От того, что я услышала, меня бросило в пот. Знал ли дед заранее, что я окажусь в руках у Лариэдов? Почему меня не предупредили сразу? Хороши конспираторы! Готовились, вычисляли, а по сути, никто даже не подумал про меня! Ну подумаешь, отрубят руку ей, и ладно! Главное, что картинка исчезнет и не достанется никому. Дедушка, а ты, оказывается, жестокий человек! Мы с сестрой об этом даже не догадывались.
Сестра! Что с ней, где она? Я так и не знаю, куда она полетела, нашли ли её? Скажу Реанару, что я с места не сдвинусь, пока не выясню, что с ней!
Валерий тем временем продолжал, и волоски у меня на руках вставали дыбом от его рассказа.
– Эри, придётся пройти четыре испытания, перед тем как ты найдешь все ключи к тайне трех солнц.
– Вы знали, что она попадёт на Неунал и будет в плену у Лариэдов? – Эрган не выдержал и задал самый важный вопрос, который я так и не решилась озвучить. Я не могла поверить, что дед намеренно устроил мне все эти испытания. – Вы знали, что Лариэды будут проверять тату? Всевозможными способами?
– Эри, прости. Нет, мы только предполагали такой исход событий. Но ставка была на то, что этого не случится. Риски большие, расчеты были сделаны с вероятностью девяносто процентов, но кто же знал, чем всё обернётся по итогу, – он тяжело вздохнул, а моя душа разлетелась на тысячи осколков. Дедушка осознанно рискнул мной, и ему было плевать, если меня убьют…
– Во имя Ордена? Во имя деда? – я не выдержала и сорвалась на крик, изнутри все жгло от злости. – А на меня вам было плевать? Да что за игры вы устроили?! Я живой человек!
Все молчали, никто не спешил отвечать, а меня уже всю просто колотило. Дедушка, который воспитывал меня, сидел со мной ночами, когда я болела! Сейчас я не понимала, о ком мы говорим, ведь дедушка тот и дедушка этот словно разделился на родного и чужого.
Валерий смотрел на меня виновато и с опустошённостью в глазах. Я понимала, что ему так же тяжело рассказывать, как мне воспринимать всю абсурдность этой истории. Конечно, ему трудно, но данное слово весомо. Он потерял семью и теперь понимает, что меня растили на убой.
Столько мыслей в моей голове, но что-то важное постоянно ускользает от моего разума. Как теперь смириться? Остановиться нельзя, в спину дышат Лариэды, а продолжить – значит поддержать безумство деда и тем самым подтвердить, что он был прав.
Я раз за разом обводила комнату бессмысленным взглядом, пока не зацепилась им за Реанара. Невольно отметила, как проступает чешуя на скуле, а зрачок опять меняет свою форму. Раскатистый утробный рык слева отрезвил меня, и я переместила своё внимание на Эргана.
– Мне нужно вас покинуть! – Реанар быстрым шагом направился к выходу.
– Куда он? Мы не договорили! – я бросилась за ним и лишь в дверях догадалась оглянуться. – Эрган, не спускай с дядюшки глаз, мы вернёмся и продолжим разговор!
– Эрианара, оставь его, не сейчас, – спокойно проговорил Эрган. Он расслабился в кресле и преследовать меня не собирался. – Дай ему возможность.
– Ну уж нет! Сейчас как раз то время, когда пора вытаскивать скелеты из шкафа!
По моим расчётам Реанар не мог уйти далеко. Но, выйдя на улицу, я поняла, что ошиблась. Его не было видно на горизонте. Единственное, что приходило на ум, это направиться к озеру. Там я его и нашла у самой кромки воды за густым кустарником.
– Всё-таки не дала мне время, – он умылся и обтер мокрыми руками шею. – Хочешь знать ответы?
– Да, и чем быстрее мы всё разрулим, тем быстрее начнём поиски хранителя. Ты же не думал, что я и сейчас притворюсь дурой, у которой плохо с разумом?
– Нет, – он улыбнулся своему отражению воде, – не думал, но понял, накал страстей не даст мне так просто улизнуть из твоего поля зрения, и ты потребуешь от меня объяснений.
