Новый имидж для блондинки

Глава 1

"Ну почему такая несправедливость? Всё в моей жизни происходит абсолютно не так, как у всех нормальных людей! – страдала двадцатидвухлетняя Аня, сидя перед большим зеркалом в парикмахерской. – Зачем меня вообще понесло на этот филологический факультет? Ну, нравился одноклассник. И что с того? Мало ли кто кому в школе нравился? Месяц повстречались, и всё! Любовь прошла! И где он сейчас? В армии! Вылетел после второго курса! Отслужил и остался контрактником! А мне по его милости приходилось страдать над философией, древними языками, литературой. Одна "История русской литературы XIX века" все нервы вытрепала! То ли дело Марго, она по зову души пошла учиться. А я? Лучше бы я в цирковое училище поступила! Не зря же столько лет в студии занималась! Сейчас бы каждый вечер на манеже какой-нибудь симпатичный иллюзионист меня распиливал. Так нет же! Понесло меня! И эта Марго, ну ни зараза? Как я вообще могла ввязаться в этот дурацкий спор? Лирическое стихотворение написать к выпускному! За одну ночь! Конечно, она сейчас радуется! Подруга называется. Выиграла! Спасибо, отсрочку на неделю дали. А мне как долго с красными волосами шлёндрать? Одно радует: краска не стойкая. Всё равно боязно, вдруг она так в мой блонд вопьётся, что потом ещё год уродиной ходить буду! Кто меня такую красивую на работу возьмёт? "

– Девушка, пора смывать, – отвлекла от грустных мыслей парикмахер. – Пересядьте к мойке.

Тяжело вздохнув, Аня встала и покорно побрела за мастером. После мытья головы и сушки феном она с обидой на весь мир и в первую очередь на саму себя, посмотрелась в зеркало: правильные черты лица, прямой аккуратный нос, в меру пухлые губы, выразительные голубые глаза, обрамлённые длинными, густыми от природы ресницами. Всё бы ничего, красотка! Но прямые ярко-красные волосы чуть ниже плеч, аккуратно подрезанные мастером, просто бесили. Что поделаешь, спор есть спор! Рассчитавшись за услугу, Аня, как только вышла из парикмахерской, тут же набрала телефонный номер Марго.

– Кого я слышу! Аня! Чует моё сердце, минута расплаты близка! – раздался из трубки весёлый голос подруги.

– Торжествуй! Теперь я красноволосая.

– Вот и отлично! Впредь будешь знать, как хвастаться! – засмеялась подруга. – Вечером двинем на дискотеку. Там почти все наши будут. Знаешь ли, выпускной выпускным, а неофициальные развлекаловки никто не отменял.

– Марго, может, не надо?

– В смысле? Как это не надо? Пусть весь курс узнает о твоём поражении! Мы же договаривались: с красной башкой на дискотеку. Ты забыла, что ли?

– Ну ты и вредина!

– Уж какая есть. Зато со мной не скучно! Всё! Пока! Мне ещё нужно нанести на лицо боевой раскрас!

– До вечера! – Аня положила трубку. Настроение после посещения парикмахерской было преотвратным. Хотелось закрыться в комнате и никуда не выходить, пока не смоется краска. Но хочешь или нет, условия спора нужно выполнить полностью.

Через пару часов Аня уже стояла у входа в модный ночной клуб "Бешеный слон", расположенный в недавно отстроенном здании в центре города, на месте старого, когда-то востребованного, но теперь никому не нужного ресторана. Здесь проходили самые зажигательные дискотеки в городе, а так же выступали модные комики, давали концерты популярные музыкальные коллективы. А какой симпатичный бармен! Просто душка! Мечта многих девчонок.

– Вау! Анечка! А тебе идёт! – задорно смеясь, к ней подошли Марго и Ира, ещё одна подруга по учёбе на филфаке.

– Правда, Анька, очень даже модненько… Новый имидж. Не всё же своим натуральным блондом щеголять. А то ты не на современную девушку, а на модель с подиума похожа, – подколола Ира.

– Нет, не на модель, минимум особа королевских кровей, – засмеялась Марго.

– Вот вы язвы! В следующем споре выиграю я и заставлю всех вас перекраситься в ядовитый зелёный, – в ответ засмеялась Аня, живо представив подруг с зелёными волосами.

