Мгновение спустя его ладонь без стеснений забралась девушке под юбку. Эва дернулась, прижимаясь к нему ближе.

Лукас не сводил с меня глаз, пока ласкал другую. Я в ступоре смотрела на них, пытаясь сделать вдох. Внутри что-то оборвалось. Комната словно уменьшилась в размерах, и воздуха стало так мало, что я задыхалась.

Эва прильнула к Лукасу, целуя его в шею и шире раздвигая ноги. Его ладонь продолжала активно двигаться под ее юбкой, вызывая во мне стойкое чувство негодования. Девушка склонилась, чтобы поцеловать Лукаса, но он, словно опомнившись, резко отстранился. Его рука выскользнула из-под юбки, а затем он поднялся с места, скидывая с себя Эву.

Я поспешно отвела глаза, пытаясь отдышаться. Щеки запылали то ли от стыда, что я пялилась на них, то ли потому, что Лукас все понял по моему взгляду. Я ревновала. В глубине души я хотела оказаться на месте Эвы, и чтобы он ласкал меня.

Лукас прошел мимо и вышел из кафе, ни с кем не попрощавшись. Что это было, черт возьми? Он так меня дразнил? Или показывал, что давно начал двигаться дальше и наконец-то оставил меня в покое?

Глава 7

В следующую среду после обеда я столкнулась с Сэмом. Вышло немного неловко, ведь мы не общались около двух недель.

– Привет, Лилли. Как дела? – он улыбался и, как всегда, выглядел дружелюбным.

– Привет. Все отлично.

– Давно не виделись. Извини, я был занят. У нас проходят пробы для нового спектакля. Я учил много текста и помогал другим ребятам репетировать.

– Какой спектакль будете ставить?

– «Она убивает монстров». Не надумала к нам вступить?

– Нет, я теперь в группе поддержки, – с гордостью ответила я. Мне не хотелось, чтобы Сэм считал меня скучной.

– Вау! Не знал, что ты любишь танцевать.

Он мельком окинул меня заинтересованным взглядом, и я слегка смутилась, не зная, куда деть руки.

– Не очень, если честно. Просто Кэти меня не раз звала вступить в команду, и я, наконец, решила попробовать. Оказалось, это намного веселее, чем я себе представляла.

– Значит, забросила шахматы и рисование?

Я удивилась, что Сэм запомнил, чем я занимаюсь. Выходит, он и правда меня слушал.

– Да. После тренировок времени совсем не остается. Все равно рисовать у меня не получалось, только краски переводила.

– Теперь мне интересно посмотреть на твои рисунки.

– Ни за что! – выпалила я, и Сэм рассмеялся.

– Какой у тебя сейчас урок?

– История.

– Пойдем, я тебя провожу, – предложил он, и я не стала возражать. – Может, потом у нас совпадет расписание, будем видеться в классе.

– Я изучаю много предметов углубленно, ради дополнительных баллов для колледжа.

– Да, я помню. Ты очень умная. Мне за тобой не угнаться, – пошутил он. Лед между нами постепенно таял, и становилось все комфортнее общаться.

– Так ты получил роль в спектакле? Уже можно тебя поздравить?

– Еще нет. На этой неделе пройдут пробы на главные роли.

– Думаю, у тебя все получится. Джулиет говорила, ты звезда труппы.

Сэм широко улыбнулся, услышав похвалу, и кажется, ничуть не смутился. Может, привык к обильному вниманию поклонниц.

– Приятно, что ты в меня веришь.

Парень с теплотой в глазах посмотрел на меня. Я хотела сказать что-то еще, но прозвенел первый звонок, и мы оба замерли посреди коридора.

– Ну, я пойду, – сказала я.

– Может, сходим в кино, как и договаривались? Через пару дней пробы закончатся, и у меня будет больше свободного времени. Как насчет субботы?

Я немного опешила от такого предложения, ведь думала, что Сэм давно потерял ко мне интерес. Решила, что занятость в драмкружке была просто отговоркой.

– Ладно, – ответила я, и его лицо озарила улыбка.

– Тогда на связи.

***

Мы сидели в столовой. Я клевала носом, потому что не выспалась. С непривычки тренировки отнимали много сил. Каждый день я пропадала в школе, а по вечерам еще занималась уроками. Времени на что-то другое не оставалось. Но меня все устраивало. Лето было таким скучным, что я была рада хоть чем-то заняться.

