Loe raamatut: «Спасти Род. Том 1»

Глава 1

Мир книги, все герои и события – вымышленные. «16+»

– Мыло подними, – услышал я голос.

Он был уже близко. Я чувствовал, как меняется мир, как колеблются его струны. Цепочка запущенных мною событий вот-вот должна была привести моего врага ко мне.

Главное, чтобы Сука не вмешалась.

Выключив воду, я обернулся и увидел Толстого Боба – одного из его прихлебателей – стоявшего на входе в душевую. Остальные заключенные торопились наружу, протискиваясь мимо массивной фигуры мексиканца.

– Я здесь, чтобы наказать тебя, Счастливчик Майк, – произнес Толстый Боб, прищурившись.

Он вытащил из кармана толстое стальное кольцо и надел на палец. Артефакт направил энергию внутрь его тела, увеличивая силу.

– Приступай, – пожал плечами я.

– Порву тебя.

– Давай, не ерзай, как телка, – чуть подбодрил его я.

– Урод! – рявкнул он, срываясь с места.

Уклоняясь, я сделал резкий шаг, но поскользнулся на мокрой плитке. Толстый Боб ускорился, надеясь воспользоваться шансом… и наступил на мыло, которое все еще лежало у моих ног. Массивные ляжки мексиканца взметнулись в воздух, а его голова обрушилась на торчавший из стены обрубок трубы.

Показалась кровь, но спустя пару секунд Боб застонал, зашевелился – четвертая ступень «сверха» защитила его от критических повреждений. Подойдя, я с силой вбил пятку ему в гортань. Изо рта мексиканца вырвался хрип, еще через миг я ощутил, как жизнь покидает его тело.

Убийство – акт разрушения, преступление против мира, но иногда без этого не обойтись.

Отступив от тела, я стал ждать.

Я знал, что он видел, что произошло. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сначала оказаться в тюрьме для «сверхов», а после – чтобы выманить его из блока для особо опасных преступников.

Спустя минуту я услышал шаги, а после в душевую вошел… Джаксон Факел или Горящий Джаксон, как его еще иногда называли.

Я ощутил, как сердце ускоряет ход. Как дрожат руки.

Это был он. Он!

Тот, кто убил Учителя Лао.

Внутренняя структура энергетики Джаксона была искажена. Сам он, конечно, этого не видел, но убийство Мастера Перемен оставило на нем след.

– Здравствуй, Misha, – произнес Факел, чуть рисуясь.

В отличие от Толстяка Боба он меня явно не боялся. Возможно, причиной была его шестая ступень «сверха», а может – прихлебатели, что маячили за его спиной. Он был уверен, что сила на его стороне. И самое паршивое, что это было правдой. Всех моих умений культиватора, всего моего знания Закона Перемен не хватило бы, чтобы победить и остаться при этом в живых самому.

– Я слышал, ты меня искал? – хмыкнул Джаксон. – Неужели все из-за того старика? Так он сам виноват, нечего было распускать лживые слухи о своей силе. Кто-то должен был положить им конец.

Я не ответил. Глядя на своего врага, я думал о другом. Я видел тело Учителя, видел следы преступления в энергетике Джаксона, но все равно не мог поверить. Как? Как… этот человек мог одолеть Лао? Мастера-культиватора, достигшего ступени воссоединения неба и земли (9)? Лао должен был победить, не вставая с циновки. Пожелай Учитель, Джаксон просто не нашел бы Школу. Лао был почти богом…

И теперь он мертв.

– Что с Бобом? – спросил Факел, бросив на пол небрежный взгляд.

– Поскользнулся, – ответил я, отступая к дальней стене. – Не повезло.

В ответ Джаксон скривился в очередной ухмылке:

– Туда ему и дорога, раз с калекой не смог справиться, – произнес он.

И сразу после – загорелся, задействовав свою сильнейшую технику.

– Со мной твои фокусы не пройдут! – прокричал Джаксон сквозь покрывшее его тело пламя.

Я же в этот момент спокойно готовился к смерти. Невольно мне вспомнилась одна из последних фраз, что сказал мне Лао: «Помни, ты рожден для большого дела. Множество линий мира привязаны к тебе. Ты пока этого не чувствуешь, но когда-нибудь ощутишь. Когда станешь истинным Мастером Перемен».

