Вторая жизнь. Том 2

Глава 1

После обещания Рейна смастерить мне человеческое тело, у меня как будто второе дыхание открылось. Жизнь заиграла новыми красками. Но я пока старалась особенно сильно не мечтать об этом, сдерживая себя, чтобы не сглазить, а то в старой жизни постоянно было так, что то, чего так сильно ждёшь, не случалось или случалось, но совершенно не тем образом, о котором думалось.

Рейн действительно теперь частенько засиживался в архиве: небольшой пристройке к библиотеке. Правда, это только внешне она небольшая, на самом деле это здание изнутри было напичкано пространственными карманами в пределах каждой книжной полки. Защитных заклинаний на этой, казалось бы, скромной пристройке было больше, чем в самой библиотеке. Однако, маг стал чаще работать и дома. Нередко по вечерам, прихватив что-нибудь вкусного с ужина, мы располагались перед камином, и Рейн объяснял мне различные фрагменты плетения заклинания, которое он собирался применить. Честно говоря, понимала я слово через пять, но все равно было дико любопытно. Ну и приятно, конечно, снова поболтать с магом как когда-то в лесу. Чувствовала себя в такие моменты почти человеком, за что была другу очень благодарна.

С Даем мы также продолжали часто сидеть вместе днем, когда у эльфа не было пар. Несколько раз наблюдали со стороны, как тренируется Орм. Полуорк постоянно занимался один.

Как-то раз, смотря на такое безобразие, Дай вдруг сощурился, радужка его глаз покраснела. Я перевела взгляд на Орма, с интересом ожидая, что же сейчас будет. И вдруг действия парня изменились, лицо скривилось, вместо того, чтобы привычно нападать, он начал яростно отбиваться от невидимого противника. В какой-то момент допустил ошибку, споткнулся и завалился на бок. Дай хмыкнул и моргнул. Орм же вскочил на ноги, развернулся и размашистым шагом направился в нашу сторону.

– Как ты это сделал?! – рявкнул он, без какой-либо опаски подходя почти вплотную.

– А что ты сделал, Дай? – подала голос, смотря на эльфа.

– Я создал перед его глазами иллюзию Хэлмираша. И победил, – с улыбкой проговорил эльф, тряхнув лохматой головой и беспечно болтая ногами, сидя на любимой ветке дерева над моей головой.

– Я не спрашиваю, что, я спрашиваю, как! – продолжал кипеть Орм.

– А я не тебе и отвечал, – пожал плечами Дай. – А насчет того, как – так мы часто наблюдаем за полигоном, вот и скопировал, что запомнил.

Действительно, после того, как я начала носиться по Академии с посланиями от главы Дориарха, преподавательский и вспомогательный составы населения ко мне начали привыкать. Даже разговаривали со мной. Простыми, конечно, предложениями, но уже какой-то контакт. Дварф Варлес, тот самый, который в лабораторном корпусе в черном халате щеголяет, уже не стеснялся при мне крыть всех и вся за очередное задание или смету, что ему присылали через меня. Помощница главы Дориарха вообще во мне души не чаяла, смекнув, что теперь её никто никуда гонять не будет, даже подкармливала различными вкусняшками. Мне оно, конечно, на один зуб, но всё равно приятно.

И только Хэлмираш ни разу со мной не заговорил. Но какие-никакие, а отношения у нас стабилизировались. Когда мне надо было что-то ему передать, я делала пять шагов из леса в сторону полигона и ждала. Когда у стража появлялась свободная минутка, он по традиции окружал меня небольшим кольцом огня, как бы говоря, что сейчас будет. И появлялся передо мной, читал свитки, подписывал, если нужно, и исчезал вновь. По его молчаливому допущению мы с Даем теперь любили сидеть на краю леса перед полигоном и наблюдать за происходящим. Собственно, именно там Дай и насмотрелся на движения Хэлмираша настолько, что теперь мог его копировать.

– Но иллюзия не может отбиваться, а я чувствовал, что меч не уходит в пустоту! – не поверил Орм.

