Loe raamatut: «Все дороги ведут…»

Глава 1

Даже на свадьбе мой муж не выглядел настолько счастливым. Плечи расправил, улыбается во весь рот, чуть что 一 сразу шампанское подливает, ухажер! Всего-то стоило, оказывается, вырваться из рутины, поехать в отпуск, и вот, пожалуйста: новый человек! Даже мямлить перестал, смотрите-ка! Комплименты сыпет, глаз не сводит, смотрит с обожанием… на эту свою, Феличиту.

Наверное, все эмоции сейчас были написаны у меня на лице, потому что даже Андрей оторвался от сочнейшей поркетты и обернулся по направлению моего взгляда.

一 Все нормально? 一 спросил своим бархатным баритоном. Очевидно, что и не понял вообще, чего это я уставилась на обычную, по туристическим меркам, парочку. 一 Может быть, еще вина?

Все-таки как приятно находиться рядом с человеком на одной волне, активным, открытым новому и таким же бесшабашным, как ты! Вот и я наслаждалась. Пока не увидела мужа в обществе молоденькой стройной итальянки.

一 Алён?

Злость запульсировала где-то в горле, вставая жестким комом, что пришлось резко вдохнуть, чтобы не поддаться головокружению.

一 Это все вино, так и дурманит! Ты как сам-то? 一 Я набила рот салатом и увлеклась едой. Лишь бы не смотреть на мужа, лишь бы снова себя ничем не выдать. Но уговор есть уговор, и я пойду до конца: сдаваться не в моих правилах.

一 Спрашиваешь? 一 Андрей даже усмехнулся. 一 С тобой каждый миг великолепен, а вечер и подавно! Глянь-ка, сейчас живая музыка будет.

Лишь сейчас я вспомнила, где нахожусь: боже, да я в шикарном, до безумия дорогом ресторане Рима, в компании успешного и чертовски привлекательного мужчины, в отпуске, не ограниченная ничем, кроме своих желаний! Официант в белоснежном костюме спешит наполнить бокалы, вокруг разливается напевная, мелодичная речь итальянцев, а через мгновение протяжные звуки скрипки сольются в мелодию с чарующим саксофоном. Мечта? Реальность!

Андрей коснулся щекой моей макушки и сплел наши руки у себя на коленях.

На небольшой аккуратной сцене перед нашим столиком начали программу музыканты, и зал замер в ожидании романтичных баллад и волшебного вечера. Возможно, это были лишь мои мечты, но главное, что теперь я не видела счастливого мужа, слушала себя и наслаждалась вечером.

***

一 У них вообще-то и внутри курить можно, 一 заметила я небрежно.

一 Я подышать.

Муж многословием не отличался, а я не знала, чем еще ответить: вынырнула вслед за ним из ресторана под предлогом “поправить макияж” и надеялась, что Андрей изнутри меня здесь не заметит. А сама сжала губы и уставилась на Ромку. Чего ждала? Что признается в розыгрыше? Что Феличита 一 это так, несостоявшаяся актриса из местных, и все это представление для того, чтобы меня позлить.

一 И что? 一 Я скрестила руки на груди.

一 Ничего, 一 предсказуемо ответил муж.

Ну да, конечно, сама виновата 一 сама предложила провести отпуск по отдельности, а потом и вовсе купилась на пленительное очарование чужого мужика. Вот и муж реванш взял. Сразу же.

Ожидала ли я? Нет, наверно. Считала всю жизнь, что у него кишка тонка: он не то что на других женщин, даже на меня глазом не вел. А тут вон оно как! Три дня в Риме, и уже при даме!

Свет вечернего солнца приятно обволакивал тело в отместку крышесносной дневной жаре. Улицы заметно оживились, хотя сложно было представить что-то более активное, чем лавина туристов днем. Но сейчас вышли тусоваться еще и местные.

一 А дальше что? 一 все-таки я спросила.

一 Как хочешь, 一 ответил он. 一 Твоя затея.

Ну да, конечно! Это мы любим 一 ответственность на мне, идеи мои, так что будь добра 一 не спрашивай! А ничего, что мы вдвоем это решение приняли? Проведем отпуск по отдельности, а потом посмотрим, как это поможет: нашему браку терять нечего.