Прости меня, Лао, но нет, не стану.

Наверное, я бы еще прожил несколько лет, но в конце концов СПИД, рак и германская лихорадка – а я болел всеми ими, Сука позаботилась – доконали бы меня. Со смертью Лао я потерял возможность достигнуть когда-нибудь ступени большого сплавления кань и ли (6), а значит и потерял шанс излечить себя. А несколько лет жизни – не такая уж большая плата за возможность отдать долг Учителю.

– Гори! – проревело пламя голосом Джаксона, устремляясь ко мне… и к бреши, найденной мной в защитном контуре тюрьмы. Потому я и выбрал душевую местом боя. При осторожном воздействии брешь можно было бы использовать, чтобы пробиться наружу, а вот удар по ней «сверха» шестой ступени должен был вызвать…

…ВЗРЫВ!

Освободившиеся потоки энергии ударили по мне, по Джаксону и, главное, по перекрытиям здания. На нас обрушились тонны железа и бетона. Я был уверен, что мы умрем мгновенно, но нет. Спустя какое-то время я ощутил себя под завалом с раздробленными конечностями. Видимо, перед смертью мне суждено было пострадать. И это уж точно было дело Суки.

Самое удивительное, что и Факел не умер мгновенно. Только в отличие от меня он не молчал – кричал от боли, тратя наш общий воздух.

Довольно быстро мое сознание поплыло. Последнее, что я ощутил перед своей смертью – это смерть Джаксона.

Уже неплохо.

***

…

Черт…

Как все-таки непривычно быть мертвым. Немного я был рад отвязаться от своего больного тела, но все же надеялся получить что-то взамен.

Зато, и это явный плюс, осталась моя энергетика. Я все еще был на ступени малого сплавления кань и ли (5), хоть и не было ясно, к чему ступень прицеплена. Так, а если направить энергию в центры, отвечающие за зрение? Может, так я хотя бы видеть смо…

Да!

И где это я?

Обернувшись – двигаться у меня как-то получалось – я увидел парня, лет, наверное, восемнадцати. Он сидел за компом и… писал код или… вот же паршивец малолетний!.. занимался взломом! Точно сказать я не мог – язык программирования был мне незнаком, что странно, учитывая мой опыт – но выглядело это так.

Еще недолго я за ним понаблюдал, потом стал разглядывать комнату, в которой оказался. Кровать хоть и небрежно, была заправлена. Над компьютерным столом висел плакат с рыжеволосой красоткой. Гм… не то, чтобы я за шоубизом следил, но уж на лицо явную знаменитость бы узнал, а эту вспомнить не смог. Может, просто девчонка?

Подумав, подплыл – по другому не назовешь – к шкафу с книгами, прочитал пару корешков. Названия были на русском, английском, китайском и еще больше на… черт его знает. Как будто смеси этих трех с добавлением еще чего-то. Ладно…

Вернувшись к парню, я запустил энергию в свои основные каналы, задействуя всю структуру. И смог ощутить не только себя, но и мир вокруг.

Какое-то время я прислушивался, а после выпал в осадок.

Я был не на Земле.

Тому, кто способен читать в Книге Перемен, в таких вопросах можно доверять. Этот мир не отличался кардинально – его населяли люди – но все равно это лишало меня заметной части сил. До тех пор, пока я не смогу этот мир изучить.

И это было не единственное потрясение.

Парень – я увидел это, когда посмотрел на него – как и я был культиватором! Не более чем ступени очистки каналов (2), но все же. Даже в моем мире о внутреннем Нейгун знали лишь единицы, а тут какой-то юноша.

Более того, его энергетика каким-то странным образом напоминала мою собственную. У меня даже возникла одна догадка. Осторожно, я коснулся своей структурой тела парня и ощутил… родство. Будто при желании я смог бы проникнуть внутрь. Его энергетика была слабее моей – помешать бы он мне не смог.

Первые несколько секунд ничего не происходило, потом парень вдруг дернулся, схватился за грудь… и я резко отпрянул.

Фух.