– Как дела, Лилли? – спросил Картер. – Выглядишь уставшей.

– Не привыкла так много танцевать. Мышцы болят, – поморщилась я.

– У тебя здорово получается, между прочим. Я тебе давно говорил.

– Не знаю, надолго ли меня хватит. Боюсь отстать в учебе, а потому дома грызу гранит науки по вечерам. Иногда кажется, что голова вот-вот взорвется.

– Все у тебя получится. Когда выучишь танец и речовки, тренировок станет меньше.

– Ты-то откуда знаешь? – скептически спросила я.

Картер наклонился ближе и тихо сказал, прикрывая рот ладонью:

– Я тусовался с каждой девчонкой в группе поддержки. Уж я-то много чего знаю.

Я фыркнула и закатила глаза, отпихивая его локтем. Снова хвастался своими похождениями. Картер довольно тщеславный. Как только розовые очки спали, и я перестала смотреть на него влюбленными глазами, то стало легко понять, что он за человек. Его и впрямь интересовали только развлечения, ни для одной девчонки он не сделал бы исключения. Но другом Картер был неплохим, до сих пор никому не растрепал мой секрет, хоть и не обязан был держать рот на замке.

– Наконец-то ты хоть футбол посмотришь, – продолжал он болтать. – А то в прошлом году так ни разу и не пришла.

– Я в футболе не смыслю.

– Я играю в нападении, на позиции раннинбэка. Моя задача получать пасы и бежать с мячом как можно дальше, набирая ярды.

Я потупила взгляд, вспоминая, какие еще позиции в футболе бывают. Я знала только, что одна команда играет в защите, а другая в нападении, пытаясь набрать очки, затем команды меняются.

– Ладно, не буду тебя грузить, Лилли, – махнул рукой Картер, вгрызаясь в куриную ножку. – Со временем разберешься.

Парни стали обсуждать какие-то гонки и прочее. Я не очень вникала, витая в своих мыслях.

– Я возьму Эшли и Лилли. А вы трое можете поехать на машине Нэйта. Я еще хотела позвать Арчи с Селеной, – рассуждала Кэти.

– Что? – навострила я уши.

– Лилли, снова в облаках витаешь! Неужто влюбилась, – усмехнулся Нэйт, на что я закатила глаза.

– В эту субботу мы едем на гонки в соседний город, – пояснила Кэти. – Мы же это обсуждали еще пару дней назад.

– Точно, – кивнула я, вспоминая, как они говорили про каких-то известных гонщиков и чемпионат.

– Выезд в девять. За два часа как раз доберемся. Лучше приехать пораньше, чем опоздать.

– Э-м-м, – неловко вставила я. – Я не смогу поехать.

– Почему это? – нахмурилась подруга.

– У меня на субботу другие планы.

– Какие еще планы? – встрял Нэйт. – Приезжают настоящие звезды гонок, а ты не едешь? Такое раз в жизни выпадает! Это как «Форсаж», только вживую!

Ребята уставились на меня в недоумении. Даже Лукас, который обычно не смотрел в мою сторону. Ну вот, придется объясняться. И почему они такие любопытные?

– Я иду в кино, – сказала, уткнувшись в тарелку.

– У тебя свидание, что ли? – догадалась Эшли.

– Угу, типа того…

– С кем? – воодушевились подружки, придвигаясь ближе.

Ну, началось!

– Сэм позвал меня в кино, – ответила я, тяжело сглотнув.

– Сэм? С нашей труппы? – переспросила Джулиет.

– Ну, да, – я снова уставилась в тарелку, жуя салат. Боялась смотреть на Лукаса. Надеюсь, он не собирался снова вставлять нам палки в колеса.

– Симпатичный? – поинтересовалась Эшли, на что я утвердительно кивнула.

– Так, может быть, поедете с нами? – предложила Джулиет, и я чуть не подавилась. Похоже, она была не в курсе, что Лукас терпеть не может Сэма.

– Это их первое свидание, – вмешался Картер, придя мне на выручку. – Ребята хотят побыть наедине и узнать друг друга получше, так что не стоит их звать.

– Ладно. В любом случае я рада за вас. Ты Сэму давно нравилась.

– С кем он раньше встречался? Что-то не припомню никакого Сэма, – поинтересовалась Эшли.

Джулиет задумалась на пару секунд, уставившись в одну точку.

– Весной он, кажется, встречался с Кристи, которая состояла в школьном совете. Но недолго. Про него мало слухов ходит, если честно.

