– Ты в порядке?! – вопрос Стива заставил ее поднять на него глаза.
– Я не знаю. Я не знаю, черт возьми! Эти сны… Я не понимаю…
Резкий грохот заставил обоих мигом замолчать. Элис вздрогнула и поднявшись с дивана посмотрела в сторону коридора.
– Стой тут, – прошептал Стив и медленно направился на звук.
Элис стараясь не шуметь пошла следом, хоть ее и просили оставаться на месте. Стивен выглянул в темный длинный коридор и растерявшись, бросил короткий взгляд на подругу.
– Что за черт?! – громко спросил он и подбежал к вышибленной входной двери, что держалась практически на добром слове.
Элис вышла следом, ее взгляд был не менее удивленным и частично растерянным.
– Кому-то взбрело в голову вынести мне дверь?! – громко крикнул он, выглянув на пустую улицу.
– Стив зайди в дом! – крикнула Элис сделав в нему пару больших шагов.
– Да тут никого нет, – сказал он, обернувшись на подругу.
– Стивен! – звонкий голос разнесся по коридору, едва она заметила позади него черный силуэт.
Стив не успел обернуться, как вдруг его отбросило в сторону и он с грохотом полетел по полу кухни, а по звуку стало понятно, что врезался во что-то железное.
– Стив! – крикнула Элис и замешкавшись попятилась назад.
– Ну здравствуй, моя дорогая Скайлер, – сказало нечто, слабо напоминающее человека.
Тонкое подобие кожи обтягивало его кисти и лицо. Впалые глаза казались безжизненными, а бардовые узкие зрачки смотрели ей прям в душу, от чего по телу побежала дрожь.
– Что? – прошептала Элис. – Вы меня явно с кем-то перепутали…
Она медленно делала шаги назад и уперлась в винтовую лестницу ведущую на второй этаж.
– Неужели? – прохрипел он и мельком кинул взгляд на её перстень.
– Я вызову полицию, – настороженно сказала она.
Его тонкие руки медленно стянули с головы капюшон, оголяя бледный череп.
– Я думал, что убил тебя, – подобно змее прошептал он, выговаривая каждое слово, и пристально смотрел ей в глаза.
– Чего? – нахмурила брови Элис. – Ты ненормальный!
Позади него раздался победный крик Стивена, который бежал с тяжёлой сковородкой, после чего фигура ловко увернулась и взмахнув рукой, вновь отправила парня в нокаут.
– Господи, Стив! – крикнула Элис и сделала пару быстрых шагов к другу, но не тут-то было.
Раздался громкий, хищный рык и его лицо начало меняться, оно больше не было похоже на человеческое, его перекосило и лицевые мышцы сжались, а рот исказился в ужасной улыбке, оголив острые зубы.
– Черт! – воскликнула Элис с округленными от страха глазами.
– Отдай мне его, Скайлер! – прошипел он и протянул к ней свою дряблую, высохшую руку.
Увидев его пристальный взгляд на своём кольце, она сделала ещё шаг назад.
– Кто ты? – спросила она, пытаясь сделать голос увереннее.
Оно посмотрело ей снова в глаза, напряжение росло с каждой минутой.
– Так ты и правда ничего не знаешь, – сипло рассмеялся он задрав голову. – Он таким образом хотел спрятать тебя, от меня… Хитрец…
– Кто?! – воскликнула она, слыша собственное сердцебиение.
– Кто? – выдержав паузу спросил он. – Люциус…
Каждое слово уродца звучало как змеиное шипение: тихо и в то же время устрашающе.
– Что это за бред ты несешь? – голос начал подрагивать и терять былую уверенность. – Это развод?
– Отдай мне кольцо! – не выдержав зарычало существо и как искусный фокусник, достал клинок из рукава своего черного балахона.
– Это ты был в моем доме? – голос снова дрогнул.
Казалось, что земля вот-вот уйдёт из-под ног, напряжение росло с каждой минутой. В его сухой руке, напоминающую обглоданную кость так же находился кинжал, подергивающийся в такт неестественным движением этого создания. Все его естество говорило об угрозе не только для жизни, но и для самой реальности. Его лицо оставалось недвижимо, что больше вгоняло в ужас. Не найдя другого выходя из ситуации, Элис кинулась в верх по лестнице, думая, что выиграет немного времени, как вдруг почувствовала, что земля и правда ушла из-под ног. Темная, невесомая материя, состоящая из тени, обернула её ноги и с силой дёрнула в низ. Сильный удар о лестницу головой не заставил себя ждать. Элис поморщилась и обернулась, над ней стояло это нечто, в одной руке он запрокинул клинок вот-вот готовясь к удару, а другую руку он протянул в ожидании кольца.
