Loe raamatut: «Тайна опозоренной жены 2»

Глава 1

Я вдохнула запах, понимая, что это тот самый аромат духов, который я унюхала впервые в карете Ландара. И тот самый, который я учуяла на балу рядом с красавицей с платиновыми волосами.

Неприятное чувство заставило меня унять свою радость.

– Адриан, – прошептала я, отстраняясь. – Можно вопрос.

Я решила спросить в лоб.

А внутри что-то возмущалось и кричало. Что у нас тут за куртизанка – партизанка появилась?! Что это за дамочка, которая преследует моих мужчин?

– Скажи мне честно, – прошептала я, чувствуя, как в горле застрял ком. Слова выдавливались из меня с трудом, как последние горошинки пасты из пустого тюбика. – Ты же был не только у королевы, верно?

– Мне просто интересно, с чего ты решила? – улыбнулся Адриан.

– Наверное, с того, что от тебя пахнет женскими духами, – заметила я, а голос мой дрогнул. Неприятное чувство подбиралось комом к горлу, не давая спокойно разговаривать.

– Перед тем, как делать тебе предложение, – произнес Адриан, глядя на меня. – Я поехал к своей бывшей невесте. Мне нужно было, чтобы она подписала документ о том, что помолвка разорвана окончательно, а она не имеет претензий ко мне, а я к ней.

– А эти духи… – прошептала я, понимая, что Адриан признался честно.

– Это ее любимые духи. Эту парфюмерную композицию составил для нее известный парфюмер, а что? – спросил Адриан. – Что-то не так?

На секунду я замешкалась. Чувство было неприятное, словно я потерялась в своих мыслях.

– Помнишь, когда я тебя спросила, по поводу мандаринки? – заметила я, очень осторожно.

– Да, очень смешное слово, – усмехнулся Адриан, принюхиваясь к своему плечу.

– Так вот. Этими духами пропахла вся карета Ландара, – произнесла я. – А еще я чувствовала их запах в его доме.

– Такого не может быть, – произнес Адриан.

– Может, – вздохнула я. – Я предполагаю, что в момент разговора… Помнишь, когда я попросила привезти меня в швейный магазин, в карете сидела твоя невеста.

Я сама была в шоке от того, что Ландар тайно встречался с невестой Адриана. Странные мысли стали посещать мою голову. А не поэтому ли он приложил все усилия, чтобы разорвать помолвку своей возлюбленной? Не поэтому я попала под раздачу, как попадают нелюбимые дети, случайно подвернувшиеся под руку?

– Ты точно уверена? – спросил Адриан, а я видела, что он выглядит обеспокоенным.

– Да, – кивнула я. – Я точно уверена.

– Тогда получается, что мы не до конца понимаем его намерения, – заметил Адриан. – Ладно, ложись спать… Ты очень устала…

Он поцеловал меня в лоб и вышел. Нежное прикосновение губ заставило сердце екнуть. Я лежала и пыталась уснуть с одной мыслью. А что если королева заставила Адриана на мне жениться?

“С чего ты решила, что тогда с дворецким, речь шла о тебе?”, – внезапно дернула емня странная мысль. – “Срыв помолвки тоже считается позором… Раз! Она сейчас принадлежит Ландару – два! Так что тут неизвестно, о ком шла речь. Сама подумай!”

Глава 2

– Мадам, – послышался негромкий голос, а я открыла глаза, видя служанку. – Вы как себя чувствуете?

Я уже минут пять лежала с закрытыми глазами, делая вид что сплю. Перед ними вертелись все события, а мысли останавливались на кольце, которое подарил мне Адриан.

– Неплохо, – хрипловатой вороной ответила я, щуря глаза на и пытаясь рассмотреть, кто там в комнате.

– Господин Адриан просил передать вам, что сегодня приедут швеи! – улыбнулась служанка.