Нет, я в прошлой жизни немало натворил, но убить ребенка… ну или почти ребенка, это чересчур даже для меня. Раз я могу занять его тело, значит смогу занять и другое. Молодое, здоровое, сильное, но принадлежащее при этом кому-то, кто мне не нравится.

Мысленно кивнув этому решению, я проплыл в сторону двери, уверенный, что легко просочусь сквозь нее, но тут меня ждал облом. Оказалось, что сквозь предметы я проникать не могу.

– Эй! – подал я голос, направив энергию в речевой и слуховой центры.

Парень продолжил пялиться в экран, явно ничего не заметив. Но я хотя бы стал слышать сам.

И вовремя, потому что из-за двери донеслись шаги. Спустя миг створка с грохотом отлетела – я едва успел сдвинуться – и внутрь ворвалась девчонка. Лет шестнадцати, невысокая, но фигуристая и стройная. Одета она была по-домашнему – в майку и шорты.

– Алекс! – взвыла она, размахивая тетрадкой. – Я не могу, Алекс! Убей меня!

– Нет, – ответил парень, не отворачивая головы от экрана.

– Ты обязан!

– Софи, я занят.

– Ты что, убить меня не можешь?! – возмутилась она. – Не можешь подарить сестре легкую смерть?! Хочешь, чтобы я погибла в мучениях под горами этих чертовых логарифмов?!!

– Это интегралы, а не логарифмы, – все так же, не глядя, поправил парень.

– Тем более!

Еще какое-то время они препирались, а я все пытался понять, на каком языке они говорили. Я понимал все слова, но только потому, что знал и русский, и английский, и китайский, и французский. Языки – важная часть мира, так что для Мастера Перемен это нормально.

Еще интереснее было то, что девчонка тоже была культиватором – совсем слабеньким, ступени очистки органов (1), но это уж никак не могло быть совпадением.

– …ну правда, Алекс, можешь помочь? – изменила тон на просящий девчонка. – А я… – она задумалась на мгновение. – Буду тебе очень благодарна!

– Поразительная сделка, – парень даже поднял взгляд на сестру. – Надо отца попросить доверить тебе что-то из родового бизнеса. Издержки до ноля упадут. А сама через пару месяцев уже личным Собственником будешь.

– Ну, Але-е-екс! Ты хочешь, чтобы я стенать и канючить начала? Ты же знаешь – я могу!

– Господи, давай уже сюда. Не отстанешь же…

***

Обучение математике длилось минут двадцать, после чего девчонка выпорхнула из комнаты. И я, воспользовавшись моментом, выскользнул вместе с ней. В ее комнату я не «поплыл», вместо этого проскользил по коридору, спустился на первый этаж. Гостиная оказалась пуста, а вот на кухне я увидел женщину. Великолепную – без всяких скидок – блондинку, поражавшую… не знаю, как будто всем сразу. В каждом ее жесте сквозило изящество и порода. Хотя занималась она самым обычным делом – украшала блюдо на столе.

– Еще листьев салата, Анастасия Федоровна? – на русском, но с заметным акцентом уточнила домработница, которую я не сразу заметил. Это была латиноамериканка лет пятидесяти на вид: крепкая и смуглая.

– Нет, достаточно, Габриэла, – ответила блондинка. Вот она говорила чисто. – Накрывай пока на стол. Леша с Джонатаном скоро приедут.

Еще до того как слуга ушла, я успел оценить ее потенциал, и она оказалась первым человеком некультиватором из тех, что я встретил в этом мире. Анастасия Федоровна тоже имела внутреннюю ступень, а именно – очистки каналов (2). Вот только в ее случае это было не все. Помимо обычных каналов и центров Нейгун, в ее теле я обнаружил что-то крайне странное.

Пару непонятных резервуаров: один состоял из кристально-белой, светлой энергии, второй – наоборот наполняла тьма. Когда же я попытался к ним приглядеться… ощутил мощь. Огромную мощь, заметно превышающую то, чем на данный момент владел я. Она сочетала развитие Нейгун с какой-то другой практикой, и Нейгун явно не был для нее основным.

