А.Д.вокат для варвара

Пролог

Каролина Таран

Зеркало покрылось мелкой рябью, и прямо из него высунулась… высунулось бородатое, лохматое лицо. Это что вообще за трюки? Ничего, что я в примерочной и в полном неглиже? Я что, на съемки фильма про викингов попала?

Так… Утро не задалось с того самого момента, как я открыла глаза. Разбудил меня звонок шефа.

– Кара, спишь? Вставай, работа есть! – донесся до меня донельзя бодрый голос Игоря Вячеславовича.

Я посмотрела на часы и мысленно выругалась. Шесть утра! Какого вообще лешего?

– У меня выходной! – проворчала сердито.

– У нас заказ века! А хотят именно тебя! Давай собирайся и чтобы через двадцать минут была в офисе! – тоном, не терпящим возражений, заявил он и повесил трубку.

Вот же… У него каждый заказ такой!

Только собралась вставать, как Жорик (мой мопс Мажор) возмущенно гавкнул, видите ли, его высочество посмели побеспокоить, и тут же пришел облизывать мне руки. Ну да, я и сама пожрать не прочь.

Сонно пошлепала на кухню, тык-мык, а воды в кране как не бывало. В фильтр я с вечера тоже не удосужилась набрать. Ладно, кофе куплю по пути, а вот умывание точно отменяется. Эх!

Все, думаете все несчастья? Шиш! Дальше я ткнула себе в глаз карандашом, Мажор сожрал помаду, пока я поскуливала от боли, на юбке молния разошлась, потом каблук на любимых туфлях сломала…

Собралась, псу отомстила, нацепив на него костюм чертика. Коварно? Нет, ну а что? На улице холодно, осень как-никак! Смешной такой, к капюшону рожки приделаны, на плечах пришиты руки и в одной из них трезубец. Когда бежит, вообще забавно смотрится! Вышла наконец-то на улицу и…

Все четыре колеса на моей ласточке спущены. Да елки-палки, лес густой! Вызвонила подругу. Машка у меня фитнес-тренер, она все равно рано всегда встает. Дождалась, пока она спустится. Голубь мимо просто так не мог пролететь…

– Каролинка, ты чего такая взъерошенная? – спросила Мари, едва вышла из подъезда, благо жила она в доме напротив. – Из-за свадьбы, что ли? Так до нее вроде еще целых четыре дня…

Да-а-а, кстати о свадьбе. Совсем скоро я выйду замуж за самого потрясающего в мире мужчину! Марк не только богатый бизнесмен, но еще и просто нереально потрясающий человек. И, стоит заметить, предложение я приняла исключительно из-за второго пункта. Деньги меня никогда особо не интересовали, благо папик, прежде чем почить с миром, оставил неплохое состояние, которое я к двадцати пяти годам уже успела преумножить!

– Да нет, не из-за свадьбы. Просто шеф чудит. Я отоспаться сегодня хотела, а он на работу вызвал… – пожала плечами и уселась на переднее сидение ее красного седана.

Как ни пыталась съехать с темы свадьбы, подругу было не остановить. Она без умолку щебетала о нарядах, цветах и гостях…

Я была только счастлива, когда она остановила у офиса, правда, совсем недолго.

Заказом века оказался местный криминальный авторитет, у которого руки по локоть в крови. А у меня, знаете ли, принцип: я никогда не защищаю заведомо виновных. Вот такой неправильный адвокат, да. Принципиальный и честный.

– Добрый день, Каролина Матвеевна! Рад, что вы готовы взяться за мое дело! – обрадовался авторитет, увидев меня.

– Нет, – сказала решительно и вышла из кабинета.

– Кара, стой! – крикнул шеф мне вслед.

Ну нет! Не дождетесь.

– Таранька, ты что себе позволяешь?! – Он захлопнул входную дверь перед моим носом, не дав выйти на улицу. Ненавижу, когда называют детской кличкой!

