– Хочу. Точнее нет. Не знаю, – путаюсь в своих показаниях от неожиданного поворота. – У меня нет даже телефона. Что если я умру и мне некому будет позвонить?
Макс хмыкает.
– На кухонном столе есть телефон. Мой номер на быстром наборе под цифрой «один». Не умирай без меня, скоро буду, – подмигивает мне и уходит.
Таращусь на закрытую дверь, пытаясь осмыслить происходящее, а потом решаю отказаться от этой бесполезной затеи. Сил нет, как хочется принять горизонтальное положение, и сейчас даже неважно – где. Шлёпаю босыми ногами по нагретому плиточному покрытию и только сейчас понимаю, что включён тёплый пол.
Прилежно исполняю все наставления и переодеваюсь в его футболку, оставив пижаму на пуфе перед кроватью. Так странно хозяйничать в квартире Макса без него самого. А главное, мне это настолько нравится, что уже плевать на то, как легко я поддаюсь его влиянию.
ГЛАВА 26 МЫ
Какой противный бесконечный звон. Хочется крикнуть Джилл, чтобы она взяла, наконец, трубку, но вспоминаю, что я всё равно не смогу докричаться дальше, чем на один метр. Голоса-то у меня вроде как нет. Стоп, домашнего телефона у меня тоже нет. Неохотно разлепляю глаза и до меня начинает доходить, что я не в своей комнате. Точно, я же у Макса. За окном очень темно. Получается, я проспала до самого вечера. Он до сих пор не пришёл? Наверное, это звонил он предупредить о чём-то важном или справиться о моём самочувствии.
Пока плетусь до кухонной зоны, телефон замолкает. С удовлетворением подмечаю, что чувствую себя гораздо лучше. Голова не болит, тело не ломит. Разве что глотать по-прежнему больно. Выпиваю микстуру и таблетки, оставленные на столе, и, зажевав их апельсиновым мармеладом, решаю принять душ. Надо привести себя в порядок к приходу Макса.
В его квартире две ванных комнаты. Одна с огромной гидромассажной ванной, а другая – с душевой кабиной. До первой идти дальше, да и ждать слишком долго, пока вода наберётся. Выбор очевиден.
Зеркала в ванной ещё больше расширяют её пространство. Всё блестит и сверкает чистотой. Белоснежные полотенца аккуратной стопкой лежат на полке, в стакане одинокая зубная щётка, в воздухе витает едва уловимый аромат ментола. Значит, Макс пользуется, в основном, именно этой комнатой.
Отправляю футболку в корзину для белья, аккуратно перешагиваю через трусики, неразумно оставляя их прямо на полу, и вхожу в кабину, выложенную серебристо-чёрной мозаичной плиткой. На стене замечаю три душевые лейки, на которые в прошлый раз по понятным причинам я не обращала ни малейшего внимания. Бог мой, здесь даже отдельная лейка для ног, расположенная ближе к полу. Только сейчас осознаю, насколько Макс тогда завладел моим сознанием. Не видела ничего вокруг, кроме него…
Сенсорная кнопочная панель пестрит разнообразием функций, пиктограммы которых мне вообще ни о чём не говорят. Прикасаюсь к кнопке с изображением трёх капель, и на меня обрушивается ледяной тропический дождь. Бесшумно визжу от неожиданности, резко отступая к противоположной стене. Ударяюсь головой об полочку с шампунями и гелями, отчего они с грохотом валятся на пол. Проклятье! Как теперь подобраться к панели, ведь придётся снова встать под этот холодный водопад? Обнимаю себя руками, чтобы унять дрожь, и мысленно вычисляю, смогу ли протиснуться в пространство между струями воды и стеной.
– Лили? У тебя всё в порядке? – вздрагиваю от испуга и замечаю силуэт Макса по ту сторону тонированной стеклянной перегородки.
– Нет! – кричу, но, разумеется, моё сипение ему неслышно из-за шума воды.
– Лили? Я зайду? – вижу, как он протягивает руку к двери.
