– Красавчик, я же знаю, что у тебя был трудный день, – вот даже поспорить невозможно! – Я тебя расслаблю, – с этими словами она обогнула мой стул и, пристроившись сзади, положила руки на плечи и начала мять их. – Так ведь лучше? Ооо, я прямо чувствую, как ты напряжен. Тебе надо отвлечься. Отдохнуть.

– Отодвинься, – процедил, сжимая кулаки.

Ничего приятного не ощущал, только раздражение, которое росло с каждой секундой.

– Тише-тише, я умею доставлять удовольствие, поверь мне, – наклонившись, шепнула она, едва касаясь своими губами моего уха. – Будет очень-очень приятно. Нам обоим.

Не встретив сопротивления и, видимо, решив, что дело сделано, она снова обошла меня, встав возле стола и потершись животом о мой бок.

– Давай же, Ад, я ведь знаю, что эта вредина Евка не может удовлетворить мужчину, как тому нужно. Зато могу я, – рука скользнула по моему бедру, прошлась выше, слегка коснулась паха. – Со мной тебе будет лучше, чем с ней.

Возмущенный писк из-за двери почти вызвал улыбку. Но лишь почти.

– И я буду делать то, что ты хочешь. О чем попросишь. Все, что угодно. Клянусь. Ты еще будешь мечтать о продолжении.

Терпение лопнуло.

– Шла бы ты, – посоветовал по-доброму, потому что терять время на очередные разборки, теперь с обеими, совершенно не хотелось.

– Куда? – спросила та с придыханием.

– Подальше! – рявкнул так, что стекла зазвенели.

Теперь в коридоре что-то упало.

– Ну блин, ты чего? – уже совсем другим тоном воскликнула ведьма. – Я тебе что, не нравлюсь?!

Казалось, она искренне не верит, что хоть кто-то может не воспылать к ней страстью и похотью.

– Не нравишься, – сказал я строгим голосом. – Так что вали быстрее, пока я всерьез не разозлился.

– Ни фига себе! Между прочим, ты не представляешь, от чего отказываешься! – заявила горе-соблазнительница.

– Угу.

– Хочешь, покажу?

– Нет…

Но Фрея, уже, ни капли не стыдясь, развернула вырез платья, выпустив на свет полные груди с темными ореолами. Я успел только поморщиться, когда она, схватив мою руку, разместила ее на правой, попрыгав так, чтобы грудь поколыхалась под ладонью.

– Ну, что теперь скажешь? – победно улыбаясь, уточнила она.

– Скажу, что вы меня окончательно достали, – проговорил в сердцах и, оттолкнув ее, поднялся.

Хватит с меня этого ведьминого бреда. Свяжу Еву, заткну рот кляпом и… воображение почему-то нарисовало картину голой жены, опутанной веревками, призывно смотрящей на меня в ожидании «наказания». Член тут же ожил, напомнив, что на такое он всегда готов.

– Вооот, а говоришь, не нравится! – почти закричала Фрея, тыча пальцем в натянувшуюся ткань штанов.

Черт! Что за напасть?!

Девчонка подскочила ко мне, обняв за шею и попытавшись поцеловать в губы. Я увернулся, с легкостью оторвав от себя прилипалу и, держа на расстоянии вытянутой руки, предупредил самый последний раз:

– Пошла отсюда, и чтобы к полуночи тебя вместе с твоей шваброй здесь не было!

– Что?! – кажется, она оскорбилась по-настоящему. – Шваброй?! Да это последняя модель метлы, которая…

– Мне плевать.

– Ах, плевать?!

Она застыла, вперив в меня глаза, и что-то быстро зашептала. Хотел отодвинуться подальше, но ноги отказались слушаться, как и все тело. Даже язык присох к небу, не издать ни звука.

– Так-то лучше, – пробормотала ведьма и подошла ко мне вплотную.

Ее рука тут же оказалась на моем поршне, сжала. Мразь!

– Если меня попросили… тьфу, в смысле, я сказала, что хочу кого-то, то этот несчастный от меня никуда не денется! Ясно тебе, красавчик?!

Ярость обрушилась с двойной силой, душа почище ее заклинания. Если эта мерзавка сейчас сделает то, что собиралась, она поплатится за это, клянусь Богами!