***

За следующие полчаса я обследовал весь дом и часть прилегающей территории. На улицу выбрался вслед за Габриэлой, когда она вышла выбросить мусор. На лужайке у входа росли два клена, с левой стороны виднелись подъезды к гаражам. Дойдя до дороги, я увидел, что похожие дома тянулись в обе стороны от нее, около некоторых стояли автомобили, в одном из дворов играли дети.

Даже такая короткая вылазка немного увеличила мои знания о мире, и я почувствовал себя увереннее. Развернулся, чтобы вернуться в дом – нужно было понять, почему я именно в эту семью попал – и… замер на месте.

Из-за крыши дома на меня смотрела… планета. Она была настолько близко, что я мог разглядеть цепочки гор и даже верхушки отдельных небоскребов. Невольно я огляделся по сторонам – замечали ли другие люди то, что видел я? Судя по их безмятежному виду – если и да, то им не было до этого дела.

Всего за секунду мое понимание этого мира вернулось практически к нулевой отметке.

***

Вернувшись в дом, около двадцати минут я старательно прислушивался к разговорам. Не промелькнет ли что-то насчет скорого апокалипсиса из-за схождения с орбиты соседней планеты? Но, нет, обсуждалось в семье совсем другое.

Спустившего к ужину парня Анастасия Федоровна ласково потрепала по волосам, а вот девчонку встретила строгим взглядом:

– Софья.

– Мама, вот скажи, какой смысл был давать мне имя, если ты сама им не пользуешься? Сложно меня Софи называть?

– Ты нарушаешь мои правила, я буду нарушать твои, – с аристократической невозмутимостью ответила женщина.

– А какие это я правила нарушила? – искренне поразилась девушка.

– Внешний вид.

– Но мы же не на приеме у Правителя! – всплеснула руками девчонка. – И это не завтрак! Мы только на завтрак наряжаемся – ты сама говорила!

– Во-первых, сегодня утром отца с нами не было, а у нас должен быть общий прием пищи по всем правилам, во-вторых, будет Джонатан, а он не член семьи…

– Да он с папой прожил больше, чем папа с нами со всеми вместе взятыми! И он половину времени живет здесь…

– Софья.

В этот раз в ответ девчонка просто зарычала. Парень… Алекс все это время с флегматичным видом сидел за столом, явно не собираясь встревать в спор матери и сестры. Хотя краешки губ у него, кажется, подрагивали.

В конечном счете, я думаю, мать бы взяла верх над дочерью, но тут во дворе послышался звук мотора.

– Я у папы спрошу! – воскликнула девчонка и побежала открывать дверь. Анастасия Федоровна, явно не очень довольная, осталась на месте.

Мысленно хмыкнув, я переместился вслед за Софи. Мне самому уже не терпелось посмотреть: и на обещанного Джонатана и, прежде всего, на главу семьи. Он тоже окажется культиватором?

В итоге, остановившись у порога, я увидел как из огромного черного джипа вылезает пара мужчин. С водительского места – ближнего ко мне, выбрался высокий человек сурового вида, лет сорока пяти на вид. Я почти сразу ощутил в нем собрата-культиватора, причем ступени большого сплавления кань и ли (6). То есть, более сильного чем я. Это заставило немного забеспокоиться: не почувствует ли он меня? По идее, конечно, не должен, пока я в таком состоянии…

Не успел я додумать, как показался, обойдя машину, второй мужчина. Этот был чуть пониже, но заметно шире в плечах, да и в целом выглядел моложе и крепче. И Алекс, и Софи чем-то неуловимо его напоминали, так что судя по всему это и был глава семьи. А еще…

…он находился на ступени великого сплавления кань и ли (7). Даже в школе Лао Мастеров Нейгун сильнее было всего двое, и это включая самого Учителя.

Софи подарила мне секунду, кинувшись отцу на шею, и я успел вернуться внутрь дома. Сразу после поднялся вверх по лестнице. На втором этаже в конце коридора был выход на балкон, дверь там была открыта.

Я все еще сомневался, что меня обнаружат, но седьмая ступень… Если знания Алексеем Закона Перемен окажутся так же глубоки, как и умения в Нейгун…

Еще секунду я сомневался, потом решил: нет, не уйду. Неразгаданные загадки – это не то, что сделает из тебя Мастера Перемен. Я должен разобраться, почему попал именно сюда.