– Ничего ты не получишь, – прошептала она и одним резким движением ног оттолкнула его от себя, чем разозлила ещё больше.
– Катись к черту! – крикнула Элис и вытерев кровь с губы, поднялась на ноги.
Её зрачки на мгновение сверкнули подобно молнии, а руки наливались невидимой силой.
Оно громко рассмеялось, запрокинув голову вверх. Хищный оскал не сходил с лица.
– Ну что, вспомнила меня? – рыкнул он.
В голове откуда не возьмись, начали появляться разные образы и какие-то люди, которых она видела впервые, но в то же время, они казались ей такими знакомыми, будто она прожила с ними пол жизни.
– Виктор… – прошептала Элис, сама не понимая от куда взяла это имя.
– Молодец, – прошипел он и запрокинув клинок, снова кинулся на неё.
Пульсация в висках разрывала череп изнутри. Каждый вздох отдавался острой болью в мозгу. Она упала на колени и громко закричала. Вопль был таким громким и душераздирающим, что разом по вылетали все стекла в доме. Виктор от неожиданности выронил клинок, закрывая уши руками. Чёрная жижа полилась из его ушей и струясь сквозь тонкие пальцы, стекала на паркет. Стивена скрючило пополам, парень не понимал, что происходит. Громкий крик убивал его изнутри, казалось, что вот-вот лопнут перепонки. В женском крике было столько боли, казалось, что тысячи измученных душ, увидев свет спасения, разразились в ужасающем унисоне.
– Элис! Хватит! – пытался переорать её Стив, но голос затерялся в женском вопле.
Элис не понимала, что происходит, её разрывало на кусочки, на глазах выступили слезы и она не знала, как остановиться. Это было похоже на истерию вселенского масштаба. Ей казалось, будто бы ее сжимают в тиски, весь мир поместился в одну маленькую коробку, и стены этой коробки сдавливали ее. Легкие, перестали поглощать кислород, доставляя жгучую и острую боль в области ребер. Сквозь слезы, что заполняли ее глаза, она увидела рядом человека в белой размашистой рубашке, то и дело мерцающего, словно призрак, но зажмурив глаза, пелена резко пропала. В долю секунды провода в городе вспыхнули, а стекла в ближайших домах с треском повыбивало. Виктор, презрительно окинув ее взглядом, схватил клинок и в миг исчез во мраке своего облачения, как комок энергии, только без впечатляющей вспышки и яркого света. Элис почувствовала сильный рывок за плечи и чью-то теплую руку, что коснулась ее холодного и мокрого лба. Крик резко прекратился. Тяжело дыша, Элис попыталась дёрнуться, но обессиленное тело не слушалось её. Мельком, сквозь слезящиеся глаза она увидела лёгкий силуэт незнакомца и почувствовала едва ощутимое прикосновение его волос о свое лицо.
– Поспи, – послышался шепот издалека. – Тебе нужно поспать.
После чего её глаза послушно закрылись, отправив сознание в небытие.
– Кто вы, черт возьми?! – спросил Стив и медленно встал на ноги.
К нему подошёл высокий, черноволосый парень и посмотрел в глаза.
– Иди спать, – ровно ответил тот, поймав растерянный взгляд Стива. – А когда проснёшься, ты обо всем забудешь.
Стивен помялся, после чего, как ни в чем небывало, расслабился и медленно пошёл на второй этаж.
– Сэлви, надо уходить, – сказал тихо Люциус, направляясь к выходу с девушкой на руках.
– Иду, – кивнул тот и догнав его, осмотрелся.
Недолго думая, он поднял снесенную с петель дверь и поставил её на место.
– Почти как и было, – улыбнулся Сэлви.
