Он кивнул и что-то записал в магбук. Парень не выглядел сконфуженным или обиженным, а вот задумчивость на лице появилась. Интересно. Манера преподавания и даже голос Каэли совершенно не вяжутся с внешностью. Но ее совершенно точно обожают студенты. Лектор улыбнулась уголком губ, поймала внимание слушателей и через секунду продолжила:
– Ибо если, вместо того чтобы сканировать мысли эффектной блондинки на предмет проносимых наркотиков, вы засмотритесь на ее грудь… – парень сглотнул и оторвал глаза от топа Каэли, – Вполне вероятно, увидите как мозги на эту самую грудь выплеснутся. Под бесконтрольным влиянием артефакта. Я понятно объясняю студент Янрик?
По аудитории прокатился шепоток, смешки и тихие ругательства. Мика улыбнулась, так как тоже успела оценить красивую грудь в кружеве.
– Скажите спасибо, артефакторам и техномагам за то, что создали многослойные алгоритмы защиты. Я начала лекцию с того, что привела статистику, которую, недавно подсчитали ученые из исследовательского института под руководством доктора Лианды Закри. Многие ее знают как выдающегося ученного и активного борца за женские права и безопасность медицины для женщин в частности, – продолжила Рош, – ее мировоззрение, борьба за здоровье и личные границы пациентов нашла отклик в моей душе.
– И так вы стали лучшими подругами? – улыбнулась девушка, сидящая ниже Мики, потому оценить можно только роскошный хвост цветных волос.
– Сошлись мы с ней еще во времена обучения. Лианда была моей наставницей и уже тогда говорила о том, что менталистика – не просто точная наука и нельзя к ней относиться как к математике или простой алхимии. Потому как менталистика – комплекс наук о том, как залезть кому-то в голову, прочесть мысли, узнать желания, понять намерения, расшифровать чувства и эмоции, проникнуть в душу, наконец. И переложить ее на страницы отчета, облечь в слова и описать личность – интерпретировать увиденное! Но ирония в том, что мы, разумные, сами не всегда понимаем, чего хотим, куда стремимся и что чувствуем. А уж мешанина из желаний, долга и фантазий вполне может запутать специалиста. При контакте с чужим сознанием нужно уметь отрешиться от себя, своих принципов, морали, характера, воспоминаний, оставить призму личного восприятия. Быть невозмутимым разумом, беспристрастным. Чем сильнее ментальный дар, тем полнее, глубже, подробнее, мы можем изучить то, что не способен видеть другой маг. Поймите, касаясь чужого сокровенного, мы лишь гости в их мире, мы не имеем права прийти без приглашения, натоптать грязными ботинками или вышвырнуть хозяина из дома.
Ее темные брови чуть сошлись на переносице, и Каэли вздохнула, кажется, она не меньше чем студенты погрузилась в лекцию, делясь не столько знаниями, но правильной позицией, основами, которые следует привить будущему поколению, этикой. Профессор рассказывает о принципах ментальной работы, о том, что именно предстоит изучить и какими писанными и неписанными законами руководствуется специалист. Ее слова сводятся к тому, что в каждом человеке, пациенте или даже преступнике, маг Разума должен стремиться видеть человека, личность и заботиться о нем. Ее подход к вопросу сильно напоминает Мике позицию ее наставника, Анигана Переса. Тот тоже очень бережно относится к людям и ювелирно проводит все манипуляции. Его человеколюбие столь бескрайнее, что даже самым безнадежным психопатам, он сочувствует. Что переняла и Мика, с интересом изучая грани человеческой гениальности и безумия. Порой это две крайности одной и той же сущности.
– Хороший специалист не станет сразу лезть в мозги. Он будет оценивать эмоции, мимику, поведение, – говорила Рош, – будет считывать невербалику. Кое-кому повезло больше и специфика дара позволяет это улавливать автоматически, – она покосилась на студентку Верони лукаво, – так что экзамен будет сдавать легче. Таким талантам прямая дорога в психиатрию.