Не вовремя проснувшееся ехидство внутри напомнило, что немногим раньше я бы не сопротивлялся, а с радостью разложил бы девчонку прямо на обеденном столе и обработал так, чтобы она охрипла. А теперь, надо же, сопротивляюсь, безусловно, умелым рукам красавицы, будто мне тринадцать.

– Так и быть, я тебе помогу, – опускаясь на колени, пообещала Фрея. – Ну, давай посмотрим, где у нас тут палочка?.. Ой, это не палочка! Будет весело. Ну, Евка, дура, конечно.

Вот с этим не мог не согласиться.

Глава 21. Не сработало

Ева

Что-то они долго. Все получилось? А вдруг, он ее убил? С него станется, это меня он почему-то не прикончит никак, наверное, боится, что явлюсь после смерти еще более вредной, чем была при жизни. А ее-то он и не знает особо.

Если получилось, то что-то тихо. Я прислушалась, даже не дыша, но ни одного звука из-за двери не раздавалось. Вспоминая нежные руки Ада, слабо верю, что Фрея сумела бы принимать участие в действии молча. Хотя, она-то и не таких, поди, видала.

Может, войти и проверить? А вдруг все в полном разгаре, а я помешаю.

А, может, ей нужна моя помощь? Не в смысле помочь в соблазнении, здесь я скорее буду лишней. Но он же может не сдержаться и пристукнуть подругу, с нервишками-то у бугая явные проблемы. Признаюсь, моими стараниями тоже.

Точно войду! Только осторожно, одним глазком гляну, убеждусь… убедюсь… короче, пойму, что происходит, и юркну обратно.

Но чаяниям не суждено было сбыться. Я раскрыла створку полностью, не веря тому, что вижу. Потому что на кухне творилось… страшное непотребство!

Ад стоял столбом и, дико вращая глазами, пялился прямо перед собой, пока Фрейка стояла перед ним на коленях и активно работала ртом. Черт, что она делает? Я склонила голову на бок, чтобы лучше разглядеть, потому что о подобном даже не слыхивала.

– Ну же, ты каменный, что ли?! – оторвавшись от его члена и тяжело дыша, с обидой в голосе спросила девушка. – Давай шевелись! Я же видела!

Мужчина промычал что-то невразумительное, но магия не давала ему сказать ни слова. О, этим же я огрела Буча, действенный метод, работающий с буйными.

Подруга снова наклонилась к члену моего мужа, взяла в рот кончик, пососала. М-да, когда я подталкивала ее к соблазнению Ада, о таком даже предположить не могла. То есть… короче, капец. Полный.

Я смотрела, силясь понять, что сейчас чувствую. Обиду? Нет, сама же потребовала выручить приятельницу. Злость? Тоже мимо, все-таки мужчина не совсем по своей воле подвергся странным ласкам опытной в любовных делах девушки. Только все равно на душе кошки скребли. Захотелось оттащить Фрею от его причиндалов, желательно, за волосы, а потом случайно стукнуть ее пару раз лбом о твердую поверхность. Ну, и мужчину заодно, а то… что он, в самом деле?

– И как у вас тут продвигается? – полюбопытствовала, не выдержав неприятной почему-то картины.

Оба резко повернулись ко мне. Точнее, ведьма повернулась, а Ад, в силу обстоятельств, от него не зависящих, только скосил налитый кровью взгляд и пару раз моргнул.

– Да никак, – в сердцах выпалила Фрея. – Твой мужик какой-то… никакой.

– Что, не дал? – удивилась я, чувствуя внутри нечто, похожее на облегчение.

– Не-а. Вон, видишь, пришлось подмогнуть.

Она поднялась с колен, целомудренно натянула его штаны на место и, обвинительно указав на высящегося посреди кухни мужчину, скрестила руки на обнаженной груди.

– Ты не предупредила, что он у тебя импотент!

– Импо… кто?

– Импотент! Мужик, который не способен на секс.

– Как это не способен…– стало обидно, все же супруг, хоть и не родной. – Очень даже способен!

– Тебе-то откуда знать? Ты с ним не спала!

– Ну… почти не спала, – просвистела я, глядя в потолок. – Но уверена, что он умеет… ну, того.

– Чего? У него вообще не встал!

– Как? – я ужаснулась. – Совсем?