– Ладно, пошли танцевать, – скомандовала Марго. – Девчонки! Порвём танцпол! Ирка, сегодня ищем Аньке принца. А то она в девках засиделась.

– Но если мне никто не нравится? – нахмурилась Аня. Вспомнился последний поклонник, активно пытавшийся за ней ухаживать: рыжеволосый конопатый Лёха. И всё бы ничего, вроде и парень неплохой, но не по душе.

– С твоими запросами и манерами ты никогда замуж не выйдешь! Проще надо быть с противоположным полом. Увидела, понравился и быстренько его охомутала. Так, чтобы только в ЗАГСе очухался. И нечего им рассказывать, какая ты умная, хозяйственная, воспитанная, – Марго по-дружески подмигнула Ане.

Подруги, задорно смеясь, устремились внутрь здания. Аня, неуверенно ощущая себя с новым цветом волос, недовольно пождав губы, поплелась за подругами.

В клубе веселились. В центре большого зала на танцполе, освещаемом яркими лучами прожекторов, под весёлую музыку зажигала молодёжь. Многие из присутствующих были знакомы Ане по недавней учёбе. Выпускной вечер состоялся всего-то неделю назад. Бывшие однокурсники подходили к ней, шутили, хвалили за смелость, поздравляли с новым ярким имиджем. Парни отвешивали комплименты, приглашали танцевать, кто-то неуверенно пытался пригласить на свидание красивую девушку. Вскоре, поддавшись всеобщему веселью, Аня забыла о своей огненной причёске и лихо отплясывала со всеми.

Глава 2

В полумраке возле стены, подальше от освещаемого прожекторами пространства, тихонько, стараясь не привлекать внимание окружающих, стояли две девушки в длинных, в пол, чёрных прямых балахонах с широкими рукавами и широкими капюшонами, наброшенными на головы так, что было не видно их лиц. Они внимательно всматривались в фигуры и лица танцующих. Одна из девушек выглядела повыше и стройнее, вторая – ниже и более объёмней.

– Думаю, вон та, с красными волосами, подойдёт, – уверенно сказала одна из них, та, что ниже ростом и полнее. Она рукой указала на танцующую Аню.

– Ты уверена? – с сомнением в голосе спросила вторая девушка.

– Да. На все сто!

– Честно говоря, она не точная твоя копия, – скептически ей ответила девушка выше ростом.

– Зря сомневаешься! Немного магии, и даже родная мать не отличит. Смотри, у неё и рост, и фигура как у меня.

– Насчёт фигуры, Тамра, ты определённо погорячилась. Тебе минимум год сидеть на диете, чтобы хоть чуть-чуть приблизиться к этой.

– Что ж, теперь… и помечтать нельзя? Ага, испорти мне настроение напоследок! Ты же у нас мастер! – съязвила в ответ Тамра.

– Тамра, ты рискуешь. А если всё раскроется? – заметно нервничала Арьяна.

– Я буду уже далеко… Да ничего не раскроется. Не трусь! Я всё продумала.

– Неужели ты настолько сильно любишь Итана?

– Ну, не то чтобы… Во всяком случае, он мне нравится. Арьяна, у меня нет другого выхода. Я хочу за него замуж! Всё! С меня довольно!

– Вы с ним слишком разные. Ты же виконтесса, привыкла жить в отцовском поместье. А он не аристократ!

– И что с того? Не всем же быть аристократами.

– Я тебя не понимаю. Тебе даже предоставляют возможность учиться! Тамра, твой поступок просто глуп!

– И это тоже причина моего побега. Я не собираюсь учиться в этой дурацкой Академии! Опять зубрёжка! Сколько можно! Я не желаю видеть своего, так называемого, жениха! Если кто-то и считает, что моей семье оказана слишком великая честь, то это точно не я! – разозлилась Тамра.

– Тамра, я переживаю за тебя!

– Арьяна, тебе не кажется, что мы слишком много болтаем? Я решила. Берём эту красноволосую и отправляемся домой! Я считаю, что проблема решена!

– Раз ты так уверена, давай. В принципе, мне всё равно. Только девушку ещё нужно заставить пойти за нами, – недовольно фыркнула Арьяна, критично посмотрев на весело танцующую Аню в окружении пытающихся понравиться ей парней.