В итоге замер наверху лестницы, ожидая пока все соберутся внутри. И вскоре это произошло. Алексей обнял жену. Софи стала ему что-то быстро объяснять про «ужасный произвол со стороны Землевладельца в лице матери», мужчина, слушая ее, мягко улыбался… пока вдруг не нахмурился.

– У нас кто-то в гостях? – повернулся он к жене.

– Что? – удивилась она. – Нет, только Габриэла на кухне.

– Нет, я не про…

Он оборвался.

– Джон? – резко обернулся он к своему… то ли помощнику, то ли другу. – Чувствуешь?

Тот, в свою очередь, насторожился, поведя головой по сторонам, принюхиваясь, словно ищейка.

– Посмотрю снаружи, – ответил он коротко.

– Дай сигнал, если что.

– Хорошо.

– Леша, что случилось? – на лице женщины появилась тревога. Не легкий испуг – такое я умел отличать – а настоящий страх. – Это… это то, о чем ты говорил? Нас нашли?

– Не знаю, возможно, – ответил Алексей. Он повернулся к детям. – Алекс, Софи, вы выучили те списки, что я вам дал? С местами и тем, что нужно делать, в случае чего?

– Да, – ответил парень.

– Папа, а что…

– Софи, ты выучила?!

– Я… да, но…

– Хорошо.

После этого он снова повернулся к жене:

– Стой здесь с детьми.

Несколько мгновений со все нарастающей тревогой она смотрела в ответ, потом глубоко вздохнула – на ее лице возникло решительно выражение – и кивнула.

Алексей же, в свою очередь, бросил еще один взгляд на детей, а после повернулся… и посмотрел прямо на меня.

Твою мать.

Через секунду он двинул к лестнице.

Я решил, что тайны тайнами, но пока глава семьи дома, мне внутри лучше не показываться. Пролетев через коридор, я устремился в сторону балкона… но вылететь не успел. Сработал электропривод, и дверь почти мгновенно захлопнулась.

Сука!!!

Глава 2

Я все-таки попробовал еще раз пройти дверь насквозь – даже разогнался, но результат вышел хуже, чем нулевой. От столкновения стабильность моего энергетического тела нарушилась… короче, больно мне стало!

Резко развернувшись, я увидел… что Алексей замер посреди коридора. Пальцем правой руки он тыкал по умным часам у себя на левом запястье. Скорей всего потому дверь и захлопнулась – он включил систему безопасности или что-то подобное. А вот почему сам остановился? Перестал меня чувствовать?

Я уже почти отошел от полученного удара, энергия снова задвигалась по каналам… И, словно почувствовав это, Алексей поднял голову, снова начал прислушиваться… И тогда до меня дошло, что нужно сделать.

Я мгновенно затормозил движение энергии в своей структуре, оставив самый минимум в слуховых и зрительных центрах. Замер в ожидании и…

Алексей перестал прислушиваться. Повернулся в одну сторону, в другую…

– Странно, – сказал он по-китайски.

Еще несколько секунд он вглядывался в экран на часах, потом развернулся и пошел обратно к лестнице.

Фух.

Это было близко.

И, самое главное, то ли это Сука навела меня на мысль… Ведь только благодаря закрывшейся не вовремя двери я успел сообразить, как замаскироваться. То ли… она осталась в прошлом мире, и я переместился сюда без нее?

***

Следующие несколько дней я старался не отсвечивать. Семья понемногу отходила от произошедшего, а я разбирался, куда попал. Больше всего меня обрадовало то, что планета, которая, как я думал, сошла с оси, никуда не врезалась. И даже не вызвала своей гравитацией волн высотой с гору. Судя по всему, система находилась в равновесии. Хотя переместиться в мир, где вот-вот произойдет апокалипсис было бы вполне в духе моей «удачи».

Понаблюдав за людьми на улице, я не нашел больше ни одного культиватора, хотя проверил почти две сотни людей. Зато нашел несколько человек с резервуарами энергии, как у Анастасии Федоровны. У большинства их было один или два, у одного пожилого мужчины – целых три. Но при этом размерами и мощью они заметно уступали тем, что были у Анастасии.