Аниган считает так же. Мика вспомнила двухгодичную беседу на каникулах. Она почти все время провела, обучаясь в клинике. И одна из лекций как раз о том, почему девушка со своим даром не может считывать, кого захочется. Этика и защита, вот о чем шла речь. Слова учителя регулярно всплывают в памяти. Микаэла много раз задумывалась о них, когда в очередной раз улавливала то, что не предназначается ей. С того разговора прошло время. Юная магиня научилась контролю и почти всегда пользуется силой осознанно и экологично.
– Курс наших лекций откроет для вас не только тайны сознания, но и этическую сторону работы с ним, – продолжала вещать профессор Рош, – и я искренне надеюсь, что сможете усвоить обе эти тонкости. Ведь кем бы ни стали потом – психиатром, таможенником, психологом в школе, боевиком или Стражем – должны относиться бережно к чувствам и сознанию разумных.
Магистр увлекательно с примерами из жизни где-то с юмором, а порой весьма жёстко рассказала студентам, в чем сложность работы с сознанием и почему стоит отнестись со всей серьезностью даже к минимальным вмешательствам. Большинство присутствующих не имеют склонности к Разуму, и им придется приложить массу усилий для развития навыка, необходимого для выбранной профессии. Но часть из студентов будут изучать элемент Разума углубленно, а значит, магистр Рош поведет их дальше. Потому выразила надежду, что к сегодняшней вводной лекции все отнесутся серьезно.
Мика так и сделала. Принципы работы одни и те же, как методы и действия. Даже если ее дар далек от стандарта. Хотя не более уникален, чем сила магов Смерти. Влиять на Смерть и тонкую завесу небытия – не менее удивительная способность. Вот что настоящая сказка! Кстати, смертники и некроманты плохо поддаются ментальному влиянию, почти как мертвые объекты – их просто не видно в эфире и личная сопротивляемость просто феноменальная! Мика проверяла как-то – ее магическое плетение просто соскальзывает и проходит мимо. А это значит, что вмешательство в их сознание должно быть гораздо более высокого уровня, чем просто оценка настроения. Надо бы как-то поинтересоваться у Переса или магистра Рош.
Лекция продолжилась и тема плавно зашла непосредственно о взаимодействии мага с разумными:
– Любого мага всегда ограничивает три вещи: законодательство, личные навыки и магический источник. Мы знаем, что существует защита от ментального вмешательства – наведенная и врожденная. Последнюю развивают все эльмионцы по мере взросления. Инстинктивно. Вместе с магией в геноме растет и сопротивляемость ментальному вмешательству, так как влияние на сознание и подсознание оказывает все живое и неживое – книги, пьесы, музыка, картины. Это нормально, ведь определенные волны, тревожащие разные слои мироздания присутствуют всегда. От звука, до магнитных волн, намерений, действий, эмоций. Все это – информационный фон, который отражается на эфире. Те же проклятия брошенные в сердцах вполне могут сбыться, если были достаточно заряжены энергией. Жители империи умеют инстинктивно защищаться, сохраняя условную чистоту ауры. То есть, примитивная защита есть у всех, независимо от дара – активный он или спящий в крови. Потому любой встречный не может взять и почувствовать мысли и эмоции другого человека. Природная сопротивляемость, воля, в конце концов, есть у абсолютно всех! Потому мы не можем взять и вломиться кому-то в голову.
– Но ведь много зависит от уровня дара мага, – задал вопрос кто-то, – и склонности. Маг огня может сколько угодно усваивать основы ментальной магии, но не продвинуться дальше, чем оценка настроения и работа с артефактами.
– Конечно, – кивнула профессор, – потому от огневика никто не будет требовать практических навыков. У него свои задачи – например, научиться пользоваться наведенной защитой.
– Получается, что достаточно сильный маг Разума может манипулировать кем угодно? И ему за это ничего не будет?
– А сильный маг Огня может, скажем, сжечь ко всем демонам половину столицы? – ответила вопросом на вопрос Рош.