– Зачем? – спросила я, глядя на кольцо. Надо будет перевезти служанок сюда. Или снять помещение в городе. У нас, между прочим, королевский заказ! И нужно что-то делать, ведь королева ждать не будет! А еще бы хорошо спросить у Адриана, что значит такие же, но разные? Не хватало еще потратить время и разочаровать ее величество!

– Как зачем швеи, милая? – ласково улыбнулась служанка. – У вас помолвка! Торжественная! Завтра вечером.

Что? Мы же как бы… Он как бы уже сделал мне предложение… Зачем еще раз?

– Мы как бы уже обо всем договорились, – произнесла я, слегка растеряно.

– Ах, милочка. Неужели вы забыли, что одно дело обсудить все, а другое дело – устроить торжественную помолвку! Будет множество гостей! Все будут вас поздравлять! – заулыбалась служанка. – Все должны знать, что господин Адриан женится!

Ну да. Она права. Одно дело решить вопрос тихо. А другое – объявить об этом. А то так как бы никто не в курсе.

– Прямо жду – не дождусь! – улыбнулась служанка.

– А вас как зовут? – спросила я, видя, как служанка раскрывает шторы, пуская дневной свет в комнату. На часах уже было без двадцати час!

– Меня зовут Мария, – улыбнулась женщина. – Если что-то понадобится, то сразу зовите Марию! Я тут же приду!

Мария пребывала в чудесном расположении духа. Она словно дышала счастьем.

– Мария, – позвала я, вставая с кровати.

– За малыша не беспокойтесь! Сейчас ему делают ремонт! Господин Адриан выделил ему комнату. Сегодня, кажется, к трем должны подвезти игрушки! Господин Адриан заказал самые лучшие! Мне кажется…

Мария понизила голос до шепота.

– … у принца таких не было! – улыбнулась она. – Я говорю, господин, успокойтесь, не надо скупать целыми магазинами. А он смеется, что малыш – дракон. Он половину испепелит, а другую половину сломает! Они же, драконы, силу поначалу рассчитывать не умеют! Малыш Адриан однажды сломал стол. Но это было случайно! Но это было так мило. Он стоял с ножкой стола и не знал, что делать. Он ужасно расстроился!

Воспоминания о детстве Адриана вызывали улыбку. Но был вопрос, который меня мучил. Я хотела узнать побольше про его невесту. Ту, несостоявшуюся. Чем дольше я думала, тем больше утверждалась в мысли, что девушка – не так-то проста, как кажется. И, видимо, уже не девушка.

– А вы не могли бы рассказать про невесту Адриана? Ту, которая была до меня? – спросила я, видя, как Мария замерла.

– Ну, – голос показался мне сдержанным. – Раз вы просите. Ее зовут Амалия Элис Фредерика, она дочь графа Бертрау. Нынче покойный. Сейчас она живет с матерью и отчимом. Но домашние зовут ее просто "Элис". Девушка безупречной репутации. Я видела ее несколько раз… Сознаться честно, она редкая красавица. Но она показалась мне какой-то… Даже не знаю… Отстраненной, что ли! И даже во время помолвки….

– А что? Помолвка была здесь? – спросила я, осматриваясь по сторонам. – Расскажите о ней!

Мария засомневалась.

– Да, – кивнула Мария. – Помолвка была здесь. Но рассказать о ней я как бы не … Сами понимаете, рассказывать нынешней невесте это как бы… Неправильно, что ли…

Глава 3

– Нет, а что в этом такого? – спросила я, втайне надеясь узнать про девушку побольше. Хотя бы имя. Но больше всего меня волновало, не испытывает ли Адриан к ней какие-то чувства. Ведь не стал бы он просто так жениться? Он достаточно богат, знатен. Многие девушки согласились бы стать его женой! Я уверена, что за герцогом очередь стояла.

Что-то мне подсказывало, что за Ландаром тоже стояла очередь. И я, то есть Эльвина просто ошиблась очередью! Надо было пристраиваться в другую. Подозреваю, что Эльвина была очень юной и наивной. Эх, разузнать бы еще и это!

