– Я убил его, – прошептал победно Доминик сквозь зубы, продолжая корчиться от боли. – Я убил Люциуса!
Элис чувствовала не только физическую боль. Внутри что-то оборвалась. В миг заледенели конечности, а желудок свело спазмом. Выхватив клинок у Рика, она со всей силы вонзила его Доминику между рёбер. Его лицо исказилось жуткой гримасой, после чего он дёрнулся и упал на пол.
– Виктор… – прошептал он. – Виктор… Помоги мне…
– Сдохни, тварь! – закричала Элис и вытащив из него клинок, вонзила его второй раз прямо в сердце, по самую рукоять.
Доминик судорожно дёрнулся и обмяк. Его блеклые, выпуклые глаза замерли, а после, моментально остекленели. Рик закричал от того, как начали лопаться его перепонки, а из ушей пошла кровь. Элис обернулась на его вопли и вонзила клинок ему в спину так, что острее вышло из его груди. Рик громко заорал и упал лицом вниз в неестественной позе.
Элис вытерла кровь с лица и бросив клинок побежала к Сэлви что было сил.
– Люциус… На крыше, – буркнул он и упал на колени, зажимая большую дыру на животе.
– Что? – прошептала Элис, пытаясь помочь Сэлви встать.
– На крыше. Он на крыше. Оставь меня… Я в порядке… – пытаясь глубоко вздохнуть продолжил Сэлви. – Найди его! Я буду следом…
Элис увидела разрушенную стену и кучу обломков со стороны кухни. Вся кухонная мебель была подмята под большие куски бетона и грязи. Несколько зевак с интересом рассматривали дыру в доме, перешептываясь и показывая пальцем. Морщась от дикой боли внутри, она кинулась на второй этаж, и, забежав в свою комнату распахнула окно.
– Черт, – прошептала она, вылезая из окна и пытаясь схватиться за железную трубу, идущую рядом.
Элисон не понимала, как Люциус оказался на крыше и что произошло с Сэлви… Дождь бил в лицо, а ветер трепал волосы в разные стороны. На шее начала появляться новая кожа, что приносило колющую, но терпимую боль. Элис лезла все выше и выше, руки скользили по мокрому железу, она чувствовала, как ребра начали ныть и срастаться. Подтянув себя на руках, она переползла через борт крыши и не успев подняться, увидела Люциуса в темной луже крови.
– Нет… – прошептала Элис и поднявшись, побежала к нему на подкашивающихся ногах. – Господи, нет… – ноги подкосились.
ГЛАВА 15
Бездыханное тело Люциуса лежало лицом вниз. Элис перевернула его трясущимися руками. На глазах выступили слезы.
– Открой глаза, – прошептала она срывающимся голосом. – Люциус, открой глаза!
Глубокая рана в груди продолжала кровоточить.
– Нет, пожалуйста, не бросай меня, – бормотала она и наклонилась, чтобы послушать пульс.
Слёзы предательски текли по щекам. В горле встал ком. Дождь лил как из ведра, омывая их тела от грязи и крови.
– Я не отпущу тебя, – сказала она хриплым голосом и погладила его по лицу.
Его холодное, бедное лицо, не выражало ничего.
– Прошу, не умирай, – прошептала она и подняла глаза в небо.
Ей казалось, что мир окончательно рухнул… Только-только она собрала по крупицам свой маленький мир, что умещался в одном лишь создании, как вдруг в один момент, все обратилось в ничто. В голове возникали разные образы и звучали чьи-то едва различимые слова и фразы. Элис посмотрела на кольцо на своём пальце, потом на Люциуса. Судорожно вздохнув, она попыталась сосредоточиться и приложила руку к его груди прикрыв глаза, в надежде, что у нее получится исцелить его рану, хотя глубоко в душе она понимала, что это невозможно.
– Пожалуйста, живи, – прошептала она, а по щекам снова побежали слезы.
Молния озарила крыши домов, раскидывая свою паутину. Оглушительный гром рассек небосвод, ударив невидимым молотком. Элис водила дрожащими руками над его телом, судорожно прикладывала ладони то к холодному лбу, то к глубокой сквозной ране в области груди в жалких попытках излечить бездыханное тело.
– Боже, нет, – прошептала она и зажмурилась, чувствуя, как слезы обжигают её лицо.