– Не совсем, конечно. Был момент проблеска. А так, да, – приуныла Фрея. – Или он тебя так любит, что ни на кого другого у него не поднимается.

– Глупости, – отмахнулась. – Он меня ненавидит, – посмотрела на его горящие непередаваемыми эмоциями глаза. – А теперь, кажется, будет еще больше.

– Зачем тогда женился? – не поняла девушка и тоже задумчиво глянула на мужчину.

– Не говорит, – пожаловалась я. – Вот ни в какую! Только бурчит, что не отпустит, и все.

– Так давай узнаем? – Фрея аккуратно поправила вырез, скрыв от глаз свои буфера, и запрыгнула на стол, свесив ноги. – Не зря же я приехала. Вдвоем-то сподручнее.

Я с сомнением глянула на мужчину, который, казалось, первым делом, как отомрет – убьет сначала меня, потом ее, а потом еще парочку бедняг, которым не посчастливится попасть под горячую руку. Потому что понимала: такого унижения он не простит. Никогда.

А если мы сейчас заставим его говорить магией, то станет еще хуже. И расправляться с нами он будет уже медленно, наслаждаясь каждым криком боли и страха. Бррр, ну и взгляд!

– Не надо, – протянула с сожалением, ведь узнать, на кой черт ему понадобились проблемы в виде ведьмы, очень хотелось. – Хватит с него. Ты это. Лучше сними заклятие. И беги.

– Правда? – перестав болтать ногами, переспросила Фрея.

– Наверное. А то он и так скоро взорвется.

– Пока на нем магия, не взорвется, – фыркнула девушка, но все же слезла со стола и обошла его по широкой дуге, встав рядом. – Знаешь, мне кажется, или ты рада тому, что у меня ничего не получилось?

– Не болтай ерунды! Просто… просто мне его жалко стало!

– Жалость для ведьмы – неправильное чувство, – назидательно проговорила она.

Я развела руками и состроила грустную гримасу, всем видом соглашаясь с ней и давая понять, что ничего уже не поделаешь, какая уродилась.

– Ладно, хрен с вами. Но я что-то побаиваюсь его прямо сейчас отпускать, – сообщила Фрея шепотом. Даже она поняла, что последствия для нас обеих будут страшны. – Может, улетим сначала? Метла нас выдержит, не переживай. А с безопасного расстояния я сниму заклятие.

Мысленно подивившись силе подруги, я, однако, снова покачала головой.

– Бесполезно, найдет ведь. Не хочу тебя втягивать, это мои неприятности.

– Я и так в них по самые гланды, – хохотнула девушка, но, неожиданно смутившись, потупилась. – Ладно. Тогда я, пожалуй, пойду. Спасибо за приглашение, все дела… Ты пиши, если что, не пропадай. Хотя тебе с таким мужиком больше ничего делать и не остается.

Я вздохнула, соглашаясь, но по-своему. Мы обнялись, обещая друг другу держать связь, и красавица упорхнула восвояси. Отпускать ее одну на ночь глядя не боялась. Такие как она умеют, конечно, находить проблемы, но так же легко и выпутываются. Кому, как не мне, знать Фрею?

Когда мы остались одни, я хмуро взглянула на Ада:

– Прежде, чем попытаешься меня убить, знай: я не виновата! Это была не моя идея… То есть, идея-то моя, конечно, но вот применение магии – ее вольное отступление от плана, честное слово! Я всего лишь хотела, чтобы ты больше ко мне не лез и слегка сбросил напряжение. Поэтому помни, что я действовала из лучших побуждений. А что все вышло… через одно место, и то, что подразумевалось – чистая воды случайность! Вот.

По-моему, мой спич до адресата не дошел, ибо бешенство, исходящее от мужчины, чувствовалось почти физически. Что еще сказать? Глупо получилось, да. Но кто ж знал, что он не соблазнится?!

Решив, что добавить все равно нечего, я улизнула в комнату и на всякий случай заперлась, положив выломанную прямо из пола доску поперек двери. Потом подумала и придвинула шкаф. Подумала еще и при помощи магии водрузила сверху кресло, а в него свалила все книги, что удалось найти в этом доме.

И даже несмотря на меры предосторожности, спала урывками и с открытыми глазами.