– Игорь Вячеславович, вы прекрасно знаете о моих принципах, – ответила спокойно. – Не нужно было даже пытаться. Я не беру такие заказы! И вам тоже не советую. Репутация. Она знаете ли, дорогого стоит…

– Кара, без этого дела контора прогорит, а он требует именно тебя. Можешь меня ненавидеть, но я не верю, что совесть позволит тебе оставить коллег без работы! – попытался надавить на меня он.

– Грамотный юрист всегда работу для себя найдет. Я таких козлов никогда защищать не буду! – повысила голос, чувствуя, как начинает покусывать совесть.

– Вот и ищи тогда работу! – разозлился шеф.

– Договорились! – пожала плечами, отодвинула его руку от двери и вышла на улицу.

– Гав! – радостно поприветствовал меня Мажор.

– Сам гав! – огрызнулась я и, подхватив его на руки, уселась в машину.

– Опять характер показываешь? – поинтересовалась Мари, рассматривая свои ногти.

– Даже не буду пытаться оправдываться, – махнула на нее рукой.

Тут же завибрировал мобильник. Из свадебного салона сообщили, что ждут на финальную примерку платья.

– Ой, посмотрю на невесту! – хлопнула в ладоши Машка и вжала педаль так, что засвистели покрышки.

В свадебном салоне никого не было. Нам предложили чая, и пока Мари ахала и охала, желая посмотреть на меня во всей красе, мы с Мажором отправились в переодевалку. И едва я успела стащить рубашку, как из зеркала на меня уставился викинг. Шкура на плечах, кожаные браслеты, плетеные сапоги из меха и каких-то шнурков, полуголый живот и внушительная мышечная масса. Серые глаза, пухлые губы, волевой подбородок и слегка заостренные скулы… Симпатичный, в общем-то.

То ли я все-таки перенервничала, то ли в чай что подмешали, но выглядел мужик очень уж натурально.

– Бу! – только и смогла сказать я. Зато Мажор разлаялся на славу.

– Бу? – переспросил варвар, совершенно не обращая внимания на собаку.

– Чего надо? – нахмурилась, наблюдая, как рука в кожаном браслете потянулась ко мне и невольно отпрянула.

– Тебя! – ответил он, улыбнулся, и пока я раздумывала, орать ли “караул”, ухватил меня за руку, притянул к себе, перекинул через плечо и потащил через зеркало.

– А-а-а! – заорала я во все горло…

Дасар фыр Муун

Осень – щедрая пора для песчаных волков. Сбор урожая в полном разгаре, самое время готовить запасы на зиму, и мне как сыну вожака предстояло контролировать этот процесс.

Только у судьбы были свои планы, и алады, наши провидицы, предсказали моему отцу скорую смерть.

Волкам всегда нужен вожак. Это старый закон, древний, как сам мир. А вожаку нужна верная жена, способная постоять за своих детей и разрешить конфликты в стае, пока ее муж на охоте или в походе.

Алады проверили всех девушек стаи, все людские поселения в округе, но достойной так и не нашли.

– Скорее! – подгонял их отец. – Мой час близится, я чувствую, как духи предков зовут меня. Нужно торопиться… – снова и снова повторял он.

Спустя еще месяц вожак слег. Никто не мог найти причин его болезни. Самый сильный из песчаных волков сервера угасал на глазах.

Алады сбились с ног. Они постоянно общались с духами, но даже те не могли ничего сказать, словно что-то скрывало от них ту единственную, которая должна плечом к плечу со мной возглавить стаю.

– Сегодня полнолуние. Вся стая соберется у ритуального камня и вознесет богам свою песню. Быть может, тогда они смилостивятся и укажут нам путь… – предупредила меня на рассветоэе старшая алада. – Ты тоже должен присутствовать.

– Не могу, я обещал Тирэлю приехать на его свадьбу! – Ведь предупреждал всех, заранее предупреждал!

