– Второй раз мы видим вас возле трупа.
– Третьей жертвы одного маньяка, верно? – подалась вперед, – первая и предыдущая убита так же? Вы замеряли данные эфира, маркиз?
– А вы зачем замеряли? – сделал глоток из стакана.
– Я менталист. Обучающийся, – констатировала факт девушка, – я все время тренируюсь, оттачиваю дар. Особенно в нестандартных ситуациях. Это моя автоматическая функция – считывать эфир. Как для вас, скажем, дышать. Но я могу контролировать глубину погружения, так же как вы дыхание или скорость шага.
– Недоучка, – проворчал недовольно приглашенный маг.
– Особенно когда прогуливаетесь одна во дворце? – маркиз Эйкен.
– Особенно, – предпочла не заметить ехидства, – когда нахожу трупы. Так вы замеряли эфир?
Откровенное пренебрежение могло стать обидным, если бы Мика придавала значение обыкновенной зависти. Ее коллега хоть и дипломированный специалист, дар имеет посредственный. Потому даже не взглянула в сторону сонного и недовольного мага. Ее зеленый взгляд прикован к следователю, а язык тела говорит всем присутствующим, что Мика безопасна, невинная, спокойна.
– Замеряли, но не в деталях, – досадливо поделился следователь, – разумников на всех не напасешься, редкий дар. Тем более с высоким потенциалом. Наш недавно погиб при исполнении… Какого демона я вам это рассказываю?!
– Я вызываю у людей доверие, – хмыкнула Мика и отвела взгляд, словно смутилась. Ее пальцы теребили рукав платья.
– Как вы смеете? – возмутился разумник, – и что вы сделали?!
– Если вы не сумели заметить что делает недоучка, это не мои проблемы, уважаемый, – смерила его взглядом сверху вниз и откинулась в кресле.
Дориан приподнял брови, задумался и не спешил комментировать. А объяснять что-либо этому неизвестному магу не имеет смысла, тем более позволять ему откровенное хамство. Об этике он понятия не имеет, даже об элементарном воспитании.
Лучше смотреть в другую сторону. Например, на Рэйдена Андо, который все это время молчит и что-то внимательно изучает в планшете. Хмурится, ему все время приходят сообщения, это понятно по тому, как сужаются его зрачки. Помощник наверняка установил имплантат и теперь манипулирует наккером и всеми аксессуарами силой мысли. Для бездарей это единственный способ приобрести некоторые способности близкие к магии.
Мика внутренне передернулась от отвращения перед посторонними программами в теле. Мысль о вживлении в себя артефактов, управление которых теоретически можно перехватить, вызывает неприятные ассоциации. Маги Разума – сами контролеры и манипуляторы, и вряд ли позволят вживить в себя то, что может в теории изменить этот закон.
– Что вы сделали?! – вновь прошипел разумник.
Снова перевела взгляд на гневную морщину на лбу лысеющего специалиста. Весь сутулый, угловатый, какой-то на редкость неприятный тип, напоминает костлявую птицу квэрки – обитателя болот, который питается лягушками. К общению не располагает.
Мика никак прямо не влияет на следователя, что сейчас подтверждают его личные защиты, окутывающие маркиза подобно кокону. Она просто развернула свой дар и создала доверительную атмосферу – усталый вид, мягкие движения, поджатые в кресле конечности, легкий налет робости. Это почти то же самое, что дать человеку мятного чая, укутать в плед и предложить поговорить о наболевшем. Только гораздо тоньше, в разы. Этого разумник наверняка не умеет. И то, что влияние сработало – величайшее совпадение. Больше Дориан так не попадется, судя по раздражению, которое вспыхнуло в глазах.
– Я могу расценивать это как нападение? – подозрительно ровно уточнил маркиз.