一 То есть все хорошо? 一 спросила я чуть громче, чем рассчитывала. Он что, реально не понимает, что я вышла на “переговоры”, чтобы дать нам обоим возможность все прекратить и продолжить отпуск по-человечески, вместе, как нормальная семейная пара?

Но, видимо, это не про нас.

一 А чего плохого? 一 изумился муж. 一 Оказывается, не все женщины видят в мужчинах средство зарабатывания денег и приколачивания вонючих полок. Оказывается, есть еще и те, кому интересны наши увлечения.

一 Это кому же? Этой Феличите? 一 я вспыхнула. 一 И какие у нас увлечения? Бубнить под нос, что я опять заставляю что-то делать? Да если бы не я, ты бы всю жизнь на диване провалялся!

一 Давай хотя бы здесь без сцен, ладно? 一 Он выдохнул. 一 Только начал понимать, что такое отдых…

一 Значит, продолжаем? 一 я спросила скорее для галочки, так как все внутри уже горело, и мне хотелось уже что угодно, лишь бы сделать ему назло! Пусть потом жалеет! Он уже подписал нашему браку приговор своим безразличием!

一 Продолжай. 一 Он развел руками и зашел внутрь. Через открывшуюся дверь полились мелодичные мотивы: вечер продолжался в романтическом русле. Вот только… надо ли это было мне самой?

Глава 2

Неделю назад я решила, что надо. Составляла список вещей в дорогу, а ручка скрипела от нажима. Внутри все кипело: я устала, хотелось уже в отпуск, забыть про все рабочие и домашние хлопоты, ощутить свободу, чужой воздух, насладиться колоритом другой страны, услышать себя, наконец, наполниться! Прикоснуться к истории вечного Колизея и искусству Ренессанса, да просто узнать уклад других людей, расширить понимание своей привычной реальности.

И в противовес этому всему 一 муж:

一 Зачем летим? Пересадка еще в Москве, четыре часа ждать. А если рейс отменят? А если хозяйка с квартирой кинет? Как мы вообще говорить там будем? Нет бы, лучше в Турцию рванули, там все включено хотя бы…

Чем больше слушала, тем больше раздражалась. Затем плюнула и решила, что отпуск 一 это все равно отпуск, с кем бы я его ни проводила. И плевать, что муж нудит под ухом.

А потом как переклинило: зачем мне это терпеть? Зачем мне этот груз? Хочет в свою Турцию 一 прекрасно! Пускай летит, наслаждается шведским столом и безлимитным пивом. У меня другой приоритет.

Но, конечно, как же он сам билеты-то поменяет? Как же он сам полетит? Вздохнул и, скрипя зубами, согласился: ну, Рим так Рим, мол. Гладиаторы, говорит, хотя бы тут были.

Прекрасно 一 хоть что-то зацепило! А то даже на футбол идти отказался. Я не фанатка, но побывать в другой стране на каком-нибудь (вообще любом!) мероприятии, по-моему, высший пилотаж! А тут Италия, матч “Рома 一 Ювентус”! Да даже у меня слюнки потекли, а этот: “Да ну, да лишние хлопоты, как мы вообще на стадион попадем?”

Через ворота, думается…

Кулаки сжала, выдохнула, смотрю достопримечательности, карту города, экскурсии, параллельно выписываю итальянские слова: боже, да тут все интересно! Даже дома у компьютера, а что там будет вживую!

一 Угу, 一 ответил муж, не отрывая головы от телефона. 一 Все понял.

За пять лет брака я привыкла к его безразличию, смирилась с разницей в интересах, раздельной жизнью и стремлениями (если таковые вообще у него были), а тут как по сердцу ножом: подготовка к отпуску, изучение истории и достопримечательностей Рима меня словно обнажили, сняли защитную броню 一 настолько я очаровалась другим миром. Бегу рассказывать мужу, как ребенок, с горящими глазами, что нас ждет, а в ответ: “Я понял”, “Угу”, “И как ты туда доберешься?”, “Откуда у тебя их транспортная карта?”…

По-моему, если действительно хочешь, ты найдешь любое средство получить желаемое. У нас же в запасе было три месяца после покупки билетов. Я готовилась как сама не своя.

И вдруг за три дня до вылета меня осенило: зачем мне бедного Ромку заставлять таскаться везде, где я запланировала? Каждый может отдохнуть как ему хочется. И, поняв, что в Турцию он все-таки не поедет, я предложила:

一 Тогда летим вместе, отдыхаем порознь, идет?