– Неприлично, знаете ли, – проворчала Мария. – Вы расстроитесь, будете переживать. У вас испортится настроение и цвет лица. И на помолвке вас с трудом отличат от фамильного привидения, а вы должны быть радостной и счастливой.

– О! – улыбнулась я, идя на хитрость. – Радостной я вряд ли буду. Понимаете, я очень боюсь одного… Что Адриан …. Что он до сих пор любит ее…А на мне женится только потому, что мы – друзья, и он обещал королеве.

Мария бросила на меня резкий взгляд, а потом ее губы превратились в ниточку.

– Сейчас ее знают, как Амалию Элис Фредерику фон Краусс. Ее отец не только аристократ, но еще и магнат. Точнее, он – отчим. Она из очень богатой семьи, – осторожно начала Мария. – Ее мать повторно вышла замуж несколько лет назад, после того, как овдовела. И благодаря браку девушка приумножила приданное в два раза.

Так, значит, историю с обедневшей бесприданницей и суперменом, который спешит на помощь, мы отметаем. А я надеялась!

– И при этом очень скромная, – задумчиво продолжала Мария. – Даже со слугами, отдать ей должное, она обращается не высокомерно. О, знаете ли, другие дамочки так разговаривают, словно слова сквозь зубы цедят, а эта очень вежливая… Скажем так, она нам понравилась. Я говорю про слуг. Мы же тоже понимаем, что раз дело к свадьбе, то это – наша новая хозяйка. И мы должны понимать, с кем имеем дело. На помолвке она вела себя… Как бы немного отстраненно… Я не увидела радости в ее глазах… Хотя, это можно списать на усталость. Ее наверняка загоняли примерками, ведь на помолвке невеста должна выглядеть так, чтобы любой захотел на ней жениться!

Только не говорите, что у нее ангельский характер. Аж бесит! Я бы предпочла услышать про гадкую и лицемерную стерву. Но тогда бы слуги высказали все Адриану, и вряд ли он бы согласился на брак после таких заявлений.

– Когда-то она стала первой красавицей дебюта! Через два года после вашей свадьбы… – заметила Мария.– Вы тоже были первой красавицей своего дебюта! Я помню, как дамы в гостиной обсуждали юную особу, которую сегодня представили ко двору. Эльвина! О, это имя не сходило с уст. Мне даже самой было интересно посмотреть на эту Эльвину! Вам простили все! Даже пятно на репутации вашей тетушки, которая была замужем, правда, недолго, за неким герцогом Аскельрадом Кронхаймом. И который от отказался от нее. И хоть брак и не был консумирован, это сильно ударило по репутации вашей семьи! А тут ваш дебют! И тут же помолвка с герцогом Ландаром. Бедняжечка, я, наверное, не должна упоминать его. Столько горя он вам причинил… Простите…

О! Она что-то знает про мою свадьбу с Ландаром! Запомнили! Следующий вопрос сидел в горле, как косточка, но я решила дослушать до конца про эту Элис.

– Все в порядке, – улыбнулась я. – А Адриану нравилась Элис?

– Ну, такими вопросами вы меня совсем ставите в неловкое положение. Я не могу сказать, был ли в нее влюблен Адриан, – вздохнула Мария. – Или все-таки нет… Но…

– Продолжайте, – произнесла я, глядя на служанку, которая забыла, что делала.

– Его матушка, герцогиня, она без ума от Элис. Она считала, что именно эта девушка должна составить счастье ее сына, – выдохнула Мария. – Они вместе даже ездили за платьями! И за покупками!

Матушка? Я вспомнила слова Адриана про то, как мать в детстве несправедливо упрекнула его в том, что малыш не заступился за нее.

– Она тоже должна приехать на помолвку, – заметила Мария. – Дворецкий уже отправил ей пригласительный.

– Ого! Уже пригласительные! – удивилась я. – Быстро вы, однако.

– Так распорядился хозяин! – заметила Мария, тут же всплеснув руками. – Мы еще не одеты, а портнихи уже в пути! Заболтались мы! Нужно скорее!