– Потому что он непопулярный, – фыркнула Эшли. Сама-то она только со сливками общества общалась.

– Сэм играет главные роли во всех школьных постановках. Ты его знаешь, просто не помнишь, потому что вы только на спортсменов обращаете внимание, – упрекнула ее Джулиет.

– Ладно, неважно, – встряла Кэти, а затем обратилась ко мне с улыбкой на губах: – Вечером буду ждать подробностей, Лилли.

Подруга, очевидно, радовалась, что я наконец-то выберусь на свидание. Она давно называла меня старой девой. Я слабо улыбнулась ей и покосилась на Лукаса. Он бесстрастно уставился в экран своего телефона. Я просто надеялась, что он не будет цепляться к Сэму и оставит меня в покое.

***

Наступила суббота. Я надела красивое синее платье, уложила волосы и спустилась на первый этаж в ожидании Сэма. Он обещал заехать в шесть. Папа, как обычно, был дома. Он редко куда-то выбирался, предпочитая сидеть перед телевизором. Мне было его немного жаль. Он все еще скучал по маме и даже не смотрел на других женщин. Не знаю, радоваться этому или огорчаться. Иметь мачеху мне бы не хотелось, но также не хотелось, чтобы папа был один. Через год я уеду в колледж, и он погрязнет в одиночестве.

– Лилли! Какая ты у меня красавица! – восторженно хлопал он глазами. – Неужто на свидание собралась?

– Типа того, – смущенно ответила я. – Один парень позвал меня в кино.

– Надеюсь, будешь не поздно?

– Нет.

– Слушай, – папа встал с дивана и подошел ко мне, почесывая подбородок. – Ты у меня уже девочка взрослая. Знаешь же, откуда берутся дети?

– Папа! – воскликнула я, выпучив глаза. Я совершенно была не готова к такому разговору.

– Так вот, чтобы детей не появилось, нужно предохраняться.

– Перестань! – только и смогла выдавить я из себя, отходя к окну. Щеки зарделись, я покраснела как помидор.

– Ладно-ладно, – примирительно сказал он. – Думаю, ты и так все знаешь. Что за парень-то тебя в кино позвал?

– Его зовут Сэм. Он очень милый, занимается актерством.

– Твой одноклассник?

– Ну, да. Я же больше ни с кем не общаюсь.

Не то чтобы городок у нас настолько маленький. Просто мы жили в не самом лучшем районе, соседи тут в основном пенсионеры или неблагополучные семьи. В общем, ни с кем я здесь так и не подружилась.

– Если он начнет распускать руки, то сразу звони мне, – строго наказал папа. – Пусть только попробует тебя обидеть.

– Все будет нормально, – успокоила я его.

Увидела, как серебристая машина подъехала к нашему дому, и сердце стало биться чаще. Поймала себя на мысли, что волнуюсь, ведь я давно не была на свиданиях. Хорошо, что Сэм позвал в кино, нам не придется много разговаривать.

– Мне пора, папа, – произнесла я, идя к двери.

– Повеселись! – крикнул он мне вслед.

Я не спеша подошла к машине, пытаясь унять мандраж. Сэм вышел и поприветствовал меня, галантно открывая дверь.

– Выглядишь великолепно, – его глаза мельком прошлись по моей фигуре оценивающим взглядом.

– Спасибо, – ответила я, садясь в салон.

– Чем сегодня занималась? – спросил Сэм, когда машина тронулась с места.

– Ничем особенным. Доделала кое-какие домашние задания, – Полдня выбирала наряд. – А ты?

– У нас была небольшая репетиция днем. Мне дали главную роль.

– Поздравляю! Я и не сомневалась.

– Спасибо. Твоя вера в меня очень помогла и придавала сил.

Я подумала, что Сэм чересчур милый и любезный. Лукас со мной никогда так не разговаривал. Стоп. Почему я вообще о нем думаю?

– А как твои тренировки? – спросил парень, мельком глядя на меня.

– Нормально. Учим танец. Скоро первая игра сезона.

– Круто! Я обязательно приду на тебя посмотреть.

– Ну вот, теперь я буду нервничать еще больше, – пошутила я.