– Так это не внешняя иллюзия, а внутренняя. Я для её утверждения твои же собственные ресурсы и задействовал. То есть и бьешь ты, и останавливаешь меч тоже ты, – развел руками эльф. – Нам недавно стали внутренние иллюзии преподавать, – это он уже мне с гордостью сообщил.

– Я всегда знала, что ты большой умница, – похвалила парня.

– Сможешь еще? – вдруг как-то хищно подобрался Орм.

Дай удивленно на него посмотрел.

– Я-то смогу, но, говорю же, это ты сам делаешь. А значит, и уставать будешь в два раза быстрее, – нерешительно выговорил эльф.

– Это неважно, – отмахнулся полуорк. – Сделай!

Дай сощурился.

– Хорошо. Но за это ты будешь помогать мне мыть Тиру, – хитро улыбнулся он.

Теперь пришла очередь Орма щуриться.

– Хорошо. Но за это ты будешь тренироваться со мной пять дней в неделю, – выдвинул тот своё условие.

Дай присвистнул, но всё-таки согласился. Спрыгнул с ветки, присел на землю передо мной, опираясь спиной на мой живот. Я так и осталась лежать на земле, наблюдая за происходящим. Орм встал в стойку с поднятым мечом.

А потом началось представление. Длилось оно недолго, минут семь, но прыгал полуорк как заводной, вот уж не подумала бы, что у него такая растяжка! На этот раз он не проиграл. Но взмок изрядно и дышал тяжело, его даже пошатывало. Дай так вообще откинулся на мой живот, распластываясь по шерсти. Нашёл в себе силы кое-как похлопать по земле, рядом с собой, смотря уставшими глазами на Орма. На этот раз парень не стал отказываться от приглашения присоединиться и рухнул рядом, заставив меня охнуть, когда и его корпус тяжестью лег на меня. Но я не возражала. На моих глазах, возможно, зарождалась та самая дружба, о которой так грезил эльфёныш, так что мешать не хотелось. Подкопив силы, парни даже разговаривать о будущих тренировках начали. В столовую на ужин мы пошли все вместе, парни ушли внутрь, а я расположилась на заднем дворе, впрочем, как обычно.

После ужина у ребят были свои планы, так что я пошла слоняться по территории одна. Приблизившись к одной из ограждающих территорию стен, вздохнула. Совру, если скажу, что мне никогда не хотелось побывать за их пределами. Но одна я выйти пока не решалась, а Рейну было не до этого. Если учитывать, что маг был занят заклинаниями для меня же, то и не заикалась даже о прогулке, оставляя это как-то на потом. Да и, честно говоря, не была уверена, что, если выйду за пределы, Хэлмираш пустит меня обратно. Этого мужчину вообще понять было сложно. То, что он перестал ко мне относиться, как к врагу, уже было неплохо. Но вот опасным и ненужным на территории Академии элементом страж меня явно считал до сих пор.

***

Так и текли дни моего пребывания в Академии, даже не смотря на наличие уже неплохого круга знакомых, я основную часть времени бегала одна, ведя внутренние диалоги. Но, даже уйдя в свои мысли, не забывала мониторить обстановку, так что, во время очередной прогулки, приближающиеся голоса засекла задолго до появления меня в их поле зрения.

– Ты понимаешь, что это значит? – спросил мужской голос. Владельца я не знала, как ни силилась его идентифицировать.

– Что его запросто могут забрать. И тогда на Селену опять полетят все шишки, а Хакет разнесет округу в дребезги, – раздался недовольный женский голос. И вот его я узнала, он принадлежал знакомой Рейна – Сэм. – И, боюсь, так просто, как в прошлый раз он не отделается.