– Ну, нет… он же не сумасшедший! – растерялся студент.
– Ну, так и маги Разума не сумасшедшие, – пожала плечами блондинка, – зачем это менталисту? Он, как и любой другой адекватный разумный, не станет просто так использовать свой дар – это невыгодно со всех сторон. Тратить силы, опутывать сознание, оставлять следы, рисковать карьерой, статусом, финансовым благополучием. Подумайте сами: маги, как никто, ограничены буквой закона. На нас наложено множество ограничений: когда, где и как можно пользоваться даром. На нас всех! Может ли маг воздуха взять и изменить направление воздушной трассы в столице, по своей прихоти?
– Вообще – может, но не станет, так как это нарушение закона, – тут же ответила Кинари.
– То же самое с магами элемента Разум… Да и мало нас, слишком мало, чтобы серьезно опасаться встречи с каким-то сумасшедшим, который крадет волю людей, ради сиюминутной прихоти…
Музыка для атмосферы:
«dying on the inside» by Nessa Barrett
Глава 7
Крики из коридора звучат довольно громко. Судя по всему, маркизу Эйкену в очередной раз грозят увольнением за превышение полномочий. Но следователь в привычной и нецензурной манере шлет всех в Бездну и к императору лично. Северин тихо фыркнул в тон эмоциональному выкрику главы ОСР. К Дориану можно относиться как угодно – ненавидеть, считать подонком и сволочью – это будет принято как комплимент. Но сложно отрицать его талант, ум и хватку. Уволить его пытаются все двадцать лет в ОСР, и еще лет пять пока работал в Управлении Стражей Порядка (УСП). Методы этого человека специфические, как и тяжелый характер, но польза, несомненно, больше. Наверное. Иначе Северин не может объяснить, что этот демонов пес императора делает в расследованиях. О, за дверью выкрики перешли на новый уровень – вспомнили манеру Дориана подбирать себе команду.
– Однажды Лейнир посадит его, – прокомментировал Северин и с хрустом потянулся в кресле.
Его сегодня опять притащили в офис. Интересно зачем? Хотя нет. Он и так знает. Песня будет все та же – безосновательные претензии и очередной бесполезный допрос. К обвинениям перейти не могут, увы и ах. Ламер прекрасно понимает, что именно хочет услышать маркиз, но не видеть ему закрытие старого дела, как и данных по-новому. Динир Женде, жертва маньяка, был великолепным управляющим, ценным кадром с завидными талантами – жадный до невозможности и преданный до потери пульса. Деньгам, разумеется. И тем, кто ему деньги платит. Северин сам хотел узнать, какая сволочь посмела поступить подобным образом с весьма важным человеком. Но позволять ОСР разбираться самостоятельно не собирался. Служба безопасности холдинга «Ламер Форт» уже занялась этим вопросом.
– Кто бы упоминал о морали и этике, – насмешливо процедил Рейден Андо.
– О чем ты, драгоценный? – вскинул густые брови Северин и смахнул несуществующую пылинку с рукава куртки, – я говорю исключительно о манере Дориана собирать всякий сброд под крылышко. За одно это следует наказать. Как можно столь цинично подрывать репутацию доблестных служителей закона.
Помощник следователя нахмурился, а по щекам заходили желваки. Холодное лицо Северина на миг отразило насмешку. Кажется, ему пришлось по душе очередное точное попадание в тонкую душевную организацию оппонента. Мысли снова вернулись к распоряжениям, которые он оставил на предмет поиска маньяка. Северин готовился к худшим новостям – интуиция подсказывала, что смерть не случайна, а тот факт, что душа Женде не откликнулась на ритуальный зов… Один из сильнейших магов Смерти современности не тешил себя надеждой на ошибку. Такие, как он не ошибаются.
– Что ты сказал? – прошипел Рейден.
– Ох, прости, Андо, – закрепил эффект Ламер, – я забыл, что ты тоже часть так званой команды Дориана. Всех тех, кого он подобрал так, чтобы выглядеть гением на фоне бедолаг.