– Мальчишка! – Старуха отвесила мне материнский подзатыльник. – Тут решается твоя судьба, а тебе лишь бы на гулянку не опоздать! Не делай ошибок, Дасар. Никогда не делай того, о чем можешь пожалеть после! – прошептала она. Голос алады был звонким и эхом отдавался по комнате.

– Хорошо, останусь, но если обряд не поможет – я уйду. Сам найду себе пару! – хмуро предупредил ее.

– Мальчишка! – повторила она и снова попыталась дать мне подзатыльник, но на этот раз я увернулся.

– Не надо меня поучать. Я знаю закон! – повысил на нее голос. – Жениться на той, на кого укажут боги или духи, заключить истинный союз и вести стаю к процветанию. Я помню слова клятвы, что произносятся при передаче власти. Но отец всегда учил меня, что настоящий вожак не тот, кто всегда слушает закон, а тот, кто умеет слышать зов собственного сердца. И я, Дасар, сын Лудага из клана песчаных волков, фыр Муун по праву крови, клянусь стать настоящим вожаком, таким, который не ведется на слова набожных алад!

– Не святотатствуй! – Она подняла указательный палец и потрясла им у меня перед носом. – Ты молод и горяч, тебе кажется, что знаешь все на свете, но мудрость, которую алады копили тысячелетиями, ты не познал! Не гневи богов, мальчик мой…

– Нет никаких богов! – фыркнул, махнув на нее рукой, и встал с постели. Прошелся по комнате, разминая затекшие мышцы.

– Потому ничего и не получается, что ты не веришь! – Она поцокала языком и вздохнула. – Дасар, хотя бы попробуй сегодня вечером не насмехаться над чувствами верующих. Конечно, заставить тебя уверовать я не могу, но поверь моему опыту, рано или поздно ты придешь к тому, что сам захочешь воззвать к богам, моля их о помощи, а вот ответят ли они тебе после стольких лет надменного фырчания – большой вопрос!

Я собирался ответить, повторить, что не верю во все это, но когда обернулся, алады уже не было в комнате.

Написал письмо другу, извинился, что не смогу присутствовать на свадьбе, и пообещал обязательно пригласить на свою. Потом была тренировка, обед и купание в горячем источнике, что располагался в горах неподалеку от города. Нужно было привести себя в порядок перед вечерним обрядом.

Перед наступлением темноты отец позвал меня к себе и долго рассказывал о том, как не хотел жениться на моей матери.

К сожалению, она умерла, когда я был еще мальчишкой, и я уже никогда не смогу послушать вторую сторону. Я даже помню ее плохо. Единственное, что знаю наверняка: она любила нас горячо, всем сердцем…

Едва взошла луна, песчаные волки собрались у ритуального камня. Кто-то пришел на двух ногах, а кто-то на четырех лапах. В стае одинаково ценили и уважали обе ипостаси каждого ее члена, но сегодня ночью все должны показать свою волчью суть.

Мы со старшим советником поддерживали вожака, когда он нес корону, сплетенную из тонких веточек мажевики к статуе верховного бога.

Алада поднесла горящую чашу, и корона тут же полыхнула рыжим пламенем. Отец водрузил ее на голову статуи старшего из богов, перекинулся в волка и первым начал священную песню.

Сотни голосов тут же подхватили его плач. Вой сливался в единую мелодию, отражался от скал и разносился далеко по округе, стелился над рекой, смешивался с густым как молоко туманом.

Блики пламени с горящей короны плясали на шкурах волков и делали их словно отлитыми из золота изваяниями.

Постепенно пение смешалось в гул. Голова закружилась, и я отошел немного в сторону, к священному водопаду. Слушать надоело, невольно вспомнилось, что сейчас я мог бы гулять на свадьбе друга, а не смотреть на ритуал, который, по сути, лишал меня права выбора. Воля богов – это хорошо, но у меня есть свое мнение. Это люди постоянно заключают браки по расчету, а волки всю жизнь ищут истинную пару, и я тоже хочу найти свою.

