Глава 15. Орден Жизни
На пороге стоял мужчина лет пятидесяти: солидный и статный. Черные волосы местами отливали серебром, а волевой подбородок говорил о том, что его владелец очень важный человек. От него просто веяло превосходством и властью. При виде незваного гостя в воздухе повисло напряжение, которое нарастало с каждой секундой. Он смотрел прямо мне в глаза, вызывая страх, по телу разбежались неприятные волны раздражения. Мне не хотелось находиться с ним в одном помещении, хотелось сбежать и спрятаться, или просто закрыть глаза. Напряжение усиливалось, доводя меня до состояния паники. Вышла из оцепенения, лишь почувствовав рядом чье-то тепло.
Это был Эрган. Он за секунду оказался рядом и теперь прижимал меня к себе, слегка обнимая за талию. Из гостиной вышел Реанар, обведя холодным взглядом всех присутствующих на этой неорганизованной вечеринке запугивания. Последний, кто еще оказался на этом сборище, теперь маячил за спиной незваного гостя. По дяде Валере было понятно, что он растерян, его глаза бегали из стороны в сторону, и он молча стоял на одном месте. Я пыталась понять, что я вижу на его лице: удивление или ненависть – и не могла разобраться.
Странный гость так же, как и мы, сканировал нас своим взглядом, буквально пробираясь им под кожу, от этого меня коробило, а волосы, казалось, вставали дыбом.
– Приветствую, Эрианара, внучка Виктора Эйсбурга! – прозвучало с неприязнью, даже с какой-то ожесточённостью. – У меня к вам разговор с глазу на глаз! – обведя взглядом всех, продолжил мужчина. – Без посторонних!
– Она не будет вести диалог с вами наедине, я не позволю! – Реанар встал в стойку и по его грозному виду было понятно, что он не шутит.
– Что же, вижу, девушка нашла защиту в вашем лице, но сейчас я пришёл с миром. И если мы не договоримся, негативные последствия я вам гарантирую! – гость без всякого приглашения прошёл в гостиную, намеренно задев плечом ящера.
– Ого, деловой разговор без церемоний, – хмыкнул на ухо Эрган и потащил меня в комнату. – Если что-то пойдёт не так – беги в библиотеку, ты понимаешь, о чем я?
– Я вас не брошу! – куда бежать, без них я точно пропаду. Что имел в виду Эрган, я не стала додумывать и двинулась в комнату следом за ним.
В гостиной незваный визитер чувствовал себя превосходно, он занял самое выгодное для себя место – кресло, что стояло ближе к выходу. Отсюда в случае чего не затруднит быстро покинуть комнату, да и от другой мебели оно находилось в относительной безопасности. Мы расположились напротив. Реанар, притянув к себе за руку, усадил меня рядом на диване, Эрган уселся рядом в кресло, и только дядя Валера остался топтаться в коридоре. Такой жест с его стороны мне показался странным, надо будет с ним поговорить и уточнить, где он всё это время пропадал. Неужели это он привел сюда незваного гостя? Мысли путались, мы выжидательно уставились на визитера.
– Вы начали поиски, которые нужно прекратить, ни к чему это не приведёт, а только разозлит серьезных людей, – он сделал паузу и посмотрел на меня в упор, отчего я поежилась и теснее прижалась к Реанару. – Не нужно ворошить пчелиное гнездо, вам не по зубам бороться с высшими чинами галактики!
– Орден Жизни? – Реанар сказал это глухо, но так, что его фразу расслышали все.
– Да, мы Орден Жизни, и тайна, которую вы хотите вскрыть, принадлежит нам. Наш Орден хранит ее уже не первое столетие, – мужчина говорил медленно, видимо, пытаясь до нас достучаться. – Мы не позволим раскрыть эту правду сейчас. Время еще не пришло.
– Почему не пришло? Искусственные планеты погибают одна за другой, идёт галактический голод, еще одно столетие – и система Треклятых камней вымрет, – Реанар говорил серьезно и следил за реакцией гостя. – Вы понимаете, что больше скрывать нельзя? Мы продолжим поиски и направимся в систему жизни. Ваш Орден создан безумными фанатиками, вы нам не помеха.
– Не вам решать. Виктор не имел права выходить за рамки и тем более допускать, чтобы в этом участвовали Лариэды! Ваша раса не должна попасть на святое место жизни, вы потеряли это право из-за своей агрессии! Ваши устои и влияние подавляют человеческий род, вы предатели! – он процедил последнюю фразу сквозь зубы. – Ящерицы должны быть истреблены!