– Если надеешься таким образом нарваться на грубость и свалить отсюда, то зря, – мрачно ответил детектив и едва удержался чтобы презрительно не сплюнуть на ковер.
– И как оно работается с ним? Наверное, в любом случае лучше, чем торчать в порту в самом конце пищевой цепочки, верно? Поделись впечатлениями, по старой дружбе.
– Чтоб тебе в Бездне гнить, – от души пожелал в ответ собеседник.
– Вот и отлично! Вы уже подружились, – бодро объявил маркиз. Хотя ехидство из него так струится.
Крики неожиданно утихли, а взъерошенный и полный веселой злости Дориан ворвался в помещение. Просторный кабинет под самой крышей, с огромными окнами освещается утренним солнцем. Штор нет, а ролеты подняты. Напротив окна у дальней стены – бар полный разнообразных напитков. Дориана ни капли не смущает тот факт, что на работе пить нельзя. А судя по прокуренному воздуху и вырванному с мясом артефакту пожарной безопасности, в курении тут тоже никто себе не отказывает. Северин уверен, что если хорошо поискать, то и наркотики можно обнаружить. Напротив входа – стеллаж во всю стену. В том хаосе, который заполняет пространство полок, Дориан отлично ориентируется. Ближе к окну – два дивана, пара кресел, столик, у стены соседствуют куллер и сломанный кофейный аппарат. Интерьер завершается гигантским столом посередине, заваленным всякой всячиной – современные тонкие листы с документацией, папки полные бумаг, книги, магбук, несколько нависающих над столом экранов и одна стена полностью отдана под подробную интерактивную карту Чадэны.
Но кабинет руководителя оперативной группы волнует Ламера в последнюю очередь. Судя по выражению небритой физиономии Дориана, он сейчас сообщит нечто неприятное. Не зря же такой довольный сидит.
– У меня для тебя отличная новость!
– О чем ты, Эйкен? – спокойно поинтересовался Ламер.
– О том, что с сегодняшнего дня ты – внештатный консультант моей команды в частности и ОСР вообще, – ехидно уведомил его следователь и упал в свое потертое кожаное кресло.
В кабинете повисла пауза. Северин не шевельнулся в кресле, только лицо закаменело. Дориан не имеет на него никакого влияния, и иметь не может. Если только…
– Даже не спросишь с чего бы это такой произвол? – иронично уточнил следователь, – я не гордый, сам скажу! Вот держи, это приказ императора разрешающий использовать тебя как мне заблагорассудится!
Наккер Северина пиликнул принимая уведомление. Пришла ветка личной переписки. Единственное, что изменилось в лице Ламера – расширились зрачки и чуть дернулись губы в усмешке.
– То есть ты утверждаешь, что личные сообщения с твоим родственником могут считаться официальным документом?
– Почему нет? – философски изрек Дориан, – но если тебе нужна бумажка, то я мигом организую.
Парень снова перевел взгляд на диалог. В нем Дориан требовал у двоюродного дядюшки право послать в Бездну руководителя ОСР Лейнира и позволить действовать так, как требуют обстоятельства. То есть – бесконтрольно. Получив отказ матом, маркиз смирился со своей участью и потребовал увеличения финансирования и нескольких узких специалистов в команду. Второй отказ матом сопровождался маршрутом, куда племяннику следует сходить и не отвлекать главу государства от встречи делегатов соседней страны. Третья просьба Дориана заключалась в том, что ему все же нужны консультанты, и он намерен запустить лапу в третью канцелярию. Император был вежлив и посоветовал не маяться дурью и воспользоваться старым методом – найти себе очередного гения из трущоб. И отвалить, наконец, от дядюшки – он обещает заочно одобрить любую кандидатуру.
– Это все? – Северин поднял глаза от чтива.