Покачал головой и боковым зрением заметил в струях водопада силуэт очаровательной девушки. Сердце пропустило удар, и я больше не слышал голосов своих соплеменников.

Русые волосы, бархатная кожа, изумрудные глаза, стройный стан… Я просто залюбовался ею.

Подошел ближе, желая рассмотреть ее более пристально. Она явно не видела меня и начала раздеваться.

Я протянул руку и коснулся поверхности воды.

– Бу! – сказала она, заметив меня, а ее странный кот замяукал дурным голосом. Или это лай?

– Бу? – переспросил, боясь отвести от нее взгляд.

– Чего надо? – Она так мило нахмурила бровки…

Я поддался своему влечению и протянул к ней руку. Чего мне надо?

– Тебя! – ответил не задумываясь и улыбнулся. Мне всегда твердили старшие волки, что истинный призыв ни с чем не спутать, сейчас я убедился в этом на собственной шкуре.

Как там положено по брачному обряду? Схватить невесту, перекинуть через плечо и принести в свой дом. Да легко!

– А-а-а! – заорала она, едва не оглушив меня, а ее зверь вцепился зубами в меховую обмотку на моей ноге…

Глава 1

Каролина Таран

Этот варвар вытащил меня через какой-то водопад на непонятное сборище. Сотни волков сидели вокруг большого камня и оглушительно выли. Конечно, я переорала всех, и в нашу сторону тут же устремилось несколько сотен взглядов. От неописуемого восторга, который я испытала в этот момент, моя сигнализация выключилась, зато глаза округлились до нереальных размеров.

Мне точно что-то подлили в чай! Дайте водички, пожалуйста, галюны напали…

Кстати, как это мы так прошли через водопад, что я осталась сухой? Это точно глюки! Так ведь не бывает? Не бывает.

А может… Может быть не было никакого звонка от шефа и я все еще сплю?

Подперла голову рукой, поудобней устроившись на плече у варвара, который развернулся и куда-то меня понес, и попыталась ущипнуть себя за то самое место, на которое грозятся обрушиться приключения.

Ущипнула. От всей своей широчайшей души.

– Блин! – проворчала себе под нос и зашипела от боли. Мужчина хмыкнул, но шаг не сбавил.

Если мне больно, получается, я не сплю? Нет, нет и еще раз нет! Я образованный, современный человек и не верю в истории о попаданцах в другие миры, во времени и прочую лабуду. Давно уже не верю. Детские мечты заброшены в сундук, заперты на ключ и спрятаны так глубоко, что сама не помню где! Попасть в другой мир. Так не бывает! Я где-то на фестивале! Или все-таки бывает?

Бред! Но на глюки и правда похоже мало. Варвар кажется абсолютно реальным. Мышцы под моим животом вон как перекатываются. Не человек – скала!

Мужчина уверенно топал вперед, вслед за нами тянулась вся волчья… Эм… свадьба. Нет, ну а как еще назвать такое сборище? Эх…

– Поставьте меня, пожалуйста! —потребовала я.

– Уже скоро, не переживай, – совершенно спокойно ответил он.

Что скоро? Убьет меня или слопает целиком?!

– Сейчас же! – возмутилась от души. Даже кулаками по его спине для убедительности постучала.

– Молчи, женщина! – проворчал он, перехватывая меня поудобнее.

– Статья сто двадцать шесть Уголовного кодекса Российской Федерации! До пяти лет лишения свободы, это я вам как адвокат говорю, а не как женщина! Верните меня обратно или…

Договорить он мне не дал. Ощутимо приложил свою пятерню к моей ягодице и упрямо повторил:

– Я сказал тебе молчать, женщина!

– Варвар! – вырвалось у меня. – С применением насилия вообще до двенадцати лет!