一 То есть? 一 Он даже выглянул из-за телефона.

一 Значит, можешь лежать и есть целый день. По экскурсиям я сама накатаюсь.

一 Не начинай, а? Мы уже говорили об этом, я устаю на работе. А у тебя реальный крен по поводу экскурсий. Какой в этом прикол? Давай нормально отдохнем?

一 Это как? 一 Я почувствовала, что начинаю кипятиться. 一 У тебя свое представление об отдыхе, у меня свое. Вот и прекрасно, я принимаю твои ценности, а ты прими мои. И друг другу не мешаем, окей?

一 О-ой… 一 Он тяжело вздохнул и совсем отложил телефон. Надо же! 一 Что опять завелась-то? Миллион раз мы с тобой обсуждали отпуск, обо всем договорились. Что еще не так?

一 Все не так, 一 отрезала я. 一 Мне не нужны твои охи-вздохи на каждом шагу, ясно? Что все не так, ты устал, нога заболела, и я опять куда-то нас обоих потащила. Да я, может быть, хочу заблудиться, понимаешь? Потерять интернет, брести куда глаза глядят и просто находиться там? Каждый день идти новой дорогой, а не протоптанной тропинкой, чтобы увидеть все! Мне все это надо! Каждый сантиметр!

一 Алена! Стоп!

一 Рома, нет! Не стоп! Я только разгоняюсь. 一 Я взмахнула списком “в дорогу”, хотела развернуться, чтобы гордо уйти, и врезалась ногой в раскрытый, но еще пустой чемодан. Пусть что хочет говорит: я сама не ожидала, но вот уже вылила все свои страхи. Даже лучше, пусть знает. Может быть, поймет.

Пальцы запульсировали от удара жарким покалыванием, и я схватилась за ушибленную стопу:

一 Ай, черт! Больно!

一 Ну вот видишь, куда ты собралась? 一 Он подошел и даже ласково погладил меня по спине. 一 Это же все интернет, красивые картинки, туристические сайты 一 у них задача такая, заманивать глупеньких и наивных туристов, как ты.

一 Я не глупая и не наивная. 一 Я едва сдержалась, чтобы не ударить его этим же злосчастным списком. 一 Думала, за пять лет ты это во мне оценил!

Ответа ждать не стала, ушла на кухню, нарочито громко и быстро рубить морковку. Он, конечно, не подойдет, но пусть хотя бы слышит мою злость.

Ужинали молча. Морковь не проварилась и теперь хрустела на зубах. Рома демонстративно ее вылавливал из супа. Я давилась, но жевала. Но, на удивление, в этот раз муж заговорил первый:

一 Значит, отдыхаем по отдельности?

Я так и застыла, с занесенной на полпути ко рту ложкой. Подняла глаза, он продолжил:

一 Я почитал кое-что, подумал… может, нам и впрямь нужна перезагрузка? В конце концов, иногда надо что-то менять.

一 Ты серьезно сейчас? 一 Я отодвинула тарелку. 一 То есть ты согласен?

一 Если ты действительно этого хочешь и считаешь, что это будет на пользу. Тогда я тебя поддержу.

一 Каждый отдыхает по-своему? 一 уточнила я на всякий случай. 一 Не мешает другому и следует своим желаниям?

一 В пределах разумного. 一 Рома кивнул. 一 Возможно, ты даже поймешь, что тебе и экскурсии не нужны вовсе. 一 Он усмехнулся. 一 Вот потом и посмеемся!

一 Размечтался! 一 я огрызнулась, а затем выпила всю жидкость из тарелки. Морковь оставила на дне. 一 Посмотрим еще, чем ты делиться будешь! Сам потащишь меня в древний музей доспехи гладиаторов смотреть!

Рома рассмеялся. Искренне так, по-настоящему. Как раньше 一 когда мы думали, что навсегда будем одним целым.

Глава 3

Аэропорт Фьюмичино встретил нас шквалом голосов, толпами иностранцев и теплым рассветом. Улыбка сама расползлась по лицу, и я невольно задержалась у трапа. Боже, я впервые сделала то, что хотела! Я здесь, в самом деле, и воздух… особенный!

Рома схватил под руку:

一 Ну, чего ты? Опять медлишь! Автобус уже полный!