Собеседники прошли мимо моего убежища, а я нахмурилась. Ничего конкретного в данном разговоре я не поняла, но вот предчувствие чего-то плохого заставило живот похолодеть. Чтобы развеять всё это, побежала к архиву: сегодня Рейн должен был работать там. Он обещал долго не задерживаться, но почему-то не появлялся. Из дверей архива выходили немногие засидевшиеся, однако моего мага все не было. Беспокойство начало меня разъедать хуже изжоги. Внутренности скрутило от какого-то иррационального страха, я пыталась себя уговорить, что всё в порядке, но получалось плохо. Когда совсем стемнело, и на дорожках загорелась местная иллюминация, я не выдержала и поскреблась в дверь архива. Но мне никто не ответил. Хуже всего было то, что, то ли из-за паники, то ли ещё почему, но мне стало казаться, что запах Рейна теряется, как будто его давно нет на территории Академии. Тут же память услужливо подкинула слова Хэлмираша о том, что участились нападения на оракулов. Накрутив себя уже до чёрных пятен в глазах, рванула к единственному, кто тут ещё мог мне помочь – главе Дориарху. В его башне горел свет, так что я взбежала по лестнице, уже подошла к кабинету, как его дверь резко распахнулась, с силой ударяясь о стену, а оттуда вылетел яростно сверкающий глазами Хакет. Сказать, что он был взбешен – ничего не сказать.

– Я не позволю ему снова разрушать мою жизнь! – орал он. – Он не сядет в тюрьму, и мне плевать на последствия!

Маг пулей слетел с лестницы и исчез за входной дверью. Я проводила его взглядом и на дрожащих лапах вошла к главе, умоляюще глядя на него.

На меня посмотрели уставшие глаза старого аллара.

– Рейнгар, забыл оставить ключи? Я попрошу, чтобы тебе открыли его комнату, – со вздохом проговорил он.

– Чего? – проскулила. Но тут мой отупевший от страха мозг соизволил включиться, сопоставляя вместе все разрозненные куски информации. – Так Рейна не похитили? Что с ним?!

– Нет, в этом отношении с ним все в порядке, – потер глаза Дориарх длинными пальцами. – Это связано с делом, из-за которого его изгнали. Сейчас он находится под стражей.

– И что это за дело? – рыкнула, но тут же стушевалась, понижая тон. Всё-таки не с простым человеком разговариваю. Вообще не с человеком.

Но глава, видимо, решив сегодня поиспытывать моё терпение, покачал головой.

– Это давнее происшествие, и дело тут не только в Рейнгаре. Я передал, чтобы тебя пустили в комнату, можешь идти.

Молча кивнула, стискивая зубы. Объяснять мне тут явно ничего не собирались. Но я предполагала, из кого смогу вытащить информацию. Только вот, выйдя от главы, разгневанного мага на улице уже не увидела. Что ж, придется ловить его завтра, а сейчас я потрусила домой.

Спалось без Рейна плохо и тревожно, просыпалась чуть ли ни каждый час в надежде, что маг всё утрясёт и вернётся. Но нет, чуда не случилось, утром я всё так же проснулась в пустой комнате. Наплевав на завтрак, побежала искать Хакета, принюхиваясь к каждому зданию. И вот перед моими глазами снова лабораторный корпус. Почему-то с утра это заведение пустовало, но по запаху точно знала, что Хакет сейчас здесь. Я осторожно вошла, бесшумно приблизилась к одному из кабинетов.

– Да как ты не понимаешь, что Рейн лет на двадцать сядет из-за вашей глупой игры?! – рычал Хакет на кого-то. И столько странной боли и раздражения было в его словах…

А я только молча ахнула: Двадцать лет! Как так то?!

– Это было его решение, – раздался знакомый сдержанный женский голос. Селена!

– И ты ничего не будешь делать?!

– Да что я могу?! – на этот раз сорвалась и она.

– Признайся! Что с тобой сделают?! Это несоизмеримо с тем, что грозит ему!

– Он мне этого никогда не простит!

– А ты себя простишь?! – судя по всему, эти слова были слишком жестоки, потому что я услышала женский всхлип.

И вовремя успела спрятаться, ибо в следующее мгновение мимо пронеслась женщина. Она меня не заметила, чего нельзя было сказать о выскочившем за ней Хакете. Он мазнул по мне взглядом, проходя мимо, но вдруг замедлил шаг, развернулся.

– Ты же вроде разумна? – уточнил он.

Кивнула, настороженно смотря на мага.