Люциус глубоко вздохнул, и, сделав резкий прыжок, оторвался от земли взмыв в небо. Сэлви ещё раз оглядел пустую улицу и услышав звуки приближающихся сирен разбежался и прыгнул вверх, вслед за другом, распахнув невидимые крылья. Два силуэта скрылись в ночном небе, не оставив за собой и следа, не считая небольших поломок в доме Стивена, который на утро вряд ли вспомнит что произошло прошлой ночью. Город остался тихо стоять во мраке. Легкий ветер гнал по асфальту пожелтевшую листву и пару бумажных пакетов, что случайно выпали из мусорных баков. Вдали послышался приближающийся гром и сверкнула ярчайшая молния, озаряя своим свечением пол города.
ГЛАВА 4
Небольшая церковь, находившаяся на отшибе маленького города, была неприметной. Заросшая к ней тропа говорила о том, что посещали ее нечасто. Судя по расчищенной тропе, ее поддерживали служители и пастырь. Элис огляделась, не понимая, узнает она это место или нет. Запах ладана вновь ударил в нос. Она уже видела эту церковь, но не могла вспомнить, где именно, да и когда… Мельком, она заметила взрослую женщину с длинными черными волосами, которая шла по заросшей тропе и держала за руку девочку лет двенадцати. Не понимая, откуда они появились, она осмотрелась по сторонам, а после, решила за ними проследить. Элис видела их только со спины, наблюдая за тем, как две фигуры удалялись дальше по тропе. Присмотревшись к ребенку, она увидела худые ручки и ножки, они были оголенные, и… О господи… Они были в шрамах и ссадинах. Элис ускорила шаг, дабы последовать за ними, возможно ребенок нуждался в помощи, как вдруг земля снова начала проваливаться под ее ногами.
– Нет! Стойте! – перед тем, как все оказалось во мраке, она увидела, как дитя обернулось.
Рассеченная щека ребенка припухла, а глаза покраснели от слез. Ребенок молча кричала о помощи.
– Нет, подождите! – успела она крикнуть, за мгновение до того, как ее окончательно настигла тьма.
Элис, жадно вдыхая кислород подскочила на кровати и вцепилась в теплое махровое одеяло руками.
– Моя голова… – прошептала она, почувствовав сильное недомогание и тяжесть в теле. – Черт возьми…
Она присела на кровати и на долю секунды впала в ступор. Дневной свет пробивался сквозь плотные шторы и частично освещал большую комнату. Лучи солнца мирно отдыхали на большом комоде и лениво переползали на огромный шкаф у стены. Она не понимала, где находится и теперь уже не могла отличить сон от реальности. Элис откинула теплое одеяло в сторону и спустила ноги на пол, ощутив приятные, пушистые ворсинки ковра под ступнями. Тело ощущалось ватным, неподатливым и неповоротливым, а ноги разучились ходить. К телу прилегала приятная хлопковая футболка, а на ногах красовались серые носки.
– Доброе утро, – услышала она мужской голос из слабо освещаемого места в комнате и заметно напряглась.
– Доброе? – спросила Элис и попыталась вглядеться в тёмный угол. – Кто здесь?
Высокий, в меру жилистый мужчина в белой рубашке из викторианской эпохи вышел на свет. Светлые волосы до лопаток были убраны назад. Лёгкая щетина обрамляла лицо, что очень ярко выражало скулы, а яркие серо-голубые глаза смотрели на неё так пристально, будто чего-то ждали.
– Люциус! – воскликнула она, и на подкашивающихся ногах попыталась подбежать к нему.
Тот лихо поймал за талию неповоротливое тело. Элис крепко обняла его и уткнулась в грудь лицом. Он облегченно выдохнул и прижав её к себе, коснулся губами её макушки. Спустя мгновение, она распахнула глаза и отпрянула от него как ошпаренная.
Люциус продолжал смотреть на неё в ожидании, нахмурившись и приподняв подбородок.
– Ты кто блин?! – спросила она, удивленно распахнув глаза на столько сильно, на сколько у нее это получилось, а потом снова улыбнувшись добавила: – Я так скучала по тебе…
Люциус молчал и продолжал наблюдать за тем, как на ее лице постоянно меняется мимика, от глубочайшего восторга, до дикого непонимания и полной растерянности.
– Ты тот самый парень из моего сна! Я сплю?! Или умерла? Где я?
– Она проснулась? – спросил Сэлви, залетая в комнату с широкой улыбкой.
Элис отступила на шаг обратно к кровати.