– Спокойно, лорд. Я ровным счетом ничего не делала. Нервничаю просто, вот и укуталась в напускное спокойствие интуитивно и неосознанно, – не моргнула глазом Микаэла, – Мой дар меня защищает так. Вы большой и страшный, воспринимаетесь подсознательно как угроза, а не защитник. Потому что смотрите враждебно. Вот оно как-то само…
Короткое переглядывание с недовольным разумником и его едва видимый кивок. Мол, все хорошо, не врет. Ну, ладненько. Мика на самом деле рискует, потому прямо обманывать нельзя – распознают мгновенно, и тогда беседа будет протекать не в уютной дворцовой гостиной, а где-нибудь в стерильных застенках ОСР.
– Призовите к порядку свой дар, Микаэла, – процедил следователь, и расслабленность слетела с него, – вам нечего опасаться. Пока. Итак, вы обнаружили еще один труп. Теперь во дворце.
– К моему глубокому сожалению. – Согласилась, сделала паузу и продолжила: – каждый раз новая локация, никак не связанная с предыдущей. Наверное, убийца преследует какие-то конкретные цели. Вполне вероятно, что жертвы имеют значение для него. Не место убийства и свидетели связывают жертв.
– Разумеется, – Дориан откинулся на спинку дивана, – вы только разумница или владеете стихиями?
– Да, мне подвластна вода и совсем чуть-чуть воздух.
– А профилирующая магия?
– Магия Разума.
– То есть, вы умеете врать.
– Да, неплохо получается. Но я больше люблю дурачить правдой. Пока что не сказала ни слова лжи, и не скрыла ни одного важного факта, – пожала плечами Мика и без перехода: – Так, где мой опекун?
– Еще один вопрос: вы знали жертв?
– Кого именно? Назовите имена, будьте добры. Вдруг мы говорим о разных людях.
– Да как вы… – осекся маг разума под тяжелым взглядом маркиза.
Да, с контролем у коллеги плохо. Маркиз никак не отреагировал на хулиганство задержанной, в конце концов, она просто въедливо следует протоколу. Развлекается. Зараза! Судя по тому, как все больше успокаивается Эйкен, он сделал какие-то выводы и теперь их обдумывает.
– Первым нашли Динира Женде, – подал голос Рэй, – он стал началом.
Он отложил планшет и прислушивается к беседе. Мика вскинула брови:
– То есть сегодня, я нашла не третью, а…
– Четвертую жертву, верно, – кивнул помощник следователя.
– Если не ошибаюсь, этот мужчина был занят в горнодобывающей промышленности? – в голове мелькнули отрывки статей и кусок экономической передачи. Кажется, Женде был управляющим крупного холдинга. Мика его совершенно точно не знает лично.
– Верно, – Дориан кивнул, – знали его?
– Нет, никогда не сталкивалась, кроме как с именем в прессе.
– Вторым был убит студент Сенар Дромнар. Вы знакомы?
– Лично не были представлены, хотя в лицо друг друга знали.
– Разве он не одногруппник вашего сводного брата?
– У меня нет сводных братьев, – покачала головой Мика из вредности.
– Разве графы Кассегрен не приняли вас в семью? – деланно удивился маркиз.
– Вы не похожи на человека, которого занимают условности, – проговорила девушка, – думаю, что титул вас тоже не волнует от слова совсем. Сейчас вы безуспешно пытаетесь меня вывести из равновесия. Оставьте это, маркиз. Кайлер Кассегрен очевидно не является мне родственником ни кровно, ни юридически. Но отвечая на ваш вопрос об убитом… Повторюсь – лично мы не были представлены, но я знаю, что он учился на одном курсе с Кайлером.
– В каких они были отношениях? – детектив в процессе ответа становился все более довольным, будто получает ровно то, что хочет.
– Понятия не имею. Вероятно, в неблизких.
– А с Северином Ламером? – неожиданно задал вопрос помощник детектива и Мика растерялась.
– Откуда мне знать?
– Сегодня вы демонстративно обозначили отношения на глазах у множества придворных лиц, перед всем высшим обществом, – продолжил Рэйден несколько ехидно, – можно предположить что вы знаете его хорошо.
Совершенно невыразительная личность. Весь какой-то серый, скучный и хмурый. Мог бы быть привлекательным, но, словно специально мечтает казаться посредственным.
– Не помню ни одного заявления об отношениях, – равнодушно пожала плечами, – нас ровным счетом ничего не связывает.