– Рейна посадят, – грубо выговорил он, сверля меня тёмными глазами. – Двадцать лет дают за применение магии пятого порядка к адепту. Это он сделал из-за нее, – Хакет махнул рукой в сторону ушедшей Селены. – На нее надавил адепт из высокого клана, Селена – сильный оракул, она хотела решить все миром, но у того был амулет. Рейн хотел защитить, перекрыл её магию своей, более мощной. Этого не простили, Рейна изгнали. Его возвращение оскорбило глав клана, и они снова подняли дело. На этот раз посадят. И все, нет у тебя ни хозяина, ни защитника! – он взлохматил пятернёй свои волосы. – Да что я тут распинаюсь, ты ж не…

Но я не дала ему отойти, преграждая дорогу.

– Хочешь, чтобы я поверил, что ты хоть что-то поняла? – скептически осмотрел меня Хакет.

Энергично закивала в ответ.

– Допустим, – я прямо видела, как в голове мага закрутились шестерёнки, мгновенно прорабатывая какую-то идею. – Тебя не могут напрямую читать оракулы, правильно? Я что-то такое слышал от главы Дориарха.

Снова киваю, но не совсем понимаю, куда он клонит.

– Отлично! – глаза мага лихорадочно загорелись. – Хочешь помочь своему хозяину?

Рейн не был мне хозяином, но объяснять это было некогда, опять принялась кивать.

– Тогда вот, – он порылся в карманах, вынимая крупный кристалл и тут же заправляя его мне за ошейник. – Мне наплевать, насколько ты можешь быть опасна, – пояснил зачем-то.

Я и так это понимала по тому, как близко он стоял и как фривольно со мной обращался.

– Я сделаю так, что Селена признается, а ты идешь со мной. Кристалл все запишет, и у нас будут доказательства! Кристалл на любом другом она засечет, но тебя не прочтет. Будем надеяться, что ты достаточно разумна, чтобы он писал с твоей головы!

Маг уже хотел рвануть на выход, но я аккуратно дернула его за мантию.

– Что такое?! – он резко обернулся.

Замялась: Хакет оракулом не был, а я не знала, как ему объяснить, что, конечно, хочу спасти Рейна, но не ценой же его любимой женщины. Если он пошёл на всё это ради нее… я отчаялась как-то донести до мага это словами, а потому банально начертила на пыльном полу знак, который был на дверях женского общежития. Что-то вроде круга с двумя линиями в нем. Хакет выдохнул, вгляделся, пытаясь понять. Теперь, когда у него появился такой козырь, как я, он немного сбавил обороты.

– Визарус? – спросил мужчина, поднимая на меня глаза.

Я лишь тихо взвыла, совершенно не понимая, о чем он.

– Женский символ, – пробормотал маг. – Женщина… Селена? Что будет с ней?

Готова была танцевать от его сообразительности. Только вот Хакет взвыл уже в полный голос, когда понял, чего от него добиваются. Я аж вздрогнула.

– И ты туда же! Вся в хозяина! Да не будет с ней ничего! – заорал он вновь. – Запретят преподавать в Академии лет на пять, отстранят от воспитательной работы. В этой Академии, понимаешь?! Она просто может подождать эти пять лет или перевестись, а потом снова сюда вернуться! Ты отличие видишь?!

Я охнула от разницы в наказании.

– Ты пойми, – проговорил вдруг тихо. – Ведь это не стало тайной. Многие знают, почему Рейна тогда изгнали. Знают, что он взял вину на себя. А было-то: адепт домогался до неё, она не хотела скандала, решила стереть у него эту тягу. Заклинание третьего порядка. Ничего страшного. А Рейн, пламя Хараша, да он обезумел, перекрывая пятым порядком!

Впервые слышу, чтобы тут кто-то ругался на манер демонов.

– Думаешь, Селене от этого легко было? Но у этой дуры в крови вбито, что женщина должна уважать мужчину, которого выбрала, а, значит, уважать все его поступки, она не пойдет против него. Их род просто больной. Так ты поможешь? – мужчина пытливо смотрел на меня.

И я решилась. В данной ситуации мне жалко было обоих. И Рейна, и Селену. Только пока понять не могла, как всё это касалось Хакета, но тот был не на шутку рассержен происходящим.

– Тогда за мной! – скомандовал он.

Побежала за ним. Не знаю, как он нашёл Селену, но он безошибочно привел нас в пустую оранжерею, где была только она. Женщина тихо вытирала слезы, бегущие по щекам, но лицо было каменным.