– Ну ты и зануда! Ты во всём видишь проблему! Стой здесь и смотри, как работают настоящие огненные маги.

– Кто бы говорил! Великий маг нашёлся! Ну у тебя и самомнение! – съязвила Арьяна, критично посмотрев на сестру.

Тамра сконцентрировалась. Взгляд её голубых глаз был направлен на Аню. Она резким движением вытянула вперёд руку. Длинные, чуть полноватые пальцы совершали плавные волнообразные сгибания и разгибания. Губы шевелились, тихо читая заклинание.

Глава 3

– Аня, что с тобой? – забеспокоилась Марго, глядя на побледневшую подругу, внезапно схватившуюся обеими руками за голову.

– Голова кружится. И звон в ушах. Наверное, слишком громкая музыка… Я пойду на воздух, немного постою на улице.

– Я с тобой, – Марго попыталась последовать за подругой.

– Нет… Я справлюсь сама… Я должна сама… Одна, – Ане казалось, что она слышит в голове какой-то голос, управляющий ею.

Аня, всё ещё придерживая голову руками и слегка пошатываясь, медленно пробиралась через толпу танцующих в сторону выхода. Голова кружилась, словно у пьяной, звон в ушах не прекращался, в висках стучало, как будто кто-то сидит внутри головы и невидимым молоточком колотит куда ни попадя. Вслед за девушкой, будто тени, устремились две фигуры, облачённые в чёрные одеяния. Почти перед выходом одна из них обогнала Аню и выбежала на улицу. Вторая следовала за Аней, повторяя каждый её шаг. На улице Ане стало намного легче, как по мановению волшебной палочки: головокружение мигом исчезло, пропал звон в ушах. Она уже собиралась вернуться назад, как к ней подошла невысокая полноватая девушка в длинном чёрном балахоне. Ею была Тамра.

– Добрый вечер! Вы не скажете, где здесь ближайший портал? – Тамра гипнотизировала девушку взглядом своих голубых глаз.

– Простите, вы что-то сказали? – непонимающе посмотрела на незнакомку Аня.

Их глаза встретились. Аня увидела, как из глаз и кончиков пальцев незнакомки отделяются тончайшие золотистые нити, которые тянутся к ней. Словно невидимая глазу, искусно сотканная золотая паутина, нити обвивают её руки, ноги, не давая возможности двигаться, лишая воли. Аня стояла как вкопанная, боясь пошевелиться. В её голове возникла единственная мысль:"Я схожу с ума?"

Тем временем Тамра подошла вплотную, взяла девушку за руку и, словно марионетку, повторяющую каждое её движение, повела в сторону растущего за углом огромного дуба. Здесь их поджидала вторая, чуть выше ростом, стройная девушка в чёрном балахоне. Ею была Арьяна. Дожидаясь сестру, она изрядно перенервничала.

– И кого мы ждём? Открывай портал, – прозвучал недовольный голос Тамры.

– Ну ты и грубиянка! – нахмурилась Арьяна.

– Зато я, в отличие от тебя, не зануда!

Арьяна прикоснулась ладонями к стволу дуба, от чего он засветился золотым свечением. В центре ствола возникло отверстие в человеческий рост. Первой в портал шагнула Тамра, увлекая за собой полностью лишённую воли Аню. За ними вошла, закрывая за собой портал, Арьяна.

Глава 4

– Дело сделано, – вернувшись в свою комнату в фамильном замке, радовалась красноволосая, полная, но миловидная на лицо Тамра. – Я же тебе говорила, сестрёнка, проще простого! Вон… Полюбуйся… Валяется на кровати… Сейчас немного очухается, и можно приступать к магическому преображению.

– Да… Тяжеловато она переход в наш мир перенесла, – вздохнула черноволосая, стройная, с красивыми аристократическими чертами лица Арьяна.

– Как ты думаешь? Она долго ещё без сознания пробудет?

– Не знаю.

– Через час мне нужно быть на окраине Торренбаума. Таков уговор с Итаном.

– Отправлю тебя порталом, как и обещала. Но с ней-то что делать?

– Ладно… Придерживай её голову. Будем ложкой осторожно вливать.