– Врет, – довольно заключил разумник и едва ли не пальцем потряс от радости. Колючие глазки жадно уставились на Микаэлу.
– Не ложь, скорее неточность, – поправила недовольно, – мы знакомы давно, так как Северин дружил с Кайлером. Кроме прочего, занял много места в сердце графини Кассегрен, нередкий гость в родовом гнезде. Так что нас связывает личное знакомство, но не особенно близкое.
– Танцы говорят об ином, – задумчиво побарабанил пальцами по коленке маркиз.
– Неужели вы, лорд, ни разу не отдавались во власть музыки?
– Ясно, – подозрительно быстро согласился Дориан, – Что ж, скажите, знали ли вы третью жертву – Кайю Данрес?
– Ее знали многие. Девушка была членом популярной команды воинов Лабиринта. Впрочем, вам это известно.
– Как и то, что была любовницей Кайлера, – неприятно улыбнулся Рейден, – вам об этом тоже известно, верно?
– Да, – не стала отрицать. Какой смысл?
– А то, что она была любовницей и Северина Ламера?
– Правда? – не смогла скрыть удивление Мика, – считаете, что мне интересна личная жизнь окружающих людей?
– Хм… интересно, – протянул помощник и коротко взглянул на начальство.
– Интересно что? – прищурилась девушка, – и где, в конце концов, мой опекун или адвокат?
– Ничего особенного, мисс, – отмахнулся помощник, – просто ищем закономерности и связи. Кайлер был знаком со всеми погибшими.
– Жертвы не были затворниками и монахами! У всех есть связи, друзья, любовники. А лучшие из лучших всегда где-то пересекаются! Кайлер никак не связан с убийствами! – отчеканила Микаэла, понимая, что ведется на провокацию, но уже не может остановиться.
– То есть имя Маритана Бложер вам ничего не говорит? – сощурился Рейден и чуть подался вперед, разумник тоже нахмурился.
– Это сегодняшняя жертва?
– Да.
– Нет, лицо кажется знакомым, но я совершенно не помню эту девушку, – выдохнула Мика и мысленно сосчитала до десяти.
Чем дальше в лес, тем ядовитее грибы. Они не могут всерьез подозревать Кайлера! Это не может быть даже рабочей версией! Или Мика чего-то не знает? Скорее всего. Начала активно перебирать мысленно факты, схватила со стола листок и карандаш под молчаливым и заинтересованным взглядом следователей. Повисла тишина, и только разумник что-то тихо нашептывает маркизу.
Девушка подложила под лист, перевернутый чайный поднос и стала систематизировать факты и мысли, которые пришли в голову. Пусть она ничего не знает о профилировании – это понятие всплыло из прошлой жизни и плотно ассоциируется с поиском преступника методом анализа. Как маг разума Мика может связать воедино несколько фактов. Используя исключительно дар интерпретировать информацию интуитивно.
Лист быстро заполняется чем-то вроде логической карты, куда вносятся известные данные, выводы и чистейшие догадки.
– Что вы делаете, Микаэла? – вопрос донесся издалека.
– Ваш разумник только что все объяснил! – раздраженно пробурчала, зная, что маг всеми силами жалуется на «недоучку», – оставьте меня пока что.
Повисла рабочая тишина с легким гомоном. В двери заходят и выходят какие-то люди. Подчиненные приносят Дориану данные, о чем-то сообщают. Только Мика продолжает выводить схему на листке. Не отвлекаясь ни на что. В висках стучит от напряжения. Девушка вспоминает мельчайшие детали, догадки, эмоции и все, что могла охватить чутьем на месте преступления.
– Последние жертвы не знакомы друг с другом, но связаны с одним определенным кругом лиц, верно? – подняла глаза от чертежа, – И вы уже знаете с кем. Есть определенное количество личностей. Большой круг получается, так? Если исходить из того, что в девяноста процентах случаев убийств, жертва знает своего убийцу, то вы чисто статистически в верном направлении идете. Я кажусь вам связанной с этим кругом, поэтому вас так заинтересовала, маркиз.