Глава 22. Новое нападение

Ева

Чувство самосохранения вопило о том, что грядет невероятной силы буря, поэтому под утро вымоталась вся, и встала недовольная и злая. Если он сейчас сунется, еще непонятно, кто кого одолеет, потому что невыспавшаяся ведьма будет пострашнее любого мужика, а я почти не сомкнула глаз. Даже разбирать завалы было боязно, но, подумав, решила, что глупо сидеть в спальне и делать вид, что я – принцесса в замке, которую стоит спасти дракону. Положа руку на сердце, окажись я на ее месте, прекрасные рыцари неслись бы, опустив забрала, не на бедную ящерку, а на меня, дабы вызволить ту из лап кровожадной ведьмы.

Хотя совсем я и не кровожадная. Немного вспыльчивая, разве что. Так жизнь такая, куда деваться, приходится приспосабливаться.

– Завтракать не буду, – крикнула на осторожный стук. Вероятно, старушка по обыкновению принесла поесть, и только потом поняла, что орать глухой бесполезно. Распахнула дверь, не глядя: – Спасибо, но я не го…

– Собирайся, – буркнул с порога Ад, старательно смотря в пол.

– Чего это?

– У тебя пять минут.

– В прошлый раз было больше! – возмутилась, скорее, по привычке.

– Время пошло.

Вот так. Ни здрастье, ни доброго утречка, не провались ты пропадом, бедовая баба! Сказал – ушел. Даже не поинтересовался, хорошо ли мне икалось всю ночь, он ведь явно до рассвета материл меня всеми знакомыми словами!

Пробормотав под нос что-то про невежливых мужланов, побросала в сумку пожитки. Уже начинаю привыкать, честное слово. В третий раз за последний месяц съезжаю, и снова – черте куда.

Выйдя, наткнулась на хмурый взгляд мужчины. Он что, так и стоял здесь, подпирая стену?

– Что, опять опоздала? – спросила недовольно, на что мне вообще не ответили, только отлепились от досок и побрели к выходу. – Эй, а попрощаться с бабусей?

Ноль реакции. То есть, совсем. Теперь он меня игнорирует, что ли? Новый метод выбесить нашел?! Лучше б высказался…

– Привет, малая, – на улице оказался Януш, и еще несколько мужичков, при виде которых захотелось вернуться в спальню и снова прикрыться шкафом. – Как жизнь?

– Едем, – ответил вместо меня Ад, за что получил дружескую усмешку подельника. – Время, Януш!

– Хах, вижу, вам было весело.

– Ага, хоть в петлю лезь, – пробормотал мой муж, первым запрыгнув на коня.

Мне, кстати, тоже подвели небольшую тонконогую кобылку рыжей масти. Красивая! Я тут же выудила из закромов хрустящее яблоко и протянула ей. Она отказываться не стала.

– Приятно познакомиться, – улыбнулась я.

– Ты с кобылой разговариваешь? – недоверчиво уточнил Януш и заржал в голос.

– Это потому, что я вежливая, – не преминула воспользоваться тем, чтобы напомнить, какая прелесть стоит перед ними. Ну и пусть, что почти с рожками, зато милыми и смешными. Образно говоря. – А как ее зовут?

– Рябинка, – ответил мужик, что стоял ближе всех.

– Ооо, тебе очень идет, – умилилась, погладив жесткую гриву, и только потом, без помощи, легко запрыгнула в седло.

– Умеешь ездить-то? – поинтересовался все тот же Януш, пока Ад делал вид, что меня вообще не существует.

– А то! – я залихватски натянула поводья, Рябинка неожиданно заржала, чуть не встав на дыбы. – Млять!

– Да, вижу, ты прям мастер, – снова беззлобно засмеялся приятель Ада, а я все равно обиделась и больше в его сторону не смотрела.

Остальные, видать, сопровождающие, бандиты были молчаливы и сосредоточены, будто вот-вот ждали какой-то пакости. Уж не от меня ли? Зря они это, я прекрасно держусь в седле, просто с непривычки чуток ошиблась, с кем не бывает?

Но в следующую секунду поняла, что дело вовсе не во мне. Стрела просвистела возле самого носа, с тихим стуком воткнувшись в заборчик справа. Одновременно с этим из леса прилетело еще несколько. Двое мужчин упали на землю, хрипя, еще один завалился на бок, держась за простреленное плечо. Твою же мать! На нас что, опять напали?!