И потащил. Я оборачивалась на каждом шагу, пытаясь запомнить любую деталь нашего прилета. Этого дня больше не будет.

Час 一 и мы на главном железнодорожном вокзале Рима, Трастевере. Название, которое я три месяца учила назубок. А теперь раз 一 и в реальности. На первый взгляд, даже и отличий нет от нашего, только надписи все на итальянском, а, прислушавшись, понимаешь, что нет, это другое. А от теплого итальянского воздуха и вовсе кружится голова.

一 Теперь куда? 一 спрашивает муж, даже не пытаясь осмотреться. Уставился на меня и прожигает взглядом.

Хоть куда, хочу сказать, но ловлю ком в горле. Боже, разве можно здесь… злиться? Да даже без языка, интуитивно, с любого вокзала можно найти выход: в конце концов, все мы люди одинаковые, что в Риме, что в Сухом Логу.

Молча идем по стрелочкам. Я впереди, муж 一 следом. На миг я даже забыла, что мы разделимся: привыкла, что везде всегда веду. А он возмущается.

一 Ну, и что? И где твоя остановка? 一 съехидничал Рома у выхода, оглядываясь на автомобильную стоянку. 一 Тут только такси. Знаешь, сколько стоит?

一 Не на автобусе, так на трамвае, 一 буркнула я, заметив под ногами пути. 一 Без разницы как и куда. И вообще! 一 Вдруг я расплылась в улыбке и выпрямила плечи. 一 Мы же теперь по отдельности. Так что я могу и пешком пойти.

Я полезла в сумку за паспортами и адресом забронированной квартиры.

一 Вот, это твое. Как будешь подъезжать, напиши хозяйке. Она местная, зовут Феличита. Хорошего отдыха!

Я даже встала на носочки и чмокнула мужа в щеку, он сложил руки на груди:

一 Бросаешь, значит?

一 Как договорились. 一 Я развела руками. 一 Не смею перечить уговору. Остановку, думаю, отыщешь. Тебе выходить на…

Я полезла в телефон, чтобы посмотреть сохраненный маршрут, но Рома меня одернул:

一 Не ищи, я разберусь, 一 голос его совсем стих. 一 Ну, значит, до встречи через десять дней в аэропорту?

一 Значит.

Я кивнула, а сама засомневалась: десять дней, одна, без мужа, в чужой стране 一 точно это я хотела? Но отступать поздно: страх перед неизвестностью 一 это нормально. И мы все делаем правильно.

一 Будь осторожна. 一 Муж поцеловал кротко и провел по руке, сделался серьезным.

一 И ты тоже.

На несколько секунд я застыла в нерешительности, но, чтобы не плодить сомнения, резко развернулась и направилась в противоположную сторону. Как оказалось позднее 一 к автобусной остановке. Но прошла мимо и, натянув улыбку, направилась в сердце незнакомого, но такого великого города.

***

День только зарождался, и у меня было время погулять до заселения в квартиру. Я нашла скромные апартаменты недалеко от центра, уверенная, что крыша над головой будет нужна мне только для ночевки. И тем лучше 一 тем ярче прочувствую колорит и атмосферу Рима.

А пока я шла, пританцовывая, по узким улочкам, не спеша катила свой чемоданчик и ловила на коже неокрепшие лучи. Знала, что еще чуть-чуть, и воздух раскалится.

Торопиться некуда: вокруг история! Дух античности, средневековья и эпохи Возрождения вперемешку с элементами современности завораживал, кружил голову и вел вглубь города, к неизведанным местам, пусть и изученным по картинкам, но все-таки сейчас я находилась здесь физически и наяву.

Останавливалась на каждом шагу, чтобы сделать фото. Искала ракурс, свет, новые детали, наверное, в обычной для любого из итальянцев обстановке. Рассматривать буду потом, сейчас моя задача 一 сохранить как можно больше воспоминаний и в памяти, и на фото. В конце концов, спустя время, именно фото и становятся хранителями этой самой памяти. И не только визуальной: глядя на картинку, зачастую далеко не идеальную, мы вдруг ловим те же мурашки, что год, три, пять лет назад, находясь в другом пространстве с другим видением, приоритетами и опытом. И вдруг переносимся туда, улыбаемся и благодарим себя, что не поленились сделать этот неидеальный кадр.