Кивок в ответ от Эйкена и заинтригованный взгляды ото всех. Одним жестом детектив заставил команду сдерживать вопросы и просто слушать рассуждения Макаэлы. Это удивительно. Не тот факт, что слушает задержанную, а то, что снизошел к рассуждениям. В нем нет гордыни, как показалось на первый взгляд. Мика была права – титул и прочие мелочи не интересуют Дориана. Он одержим загадкой, и хочет получить ответ. Как знакомо.
– Вам же плевать на жертв, да? Если глобально, – не удержалась от вопроса и заглянула в эти желтые, даже золотистые глаза напротив.
– Абсолютно, – честно согласился.
– Вам интересно поймать убийцу… – понимающе усмехнулась девушка и ощутила, как в душе неожиданно полегчало. Она не одна такая! Подобных психов как минимум двое.
– Продолжайте, Микаэла. Интересно к чему вы пришли, разумница.
– Ваш интерес понятен и продиктован здравым смыслом. Ко мне, к Хэллу и собственно к Кайлеру или Северину. Подозреваю что эти двое и еще около сотни человек, вполне могут быть связаны с каждой жертвой личными или рабочими отношениями. Но проверять каждого отдельно – зря тратить время. Убийца умен, могущественен, последователен и обладает определенным чувством юмора…
– Вы полагаете? – скептический вопрос от помощника маркиза.
– А вы разве не видите насмешки? – вскинула брови Микаэла, – печально.
– Знаете, даже удивительно, что с Северином вы не пара, – ядовито сообщил Рэйден, – вы поразительно похожи.
– В самом деле? – Мика не прониклась ядом.
– Так на каком потоке вы обучаетесь? – сделал вид, что не осведомлён Дориан. А его серьезный взгляд стал совсем уж пристальным.
Сейчас мужчина быстро анализировал всю информацию по Верони, которая есть. Он обязательно узнает больше после сегодняшней встречи. Мика мысленно выругалась. Маркиз играючи выяснит все, что пожелает. В том числе о происхождении девушки. Тем более, Димитрий, скорее всего, допустил несущественные нарушения правил, когда оформлял опекунство. Внимание ОСР не так чтобы желательно. Хотя опекун кажется в довольно близких отношениях с императором? Значит, решит! Мика подозревала, что не все так просто с почти тривиальными графьями Кассегрен. И может поставить все, что у нее есть на то, что Дориан раскопает нечто интересное. А потом наткнется на гриф совершенно секретно, или как там они помечают запрет императора на разглашение информации.
– На обоих, – подсказала, пока в голове срочно выстраиваются возможные теории.
Любовь к загадкам патологичная. Именно поэтому так интересно залезать в головы людям. В прямом и переносном смысле. Потому Микаэла выбрала основным путем работу с ментальными разладами. Ведь то, как работает магия, в какой сцепке находится разум, сознание, подсознание и душа – это нечто невероятное! И изучаемое.
– Так в чем же вы видите юмор? – не выдержал помощник и брезгливо скривился, – в этом или этом?
Он небрежно швырнул девушке иллюзии, которые развернулись перед ней – все с места преступлений. Но если мужчина хотел шокировать, то не получилось. Мика с живым интересом взглянула на каждый зацикленный ролик и внесла еще несколько штрихов на свой лист. Да, это ужасно, но нельзя ничего вернуть. Можно только наказать виновного!
– Жаль, что не считали эфир… – пробормотала, – а иллюзия плохо отражает. Второе убийство… эфир не тронут, но из-за праздника и тысяч людей, зачистка и не нужна, фон зашкаливал и разобраться в нем было невозможно. А вот в других случаях… Я могу почти со стопроцентной вероятностью сказать, что использовали одинаковый прием для зачистки информационного поля. Убийца либо владеет магией разума и феноменальной способностью манипулировать эфиром, либо у него есть артефакт, который меняет это поле.
– Даже сильнейшие разумники не способны на подобные финты. А таких артефактов не существует! Чтобы так тонко работать! – возмутился маг разума, – все, которые есть, грубо выжигают все, оставляя клочья! Такое способен увидеть даже рядовой криминалист!