Я притаилась около входа, моему слуху такое расстояние помехой не было.

– Хакет, я тебя прошу, оставь меня в покое, – всё-таки спокойствие Селены было напускным, она не выдержала и выставила руки вперед в защитном жесте. Видимо, маг уже достаточно на нервы ей подействовал. – Я ничем не могу ему помочь!

– Можешь, – давил маг. – Можешь, и ты это знаешь! Просто признайся перед всеми этими остолопами, что это была ты! А потом этот…

– Да что я им скажу?!

– Скажи им правду!

Глава 2

– Что сказать?! – взорвалась женщина, сверкая глазами. – Что Элдариэль в приказном порядке сказал остаться с ним наедине?! Что угрожал связями отца? Я всего лишь хотела замять конфликт, Хакет! Но это было решение Рейна. Я только хотела, чтобы Элдариэль забыл своё чувство ко мне! Но Рейн перекрыл мое заклинание, мне уже ничего не доказать, – Селена усилием воли взяла себя в руки. – И ни слова из этого я не скажу там. Это было его решение, Хакет. Я не собираюсь его оспаривать, тем более, у всех на глазах.

– Ты просто дура! Твоего любимого человека там загубят сегодня, а тебе лишь бы законы рода не нарушить!

Звук хлёсткой пощечины был совершенно ожидаем. Но Хакет даже не дернулся, хотя Селена явно отбила ладонь об его щеку.

– Но ты сказала всё, что от тебя требовалось, – холодно выговорил маг. – Забирай вещи с отделения. Ближайшие лет пять-семь ты тут больше не преподаешь. А Рейн уже вечером будет дома, уж я позабочусь об этом.

– Ты ничего не докажешь, – устало выговорила женщина.

– Посмотрим, – высокомерно бросил Хакет, разворачиваясь и возвращаясь ко мне.

– Что ты сделал?! – Селена выбежала за ним и увидела меня.

– Я сделал все, что необходимо, – сказал, как плюнул маг. – Вы двое больше не будете мне мешать.

Вся его злость перетекла в холодную ярость, голос Хакет больше не повышал. Он молча вынул у меня из-за ошейника кристалл и вышел.

Селена же выдохнула, оперлась на стенку и вдруг сползла на пол. Я шагнула к ней в нерешительности, не зная, чем помочь. Из глаз женщины хлынули слёзы, её плечи задрожали от рыданий, на этот раз настоящих, кривящих лицо. Она закрылась руками, но тут же истерически засмеялась. Я сглотнула: женских истерик всегда боялась, а дать пощёчину сейчас не могла.

– Спасибо, – выдохнула она вдруг, не отнимая рук от лица. – Спасибо.

Я лишь машинально кивнула, даже не успев толком понять произошедшее, всё-таки слишком мало знала об этом конфликте и местных обычаях в целом, поэтому поторопилась выбежать, ища глазами Хакета. Заметила его уже входящим в библиотеку. Подозреваю, что он направился к порталам. Что ж, заняла наблюдательный пост за кустами около здания библиотеки и принялась ждать. Завтрак и обед пропустила, не было ни малейшего желания видеть хоть кого-то, я ждала Рейна. Почему-то меня грызло сомнение по поводу моих и Хакета поспешных действий. Он явно не жаловал парочку и делал всё это точно не для Рейна, а для себя, но конкретных причин я не знала. Отчетливые опасения, что сделала что-то не так, появились только сейчас, когда буря эмоций во мне улеглась.

Ждать пришлось долго, уже темнело, даже дождь начался, когда недалеко от меня внезапно полыхнула вспышка, и из нее вышел Хакет. Я рванула к нему со всех лап, желая узнать, что в итоге дала наша маленькая операция. Но вдруг такая же вспышка мелькнула рядом с ним, и Хакет тут же полетел на траву от мощного удара в челюсть.

– Как ты посмел это сделать?! – вышедший из портала Рейн пылал яростью, причем в буквальном смысле: по его волосам пробегали язычки огня, несмотря на льющуюся с неба воду. – Как ты вообще смог…

И тут его взгляд наткнулся на меня. Глаза мгновенно окрасились в красный.