– Нет! – но он снова не слышит и резко раздвигает перегородку.
Прикрываю свои стратегически важные места ладонями, но Кроу всё равно нагло таращится на меня, пытаясь подавить ухмылку. Заметив мою дрожь, он резко становится хмурым и вытягивает ладонь, пробуя температуру воды.
– Надо было дождаться меня. Ты хочешь совсем слечь?
Быстро снимает с себя футболку и джинсы и так же быстро встаёт под душ, не обращая внимание на мой недоумевающий вид. Макс поворачивает какую-то крутилку, и кабина как по волшебству заполняется паром. Обхватив мои плечи, притягивает к себе под согревающие струйки воды и начинает растирать мои предплечья ладонями, не осмеливаясь опускать их ниже. Вода приятно массирует тело, но я не расслабляюсь. Наоборот, я какого-то чёрта начинаю возбуждаться. Перед моим лицом его мускулистая грудь, покрытая тёмными завитками волос, выступающий кадык, который совсем невовремя захотелось лизнуть. Опускаю руки, служившие мне прикрытием, и он начинает замедлять свои растирания. Делаю короткий шаг к нему так, что моя обнажённая грудь касается его горячего тела.
– Лили… – то ли зовёт меня, то ли просит. Не могу понять.
Он не снял свои боксеры, поэтому нас разделяет преграда из ткани. Адски хочется её убрать, чтобы снова почувствовать то, как сильно он меня хочет. Я и сейчас это чувствую, но мне этого мало. Хочу большего, хочу прикоснуться, хочу снова стать с ним единым целым. Как хорошо, что сейчас он не видит моих слёз, смешивающихся с водой, мелкими росинками оседающей на моей коже. Не решаюсь посмотреть в его глаза. Мне жизненно необходимо продлить этот момент абсолютного единения, видимости того, что мы вместе. Макс гладит меня по спине, всё ближе прижимая к себе. Его губы задевают моё ухо, обдавая его жёстким дыханием. Он рефлекторно толкается в меня и, кажется, до меня доносится его стон. Или у меня галлюцинации?
– Тебе нужен постельный режим, Лили, – его хриплый от возбуждения голос отдаётся внизу живота приятным потягиванием.
– Нужен, очень, – произношу практически одними губами, но он всё понимает, потому что через мгновение прихватывает мой подбородок пальцами и набрасывается на мои губы.
Его язык агрессивно вторгается в мой рот. Мы начинаем целоваться с таким диким напором, что наши зубы ударяются друг о друга. Руки Макса уже повсюду: мнут, гладят, пощипывают, снова гладят, будто боится, что я растворюсь в воздухе, как видение. Стягиваю с него намокшие трусы, и его напряжённый член тут же ударяется об мой живот. Мы без малейшего стеснения стонем друг другу в рот, полностью отдаваясь ощущениям. Забыв обо всём, что было, не думая о том, что будет. Макс рывком разворачивает меня к себе спиной, укладывая мои руки на стену для опоры, и прикусывает шею сзади, как животное, пытающееся удержать свою самку на месте.
– Лили, я дурею от тебя, – шепчет у самого уха, поднимая во мне новую волну возбуждения. – Я так по тебе скучал…
И, нетерпеливо сжав мою грудь руками, одним движением входит в меня. Едва не падаю от острых ощущений, но он держит меня так крепко, что я окончательно забываюсь. Он начинает яростно вколачиваться в меня, как в состоянии аффекта. Боже, я сейчас умру. Подаюсь бёдрами назад, встречая его на полпути. Слышу его полустон, который ещё больше усиливает моё возбуждение. Влажные шлепки наших тел – настоящее сумасшествие. Мы сейчас не занимаемся любовью. Нет. Это чистой воды животное совокупление, в котором нет места сдержанности. Есть только инстинкты. Сейчас мы полностью открыты друг перед другом, как оголённые провода под напряжением. Искровые разряды между нами настолько мощные, неподвластные контролю, что ещё немного, и произойдёт короткое замыкание, а за ним – пожар. Макс обхватывает моё горло ладонью, вынуждая прогнуться в спине. Поворачиваю к нему голову, чтобы посмотреть в его глаза, и буквально тону в этом страстном взгляде, полном обожания.