– Кляп засуну! – пригрозил он.

– Ка-ра-ул! Помогите! Убивают! – заверещала я, предпринимая жалкие попытки вырваться. Мажор поддержал меня звонким лаем. Ну слава богу, хоть пес со мной!

Услышав, как мужчина зарычал, я невольно притихла. Мало ли что он за псих, еще закопает где-нибудь под деревцем…

Смиренно провисела еще минут пять, варвар повернул за скалу, и мне открылся прекрасный вид на город, утопавший в лунном свете. Не знаю, где я, но это безумно красиво!

Мужчина спустился по каменной дорожке и поднес меня к одному из больших домов. К двери подбежал один из волков, превратился в человека и распахнул её перед нами. Зря варвар боком встал, мне же так обе стороны видно… Это же как так? Из волка и в человека…

Я даже глаза протерла. Неужели очки пора надевать? Да нет, от таких галюнов очки не помогут.

Оборотней не существует! Нет! Это все сказки, и такого просто не может быть…

Или может? Волки, которые всю дорогу следовали за нами, стали перекидываться в людей и громко хлопать в ладоши. Да черт побери, что вообще происходит?

Варвар вошел в дом и наконец-то поставил меня на ноги.

– Имя, – произнес требовательно.

– Мое? – уточнила, приоткрыв рот от удивления.

– Мое мне известно, – нахмурился он.

– Кар… Кар… Тьфу ты! – разозлилась, понимая, что заикаюсь.

– Кар или Тьфуты? – уточнил он.

– Каролина Матвеевна Таран! – выпалила на одном дыхании и протянула ему руку.

– Дасар. Будем знакомы. Идем, покажу комнату, где ты будешь жить до свадьбы.

– А-а-а! – радостно завопила я. – Так это Марк все подстроил? Ужас, напугали вы меня! – нервно рассмеялась я.

– Не знаю, кто это, – сухо ответил он, с интересом рассматривая меня.

– Как это кто? Мой жених! – смутилась от такого пристального внимания и заправила прядь волос за ухо.

– Покажешь – убью его. Теперь ты моя невеста! – с абсолютно серьезным видом заверил меня варвар.

– Ха-ха, очень смешно, – скорчила недовольную физиономию. Не люблю таких шуток. Ладно, вот Марк приедет на этот фестиваль, я ему устрою!

– Идем, покажу комнату. – Он галантно подставил мне руку.

– Выходите из образа! – фыркнула и наклонилась, чтобы взять на руки Мажора.

– Откуда? – переспросил он, изобразив недоумение. Хорошо играет, зараза такая!

– Неважно, – попыталась отмахнуться.

Мужчина осторожно провел рукой по моей щеке и совершенно серьезно сказал:

– Мне про тебя теперь все важно. Хочу знать свою будущую жену.

– Кхм, потом расскажу, – подавилась воздухом и кивнула. Вот теперь он переигрывает.

– Хорошо, надеюсь тебя устроит комната. Ее не готовили, все произошло спонтанно.

– Показывайте, – пожала плечами и поежилась, вспомнив, что сверху на мне ничего кроме кружевного белья-то и нет. Ладно, не думаю, что он женщин в купальниках не видел. Все неприличные подробности прикрыты, и бог с ним.

Варвар недовольно покачал головой и пошел по коридору через уютно обставленный зал. Причем обернулся и проверил, иду ли я следом.

Дасар фыр Муун

Пока шел до комнаты, раздумывал, как поступить. По закону я должен сразу же привести ее в свою, но по многолетнему опыту и практике прекрасно знаю, что при таких обстоятельствах сразу возникают конфликты. Мне оно надо? Нет.

Решил уже отвести в свободную, как сразу вспомнились слова алады. Ведь точно знаю, что следят сейчас за мной с невероятно пристальным вниманием.

Ладно, попробуем сделать по-ихнему. А вот если начнется ссора, тогда уже покажу ей другую комнату.