– Сэлви! – ее голос дрогнул, а на лице снова появилась улыбка, сменяя гримасу настороженности и растерянности. – Господи, я так рада видеть тебя!
– И я, – улыбнулся паренек и уже было начал подходить к ней с распростертыми объятиями, но тут Люциус резко его остановил.
– Не торопись, – вздохнул он. – Она не понимает, кто мы.
– А ты кто? – спросила Элис, уставившись на Сэлви, лицо которого было не менее удивленное, но в то же время радостное. – Кто вы такие, черт побери?! Что я несу… Я не знаю вас! Я, кажется, так скучала… Но я вижу вас в первый раз… Что за черт? Боже… Я, кажется, и правда сошла с ума…
– Долго её так колбасить будет? – спросил Сэлви.
– Не знаю, – пожал плечами Люциус. – Кажется она не все вспомнила, пока спала.
– Сложно, – протянул Сэлви почесав затылок.
– Кто вы?! – снова спросила она и почувствовала, как сердце забилось с бешеной скоростью. – Где я?!
– Это Люциус, – начал Сэлви. – А я его друг, меня зовут…
– Я знаю, как вас зовут! Но я ничего не понимаю… – перебила его Элис и присев на край кровати, мельком кинула взгляд в окно.
После чего с округленными глазами медленно подошла к нему.
– Чего? – спросила она и её брови нахмурившись ещё сильнее.
Вьюга кружила в воздухе снежинки и опускала их на большой поддон снега. Незнакомая улица и куча домов заставили ее судорожно вспоминать последние события. Глаза забегали из стороны в сторону.
– Зима?! – раздался возмущенный, и в то же время риторический вопрос.
– Зима… – озадачено кивнул Сэлви. – Скоро кстати Рождество.
– Сколько я спала?! – глаза забегали по комнате в поисках телефона, или настольного календаря.
– Несколько месяцев, а если быть точным, то почти пять, – неуверенно протянул Сэлви, приглаживая свои пушистые, смолянистые волосы назад.
– Как? – встревоженно спросила Элис, округляя глаза. – Как я проспала полгода? Мне на работу надо!
– Действительно… – усмехнулся Люциус, скрестив руки на груди. – Подумаешь, опоздала на полгода. Напишешь объяснительную, выплатишь штраф, делов-то.
Сэлви состряпал недовольную гримасу, бросив на друга косой взгляд.
– У тебя еще совести хватает издеваться?
– А что? Я помогаю придумать план, – Люциус наигранно развел руками.
– Но как это возможно? Где мой телефон? – Элис ошеломленно прошла до кровати, поднимая подушку и одеяло.
– Он на столе, – показал жестом Сэлви. – Выключен.
Элис присела и вдохнув полной грудью, медленно выдохнула. Наступила долгая и тихая пауза.
– Может ты хочешь спросить что-то ещё? – тихо задал вопрос Сэлви немного погодя.
Люциус медленно подошёл к ней и присел на одно колено. Элис подняла на него непонимающий и потерянный взгляд. При взгляде на парней, у нее возникали теплые чувства, будто это была встреча с давними друзьями, которые когда-то были ей дороги, но всем нутром она понимала, что это невозможно, и как только отрывала взгляд от кого-нибудь из них, снова понимала, что это лишь два незнакомца.
– Что ты последнее помнишь? – его рука ненавязчиво легла на ее плечо.
– Я не знаю… В голове такая каша… Я не знаю, что из всего – последнее… – ответила Элис, делая большие паузы.
– Ты помнишь меня? Или нас.
– Я не знаю, что именно я должна помнить. В реальности я вижу тебя в первый раз, но в глубине души я чувствую, что знаю тебя уже очень давно и очень скучала по тебе… Это так странно.
– Если хочешь, мы дадим тебе время побыть одной.
Элис вновь осмотрела его с головы до ног. Бледная кожа была почти в цвет его театральной рубашки, с высоким воротником и свободными рукавами, что, как ни странно, сочеталось с его черными джоггерами и высокими сапогами.
– Побыть одной? Чтобы окончательно запутаться? Мистер Граф Дракула, ты уж прости, но мне нужны ответы.
