– Привет, – тихо подкрался сзади Сэлви.
Элис промолчала, подтянув к себе ноги и обняв колени.
– Стефан тебя ждёт, – помявшись, продолжил он мягко, и присел на корточки.
– Да, я скоро, – кивнула Элис и глубоко судорожно вздохнула.
– Всё в порядке?
– Нет, не в порядке, – сглотнула ком в горле Элис. – Я не хочу обратно. Я не хочу жить так, как жила до встречи с вами. Это ужасно…
– Элис, это нормально, ты человек, – сказал Сэлви.
– Тогда я не хочу быть человеком, – с небольшой надеждой она посмотрела ему в глаза.
– Мы не можем выбирать кем нам быть, – пожал плечами Сэлви.
– Я не смогу. Не смогу делать вид что все хорошо. У меня в голове не укладывается теперь совсем ничего! Я не понимаю, как можно жить дальше, после того, что я видела…
– Ты сильная, справишься. Люциус думает, что так будет лучше.
– Вот именно, как лучше для него! Ему выгодно избавиться от меня, поигрался и хватит.
– Не говори так. Он не хочет подвергать тебя боли и опасности. В конце концов, ты человек. Разве ты хочешь прожить жизнь в вечном стрессе, боли и страхе того, что можешь потерять самое родное?
– Дело ни в стрессе и ни в боли… Сейчас мне кажется, что я уже потеряла самое родное, – горько усмехнулась она.
– Я знаю, что ты любишь его, – сказал Сэлви. – Но он демон, а ты человек. Ты постареешь и умрёшь, а он живёт уже несколько сотен тысяч лет. Представь такую ситуацию, когда ты кого-то очень сильно любишь несколько десятков лет, а потом то, что ты так любишь, умирает на твоих руках, оставляя тебе боль от воспоминаний.
Элис посмотрела ему в глаза.
– Представила? – спросил он. – И как оно? Приятное чувство?
– Нет.
– Поэтому тебе стоит попрощаться и отпустить, – сказал мягко Сэлви. – Пока не слишком поздно.
– Тогда будем считать, что он умрёт для меня сегодня, – наиграно улыбнулась Элис и шмыгнула носом.
– Не забывай нас, – улыбнулся Сэлви и крепко её обнял.
Элис обняла его в ответ, спрятав бледное лицо у него на груди. Ком в горле так и не проходил. Внутри все билось в дребезги, хотелось полноценно дать волю слезам, чтобы стало хоть чуть-чуть легче, но сжав зубы, Элис пыталась улыбаться, чувствуя, как ей сводит скулы.
– Готова? – спросил Сэлви, отпустив её.
– Конечно нет, – кивнула Элис, пытаясь себя приободрить.
– Тогда идём.
Она нехотя шла за Сэлви, все время оборачиваясь и озираясь по сторонам.
«А может это сон? – пронеслось у неё в голове. –Завтра я проснусь в своей кровати и будет как раньше…»
Она не понимала почему ей так хотелось кричать, выплеснуть всю боль и весь негатив, почему ей хотелось разнести все к чертям, почему сердце начало колотиться с бешеной скоростью, будто ее ведут на казнь…
– Тебе вон туда, – указал в ущелье Сэлви.
– Ты не пойдёшь?
– Нет, мне нельзя, – пожал плечами он. – Я надеюсь, что в твоем сердцем, я останусь частицей света, которая укажет тебе путь, даже в самые мрачные моменты жизни, чтобы не дать тебе провалиться в бездну.
Элис крепко обняла его напоследок, почувствовав тепло и нежность, которую никогда раньше не ощущала.
– Прощай, Сэлви, – прошептала она, и отпустив его пошла к ущелью, стараясь не оборачиваться.
Элис чувствовала, как он провожает ее взглядом, как начинают вновь гореть глаза от выступивших жгучих слез. Уходить всегда тяжело, нежели оставаться. Сейчас она и вправду ощущало то, как попрощалась и отпустила… Хотелось обернуться.
«Как раньше уже не будет, – пронеслось в голове. – Я человек, обычный человек… Почему же мне так хреново то… Я родилась человеком и человеком умру. Точка. Всё, соберись тряпка».
Каждый шаг давался сложнее и сложнее. Казалось, что на ногах были кандалы. Элис, не оборачиваясь вошла в тёмное ущелье, в нос ударил затхлый запах. Она поморщилась и медленно пошла дальше, трогая холодные голые стены. От куда-то послышались голоса и громыхающий шум. Элис шла на звуки. В глаза ударил яркий свет, заставив ее зажмуриться.