Дошли, с удовольствием понаблюдал восхищенную реакцию. Да, и сам знаю, что у меня уютно. Вместо шкур предпочитаю спать на тканевом белье, шторы повесил, ковры из-за моря привез на полы. Камин потрескивает, чаши с благовониями дымят. Пахнет ароматными заморскими пряностями…

– Спасибо, теперь я бы хотела остаться одна! – мило улыбнулась моя невеста, показав потрясающие ямочки на щечках.

– Это невозможно. До свадьбы мы должны жить вместе, правда, без близости… – ответил предельно спокойным тоном, надеясь, что все же получится выполнить волю алад и следовать традициям.

– Эм… А как сделать, чтобы стало возможно? – поинтересовалась девушка, поставив свое животное на пол.

– Боюсь, что никак… – развел руками, стараясь не смотреть на места, вызывавшие у меня жгучее желание прикоснуться.

– А как я при вас должна переодеваться? Как мыться? Вы что, все время будете следовать за мной тенью? – Она скрестила руки на груди и вопросительно изогнула бровь.

– Буду. Мы должны успеть познакомиться перед свадьбой, узнать светлые и темные стороны друг друга.

– Нет, так не пойдет! Уходите, я хочу одеться! – Она направилась к шкафу и распахнула его.

– Там только моя одежда, вам принесут чуть позднее. – Прошел к сундуку у стены и достал чистое покрывало, подошел к невесте и укрыл ее. Я понимаю, что в комнате не холодно, но, может быть, она замерзла…

– Ваша? То есть это ваша комната? – Она закуталась поудобнее и смерила меня злым взглядом.

– Моя.

– Я не буду здесь жить! Мне нужна отдельная комната! Мажор, ко мне! – вызверилась на меня и позвала свою собаку, тут же прибежавшую к ее ногам.

Вздохнул и подошел к двери, чтобы отвести ее в другую спальню, подергал за ручку, но дверь оказалась заперта на ключ снаружи. И как я не услышал щелчок замка?

– Что?! – насупилась она.

– Каролина Матвеевна Таран… – произнес медленно ее странное имя, стараясь ничего не перепутать.

– Просто Каролина или Кара, – хмуро предложила девушка.

– Хорошо. Каролина, боюсь, что нас заперли, – сказал спокойно и развел руками.

– И заперли меня в банке с пауками! – торжественным тоном произнесла она и нервно захихикала.

– Я волк, а не паук, – ответил, не понимая ее веселья.

– Какая разница? И тот и другой кусается! Будем выносить дверь! – заявила она, подхватив стул.

– Не получится. Дерево очень качественное.

– Ладно, остаемся, но чур отворачиваться, когда я буду переодеваться и спать я буду одна! – фыркнула она, прошла и уселась на кровать.

Пожал плечами, подошел и плюхнулся в кресло, а ее зверь тут же запрыгнул мне на колени и усердно завилял хвостом.

– Ну хоть ему вы нравитесь! – фыркнула Кара, скинула обувь и спрятала ноги под плед.

Странная обувь у нее. Такие внушительные шипы под пяткой. Как она вообще на них ходит?

– Что, туфли мои нравятся? – спросила с нотками ехидства в голосе.

– Туфли? Это какой-то новый вид оружия? – Пришлось погладить ее зверя, слишком уж ластится, зараза такая. Кстати, воняет от него псиной, значит, все-таки какая-то диковинная собака.

– Это обувь. Хватит уже прикидываться и играть. Мы не в театре, и тут никто не видит, если, конечно, камер нет. Выдыхайте! – Она опять улыбнулась и подмигнула мне.

Все-таки необычайно милая девушка. И я ничего не могу с собой поделать, меня влечет к ней, тянет с неумолимой силой.