Час шёл за часом, в небольшой уютной гостиной горел тёплый свет. Большие стеллажи с книгами были хорошо освещены. Несколько мрачных картин висели в позолоченных рамках, что очень сочеталось с кожаным диваном у камина. Тяжелые, темно-бардовые шторы обрамляли высокие окна, пропуская сквозь тюль холодный, дневной свет. Метель за окном бушевала и сметала все на своём пути. Меньше всего хотелось оказаться путником в такую непогоду. Элис сидела за круглым столом сжимая в руках чашку горячего чая, Сэлви сидел напротив, а Люциус скрестив руки на груди, медленно расхаживал то назад, то вперёд, периодически бросая на юную особу тревожные взгляды.
– Тебе уже лучше? – спросил Сэлви, нарушив тишину.
– Физически лучше, а в голове черт ногу сломит, – ответила она, оторвав взгляд от чашки с чаем.
– Как Виктор нашёл тебя? – спросил Сэлви, закатав рукава чёрной рубашки по локоть.
– Я не знаю, я даже не знаю зачем он меня искал, – задумалась Элис.
– То есть, ты и правда ничего не помнишь? – спросил он, как можно мягче.
– А что я должна помнить? – вопросом на вопрос ответила она, убрав прядку рыжих волос за ухо.
Парни переглянулись.
– Ей нужно время, – вздохнул Люциус.
– Ребят, а кто вы? – спросила она, переводя взгляд то на одного, то на другого и остановив взгляд на Люциусе продолжила: – Тебя, видела в своём сне… Ты снился мне каждую ночь.
Люциус глубоко вздохнул и подойдя к столу оперся руками о спинку стула.
– Ты веришь в сверхъестественное? – спросил он.
– Не знаю, не особо, – скептически произнесла Элис, пожимая плечами. – Хотя, учитывая последние события, я уже не знаю, во что я верю больше, в пиковую даму, или на сколько реален мой мир.
– А как насчёт Бога или Дьявола? – спросил Люциус, сделав лёгкую паузу.
– Я не могу отрицать что их не существует, но и фактических доказательств что они есть тоже нет, – Элис пожала плечами. – Я считаю, что каждый сам выбирает во что ему верить, или же, не верить ни во что.
– А во что веришь ты? – спросил Сэлви.
– В себя и свои возможности, – коротко кивнула Элис. – Мне кажется, люди придумали для себя Бога, чтобы было на кого скинуть ответственность за свои деяния. Люди всегда находят кого-то виноватым, а зачастую это Бог, мол не уберег и что-то в этом роде.
Парни переглянулись, Люциус усмехнулся.
– А что ты думаешь на счёт Дьявола? – спросил он.
– Я скажу так, за него по крайней мере не было ни одной войны. Никто не сражался во имя, или за Дьявола, – ответила Элис, скрестив руки на груди. – Дьявол, это не добро и не зло, он лишь усилителей человеческих намерений.
– Интересно, – улыбнувшись, протянул Люциус. – Можно по подробнее?
– Вот тебе гипотетический пример, – Элис сделала еще глоток чая, промочив горло. – Джин из мифологии может выполнить три любых желания, а Джин как ты знаешь, тот же Сатана. Так вот, если ты имеешь чистые намерения, то твой Демон, Джин или Сатана, будет для тебя творить добро, а если ты прогнивший и злой человек, то это получится зло в чистом виде.
– Ого, – Сэлви широко улыбнулся. – Кажется, кто-то слишком долго спал.
– А вообще, к чему эти вопросы?
Люциус сел напротив неё и протянул свою ладонь вперёд.
– Что ты видишь? – спросил он.
– Ничего. Только твою ладонь.
Лёгкие язычки пламени заиграли на его ладони и начали трепетно переплетаться между собой, подобно маленьким змейкам.
– Ничего себе, – выдохнула она, почувствовав напряжение во всем теле. – Как ты это делаешь? – Это что, ток?
Люциус поднял на неё глаза. Его зрачки вытянулись и сверкнули серебром, взгляд на долю секунды показался до боли знакомым. Некто, из глубин прошлого, уже смотрел на нее с тем же интересом и желанием пробраться в самую душу. Змеиные зрачки пугали, но в то же самое время притягивали и гипнотизировали.
– Не бойся, – широко улыбнулся Сэлви. – Это нормально. Он та еще гадюка.
– Нормально то, что они змеиные, или то, что он так умеет?! – спросила Элис, пытаясь отпрянуть назад, но манящее чувство, не давало ей оторваться от его страшно красивых глаз.