– Что за чешуя у тебя проступает? Кто ты?
– Мне очень жаль, Эрианара, иногда бывает тяжело узнать близкого человека с другой стороны, но поверь, у всех есть тайны и скрытые мысли. Порой ты думаешь – всё ложь, родной человек не мог так поступить со мной, – он повернулся и уже не только шея, но и скулы были покрыты чешуйками, которые переливались изумрудно-зелеными бликами под стать его глазам, в которых сейчас плескалось нечто необъяснимое. – Эрианара, скажи, что ты видишь, произнеси это вслух.
– Я вижу зеленые чешуйки на твоей коже, а еще твои глаза поменяли оттенок, – страх отступил, я сделала шаг к нему, отчего он сначала дернулся, но остался стоять на месте. – Я хочу прикоснуться и понять, что всё реально, и это не галлюцинации из-за отравленного воздуха.
Я гладила его чешуйки, и мне казалось, что трогаю холодный метал. Такие крепкие и живые, цвет переливался из одного в другой, играя бликами. Холодные на ощупь, словно под пальцами лёд. Он молча наблюдал за мной, а я терялась в ощущениях. Закусив губу, осторожно провела ладонью от шеи к скулам и заглянула в озёра его души. Изумрудные, с оттенками тепла и отчужденности. Смотришь в них и слышишь, как волны этой зелени под ветром трепещут.
Чувство эйфории захлестнуло меня, и я сама потянулась к его губам. Хотелось проверить, будут ли они такими же холодными или обожгут огнём, в котором мы будем сгорать вместе. Утопия чувств, я медлила, не решаясь. Хочу ли я испытать то, что принесет мне этот поцелуй? Утону в снегах или согреюсь поцелуем тепла?
Он ждал моего решения и не торопился делать первый шаг. Я только ощутила, как его руки крепко сомкнулись вокруг моей талии, и этим самым жестом он будто вытянул меня со дна, и я решилась.
– Реанар, нам пора обратно в дом, нужно вернуться к тому, зачем мы сюда приехали, – я сделала шаг назад, тем самым разорвав нашу идиллию. – Дядя Валера должен остаться, раз он так много знает и осведомлен, то может помочь нам.
– Идём, я его не трону, просто присмотрю, – в его голосе мелькнули нотки отчуждения, он не смотрел на меня и первым направился к дому. – Советую поторопиться, пока Эрган нечаянно не прихлопнул твоего дядюшку.
– А он может? Хотя, что я удивляюсь… От вас все что угодно можно ожидать.
– Как и от тебя, Эрианара Эйсбург. Семейка у тебя весёлая, как погляжу, – он усмехнулся, а по мне словно электрическим зарядом прошлись.
– Что с моей сестрой? – он точно имел в виду не только деда.
– Ты не поверишь, твоя сестра улетела за тобой на Неунал. Но не беспокойся, с ней всё в порядке, она в резиденции. И за ней присмотрит мой отец, – он как-то нервно произнёс последнюю фразу и отвернулся. – Не переживай, у тебя будет возможность с ней связаться, как только мы настроим безопасный канал связи. Ты же помнишь – нас ищут. Скорее всего, активизировался Орден, и нам надо быть осторожней.
– Надеюсь, у Ордена нет свободного доступа к вам в резиденцию. Если с моей сестрой что-то случится, я не прощу тебе этого, Реанар Крага. А разговор о твоем преображении мы продолжим завтра, ты так и не ответил – кто ты, ящер? – задела его намеренно. Он резко развернулся и схватил меня за плечи:
– Что ты хочешь знать?
– Я права – ты ящер, но ты это скрываешь.
– Хотела спросить, почему до сих пор об этом не трубят по всей галактике? Хорошо, завтра мы поговорим, и я отвечу на твои вопросы, но взамен попрошу только одно, доверься мне во всем, – он крепко меня обнял и отпустил, а хотелось наоборот… – Будь хорошей девочкой, и мы выберемся из этой игры живыми. Втроем.