Тамра достала из шкафа небольшой стеклянный флакончик с зеленоватым содержимым.

– Фу! – сморщила она свой носик, откупорив флакончик. – Ну и амбре!

– Твоё зелье по запаху напоминает газы, которые после еды втихаря испускает наш дворецкий, – засмеялась сестра.

– Ну… Не лучшее сравнение. Но схожесть есть, – засмеялась в ответ Тамра.

Она вырвала из головы и бросила во флакончик свой длинный красный волос. Дождавшись полного растворения волоса, налила в серебряную столовую ложку небольшое количество зловонной жидкости и осторожно стала вливать в рот находящейся без сознания Ане. В это время Арьяна аккуратно придерживала голову Ани.

– Ну вот… Через несколько минут на кровати будет лежать мой двойник… А мне пора.

– Тамра, неужели ты оставишь меня с ней наедине? – испугалась Арьяна.

– А что здесь такого? Немного полежит и очухается.

– А если ничего не получится? Тамра, я боюсь. Мы так не договаривались. Останься.

– Так! Арьяна, у меня своя жизнь, у тебя – своя! Для блага семьи я сделала всё, что могла. Было бы хуже, если б я убежала, не оставив себе подмену. Так что никаких новых гонений со стороны короля не будет! Открывай портал.

– А что ты сделаешь, если я не открою?

– Скажу папе, что ты целовалась с сыном дворецкого и планируешь с ним сбежать.

– Это неправда! – воскликнула от испуга Арьяна, зная, что от Тамры можно ожидать всё, что угодно.

– Конечно, неправда. Зато тебе закроют способность строить порталы.

– Тамра, это называется подлость! В кого ты такая! Убирайся к своему Итану. Я справлюсь без тебя! – Арьяна, чуть не плача от обиды, открыла портал.

Тамра, подхватив руками подол длинной юбки, шагнула в него на встречу к любимому.

Через мгновение портал закрылся. Оставшись наедине, Арьяна испуганно посмотрена на лежащую на кровати без сознания Аню. От волнения карии глаза нервно бегали, на высоком лбу выступили мелкие капли пота, ладони были влажными. Она неплохо знала магию в рамках школьной программы. В основном девочек обучали премудростям бытовой магии. С подобной магией она сталкивалась впервые и поэтому волновалась. Арьяна не ожидала, что в самый ответственный момент Тамра оставит её одну. Хотя можно было подобное предположить. Тамра никогда не отличалась порядочностью. Но что ни сделаешь ради блага семьи. Вокруг лежащего на кровати обездвиженного тела девушки появился туман, который сгущался на глазах до тех пор, пока полностью не скрыл её стройную фигуру. Не прошло и получаса, как туман рассеялся. На кровати вместо красивой иномирянки лежала точная копия Тамры.

"Получилось!"– обрадовалась Арьяна. Довольная успешно проведённым делом, она со спокойной душой отправилась отдыхать в свою комнату.

Глава 5

В покоях королевы Серенити горели свечи, размеренно тикали настенные часы. Её Величество вечерами любила находиться одна, закрывшись от всего мира в своём кабинете и, удобно устроившись в любимом кресле у камина, читать романы о путешествиях, заморских странах, исторические книги или рассматривать журналы с новинками моды. Для своего возраста королева выглядела весьма недурно. Длинные блестящие чёрные волосы были красиво уложены в причёску. Правильные аристократические черты лица, стройная фигура, манера держаться соответствовали её высокому статусу в обществе. В дверь тихо постучали. Серенити слегка нахмурилась, что её посмели оторвать от очередного романа, вложила в книгу закладку и недовольно, достаточно громко произнесла:

– Войдите.

Дверь бесшумно открылась. На пороге стоял чуть выше среднего роста, крепкого телосложения темноволосый мужчина с проседью в волосах, на вид приблизительно пятидесяти лет, достаточно приятной внешности. Его одежда была скрыта под длинным чёрным плащом. Войдя в кабинет и плотно закрыв за собой дверь, мужчина почтительно поклонился. Из уважения к посетителю королева встала с кресла и слегка наклонила голову.

– Ваше Величество, простите, что нарушил ваш покой, – учтиво произнёс он.

– Добрый вечер, господин Дизон. Честно говоря, ваш вечерний визит весьма неожидан для меня. В такое время я привыкла находиться одна.