– Элис… – хрипло сказал Сэлви, и хромая подошёл к ней, держась за свою кровоточащую рану.
Та подняла на него глаза. Сэлви растерянно рухнул рядом на колени, в ужасе посмотрев на Люциуса.
– Ты не поможешь ему, – тихо сказал он и сжал в руке клинок так сильно, что побелели костяшки.
– Нет, мы спасём его, – ответила она, пытаясь сдерживать дрожащий голос и вновь приложила руки к ране.
– Элис, оставь его, – Сэлви с сочувствием посмотрел на неё.
– Но он сказал, что кольцо может обладать чем угодно, – прошептала Элис и вытерев с лица слезы тыльной стороной ладони, посмотрела на свою левую руку в крови Люциуса. – Я могу попытаться… Попробовать!
– Послушай, – сказал подавлено Сэлви. – По сто процентной вероятности его пронзил этот клинок, – и кивнул на холодное железо в руке. – И это лишь оболочка…
Его брови нахмурились, а зубы сжались, ярко выражая скулы.
– Нет, – сказала уверенно Элис и сглотнув ком в горле продолжила. – Он не может умереть… Это же Люциус…
– Там внизу ты убила тех двоих этим клинком… – ответил хрипло Сэлви тяжело дыша. – Тогда почему ты исключаешь то, что это не могло убить и его?!
Элис посмотрела в небо с мнимой, детской надеждой. Дождь омывал её лицо. Вся одежда промокла до нитки. Ветер хлестал по лицу холодными пощечинами.
– Элис, оставь его, он мёртв! – сам не веря в свои слова пробормотал Сэлви и попытался подняться.
Элис почувствовала, как внутри что-то разбилось вдребезги, а осколки впились во внутренности. Она медленно поднялась на ноги и вновь подняла глаза в небо.
– Ему никто уже не поможет, – голос Сэлви был полон сочувствия.
Ему было больно осознавать, что единственного друга больше нет и никогда не будет. Ноющее чувство, раздирало изнутри на кусочки. Глаза щипало от подступающих слез. Ему совершенно не хотелось верить в произошедшее. Сэлви всегда точно знал, что ему делать, а чего не делать, но эта ситуация обескураживала и вводила в ступор.
– Это не может быть концом, – прошептала Элис. – Он не может умереть.
– Хватит это повторять!
Элис снова бросила взгляд на его тело.
– Никакая абракадабра тут не поможет!
– Должно же быть хоть что-то…
Сэлви горько замялся и обернулся.
– У меня нет волшебной палочки, и я не зубная фея, чтобы творить чудеса.
– Но ведь там внизу…
– Это не магия! И я не волшебник…
– Мы должны попытаться!
– Зачем?! Дать себе надежду, которая потом превратится в большой комок боли, что разорвет тебя на куски, если ничего не получится?!
– Но…
– Не знаю, Элис, я не знаю. Его насквозь пронзили клинком, все что ты сейчас видишь, это тело давно умершего человека, пустую оболочку, из которой вышла сущность Люциуса.
Та бросила на Сэлви вопросительный взгляд. Тот по её взгляду понял, что нужно разъяснить ситуацию и подошёл ближе.
– Вот это, – ткнул он пальцем на тело. – Это давно умерший человек человека, а Люциус, он не такой. Понимаешь?
– Что? – нахмурив брови спросила Элис.
– Эллисон, – вздохнул Сэлви. – В нашем мире у нас другое обличие. На самом деле мы других размеров и наш облик не из самых приятных.
Элис сглотнула ком в горле.
– Мы демоны, и мы априори не можем быть людьми, – продолжил Сэлви.
– Но, если тело тут… То… – начала медленно говорить Элис.
– Всё что ты полюбила, это труп этого парня, – перебил её Сэлви.
– Я не об этом, – зрачки Элис расширились, а выражение лица поменялось. – Помнишь, Люциус как-то упоминал, что его сущность может перемещаться из одного мира в другой?
– И что? – не понял Сэлви.
– Не факт, что в тот момент, когда Люциуса пронзил клинок, его сущность находилась в теле! – воскликнула Элис. – А тело и так давно мертво и его жизнь поддерживало лишь то, что в нем был Люциус. Понимаешь?!
– Этому нет доказательств, – пожал плечами Сэлви.
– Но такое ведь может быть?