– А что тебе еще нужно? – следователь откинулся в кресле, повисла пауза, а потом он разбил атмосферу абсурда: – Ламер, прекрати ломаться. Ты – владыка Смерти, твоя магия уникальна ее масштаб сложно представить. Ты либо способен помочь распутать дело, поймать Жнецов, либо сам являешься гениальным убийцей. В любом случае будешь под присмотром.
– Жнецы значит… – Северин передумал гневаться и стал быстро набирать сообщение, – занятно. И ты меня снова подозреваешь?
– Разумеется. Ты один из самых интересных подозреваемых, с огромными возможностями, властью, силой и изворотливостью. И поэтому наименее вероятен.
– Хм… – на задумчивом лице ни следа беспокойства.
– Даже не представляешь на сколько, – согласился следователь, – я знаю, что ты уже начал собственное расследование. Прекратить не прошу, но информацией лучше поделись. Все слишком серьезно!
– Ты уверен в выводах? – сухо уточнил.
– Абсолютно, у меня есть все основания утверждать, что это они, – понял Дориан, что речь идет о жнецах. А потом ехидно спросил: – Или ты смог призвать дух своего управляющего и расспросить о последних часах жизни?
– Не смог, – признал парень, – точно так же как Сенара на балу вчера.
– Вот, это все что нам известно, изучи…
Наккер Северина снова пиликнул. На этот раз пришел файл с двухуровневой защитой. Он не спешил открывать документы. Снова взглянул на Дориана, потом на молчаливого Рея. Последний не выглядит счастливым, но не сказал ни слова против того, чтобы привлечь ненавистного мага. Не отпустил ни одного комментария, что для него странно.
– Ты знал, верно? Вы обсудили это заранее, и искали способ давить на меня. Сначала вызвали к себе, напомнили о незакрытом деле отца, угрожали привлечением к давнему делу о хранении запрещенных артефактов. Теперь эта смехотворная переписка, притянутая за уши. Какая-то грязная работа, Рейден, как считаешь?
– Опять моралиста включил? – сварливо откликнулся тот, – не похоже на тебя. Или решил грехи замолить? Так не стесняйся, пиши чистосердечное признание и можешь не участвовать в расследовании.
– Иди в зад Хаосу, – отмахнулся лениво и снова взглянул на Дориана, – ты же понимаешь, что я могу просто встать и уйти.
– Не можешь, – припечатал Дориан, и его лицо украсила неприятная усмешка, – не захочешь. После того как прочтешь все. Учти, после этого я не имею права просто отпустить тебя.
Снова взгляд на файлы. Эйкен не сентиментален и уж тем более не горит желанием общаться с подозреваемым в деле, которое до сих пор висит грязным пятном на репутации. Эти документы совершенно точно связаны с убийством в парке и смертью на Празднике Осени.
– Почему я, Дориан? – прямой взгляд в глаза. Между ними поплыл сизый дымок от сигареты следователя.
– Я уже сказал…
– Нет, ты впарил мне какое-то дерьмо. Ты считаешь меня убийцей, никогда не верил в мою невиновность и все время ждешь момента, когда я сорвусь во второй раз. А еще тебе не дает покоя специфическая сила моего дара, верно?
– Я допускаю, что ты не убивал отца, – нехотя признался мужчина под скептический смешок помощника, – улики говорят о ком-то третьем в том кабинете.
Перед глазами Северина мелькнула давняя кровавая картина, в носу снова запахло металлом, а на руках появилось ощущение теплой еще крови. И липкой. Он моргнул, прогоняя воспоминания и сдерживая ярость, вспыхнувшую в сердце. Магия тут же радостно откликнулась, стремясь убить все, что сумело разгневать хозяина. Нет, не хозяина – партнера. На миг его глаза наполнились темным туманом. Как только ресницы опустились, все вернулось на круги своя.
– Есть шанс, что это не ты, – продолжил следователь неохотно, – о чем говорил нам твой адвокат. Не знаю, по какой причине лично вмешался император, почему он тебе верит. Но пока у меня нет других улик и доказательств, мы вынуждены…
Снова пауза. Это единственное дело, которое маркиз Эйкен не смог раскрыть. И это его личный вызов, боль и стыд. Но главная цель не закрытие дела, а наказание настоящего убийцы. Именно поэтому следователь вынужден был отступить. Кроме того, он точно знал, что часть информации утаивается и Ламер бесит именно тем, что молчит!