Послышался стук в дверь.

– Портнихи прибыли, – объявил дворецкий.

– Уже идем! Ах, я помогу вам одеться! – засуетилась Мария. – Где платье?! Нужно чтобы принесли платье!

– Какое?! – послышался голос служанки за дверью.

– А что? У меня их много? – спросила я, вспоминая подарок Адриана.

– Господин заказал вам платья, но, видимо, забыл сказать! О, какой же тяжелый был вчерашний день! – хлопотала Мария. И тут же кричала. – Несите розовое!

Когда в комнату внесли розовое платье, я с удивлением посмотрела на эту нежную красоту.

– Девочки! Помогите! Нам надо поспешить! Иначе с платьем не успеют! – суетилась Мария, пока девушки облачали меня в чистую накрахмаленную рубашечку и панталоны.

Мне быстро сделали прическу и вручили в руки стайке девушек, которые влетели в комнату, начиная меня раздевать. Зачем было одеваться, я не знаю? Но сейчас я была полна решимости стать самой красивой женщиной на свете!

– Мадам, стойте ровно! – слышала я шелест голосов. – Агнесс, записывай. Шестьдесят четыре!

– С напуском или без? – слышала я еще один голос.

– Делаем с напуском!

– Но здесь будет оторочка…

Я думала, что это будет быстро, но как я ошибалась! “Терпи, Эля! Ты завтра должна быть невероятной красавицей!”, – утешала я себя.

– Приложите кружево…. Нет, другое! Мадам, какое вам больше нравится? – спрашивали у меня, прикладывая кружева разных оттенков светлого. От голубоватого до цвета слоновой кости.

– Честно? – спросила я, немного растерявшись. – Вот это…

– О, какой замечательный выбор! Агнес, записывай! Сорок метров антарских кружев! – хлопотали вокруг меня. – В три слоя, чтобы смотрели пышнее!

Шел уже третий час, а я устала так, словно на мне пахали два поля, катались верхом от поместья до столицы и обратно, а потом еще заставили копать огород. Мне сыпались самые странные и явно неудобные вопросы по поводу отделки, фурнитуры, сколько розочек будет в прическе? Надо ли банты? А если расшить корсет жемчугом?

К вопросу сороковому мне стало страшно. Казалось, мои ответы будут иметь ужасающие последствия. А вдруг розы не будут сочетаться с кружевом? Или я платье, которое мы сейчас пытаемся пошить, будет выглядеть нелепо и вычурно? Я же не в курсе местной моды!

Теперь я склонялась к мысли, что подойдет любое красивое платье.

– Ты посмотри, какая мама у нас красавица! – улыбнулась Милдред, а Кристиан смотрел на меня и что-то буровил, протягивая ручку.

Это напоминало глоток свежего воздуха в изматывающей рутине примерки и раскройки. На мне висели какие-то лоскуты, сколотые иголочками. Все выглядело так, словно из меня делают ежика.

Быть может, кто-то из модниц получает удовольствие от подобных вещей, но я чувствовала себя измотанной и уставшей.

– Мадам, стойте ровно! Сейчас я должна приколоть верхнюю юбку, – слышался голос за спиной.

Я уже была согласна на мешок из-под картошки с соломенной шляпкой.

“Ну сколько еще!”, – ныло что-то внутри меня.

– Так, мадам, не вертитесь! – предупредили меня, когда я попыталась чуть- чуть повернуться, чтобы размять затекшие от долгого стояния на пуфике ноги. – И поднимите ручки!

Трусы, майка и фуфайка!!! Я в позе “сдаюсь, только не бейте меня!” простояла еще минут сорок.

Я смотрела на девушек с завистью, пытаясь выяснить, где у них вставляются батарейки! Ну не может человек столько времени бегать вокруг и замерять. Не может!

– Ну, почти готово…

Я посмотрела на часы. Время было уже восемь вечера. Меня милостиво отпустили два раза попить чай, поесть и сходить в уборную. Никогда не думала, что поход в туалет станет для меня равносильно отпуску!