– Не могу без тебя, – читаю по губам.
И, не теряя времени, накрывает мой рот, сдавливая щёки так, что у меня, наверное, останутся следы от его пальцев. Он ускоряет ритм, доводя меня до грани, до вершины блаженства. Притягиваю его свободной рукой за затылок и прикусываю его нижнюю губу до крови, когда меня накрывает лавина кайфа. Я улетаю в космос, иначе не могу назвать своё состояние наивысшей степени эйфории. Макс совершает ещё несколько резких толчков и в последний момент выходит из меня. Развернувшись, наблюдаю, как он финиширует, закрыв глаза от удовольствия, и с ужасом понимаю, что не прочь приступить ко второму раунду.
– Мне даже начинает нравиться твоё молчание. Более сговорчивая, – он с самоуверенной ухмылкой наблюдает за моим зардевшимся от смущения лицом, потому что ловит меня на разглядывании его мужского достоинства.
Не дождавшись от меня никакого ответа, притягивает к себе и мягко целует в губы. Нежно проводит рукой по волосам, убирает большим пальцем капли воды с бровей, на место которых моментально приходят новые. Он с такой любовью смотрит на меня, что я готова расплакаться от счастья. Обнимаю его в ответ, прижимаясь щекой к тому месту, где бьётся его сердце.
– Макс, почему ты так со мной? – думала он не услышит меня, но он всё слышит, потому что отвечает сразу, ещё крепче прижимая к себе:
– Прости меня, Лили, прости, – приподнимает моё лицо за подбородок. – Давай уедем, а?
– Куда? – отчаяние в его голосе меня пугает.
– Хоть куда. Подальше отсюда. Прямо завтра? Давай просто будем вместе.
– Я… я не знаю. К чему такая спешка, Макс? И зачем уезжать?
Вместо ответа он поднимает с пола флакон с шампунем, выдавливает немного на свою ладонь и начинает намыливать мои волосы. Стекающая пена приятно щекочет моё тело. Улыбаюсь, как дурочка, от такого проявления заботы и полностью отдаюсь на волю его рукам. Таким нежным со мной он ещё не был.
Макс серьёзно предлагает мне уехать? А как же дело Демона? Его работа и должность? Разве можно вот так просто взять и сбежать? А главное, зачем?
***
Уже два дня мы не можем насытиться друг другом. Всё, что мы делаем – это занимаемся любовью, в перерывах смотрим фильмы из коллекции Макса, едим готовые блюда из доставки, снова занимаемся любовью и говорим. Много и долго. Как будто прорвало плотину из наших недомолвок. К счастью, голос ко мне вернулся, и Макс стал задавать море вопросов о моей прошлой жизни, прежних увлечениях и детстве. Он постоянно смеётся над моими воспоминаниями, совсем не удивляясь тому, как я, например, училась кататься на велосипеде.
Мой дедушка почему-то решил, что шестилетняя я запросто сможет обуздать его взрослый велосипед. Я даже до сиденья не доставала, что уж там! Поставил меня на педали и сказал: «Крути!» Я и крутила. Вот только, когда настала пора тормозить, я поняла, что он меня уже не придерживает сзади, да и тормозить не научил. Так и въехала прямиком в чей-то припаркованный автомобиль, чтобы не врезаться в кучку детишек.
Сейчас мы с Максом нежимся в джакузи, которое я заботливо приготовила к его приходу с работы. Правда, в мой план не входил секс прямо возле входной двери, но так тоже неплохо.
– У тебя были строгие родители? – теперь мой черёд засыпать его вопросами.
К слову, Макс не возражает против моего напора. Совсем наоборот. Целует меня в макушку и укладывает на себя, не забывая как бы невзначай скользнуть пальцами по моим взбудораженным соскам. Я лежу, устроившись между его ног, и блаженно прикрываю глаза от умиротворения.