– Что такое камеры? – Я старался всеми возможными способами отвлечься от странных мыслей. Еще никогда не испытывал таких чувств к девушке. Конечно, с женщинами я был и не раз, но такого безумия еще никогда не было! Надеюсь, я не ошибся в выборе невесты.

– Хотите играть – продолжайте. – Она махнула рукой, достала из штанов какой-то брусок и начала нажимать на него подушечками пальцев. Он засветился и замерцал. Откуда у нее такой артефакт? Что это вообще такое и не опасно ли оно?

Я пересадил любвеобильного питомца на кресло, подошел ближе и попытался заглянуть, что она делает.

– Блин, вообще связи нет! – пожаловалась Каролина.

– Связи? – Что-то я вообще стал через слово ее понимать. Видимо, кровь прилила не к тому месту. Найду того, кто запер нас в комнате, самолично выпорю!

– Ну да, смотрите. – Она повернула брусок светящейся стороной ко мне.

Из него на меня смотрело надменное самодовольное лицо какого-то мужчины. Зачем он ей? Пытается с кем-то связаться через этот артефакт?

– Блин, вообще, что ли никак не дозвониться? – Она встала с кровати и прошла по комнате, то поднимая свой брусок, то опуская его.

В определенный момент артефакт мужским голосом внятно произнес:

– Для вызова помощи нажмите один!

Какой еще помощи?! Не отдам. Моя!

Я в два шага подбежал к девушке, выдернул из ее рук артефакт и с размаху швырнул его в стену…

Каролина Таран

– Твою мать! – только и успела выкрикнуть я. – Ты что тво…

Вопрос договорить не успела, варвар схватил меня за горло, и я почувствовала, что с трудом достаю кончиками пальцев до пола.

– Не смей, женщина! Никогда не смей в такой манере упоминать мою мать! – прошипел мне в лицо, немного ослабил хватку и добавил: – Запомни, Каролина, ты теперь принадлежишь мне! Измена равна для тебя смерти, предательство тоже. Попытаешься сбежать – пощады не жди!

Глаза мужчины горели от ярости. Он отпустил мою шею, взял за плечи и подтолкнул к кровати.

– Больной! Псих… – прошептала я, схватившись за горло. Синяк будет. И до свадьбы нифига не заживет, придется три слоя тонального крема накладывать!

Вот теперь стало реально страшно. На похищение невесты такие шуточки мало похожи. Не поступил бы так Марк. Только не со мной.

Кто тогда этот тип? Может, конкуренты моего женишка постарались? А зачем? Да и как они… Чем меня опоили?

Невольно вспомнилось, как волки на моих глазах превращались в людей.

– Так не бывает! – опять повторила себе под нос, а варвар тем временем вернулся в массивное кресло с резными подлокотниками и как ни в чем не бывало принялся гладить Мажора.

Что удивительно, пес и не собирался лаять на моего похитителя. Скорее наоборот, был несказанно счастлив и усердно вилял хвостом…

Нет, нет и еще раз нет! Может, лечь поспать и меня отпустит?

Убедившись, что Мажор надежно отвлекает моего похитителя, тихо слезла с кровати, обулась и прокралась, чтобы поднять телефон. Надежды, конечно, мало, но вдруг все-таки выжил?

Только наклонилась, чтобы поднять, как почувствовала две сильные руки на бедрах.

– Эй! – возмутилась от всей души. – Держите при себе ваши руки!

– А то что? – спросил он с насмешкой.

Нет, он точно больной и издевается…

– А то тебе придется убить меня, потому что находиться рядом станет невозможно! Уснешь, а я прирежу во сне! – прорычала, понимая, что моему телефону не помогли ни силиконовый чехол, ни защитное стекло. Весь экран покрылся паутинкой, пластик треснул в нескольких местах, и при попытке запустить экран мерцал всеми оттенками серого.

– Не доводи до беды… – скорее попросил, чем приказал. Варвар взял меня за руку и потянул вверх, чтобы наконец-то выпрямилась.