– Ваше Величество, Серенити, вы не должны проводить вечера в одиночестве! – Дизон взял ладонь королевы в свою руку и прикоснулся губами к кончикам её пальцев.

– Стоп! – нахмурилась королева. – Уважаемый ректор, я бы попросила вас оставить ваши чувства при себе. Не забывайте, каков бы ни был король, он – мой муж.

– Простите, Ваше Величество, – низко поклонился Дизон, ректор Королевской Академии Магии.

– Давайте по делу. Что вы разузнали о Тамре де Круазон?

– Честно говоря, ровным счётом ничего… Училась отвратительно. Со слов её преподавателей, магия на самом низком, можно даже сказать, примитивном уровне. Правда, есть зачатки огненной магии, но развивать её дальше у Тамры не было никакого стремления. Для поступления в Академию оценки подтасованы. А о том, что её мать крестьянка, вам и так давно известно.

– Как бы найти хоть какую-то зацепку, чтобы избежать этот брак, – задумалась Серенити. – Лемюэль пришёл в ужас от знакомства с этой… грудастой коровой. Будем называть вещи своими именами.

– Но, может, Его Величество одумается и не пожелает, чтобы его сын и единственный наследник женился на девушке, рождённой от простолюдинки?

– Его Величество последнее время думает не головой, а другим местом, – сгоряча бросила Серенити. – Дизон, найдите хоть какую-то зацепку, чтобы избежать этот брак. Мой сын стал нервным, неуравновешенным. Я прекрасно понимаю, что принц из-за многолетней службы в армии лишён светского лоска, даже бывает грубоват. Но я не представляю моего красивого Лемюэля рядом с этой безвкусной, невоспитанной особой. Вы не представляете, какие ужасные у неё манеры! Она ковыряла вилкой в зубах. Залпом выпила бокал с вином и потом бессовестно икала! Лемюэль не выдержал и сделал ей замечание. Ужас, что он услышал в ответ! Мальчик за годы службы в армии не сталкивался с подобной бранью! Мои нервы не выдержат этот кошмар!

Серенити нервно дёргала надетое на безымянный палец обручальное кольцо. Дизон заметил это движение.

– Ваше Величество, вы настолько легко снимаете обручальное кольцо?

– Да.

– Давно?

– Я не заостряла на этом внимание.

– Вы понимаете, что венчальное кольцо может снять только ваш муж?

– Прекрасно понимаю. Но ведь мы с королём давно не живём как муж и жена. Его Величество окружен хорошенькими молоденькими потаскухами.

– Кольцо может снять только муж, или вы его сами снимаете после смерти мужа. Я вам это говорю как маг.

– Вы хотите сказать, что со мной во дворце много лет проживает привидение? – добродушно засмеялась Серенити. – Дорогой Дизон, я знаю вас много лет и, безусловно, уважаю и ценю как мага. Но мне кажется, сейчас вы немного преувеличиваете.

– Ваше Величество, в связи с моей должностью и по личным причинам я редкий гость во дворце. Но меня беспокоит и задевает отношение короля к вам. Ведь когда-то мы были с ним соперниками, но вы предпочли его. Меня беспокоит ваше обручальное кольцо… Не меньше, чем вас, беспокоит предстоящий брак принца и безродной крестьянки, даже если она выросла в семье потомственного аристократа. Не хочется, чтобы в будущем на троне нашего государства сидела необразованная, невоспитанная королева. Это позор для нашей страны!

– Дизон, я с вами полностью согласна. Поэтому, раз не удаётся избежать брака Лемюэля и Тамры, пусть она хотя бы получит достойное образование! – тяжело вздохнула Серенити. На её длинных ресницах появилась слеза, которую она тут же смахнула. От накопившихся негативных эмоций королева уже не могла сдерживаться. Предательские слёзы одна за другой наворачивались на глазах.

– Серенити, Ваше Величество, не нужно слёз. Вы должны быть сильной, чтобы помочь сыну, – попытался успокоить королеву Дизон. Он вынул из кармана брюк белоснежный носовой платок и, забыв о придворном этикете, промокнул им слёзы. – Я буду бывать во дворце чаще и морально поддерживать вас… А знаете что… Я немедленно попрошу Его Величество найти мне должность при дворе. А вашего сына пусть поставит ректором Академии под предлогом быть ближе к невесте.