– Ты демон? – осторожно спросила она. – Или Ведьмак? Или что ты вообще такое?
– Демон, – коротко кивнул Люциус. – Так же, как и Сэлви и Виктор и куча других сущностей…
– То есть ты такой же, как Виктор?
– Нет, не все такие как он, – поспешно ответил Сэлви. – Мы хорошие. Нам можно доверять.
– Серьёзно? – вскинула брови Элис. – И это мне говорит демон?
– Ты же сама сказала, кто что порождает… – Сэлви широко улыбнулся.
– Это всего лишь теория! Кажется, я сошла с ума, а вы моя галлюцинация, – нервно усмехнулась Элис. – Или, я все еще сплю?
Люциус моргнул еще раз и его глаза вновь стали серо-голубыми, как самое ясное небо.
– Ух ты… – пробормотала Элис, понимая, что это ее и правда впечатлило.
– Скайлер, послушай, нам нужно знать, как Виктор тебя нашёл? – спросил Сэлви задвинув стул к столу.
– Я не знаю, и вообще… Стой, ты сказал Скайлер?
– Нет, Элис, я сказал Элис, – сделал паузу Сэлви. – Так ты ответишь на мой вопрос?
– Я уже сказала, что не знаю, и ты только что назвал меня Скайлер…
– Тебе почудилось, – отмахнулся Сэлви, как ни в чем небывало.
Парни переглянулись.
– Вот черт! Я совсем забыла! Стив! – Элис подорвалась с места. – С ним все хорошо? Нужно сходить к нему…
– Сходить… – задумчиво протянул Люциус. – Прям пешком пойдешь? Узелок в дорогу собрать?
– Неисправимое создание, – закатил глаза Сэлви.
– У меня друг вчера пострадал! Нужно проверить его…
– Ты хотела сказать полгода назад? – кивнул Люциус.
– Слушай, он в порядке. С ним все хорошо, – попытался замять разговор Сэлви.
– За него можешь не переживать, как и за твою подругу Лили, – вздохнул Люциус.
Элис нахмурила брови и сделала к нему пару шагов.
– Не поняла, – тихо протянула она, прищурив глаза.
– Они больше не знают тебя, – равнодушно пожал плечами Люциус.
Сэлви закатил глаза, понимая, что зря его друг выпалил эту фразу.
– Как это не знают?! – возмутилась Элис, разведя руками.
– Тебя для них не существовало, – ответил он, демонстративно сложив руки в замок. – Никогда.
– Что ты с ними сделал?! – воскликнула Элис.
– Стер воспоминания о тебе. Это для их же безопасности.
Элис почувствовала ком в горле и кинула беглый взгляд на Сэлви.
– Зачем ты это сделал? – спросила она, с округленными от удивления глазами.
– Я уже ответил, для их же безопасности, – монотонно повторил Люциус.
– Это жестоко. Ты не имел права…
– А ты имеешь право подвергать их жизни опасности?!
– Так! – громко прервал их Сэлви. – Я предлагаю сделать паузу, подумать, остыть, а потом вернуться и продолжить.
– Хорошая идея, – пробормотала себе под нос Элис, почувствовав явный дискомфорт и зарождающуюся злость глубоко внутри. – У вас есть ванная комната?
– Нет, мы моемся во дворе. Едва выпавшим снегом. Очень бодрит, – с серьезным видом произнес Люциус.
– Тебе до конца коридора и на лево, – вздохнул Сэлви.
– Спасибо, – тихо бросила Элис и быстрым шагом направилась по указанному направлению.
– Ты думаешь, она вспомнит? – спросил Сэлви.
– Я не знаю, – ответил Люциус, проводив её взглядом.
Элис вошла в белую ванную комнату и подошла к зеркалу. Она внимательно присмотрелась к своему лицу в отражении, и вроде все было как раньше, но во взгляде проскальзывало что-то новое – холодное и незнакомое. Набрав в ладони холодную воду и умыв лицо, она снова посмотрела на себя в зеркало.
«Это не может быть правдой», – пронеслась в голове мимолетная мысль.