– Ой, ли… – протянула девушка и прикусила губу, – Как же объяснить очевидное в таком случае? Вы действительно верите в то, что не существует гениальных в своем роде магов или артефактов? Было бы желание, уважаемый! Можно создать или найти что угодно. Даже на сегодняшнем аукционе представлена сотня другая уникальных вещиц. Думаете ни у кого в сокровищнице или бабкином подвале не завалялось нечто ценное?
– Считаете себя умнее других? – взвился тот.
– Ни в коем разе, – покачала головой и серьезно взглянула на маркиза, который нахмурился после вспышки разумника, – у меня нет ни опыта, ни образования. Я молода и гораздо хуже вас всех знакома с реалиями – это факт. Но что-то мне подсказывает, что подобные голословные заявления коллеги, в категоричной форме… Несколько непрофессиональны.
– Что именно странного вы видите в эфире?
– Вы будете слушать эту выскочку, маркиз? – снова возмутился маг, – я уже сделал заключение и направил вам! Эфир спокоен! Не возмущен! Никаких следов нет!
– И вас это не смутило? – Мика даже не знала, как это комментировать, – эфир неестественно спокоен! Как, по-вашему, он может иметь те же параметры, которые имел до убийства?! Тем более ритуального? А когда я пришла, он вообще был пуст! Вы серьезно думаете, что сие норма?
– Тела переносили, это ясно как то, что завтра взойдет солнце! Потому и спокойно все.
– Каким бы образом тела не переносили с места убийства к месту обнаружения, эфир должен быть взбаламучен самим переносом. И привнесенной частью эфира, с предыдущего места. Он неразрывно связан с телом, есть же шлейф…
– Эти тонкости считать нельзя!
– Это для вас нельзя, – не сдержала издевки Мика, – а для меня – проще, чем определить оттенок вашего отвратительного галстука!
– Поясните, пожалуйста, подробнее, что имеется в виду, – нахмурился маркиз.
Приглашенный специалист громко захлопнул челюсть, когда его за локоток аккуратно отвели в сторонку криминалист и Страж, повинуясь негромкой просьбе босса. Мика глубоко вдохнула и попыталась простыми словами передать крайне сложные вещи:
– Каждый предмет, живое существо, даже идея или мысль имеют нечто вроде информационной ауры, которая является частью мирового эфира, – это азбука магии Разума, – наиболее четко ее различают только менталисты. Эта аура перемещается вместе с носителем даже при телепортации, или, к примеру, выходе сознания из тела при практиках транса и медитациях. То есть – эфирное тело. Оно является квинтэссенцией прошлого, настоящего, будущих планов, надежд, характера, действий, помыслов, настроения, прикосновений даже… Бездна!
Мика прикусила губу, ее никто не перебивал, пока собирается с мыслями:
– Неважно, как я это вижу. Принцип тот же, как при включении магического зрения, – наконец нашла наиболее близкую аналогию, – Люди, животные, неодушевлённые предметы, особенно мощные артефакты, магия оставляют след во вселенском потоке, который со временем медленно растворяется в новой информации. Но не исчезает навсегда. Разумники разной силы могут видеть больше или меньше информации, интерпретировать ее и анализировать. Но то, о чем мы сейчас спорили с коллегой, не является чем-то сложным. Дело в том, что даже если тело переносили с другого конца мира, оно все равно несло с собой собственный след, эфирную ауру, которая не может не отпечататься на местном эфире.
Мика замолчала. Сложно объяснить суть тонких материй людям, которые не способны без специальной подготовки увидеть. До сих пор не получилось изобрести прибор, который помог бы простым смертным или даже магам видеть, слышать и чувствовать эфир в естественном состоянии. Только преобразованный и множество раз процеженный через магию – это звукозапись, видеозапись, телепатия, голография. Если ты не маг Разума, то взаимодействовать с эфиром напрямую не получится. Фактически, Мика сейчас пыталась объяснить слепым, как выглядит радуга.