– Чисто гипотетически…
– Тогда нам нужно убедиться! – Элис нахмурила брови.
– Ты можешь быть права, но если…
– Не если! Давай просто убедимся, – мокрые глаза Элис покраснели, от лица отхлынула кровь, делая его еще бледнее.
– Хорошо, но…
– Нам нужно перенести его туда, где сейчас Люциус, – перебила Элис и подняла глаза в тёмное небо. – Где он может быть?
– Только в одном месте, и да, нам не много не туда, – поджал губы Сэлви, окинув взглядом небосвод. – И я не уверен, что тебе нужно идти со мной.
– Я пойду, – сухо ответила Элис. – И ты не заставишь меня остаться тут и ждать.
Сэлви почесал затылок и вскинул брови.
– Мы не сможем пронести туда его тело, предлагаю поторопиться и подготовить его для дальнейшей эксплуатации.
– Что нужно сделать?
– Излечить, на столько быстро, на сколько можешь, пока оно не начало разлагаться.
– Но я не практиковала такие большие раны! Я максимум тренировалась на оторванных заусенцах и царапинках, а тут такая дыра в груди! Все мои жучки сдохли!
– Оно и так мертвее мертвого, хуже уже не сделаешь. Тебе нужно восстановить его, чтобы Люциус мог вернуться в него, если мы его найдем.
– Когда! Когда мы его найдем, – поспешно исправила парня Элис. – И кстати, в чем проблема найти другое тело? Более живое что ли…
– Не каждый сосуд может выдержать настолько сильную сущность, зачастую их разрывает на части, отправляя демона туда, откуда он пытался прийти. А это тело ни разу не подводило.
– Он раньше проделывал такое?
– Чтобы попасть в наш мир, нужен особый ритуал, позволяющий открыть врата, он занимает некоторое количество времени…
– Ты думаешь, он успел его провести? – спросила Элис, нервно покусывая свои губы.
– Я не знаю… То, что произошло на этой крыше, мне не известно. Постарайся подлатать его рану, а я попробую открыть врата.
– Как он вообще тут оказался?! Что за черт его сюда притащил?!
– Тот самый, что сейчас покоится в нашей гостиной.
Элис, промокшая до нитки, снова присела над телом Люциуса и судорожно вздохнув, потянула трясущиеся руки к его груди. Белая рубашка была разодрана и перепачкана в крови.
– Элис, ты понимаешь, что мы отправимся в Ад? Ты знаешь, что это такое? – коротко обернулся Сэлви, закатывая рукава рубашки.
– Нет, но я в любом случае пойду с тобой, – честно ответила она.
Элиссон понимала весь абсурд ситуации, но смешанные чувства не давали ей в точности понять и принять происходящее. Мокрые рыжие волосы свисали с ее плеч подобно сосулькам, мокрая одежда прилипла к телу, вызывая неприятный дискомфорт, руки потрясывало, от холода и шока.
– Ладно, – коротко кивнул Сэлви. – Главное не паникуй, что бы ты не увидела, это нормально.
– Знаешь, то время что я провела с вами, я в принципе не могу назвать нормальным, – ответила она. – Не думаю, что кто-то в здравом уме, дружит со своими демонами.
Пытаясь сосредоточиться, Элис глубоко вздохнула и подняла глаза в небо, стараясь прочувствовать каждую капельку дождя, что омывала лицо. Засевшая в голове мысль о том, что спустившись в преисподнюю, они не найдут там Люциуса, выворачивала душу наизнанку. Неприятное чувство покалывания прошло волной по телу. Рана в области груди выглядела очень внушающей, будто сердце Люциуса не пронзил клинок, а кто-то пытался вырвать его из-под ребер. Прикрыв глаза, Элис поднесла руки к холодному, остывшему телу, пытаясь силой мысли нарастить разодранные мышцы и плоть. Пульсирующая боль с силой отдалась в висках, но на лице не дрогнула ни одна мышца. К горлу подступало ощущение тошноты, спазм сводил желудок. Сердце готово вот-вот выскочить из груди. Кровь закипала, разгоняясь по венам. Элис никогда не ощущала подобное чувство, каждая частичка пропускала через себя энергию, что притупляла боль и спазмы. Эйфория накрыла с головой. Счет времени терялся в пространстве, а сознание затягивало во временную воронку.