– Ты дитя Дромеда и человека… – Эрган смерил мужчину презрительным взглядом и почти прошипел эту фразу, отчего мне стало не по себе. – В тебе говорит не истинный человек, ты смешанная кровь! Дромеды, вот кто основал этот Орден. Теперь понятно, почему вы против наших поисков. Эти крысы наметились сами найти и присвоить себе планету с тремя солнцами, чтобы главенствовать в галактике!
– Вы низшие создания для меня, и оправдываться, а тем более подтверждать ваши слова я не намерен! – мужчина встал с кресла и направился на выход, но, видимо, решил закончить свою речь: – Завтра вы должны будете передать первый слиток и шкатулки, а также срезать татуировку с руки! Даю вам время до утра.
Он торопливо покинул дом, а мы замерли в молчании, только Эрган расхаживал по комнате. Каждый думал о своем, а я смотрела на парней и молилась, чтобы меня не использовали в этой игре. Мне нужно знать об их намерениях, я должна понимать, что мне делать: спасать себя самой или довериться Лариэдам. Всё-таки парни вызывали во мне противоречивые чувства, доверия к ним не было, но сущность моя тянулась к ним и приговаривала, что они не дадут в обиду.
– Эрианара, ты знаешь, кто он такой? – из мыслей меня выдернул Эрган.
– Нет, вижу впервые и, хочется надеяться, в последний раз.
– Скорее всего, уже не увидишь. Такие приходят только раз, чтобы припугнуть и выдвинуть предложение, – Реанар сидел в кресле и перебирал пальцами по подлокотнику. – Вряд ли это кто-то из верхушки, просто пешка. Опасен тот, кто является кукловодом.
– Мне показалось или они вправду думают, что первый слиток уже у нас?
– Мне тоже так показалось. А это значит, что загадка довольно проста, и мы что-то упускаем. Эрианара, в этом доме есть то, что может нам помочь в поисках первого слитка. Вспоминай: рисунки, записи, что-то сделанное рукой твоего деда? – Реанар смотрел и быстро говорил, а я судорожно перебирала идеи в голове. – Думай, девочка, думай, что-то да должно было тебя смутить в его поведении или записях.
– Точно! У него была любимая книга, он делал в ней пометки на посторонние темы. Мы тогда еще подумали, что он о чём-то вспомнил, но не нашел где записать, и сделал пометку на полях старой книги.
– Неси её сюда, пора ускориться и валить отсюда, пока живы.
– Ты уверен, что остальные слитки находятся в другом месте? – Эрган вопросительно выгнул бровь.
– Ее дед не настолько глуп, чтобы валить все в одну кучу. Я вообще считаю, что все было спрятано до него, а он лишь нашел и перепрятал первый слиток. Причем так, чтобы облегчить внучке задачку. Поэтому я уверен, что первый слиток лежит в доступном месте, а вот со вторым нам будет труднее.
Книги нигде не было. Я обыскала весь кабинет и спустилась в библиотеку. Тут тоже была идеальная чистота, когда только они успевают все убирать? Вернувшись в гостиную, успела зацепить краем уха обрывок фразы. Эрган просил рассказать мне что-то прямо сейчас, Реанар ответил отрицанием. Замерла и прислушалась в надежде, что они продолжат разговор, но увы, они замолчали и, выждав еще минуты три, решила обнаружить своё присутствие.
– Давно тут стоишь? – Реанар сверкнул своими изумрудными глазами. Снова трансформация. – Сейчас пройдёт, или тебе нравится разглядывать?
– Твои глаза… Они такие необычные…
– Не видел, не люблю смотреть в зеркало, когда пребываю в таком состоянии, – Реанар почесал переносицу, постепенно приходя в себя. – Не вижу книгу, ты не нашла?
– Нет, может, она где-то в этих стопках? – я обвела рукой пространство гостиной. – Помогите найти, книга называется «Три рыцаря снежной долины». А где дядя?
– Готовит к ужину свои фирменные котлетки, и он, кажется, больше всех в шоке от встречи, – заулыбался Эрган. – Кстати, я люблю котлетки!
– Тебе лишь бы пожрать, может, подумаешь о деле? – Реанар показал ему кулак. – Ищи книгу, если найдешь – отдам тебе свою порцию, всё равно аппетита нет. Надо бы с Валерой побеседовать, чуйка у меня, что он сегодня встретил своего друга из прошлого.