“Почти готово” растянулось еще минут на сорок. Но предчувствие нетерпеливо стучалось мне в нервную систему: “Сейчас тебя отпустят!”.

– Готово! Завтра вам пришлют платье!

Я сразу не обратила внимания на эти слова. Мне показалось, что я слишком долго о них думала, представляла их, что они прозвучали в моем воображении.

– Благодарим, мадам! – мне помогли слезть с пуфика. Платье – каркас с иголочками бережно снимали с меня, а я чувствовала себя так, словно только что рыла окопы вдоль всей границы королевства.

– Ммм, – простонала я, чувствуя, как затекли руки, которые нужно было подолгу держать поднятыми.

Швеи удалились, а я чувствовала себя пластмассовой куклой, у которой не гнутся не ручки, не ножки, которая как только ложится – тут же выдает: “Ма-ма!”.

– А Адриан вернулся? – спросила я, принимая бульон с хлебушком.

– Нет, госпожа, – улыбнулась Мария. – Его нет целый день… Наверное, он занят…

Ну, да, быть может, он ищет доктора. Или пытается выяснить его судьбу.

– Ложитесь спать, – улыбнулась Мария. – Вы сегодня устали за день.

Я чувствовала, что сил у меня никаких не осталось, доела бульон, закрыла глаза и уснула.

Проснулась я рано – рано утром.

– Мария? – позвала я, вскочив с кровати.

– Да, да, дорогая моя, – послышался ласковый голос Марии. Но мне показалось, что голос у нее все-таки встревоженный.

– Что-то случилось? – спросила я, насторожившись.

– Господин Адриан так и не вернулся…

Глава 4

Новость пробежала по коже морозом. Сердце сжалось! А вдруг с ним что-то случилось? Сначала пропал доктор, потом Адриан… Не столица, а бермудский треугольник!

Раньше почетным бермудским треугольником был мой кошелек. Положила деньги, а потом оп! И снова пуст!

– А он раньше уезжал так надолго? – спросила я, хватая Марию.

– Ну, бывало… Я уверена, что все хорошо! Он подарок вам выбирает. На помолвку ведь принято дарить подарки невесте! – попыталась меня утешить Мария.

Я чувствовала, что я держу ее за передник, а она меня за дурочку.

За это время можно было всю ювелирку купить! К тому же, мне никаких подарков не надо!

– Мадам, попрошу вас не волноваться, – послышался голос дворецкого. Он заглянул к нам в комнату.. – Наш господин поехал разыскивать доктора.

Эти слова меня немного успокоили. Я направилась к Милдред и Кристиану.

– Вы лучше посмотрите детскую! – улыбнулся дворецкий. – Работы по ней почти закончились. А вот ящики с игрушками!

Я заметила, что возле одной из дверей стояли целые коробки с лентами.

– Одну минутку! – улыбнулся дворецкий, а я увидела просторное помещение с красивой кроватью, столом и красивыми стульями. – Мы еще не все довезли. Это – особая, огнеупорная мебель. Поверьте, вы спасибо скажете, когда малыш будет расти!

Я вздохнула, глядя на коробки с игрушками. Столько заботы, столько всего. А отец только гадости делает!

Посмотрев комнату, я направилась к Милдред. Она сидела в новом платье, напоминающее кружевную подушечку. Но платье было определенно дорогим. И Милдред в нем напоминала разодетую куклу.

– Кормилица – это лицо матери. Поэтому она должна выглядеть хорошо. Так же господин распорядился нанять двух служанок для кормилицы, чтобы она могла отдыхать… – гордо заявил дворецкий.

Милдред радостно встала, а я увидела две люльки, которые мирно посапывали. Причем, люльки были одинаковые. Даже на чужого малыша Адриан не поскупился. Милдред подняла на меня сияющие глаза, а потом посмотрела на две колыбельки.