ГЛАВА 16
Голос Сэлви резко вернул Элис в реальность, заставив открыть глаза. Ей казалось, что она всю жизнь говорит на латыни и прекрасно понимает, что произносит Сэлви.
– Sit in fine versus inter mundos dissolvere. Informem virium erit sensus. Sit anima, quae desiderat tenebris invenire viam eius. Visibilis abibit in tenebris, et tenebrae erit figura, – слова были сказаны, осталась только жертва крови, маленькая формальность, чтобы закончить начатое.
Достав маленький складной нож с резной рукояткой, он сделал аккуратный надрез чуть ниже запястья. Кровь, подгоняемая ударами сердца, ручьем потекла с его руки. Сэлви демонстративно протянув руку вперед в ожидании посмотрел на Элис. Она, замешкавшись, сделала к нему пару не уверенных шагов. Протянув ему левую руку, почувствовала, как холодная сталь лезвия рассекла ее кожу на запястье. Увиденное заставило ее отшатнуться. Сама того не понимая, она погрузилась в пучину воспоминаний, пытаясь понять, где видела подобное, но мигом отбросив левые мысли, она почувствовала теплую, силовую волну, что прошла сквозь ее тело. В долю секунды перед ними возник портал, такой же, как в фильмах. Он переливался, словно по водной глади разлили масло, которое играло всеми цветами радуги. Элис не верила своим глазам. Перед ней здесь и сейчас были врата, которые открывали путь в другой мир.
– Идём, – сказал Сэлви и сделав шаг, растворился в пелене из разводов лёгкой акварели.
Элис шагнула следом, почувствовав волну тёплого ветра, что ударил в лицо. Шум дождя прекратился. Их окружали высокие скалы. Они были изувеченные безжалостными потоками ветров, красно-рыжий песок облепливал их целиком, хоть и вершины оголяли свои безжизненные острия. Гравитация не имела силу в этом мире, части огромных, монолитных кусков горной породы висели в воздухе, дополняя картину обреченности. Запах металла ударил в нос, едкий всепоглощающий аромат моментально забил ноздри. От неожиданности Элис отпрянула в сторону, стараясь избавиться от удушья.
– Лучше не сопротивляйся, вдохни, – сказал Сэлви.
Элис, логично рассудив, что так будет лучше, разжала ноздри, которые до этого крепко сжала руками. Разлагающийся запах ударил с новой силой, от чего из глаз выступили слезы.
– От него никуда не деться, – пожал плечами Сэлви.
Элис коротко кивнула.
– Лучше посмотри на верх.
В небе, окутанными песчаными облаками темно-красного оттенка, далеко от земли, на черном, беспроглядном мрачном фоне виднелись полосы света, постоянно меняющиеся и образующие хаотичные узоры.
– Что это такое? – преодолев рвотные позывы, спросила она.
Сэлви не спешил отвечать, на удивление его лицо было серьезным.
– Как мы влияем на вас, так и ваш мир находит отражение в нашем. Вот оно, выражение ваших эмоций в этом мире, каждая нить, либо мотив, либо сожаление о нем. Больше ничего сказать я не могу, – с грустью в глазах ответил он.
– Ты уверен, что мы по адресу попали? – спросила Элис, нахмурив брови. – Я не вижу котлов, где варятся души грешников.
– Странное у тебя представление Ада, – усмехнулся Сэлви. – Да и у каждого человека он свой.
– Я серьезно. Где черти и всякая нечисть? – развела руками Элис, оглядывая голые скалы и кровавое темное небо.
– По большей части в вашем мире, – улыбнулся Сэлви.
– Тут так… Странно…
– Каждый сам создает себе Ад, – ответил Сэлви. – Кто-то придумывает себе рогатых чертей, а кто-то демонов с людскими лицами. Порой ваше воображение поражает. Каких только существ вы не придумываете.
– Мы?
– Да, вы. Люди, – пожал плечами Сэлви. – Ты же знаешь, что ваши мысли материальны. И ты даже не представляешь, какой силой обладает вера. Вы придумаете себе зверя, которого страшитесь, чтобы не совершать грехи, но так или иначе, зверя нужно кормить, это могут быть ваши страхи, гнев, злость, алчность и самое любимое, это отчаяние, после которого ваш зверь зачастую поглощает вашу душу. Вы – люди, придумываете себе божество, коверкаете его, как хотите, а потом, когда оно является в вашу жизнь принимая облик, в страхе бежите в церковь, дабы избавиться от него. И никто из вас не понимает, что он и есть тот зверь, которого он породил. Иногда, мы оставляем человека, и после того, как он очистится, уходим в это место, которое вы называете Адом. Ад – это дом, где могут найти упокоение самые заблудшие и потерянные души, от которых даже у нас сердце обливается кровью. Мы не мучаем души грешников, мы даем им покой.