Вскоре мы приехали в кинотеатр. Сэм купил билеты на романтическую комедию и взял для нас попкорн с газировкой. Мы сидели в небольшом vip-зале. Вместо простых кресел в ряд здесь были диванчики со столиком посередине. Эдакие уютные гнездышки. Когда свет в зале погас, обстановка стала совсем интимной. Краем глаза я видела, что Сэм иногда смотрел в мою сторону, и отчего-то это меня нервировало. Наверное, я боялась, что он может начать приставать и распускать руки, как и говорил папа. Но Сэм вел себя прилично, даже за руку меня не брал, и я вскоре расслабилась, вникая в сюжет фильма.

– Ну как тебе фильм? – спросил он, когда мы вышли из кинотеатра.

– Неплохой, мне понравился.

– Я рад. Специально выбирал романтическую комедию. Девчонкам же нравится.

А Лукас никогда не выбирал то, что могло бы мне понравиться. Романтику мы с ним ни разу не смотрели, только боевики, триллеры да ужасы. Черт, снова я про него думаю.

– Может, прогуляемся немного? – предложил Сэм, замедляя шаг. – Здесь недалеко есть парк.

– С радостью, – согласилась я.

Мы не спеша двинулись в сторону парка. Погода была хорошая, на улице тепло, так почему бы и не прогуляться? К тому же хотелось узнать Сэма получше.

– Где ты раньше жила? Почему сюда переехали?

– В Небраске. Отец нашел новую работу, – ответила, не вдаваясь в подробности. – А твои родители чем занимаются?

– Мама пиар-менеджер, а папа в рекламном агентстве работает. Они-то меня и продвигают. Зимой будут пробы в сериал в другом штате, хочу попробовать.

– Здорово! Давно актерством занимаешься?

– Не то чтобы… В средней школе я вступил в драмкружок, и учитель очень меня хвалил. Оказалось, у меня есть талант, – усмехнулся он, глядя себе под ноги. – С тех пор родители таскают меня по прослушиваниям.

Мы зашли в парк и стали идти по широкой дорожке. Вдоль нее стволы деревьев были обмотаны гирляндами, очень красиво. Мы шагали настолько близко друг к другу, что наши ладони иногда соприкасались. Это вызывало у меня рой мурашек и мимолетный трепет в груди. Наконец мы присели на скамейку в середине парка.

– Красиво тут…

– Слушай, Лилли, я хотел поговорить с тобой кое о чем… – я невольно напряглась, а Сэм натянуто улыбнулся. – Я видел вас с Альваресом тогда…

– Он меня поймал, я же говорила.

– Еще ты говорила, что между вами ничего нет. Но все выглядело совсем иначе.

Я тяжело вздохнула и отвела взгляд. И как мне все объяснить? Слишком откровенничать не хотелось, все-таки Сэма я почти не знаю. Я даже Кэти не рассказывала.

– Между нами кое-что было, но все это в прошлом.

– Ты уверена? Потому что ты мне нравишься. Но если между тобой и Альваресом…

– Все в прошлом, – глухо повторила я и почувствовала тупую боль в груди.

– Ладно, я понял, – уже мягче произнес Сэм, беря мою ладонь в свою. – Прости, если вопросы показались назойливыми.

– Все нормально, – я улыбнулась, уставившись на наши переплетенные пальцы. Его ладонь теплая и мягкая, поглаживала мою большим пальцем.

– Я бы хотел с тобой встречаться, Лилли. Ты мне давно нравишься, если честно.

Я заглянула Сэму в глаза. Он казался милым и искренним парнем, который никогда бы не разбил мне сердце. Почему бы нам не попробовать? Лукас уже давно двигается дальше и крутит с Эвой, так чего я жду?

– Ладно.

Сэм тут же облегченно выдохнул, широко улыбаясь, и придвинулся ближе. Мгновение спустя он меня поцеловал. Вдруг перед глазами предстал Лукас, продолжая преследовать меня даже в моих мыслях. Да что со мной не так? Почему целуясь с Сэмом, продолжаю думать о нем? Наверное, потому что ощущения совсем другие. В животе не порхают бабочки, хоть я и испытываю легкое волнение. Губы Сэма не такие мягкие, а поцелуй не сладкий.

Когда все прекратилось, мой новоиспеченный парень нахмурился.

– Лилли, что-то не так? Ты выглядишь немного грустной. Я поспешил с поцелуем?

– Нет, все нормально, – успокоила я его, поднимаясь со скамейки. – Не отвезешь меня домой? Я немного замерзла.

– Конечно.

Хотя Сэм что-то и заподозрил, но допытываться не стал. Не знаю, с чего вдруг настроение у меня так резко упало, ведь все было отлично.