– Но это дело ерунда по сравнению с тем, что грядет. И я готов сотрудничать с самим Князем Хаоса, если он может помочь не допустить теракта. Ты – владеешь Смертью, часть потенциала вовсе скрываешь, и я даже понимаю почему. Секретничай на здоровье, – скрипнул зубами, – но вряд ли кто-либо еще из доступных мне людей способен дать обширную консультацию в столь специфическом вопросе. Я готов закрыть глаза на то что твоя семейка явно что-то скрывает, что ты сам демонстративно наплевал на законы и мораль… Все ресурсы ОСР оказались бессильны дать ответ на вопрос: КАК ИМЕННО умерли эти люди и зачем?
– Вряд ли я смогу дать ответ вопрос сразу, – чуть свел брови на переносице Ламер, – и не буду отрицать что я отдал приказ разобраться что происходит. Более того, тебе было совсем не обязательно так меня уговаривать.
Блондин от души полюбовался выражением лица детектива, который так же как и сам Северин скрывает множество секретов. Но ситуация такова, что в данный момент старые неприятели заинтересованы в одном деле. И могут быть друг другу полезны. Предложение Дориана не просто подарок, а демонов джекпот!
– Что ж, раз уж в деле есть мой личный интерес…
– Еще какой, – хмыкнул Рей, не выдержал паузы, – тебе не кажется странным, что обе жертвы являются твоими близкими знакомыми? Кроме твоей мерзкой рожи их ничего не связывает.
– Верно, – согласился парень и задержал взгляд на помощнике следователя, – как думаешь нас с тобой можно уже считать ближним кругом? Вдруг маньяк заинтересуется.
– Прекратите балаган, – почти спокойно приказал Дориан, – так что скажешь?
– Я согласен, раз уж тебе нужна моя помощь, – улыбнулся уголком губ блондин и увидел, как от формулировки перекосило Андо.
– Тебя никто не просит… – начал шипеть тот.
– Андо, остынь, – хозяин кабинета усмехнулся, – нашему консультанту нравится верить в собственную исключительность.
– Я окажу услугу лично тебе, Дориан. Не ОСР. Второе условие – ты дашь слово, что не будешь под шумок копать под меня и мою семью.
– Согласен, – серьезно кивнул тот в ответ.
Слову маркиза Эйкена можно верить. При всех его минусах, никто не посмеет упрекнуть Дориана в неверности обещаниям, между ними пробежала магическая рябь, фиксируя словесный договор. Северин кивнул в ответ и открыл файл на планшете, который за несколько секунд соткался из угольных линий прямо на ладони мага – пластичная дымная тьма. Это внешнее проявление, визуализация магии Смерти – завораживает одних и пугает до дрожи других. Андо приложил все силы, чтобы кроме брезгливости на его лице ничего не отразилось.
Северин позволил сканировать свои глаза и ауру. Одного взгляда на фото рядом с именами и графиками магических колебаний достаточно, чтобы парень сжал тонкий корпус планшета пальцами и тот жалобно хрустнул. Выводы криминалистов действительно производят впечатление. Теперь понятна и озабоченность Дориана.
– В коллекции твоего рода есть множество артефактов, – прозвучал голос Рейдена сбоку. Северин продолжал читать мнение экспертов, – кроме прочего все твои родственники владеют специфическими навыками.
– Это не то, – холодно ответил, не отвлекаясь и прокрутил данные на экране.
– Вас пару лет назад ограбили.
– И вынесли из хранилища десяток артефактов, – досадливо согласился Ламер, – кое-что всплыло на черном рынке – я в курсе. Ты лично доставал меня этим два месяца. На кой хрен мне грабить родовой сейф?