Чуть позже, уже зная куда смотреть, я отыскал подобные резервуары и у остальных членов семейства. И не заметил их я в первый раз потому, что они были элементарно слабо развиты. Энергетика Нейгун в семье была сильнее чем «резервуарная» у всех кроме Анастасии, ну и еще Софи. Последняя, как я понял, тоже делала акцент в тренировках не на Нейгун, а на «Стихию». Название я узнал из разговоров.

Также я немного прояснил для себя статус семейства. Род Фэнс – такая у них была фамилия – обладал социальным рангом землевладельца, что было на одну ступень выше, чем собственник, и на одну ступень ниже, чем правитель. Были ли еще какие-то ранги, я пока не узнал. В моем родном мире социальное положение – в отличие от уровня Нейгун – особого значения не имело, здесь, как я понял, значение имели и личная сила, и социальный статус.

Довольно ярко это продемонстрировал случай как раз на четвертый день. Я находился в комнате Алекса, который на этот раз ничего не взламывал, а читал учебник по физике, лежа на кровати. Софи сидела за его столом и решала домашнее задание по математике, время от времени консультируясь с братом.

Неожиданно пиликнул смартфон парня, лежавший на столе в полуметре от руки Софи. В первую секунду Алекс подорвался, но еще до того, как сестра это заметила, вернулся обратно к чтению.

– Кто это тебе пишет на ночь глядя? – обернулась к нему девчонка.

– Рассылка, наверное, – отмахнулся парень.

На несколько секунд все замерло. Софи вернулась к тетради, Алекс – к книге. А еще через миг…

Такого прыжка из положения лежа я давненько не видел. И Алекс почти успел. Задержись Софи хотя бы на долю секунды, телефон оказался бы у парня. А так девчонка, схватив трубку, отпрыгнула от стола, поднесла экран к глазам…

– Так я и знала! – воскликнула она победно. – Девушка! Посмотрим, что пишет эта… Мари? Что-то знакомое… Эй! Я еще не прочитала!

Парню все-таки удалось, продемонстрировав чудеса ловкости, выхватить у сестры телефон.

– Так, все, пошла отсюда, – скомандовал он.

– Нет, дай прочитать.

– Не дам.

– А я…

– Канючь, сколько влезет, – спрятав мобильник в карман, парень вернулся на кровать.

Видимо, что-то в голосе брата дало ей понять, что в этот раз такая примитивная манипуляция не пройдет. Вместо того, чтобы настаивать, она вернулась в кресло. Развернула его к брату и стала на него молча смотреть. Прошло минуты три, прежде чем она спросила:

– Что за Мари?

Минут еще, наверное, пять Алекс молча глядел в книгу, даже страницы переворачивал. Потом вздохнул, бросил раздраженный взгляд на сестру и признался:

– Пайет-Симонофф.

Глаза Софи возбужденно загорелись.

– Пайет… Пайет… погоди, она же системница!

Последнее слово было сказано по-русски, но я все равно не до конца понял. Системница? Это еще что такое?

– И?

– А мы стихийники.

– Мы не… гхм… – парень оборвался. – Да, стихийники. И что?

– Ну так… тебя это не смущает?

– Нет.

На несколько секунд Софи замолчала.

– У нее же уже второй ранг влияния, правильно? А у тебя только первый, да еще и слабенький, – произнесла она каким-то удивительно рассудительным голосом, которого я от нее до сих пор не слышал. – И родители у нее в директорате Ассоциации Переходов. То есть, могут и правителями стать, а это уже другой уровень.

Ранги влияния – это, видимо, как раз личная сила. Что-то такое я уже слышал во время разговоров. А вот Ассоциация Переходов… Какая-то фирма или корпорация?

– А то, чему нас папа учит… – девушка понизила голос. – Это нельзя рассказывать, ты же знаешь.

– Я разовьюсь, – сказал парень упрямо. – И в Стихии тоже. И личным Землевладельцем стану, и даже больше.

– Конечно, разовьешься, – сказала она с легкой грустью в голосе. – И станешь. Просто… не понимаю я, зачем тебе эти аристократки, есть же обычные девчонки – нормальные. Эти Пайет явно куда-то наверх метят.