– Вы сошли с ума! Лемюэль с детства в армии! Он далёк от магии! А если над моим мальчиком захочет подшутить кто-нибудь из студентов? Превратят его в какую-нибудь козу! Или кролика! – воскликнула Серенити от неожиданного предложения Дизона.

– Серенити, ну вы прямо как маленькая… Вы сгущаете краски. Не переживайте, за принцем присмотрят мои коллеги. Зато у меня будет больше свободного времени… Серенити, я много лет люблю вас. И докажу вам свою любовь.

Низко поклонившись, Дизон вышел из кабинета королевы и твёрдым шагом, обдумывая, какие можно привести аргументы, чтобы убедить Его Величество назначить принца ректором, направился в покои короля.

Глава 6

В тот же вечер в графском замке его хозяева, супруги де Круазон, ложились отдыхать в спальне. Киневард уже лежал под одеялом, теребя бороду. Его обожаемая жена, черноволосая красавица Луанна, сидя на банкетке за туалетным столиком, убирала на ночь дорогие украшения в шкатулку.

– Моя любовь, Киневард, я никак не пойму, почему выбор короля пал на Тамру? – как бы между прочим спросила женщина.

– Наверное, потому что она старшая дочь, – невозмутимо ответил Киневард. Для него самого оставалось загадкой, почему король настаивал на браке Тамры с принцем Лемюэлем. Киневард любил дочь, старался дать ей достойное воспитание и образование. Но он прекрасно понимал, Тамра с её дерзким и упёртым характером, игнорирующая светские манеры, не пара Лемюэлю.

– Но ведь Арьяна намного красивее и воспитаннее Тамры. Честно, не понимаю. Ты прости меня, конечно, ты ведь можешь подумать, что я специально так говорю.

– Нет, дорогая, что ты! Я знаю, что ты относишься к Тамре как к родной дочери. А что касается воспитания, сам не пойму, почему Тамра бывает такой упёртой и дерзкой. Девочки проживают в одинаковых условиях, никто не обижен вниманием. Но они абсолютно разные.

– Конечно, я рада за Тамру. Надеюсь, после этого брака Арьяна надолго не засидится в девушках, – Луанна поднялась с банкетки, скинула кружевной пеньюар и легла рядом с мужем.

– Я с удовольствием выдам замуж обеих наших девочек. Давай спать. Завтра сложный день, – Киневард повернулся на бок и с нежностью посмотрел на жену. За много лет брака его чувства к жене не остыли. Он часто вспоминал их первую встречу, когда Луанна с маленькой девочкой на руках сидела на ступенях церкви и, стыдливо, скрывая своё красивое лицо, просила милостыню. Он сжалился над ними и пригласил работать в саду. Как выяснилось позже, после неудачного восстания муж Луанны был отправлен на пожизненную каторгу, а она с маленькой дочкой оказалась на улице без средств к существованию. Киневард влюбился без памяти в молодую, хорошо воспитанную красавицу из старинного дворянского рода, пытался ухаживать за ней. Но она даже в разлуке с мужем оставалась ему верна. Только после смерти мужа Луанна согласилась стать женой Киневарда.

– Тамра выбрала отвратительное платье, – отвлекла мужа от воспоминаний Луанна. – Я не раз старалась деликатно намекнуть ей, что девушки должны носить ткани нежных тонов. Но она собралась завтра надеть платье из тёмно-зелёного бархата. Оно отвратительное! Как на молочнице!

– Я полностью доверяю твоему вкусу. Дашь распоряжение Лаци утром подать Тамре другое платье. А это отправишь в стирку.

– Спасибо, любимый! – Луанна сильнее прижалась к мужу, как всегда почувствовала рядом с ним спокойствие, умиротворённость и надёжность. Супруги быстро уснули.

Глава 7

"Надо же такому присниться! Девушка в чёрном… Нити из глаз… Портал… Великолепная идея для романа. Сегодня же начну писать!"– проснувшись утром, лёжа в кровати с закрытыми глазами, сладко потягивалась Аня.

– Доброе утро, госпожа Тамра! – раздался где-то сверху приятный, но совершенно не знакомый женский голос.