Уточнять, почему втроем, не хотелось. Скорее всего, дядюшку он скидывает со счетов, решив, что он от нас отстанет или попросту сбежит, раз уж так боится ящериц. Значит, был опыт, и он их недолюбливает.
Всё, что сегодня узнала, я решила проанализировать перед сном, чтобы понять мотивы дедушки и определиться со своим мнением на этот счёт.
Вернувшись в гостиную, я поделилась с мужчинами своими домыслами по поводу библиотеки и предложила начать поиски оттуда. К моему великому удивлению Лариэды оказались еще теми любителями книг, а Эрган даже добровольно предложил свою помощь. В наши отношения с Реанаром он больше не лез, даже не поинтересовался, чем закончился наш разговор.
Мы дружно взялись за дело, но у меня не шли из головы слова дяди. Я постоянно отрывалась от книг и отвлекалась на совершенно ненужные вещи. Например, теперь меня до жути волновал вопрос, что у ящериц должен быть хвост, и я украдкой рассматривала Реанара, когда он поворачивался ко мне спиной. Но увы, хвоста я так и не разглядела: либо его вовсе нет, либо он его умело прячет. Когда стопки книг начали заваливаться и складировать их стало некуда, мы перенесли все просмотренные книги в гостиную и решили продолжить поиски завтра утром.
Спать мы легли каждый в своей комнате. Дядю Валеру мы не отпустили, хотя он и просился к себе домой, и разместили его на кухне на раскладном диванчике. Парни расположились на полу в библиотеке, в гостиной же пол был усыпан книгами, и места не осталось. А я легла в привычной для себя комнате, и перед сном, как назло, никакой анализ не шёл в голову. Память услужливо подкидывала картинки о единственном поцелуе с Реанаром, и сердце отзывалось тоской.
Глава 10. Хранитель
Сон был беспокойный, мне снова снился ящер. Я убегала, а он преследовал, и когда догонял меня, щекотал языком, а потом смотрел своими зелёными глазищами. Я просыпалась в поту много раз и каждый раз мне казалось, что кто-то ходит по дому. Забиралась с головой под одеяло, когда слышала тяжелые шаги и завывания, и зажмуривала глаза, когда дверь в мою комнату открывалась. В последний раз это был Реанар. Он разбудил меня поглаживаниями по плечу, а мне не хотелось просыпаться, лишь бы он продолжал ко мне прикасаться. Да что со мной такое происходит? Это уже начинает раздражать.
– Эрианара, вставай, мы уже не спим, – тихий тембр, спокойный и низкий, словно и не его вовсе, я даже удивилась. – Вставай, соня.
– Я хочу еще поспать, – открыла глаза и посмотрела на него. Заметила, что цвет его глаз снова стал обычным. Успокоился, значит, и поэтому трансформации нет. – Не выспалась, всю ночь что-то мерещилось.
– Не тебе одной, мы тоже не спали. В доме стоял жуткий вой, нам с Эрганом казалось, что гудит весь дом, – он потёр от усталости переносицу.
– Значит, это вы ходили по дому? И ты заглядывал ко мне в комнату?
– Да, я и Эрган по очереди обходили дом, – он засмеялся. – Пытались понять, что это за вой. Сначала подумали на тебя. Не смотри на меня так! Просто предположили, после таких переживаний многие могут вести себя неадекватно.
– Ладно, пойдём на кухню и продолжим. Чем быстрее найдём хранителя, тем быстрее покинем это место, – показала рукой Реанару на дверь, чтобы он вышел, не буду же я при нём приводить себя в порядок.
– Мы тебя на кухне подождем.
Я смотрела в зеркало и не узнавала себя. Конечно, кто же захочет такую целовать? Тем более при свете дня. Под глазами круги, веки опухшие. Волосы, вот с ними все в порядке. Отросли ниже плеч. Странно, даже нет намёка на ломкость, как будто витамины пью. Бледная кожа не радовала, я пощипала себя за щёки, но розовее они не стали. Да для кого я прихорашиваюсь? Как будто кому-то есть дело до моих синяков и бледной кожи! Всем плевать на мою внешность, пусть будет, как есть, и переживать не стоит.