Элис зажмурилась и глубоко вздохнула. Не успела она открыть глаза как вдруг мельком увидела Виктора и его хищный оскал, что пополз по его тонким губам, оголяя острые зубы. Он, как в замедленной съемке, замахнулся клинком и молниеносно швырнул его вперед. Чей-то крик и истошный смех смешались воедино. Элис почувствовала, как она обмякла и начала проваливаться сквозь белый, каменный пол. Взгляд, что смотрел в небо, с каждым мгновением тяжелел. Она находится в эйфории, что никогда не закончится. Темно-бордовое пятно расползлось по белому платью в области груди, все больше и больше пропитывая тонкую ткань окрашивая ее в красный. Вдалеке раздался лязг металла и вновь протяжный и периодичный писк. Элис открыла глаза и присела на пол, закрыв лицо руками. Множество картинок крутились в голове, большинство из которых она видела впервые. Мозг отчаянно пытался показать ей чью-то трагически прожитую жизнь. Элис не понимала, чьи это воспоминания и почему они с таким рвением врезаются в сознание.
«В этом нужно разобраться, – промелькнуло в голове, когда поток бреда начал затихать. – А может это билет в другую жизнь? Может это шанс пожить иначе?»
Свободу человека определяет путь, который выбрал сам человек. Она понимала, что у нее больше нет друзей, которые как минимум будут помнить ее. Больше нет дома, куда бы она могла вернуться, а есть только развалины, которые так или иначе скоро станут укрытием для бездомных. Элис понимала, что как прежде уже не будет никогда, так почему бы не воспользоваться билетом в один конец. Собравшись с мыслями, она поднялась с пола и открыла дверь.
– Я тут… Мимо просто проходил… – начал запинаться Сэлви, отпрянув от двери и как-то неловко попытался опереться о косяк локтем.
– Если ты хотел узнать, как я себя чувствую, то в порядке.
– Ага, я тоже, когда нахожусь в полном порядке сижу по пол часа в туалете, – закатил глаза Сэлви.
Элиссон вошла в гостиную и глубоко вздохнув, сказала:
– Ну что ж, я готова продолжать разговор, каким бы абсурдным он мне не казался. Хотя, куда абсурднее…
– Уверенна? – Люциус скрестил руки на груди.
Элис кивнула и решив не упускать момент, спросила:
– А кто такая Скайлер? Кто она тебе?
На лице Люциуса появился короткий намек на улыбку, после чего он взял руку Элис в свою и повел к мягкому дивану у камина. Присев на его угловую часть, он посадил ее рядом, стараясь держать зрительный контакт.
– Скайлер была моим другом и напарником. Это был самый смелый человек из всех, кого я когда-либо встречал, самый отчаянный и бестолковый, – с легкой ностальгией в глазах сказал он и кинул взгляд в камин, в котором потрескивали догорающие дрова.
– Она снилась мне, каждую ночь, – вздохнула Элис. – И…
– Вероятнее всего, ты хочешь спросить, почему у вас одно лицо? – не дожидаясь вопроса спросил Люциус.
Элис коротко кивнула.
– Это долгая и абсурдная история, – бархатно засмеялся он.
Элис слышала его смех первый раз, и он показался ей приятным и знакомым. От Люциуса исходило необъяснимое тепло.
– Еще абсурднее чем то, что происходит сейчас? – улыбнулась Элис, стараясь не отрывать взгляда от его серо-голубых глаз.
Сэлви широко улыбнулся и плюхнулся рядом с ней на диван.
– Когда-то, очень давно у нас было одно очень важное дело, мы вместе со Скай решили спрятать одну вещь, которая никак не должна была попасть к Виктору в руки, – начал рассказывать Люциус и перевел взгляд с костра на Элис.
– Что за вещь?
– Кольцо, – ответил Сэлви и кивнул на ее руку.
Элис нахмурив брови посмотрела на кольцо, потом бегло на парней то на одного, то на другого.
– Мы хотели спрятать его тут, в вашем мире, – продолжил Люциус. – Но мы немного опоздали, Виктор нашел нас раньше. Он убил Скайлер не моргнув и глазом…, его целью было кольцо.
– А что в нем такого не обычного?
Сэлви ухмыльнулся и посмотрел на Люциуса.
– В нем заключена огромная сила, – ответил он. – И если оно попадет к Виктору, то и вашему и нашему миру придет конец.
– А при чем тут мы? – спросила Элис. – Это у вас произойдет смена власти.