– А как же Бог? Рай? Что с теми душами?
– Ты поверишь, если я скажу, что не тот монстр, кого им считают? – тихо спросил Сэлви.
Элис нахмурила брови, не понимая, о чем говорит Сэлви. В голове крутилось столько вопросов, на которые она уже знала ответы, однако хотела услышать им подтверждение.
– Чему вас учат в церковных школах? Рай – это место для избранных? Или то, что Господь выбирает только хороших? Я, конечно, утрирую, но думаю, что суть ты поняла… Так вот, моя дорогая Элис, для Ада нет разницы хороший ты или плохой, тебя примут здесь, сколько бы ты не творила страшных вещей, сколько бы жизней не забрала, здесь – все равны.
– А тебя тоже кто-то придумал?
– Конечно, – у Сэлви на лице появилась вопросительная ухмылка.
Их окружали голые скалы и живописное небо, алые разводы на черно-синем фоне придавали этому месту зловещие очертания. В воздухе пахло пеплом с примесью металла. Он был тяжёлый, что Элис с трудом удавалось сделать глубокий вдох. Она почувствовала внутри дискомфорт и то, как запотела её шея, а кровь отхлынула от лица. Сэлви, хромая опередил её и вошёл в ущелье.
– Стой, – откашлянулась Элис и остановившись, глубоко вздохнуло. – Надо заканчивать с кофе и заняться спортом…
Она чувствовала, как появилась отдышка, поднялась температура, а глаза заслезились. Элис размяла шею, наклонив голову в разные стороны и пошла дальше. Войдя в ущелье, она почувствовала, как стены начали сужаться, или ей это только казалось…
– Черт, как же мерзко, – прошептала она, зажмурив глаза, и снова открыла их. – Сэлви, тут точно нет плесени, которая вызывает галлюцинации, а то у меня тут стены сужаются и мне совсем не смешно…
По лицу тёк холодный пот, а в ушах раздавался лёгкий, протяжный звон.
– Мы почти пришли, – услышала она откуда-то издалека.
– Ага…
Тучи на небе сгущались ещё больше, как будто, кто-то сверху смешивал палитру из красного синего и чёрного цвета. В отдалении, плотной стеной из алого песка, возвышалась, набирая силу пылевая буря. Элис вышла из ущелья на открытую местность и резко остановилась…
Картина была неописуемо страшной красоты. Небо периодически сверкало и переливалось всевозможными цветами. Вся даль состояла из парящих над землей скал, хаотично перемещающихся. Сталкиваясь друг с другом, роняя на землю огромные куски породы, они создавали громогласный гул. Элис осмотрелась и поняла, что стоит на обрыве, после которого начиналась завеса красной пыли.
– Вот же черт… – тихо вырвалось у нее.
Путь был только назад. Обрыв резкий и глубокий. Его конца и края не было видно.
– Сэлви! – голос разнесся эхом на километры. – Не говори, что ты меня бросил!
В ответ была тишина.
– Так, ну что ж… – прошептала она, и подняв камень, кинула его в низ с обрыва. – Посмотрим.
Элис прислушалась, но так и не услышала то, как он приземлился. По спине поползли мурашки. Она подошла к краю и ещё раз осмотрелась, надеясь обнаружить хоть какой-нибудь спуск. Из ущелья послышались громкие шорохи и рык. Она обернулась и насторожилась. Казалось, что её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Рык приближался, тяжёлые шаги отдавались в ушах. Элис как можно ближе отступила к краю, и мелкие камни посыпались в низ. Тяжёлое чувство недомогания не покидало её. Элис вытерла пот со лба и посмотрела в тёмное ущелье. Нечто, смотрело на нее из мрака не отводя взгляд. Она не могла разглядеть того, кто это мог быть, тьма поглощала все, кроме горящих глаз.
– Выходи, – Элис смотрела на него в упор, хоть и не могла ничего разглядеть. – Что бы ты ни было, я не боюсь тебя.