От неожиданного, более чем странного обращения Аня открыла глаза. То, что она увидела, повергло девушку в ужас. Она находилась в абсолютно чужом для неё месте. Незнакомая обстановка комнаты: большая кровать, на которой она лежала, тяжёлый бархатный вишнёвого цвета балдахин, нависающий над ней сверху, стоящий у стены старинный туалетный столик из ореха с большим зеркалом, огромный деревянный шкаф прямо перед ней.

– Мама! Что происходит?! Где я?! – прикрыв от испуга лицо ладонями, закричала девушка.

– Госпожа Тамра, что с вами? – в свою очередь испугалась стоящая над Аней миловидная женщина в белоснежном чепце и таком же белом переднике, надетом на длинное серое платье. В руках женщина держала платье из лёгкой нежно-розовой ткани, щедро отделанное лентами, кружевом и оборками.

– Вы кто? – спрыгнула с кровати Аня и медленно попятилась к стене.

– Я? Я ваша служанка… Я – Лаци. Вы не заболели, госпожа Тамра? На вас лица нет! – голос служанки дрожал от волнения.

В это время в комнату вошла Арьяна. Она бегло посмотрела на перепуганную до смерти Аню и, мило улыбнувшись, ласково произнесла:

– Доброе утро, сестрёнка! Как ты себя чувствуешь?

– В смысле? Какая сестрёнка? – возмутилась Аня, рассматривая внешность девушки. Её длинные чёрные волосы были аккуратно заплетены в косы и красиво уложены на голове, большие, карии глаза с длинными густыми ресницами, слегка пухлые губы, белая кожа. Девушка была не только красива внешне, но и богато одета: в длинное платье из голубого бархата, отделанное искусной вышивкой. Завершали образ серьги, колье с голубыми камнями и со вкусом подобранный под них браслет.

– Тамра, что с тобой? – наигранно изобразила удивление Арьяна. – Признавайся, ты втихаря каталась на виверне?

– Что? – одновременно возмутилась и ещё больше удивилась Аня, продолжая пятиться к стене.

– Какой кошмар! Госпожа Тамра! Она же совсем дикая! Ещё не укрощена! – пришла в ужас от услышанного Лаци.

– Не юли, сестрёнка! Если папа узнает, что ты даже хотя бы заходила к виверне, он будет очень зол! – продолжала говорить совершенно непонятные для Ани фразы Арьяна.

– Кто вы? – полностью запутавшись в происходящем, пришла в полное отчаяние Аня.

– Я? Ничего себе! Тамра, ты точно вчера с виверны свалилась! Я – твоя сводная сестра Арьяна. Твой отец женился на моей маме, когда тебе исполнилось три года, а я только родилась! Мы с тобой близки, как родные сёстры!

– Вы лжёте! – крикнула Аня. Глазами она нервно искала в окружающей обстановке хоть один знакомый предмет, чтобы хоть немного успокоиться и решить, что это розыгрыш.

– Я? С чего бы? А вот если ты что-то подобное заявишь родителям, папа быстро тебе навтыкает! С целью восстановления памяти! – в ответ прикрикнула на Аню девушка. – Быстро одевайся и идём завтракать! Родители уже в столовой!

– Присаживайтесь к зеркалу, госпожа Тамра. Я сделаю вам причёску, – аккуратно положив платье на кровать, почтительно произнесла служанка.

Аня, до конца не понимая, что происходит, присела за косметический столик и не поверила своим глазам. Из зеркала на неё смотрело чужое, на скидку лет на пять старше лицо: его черты стали более крупными, губы значительно увеличились, более крупный нос с небольшой горбинкой, огненно-рыжие ресницы и брови, ранее белая с приятным персиковым отливом кожа лица приобрела золотистый оттенок. Изменились и волосы: ранее всегда прямые, теперь они падали на плечи каскадом крупных огненно-красных кудрей. Изящные тонкие пальцы рук выглядели пухлыми. Рост уменьшился: вместо модельных 175 сантиметров, сейчас он достигал максимум 164 в прыжке. Да и грудь сильно увеличилась.

– Что это у меня за вымя! – не сдерживая эмоции, схватившись обеими руками за голову, почти кричала Аня. – Верните мне мою внешность!