– Мы тоже аристократы, Софи, – произнес в ответ Алекс. – Хочешь ты этого или нет.

– Не хочу.

– Знаю. Но мы будем учиться в Академии Управления. Я в следующем году, а ты еще через год, у нас нет другого пути. Родители уже сейчас землевладельцы, – он примолк на секунду. – Да что говорить, наш дед вообще…

– Вот только не надо про него! – совершенно внезапно взъярилась девчонка. Даже с кресла вскочила. Я было подумал, что она снова играется, но по лицу понял, что все серьезно. – Ты забыл, что он с мамой сделал?!

– Ладно, ладно, извини! – поспешно воскликнул парень. – Я не подумав сказал.

– Козлина он, а не дед, – произнесла Софи уже спокойней. – И там в этой Академии – все такие!

– Ты преувеличиваешь.

– Да, но лучше преувеличить, чем недоувеличить!

Пару секунд в комнате стояла тишина.

– Нет такого слова.

– Есть! – горячо возразила девчонка. – Я сама его изобрела!

Уже после этого разговора я узнал, что влияющие на реальность – это как «сверхи» из нашего мира. Причем шкала рангов влияющих была универсальная, по ней мерили и стихийников, и системников, и, кажется, еще кого-то.

***

Спустя пару дней я стал свидетелем еще одного разговора. На сей раз между Алексеем и Анастасией. Вернувшись вечером домой с работы, он сообщил ей, когда они остались наедине, что «все проверил» и что «они в безопасности».

Речь, видимо, шла про меня. С тех пор я действительно вел себя очень осторожно и прокачкой свой «призрачной» энергетической системы занимался только когда ни Алексея, ни Джонатана дома не было.

– Тогда что это было? – спросила женщина. – Что ты почувствовал?

– Всплеск энергии культиваторов, – ответил он негромко. Я же превратился в ухо. Это был первый раз, когда я слышал это слово в этом мире. – Я провел ритуал, все проверил – внутри дома нам ничего не угрожает. Скорей всего это было естественное колебание мира. Такое бывает.

– А это не могли быть… мои родственники?

– Перловы? – удивился Алексей. – Нет, они вообще ни при чем.

– А твоя работа?

– Это я в первую очередь проверил, – покачал головой мужчина. – Новых людей мы за последнее время не подключали, все старые – проверены. Нет, с моими проектами это не связано. Поверь мне, если бы это было что-то нам враждебное, я бы почувствовал.

– Ну… хорошо. А…

– Что?

– Ты не против, если я дополнительную защиту на дом установлю? Свою? Просто на всякий случай. Как-то мне все равно неспокойно.

– Гм… – протянул Алексей с сомнением во взгляде, – а соседские дети не начнут в жаб превращаться, случайно на нашу лужайку забежав?

– Леша, блин! – возмутилась женщина. – Нет, конечно! А вот насчет нерадивых мужей я не уверена!

– Ну тогда все в порядке, я-то радивый!

– Леша!

– Да ладно, ставь, конечно, если тебе так спокойнее будет.

– Спасибо.

Уж не знаю, как так могло совпасть, но почему-то именно после этого разговора, после того, как Алексей сказал, что «все нормально», в доме стало нарастать напряжение. Не тот испуг при моем появлении, от которого Фэнсы быстро отправились, а настоящая тревога.

Усугублялось все тем, что хоть сколько-нибудь сильных Мастеров Перемен среди них не было. Это я быстро выяснил. У того же Алексея имелись к этому способности, но знаний не хватало. Надеялся он только на ощущения, а их всегда сложно интерпретировать. Я же, в свою очередь, был ограничен отсутствием тела и малыми знаниями о мире. Я даже не мог уловить источника их тревоги, чувствовал только ее саму.