Так, я прошла по тихому, даже замершему в утренние часы парку Вилла Скария (ух, наверное, здесь можно охладить пыл в дневную жару!), мимо церкви Сан Франческо а Рипа, к воротам Порта Портезе, наблюдая, как торговцы, шумно перекликаясь, расставляют свои товары на блошином рынке. По мосту я пересекла Тибр и свернула к базилике Санта Сабина. Каждый шаг отдавался мне причастностью к истории чего-то фундаментального, нерушимого со времен античности.

Располагая временем и не завися от ничьей прихоти, я решила спуститься по набережной до Храма Геркулеса и всемирно известным Устам Истины. Боже, от одного названия мурашки! И как жаль, что еще рановато до открытия 一 но я обязательно вернусь! Я обязательно исследую каждый уголок великого Рима!

А между тем, несмотря на все великолепие вокруг, жалобным урчанием отозвался желудок. Да, конечно, бедненький 一 с ночи, с вылета, ни кусочка пищи! Что ж, пора изучать гастрономическую сторону города.

Поблуждав еще немного между монументальных достопримечательностей, я наткнулась, наконец, на маленькие уличные кафешки. Запахи свежей выпечки и кофе так и манили насладиться неповторимым вкусом, что я долго не думала 一 выбрала методом тыка и, довольная, заказала свой первый римский завтрак.

Кофе и кусочек пиццы 一 что еще нужно для счастья ранним воскресным утром в столице Италии? Только бросить чемодан, принять душ и разместиться в простенькой квартирке.

Вздохнув и вспомнив, что пора бы проложить маршрут, пока здесь есть бесплатный вайфай, я полезла в карты смотреть адрес. Но, стоило подключиться, телефон заиграл мелодиями полученных сообщений.

“Что-то с Ромой”, 一 первое, о чем подумала, но, задержав взгляд на сообщении от банка о пополнении карты, нахмурилась: сумма соответствовала сумме аренды жилья.

А затем, стоило открыть остальные сообщения, все стало понятно.

Хозяин квартиры писал еще вечером, но мы были в аэропортах, телефоны на авиарежиме, мы сами 一 в режиме ожидания, и поэтому только сейчас выяснилось, что у него образовались непредвиденные обстоятельства. Извинялся великодушно, предлагал другой вариант и, спасибо, что возвращал деньги.

Сжав кулаки и не понимая, что теперь буду делать, написала с улыбкой, что всякое бывает, и поблагодарила за подсказку с новой квартирой.

Поторопилась поблагодарить.

Оказалось, что новые апартаменты находятся совершенно в другом районе, выглядят несколько новее, но стоят в два раза дороже. Приплыли. И-и… я одна в чужой стране, в пик туристического сезона, без жилья.

Хотела приключений? Получите 一 распишитесь: как заказывали! Вот только совсем не такие приключения я ожидала. Вместо наслаждений атмосферой мне теперь предстояло экстренно искать жилье.

Гася внутри подступающую злость, я все-таки набрала в поисковике заветные “аренда жилья”. Понимала, что в данных условиях мне подойдет любая квартира, но и цены нужно ожидать соответствующие.

Что и требовалось доказать: остались лишь комнатушки на самых окраинах и то по неоправданно завышенной цене и шикарные хоромы класса “люкс” в центре. Не теряя надежды, я сменила фильтры поиска с квартиры на комнату, а период с десяти на девять, восемь и менее дней. Все равно получалось и неудобно, и чересчур дорого.

Черт! Вот уж чего не ожидала, так проблем с жильем! Хоть претензию на моего ненадежного хозяина пиши! Но, с другой стороны, кто знает, вдруг и впрямь что-то серьезное произошло у человека… Да и как это поможет мне сейчас?

Вздохнув и заказав еще кофе, чтобы лучше думалось, я снова пробежалась по вариантам, огляделась: может быть, где-то бросится в глаза надпись “хостел”?

Пальцем в небо, конечно, ну а вдруг? Ладно, надо собраться. Черт возьми, да я в Риме! Остальное уже вторично.

Собрав в кулак хаотичные мысли, вдруг я додумалась до агентства недвижимости: наверняка же и здесь такие существуют? И даже смогут, наверное, помочь таким невезучим туристам, как я.