– Проходи, – сказал Стефан, стоя около груды камней, которые отдаленно напоминал алтарь.
Элис, сглотнув, пошла на голос. В горле пересохло. Свет потихоньку угасал. Глаза начали привыкать к освещению, которое напоминало свет прожекторов, направленных в стороны.
– Вы тоже Демон? – спросила она, подходя ближе к высокому созданию, чьи тонкие, костлявы, заканчивающиеся на пальцах толстыми костяными наростами руки, свисали ниже колен. Серая роба закрывала большую часть тела, а на открытых участках виднелась багрово-серая кожа. Голова создания была увенчана рогами причудливой формы, отчасти скрытыми за густыми, волнистыми волосами. Тот обернулся и его глаза сверкнули ярко алым цветом.
– Понятно… Глупый вопрос.
Её окружала огромная скалистая пещера, с кучей глыб и камней, расставленных по кругу в форме спирали. Свет не проникал в эту обитель, а источником освещения служили мириады камней с изумрудным свечением, рассыпанных по своду.
– После того как я заберу у тебя силу, в лучшем случае, ты потеряешь сознание, и мы перенесём тебя домой, – сказал Стефан и повернулся к ней лицом.
– А в худшем?
– В худшем, тут найдется для тебя место.
– На сколько это безопасно? – спросила Элис.
– Не знаю. С людьми я ещё не практиковал, – ответил Стефан. – По факту сила кольца могла разорвать тебя на мельчайшие атомы, но твой сосуд оказался сильнее, чем кажется.
– Может тогда оставить все как есть? – спросила Элис сделав шаг вперёд.
– Исключено, – сказал Люциус, стоя позади неё.
Элис вздрогнула и обернулась.
– Элис… – мягко начал он.
– Я знаю, все нормально, – ее голос заметно дрогнул. – Впервые в жизни готова поступить как взрослая.
– Я хотел извиниться перед тобой, за все, что я сделал. За то, что тебе пришлось пережить. Если бы в тот зимний вечер я не нашёл тебя лежащей в сугробе, этого бы не случилось.
– Ага, я бы замерзла и умерла. Нет человека, нет проблем.
– Я не об этом…
– В тот вечер я сказала, что хочу семью и хочу быть счастливой, – коротко улыбнулась она. – В принципе, моё желание сбылось, только вот не так как хотелось. А правду говорят, что нельзя заключать сделку с дьяволом.
– Я не хотел, чтобы так вышло, – сказал он, снова спустившись на одно колено.
– Я знаю, кажется, ты сам не понимаешь, как работает твоя система по исполнению желаний.
Люциус провел рукой по её шелковистым волосам.
– Не надо, мне и так сдохнуть хочется, – прошептала она, и её голос снова дрогнул.
– Если тебе нужна будет помощь, просто попроси, – сказал он едва слышно.
– Могу я тебя попросить оставить мне воспоминания? Прошу, не забирай их…
Люциус, выдержав паузу коротко кивнул.
– Если нужно что-то еще…
– Нет, больше ничего не нужно, – с натяжкой улыбнулась Элис и пересилив себя, поднявшись на носочки нежно поцеловала его в щеку. – Прощай, Люциус.
– Ложись вон туда, – сипло сказал Стефан, указав на очерченный круг.
Элис, не дожидаясь ответа Люциуса и не оборачиваясь пошла на указанное место.
– Тебе может быть больно, но ни при каких обстоятельствах не выходи из круга. Что бы ты не слышала и не видела, выходить нельзя, – хрипло буркнул Стефан, подойдя к черте.
Элис легла на спину и посмотрела на Люциуса. Ей хотелось встать и уйти, убежать от происходящего, но бежать, увы, некуда. Оставалось только ждать того, что она снова станет смертной, как и все люди, что вернется к прежней жизни и работе в сером офисе.
– Закрой глаза, – прохрипел Стефан.
Элис прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Люциус подошёл ближе.