– Это ты ему помогла? – выдохнул он, неверяще уставившись на меня.

– Послушай, ничего же страшного с ней не произойдёт… – начала было, пытаясь хоть как-то сгладить первое впечатление.

– Её изгнали из рода! – рявкнул Рейн. В его глазах плескалась ненависть. Боюсь, что и ко мне в том числе.

Я о такой перспективе не знала, поэтому тут же недовольно посмотрела на Хакета. Тот уже поднялся и стоял с каменным выражением лица.

– И что? – сейчас Хакет был абсолютно спокоен. – Тебя самого из рода изгнали. И когда бы ваш союз уже скрепили, её ждала та же участь.

– Это не твоего ума дело! – прорычал Рейн. – Вас никто не просил вмешиваться!

– Но… – начала я.

– Это все из-за тела, да? Если бы я сделал тебе его раньше, ты бы не стала мне мешать?! Вот этого стоит твоя дружба?! – Рейна трясло от злости.

А я задохнулась от несправедливого обвинения.

– Да я вообще об этом не думала! Ты исчез, ни слова не сказал! И тут мне говорят, что ты загремишь на двадцать лет из-за какой-то ерунды! Что мне было делать?

– Уважать мое решение! – рявкнул он.

– Одна такая тебя уже доуважалась на пять лет изгнания! – прорычала, теряя контроль. Где-то на краю сознания понимала, что переступаю черту, но остановиться не смогла: слишком сильно перепугалась, когда поняла, что Рейна нигде нет. – Ты хорошо устроился. Весь такой благородный, взял вину на себя. А ты о Селене подумал? Ведь люди знали, что случилось! Она тебя потеряла на пять лет! А тут ты только вернулся и снова загремел за решетку! Не-ет, я твои поступки уважать не собираюсь, по крайней мере, такие, которые отберут тебя на двадцать лет, хватит и одной такой!

В какой-то момент мне показалось, будто я оглохла, настолько тихо стало вокруг, что слышала только свой бешеный пульс в ушах. Потом звуки всё-таки пробились: дождь разошёлся и уже лупил по земле.

– Пошла вон! – выдохнул вдруг Рейн.

Почему-то удивляться этому я была уже не способна.

– Совет да любовь! – прорычала в ответ.

У меня хватило сил и остатков гордости, чтобы развернуться и уйти медленно. Лишь только когда деревья прочно скрыли меня от Рейна, я рванула со всех лап подальше от этого места.

Да отовсюду подальше! Потому что кругом происходил какой-то бред! Да, я смотрела на этот мир со своей колокольни. И мерила его так же. Но тут даже совсем тупой распознал бы отсутствие торжества здравого смысла!

– Ты ничего не знаешь об их родах. Насколько это важно и нужно, – не преминул ткнуть меня носом в здравый смысл мой же внутренний голос.

Но это не отрезвило. Обидно было до жути. Ведь я действительно не хотела ничего плохого для Рейна. Да, испугалась, оставшись одна, но ведь он мог хоть что-то мне объяснить, рассказать, чтобы я не делала подобных ошибок. Рейн же сам был свидетелем того, что из-за простого незнания мы с Даареном чуть ли не порвать друг друга были готовы!

От переполнявшей меня каши чувств из обиды, вины, стыда и страха я как будто отключалась, временами выпадая из реальности. Не знаю, как это происходило, но в какие-то моменты проваливалась в себя, а когда снова начинала ощущать окружающий мир, на первое место выходило одно чувство: голод. Я полтора дня ничего не ела. Как-то боком сознания поняла, что покинула территорию Академии. Причем совершенно спокойно, через открытую створку ворот, и никто меня не остановил. Город для меня слился в единое серое мокрое пятно, дождь заливал глаза. В следующий момент осознания себя я поняла, что вообще выхожу за городские ворота. Ну как выхожу, вылетаю на бешеной скорости и несусь к кромке окружающего леса. Сколько я так плавала между реальностью и провалами – не знаю. Окончательно пришла в себя только в лесу, дожевывая что-то горькое и теплое. И, определенно, сырое. Ладно хоть уже мертвое. Снова ощущать кровь местных животных во рту было неприятно. Судя по чувству сытости, порезвилась я знатно, сожрала не менее семи зверьков. Это если средних размеров. От города, на самом деле, отдалилась не сильно. Что именно со мной произошло, и почему потеряла контроль над телом, я не знала. И от этого становилось страшно. Идя по лесу, с параноидальным чувством ждала очередной потери сознания, но нет, мне на счастье, больше такого не повторялось. На подрагивающих лапах двинулась обратно к городским стенам. Если я не смогу сейчас вернуться обратно в город, вот это будет песня.