Раздался хруст, и грохот. Элис и опомниться не успела как небольшой кусочек скалы под её ногами обломился, и она, закричав, полетела вниз. Ее крик разнесся эхом на километры. На секунду Элис ощутила, что внутри все оборвалось, страх оцепил тело. Она, зажмурившись летела спиной вниз, думая, что вот-вот её размажет о скалы. Почувствовав чьи-то большие руки, что обхватили ее за талию, она с опаской открыла глаза. Существо, больше человека как минимум на три головы, несло ее прочь от неминуемой кончины. Огромные крылья, облицованы черными, как смола перьями с легкостью разрезали воздух. Руки и ноги существа были покрыты длинными жесткими волосами, закрывающие их целиком. Плотная кираса из черно-красного материала закрывала широкую грудь. Ниже доспеха, плотным плетением спускалась выполненная из пластин бригантина. Голову чудовища увенчали пара рогов, направленных вперед, каждый из которых в своем окончании светился желтым внутренним светом, освещая длинные ряды прямых клыков.
«Главное не паникуй, – подумала она, сглотнув ком в горле. –Может надо притвориться мертвой…»
Демон тяжело приземлился на землю и аккуратно поставил Элис на подкосившиеся ноги.
– Спасибо, – выдержав паузу, сказала она. После чего, подняла на него взгляд и пристально посмотрела в серебристые глаза.
– Смена мира не пошла тебе на пользу, – сказал он и встал на одно колено, чтобы быть ниже.
Едва услышав его голос, Элис коротко улыбнулась и сделала шаг вперёд.
– Я знала, что ты жив, прошептала она и на глаза навернулись слезы.
– Тебя не пугает мой настоящий облик? – спросил Люциус.
Элис кинулась к нему на шею и крепко обняла, хоть существо и было в несколько раз больше нее.
– Нет, – прошептала она. – Мне кажется, что я сошла с ума, раз вижу сейчас это.
Люциус аккуратно обнял её за тонкую талию и вдохнул запах мокрых и потрепанных волос.
– Почему там наверху ты не сказал, что это ты? – спросил она отпрянув.
– Не хотел пугать тебя, – коротко улыбнулся он.
Его лицо было такое же, как у нормального человека: глаза, нос, губы, ярко выраженные скулы, высокий лоб, но вот длинные острые ряды зубов, да ещё и заостренные рога очень сильно играли на контрасте.
– Люциус… Прости, мне очень жаль, что так случилось. Прости за тот день, – начала Элис. – Я была такой дурой, мне правда очень жаль. Наговорила тебе всякого…
– Согласен, но сейчас это уже не имеет значения.
Люциус, не отрываясь смотрел ей в глаза. Он был поражен тем, что она не замечала перед собой большого и жуткого монстра. Её не пугали клыки, когти и рога…
– Мне нехорошо тут. Очень тяжело себя ощущаю.
– Ты удивительный человек, Элиссон Блэквуд, – сказал он, сделав паузу.
Та посмотрела ему в глаза и улыбнулась.
– Пойдем домой, – прошептала она тихо, вновь подняв на демона глаза.
– Я уже дома, – осмотрелся он по сторонам.
Элис выдержала паузу, а потом отступила на пару шагов и спросила:
– Что произошло на крыше? Мы думали, что Доминик убил тебя, а ты тут…
– Доминик застал меня врасплох, мне пришлось действовать по обстоятельствам.
– Что именно случилось? Сэлви сказал, что какой-то ритуал или обряд мог отправить тебя сюда… Я не понимаю, как это произошло… Это была лишь наша догадка…
– Для каждого ритуала по переселению души из одного мира в другой нужно время, – улыбнулся Люциус. – И поверь, лазейки есть везде. Доминик думал, что уничтожил меня, а по факту, он стер с лица вселенной несколько душ, которые были на тот момент в моем теле.
– Чего? – нахмурилась Элис. – В твоем теле живет кто-то еще?
– Нет, – широко улыбнулся Люциус.
– Тогда я не понимаю как это возможно, – помотала головой Элис. – Ты же сам сказал, что для каждого обряда нужно время, а у тебя его не было… Как тогда ты успел выйти из своего тела, за несколько секунд?