Стефан начал что-то шептать себе под нос, Элис, почувствовав легкий дискомфорт в виде головной боли, поморщилась. С каждым мгновением, она все больше переставала понимать, где она. Казалось, что мозг давит на черепную коробку, и она вот-вот разлетится на мелкие кусочки. Стефан продолжал что-то шептать себе под нос с нарастающим ритмом. Его глаза вспыхнули ярко алым цветом. Элис зажмурилась и закрыла уши руками. Громкие гортанные крики существа, звоном отдавались в голове, а звенящий шёпот перерастал в дикий ор. Душераздирающие вопли отдавались эхом в ушах.
– Хватит! – закричала Элис, сжимаясь в позу эмбриона.
Стефан продолжил смотреть на неё и что-то шептать.
– Прошу, перестань! – снова закричала она, скорчившись в судороге. – Мне больно!
Люциус сделал шаг вперёд, но Стефан перехватил его за плечо и жестом дал понять, чтобы он не вмешивался. Демон остановился, сжав кулаки. Элис пыталась расслабиться всем телом, но оно её не слушалось. Ей выворачивало пальцы и кисти рук, она кричала от боли и ползала на холодных камнях в конвульсиях. Хруст ломающихся костей эхом отдавался в пещере.
– Хватит! Прекрати! – снова закричала Элиссон и из глаз хлынули слезы.
Стефан мельком глянул на её палец.
– Сними кольцо! – громко сказал он. – Тебе нужно снять кольцо!
Элис схватилась за перстень и попыталась его стащить, но украшение держалось намертво.
– Я не могу! – закричала она. – Оно не снимается!
Тело снова свело в судороге.
– Если она не снимет его, ее оболочку разорвет на части, – сказал Стефан, кинув беглый взгляд на Люциуса.
– Ты сказал, что этого не произойдет! – рыкнул на него Люциус, бросив яростный взгляд.
– Я предупреждал, что не делал такого с человеческой душой!
Глаза Стефана загорелись ещё ярче, после чего он что-то невнятно прокричал на латыни и сжал руку в кулак. Элис почувствовала дичайшую боль, что пронзила не только каждый нерв, но и сознание. Огромный разряд тока ударил ей в солнечное сплетение и волной пронесся в каждой вене, мышце и сухожилии. Кости по всему телу хрустнули в один момент. Мозг отказывался понимать происходящее, крики в голове не прекращались, а с каждой секундой становились ещё громче. Из носа ручьём хлынула кровь, глаза поменяли цвет.
– Ты убьёшь её! – крикнул Люциус.
Стефан сделал вид, что не услышал его и продолжил с силой сжимать кулак. В долю секунды, Элис подбросило в воздух, как тряпичную куклу. Её глаза закрыты, а темно-рыжие локоны кольцами спадали на плечи. Бледное лицо перепачкано в крови. Стефан поднял руку и сбавив тон что-то прошептал. По его кисти вниз потекла дорожка алой крови. Демон медленно разжал кулак и увидел в нем перстень. Элис, как кукла, которой обрезали ниточки полетела обратно на каменный пол. Люциус, моментально поймал её, смягчив падение, и положив на камни убрал волосы с лица.
– Элис… – прошептал он обеспокоенно. – Открой глаза… Ты слышишь меня?!
– Получилось, – не испытывая никаких эмоций, пробормотал Стефан и протянул кольцо Люциусу. – А по поводу человека, она жива, почти.
Люциус забрал окровавленное кольцо.
– Не раздавай больше его на лево и на право, – сказал Стефан и пошёл к выходу из пещеры. – И убери её от сюда как можно быстрее.
Люциус не мешкая поднял аккуратно ее на руки и пошёл вслед за Стефаном.
ГЛАВА 17
Шли дни, неделя пролетала за неделей. Теплое лето подходило к концу. Элис шла босиком по мягкой зелёной траве между хвойных деревьев в лёгком лазурном платье и периодически поглаживала своего рыжего кота, который то и дело хватал ее за подол.
– Гарт, хватит меня царапать, – громко сказала Элис, и улыбнувшись, почесала ему пушистый животик.
Наглая, кошачья морда лениво вытянулась на траве, после чего ловко вывернулся и заметив бабочку, вытаращил глаза, готовясь к прыжку.
– Вот противный кот.
Элис вышла на большую поляну и решив не ждать питомца пошла в сторону двухэтажного, маленького домика. Тёплый ветер слегка покачивал листву молодого клена.
«Как-же приятно жить как можно дальше от городской суеты, людей и вечно орущих сирен», – подумал она, войдя в дом.
Под ногами скрипнули старые доски, после чего на втором этаже послышался глухой удар и чьи-то тяжелые шаги.