Выйдя из-за линии лесных деревьев, глянула на городские ворота и на секунду поверила в лучшее: в воротах стоял Рейн, внимательно оглядывая окрестности. Я встряхнулась, сбрасывая с себя воду, делающую шерсть существенно тяжелее. Правда, учитывая продолжавшийся дождь, особо это не помогло. Но сейчас меня это мало волновало, ведь маг всё-таки пришел за мной! А, значит, мы сможем поговорить и всё исправить.

Только вот стоило мне появиться в поле его зрения, как он развернулся и ушёл в город. Просто мазнул по мне безразличным взглядом и отвернулся! Меня как будто холодной водой окатило. Гораздо более холодной, нежели дождевые капли. Но…

– А не пойти бы вам всем! – рявкнула в сердцах. – Да почему всё так?! – тут же простонала.

Нет, ну косячить в этом мире я, видимо, умела, как никто!

В город прошла без проблем, только вот куда дальше-то? Дождь продолжал хлестать, но я уже не обращала на него внимания, даже с шерсти воду не стряхивала. Просто брела по опустевшим улицам, купая лапы в потоках воды по мостовой. Клише, однако, но от понимания этого момент как-то менее болезненным не становился. На душе было мерзко. И при этом безразлично. Сложное сочетание: тебе плохо, но ничего не хочешь с этим делать. Поднимать глаза и рассматривать дома также не хотелось совершенно. Из спасительного отупения меня вывел холод. Дождь промочил шерсть до подшерстка, а затем и его, теперь вода неприятно текла по коже. Меня начало ощутимо потряхивать, пришлось мыслями вернуться в этот бренный мир, забив на проблемы духовные и уделив внимание проблемам материальным. И первая проблема была в том, что я не знала, где находится Академия, куда всё-таки хотела вернуться. Пусть с Рейном мы поссорились, но у меня там почти законное рабочее место и довольствие. А ещё толстые стены, защищающие от внешнего мира, который явно не будет ко мне дружелюбен. Поиски решения проблемы заставили сосредоточиться на получаемых запахах. Один из них показался смутно знакомым, в такой ливень точнее понять было сложно. Но направилась по нему, постепенно обретая уверенность. Только вот он привел меня не в Академию, а к ближайшей таверне. Я двинулась во внутренний двор. Здесь, в отличие от основных улиц, население было. От меня шарахались в разные стороны, кажется, даже кинули пару камней. Но меня это сейчас волновало мало – я видела свою цель: под навесом, болтая с двумя замотанными в плащи алларами, стояла долговязая фигура Хакета. Маг потягивал какое-то подобие местного пива из кружки, косясь на ржущих лошадей под тем же навесом. Не видела его лица, маг стоял спиной, но отчетливо различила, как аллары, заметив меня, вздрогнули, синхронно взмахнули руками, зажигая на ладонях огненные шары.

– Какого?! – только и успел выговорить Хакет, прослеживая их взгляды и оборачиваясь.

А я продолжала идти на него. Прекрасно видела и испуганные лица стихийников, и их фаерболы, но почему-то меня это не трогало. Меня интересовал только Хакет, все остальное вязло в толстом слое безразличия.

– Опустите руки и не пугайте её, – недовольно поморщился маг. – Это марионетка одного из наших.

Подобная характеристика раньше заставила бы меня громко фыркнуть, сейчас же только переступила лапами, вплотную подходя к Хакету. Что-то щелкнуло в голове, и я со вздохом опустила голову, утыкаясь магу в живот. Но тот мокрое животное рядом терпеть не стал, скривился, отодвигаясь.