一 Мне повезет, 一 пробормотала я и, поблагодарив официанта за вкусный завтрак, двинулась по направлению к офису по аренде жилья. В противоположном от исторического центра.

一 Мне повезет, 一 я повторила, не отрывая глаз от телефона, 一 потом еще смеяться буду, какие были приключения.

Хотелось верить. Пока эта мантра действовала как обезболивающее, но также, наверное, следовало подготовиться и к отказу. Как я буду реагировать? Плакать? Умолять? Скандалить? Нет, конечно: я смирюсь и уйду. А дальше? Какие еще варианты? Тратить драгоценный день на новое агентство? Или соглашаться на заоблачные цены? Или…

Вдруг я встала, как вкопанная. Даже проснувшиеся туристы, текущие плотным потоком со всех сторон, меня не остановили: настолько простая и логически верная мысль почему-то пришла мне последней. Я могла отправиться к нашей первой забронированной квартире. К мужу.

Да, это бы решило все проблемы. Да, мы бы даже сэкономили. И да, это было самое легкое и… наверное, правильное решение. Но только зачем?

一 Не сейчас, 一 я сказала себе твердо. Это самый последний вариант, который я буду рассматривать. Когда уже совсем ничего не останется, и мне придется ночевать на улице.

Больше я не сомневалась: так легко сдаваться я не готова! Ну уж нет, не для этого я три месяца грезила отпуском, чтобы опустить руки в первый день. Перехватив чемоданчик ручной клади, я поспешила к красной точке на карте.

Офис оказался небольшим, но светлым. И ничего лишнего: стол для администратора, диванчик для ожидающих и небольшой шкаф под документы. Особую прелесть помещению создавало арочное окно, цветы в глиняных горшках на широком подоконнике и картина в стиле Ренессанса 一 просто и со вкусом. Даже мурашки пошли.

В ранний час офис пустовал. Только одна женщина за столом администратора что-то активно выстукивала на клавиатуре.

一 Бонджорно, 一 я пролепетала неуверенно, вдруг осознавая, что даже в случае наличия у них подходящих вариантов, не факт, что я вообще пойму это.

一 Бонджорно, синьора. 一 Женщина мельком выглянула из-за монитора и продолжила печатать. Вот и приплыли. А дальше что?

一 Ду ю спик инглиш? 一 Я решила попытать счастья и объясниться на английском, женщина кивнула:

一 Э литтл.

Сбивчиво и сумбурно я объяснила ей ситуацию, в которой оказалась, и, сопровождая свою речь умоляющим жестом, попросила подобрать для меня варианты. Та нахмурилась, что-то глянула в компьютере, а потом выпалила целую тираду на итальянском. Поглядела на меня, мол, чего стоишь? По спине поползла струйка холодного пота.

Наверное, следовало реально уйти, но я уставилась на нее в упор:

一 Сорри?

一 Ноу эппартмэнтс, окей? 一 с раздражительным вздохом пояснила женщина.

一 Окей, 一 понуро ответила я.

Посчитав, что разговор окончен, та вернулась к привычным делам, а я так и застыла возле ее стола, в неизвестности и полном непонимании, что делать.

На столе у администраторши лежали разные рекламные листовки и я, выразив заинтересованность, нахватала каждой и сунула в сумку. Уже у выхода заметила значок вайфая и решила задержаться на гостевом диване 一 поискать еще жилье в интернете.

Судя по безразличию женщины (а может быть, для нее это было привычным делом 一 видеть таких незадачливых туристов, как я, и ежедневно объяснять на всех языках мира, что мест нет, а вы сами виноваты, что не позаботились заранее или не проверили своего арендодателя на надежность. Нужное подчеркнуть), это ее никак не волновало, и ненадолго я погрузилась снова в поиск.

Что ж, и на этот раз пришлось признать, что за неполный час, что прошел с моего завтрака, вряд ли кто-то спонтанно отказался от аренды, и теперь свободных вариантов оставалось еще меньше.

一 Ладно. 一 В конце концов, я сдалась. 一 Живем один раз. Если уж отрываться, то по полной. Если уж снимать жилье, то в центре Рима. Кредитки не зря взяла.