– Кто здесь? – спросила Элис насторожившись. – Я вызову полицию!
Сердце забилось с бешеной скоростью, она понимала, что живёт одна в чаще леса и гостей явно не ждет. Элис сделала пару шагов к лестнице, чтобы хоть что-то разглядеть на верхней площадке. Некто, в легкой тени сделал ещё пару шагов вперёд, скрипнул пол, кот аккуратно заглянул в дом и начал принюхиваться.
– Я не хотел тебя пугать, – сказал Люциус, медленно спускаясь по лестнице вниз.
– Ты? – изумленно спросила она, вскинув свои тонкие брови.
– Да, я, – ответил он не громко.
– Так, я думаю, где дверь ты и сам знаешь, так что прошу тебя, закрой ее с другой стороны!
– Послушай, ты в опасности, – отрезал ее просьбу Люциус.
– Почему я не удивлена? Всё эти дни и долгие недели я жила тут одна и все было чудесно, пока ты не заявился! Снова!
– Элис, Виктор убил Сэлви, украл кольцо и перебил около тысячи наших, – сказал Люциус.
– Что? Сэлви? – спросила она и её голос дрогнул, а выражение лица изменилось.
– Да, – тихо ответил Люциус. – Сэлви больше нет.
– Его больше нет? – не веря в услышанное прошептала она.
Понадобилось некоторое время, прежде чем Элис осознала, что его больше и вправду нет. Внутри что-то неприятно заныло. На мгновение показалось, что небольшая часть души отмерла.
– Допустим, Сэлви мёртв, Виктор украл кольцо, а я тут при чем?! – спросила она, стараясь соблюдать максимальное спокойствие и не показывать того, что это разбило ее изнутри вдребезги. – Это в твоем мире будет смена власти или что-то там ещё. Я тут каким боком играю роль?
– В тот день, кажется, Стефан не забрал у тебя силу. – Понимаешь? – спросил Люциус.
– Чего? – нахмурила брови Элис. – Без малейшего понятия куда она делась, но во мне ее точно нет.
– Я имею ввиду, что он забрал у тебя кольцо, но не силу, которая была в нем. Я предполагаю, что она перешла в тебя, выбрала тебя сосудом, – ответил Люциус, посмотрев ей в глаза.
– Да это бред! – возмутилась она. – С тех пор как ты бросил меня тут одну, я не замечала ничего сверхъестественного.
– Потому что для этого не было причины! – сказал он, и медленно подошёл к ней. – На сколько я знаю, Сэлви наложил на твой дом защитные чары…
– А сейчас якобы причина есть, – закатила глаза Элис.
– Виктор понял, что кольцо не обладает силой, он знал, что до этого, кольцо было на тебе! Ты правда такая глупая или просто не хочешь мне верить?
– Я устала от этого, Люциус, устала, – вздохнула Элис. – У меня была обычная жизнь, а потом появился ты, и все протекало так сумбурно, события двигались в стремительном ритме, жизнь наконец-то превратилась из обыденности и каждодневной рутины в нечто захватывающее, а потом, у меня это отобрали, и я уже смирилась с этим. Я не хочу снова вмешиваться в твою сверхъестественную жизнь, чтобы потом опять исчезнуть из неё. Я не хочу снова привыкать к тебе, а потом делать вид что тебя не существует!
– Я понимаю, но хочу, чтобы и ты поняла, Виктор теперь ищет тебя, – сказал Люциус. – Защита дома спала в тот момент, когда он убил Сэлви.
– И ты переживаешь что я отдам ему эту самую силу, которой во мне нет? – спросила она и прошла к распахнутому окну.
– Он убьёт тебя, – сказал Люциус. – Виктор не будет разбираться в тебе она или нет. – Он знает, что ты носила кольцо до того, как сила пропала. И как только убьёт тебя, сила перейдёт к нему.
– Печально, – монотонно произнесла Элис. – Я не понимаю, что ты предлагаешь?
– Я предлагаю тебе пойти со мной.
– Куда? Снова в Ад? Нет, спасибо, обойдусь, – ответила она, помотав головой.
– Куда угодно, куда захочешь.
– Чтобы он грохнул нас вместе? Как романтично… – закатила глаза Элис. – Давай ка сделаем иначе, ты сейчас выйдешь за дверь, и мы оба сделаем вид, что ты не приходил?
Люциус подошёл к ней вплотную и повернул лицом к себе.