– Я рада, что у Кристиана появится друг! – заметила я, глядя на двух крошечек. В такой момент чувствуешь любовь не только к своему, но и ко всем малышам в мире. – Друзья – это очень полезно, чтобы малыш не чувствовал себя одиноким без общения со сверстниками. К тому же, важно научить его дружить, ценить отношения, учиться разговаривать не только со взрослыми… Так что я очень рада!

Милдред чуть не разрыдалась от счастья.

– К тому же в мячик со старым дворецким не поиграешь! – послышался голос в двери. – Я уже слишком стар для мячиков… Один уже случайно в меня попал… Господин Адриан немного не рассчитал драконью силушку.

Я рассмеялась, гладя крошку по щечке. Он так сладко спал, что я не решилась его разбудить.

– Я скучаю по девочкам, – заметила шепотом Мидред. – И по шалям… Сейчас бы села и начала вязать… Это так успокаивает…

– Не переживай, я думаю сначала найти помещение в столице и открыть свою мануфактуру, – произнесла я, а сама почувствовала, что это правильно! Девочки уже опытные, они смогут обучить новеньких. Производство надо расширять! А у нас королевский заказ! Я уверена, что следом за королевой такие шали будут заказывать все придворные дамы!

– Знаете, мадам, – прошептала Милдред. Она попросила меня наклониться. – Я сейчас скажу вам нечто важное… Я слышала, как служанки, которых приставили ко мне, шептались о том, что матушка господина Адриана ужасно недовольна его выбором….

Даже так? Я вздохнула.

– А кто это сказал? – так же полушепотом произнесла я.

– Слуга, который отвозил ей приглашение… – прошептала Милдред. – Она сначала обрадовалась, а потом как прочитала… Пока слуга стоял и ждал ответа, герцогиня вела себя ужасно. Она кричала, что неужели во всей столице не нашлось приличной юной девушки, раз выбор сына пал на женщину с потрепанной репутации уже бывшую в употреблении мужем… Вот…

Глава 5

От возмущения я сжала кулаки. Нда, неприятно!

– Это ее мнение, – гордо произнесла я, чувствуя какой-то неприятный осадок.

– Вам нужно постараться, чтобы ей понравиться, – заметила Милдред, заметно погрустнев. – От родственников много чего зависит. Вот и меня любили. Только, я вам не рассказывала, но маменька моего возлюбленного, была против нашей свадьбы. Она сказала, что с такой нищетой они родниться не собираются. Она его проклясть обещала, если он все-таки на мне женится.

– У Адриана есть своя голова на плечах, – заметила я уверенным голосом, но задумалась.

– Да, но вода камень точит, – негромко произнесла Милдред. – А у вас и так врагов достаточно. Так что вы уж постарайтесь.

Я промолчала. Герцогиня мне уже заранее не нравилась. Я не думала, что однажды познакомлюсь с той, которая обвинила крошечного ребенка за то, что тот не вломил как следует своему папане.

Я не стала будить Кристиана, а лишь оставила мягкий поцелуй на его теплом лобике.

– У него не температура? – вдруг встревожилась я, проверяя свой лоб. – Или это у меня руки холодные?

Жизнь явно готовила меня к материнству, подсунув мне однажды увлекательный цикл статей о детских болезнях. После прочтения которого я обняла себя и выдохнула: “И как я выжила?” Где-то на подкорке это все благополучно отложилось до сегодняшнего дня.

Я проверяла поочередно то свой лоб, то лоб ребенка, и лоб Кристиана казался мне горячим.

– Можно я проверю лоб у твоей крохи? – спросила я, как можно спокойней.

На самом деле все внутри вопило: “Караул! Спасите! Помогите!” А беспощадное воображение рисовало ужасающие картины всех возможных детских заболеваний. В моих мыслях кроха уже кашлял коклюшем, задыхался от воспаления легких, мучился от зубов, страдал от отравлений

– Конечно, – кивнула Милдред, стараясь говорить шепотом.

Встроенная подозрительность материнского инстинкта вступили в преступный сговор со статьями в интернете, создавая внутри настоящую панику. Это с виду я старалась быть спокойной. А внутри я металась, как городская сумасшедшая, растрепанная и визжащая: “А! Мы заболели!”.