– Может потому, что до сих пор не вступил в права наследника, а тебе понадобилось запланировать особенно гнусную серию убийств? – ехидно предположил Андо.
– И никаких следов… – задумчиво протянул Северин, проигнорировав шпильку. Судя по всему, работает гений и вряд ли в одиночестве. Четко, идеально спланировано, – наш умелец не ограничен ни в средствах, ни в методах.
– Интересно, да? – вступил Дориан, – что произошло с этими двумя ты понимаешь? Как специалист.
– У них была выжжена магия, аура, сама суть, – каждое слово падает как тяжелая капля, и звук разносится по кабинету.
Северин смотрит на данные, цифры, характеристики и изображение тел, он буквально вчера видел еще живого Сенара Дромнара – вторую жертву. А управляющий… Этот мужчина был вхож в близкий круг семьи Ламер, когда они еще были семьей.
– Их душ больше нет, – спокойно сообщил факт, почти равнодушно, – за Гранью не существует даже следа их. Они туда не попадали вовсе. Это приводит нас к очевидному заключению.
Вчера он звал душу Динира и она не откликнулась, что само по себе невозможно! Северина не может проигнорировать ни один мертвый. Но это можно списать на уникальные обстоятельства, почти нереальные. Но цифры не врут, как и анализ фона. Душа не уходила из тела, она вообще никуда не уходила. Ее вырвали из груди, судя по тому какие ошметки остались висеть после.
Суть произошедшего поражает воображение. Даже у Ламера по коже пробежали мурашки. От того что пришлось пережить людям перед тем как мучительно умереть. И парень знал только один похожий способ. Древний, жуткий и очень естественный – выпить душу.
– Их изъяли. Но здесь поработал не демон. Эти твари Хаоса, работаю гораздо чище, естественнее, если можно применить такое определение. На эфироном теле Дромнара четко видны следы жесткого вскрытия. Если провести аналогию, похоже будто ему разворотили грудную клетку и вырвали сердце.
– Скажи мне, Ламер, кто еще способен вытягивать душу из тела? Маги Смерти тоже умеют, верно?
– Да, это похоже на экзорцизм, при изгнании сущности из одержимых, – согласился парень, – как правило, для этого понадобится ритуальный круг. Но существует и боевой навык, который применялся около тысячи лет назад в войнах против империи. С тех пор запрещен Верховным Судом, а жрецами признан тяжким грехом.
– А тебя бы это остановило? – поинтересовался Андо.
– Вряд ли. Но, увы, я не смог добраться до технической карты приема, – развел руками Северин, – так что не владею.
– Душу могут вырвать демоны, асуры, некоторая нечисть, артефакты, ритуалы – способов достаточно, – задумчиво проговорил Дориан, махнув рукой на перепалку помощников. – Как правило, остаются специфические следы, по которым это можно прочесть. Проблема в том, что следы мы интерпретировать не можем.
– Об этом твои эксперты верно говорят – невозможно понять как именно убиты люди, потому что известных следов нет. Не с чем сопоставить. Это уникальный случай и я тоже вряд ли помогу. Скажу только что на инфернальную тварь не похоже. Это точно не существо из-за Грани.
– А еще интересен тот факт, что ты мог совершить нечто похожее, – добавил Рей.
– А какой мотив? – вскинул бровь Ламер.
– Лучше бы это был не ты… – Андо встал с кресла и прошел мимо, – иначе я буду тем, кто с удовольствием подкинет дров в костер, когда тебя будут медленно поджаривать.
***
– Куда мы идем?
Мике очень хотелось ответить, что в Бездну, но нейтрально ответила:
– На полигон.
Не звала с собой команду поддержки, но Элиза, Анника и Веония оказались рядом. Девчонки не отстают с самого утра, как только Микаэла стала собирать полезную информацию о звездном парне – Северине Ламере. Элиза знает об идее Хэллораниэля все – Мика решила, что говорить об этом лучше, чем в очередной раз ловить на себе встревоженный взгляд. Словно ситуация на балу нанесла непоправимую травму. В последние дни, Мика дерганая и без навязчивого внимания. Брови часто хмурятся, а губы покусаны – детская привычка, которая и во взрослом возрасте не выглядит мило. Пока обдумывала, что делать с Ламером, добывала информацию сверх той, что лежит на поверхности. Так и получилось что к делу привлекла тех, кто знает обо всех и все – Аннику и Веонию.