В итоге мне пришлось пересмотреть план. Изначально я думал пробыть духом несколько месяцев, может даже с полгода, чтобы получше узнать мир, а уж потом выбрать тело. Теперь же интуиция подсказывала, что искать «донора» следовало более активно. Но тут меня ждал другой облом. После почти месяца поисков я убедился, что Алекс Фэнс был чуть ли не единственным, в кого я мог вселиться без потери большей части воспоминаний и энергетики. Я не сомневался, что в итоге найду кого-то подходящего, но времени это обещало занять много. Усугубляло дело то, что у меня – я чувствовал – была только одна попытка. Вселившись в кого-то, «поменять оболочку» я уже не смогу.

***

Несмотря на то, что Алексей с Анастасией держали лицо почти идеально, на детях их тревога тоже отражалась. Алекс становился все более и более замкнутым, а Софи, напротив, выплескивала эмоции наружу. Причем доставалось как правило именно брату.

– Ненавижу! – раздраженно шагала она вверх по лестнице после стандартной утренней тренировки. – Лучше бы я стихийные батареи заряжала, хоть бы денег заработала. А то стоим как истуканы по полчаса: двигаться нельзя, закрывать глаза нельзя, спать нельзя… даже говорить нельзя! Руки болят, ноги болят… по-твоему это честно?!

Шедший впереди нее Алекс выслушивал все это молча. Если Софи порой увиливала, парень занимался при каждом удобном случае: что Найгун, что Стихией. На утренних же тренировках с отцом и вовсе отдавался без всякого остатка. По сути, для них это была чуть ли не единственная возможность общения. Алексей с каждым днем проводил на работе все больше и больше времени, порой возвращаясь уже глубокой ночью, когда все спали… ну или притворялись, что спали. Судя по каким-то коротким обмолвкам, глава семьи был близок к какому-то уникальному прорыву, что требовало почти постоянного контроля.

– Ты слушаешь меня или нет?!

– Слушаю…

Еще несколько шагов они сделали молча, потом Софи добавила:

– Прости. Я не хотела на тебя срываться.

– Все нормально.

Алекс зашел в комнату, его сестра замерла на пороге.

– Ты встречался с Мари? – спросила она после паузы.

– Мы постоянно встречаемся.

– Ага, как и еще два десятка парней с ней постоянно встречаются, – фыркнула девчонка. – Ты понял про что я.

Тут, надо сказать, мудрено было не понять. Я пару раз сопровождал Алекса и Софи до школы – они учились совсем недалеко – и смог там посмотреть на эту Мари. Девчонка была и правда красивая, к тому же сильно похожая на популярную в этом мире певицу – Лайзу. Постер последней и весел у парня на стене.

И в целом я был согласен с тем, что сказала про нее Софи в прошлый раз. Им с Алексом было не по пути. Не потому, что у Мари Пайет-Симонофф был высокий ранг, а потому что она была типичной карьеристкой. Не Мастеру Перемен заметить это было сложно – играла девчонка на публику замечательно, но я увидел сразу. И ладно бы парень просто хотел секса – обломался бы разок, только умнее стал. Нет, он, как будто, на самом деле в нее влюбился.

– Нет.

– Так пригласи ее на свидание, – посоветовала Софи. – Откажет – так хотя бы все ясно будет.

– Софи, я сам разберусь, – ответил парень упрямо.

– Ты не понимаешь, что она тебя использует, да?! – повысила голос девушка, снова раздражаясь. – Да она думает, что раз у тебя дед глава клана Перловых, то с тобой просто выгодно поддерживать отношения! Просто на всякий случай!

– Все лучше, чем с каким-то мальчиком для битья ходить из жалости, – выпалил парень в ответ.

И эта фраза произвела на девчонку сильное впечатление.

– Патрик вовсе не…

На секунду Софи даже растерялась, а потом…

– Да пошел ты!

К себе в комнату она забегала уже со слезами на глазах. Алекс попытался ее догнать, но дверь захлопнулась перед его носом.

***

Я жадно ловил каждое слово.

– …на встрече императора Русской Империи Саввы Морозова-Второва и императора Японии Иори Ямато было объявлено о покупке родом Морозовых-Второвых одного процента Сони Корп – крупнейшего на девяти планетах производителя микроэлектроники. Данная сделка…

Казалось бы, с прослушивания новостей я должен был начать первый же день. Но выяснилось, что обычные люди редко спрашивают призрака, какой канал он хотел бы посмотреть.