– Задолго до этого, я решил перестраховаться и собрать нужное количество душ, для быстрого и безболезненного перемещения из вашего мира, в мой. Души служат как мощный проводник, и чем она темнее, тем лучше.
– И в момент, когда ты понял, что клинок вот-вот пронзит твое сердце, ты переместился сюда, а души отправил в свое тело?! – изумилась Элис. – И получается… Что Доминик…
– Уничтожил самые темные и грешные души, обладатели которых были педофилы, маньяки и убийцы, – добавил Люциус, наблюдая, как глаза Элис забегали из стороны в сторону.
– Ты убивал людей?
– Я не святой. Забирал их души. Это порой хуже смерти.
– Что чувствует человек, когда у него забирают душу?
Люциус тяжело вздохнул и задумался. Его брови опустились, а губы, стало быть, приоткрылись, словно он хотел что-то сказать, что-то, что дало бы ответ на многочисленные вопросы, но холодный взгляд устремился за ее спину.
– Здорово дружище! – широко улыбнулся Сэлви, подбегая к ним издалека. – Я думал, что мы потеряли тебя!
– Я пытался вернуться, но у меня ничего не вышло.
– Элис подлатала твое тело, я думаю тебе стоит попытаться еще раз, пока оно не начало разлагаться.
– Непременно, нужно только решить одну проблему.
– Проблему?
Люциус пристально посмотрел на Элис.
– Скажи мне, чего бы ты хотела? – спросил он, понизив тон.
– Ты это о чем? – насторожилась Элис.
– У тебя же есть желания.
– Мне это не нравится. Что ты задумал?
– Ничего, просто спросил о твоих желаниях.
– Нет, я же чувствую, что-то не так, – нахмурила брови Элис.
– Может ты хочешь маленький домик где-нибудь на Бали? Семью? Собаку? Бизнес? Континент? Может место на луне? – не унимался он.
– Зачем ты спрашиваешь об этом? – спросила Элис отступая на несколько шагов.
Она начала понимать к чему это ведёт и ей это очень не нравилось.
– Помнится, как лет семнадцать назад ты пришёл и спросил, чего я хочу, – задумчиво протянула она. – Я сказала, что хочу семью. После чего ты пропал, но у меня появилась семья, которую, к слову я не помню…
Люциус снова опустился на колено и посмотрел на неё.
– Послушай, – сказал он мягко. – Посмотри объективно на нас, всё что я могу тебе дать, это…
– Да ты весь мир можешь мне дать! – перебила его Элис. – Что бы я не попросила, ты дашь это мне, а потом уйдёшь, как и тогда. Я права?
– Элис, – тяжело вздохнул он. – Посмотри на меня. Что ты видишь?
– Сейчас я вижу козла! – возмущённо ответила она, скрестив руки на груди. – Самого настоящего козла! Даже рога в тему…
Люциус улыбнулся.
– А я вижу смелую и сильную девушку, которая готова бороться за свою жизнь и свое счастье.
Элис фыркнула и отвернулась.
– Ты заслуживаешь большего, чем все это дерьмо, в которое я тебя вовлек, – сказал Люциус и повернул её к себе лицом.
– Вообще то, это дерьмо – моя жизнь, – взъелась Элис, закатив глаза. – Ничего не смущает?
– Я просто хочу, чтобы ты поняла, что это рано или поздно закончится для тебя. Пойми, я хочу вывести тебя из этой игры. Наша война с Виктором и его приспешниками длится уже долгие столетия, и ты не обязана в ней участвовать.
– Почему сейчас? Почему ты хочешь это сделать тогда, когда я уже знаю слишком много? – она непонимающе посмотрела в его глаза.
– Потому что с тебя хватит, – ответил он и улыбнувшись добавил: – Не могу сказать, что место в раю для тебя есть, но в аду обязательно найдётся.
– Вот уж спасибо!
– Так будет лучше…
– А что с кольцом? Что с моей силой? И с тем, что я получеловек и полу, черт знает что?
– Стефан тебе поможет. Он заберёт то, что дало тебе кольцо.
– Стефан? – спросила Элис, скрестив руки на груди. – Конечно, очевидно же, я знаю кто!
– Да, позже познакомлю вас, – сказал Люциус и отвел взгляд.
– Значит вот и все? Наша история пришла к финалу?
– У тебя впереди длинная жизнь, такая, какую ты хотела.