Его слегка шершавые пальцы скользнули по моей щеке, стирая катившуюся по ней одинокую слезинку. Вроде бы ничего необычного, вполне нормальный жест, а у меня вдруг бешено заколотилось сердце, и в горле пересохло, словно только что пробежала марафон.

Мужчина смотрел мне в глаза своим стальным взглядом, и дыхание перехватывало. Меня словно подменяла первокурсница с шалящими гормонами. Тело подводило, и желания обострялись, достигали своего пика. Казалось, если он прикоснется ко мне еще раз, я сама накинусь и буду уговаривать провести со мной незабываемую ночь.

Кое-как отвела взгляд и заметила, как мужчина сглотнул. Что, слюни потекли? Обломишься, красавчик. Каролина Таран так просто не сдается!

Может, его побрить и подстричь по-тихому? Костюмчик поискать годный… Вот сразу на человека похож станет.

Ах ты ж му… Пришла моя очередь нервно сглатывать, потому как он подошел к шкафу, скинул с себя шкуру, затем стащил рубашку…

А-бал-деть! Вот это фигура… Бархатная, загорелая кожа, сильные мышцы, кубики на животе и совершенно не волосатое тело… Нет, я серьезно думала, что он волосат, так сказать, со всех сторон, а тут вон оно как!

– Нравлюсь? – ехидно поинтересовался он. А ведь даже не поворачивал голову в мою сторону. Глаза у него на затылке, что ли?

– Нет! Выбираю зону, куда буду вонзать нож! – совершенно бесцеремонно ответила и наконец-то отвела взгляд.

– И как? Выбрала? – спросил, подходя ближе.

– Думаю, что в сердце будет надежнее всего! – буркнула, невольно попятившись.

– Ну-ну… – проворчал себе под нос и достал из-за голенища своего странного сапога нож. Длинный такой, увесистый. Сразу видно, что не бутафория.

Сглотнула и попыталась найти пятый угол. Кажется, теперь он меня точно прирежет. Вот говорили же мне, что язык лучше за зубами держать в некоторых случаях!

Варвар подкинул нож, поймал его за лезвие и рукоятью вперед протянул мне.

– Держи! – потребовал в приказном тоне.

– Я?! – округлила на него глаза и захлопала ресницами.

– Ну мне убивать себя как-то совсем несподручно. Да и по закону у нас это запрещено. Как написано в священном писании: жизнь дается один раз, и того, кто посмеет самовольно оборвать ее, ждет самая глубочайшая Бездна. Так что? Ты же грозилась меня убить. Бери нож! – приказал он, повысив голос.

С перепугу я уронила и без того пострадавший телефон и дрожащей рукой вцепилась в рукоятку ножа.

– Ты хочешь уйти? Хорошо. Убьешь меня, и по праву сильного никто не будет тебя держать в стае. Ты когда-нибудь убивала? – спросил, с интересом меня рассматривая.

– Н-нет… – заикнулась от страха и покачала головой.

– Что ж, все бывает в первый раз. Приставь лезвие ножа вот сюда, – он указал на точку меж своих ребер, – а потом со всей силы на него надави. Только сделать это нужно резко, чтобы твой противник не успел ответить.

– Просто не лезь ко мне, и не надо никаких убийств! – вздохнула я и попыталась опустить оружие.

– Нет, так не пойдет! – Он перехватил мое запястье и сжал до боли. Я хотела отбросить нож в сторону, но не смогла даже разжать пальцы.

– Мне больно! – прошипела дрожащим голосом.

– Больно? – переспросил он. – Послушай, дани, в ближайшие несколько дней будет решаться наша судьба. Мы оба должны будем доказать стае, что способны вести за собой волчий народ, а потом алады проведут брачный обряд. Поэтому, будь добра, сделай выбор: не убьешь меня сейчас, потом шанса не будет! – медленно произнес варвар, и я буквально и кожей почувствовала, что в этот момент он не шутит.