– Ходу, – заорал Ад так, что я подпрыгнула, схватил мою кобылу под уздцы и припустил с места сразу галопом. – Януш, не отставайте!

Оставшиеся в живых, ругаясь, на чем свет стоит, ломанулись за нами. Мы понеслись так, что ветер закладывал уши, я еле успевала направлять лошадь за крупом вырвавшегося вперед коня какого-то бандита. Ад пристроился сзади, будто прикрывая меня от новых выстрелов.

Которые не заставили себя долго ждать. Оперенная смерть неслась, врезаясь, к счастью, пока только в землю и деревья, близко стоящие по обочинам дороги. Судя по всему, били сначала из луков, но пару раз мимо уха промчался и арбалетный болт, способный вонзиться так глубоко в тело, что вытащить практически невозможно.

Стало страшно, потому что неведомый враг оставлять свою потенциальную добычу не спешил. Что они к нам прицепились?! И вообще: кто это такие?!

Словно отвечая на мой невысказанный вопрос, слева, из леса, выпрыгнули трое разбойников и тут же вскинули клинки. Столько же наших остановились рубиться, давая нам возможность уйти. Попыталась обернуться, чтобы проследить, все ли с ними в порядке, но при такой бешеной скачке получилось не очень. Копыто моей кобылы как раз попало в яму, она споткнулась, теряя равновесие, и чуть не улетела в пыль. Благо, в последний момент Ад оказался рядом, схватил за шиворот, на бегу перебросив меня к себе.

Я оказалась на лошади, сидя лицом к мужчине. В страхе вцепилась в него руками, прижавшись к груди.

– Я могу помочь, – крикнула, честно переживая за тех, кто остался рубиться с недругами.

Он не ответил. Черт, не время изображать оскорбленную невинность!

– Ад! Я правда смогу… как тогда, на тракте.

– Нет! – соблаговолил отреагировать муж. – Их слишком много.

– У меня хватит сил.

Ох, Боги, на самом деле, не уверена, но бросать защитников, пусть и бандитов, на растерзание мерзавцам очень не хотелось.

– Нет, Ева. Это опасно. Держись крепче.

Коняшка, уже взмыленная, заскакала еще быстрее, пока я почти со слезами наблюдала, как за спиной Ада разворачивается бой. В нем участвовали все, кроме нас. Разглядела и лысую макушку Януша, яростно рубящегося сразу с четырьмя нападавшими. Желая хоть что-то сделать, шепнула заклятие на удачу, а заодно и просто помолилась, попросив Богов сжалиться над этими, возможно, неправедными людьми, которые сейчас спасают наши шкуры. И снова прижалась к мужу, делая вид, что просто трясусь в седле, чтобы он вдруг не понял, что просто реву. Самым бессовестным, недостойным истинной ведьмы образом.

Глава 23. Брожение по лесу

Ева

Кажется, людям Ада все же удалось задержать разбойников – или кем они там являются на самом деле? – и погоня скоро прекратилась. Тем не менее, мы неслись еще, наверное, полдня, пока не достигли какой-то понравившейся рощицы, перерастающей в дремучий лес и уходящей далеко на юг.

Я все так же почти сидела на мужчине, прижавшись всем телом, и даже обхватила ногами его торс. Когда остановились, не сразу поняла, что к чему.

– Коня оставим здесь, пойдем пешком, – раздался над макушкой хриплый голос.

– Хорошо, – послушалась, и все же отпустила мужа, хотя совсем-совсем не хотелось. Оказалось, у него подмышкой гораздо спокойнее, чем… чем везде!

Он спрыгнул первым, помог слезть мне, поставил на ноги, придерживая. Затекшие конечности отказались нести мою, между прочим, почти невесомую тушку, колени подогнулись. Спасибо, что рук мужчина не отпускал, и как только я вознамерилась прилечь, тут же прижал к себе, удерживая.

Пришлось постоять так некоторое время.

– Тебя не задело? – спросила тихо, снова нежась в сильных объятиях Ада и подняла голову, чтобы поймать взгляд. – Не ранило?

– Не дождешься, – он ухмыльнулся, портя прекрасное мгновение и снова становясь самим собой.

– Дурак! – буркнула, отталкивая его и сопя от обиды.