– Эри, что с тобой? – засуетился мой новоиспеченный дядюшка, едва я зашла на кухню. – Ты себя плохо чувствуешь? Ты такая бледная.
Дядя Валера смотрел на меня с заботой и состраданием. Ну вот, выходит, я ошиблась, и кто-то за меня еще переживает. Особенно грел душу теплый взгляд Реанара, который, казалось, был готов прямо сейчас подойти ко мне и ощупать всю на предмет «где болит». Эрган поглядывал с тревогой, и вот что у него на уме, я совсем не понимала. Что-то такое… странное. Пока до меня не дошло, что он переживает не только за меня, но и за своего друга, судя по тому, как он искоса посматривает за реакцией Реанара. Вид у парней был потрепанный, похоже, что ящер не врал, когда сказал, что они не спали всю ночь, а вот дядюшка выглядел превосходно и был на удивление выспавшимся и бодрым.
– Со мной всё в порядке, просто беспокойная ночь не дала выспаться. Дядя Валера, вы и в самом деле не слышали ничего подозрительного? Например, вой?
– А вы все что-то слышали? Я очень крепко сплю, меня не разбудить даже грохотом пушек!
– Вам можно позавидовать, – ехидно подколол Эрган. – Здоровый сон! Дом будут грабить – вы и не заметите.
– Что у меня красть? У меня ничего нет ценного. Да, у меня глубокий сон, но это не означает, что вы можете меня в этом обвинять. Это ваша проблема, что вы не спали, могли бы забить на вой или поставить беруши, но вы сами захотели терпеть этот звук, – дядя Валера сжал кулаки и воинственно смотрел на ящеров. Не без опаски, судя по тому, как он нервно теребил пальцы.
– Хватит пререкаться, давайте позавтракаем и приступим к поискам, – не хотелось слушать их препирания дальше. – Предлагаю сегодня разделить полки. Четыре стены – нас четверо, так будет намного быстрее.
В библиотеку мы попали через полчаса, там на удивление было чисто. Всё-таки Лариэды такие чистюли, все прибрали за собой! Мы, как и договорились, разделились и теперь каждый копошился в своем углу, изредка посматривая на остальных.
Чувство, что теперь они присматривают за моим самочувствием накрыло меня, и я усиленно делала вид, что у меня всё хорошо, стараясь чаще улыбаться. Дядя Валера перебирал книги бегло и быстро, отставлял их в сторону, а вот ящеры то переглядывались, то перекидывались короткими фразами, что-то обсуждая между собой. Я сосредоточенно просматривала книги, местами встречая пометки, сделанные мной или сестрой в былые времена нашей юности. От такого напоминания на душе становилось тепло.
Внезапно сообразила, что ящеры просматривают книги как раз любовной тематики, и вот там мы сестрой помечали абзацы, на которые друг другу делали особенный акцент и приписывали свой комментарий. Вот почему они переговариваются – обсуждают наши девичьи пометки! Гады, посмеиваются, наверное, сейчас над нами.
– Эрианара, скажи, твоя сестра замужем? – Эрган задал вопрос довольно громко, при этом его глаза блеснули явным интересом. – Познакомишь?
– Нет! – рявкнул Реанар. С чего такая резкая реакция, мне непонятно. – Забудь и читай дальше книгу.
– А почему ты отвечаешь за меня? – очень странно, ведь речь идёт о сестре, а не обо мне. – Это моя сестра и я должна ответить, но никак не ты, Реанар. Ты знаешь мою сестру?
– Нет, не знаю. Эрган извиняется, что задал свой вопрос и проявил интерес, впредь он такого не допустит! – Реанар повернулся к своему другу и на одном дыхании произнёс эту фразу, отчего наши с Эрганом лица вытянулось в изумлении.
– Ничего не понятно, но ладно. Раз ты так реагируешь, мы больше не будем эту тему поднимать, – сжав книгу, я опустила свой взгляд и продолжила изучать текст.
Дальше Реанар произнёс речь на неизвестном мне наречии с шипящими нотками. Моментами его произношение, казалось, пробиралось мне под кожу. Эрган слушал его с серьезным лицом и молча кивал, соглашаясь. Но вот когда в их разговоре прозвучало имя Таира, я напряглась. Что именно они говорят о моей сестре, было интересно.