– Я не дам ему тронуть тебя, пока жив я, – сказал он.
– Когда ты стал такой нюней? – усмехнулась Элис. – Чувства заиграли? Гормоны? Или что там у вас, Демонов?
Люциус вскинул брови и прислонил одну руку к стенке, тем самым прижав к ней Элис.
– Они и не проходили.
Элис посмотрела на него снизу вверх.
– Не нарушай моё личное пространство, пожалуйста, – сказала она раздраженно и наиграно улыбнулась.
– Не будь такой стервой, – сказал Люциус и одной рукой обняв её за талию поднял выше.
– Отпусти меня, – настороженно сказала Элис. – Поставь на место.
– А то что? – усмехнулся Люциус.
– Не провоцируй, – сквозь зубы процедила она. – Иначе я тебе вломлю и не посмотрю на то, что ты на много сильнее меня.
– А иначе? – снова усмехнулся Люциус и прижал её к себе ещё плотнее.
– Я сказала, отпусти меня! – повысила тон Элис и невидимая волна ударила между ними с такой силой, что Люциуса отбросило в противоположную сторону и впечатало в деревянную стену.
– Что и требовалось доказать, – сказал он, разминая плечи.
Элис ошарашено посмотрела на свои руки.
– Она правда во мне?!
– Правда, – как-то странно улыбнулся Люциус, будто именно это он и хотел доказать.
– Так значит её не забрали?
– Нет, мои предположения оказались верными, кольцо выбрало своего носителя.
Элис улыбнулась и присела на высокий деревянный стул.
– Она все время была со мной. Тогда почему я не чувствовала ее?!
– Потому что не было надобности.
Люциус подошёл к ней и пристально посмотрел в глаза.
– Ты хочешь провести со мной оставшуюся ужасно долгую жизнь? – спросил он.
– Я… Я не знаю. Это так странно, ты заваливаешься в мой дом и предлагаешь, что, сбежать с тобой? Что с тобой не так? Головой ударился во время битвы?
– Хочешь я покажу тебе весь мир? И прошлое этого мира? – Люциус демонстративно проигнорировал ее вопрос.
– Это конечно отличная идея, но, я, пожалуй, откажусь.
– В чем дело? Ты не доверяешь мне?
– Нет, дело не в доверии. Я не хочу наступать дважды на одни и те же грабли.
– Я обещаю, что теперь будет иначе.
– Ага, новая модель грабель? – усмехнулась Элис. – Ты, кажется, и правда головой ударился…
– Пообещай мне, что пойдёшь со мной, – прошептал Люциус и протянул ей руку.
Элис замялась, не зная как ей на это реагировать. С одной стороны, она мечтала о том, чтобы все стало как раньше, но с другой, происходящее застало ее врасплох. Новость о смерти Сэлви навивала грусть, а предложение Люциуса отправиться с ним наоборот частично радовало, хоть и звучало неожиданно.
– Тебе не кажется, что все как-то быстро, – тихо сказала Элис выдержав паузу и взяла его за руку.
Люциус коротко улыбнулся и притянув к себе за талию, нежно поцеловал. Элис коротко улыбнулась и отстранилась. Вся ситуация казалась ей абсурдной и более чем не правдоподобной. Она не узнавала поведение Люциуса и его манеру общения, то ли из-за того, что смерть Сэлви пошатнула его, то ли из-за безысходности ситуации. Элис, стало быть, хотела припомнить ему последний разговор о том, чтобы он никогда больше не появлялся в ее жизни, но решив, что каждый заслуживает второй шанс, решила опустить этот момент.
– Это была ещё одна сделка с дьяволом?
– Это контракт, – улыбнулся Люциус.
– Он придёт за мной? – спросила Элис отпрянув чуть дальше.
– Да, он чувствует сгусток энергии, – ответил Люциус. – Когда я перенёс тебя сюда, Сэлви опечатал дом и его окрестности, он поставил купол между домом и оставшимся миром, но как только Виктор убил его, купол спал, и теперь Виктору известно твоё местонахождения.
– Ты понимаешь, что бросил меня тут одну? Знаешь, что я почувствовала, когда проснулась одна в этом доме на отшибе? Люциус, я морально умирала, черт тебя подери! Ты понимаешь, что сначала ты дал мне крылья, чтобы я дурочка взлетела как можно выше, а потом ты отобрал их, а я тем временем разбилась вдребезги, упав обратно на землю!