– Нет, они были замечательные. Отец работал главным инженером в крупной строительной компании, мама – бухгалтером. Обычная среднестатистическая семья. Папа держал нас в ежовых рукавицах, а мама сглаживала углы.
– Нас?
– Нас с мамой, – уточняет Макс, прикусывая меня за ухо.
– Куда ты хочешь уехать? Обратно в Лос-Анджелес? – с того вечера мы решили не поднимать тему нашего отъезда, пока я не поправлюсь, а он не уладит дела с департаментом.
Спиной чувствую, как напрягаются мышцы его груди. Чуя неладное, начинаю сооружать на его коленях, выглядывающих из воды, пенные фигуры, чтобы придать своему виду беспечность. Может, он передумал и не знает, как об этом сказать?
– А ты куда хотела бы?
– Честно? – резко крутанувшись, оказываюсь с ним лицом к лицу. – Я всегда мечтала жить в Калифорнии у океана, поэтому Город Ангелов был бы отличным вариантом. Мой отец вряд ли будет возражать. Тем более, я уже не в том возрасте, чтобы у него отпрашиваться, – протараторив ответ, чмокаю Макса в губы и укладываю подбородок на ладони, сложенные на его груди.
На лице Кроу появляется ласковая улыбка, и он начинает выписывать восьмёрки на моей спине.
– Что? – интересуюсь я, видя, как в его глазах разгорается дьявольский огонь. В живот начинает упираться что-то большое и очень многообещающее.
– Ты такая красивая, – произносит негромко, убирая мокрые пряди мне за ухо. Заметила, что он любит прикасаться к моим волосам, проявляя так, по-видимому, свою нежность.
– Спасибо.
– Спасибо в постель не положишь.
– Эм-м, мне кажется в этой фразе какая-то ошибка, – начинаю хихикать, когда он резко зажимает меня коленями, чтобы пощекотать. – Мааакс! Прекрати! – смеюсь против воли, не имея никакой возможности освободиться.
Ну всё, он сам напросился. Начинаю атаковать его рёбра в ответ и с удовольствием добиваюсь его раскатистого смеха.
– Всё-всё! Сдаюсь! – Макс отпускает меня на волю, тяжело дыша.
– Мне так хорошо сейчас, – не знаю, зачем я делаю это признание, но почему-то испытываю острую потребность сообщить ему об этом. Хочу, чтобы он знал.
– А мне всегда с тобой хорошо, – говорит на полном серьёзе, подкупая меня своей искренностью. Так непривычно слышать из его уст нечто подобное. Обычно я только и делаю, что разгадываю ребусы его мыслей, а теперь он добровольно их озвучивает. Неужели это всё на самом деле? Хочется себя ущипнуть, чтобы убедиться, что это не сон, и мы в самом деле теперь пара.
Из нашего рая нас выдёргивает мелодия его телефона. Макс перевешивается через край ванны, чтобы сбросить вызов, но краем глаза я успеваю заметить, что звонят с неизвестного номера.
– Лили, я совсем забыл отправить кое-какие документы.
– Да, конечно. Иди. Я сполоснусь и положу своё «спасибо» в постель.
Этот Аполлон во плоти со взглядом хитрого лиса целует меня в нос и, совершенно меня не стесняясь, выходит из воды. Даже не смыв с себя пену, он наспех обтирается полотенцем и покидает меня.
Хочу устроить ему небольшое шоу. Надеваю чёрный шёлковый халатик, который он купил мне вчера, и выхожу из ванной минут через десять после него, чтобы дать возможность уладить все дела. Нахожу Макса в его кабинете за компьютером. Лампы в комнате выключены, поэтому его сосредоточенное лицо освещается лишь экраном.
– Тук-тук-тук, – слегка стучу по дверной коробке, оповещая о своём присутствии.
Макс отрывается от печатания, и я с удовольствием подмечаю смену выражений его лица: от озадаченного до заинтересованного. Всё дело в моей дерзкой позе с полураспахнутым халатом, оголяющим некоторые участки моего тела.