Под конец прозвучало незнакомое мне имя Нуран. Видимо, они перешли к обсуждению своих дел, так как Эрган расслабился и в конце уже гоготал и отвечал Реанару на этом же наречии, только его шипение больше напоминало ветер и не привлекало моего внимания.
Конечно я собиралась расспросить, о чём они тут говорили, и особенно уточнить у Реанара, почему он строго-настрого запретил другу знакомство с моей сестрой. Но Реанар разрушил мои планы одной фразой, напрочь отбив желание совать свой нос куда не надо.
– Эрианара, не нужно спрашивать, что именно было сказано сейчас про Таиру. Считай, это семейное беспокойство о ней, Эрган тоже всё понял, – на этом Реанар вышел из комнаты, унося стопки книг, которые мы уже просмотрели.
– Ничего у меня не спрашивай, – Эрган понял, что я готова наброситься с расспросами на него. – Потом сама всё поймешь.
– Что именно пойму?
– Эрианара, я, пожалуй, тоже пойду разомнусь, – он быстро вышел из комнаты, и мы остались с дядей наедине.
– Дядя Валера, ты понимаешь их язык? О чём они говорили?
– Нет, моя девочка, я не знаю их языка, он очень древний. Кое-какие слова для меня понятны, но вот смысл я тебе всё равно не смогу передать. Не переживай за Таиру, она им даст прикурить, ты же помнишь, какая она боевая!
– Это точно, она не даст себя в обиду, но я переживаю за неё. Только она осталась у меня из родных. Каково ей сейчас там, в резиденции Лариэдов на Неунале под их присмотром? – у дядюшки блеснули глаза, в них отразилось удивление. – Да, Таира полетела на Неунал вытаскивать меня из передряги. Видимо, кто-то из команды ей сообщил, что произошло на корабле. Сейчас за ней присматривают, здесь ей опасно находиться. Надеюсь, там ничего с ней не случится.
– Ты права, там она в безопасности. Когда всё закончится, вы непременно встретитесь. Не обращай внимания на Лариэдов. Да мало ли у них проблем? Может, переживают как бы не связать свой род с вашей семьей узами брака, – дядя Валера усмехнулся, но я не могла понять, шутит он или нет. – Твой дед и от них многое скрыл. А этими знаниями должны обладать именно они, а не земная раса. Скорее всего, Лариэды тоже считают нас предателями или того хуже – своими врагами.
– А что вы знаете о людях с Земли?
– Что в нашей галактике их осталось мало, ведь всех перевезли на новую землю в другой системе. Ты должна помнить, об этом упоминается в легенде подробно. Эта система имеет планету, намного превосходящую по характеристикам Землю. Если я правильно понял, Лариэдам не нужна сама планета, у них был свой интерес. А именно, за счёт землян укрепить свою генетику и решить проблему с деторождаемостью, – дядюшка отложил книгу и смотрел на меня. – Ты, наверное, не знаешь, но у Лариэдов за год появляется всего с десяток детей, их раса вырождается и вскоре может исчезнуть совсем. Поэтому они ищут выход. Их планета хоть и пригодна к жизни, но довольно холодна. Кроме того, периодически из ее недр вырывается отравляющий газ. Эти пары и жесткий климат неблагоприятно влияют на их самок, большинство из которых давно бесплодны.
– Земляне подходят им для продолжения рода?
– Да. У них совместимость почти девяносто девять процентов, согласись, это довольно много.
– Поэтому они решили найти им планету для переселения? – в услышанное не хотелось верить, ведь это значит, что Лариэды собирались использовать землян как инкубаторы.
– Наверное, точных ответов никто не даст. Документы и видеозаписи первого контакта находятся у Лариэдов, и то не точно, ведь их библиотека была утеряна еще много столетий назад, когда была первая межгалактическая война с Лаа`риями. Тогда погибли очень многие, и были разрушены планеты, которые приносили огромную пользу нашей системе.