– Я понимаю твою обиду и хочу загладить свою вину. Ты понимаешь, что это было для твоего блага?
– Серьезно? Для моего блага? Очень жаль, что ты не знаешь, что такое человеческие чувства, и на сколько сильными они могут быть!
– Элис, мне искренне жаль, что так сложились обстоятельства, но теперь я тут, с тобой и готов протянуть руку.
– Что очень на тебя не похоже…
– Я хочу уберечь тебя от Виктора, хочу помочь тебе.
– Тогда зачем нам прятаться и убегать? – спросила Элис. – Мы с тобой очень сильны, почему бы не уничтожить эту тварь? Почему мы не можем дать отпор?
– Потому что я не знаю сможем ли мы это сделать, – ответил он. – Я не хочу рисковать.
– А я хочу рискнуть, – сказала Элис и отошла от него. – Люциус, я не хочу жить в бегах. Путешествовать с тобой это круто и весело, но я хочу жить спокойно, ложиться спать и знать, что меня никто не убьёт во сне, что меня больше не посадят на цепь как собаку, что меня больше не будут резать, бить и унижать!
– Я понимаю тебя, – сказал Люциус. – Но я не могу рисковать. Шансы того, что победим мы, равны нулю. Нас двое, Элис… Всего двое.
– Да, но мы есть у друг друга. Я считаю, что лучше попытаться победить, или проиграть, чем скрываться всю жизнь и знать, что мы не кинули жребий на удачу.
– От куда в тебе столько смелости? – улыбаясь спросил Люциус.
– Ты меня когда-то учил, что нужно идти до конца и неважно, что тебя там ждёт, – ответила Элис. – Мы можем с тобой путешествовать, ездить по разным странам, отправляться в прошлое, но, когда наступит тот самый момент, мы не должны убегать, мы встретимся с Виктором лицом к лицу и будь как будет.
– Если ты готова принять смерть, тогда пусть будет так.
– Я не боюсь умереть, это как засыпать перед долгим и глубоким сном.
– Тогда чего же ты боишься? – спросил он.
– Клетки… – тихо бросила Элис.
Люциус посмотрел на неё и сдержанно улыбнулся.
– А сейчас, для начала бы я хотела посетить Венецию, а после неё Рим и Шотландию, – сказала Элис, выдержав небольшую паузу.
Люциус коротко кивнул и обнял её за плечи. Этот мир, такой необъятный и огромный, с каждым разом больше и больше отражался в её глазах, наполнял её лёгкие жизнью и обнимал тёплым пледом за плечи. Элис казалось, что это происходит не с ней, а с кем-то другим, будто она смотрит кино, которое имеет вкусы и запахи… Каждый раз, увидев что-то необычное и удивительное, ей хотелось растаять в этих чувствах. Необычная красота Венеции запала глубоко в душу. Элис была готова отдать все с лихвой, за то, чтобы ещё хоть раз насладиться алым закатом на берегу реки, за то, чтобы ветер Шотландии ещё раз прошёл сквозь её волосы, нежно растрепав их, за то, чтобы ещё хоть раз увидеть удивительных рыб Таиланда, помочить ноги в тёплой воде и закрыв глаза, полностью погрузиться в тот самый мир красоты и беззаботности. День бежал за днем, теплое лето продолжало радовать своим теплом и сочными, яркими пейзажами планеты.
– Я не знаю, как назвать то чувство, что сейчас я ощущаю, – сказала Элис стоя на огромной глыбе окружённой изумрудно прозрачной водой.
– Счастье? – спросил Люциус, стоя рядом с ней.
– Это больше чем просто счастье, – улыбнулась Элис и расправила руки в стороны, ощутив, как ветер обнимает её тело.
– Ты ещё столько всего не видела, твоя планета полна чудес и видов самого прекрасного, но люди предпочитают стоить каменные джунгли и прятаться от друг друга.
– Я больше не хочу обратно.
– Предлагаю посетить Японию, – сказал он, посмотрев куда-то вдаль.
– Отличная идея, но не много позже.
– Виктор до сих пор не напал на след, – сказал Люциус, искоса посмотрев на Элис.
– Да, я заметила, видимо ты слишком хорошо заметаешь следы…
– Я недавно размышлял о том, что может Виктор не такой отвратительный, как кажется.
– Что?
– Я к тому, что он не пытается выжечь пол планеты в поисках тебя.