– Виктор презирает мир людей, – ответил Сэлви так, будто бы это было очевидно.
– Как оно попало ко мне? – Элис заметно нахмурила брови, пытаясь вспомнить как кольцо могло попасть к ней в руки.
– Ты не помнишь, как я отдал тебе его? – спросил Люциус.
– Объясни мне, что все это значит? В своих снах я, кажется, видела кое-какие отрывки… Но я не понимаю, как они связан с моей жизнью. Эта девочка из приюта… Это я?
Люциус отвёл взгляд и глубоко вздохнул. Сэлви откусил как можно больше сэндвича и начал его интенсивно жевать.
– Ну? – Элис вопросительно вскинула брови. – Кто-нибудь объяснит мне?
– Очень давно, когда ты была совсем маленькая, я подарил тебе его, – кивнул он на её руку. – Это кольцо – реликвия, оно обладает огромной силой, и, если оно попадет не в те руки, это может изменить баланс сил не только в вашем мире, но и в мире, что находится за гранью вашего восприятия.
Элис приоткрыла губы, а на лице читалось глубочайшее непонимание.
– То есть, ты отдал ребенку вещь, с силой вселенского масштаба?! – спросила она, повысив тон. – Чтобы ее сохранить?!
– Не совсем, – ответил он. – Я не думал, что кольцо будет хоть как-то влиять на человека.
– Серьёзно?! – спросила Элис и почувствовала, как начинает закипать.
– Кольцо и правда не должно было… – прошептал Сэлви и подошёл ближе. – Оно не могло никак с тобой взаимодействовать…
– Да, не могло, – раздраженно ответила она. – Только вот что мне с этим теперь делать? – спросила Элис, смотря то на одного, то на другого.
– Мы найдём выход, – улыбнулся Сэлви.
– Почему я? – нахмурилась Элис. – Почему меня преследуют видения и кошмары. Мне нужны ответы! Честные ответы…
Люциус посмотрел ей в глаза.
– Твои видения, это твоё будущее или прошлое, если ты что-то видела, значит это рано или поздно произойдет, или уже произошло.
– Сила кольца пробудилась, а это значит, что скоро на охоту выйдет Доминик, – сказал Сэлви.
– Что ему нужно? – спросила Элис. – Может отдать ему это?
Парни переглянулись.
– Нельзя, – ответил Люциус.
– Постой, про какого Доминика ты говоришь? Меня преследовал Виктор.
– Доминик – правая рука Виктора, – ответил Сэлви.
– К несчастью для тебя, – вздохнул Люциус, сложив руки в замок.
– Слушай, Дракула, я сама не в восторге что проснулась тут, – фыркнула Элис.
– Я Люциус.
– Без разницы, – отмахнулась Элис.
– Тебя будут искать, – Люциус встал и сцепив руки за спиной, прошел ближе к окну. – Если не будешь слушаться меня, найдут. А хочешь знать, что потом? Пытки и много-много боли.
– Поэтому ты дал мне кольцо? – вытаращила глаза Элис. – Я снять его не могу, мать вашу! Ты думаешь, что убережешь меня своими остережениями? Лучше бы ты никогда не появлялся в моей жизни, может быть тогда и уберег бы…
– Вы люди, такие интересные создания… То говорите что хотите умереть, играете на публику, пытаетесь вешаться, пить таблетки, но почему-то каждый из вас переходит светофор на зеленый и не ложиться под несущийся поезд.
– Ты издеваешься?! Я не хотела умереть, я жить хочу, ау!
– Ага, как же, – широко улыбнулся Люциус и обернувшись заглянул ей в глаза.
– Знаете, я, пожалуй, пойду, – сказал Сэлви, чувствуя, как начинает накаляться атмосфера и не дожидаясь ответа вышел из гостиной.
– Ты и правда думаешь, что я рад тому, что это случилось? – его глаза сверкнули.
Элис вопросительно на него посмотрела.
– В тот день, ты попалась мне под ноги, малявка, которая пыталась найти счастье, – раздражённо фыркнул Люциус. – Я говорил тебе, что счастья нет, и весь ваш мир давно уже прогнил!
Элис не понимала, о чем говорил Люциус. Она не понимала того, что чувствовала: смешанные чувства били между ребер и на секунду ей показалось, что эти слова очень задели её.