– Точно все хорошо? – Элиза негромко спросила, тронув за руку.
Ее совсем не волнует предстоящие переговоры с Ламером. Орчанка абсолютно уверена, что все получится. Но она заметила как Мика постоянно что-то записывает в блокноте, чертит и зарисовывает какие-то символы и бегает в библиотеку, доставая самые разнообразные книги. Если не лукавить, Лиз прекрасно понимает что происходит. Верони по памяти начертила не один десяток знаков с мертвого тела. Что-то сразу расшифровала и оставила комментарии, а что-то по-прежнему под знаком вопроса. Но помощи не просит.
– Не сейчас, Лиз.
– Сегодня отлавливать будешь? – захихикала Анника, не заметив короткого диалога, – это так волнующе! Мне кажется что из вас выйдет красивая пара!
– О Боги, – выдохнула Мика и не стала в сотый раз объяснять что у нее нет никакого романтического интереса к Северину.
Украдкой вздохнула и удержалась от закатывания глаз. Вроде не хочется свидетелей, но с другой стороны поддержка девчонок может быть полезной. Разумеется, они не должны присутствовать при разговоре, но даже на расстоянии пусть будут. Тем более что достаточно убедительного повода отослать их Микаэла не придумала. А просто послать… Так обидятся. Они же всей душой к ней, так сказать. Послужили отличным источником информации.
Через несколько минут Ламер должен выйти с местного Колизея. Интересно, что это такое и как выглядит? Мика помнит слово из прошлого, упорно с ним ассоциирует здание перед глазами, но больше не знает ничего о загадочном Колизее. Все чаще случаются эти приступы прошлого, пора что-то решать!
Ламер обычно пунктуален, потому Мика оставила группу поддержки в небольшом скверике, у пруда с утками. Пусть ждут. Сама направилась ко входу к «игровой» площадке боевых магов. Присела на лавочку в тени, вытянув ноги, и стала ждать. Мысленно посмеялась над собой. То, что собралась делать выглядит, по меньшей мере, странно, ведь знакомство с Северином произошло давно…
Еще во времена ее подросткового бунта. С тех пор, постаралась убедить себя, что не злится, не обижена и в целом равнодушна к высокомерному блондину с холодными глазами. На самом деле, глухое раздражение и привкус разочарования сложно назвать равнодушием. Словно смертоносный красавчик ей что-то должен, но не оправдал ожиданий. Ох, странна душа подростка, которую столь легко задеть! В любом случае между ними установился шаткий холодный мир со взаимным игнорированием при нечастых встречах. То ли Кай сделал все, чтобы друзья не пересекались, то ли Северин принципиально не желал ее видеть, но до знаменитой ссоры КайРин, Микаэла встречала парня буквально пару раз в месяц.
Итак, вот он! Увы, без барабанной дроби, из арочного проема вышел Северин Ламер – звезда потока, спортсмен, теневой лидер команды воинов Лабиринта «Ход Королевы». И кошмар Академии Сил «Аэран» – его выходки порой приобретают совсем несмешную форму. Чего стоит случай, когда из-за него уволили молодую аспирантку – маг Смерти устроил утечку компромата в Паутину. Доказать что это дело рук Северина невозможно. Но на ролике, где научная сотрудница предлагала ему интимные встречи взамен на влияние и деньги его фамилии – все однозначно. А парня, который посмел однажды критиковать Ламера, в оскорбительной форме, долго догоняло проклятие Грани. Северин лишь разводил руками и утверждал, что не имеет отношения к инциденту. Все бы ничего, но психика насмешника пошатнулась, он восстанавливался больше полугода в закрытой клинике.