– К чему ты ведешь? – насторожилась Элис, обернувшись на него.
– Кто знает, что случилось бы, получи он твою силу…
– Ты сам говорил, что может произойти невесть что, разве нет? Ты сам уверил меня в том, что он зло во плоти!
– Да, прости. Смерть Сэлви выбила меня из колеи, многих наших не стало… – пробормотал Люциус, потупив взгляд.
– Ты понимаешь, что начинаешь сам себе противоречить? – вскинула брови Элис, прищурив глаза.
– Слушай, я понял, давай закроем тему… Просто решил поделиться своими мыслями.
Элис насторожено наблюдала за тем, как меняется его выражение лица. Она не понимала, как Люциус мог даже на секунду предположить о том, чтобы передать силу Виктору, ведь столь недавно он был готов умереть за это кольцо, а сейчас, готов преклонить калено перед сущим злом?!
– Кстати, я тут подумал, ты не хочешь посетить свой старый приют? – внезапно спросил он.
– Не знаю, не думала об этом, – ответила Элис. – Но это вполне не плохая идея.
Люциус кивнул и взял её за руку.
– Приют, значит приют, – улыбнулся он.
Элис посмотрела ему в глаза и выдержав паузу продолжила:
– Кажется, я стала чаще видеть на твоем лице улыбку. Ты стал каким-то другим…
Люциус удивленно посмотрел на нее приподняв одну бровь, после чего схватил ее на руки и прыгнул в воду с огромного булыжника, который омывали легкие волны.
Звонкий смех, брызги воды и теплые лучи уходящего солнца… Что могло было быть лучше? Счастье всегда просто… Для него не нужны встряски, большие кучи денег и разные допинги. Оно может быть бесконечно, как неиссякаемый внутренний ключ, скрытый в недрах земли. Это удивительное чувство, подобно танцу, танцу белоснежных хлопьев, что падают на реснички, это как согревающая чашка кофе в лютый мороз, это когда тебе уже давно за двадцать, а ты все еще веришь в Дух Рождества. Счастье – это когда ты смотришь в глаза, а не сквозь…
Виктор медленно прошел по скрипучему полу и запахнул свои черные лохмотья, отдаленно напоминающие рваный плащ. Дневной свет еле-еле пробивался сквозь заколоченные окна, едва освещая давно заброшенную комнату.
– Чего мы ждем? – спросил Родерик, пресмыкаясь рядом.
– Ее, – прошипел Виктор, прищурив глаза.
– Ты так уверен, что она придет? – снова спросил низкий паренек.
– Да, – тихо ответил Виктор и медленно поднял клинок, посмотрев на него от рукояти до острия. – Она точно придет… Она не догадывается, какой сюрприз ее ждет.
– Сколько еще ждать? – спросил Родерик, явно не обладая чувством терпением.
– Столько, сколько потребуется, – ответил Виктор, расплываясь в хищном оскале.
– Но мы ведь могли сами навестить ее, – Родерик демонстративно закатил глаза. – К чему весь этот цирк?!
– Попридержи свой гон, – сквозь зубы процедил Виктор. – Она нужна мне здесь!
– Здесь или там, не вижу разницы.
В углу темной комнаты послышался хрип и шуршание.
– Мы тебя разбудили? – насмехаясь спросил Виктор, обернувшись на шум. – Люциус…
ГЛАВА 18
Люциус дернулся и попытался разорвать тугие цепи, но они крепко – намертво держали его, обжигая и впиваясь шипами в плоть со всех сторон.
– Только тронь ее, – прохрипел он, сплюнув сгусток крови. – Я убью тебя. Вырву тебе позвоночник, а останки скормлю псам!
– Опять этот тон, – усмехнулся Виктор. – Тебя не учили хорошим манерам?
Люциус попытался подняться, но тут же получил мощной дубинкой по ребрам и снова упал на колени.
– Я убил по дюжины твоих выродков, и до тебя доберусь! – Люциус поднял на него взгляд исподлобья.
– Знаешь, почему я оставил тебя в живых? – спросил он, сцепив пальцы в замок. – Чтобы она видела, как ты будешь умирать, чтобы ползала у меня в ногах! – воскликнул он и его глаза налились ненавистью, а на тонких губах поползла змеиная улыбка.
– Ты до сих пор не можешь простить свою дочь?! – рыкнул Люциус и снова попытался подняться.