– Должны быть возмущения эфира, которые не на каждом рок концерте будут. Это же ритуальная смерть. Убийца замел за собой следы!
– Каким образом?! – повысил голос разумник, – это невозможно!
– Тот факт, что эфир был пуст, а сейчас спокоен – сам по себе след! Вы идиот, или талантливо притворяетесь?! Эфир обязан это зафиксировать! Это же не поход за хлебом!
– Илинор, ты – идиот! Выйди! – резко приказал следователь.
Пауза. Звенящая и возмущенная. Разумник открывает и закрывает рот как рыба. А Мика собрала пальцы в замок и аккуратно выдохнула. Она не должна так эмоционально реагировать. Но этот маг… Он невыносимо заносчив, при мизерных исходных данных. Проблема не в том, что он видит меньше, а в том, что не допускает мысли, что кто-то способен на большее.
Быстрый стук шагов и дверь гостиной распахнулась. Димитрий Кассегрен стремительно вошел и недовольно взглянул на следователей. Мика невозмутимо поднялась с кресла и отвесила приветственный поклон, потом села обратно. Разговор не закончен. В ней бушует любопытство и азарт. Девушка жаждет закрыть все вопросы и возможно узнать что-то новое. Судя по лицам маркиза и его помощника – они тоже. Появления графа стало неприятным явлением для всех собравшихся.
Фактически, по закону любые вопросы к Микаэле следствие может задавать через адвоката. Хотя сама она совершенно не против пообщаться с Дорианом. Это новые штрихи к психологическому портрету убийцы!
– Вы не имели права допрашивать Микаэлу без моего разрешения, маркиз Эйкен, – сухо уведомил Димитрий.
– Мы просто разговаривали, – пожал плечами следователь.
– Именно. Лорд, не стоит принимать близко к сердцу. Следователи просто хотели узнать, как я себя чувствую после всего и не могу ли припомнить чего-то важного. Это первое впечатление много значит на самом деле, – поддержала Мика, не демонстрируя желание уйти.
– Мы уходим! – прозвучало категоричное требование.
– Нет, прошу вас! – девушка снова поднялась на ноги, – мы еще не обсудили…
– Не интересует! Маркиз Эйкен, все вопросы можете направить нашему юристу!
– Вам стоит поговорить и с Кайлером, граф, – тонко улыбнулся Дориан, – ведь две последние жертвы были в списке его фавориток, а предыдущий погибший парнишка – его одногруппник.
Димитрий замер. Мика вздохнула. Кай один из тех, кто знал всех погибших. И следователь тонко намекает на то, что может доставить кучу неприятных минут Кайлеру. Нет, не арестовать, но вызовы в офис ОСР могут стать регулярными, и даже адвокат не особенно поможет и будет вынужден регулярно сопровождать подопечного на бесполезные и бестолковые допросы.
– Можете направить вопросы адвокату, – сухо повторил граф, – идем Микаэла.
– Это вам, – она положила лист бумаги на стол и кивнула маркизу, – жертв будет больше чем четыре. Обратите внимание на то, в каком порядке смешаны знаки.
– До встречи, леди Верони, – попрощался следователь, – вы нам очень помогли.
Мика кивнула. В последний момент ей пришла в голову мысль, что вся писанина на телах не имеет смысла! Но параметры, снятые с жертв и логика, утверждают обратное. Проблема в том, что знаки все из разных школ! Смешение дикое и странное и на первый взгляд не имеющие ничего общего! Так что же они значат? Подавляющее большинство знакомо всем магам. Некоторые Мика нигде не встречала раньше. И не может на первый взгляд определить их этимологию, здесь нужна скрупулезная работа подготовленных теоретиков.
Туфли девушка решила нести в руках. Она направилась за опекуном, невольно взгляд вернулся к кабинету, где было брошено тело. Глаза девушки расширились от удивления, когда она заметила Северина Ламера, который вышел из комнаты с мрачным выражением лица. На миг их глаза встретились, парень нахмурился и помрачнел еще больше. Да что ж такое! Почему он постоянно кривится?! Захотелось запустить в него туфелькой, прям в его высокий, красивый лоб.