– Кажется, я не до конца выздоровела, и мне срочно нужен осмотр врача, – прикусываю кончик указательного пальца и бросаю на него кокетливый взгляд из-под ресниц.
– И что же у вас болит, мисс? – лукаво ухмыльнувшись, он включает настольную лампу и присоединяется к игре, откидываясь на спинку своего кресла.
Вот значит как. Любит смотреть на меня при свете? Я, тем временем, неторопливо обхожу его стол и встаю прямо перед Максом, не разрывая зрительного контакта. Он машинально облизывает верхнюю губу, когда я усаживаюсь на стол, слегка раздвигая ноги. Полы халата разъезжаются ещё больше, но не настолько, чтобы увидеть то, что пока не позволено. В женщине должна оставаться загадка, в конце концов. Хотя бы на пару минут.
– Вот здесь, – прикладываю ладонь к своей левой груди, – что-то ноет постоянно.
Макс иронично вскидывает бровь и придвигается поближе, чтобы произвести «врачебный осмотр». Проведя нарочито медленно пальцами вдоль выреза, он ныряет ладонью под нежный шёлк и обхватывает мою налитую грудь, бережно сминая её.
– Здесь? – спрашивает слегка севшим голосом. – Или здесь? – зажимает пальцами мой сосок и начинает ласково теребить его. Вторая рука уже ползёт вверх по моему бедру. Господи, я хотела раззадорить его, а уже сама изнемогаю от безумного желания.
– Да, мне становится лучше прямо на глазах. У вас волшебные руки, доктор, – прикусываю нижнюю губу от нетерпения снять с него полотенце.
Макс встаёт с кресла и, развязав пояс, решительно распахивает на мне халат, впиваясь взглядом в моё тело, словно видит впервые.
– И не только руки, – шепчет, одаривая меня распутным взглядом, а потом наклоняется и, обхватив губами мою твёрдую вершинку, начинает её посасывать, вырывая из меня непроизвольный стон. Затем переходит к другой и проделывает с ней всё то же самое.
– О… Вы – просто чудо, мистер, – нахваливаю этого самца. – Как вы смотрите на более детальное обследование… м-м-м… в кровати? – чуть не теряю нить рассуждений, когда он погружает в меня палец, сбивая дыхание. – А то мне вроде как показан постельный режим.
Пальцем ноги поддеваю краешек его полотенца, и оно падает на пол, открывая моему взору его обнажённое мускулистое тело. В полной боевой готовности, судя по внушительной эрекции, упирающейся в мою промежность. Макс отрывается от моей груди и ехидно выгибает бровь, наблюдая за моим поплывшим взглядом.
– Кажется, я тоже заболел, – прижимается своим лбом к моему, выдыхая эти слова мне в губы, – причём смертельно. Мне теперь тоже нужен постельный режим.
– Я тебя вылечу, – зарываюсь пальцами в его волосы на затылке.
– Не нужно, я хочу болеть, – ухмыляется и, подхватив под ягодицы, поднимает меня на руки, унося в сторону спальни.
ГЛАВА 27 КАТАСТРОФА
«Господи, как я счастлива! Спасибо-спасибо тебе за всё! Даже за мою внезапную простуду тоже спасибо, ведь если бы не она, то мы с Максом сейчас не были бы вместе», – произношу про себя эту благодарственную молитву, не в силах стереть счастливую улыбку со своего лица.
Я не стала доставать Макса вопросами по поводу его сомнительного поведения в течение нескольких прошедших недель, потому что тоже хороша! Включила гордость после нашей ночи, поставив во главу угла свои чувства, даже не думая о том, что чувствует он. А ведь он действительно всё это время заботился обо мне, думал о моей безопасности, а я только и делала, что воплощала в жизнь свои завиральные идеи. Что это, если не любовь? Конечно, он меня любит. Иначе и быть не может. Не знаю, зачем он так сильно рвётся уехать из Майами, но я готова. Готова, чёрт возьми!