– Да ищу я, ищу. Давай договоримся, если её найду не я, то ты всё равно отдашь мне котлету, – Эрган принялся усердно перебирать книги.
– Думаешь, Валера в курсе, кто это? – интересно развиваются события, с каждым днём всё больше открытий! – Эрган, не нужно аккуратничать, просто ищи, я помогу тебе с уборкой!
– Давай так, убираться всё равно буду я, у нас это в крови. Понимаешь, военному делу нас обучают с детства, и порядок – первая составляющая успеха, – Эрган аккуратно переложил стопку в другую сторону. – Вот нужно тебе, к примеру, добыть информацию, при этом не выдав себя, и тут не обойтись без этого умения. И никто даже не поймет, что эту стопку кто-то уже прошерстил и перелистал, она так и будет выглядеть нетронутой.
– Не вижу ничего сложного. Я тоже так умею, – хмыкнула я.
– Не-а, ты не понимаешь. Например, ты даже не заметила, что в твоей сгоревшей квартире побывала куча народа. А знаешь почему? Потому что они все оставили на своих местах, точь-в-точь как оно и было в первоначальном виде. И ты не обратила на это внимания, – Эрган продолжал невозмутимо копаться в книгах, а я просто оцепенела. Это что получается, они тогда перевернули всю мою квартиру? Я застыла с немым вопросом глядя на Реанара.
– Ты точно дурак, – цыкнул он на Эргана. – Нет, квартиру перевернули не мы, – пояснил он мне. – Но Эрган прав, наши люди и на сантиметр не ошиблись в местоположении взятого объекта.
– То есть группа Лариэдов побывала без моего ведома в моей квартире, рассматривая всё, что им вздумается? – я начала пыхтеть от злости.
– Эрианара, успокойся! – рявкнул ящер и двинулся в мою сторону. Поздно! Я уже кипела, и не нашла ничего лучше, как запустить в него первой попавшейся книгой. – Да вы наглые! Совсем безголовые! Напыщенные индюки! Да как вам не стыдно!
Он успешно уворачивался, и я успела перекидать в него почти половину стопки. Не знаю, какой была по счету эта книга, но уже запустив ею в него, я скользнула взглядом по обложке:
– Лови, это она!
Ящер среагировал быстро.
– «Три рыцаря снежной долины», – поймав книгу, прочитал он вслух и начал перебирать страницу за страницей.
– Ну что там? – первым не выдержал Эрган и заглянул через плечо Реанара.
– Эрианара, а что там говорилась в записке? Где искать нужно слиток? – спросил Реанар.
– Где чистая вода его омывает, и слёзы, страдалец, он в себя принимает, – по памяти воспроизвела строчку из записи хранителя.
– Смотри, а тут твой дед пишет на сноске «ищи то, что омывается снизу и впитывается сверху». Что это могло бы означать? – Эрган опередил друга и быстро проговорил свой вопрос.
– Не знаю, но предлагаю перекусить и подумать на сытый желудок, – мой давно уже издавал позывные звуки от голода.
– Идём на кухню, заодно у Валеры спросим, кто это такой великий и могучий приходил к нам с угрозами, – ящерка прошипел прямо у меня над ухом, отчего тепло разлилось по спине. – Эрианара, если хочешь, я могу свою порцию отдать тебе.
– Ты же обещал мне! – возмущенно воскликнул Эрган и, опередив нас, исчез на кухне.
– Я не голоден, а тебе следует подкрепиться, кто знает, когда еще нас будут так кормить, – он наклонился и повёл своим носом вдоль моей шеи, отчего я рванула вперед, оставляя его в коридоре. Всё-таки такие игры опасны для моего сердца.
– Валера, ты знаешь того, кто приходил сегодня к нам в гости? – Реанар озвучил интересующий всех вопрос, едва мы уселись за стол.