Закусив губу от неверия, что трачу вообще весь бюджет на отпуск только на жилье, и в то же время от предвкушения, что буду жить (одна!) в люксовом номере с видом если не на Колизей, то на исторический центр, я направила запрос на бронирование. Осталось дождаться ответа и надеяться, что суровая женщина из агентства не попросит меня покинуть офис, когда нагрянет толпа туристов. А в том, что она нагрянет, я не сомневалась.

Так, потянулись бесконечные минуты ожидания. Ну когда же этот хозяин ответит? Да я готова была все деньги отдать, лишь бы кинуть вещи, принять душ и не возвращаться до ночи!

Уже не зная чем себя занять, я перебрала содержимое сумочки, покрасила губы, проверила документы, изучила карту, поискала запасной вариант (не такой шикарный, конечно, но более бюджетный из-за дальнего расположения), как вновь глянула на буклеты, что стянула со стола администраторши.

Все они, конечно же, были на итальянском, но по картинкам можно было догадаться, что кто-то предлагает СПА, кто-то приглашает в парк развлечений, кто-то рекламирует услуги гида, но меня привлекла самая маленькая карточка 一 визитка с логотипом этого самого агентства. А именно, то, что было написано мелкими латинскими буквами в нижнем правом углу.

一 Андрей Беляков, директор, 一 я пролепетала вполголоса. Тут и знать язык не надо, чтобы понять: как минимум, один русскоязычный контакт у меня в руках.

Игнорируя сигнал входящего сообщения, я мгновенно набрала указанный номер.

一 Слушаю, 一 ответил низкий серьезный голос. Даже как-то неловко стало отвлекать делового человека своими проблемами. Но отчего сразу полегчало, так от того, что он ответил по-русски!

一 Э-эм, здравствуйте, Андрей, я… хотела бы арендовать квартиру с сегодняшнего дня. Скажите, это вообще реально? 一 Я собралась и выпалила на одном дыхании, хотя внутри все дрожало. И теперь я действительно боялась услышать “нет”.

一 С кем говорю? 一 Андрей был немногословен. А может, это черта всех деловых людей 一 не трепаться попусту?

一 Меня зовут Алена, я… прилетела сегодня в Рим, но хозяин квартиры отменил бронь, и я… теперь ищу жилье. Ваш администратор не смогла помочь, но, может быть, вы знаете, куда еще я могу обратиться?

一 Алена, вы сейчас в офисе? 一 он вновь спросил кратко, и на фоне послышался звук включенных поворотников.

一 Да, я здесь, у вас… честно, не знаю, куда идти.

一 Будьте там, я подъеду в течение десяти минут.

С плеч будто гора упала. Да, мы еще ничего не решили, он не дал утвердительного ответа, но и не отказал! И говорил по-русски! Да это просто подарок судьбы какой-то! Мне повезет. Мне, определенно, снова повезет!

Хозяин люксовых апартаментов ответил, что стоимость брони день-в-день вырастает на тридцать процентов от указанной. Я проигнорировала. Если Андрей Беляков мне не поможет, то выбор предстоит тяжелый: или раскошелиться на пятьсот евро в сутки, или бежать к мужу.

Через обещанные десять минут в офисе появился высокий мужчина, на вид лет тридцати пяти, в деловом костюме. Признаться, на контрасте с нарастающей жарой это смотрелось странно, но белая рубашка ему, определенно, была к лицу. А может быть, просто выгодно смотрелась на фоне смуглой кожи и темной щетины.

Он обменялся с администраторшей несколькими фразами на итальянском, а затем повернулся ко мне:

一 И как вас так угораздило-то? Рассказывайте, не таите. 一 Он взял стул и устроился напротив, не скрывая при этом оценивающего взгляда. Ну, конечно, ему же нужно понимать, готова ли я платить за его прекрасные апартаменты! А я, к слову, даже не знала ни стоимости, ни расположения.

一 Поздно забронировала, 一 призналась я. 一 Но хозяин подтвердил! А пока летели с пересадками, передумал. Ну, мало ли, что случилось. 一 Я пожала плечами.

一 Губа раздулась, вот что случилось, 一 хмыкнул Андрей. 一 К сожалению, периодически слышу подобные истории, и даже деньги не возвращают.

О том, что меня эта участь обошла стороной, я решила промолчать: а то решит еще, что я богачка! Просто ответила:

一 Все выживают как могут. Только теперь некоторые без жилья.