Пока Макс принимает душ после наших любовно-лечебных мероприятий, направляюсь за своим халатом, оставленным прямо на столе в его кабинете. Широко улыбаюсь, вспоминая нашу спонтанную игру, и, пока иду, практически не чувствую пола под ногами, потому что мне кажется, будто я парю от одной лишь мысли, что наша жизнь только начинается. Впереди всё самое интересное и увлекательное, а об остальном подумаю завтра, как советовала моя полутёзка.
Хватая халат, случайно задеваю кнопку на клавиатуре, отчего монитор выходит из спящего режима, предлагая ввести пароль. Только собираюсь на выход, как решаю просто проверить кое-что. Не думая о возможных последствиях, смеха ради ввожу «СКАРЛЕТТ», и экран в тот же миг приветствует Макса Кроу, оповещая об успешном подтверждении пароля. Ничего себе! Словно преступница, бросаю взгляд на дверь, опасаясь быть пойманной за свой длинный нос, и, услышав шум воды, с облегчением заношу палец над кнопкой питания. Вот только он так и зависает в воздухе, потому что всё моё внимание намертво пристывает к изображению на экране.
На лбу мгновенно выступает холодная испарина, а сердце начинает колотиться так, что на несколько мгновений перед глазами темнеет. Уши закладывает от мгновенного выброса адреналина. Меня будто запирают в вакууме, изолируя от окружающего пространства. Остаюсь только я и этот чёртов экран. Я не верю тому, что вижу. Криминалистические фотографии с присвоенными номерами. Очень много фотографий. И на каждой – Глория. Узнаю её несмотря на гематомы и отёки, которыми обезображено её красивое лицо. Прикрываю ладонь от ужаса, когда вижу снимок её спины, изувеченной множественными порезами и ранами. На других фотографиях её живот и бёдра с разных ракурсов, на которых просто нет живого места от синюшных припухлостей и ссадин. Мои глаза обжигают слёзы. Боже, что это? Что эти фотографии делают у Макса?
К горлу подкатывает тошнота, когда я сворачиваю окно, и вижу следующее. Здесь множество разных файлов. Ставлю сортировку по дате и вижу, что самый первый файл датирован тем месяцем, когда мы с отцом переехали сюда. Открываю его, наплевав на реакцию владельца этого ящика Пандоры. Меня трясёт от дурного предчувствия, от ощущения надвигающейся катастрофы. Горло стянуло невидимым обручем так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть.
Здесь тоже куча снимков разных девушек. Остервенело кручу колёсико мышки, пытаясь сложить два и два. Глория появилась со мной в университете в один и тот же день. Она тоже новенькая, а ещё очень скрытная. Как она связана со мной? Как она связана с Максом? Мой палец замирает ещё на одной фотографии. Это совершенно точно Шерил. Её лицо практически не имеет травм, поэтому я узнаю её сразу. В голове вспышками проносятся её слова о товаре и мужчинах. Макс ведь говорил, что её похищали для продажи в Мексику. Господи, Глорию тоже похищали? Почему она мне ничего не сказала? Бедная моя девочка, как же так?
Все имена папок зашифрованы каким-то набором непонятных мне аббревиатур, поэтому открываю все подряд, сама не зная, что я ищу, а главное – хочу ли я это что-то найти. Мне нужны ответы. Глория появилась рядом со мной не просто так? В одной из папок в глаза бросается файл с именем «Батлер». В нерешительности останавливаю курсор на своей фамилии, морально готовясь к тому, что я там увижу. Успокаиваю себя тем, что Макс, наверное, собрал на меня досье. Ну что такого? Следователь же. Даже интересно взглянуть, что он там на меня накопал.