– Пока не стемнело, надо добраться хотя бы до реки, – не отреагировав на выпад, произнес он. – Там переночуем.

– В лесу? – не поверила я.

Не то чтобы никогда не ночевала под открытым небом – гостеприимные дриады не в счет – просто удивилась, что у него есть какой-то план, как нам выпутаться и добраться… кстати, куда?

– А куда мы идем-то? – спросила, видя, как он отвязывает сумку от своего седла и перекидывает через плечо.

– Узнаешь.

– Капец! Почему не сказать, тайна что ли какая-то?

– Именно.

– Ну скажи!

– Нет.

– Бесишь!

– Как всегда.

Попыхтев от злости, все же потопала за ним, тем более он, проигнорировав узкую тропинку, ведущую вдоль чащи, ломанулся прямо вглубь.

Шли молча. Мне, конечно, хотелось, высказать все, что думаю по поводу его упрямства, а еще узнать, что за люди нас преследовали или, возможно, до сих занимаются этим неприятным делом, но, подумав, решила не доставать. Ей Богу, ему и так последнее время что-то с перебором достается. Уж не знаю, какая жизнь у него была до меня, но если смертельные битвы для бандита – это норма, то вкупе с вредной, но очень-очень милой и доброй ведьмой, становится, наверное, совсем невесело. Хотя, стоит отметить, о том, что я вообще не красна девица, а совсем наоборот, его предупреждали. Я лично!

Спустя несколько часов я устала тащиться по неудобному бездорожью, то обходя валуны, то чуть не падая в незаметные ямы. Подол то и дело цеплялся за ветки, насобирал колючки, и вообще грозил не дойти в сохранности до места, где Ад придумал ночевку. К тому же, солнце уже скрылось, уступив полной луне, и видеть я стала гораздо хуже. А кошачьего зрения у меня пока нет, потому что инициацию не прошла, чтоб вас всех!

Поцарапавшись об очередной сучок, громко выругалась и вспомнила, что могу себе помочь. И чего я мучаюсь?!

– Приэмо…

– Нет! – однозначная команда мужчины заставила запнуться.

– Что, нет?

– Не магичь, – в тусклом свете можно было разобрать только силуэт, но голос был недовольный.

– Почему это? Я подсветить просто хотела.

И правда, что страшного в том, чтобы я сотворила небольшой светящийся шарик, с которым наверняка будет легче тащиться по этим ухабам?

– Лучше не привлекать внимание.

– Кого? – я поежилась. – Думаешь, они все еще преследуют нас?

– Нет, но ищут точно.

Вздохнув, послушалась, вернув силу на место, и снова пошагала за продирающимся сквозь кусты подобно тарану мужчиной.

Ему легко говорить, у него шаги с три моих! А я вот так не умею! И высота, то есть рост, позволяет не бояться противных кустарников, то и дело собирающихся выколоть глаз или врезать по уху. Невольно пригляделась к широкой спине Ада. В темноте особо не разберешь, но я-то помнила могучие мышцы под своими ладонями, как они бугрились, когда он меня целовал, нес в постель, ласкал грудь…

– Не сопи.

– А? – не расслышала, предаваясь приятным грезам.

– Ты очень громко сопишь. Это раздражает.

– Можно подумать, твои вечные злые хрипы как услада для слуха! – зашипела я, возвращаясь с небес на землю.

Он не ответил, только буркнул что-то совсем непечатное, так что будем считать: промолчал.

Еще спустя время я уже окончательно выдохлась и, начхав на все его недовольства, остановилась, чтобы перевести дух.

– Что, в кусты захотела? – спросил ехидный мужлан.

– Они вокруг нас, придурок!

– Почему встала?

– Потому что больше не могу идти! – признаваться не хотелось, слабость – это плохо и стыдно, но я не выдержала. – Если хочешь, вали сам, куда ты там собирался. А я передохну.

– Пойдем. Осталось не так далеко.

– Ты это уже пять раз говорил.

– Не говорил.

– Значит, думал! Короче, отвали. Если не хочешь так, снова поступи как герой: брось меня здесь, спасайся сам!

Я не намекала на то, что мы трусливо смылись, оставив Януша со товарищи разгребать дерьмо, хоть это так и прозвучало. Просто действительно готова была лечь на холодную уже землю и не двигаться пару часов, а лучше, дней.