– Да, знаю, – дядя Валера вытер руки о полотенце и присел на стул. Пока мы прожевывали его вкуснейшие котлеты, он продолжил: – Мне тогда было лет двадцать, ему чуть больше, может, года на два-три, тогда мы все молодые устраивались шахтёрами. В космосе мы бывали почти по три месяца, колоть кометы, а особенно ледниковые, приходилось долго и тщательно. Вот и мы с ним попали на один корабль. Его звали Николас, он очень хотел заработать много золотых и прикупить себе корабль, чтобы не зависеть ни от кого. В один из заходов случился несчастный случай, был обвал и погибли рабочие. Кроме меня и Николаса никого не осталось в живых на участке. Когда прибыл спасательный отряд, нас разделили по разным камерам. Я сразу заметил несостыковку, ведь Николаса нашли там, где его не должно было быть. А именно, он должен был погибнуть там, под завалами. Когда я заикнулся об этом, мне пригрозили и велели помалкивать. После я его видел только на таблоидах, призывающих к экономии энергии для потомков. Сегодня, конечно, я впал в растерянность, ведь когда я стал инженером и набрался опыта, то понял, что та авария была подстроена и обвал был спровоцирован.
– Вы еще кому-нибудь говорили об этом? – Реанар постукивал костяшками пальцев по столешнице.
– Нет, да и за давностью лет меня уже никто не станет слушать. Но я знаю, он опасен, хотя никто и никогда не ловил его за нечистыми делишками.
– Валерий, вы так уверенно говорите, значит, было еще что-то?
Дядя молчал, только легкий кивок был его подтверждением. Поджав губы, он раздумывал, стоит ли посвящать нас дальше в рассказ или нет. Мы молча ели с Эрганом, а вот Реанар прожигал в дяде Валере дыру своим взглядом. Смотри-ка, как его быстро можно заинтриговать. Я посматривала на него и понимала: он же как ребенок, которому хочется всё видеть и знать, мальчика обидели сейчас, вон как сухо поджимает губы и хмурит брови.
Дальше уже не было смысла высиживать на месте. Эрган ушёл в гостиную почитать, а я направилась в комнату, чтобы отдохнуть и расставить мысли на места. За последние двое суток в моём доме слишком много гостей, и так хотелось хоть немного тишины и спокойствия.
Я грезила о космосе, полётах в дальние галактики, а вовсе не о мозговом штурме над разгадкой шифров от любимого дедушки. Что же может с двух сторон защищать слиток? На дне озера ничего такого не было. А что, если это не озеро?
В голове начала вырисовываться картинка. Если это не вода, а именно суша? Там говорилось, что чистая вода его омывает, и слёзы он в себя принимает. Мыслительный вычислитель начал загружаться на полную мощь. А что, если он лежит под камнем, с одной стороны его омывает вода озера, то есть чистота и слезы девичьи. Она над ним плачет и получается, слезами своими его омывает.
Очень похоже на камень, который находится там, посередине. На нём никогда никто не сидит, он будто врос в берег, да и кому придёт в голову его поднимать? Нет, одному точно пришла эта идея – моему деду. Его подсказки ведут к этому месту, и слова Реанара обретают смысл. Нужно рассказать ящеркам о своем умозаключении и прошерстить все камни близ озера, начнём именно с этого, в месте девичьих грёз.
С этими мыслями я уснула. Мне снилось, будто я парю в гравитации, и вокруг сияет множество миллионов частиц, напоминающих мигающие лампочки. Во сне было тепло, хотелось побыть там еще немного, но настырный голос гудел над головой, и я распахнула глаза.
Надо мною навис Реанар, на его лице играла улыбка, и время вокруг нас застыло. Не хотелось разрывать зрительный контакт, а хотелось разглядеть в его лице что-то значимое и важное для меня. Я смотрела на его черты и понимала – они идеальны. Ни морщин, ни прыщиков – просто само совершенство. Под длинными черными ресницами переливались зелеными полутонами глаза, словно метали грозовые молнии. Не удержавшись, протянула ладонь, чтобы провести по его щеке, прикоснуться к его коже. Реанар резко отпрянул, тем самым испугав меня.
– Что ты делаешь? – его дыхание участилось, грудь приподнималась в быстром темпе.
– А ты? – наверное, моё взволнованное сердце грохотало на всю галактику. Ох, простите, зелёные человечки.
– Хотел разбудить тебя, но ты так смешно во сне морщила нос, что я вспомнил своего младшего брата. Когда он обижается, то делает так же, это выглядит очень смешно, – он хохотнул и направился к двери. – А ещё можно поплакать, знаешь? Не стоит все держать в себе. Даю тебе час наплакаться вдоволь.
– Реанар Крага! Идите, знаете куда? По своим делам, и не городите чушь в моей спальне! – смотри, как он вывернулся из этой ситуации! Ни за что не расскажу ему, что я подумала сейчас!