– Точно! Головой ударилась! – чуть не заплакала Лаци.

– Тамра! Пошутила и хватит! – разозлилась Арьяна. – Немедленно одевайся! Завтракаем и отправляемся во дворец!

– Куда? – протяжно произнесла ошарашенная услышанным Аня.

– Во дворец! Только попробуй так пошутить перед Его Величеством! Королева и так не горит желанием принимать тебя в семью! Поэтому уж постарайся себя прилично вести!

– Не поняла? – ещё больше удивилась Аня.

– Какой кошмар! Госпожа Арьяна! Госпожа Тамра ничего не помнит! Как она поедет сегодня во дворец? Может случиться конфуз! – не на шутку испугалась Лаци. – Что тогда с нами будет? Ваша мама не переживёт этого!

– Да… Ты права, Лаци, – немного подумав, согласилась с мнением служанки Арьяна. – Поговорю с папой. Пусть едет один… Сошлётся на неожиданно возникшую хворь.

Глава 8

Через полчаса Аня в сопровождении Арьяны, придерживая обеими руками подол непривычно длинного платья, шурша лентами и оборками, шла по комнатам, коридорам, лестницам совершенно незнакомого ей замка в столовую.

– Долго ещё идти? – недовольно поинтересовалась Аня после того, как, всё-таки неосторожно наступив на оборку платья, чуть не покатилась кувырком с лестницы.

– Тамра! Довольно твоих шуток! – гневно посмотрела на неё Арьяна.

– Слушай, ведьма! Давай пока мы вдвоём, как говорится, пообщаемся по душам?

– Совсем память отшибло! – Арьяна театрально подкатила глаза к потолку.

– У меня как раз таки ничего не отшибло! Вчера я веселилась с подругами на дискотеке. Потом у меня разболелась голова, и я вышла из клуба. На улице ко мне подошёл кто-то в чёрном, взял за руку и повёл к дереву. В дереве возник огромный, светящийся овал в который я шагнула. Больше я ничего не помню! Где я?

– Тамра! Ты в своём уме?! – недовольно воскликнула Арьяна. – Подумай своей головой, прежде чем что-то говорить! Хорошо, что именно я услышала весь этот бред!

– Это не бред, а объективная реальность! Меня взяли за руку и повели к светящемуся дереву!

– Тебя? Взрослую девушку просто так взяли за руку и повели? И ты даже не сопротивлялась?

– Нет…

– Всё! Довольно! Родителям не говори! Вообще никому не говори! Иначе будет плохо всем!

– Я, кажется, поняла! Та… Вторая фигура в чёрном! Это была ты!

– Тамра! Твои фантазии выходят через край! Для тех, кто вчера упал с виверны и ударился головой, объясняю раз и навсегда! Ты – моя сводная сестра! Маг! Невеста наследного принца Лемюэля! Для вступления в брак с королевской особой и в перспективе занять трон, ты должна получить достойное образование! Учитывая твой дар, тебе предстоит пройти обучение в Высшей Академии Магии! Учёба начинается через два дня! – Арьяна говорила на повышенных тонах, при этом её левый глаз предательски дёргался.

– Офигеть! – непроизвольно вырвалось у Ани.

– А вот нецензурно выражаться невестам принца не положено! Кстати, когда выйдешь замуж за своего огнедышащего, обо мне не забудь! Я тоже хочу устроить свою личную жизнь! Замужество с наследным принцем – шанс для всей нашей семьи вернуться после многолетних гонений к нормальной жизни. Не забывай, что у нас ещё есть младший брат! О его судьбе подумай!

– Да неужели? У меня ещё и братик имеется в наличии! С ума сойти! – съязвила Аня.

– Конечно! Виконт Илдред де Круазон. Любимец родителей. В следующем году он заканчивает школу. А благодаря твоему браку с принцем он сможет поступить на более престижный факультет Королевской Академии Магии.

Аня, слегка прищурившись, посмотрела на свою так называемую "сестру".

"Ну что ж! Похоже, просто так, правдой я ничего не добьюсь. Раз я в плену врага, нужно играть по его правилам! Ты у меня попляшешь! Я тебе покажу, что значит связаться с умной русской девушкой! Сама будешь не рада!"– усмехнулась Аня.