Ад застыл, явно не так восприняв мои слова, и я приготовилась к очередному взрыву. Надо же, уже без света и на расстоянии чувствую, когда эта дылда двухметровая начинает нервничать. Впрочем, он это делает почти всегда, тут угадывать не надо.

Однако в этот раз он меня удивил. Подошел к подозрительно взирающей мне, приноровился… и поднял на плечо, перекинув через него как мешок картошки.

– Ай!

– Молчи.

Открыв было рот, чтобы возмутиться, я задумалась. Передвигаться таким образом и правда легче, нежели плестись впотьмах. Не очень удобно, но пережить это можно. Лишь бы сам не грохнулся и не придавил своей тяжеленой тушей.

Так и болтались мы с его сумкой на разных плечах, пока, неожиданно и долгожданно, перед нами не открылся берег с неширокой рекой. Даже в лунном свете можно было разглядеть, где заканчивается рябь с той стороны. Даже не речка, а скорее ручей. Но с быстрым течением. И паром, поднимающемся от остывающей ночью воды.

Надо отдать должное, на землю меня возвращали вполне по-человечески, убедившись, что крепко стою на своих двоих.

– Голодная?

Отрицательно помотала головой. Вообще, что-то с аппетитом у меня последнее время неважно. Стресс сказывается, не иначе.

– И костер, получается, нельзя? – припомнила его запрет на освещения я.

Он уже выбрал дерево и расправлял под ним что-то вроде покрывала.

– Нет, – бросил, не отвлекаясь.

– А как мы тогда будем греться? – спросила, обхватив себя руками.

Ночь, как назло, выдалась не самая теплая.

– Что-нибудь придумаем, – внезапно расплылся Ад в улыбке, которую скорее почуяла, нежели, увидела.

Что он имеет в виду, паразит эдакий?!

Глава 24. Подразнить заразу

Адриан

За Януша беспокоился, конечно. Но он бывалый, придумает, как разобраться с ублюдками. Да и мои ребята не лыком шиты, должны справиться. Погибших было жаль, но тем яснее понимал: колдун не отступится, и ему неважно, сколько человек погибнет в попытке разобраться с одной-единственной мелкой ведьмочкой.

То, что нас раскрыли и чуть было не грохнули ее, неимоверно напрягало. Возможно, вычислили по нашему следу, когда, не помня себя, искал заразу по всем близлежащим селам. Или Фрея, будь она трижды неладна, вывела на дом. В любом случае, собирался оттуда сваливать. Думал, что успеваю.

За унижение, которому они меня подвергли, следовало бы прибить обеих как назойливых мух, и не париться. Клянусь, так бы и сделал, не будь эта рыжая настолько продуманной. Отпустила меня только после полуночи, гадина! Так и стоял столбом, придумывая планы мести. А когда отмер, помчался к жене, чтобы доходчиво объяснить, как сильно она перегнула палку.

Но у самой двери остановился. Нет, желание сжать хрупкую шейку и доказать, что играть со мной не стоит, было столь огромным, что хоть вой. Но как только представлял ее в таком положении, беззащитной, полностью в моей власти, поднималось кое-что другое, и это не вовсе не гнев. Ее спас Яруш. Услышав шебуршание возле входа, поспешил туда. Наказание подождет. Надо решить другие, более насущные дела.

Ребята прибыли вовремя, если бы не успели – нас с Евой уже бы не было. Ее точно хотят убить, не схватить, не похитить, а просто снести бедовую башку, которую иногда самому хочется приложить обо что-нибудь, чтобы разум заимела! Вернее, почему иногда, это как раз желание очень постоянное.

Зачем Сораю ее смерть? В чем выгода? У девчонки же после замужества вообще ничего своего не осталось, по нашим законам, все отошло родственникам. Идиотские, конечно, правила, но что уж теперь. Мне нажитого хватало, на богатство я не претендую. Как и на нее, но, кажись, уверенности в последнем уже не так много, как в день женитьбы.