– Что, прилетело от Рейна? – хмыкнул Хакет вдруг. – Остывать он долго будет.

– Не сыпь мне соль на сахар, – буркнула в ответ. Да уж, сочувствия мне тут не видать.

Но маг отдал кружку вместе с монеткой подбежавшему парнишке, махнул мне.

– Пошли. Комендантский час никто не отменял, а у меня завтра первая пара.

Я потрусила за высокой худощавой фигурой мага. К Академии мы вышли минут через двадцать. Машинально отметила, что и ворота Академии пропустили меня внутрь абсолютно спокойно. На автопилоте пошла вслед за Хакетом, выходя к одному из неизвестных мне общежитий. Поняла это только тогда, когда маг толкнул входную дверь, а за ней не оказалось знакомого помещения. Маг тут же заскочил внутрь, спасаясь от капель, а я замерла на пороге, наконец понимая, что идти-то мне, собственно, некуда. В квартиру Рейна, которую считала своим временным домом, мне путь заказан. А больше у меня мест для жительства не было.

– И чего встала? – раздался недовольный голос Хакета.

Я подняла на него голову.

– Ну, давай, добей, ещё и ты с порога вышвырни! – неожиданно даже для себя зло рявкнула я. И тут же поторопилась убраться, чтобы реально не схлопотать ещё одно подобное пожелание.

– Животное, – маг поморщился. – Отряхивайся и иди сюда, нечего сырость в дом пускать.

Я недоверчиво обернулась, внимательно смотря на него. Но лицо выражало лишь общее недовольство, маг не насмехался надо мной. Быстро, пока он не передумал, отряхнулась, и забежала за придерживаемую мужчиной дверь. За дверью сразу располагался просторный холл с камином, стульями и столом, диванами и подобием бильярдного стола. Я сразу же рванула к камину, просыхать и греться. Хакет этот маневр комментировать не стал, лишь сделал какой-то пасс, и… и мне пришлось подбирать с пола челюсть: вся вода с его коротких волос, плаща, костюма и сапог собралась в шар, оставляя одежду абсолютно сухой. Шар был небрежно направлен в ближайшую кадку с цветком. Сам маг удалился, скрываясь за третьей дверью коридора, которым завершался холл. Какой-либо лестницы я в зоне видимости не наблюдала, так что оставалось предположить, что она в конце коридора.

Вздохнула, улеглась на коврике у камина, положила голову на лапы и бездумно уставилась на пламя. Спустя последующие пару часов я успела высохнуть, согреться и понять, куда меня привел Хакет. Это было ещё одно преподавательское общежитие. Только оно отличалась от того, где жил Рейн. Здесь холл был действительно популярным местом, преподаватели всех рас и полов постепенно заполняли его. Кто беседовал, сидя на диванах и креслах, кто разглядывал бутылки в обнаружившимся в стене подобии бара, несколько уселись за карточную игру на столе, который я приняла за бильярдный из-за подобия луз на углах. Мое присутствие, может, кого-то и напрягало, но прямых претензий в мою сторону никто не предъявлял. Сам Хакет присоединился к общим посиделкам, появившись в холле уже с невысоким бокалом с тёмно-коричневой жидкостью в руке и в компании Сэм. Этих двоих, в отличие от остальных, моя персона нисколько не смущала. Даже наоборот, Хакет как будто был доволен, что по моей вине оба кресла у камина были свободны. В одно из них маг и сел, взбалтывая жидкость в бокале. Я принюхалась: он потреблял крепкую спиртовую настойку на каких-то травах. Во второе кресло упала Сэм. Судя по напряженно сжатым губам, женщина была не в духе. Моё присутствие ей тоже почему-то не понравилось.

– И почему Тира здесь? – гневно, но тихо спросила она.

– Полагаю, что Рейн её выгнал, – философски пожал плечами Хакет. При более близком общении он вообще казался крайне неэмоциональным человеком. Если бы в кабинете главы его тогда не видела, никогда бы не поверила, что он может так орать. – Я использовал её для получения записи. Почему-то Рейн посчитал, что она виновата на правах полностью разумного существа.