Нервно сглатываю ком в горле, делаю глубокий вдох, как перед прыжком с трамплина, и дважды щёлкаю мышкой. На экране появляется отчёт. Но не обо мне, а о моём отце. По диагонали пробегаюсь по юридическим терминам, выхватывая из контекста какой-то бред про его имущество. На нём числится Rolls-Royce Cullinan? Что за чушь. Наша квартира в Нью-Йорке стоила в десять раз дешевле. Яхт-клуб, несколько апартаментов. Перед глазами мелькают фразы об отмывании денег и офшорных счетах. Мой отец – уважаемый следователь, противник взяток и всего противозаконного. Да он запрещал мне дарить школьным учителям даже конфеты, чтобы они не приняли этот презент за подкуп, а тут банковские выписки с баснословными суммами. Может быть, это какой-то однофамилец?
Прокручиваю файл дальше, только чтобы окончательно убедиться в своей правоте, и снова натыкаюсь на фотографии. На этот раз это чёрно-белые снимки. Не совсем качественные, сделанные, скорее всего, исподтишка. Вот отец выходит из незнакомой мне тонированной тачки, а вот здоровается за руку с каким-то мужчиной, очень похожим на мексиканца. За спинами обоих – шеренга из громил в пиджаках и тёмных очках. Не знаю, зачем мой отец жмёт руку этому мерзкому типу, но уверена, что всему этому есть какое-то логическое объяснение. Наверняка он взял на себя очередное дело, поэтому встречается с такими людьми. Так ведь? И этот дорогой на вид костюм, несомненно, взят напрокат. Люксовый внедорожник, конечно, не знаю, как объяснить, но, вполне возможно, что Департамент обладает и такими средствами.
Моему самообману приходит конец на последней странице файла. Глаза, не моргая, быстро пробегают по небольшому тексту. Экран постепенно размывается, а рука замирает и начинает непроизвольно дрожать от неверия, ужаса и нахлынувшей скорби. Скорби от того, что мой отец – не просто гражданин США и даже не просто начальник Департамента полиции, а, как оказалось, совершенно незнакомый мне человек. Он – один из главарей преступной группировки, уличённой в торговле людьми.
***
Несколько месяцев назад. Возле клуба «E11even»
Макс
– Ты понимаешь, что медлить нельзя? Продолжают пропадать девушки. Сколько ещё это будет продолжаться, чёрт возьми? Тебе не хватило Глории? – Брайан со злостью толкает меня в грудь, пытаясь спровоцировать.
Я мгновенно закипаю, сжимая кулаки. С детства ничего не поменялось: он меня задирал – я отвешивал пару подзатыльников, от которых он петушился ещё больше, кидаясь на меня с кулаками. И получал по морде в ответ. А потом родители зачитывали мне нотации о необходимости заботиться о младшем брате и уступать ему. Но мы уже не дети. И ему уже не семь, а мне не двенадцать. Он не дождётся от меня братских тумаков, которыми он потом сможет козырять перед родителями, вызывая во мне чувство вины. Да и пожаловаться на старшего брата сейчас уже некому.
– Брайан, угомонись! Всё под контролем. Он ни о чем не догадывается. Я попробую подобраться к нему через его девчонку, – грубо цежу сквозь зубы.
– Через эту тупую блонди? Ты серьёзно, б**дь? Я следил за ней несколько недель! Она целыми днями тусуется на пляже в компании спасателей. Я сильно сомневаюсь, что она в курсе, какой ублюдок её папаша! Чем она поможет?
– Слушай, действовать его же методами – не вариант. Чего ты добьёшься её похищением? Что он придёт с повинной? Мы должны быть уверены, понимаешь? Без доказательств всё это – пустышка!
Мой младший брат отворачивается и ударяет кулаком об кирпичную стену. Из-за его бешеного характера одни проблемы. Ему бы на ринг, а не в спецслужбы. Слишком неуравновешенный. Вдруг слышу, как со скрипом открывается дверь, и в темноту выходит она. Блонди, как назвал её Брайан. Она не замечает нас. Прислоняется спиной к стене и смотрит в ночное небо. Как же невовремя! Тихо шагаю в темноту, хватаю брата за грудки и шепчу:
– Подыграй мне.
И начинаю его «душить»…