Сон уже не шёл, и я решила, что пора спуститься в гостиную и поделиться своими догадками. Удивительно, что я им помогаю! На правах пленницы я могла просто помалкивать, и пусть бы сами гадали.
Нет, пленницей я себя уже давно не чувствовала, но осадок от первой встречи еще оставался. Понадобится время, чтобы убедиться и удостовериться, что им можно доверять, и больше они не запрут меня в камере. Изумрудные глаза картинкой пронеслись передо мной. Надеюсь, ящер, ты не поступишь низко и не растопчешь то, что уже полыхает в наших сердцах. Я подошла к окну посмотреть, что творится снаружи, и отшатнулась. Да так, что меня едва успели подхватить крепкие руки.
– Кто это? – ничего не понимая, я ткнула пальцем в стекло. – Что они делают?
– Ждут, – улыбнулся Реанар. – Пойдём в гостиную.
– Эрианара, ты уже видела это шоу под окном? – Эрган смотрел в окно гостиной и посмеивался.
– Да, но кто это? – я прошла в кресло и уставилась на парней. – Что им нужно?
– Ты не оценила, они старались. Уже почти три часа так стоят и молчат, – Эрган театрально вздохнул. – Мы сначала и сами не поняли, что происходит.
– И?
– Это Орден и его последователи. Особенно мне нравятся их балахоны, выглядит устрашающе, не находишь? Осталось вытащить птицу и провести темный обряд! – Эрган смеялся, а я смотрела совсем не на него. – Ну так вот, нас же предупредили вчера, а мы не вняли доброму совету. Теперь они заблокировали дверь, боятся, что мы покинем их навсегда, —он наигранно вздохнул и с блеском в глазах добавил: – И почему они решили, что слиток уже найден?
– Мне кажется, я разгадала местонахождение слитка. Только как мы теперь проберемся на озеро, если они нас не выпускают? Кстати, мы ведь не собираемся им ничего отдавать? И я вовсе не желаю, чтобы с меня сдирали татуировку вместе с кожей!
– Где ты думаешь находится слиток? – Реанар смотрел выжидательно.
– Он под камнем девичьих грёз. Его никто и никогда не трогал, потому что так принято, и если все садятся в круг, то этот камень ниже всех к земле. И получается, что снизу его омывает вода из озера, а если плакать, то слезы девичьи попадают на него.
– А сходится! Ты умничка, Эрианара! – просиял Эрган. – Не переживай, мы тебя в обиду не дадим, и руку твою тоже тронуть не позволим, особенно теперь, когда знаем, как её защитил твой дед.
– Но нас стерегут! А кстати, где дядя Валера?
– Я тут, Эрианара, и вот что подумал… Вам надо покинуть дом незаметно, но для этих быть на виду, – он кивнул в сторону окна. – Воспользуйтесь еще раз хранителем для выхода.
– Думаешь, они не отслеживают территорию по периметру? – Реанар задумался. – Хорошая идея, но воздушный корабль отходит только часов через пять, к тому времени они могут понять, что нас нет в доме.
– Давайте так, я отвлеку их, на сколько смогу. Думаю, Николас сам пожалует за слитком, я постараюсь его задержать,– дядя Валера был настроен решительно. – Сколько-нибудь времени, но выиграю.
– Это подходит, но не жертвуйте собой. Уходите, когда время выйдет, такого бойца со сковородкой не хотелось бы терять, – Реанар кивнул ему по-доброму, даже наградил подобием улыбки.
– Договорились. Эрианара, если мы не встретимся вновь, то береги себя и сестру, всё-таки ваш дедушка был не прав, когда готовил вам такую участь.
– Дядя Валера, мы обязательно с вами еще встретимся, и всё у нас будет хорошо. Таира тоже будет в порядке, – я обняла его, этот мужчина излучал теплоту и уют, как будто он и есть наш дом, только в человеческом обличии. От таких мыслей я засмеялась.
– Реанар, не обижай и не давай девочек в обиду. Надеюсь, и за Таирой присматривают тщательно, и ей не грозит опасность, – дядя Валера пожал ему руку, вот только его бледное лицо не давало мне покоя, чувствовала что-то странное в этот момент.
– Валера, главное, выиграй нам столько времени, сколько сможешь, но сильно не рискуй, неизвестно, что в мыслях у этих фанатиков. Был рад знакомству, спасибо за вкусную еду, я буду вспоминать о ней постоянно, – Эрган тоже пожал ему руку и двинулся собирать вещи.