Лаа`ри – раса, о которой давно забыли. Кто-то говорит, что они переселились в другую галактику, а кто-то – что остались жить на третьей планете под горными равнинами.
Их внешний вид вызывал неприязнь. Вместо ног они имели четыре конечности с изломами посередине. За счёт широкой кости с округлыми коленными суставами они могли быстро двигаться и держать равновесие. Четыре верхние конечности с длинными фалангами имели более костлявый вид. Вытянутое тело переходило сразу в голову треугольной формы, которую украшали выпуклые глаза размером с человеческую ладонь. Вместо носа у них была прорезь, а вот рот больше походил на собачью пасть. Тем не менее эти существа были разумны и с ними можно было общаться.
Дедушка любил рассказывать про Лаа`ри, ему симпатизировала эта необычная раса: другое поведение и повадки, а самое главное, ему нравилась их любовь к жизни.
Война шла долгие годы, Лариэды всё-таки одержали победу, а после помогали восстанавливать уцелевшие планеты.
Откуда появились Лаа`ри, никто не знал. Дед говорил, что на допросе один из пленных рассказал, что их система погибла от таких же войн, и выжившие направились бороздить вселенную в поисках нового дома. Им приглянулась планета Неунал, там были залежи руды, которая для них являлась пищей. Но Лариэды были против, чтобы кто-то высасывал их дом.
Переговоры не увенчались успехом, и Лаа`ри напали первыми. Удар, нанесённый Лаа`риями, был неожиданным. Оказалось, их корабли были спрятаны в гравитационном кольце блуждающих астероидов, а так как через него не проходили пути кораблей, их и не смогли заметить сразу. Лариэды прозевали опасность, потому что на виду противник держал только три корабля. Они и сейчас находятся на стоянках в портах, но не летают, потому что топлива такого у нас нет.
– Дядя Валера, смотри, я нашла. Тут о хранителе говорится, вот в этой книге, – я перевернула книгу посмотреть название. – «Первые отголоски легенд и мифов в нашей жизни», автор Валентина Ермолина. Знакомая фамилия, где-то я уже её слышала, но не припомню, где именно.
– Что там говорится о хранителе? – он подошёл близко и протянул руку, а я увернулась, что-то нет у меня доверия к нему. – Читай сама, вижу, не доверяешь мне, а зря.
– Тут написано, что хранителя может увидеть и найти только избранный, сильнейший по крови. Тот, кто несёт в себе кровь землян, – я нервничала и судорожно вспоминала имя автора, оно до боли мне знакомо. – Хранитель всегда рядом с инструкцией, смотреть надо не глазами, а чувствовать сердцем. Дядя Валера, наверное, это бред, какая еще инструкция?
Я посмотрела на него, а он молчал. Видимо, шестеренки в его голове не так быстро работают, еще и ящерицы куда-то запропастились.
– А что, если книга и есть инструкция? – догадалась я. – Нужно дочитать текст. Смотри, обложка как новая, словно ее никто не брал в руки, – это было странно, в детстве мы все книги перечитали минимум по два раза. – Ой, здесь сказано, чтобы найти инструкцию, загляни в тайник книги. Какой еще тайник?
– Нашли что-то? – ящер за секунду преодолел расстояние между нами и встал позади меня, обжигая горячим дыханием мой затылок. Мурашки пробежали по моей руке, такая близость очень опасна. – Очень интересно! Инструкция в тайнике? Эрианара, а с какой полки ты взяла эту книгу?
Я оглянулась назад, чтобы показать полку, и встретилась взглядом с изумрудными глазами. Он что, снова в эмоциональном шторме? Моему взору предстали чешуйки на его лице. Трансформация происходила очень быстро: вот его шея покрылась переливчатой чешуей, а теперь уже и скулы. Завораживающее зрелище!
Но стоило моргнуть, и всё это таинство трансформации исчезло в один миг. Реанар стоял передо мной в обычном облике. Всё-таки надо поспать, иначе скоро я буду видеть, как мужчина, облаченный в костюмчик, с большим хвостом ящерицы разгуливает по моему дому. Кстати, мысли о хвосте так и застряли в моей голове. Мне просто жизненно необходимо узнать, есть ли у него такой непосредственный атрибут.