– Посмотри мне в глаза, – сухо сказала Элис, смотря на него в упор.
– Элис, пойми, я больше не хочу обременять тебя, – ответил Люциус, переводя на неё взгляд.
– Ты готов все забыть? – её голос дрогнул.
– Да, ты не первая и не последняя, – ответил равнодушно Люциус.
– Я тебя вообще не понимаю! – То ты переживаешь, то помогаешь, то целуешь меня, то делаешь вид что тебе плевать!
– Что ты хочешь от меня услышать?
– Ты и сам прекрасно знаешь! – начала закипать Элис.
– Мы не можем быть вместе. Ни в твоём мире, ни в моём.
Элис сжала зубы и посмотрела под ноги.
– Тогда обещай мне, что ты больше никогда не появишься в моей жизни. Ни на миг, не на секунду, ни на мгновение.
Люциус продолжал смотреть на неё.
– Обещай мне, что ты больше никогда не поможешь мне и ни вспомнишь обо мне, – продолжила она. – И обещай, что после того, как Стефан заберёт у меня эту чёртову силу, ты не заставишь меня это забыть. Только попробуй лишить меня воспоминаний!
Люциус протянул руку к её лицу, но Элис сделала шаг назад.
– Не трогай, – буркнула она, нахмурив брови. – Все, чего я хотела, так это почувствовать себя частью семьи, вот и все! За это время, вы, оба, стали мне как никак дороги и близки, а сейчас, ты решил выбросить меня, как ненужный фантик, в мир, в котором не будет ни одной родной души, а, хотя, о чем это я, какая тут может идти речь о душе!
– Элис, пойми…
– Я не хочу видеть тебя, ни в каком обличии. На этом точка. Не добивай меня еще больше. Молчи!
– Я надеюсь ты станешь такой же сильной и счастливой, какой притворяешься, – вздохнул Люциус.
– Красиво уничтожил. Спасибо.
Элис, больше не дожидаясь ответа отвернулась и побрела прочь от них по желтой высокой траве, которая то и дело путалась под ногами. Глаза защипали слезы, а в горле встал ком. Она понимала, что это никогда бы не было ее реальностью, если бы они не появились в ее жизни, и обижаться на то, что ее хотят вернуть в прежнее русло – более чем глупо. Перед глазами всплыли фрагменты из недавно пережитого и подобно бритве резанули по сердцу. Элис понимала, что на столько привязалась к этим, двоим, что теперь не могла представить себя в одиночку: ни дома, ни друзей, ни семьи… Мысль о том, что она останется одна в огромном мире, разрывала ее душу на части. Сделав пару глубоких вдохов, она попыталась успокоиться, но слеза, скатившаяся по щеке, была последней каплей – слишком много чего навалилось.
– А что это было? – кивнул Сэлви в сторону Элис. – Ты сейчас серьезно?
– Я поговорил со Стефаном, – ответил Люциус. – Он заберёт её силу и если все получится, то отправим её обратно в свой мир.
– Не понял, – протянул Сэлви. – У нас был другой план…
– Она хотела нормальную жизнь, а не вот это вот все.
– Вот именно, хотела, а сейчас не хочет.
– Я уже решил.
– Кто дал тебе право решать? Может ей нравится такая жизнь!
– Пусть хотя бы в этот раз, она насладиться покоем, – неоднозначно ответил Люциус. – Не думаю, что она сильно расстроится.
– Действительно, с чего бы ей расстраиваться, – фыркнул Сэлви.
Элис не понимала, как идёт время, ночь не сменяла день, не наступал закат и рассвет. Она не понимала сколько прошло времени, то ли несколько часов, то ли несколько дней: не хотелось ни пить, ни есть, ни спать. Внутри ощущалось постоянный дискомфорт, организм отвергал тот воздух, которым она дышит и ту среду, в которой находится. Элис сидела на краю обрыва и смотрела в нескончаемую даль, ощущая на душе груз в несколько десятков тонн.
«Ну вот и все», – пронеслось в голове. – Скоро все закончится. Я вернусь домой, выйду на свою работу и буду жить как все. Буду пить кофе по утрам, читать почту, а вечерами ходить на пробежку. Серьёзно? Вот так вот просто? – на глазах выступили слезы. – Черт… Почему же так мерзко? Я правда так жила свои двадцать пять лет… Отвратительно…»