Железные шипы на цепях впивались ему в шею, в руки, в спину. Подобно иглам, они проникали под кожу доставляя дикую боль, что прожигала его изнутри.
– Простить эту тварь?! – засмеялся он. – После того, как она предпочла тебя? После того как украла то, что принадлежит мне?!
Люциус снова сплюнул кровь и поморщился.
– Кольцо никогда не было твоим, – сказал он с хрипотцой.
Виктора перекосило, а его глаза налились кровью.
– Однажды, ты убил свою дочь, – продолжил Люциус. – А Элис, не твоя плоть и кровь.
– Ты думаешь я не знаю, что она сделала?! – вскипел Виктор. – Когда я убил эту дрянь, ее душа уже была на земле, в той девчонке, которую ты зовешь Элис! Эта дрянь уже была бездушной!
– Ты не можешь простить дочь, поэтому мстишь теперь невинному человеку?! – рыкнул Люциус и из последних сил вновь попытался встать.
Виктор отвернулся и его губы поползли в хищную улыбку.
– Она на столько дорога тебе? – усмехнулся он. – Как же сладко будет на это смотреть.
– Мразь! – рыкнул Люциус и снова почувствовал сильный удар по ребрам.
– Я помню, как в прошлый раз я пронзил ее мерзкое тело, а сладкий хруст костей звучал подобно музыке в моих ушах!
– Больной ублюдок!
– Теперь я не знаю, кого убить первым, тебя или ее, – прошипел он. – Не знаю чего хочу больше, смотреть на то, как ты будешь наблюдать за тем, как я буду жечь ее изнутри, или смотреть на то, как она будет наблюдать за тем, как от тебя будут отрывать кусок за куском.
– Молись, чтобы я не выбрался, – прошипел Люциус. – Потому что, если я освобожусь, я убью тебя самым изощренным способом!
– Ты сначала освободись, – усмехнулся Виктор, бросив на него презрительный взгляд. – Беспомощный щенок!
– Элис не придет сюда, – процедил сквозь зубы Люциус. – Она не на столько глупа, чтобы бежать к тебе на зов.
– Я и не звал, – засмеялся Виктор. – Сейчас с ней забавляется Даниэль, в твоем обличии. – Хотя знаешь, если бы ей сказали, что ты сейчас у меня в цепях на последнем издыхании, то я думаю она прибежала бы раньше, чем я щелкнул пальцами.
– Ты ответишь за все и за всех, – со злобой в глазах сказал Люциус и поморщился от жгучей боли в теле.
Виктор засмеялся, одарив его надменным взглядом.
– Даниэль сделает свое дело раньше, чем ты думаешь, – холодно сказал Виктор и подошел к частично забитому досками окну.
Элис мельком посмотрела на Люциуса, когда его ноги коснулись мягкой травы. В нем явно что-то изменилось, но она не могла понять, что именно. Его взгляд стал другим, он больше не был таким, как раньше. Он смотрел сквозь нее, но никак не в душу.
– Ты хочешь прогуляться тут? – спросила она, увидев впереди заброшенную маленькую деревушку.
– Я думаю, было бы не плохо, – ответил Люциус и улыбнулся.
Элис мельком вспомнила свои детские годы. Из головы не выходило воспоминание об их первой встрече. Она невольно улыбнулась.
– Ты помнишь, как нашел меня в сугробе? – спросила она, посмотрев в сторону, когда-то оживленной улицы.
– Да, конечно, – ответил Люциус. – В тот день ты была такая замершая.
– День? – удивилась Элис. – Тогда была ночь, я убежала ночью, – сказала она, кинув на него короткий взгляд.
– Точно, была ночь, – закатил глаза тот. – Я уже и забыл.
Элис осмотрелась. Пустая деревушка в пригороде опустела. Куча заброшенных домов стояли в ряды, так же, как и много-много лет назад.
– Почему деревня опустела? – спросила Элис.
– Не знаю, – пожал плечами Люциус. – Наверное жильцы переехали в город.
Элис осмотрелась и по памяти пошла в сторону дома Святой Марии.
– Интересно, какая судьба у остальных ребят? – невзначай спросила она.
– У многих, наверное, уже семьи, – пожал плечами Люциус. – Кто-то может умер, а кто-то посвятил жизнь приключениям.
Элис стало не по себе, то ли от нахлынувших воспоминаний, то ли от того, что место было таким пустым, безлюдным и холодным.