Бережно прикоснувшись к лобику чужого крохи, я снова провела сравнительный анализ своей температуры и его. Потом я поочередно касалась лба каждого малыша, понимая, что лоб Кристиана горячий. Память кашляла страшными словами: “Пневмония!”, смачно добавляя “Двусторонняя!”, а потом плевалась словом: “Отит!”.

– Мадам, что с вами? – спросила Милдред.

– Мне кажется, он горячий… – прошептала я, глядя на кормилицу. – Ты почему не сказала?

Ответа я не расслышала. Он утонул, заглушенный моими сумбурными мыслями.

“Простыл?!”, – спросила я мысленно у себя. “Укутать!”, – произнес кто-то внутри голосом бабушки. – “И горчичник на всего ребенка! Луком закапать в нос, пятки натереть перцем, надеть шесть пар теплых носков и молиться, чтобы выжил!”. “Наоборот! Никаких укутываний!”, – возразил кто-то, пока я глазами искала хоть кого-нибудь из слуг. А они как назло все куда-то подевались! – “Антибиотики! Ударная доза! Открыть окно на проветривание!”.

“Какое на проветривание!”, – спорила бабка внутри. – “Мозги проветри! Сквозняки ребенку пускать! Надо так, чтобы в комнате вздохнуть нельзя было!”.

– Прекратите, – прошептала я. – Мы отправим за доктором!

“От докторов одно зло!”, – твердила бабушка внутри. – “Как напичкают лекарствами! А потом хуже будет!”.

“Тебя только за один горчичник надо сжечь как ведьму! И в нос перед этим капать каланхоэ, пока ты сама о смерти молить не будешь!”, – спорил еще один голос.

Я мчалась по коридору так, словно счет шел на минуты.

Видимо, все заняты приготовлениями к помолвке.

– Мария! – позвала я, глядя на себя в зеркало. Сейчас я напоминала себе городскую сумасшедшую.

– Мария! – повторила я, но уже в другой коридор.

Испуганная Мария уже мчалась ко мне.

– Срочно! Доктора! – взмолилась я. – У ребенка жар!

Мария обернулась и закричала: “Доктора! Срочно! Доктора!”.

– Бегу! – послышался отдаленный голос. Что-то грюкнуло, а Мария попыталась меня успокоить: “Тише, тише…”.

– Мы тут зал украшаем и холл… – заметила она, уводя меня в комнату.

– Нет, к ребенку! – прошептала я, таща ее за руку в комнату с малышами.

Мы вошли. а Мария, посмотрела на бледную Милдред, которая то и дело трогала свой лоб, лоб Кристиана и лоб своего сына.

– У моего сына… у него жар, – прошептала я, подходя к колыбельке с замиранием сердца. Мне казалось, что за ту секунду, которую я моргнула, ребенку стало хуже.

– Сейчас проверим! – прошептала Мария, трогая лобик Кристиана. Внезапно она улыбнулась. – Да! Ну так он же дракон! У него всегда температура тела выше, чем у обычного человека.

– А если он заболел? – прошептала я, чувствуя, как меня еще трясет.

– Дракон не может заболеть. Драконы если и болеют, то крайне редко, – заметила Мария. – Я думала со вторым крохой что-то случилось…

– Пусть его посмотрит доктор! – выдохнула я и посмотрела на нее умоляющим взглядом.

Время тянулось медленно, а я, зацепившись за слово “редко” успела накрутить себе кучу кошмаров.

– Драконы, они быстро растут, – заметила Мария, глядя с нежностью на крошку. – Вы только посмотрите, вон как вымахал по сравнению с обычным ребенком.

И правда, он подрос…

– Мадам! – позвала Милдред, когда я нервно прошлась по комнате, с раздражением глядя на часы. – Подойдите -ка… Смотрите…

Что-то в ее голосе было удивленным, обескураженным и даже… напуганным.