一 Понимаю. Сейчас, действительно, разгар сезона, у нас все варианты забиты под завязку. Только к ноябрю станет посвободнее.

一 К ноябрю?! 一 я воскликнула. 一 А как же… как же…

Я не договорила, только замахала руками, пространно указывая то на себя, то на чемодан. Время шло, проблема не решалась, мне все больше хотелось признать фиаско и уже спокойно наслаждаться Римом. Но мой новый знакомый только улыбнулся:

一 Не переживайте, есть у меня один вариант. Неофициальный.

И тут меня как ошпарили: ну конечно! Секс за деньги. Как в дешевом кино. Заставит отрабатывать. Неофициально.

一 Я вас даже довезу, пойдемте.

Он взял мой чемодан и направился к выходу. Я так и застыла ошарашенная: то ли бросить все и бежать, то ли опять рисковать безо всякой уверенности в успехе?

一 А условия этой вашей… неофициальной аренды озвучить не желаете? 一 Я подошла к багажнику, куда Андрей уже аккуратно складывал мой чемодан. 一 У меня, конечно, безвыходная ситуация, и я согласна сейчас на что угодно, но, поймите правильно, не на все.

Андрей захлопнул багажник, уставился на меня, будто озадаченный тем, что клиент вообще может спрашивать про условия, а потом расхохотался:

一 А вы мне нравитесь! С договорами работаете?

一 Почти, 一 я смутилась. 一 К отпуску тщательно готовилась.

一 Тщательно, да видно где-то трещина пошла, да? 一 Андрей усмехнулся. 一 Ладно, я понимаю. Первый раз за границей?

Он подошел ко мне и открыл переднюю дверь автомобиля, приглашая в салон. Я до сих пор не решалась: что, черт возьми, происходит?

一 Да расслабьтесь вы! Гляньте, какая красота кругом! Отпуск!

一 Это я вижу. Но до сих пор не понимаю, как вы можете мне помочь.

一 Окей, хорошо, сдаюсь. 一 Казалось, Андрей даже расстроился, что шалость не удалась, и поднял руки. 一 Но жаль, что так мало осталось в нас, взрослых людях, авантюризма.

一 Ну, знаете, не после такой вот прекрасной подставы, как случилась со мной, 一 выпалила я.

一 Понимаю. И потому раскрываю карты. 一 Он только пожал плечами. 一 Как вы поняли, у меня здесь агентство недвижимости. Мы не только арендой занимаемся, но и строительством. Вот сейчас несколько домов сдавать будем. Там все с отделкой, в лучшем римском стиле, не переживайте. Даже крыша есть с зоной для романтического вечера, зонтик там, беседка… Вы одни приехали?

一 Одни, 一 пробубнила я, не понимая до конца, радоваться или плакать. Выглядело все очень сомнительно. 一 А по стоимости что?

一 А сколько бы дали?

一 Пф! 一 я вспыхнула. 一 Сначала увидеть надо!

一 Ну а я о чем? Поехали?

Андрей вновь радостно пригласил меня в салон, и теперь мне уже нечем было ответить: в конце концов, что я теряю? Максимум 一 время, если не понравится. А если понравится, то попрошу договор: нечего на слово каждому встречному верить.

***

Насколько я поняла, мы приехали в квартал Коппеде, что в районе Триесте. Оказалось, тут совсем недалеко от центра, и я мысленно выдохнула: переживала, что придется не пойми как добираться. Да и сам квартал выглядел не менее живописно и в какой-то мере даже более вычурно по стилю, чем тот же центр.

Однако вышли мы у вполне обычного, по меркам изысканного Рима, дома 一 в классической архитектуре, с ротондой, пилястрами и украшенными карнизами. На миниатюрных балкончиках росли цветы, территория у дома была засажена стрижеными деревьями. Места под стоянку пустовали, и в окнах не висели занавески: по всей видимости, дом еще не был заселен.

И правда, в относительной тишине (по сравнению с туристическим центром, конечно же) еще слышались постукивания, крики мастеров и шумы рабочих инструментов. Пахло краской, в воздухе парила белая пыль.

Андрей довольно улыбнулся: ну, конечно, он же здесь начальник, а работа кипит без его участия.

Но сейчас он направился не к подопечным, а прямиком в подъезд, прихватив из багажника мой чемоданчик. Деваться было некуда, и, помедлив, я проследовала за ним.