Она бесила до невозможности, особенно, своими выходками, острым языком, дурацкой манерой вечно спорить и буквально ни в чем не соглашаться! Но в тот момент, когда чуть не упала с лошади – еле успел перетащить к себе – сердце сжалось не от понимания, что вместе с ней погибну сам. Черт с ним, раз судьбой предначертано, ничего не попишешь. Но осознание, что в опасности именно она, отдельно взятая мелкая заноза, скрутило внутренности так, что выдохнуть не мог. Открытие оставило неприятный след. Но врать самому себе было не в моих правилах. Я умудрился привязаться к ней, причем, походу, сильнее, чем следует.

Ее все равно не изменить. И ее отношение ко мне тоже. Разберусь с Сораем и отпущу на все четыре стороны.

Я прилег на покрывало, укрылся вторым и уставился в звездное небо, наполовину скрытое листвой. Ева топталась рядом и не спешила присоединиться. Что, боится, что начну лапать?

– Долго там стоять будешь?

– Эм… не знаю, – раздалось нерешительное.

Замерзла ведь, дурочка. Хотя становиться рыцарем из сказки и уступать ей место, ночуя на голой земле, я не собирался.

– Иди сюда. Жрать тебя не буду, сытый.

Гордо фыркнув, чем вызвала улыбку, которую, к счастью, не разглядеть в темноте, она медленно подошла к импровизированному лежбищу.

– А может…

– Что?

Не скрою, дразнил ее, сам не понимая, для чего. Опять ведь вопить и ругаться начнет.

– Ну…

– Что «ну»?

– Ничего! – психанула она и осторожно, чтобы ненароком не прикоснуться, улеглась на покрывало, кое-как натянув сверху еще одно.

Разумеется, спиной ко мне. И тут же демонстративно захрапела.

– Издеваешься? – вспылил уже я.

– Что такое? – невинный голосок раздражал до дрожи в руках.

– Рот закрой и спи!

– Вообще-то ты сам со мной разговариваешь!

– Я молчу. Спи.

– Больно надо с таким общаться, – пробурчала ведьма и, рванув, закуталась в верхнее покрывало, как в кокон, оставив меня без оного.

Ну что за вредина, а?!

– Если я умру от переохлаждения, ты отсюда сама не выйдешь, – равнодушно сообщил я, силясь с желанием перевернуть эту заразу на спину и доказать, как сильно она меня достала. Несколько раз подряд.

– Мне так не повезет, – протянула Ева с сомнением.

– Ладно, проверим, – притворно вздохнул и закинул руку за голову.

Повисшую тишину нарушал стрекот насекомых и журчание ручья. Прошло довольно много времени, и я уже решил, что она уснула, когда неугомонная девица снова зашевелилась, ворча при этом:

– Как же сильно ты меня бесишь! Вот просто невозможно! Невыносимо! До одури!

Все эти эпитеты я бы легко направил по отношению к ней, только заменил бы «бесишь» на что-то более приземленное… физическое…

Млять, неужели рядом с ней я отучился думать верхним умом?!

– На, держи, – край покрывала упал на грудь. – Забирай хоть все! Угрожает еще тут мне!

– Угрожаю, что замерзну?

– Отвяжись уже!

– Ты же со мной разговариваешь.

– У тебя глюки. Это не я. Отвали!

Вот и поговорили. Порой казалось, что она специально провоцирует, а порой – что такой характер и есть ее суть. Что у всех одаренных беды с башкой, понял давно, но до какой степени может дойти их придурковатость? Надеюсь, никогда не проверю. Хотя задница чувствует обратное.

Я честно постарался уснуть, выровняв дыхание, но рядом с Евой это было крайне сложно. Она-то, судя по тихому сопению, уже провалилась в сладкий сон. Осторожно приподнялся на локте, чтобы посмотреть: правда спит? Глаза давно привыкли к темноте, и в такой близости легко было различить чуть подрагивающие ресницы, будто ей снилось что-то волнующее, и губы, сомкнутые в тонкую упрямую линию.

Она дернулась, то ли отталкивая кого-то, то ли, наоборот, притягивая, засучила ногами. Гребаные черти, она что, и в спящем виде не даст мне покоя?!

– Евааа, – прошептал тихонько, чтобы не напугать. Мне же может быть хуже, не сомневаюсь. – Ева, все хорошо?

Вопрос из разряда тупейших, но ничего другого в голову не пришло. И вообще стало не по себе от озабоченного выражения лица мелочи. По-моему, она вот-вот заплачет. Значит, сон не слишком приятный, и можно смело вырывать оттуда, без угрызений совести.