– На этой полке, – я махнула рукой и на всякий случай сделала шаг к стенке, разрывая нашу близость. – Но тут ничего нет.
– Да, я вижу, полка как полка, даже нет проемов или выемок. Эрган, идите сюда! – Реанар позвал мужчин в комнату, а я только сейчас поняла, что все это время мы находились одни, из-за трансформации его друг предусмотрительно вывел дядюшку. – Нужно осмотреть стену и все полки, скорее всего, тайник где-то здесь.
– Интересно, но на первый взгляд тут пусто, – Эрган провёл ладонью по створкам стены. – Может, её разобрать? Эрианара?
– Конечно разбирайте. Мне уже ничего не жалко. Дедушка, конечно, любил библиотеку, но он сам виноват, не нужно было так все прятать.
Стенку из дерева и камней разобрали, но ничего не нашли, даже намёка на тайник не было. Тогда мы разобрали все оставшиеся стены и обнаружили, что они тоже ничего интересного в себе не скрывали. Разочарование так и читалось у всех во взгляде.
Дядя Валера вызвался приготовить ужин и ретировался из комнаты. Мы давно пропустили обед, но продолжали упорно осматривать всё миллиметр за миллиметром. Я нервничала, а вот Реанар был спокоен и только хмурил брови. Эрган чесал в затылке, бегая глазами по всему хаосу, что мы тут устроили. А посмотреть было на что: на полу валялись книги вперемешку с мусором и досками, будто здесь находится главная свалка поселка.
– Может, тут нет тайника? – уже с отчаяньем решила я.
– Есть, мы просто упускаем что-то. Мы смотрим глазами, а в книге сказано, надо почувствовать сердцем! – Реанар стоял, сложив руки на груди, и усердно о чём-то думал.
– Да мы тут всё перерыли! Просто тайника нет, а если есть, то в другом месте! – я нервно стучала пальцами по обложке. – Слушайте еще раз строчку из книги: «Чтобы найти инструкцию, загляни в тайник книги».
Молчали мы прилично долго. Но мы уже всё проверили, простучали все стены, будто эта книга издевается над нами! А может, она вовсе не отсюда, а из места, где есть истинный тайник?
– А что, если она и есть тайник? – Реанар выхватил у меня книгу и начал осматривать её корешок. – Смотрите, тут есть уплотнение в переплете.
Ящерка аккуратно сделал по периметру книги надрезы. Мы следили за его движениями и не верили, что всё так просто. Если бы сразу подумали хорошенько, не пришлось бы разносить весь дом. Он снял последний уплотненный слой, и нам предстала картина: внутри лежал вчетверо сложенный пожелтевший лист. Разворачивал он его бережно. На листе был нарисован круг с точкой посередине. Больше ничего не было: ни подписи, ни подробного описания. Какая-то сомнительная инструкция! Мы повертели лист, осматривая со всех сторон. Лариэды излучали волну негодования, ничего не понимая, а вот я всё осознала сразу при виде этого рисунка.
– Снова загадка? – тяжело вздохнул Эрган. – И что это может значить?
– Не знаю, – Реанар, видимо, сразу понял, что надо спрашивать меня, поэтому устремил вопросительный взор прямо на мою персону.
– Я знаю, где хранитель! – взяв листок в руки, начала вспоминать эпизод из детства: – Мы тогда с сестрой задавали вопрос дедушке, который толком не объяснял, зачем он в библиотеке нарисовал этот знак. А после тут застелили пол, и мы больше о нём не вспоминали. Этот рисунок сейчас находится как раз под нашими ногами.
– Нам теперь пол разбирать? – дядя Валера воскликнул, тем самым напомнив, что мы здесь не одни. – Пришёл позвать вас кушать, у меня всё готово.
– Придётся разобрать, – обреченно выдохнула я. – Сегодня начнём?
– Да, чем быстрее начнем, тем лучше, – Реанар кивнул Эргану. – Эрианара, иди поужинай. Потом поменяемся. Ты избранная, и тебе разгадывать эту загадку.