– Честно-честно? – с надеждой, какую нельзя разочаровать, Наира смотрела в каре-зелёные глаза с подлой усмешкой.
– Конечно! Никаких проблем!
Девушка радостно запищала, Демьян шикнул на спутницу и гротескно раскланялся, проходя мимо отца. Люцифер только проводил их раздражённым взглядом. Уникальный талант антихриста заключался в умении регулярно выводить из себя дьявола.
Демьян, собственно, забыл суть очередного конфликта едва сел в машину с Наирой. Девушка до сих пор не могла унять идиотскую улыбку радости. И вовсе не от того, что рядом один из самых харизматичных мужчин, которых она когда-либо встречала, а от того, что этот благодетель исполняет давнюю мечту.
– А Сандер говорил, что нельзя.
– Нельзя, – подтвердил водитель, не отрывая взгляда от дороги.
– Так, а почему? Я уже тысячу лет тут кукую! – возмутилась она. – Просто потому, что я тоже была человеком?
– Да. Если ты однажды сделала выбор остаться с нами, оставайся. Человеческие существа слабы; ностальгия, воспоминания – это лишнее. Сама подумай, если даже мы уже так привыкли к человеческим благам, что пользуемся ими поминутно, то, что говорить о вас, – разъяснил мужчина и добавил, – А от вас, девчонок, вообще одни проблемы.
– Ты сволочь.
– Я знаю.
Он очаровательно улыбнулся, и Наира ещё раз убедилась, так улыбаться, способен только антихрист.
– А вы с ним похожи.
– Да ладно? – удивился он тоном полным сарказма, – Может это гены?
– Гены? А вы что, братья? – по-настоящему удивилась девушка.
Демьяна передёрнуло. Что с ней? Есть ли в Хадесе хоть кто-то, кто не знает, что он сын дьявола. Или у неё память отшибло?
– Так, стоп. Может мне тебя, тупенькую не надо к людям водить? Кто это тебя так качественно полюбил? – спросил он.
– Что?
– Кто тебе все мозги выдолбил? Какой Люцифер мне брат, к чёрту!
– А он тут причём? – искренне изумилась Наира, – Я про Сандера! И не груби мне!
«Женские мысли, я за ними никогда не поспею» – вздохнул антихрист и спросил:
– Чем это мы похожи?
Наира внимательно посмотрела на водителя.
– Ну, хотя, да… Не слишком… Но что-то есть! Лыба, что ли подленькая…
– А может отношение к тебе?
– Вряд ли! Сандер галантный – он при девушках не выражается.
– Ох, а то тебе противно! – рассмеялся Демьян. – Разбаловал тебя Сандер?
– А ты его не знаешь, что ли?
– Знаю, и не знаю. Виделись пару раз. Не заметил в нем особенного джентльменства.
– Не знать родню… – несколько осуждающе протянула девушка.
– Какую родню? Наира, не тупи.
– Ну, смотри: во-первых, вы похожи, а во-вторых, твой отец, хорошо устроил его без проволочек с нуля на хранителя второй столицы России…
– Нет, зайка! После меня отец открыл для себя контрацепцию.
Наира звонко рассмеялась, и антихрист улыбнулся, хотя понимал, что не убедил девушку и сплетни о родстве с хранителем Петербурга ещё погуляют по Хадесу.
– А куда мы едем?
– В Питер! Через два часа там будут праздновать новый год.
– Иии!!!! Надо позвонить Маргарите, чтоб подтянулась!
– Хватит пищать! – с мольбой в голосе попросил Демьян. – Уши закладывает! Лезь назад, и переоденься.
Демоница оглянулась, впечаталась поцелуем в щеку водителя и по-кошачьи скользнула на заднее сидение.
– Не пищать!
Он вовремя предупредил, но когда девушка открыла коробку, радостный визг всё равно раздался.
– Размер твой? – спросил он.
– Сейчас узнаем!
На этот ответ Демьян развернул зеркало, чтобы не пропустить процесс.
– Развратник. А чего ты с собой коробку с женским платьем возишь?
– На всякий случай, – улыбкой ответил Демьян, – Вдруг попадётся красота, а одета, как попало.
– А размер?
– Я же говорю, красота.
– Подлый, циничный развратник, – с усмешкой поругала она водителя, – Отверни зеркало!
– Я честный и справедливый развратник! Не отверну.
Яркие огни гирлянд украшали окна и стены клуба, искусственный снег валил, не прекращаясь из-под потолка, в руках и бокалах тут и там искрились бенгальские огни, музыка наполняла радостью и лёгкостью обещаний новизны. Атмосфера создавала настроение праздника, и подвыпившие, раскураженные люди были согласны забыть, что выходить из этого филиала северного полюса придётся в питерскую слякоть. Крики «Ура!!!» оглушали со всех сторон, хотя, что антихристу, что Наире было всё равно – сами кричали не тихо, и, пользуясь одной из европейских традиций, Демьян перецеловал половину людей в клубе – женскую.
Но любовь и восхищение прекрасным полом, привитое Асмодеем, в этот раз сыграло с ним злую шутку. Разговорившись с очаровательной красавицей у бара; он сразу почуял, что девушка не из людей, но ему всё не удавалось перевести разговор на нужную ему тему: такой полет мысли в совокупности с женской логикой даже для антихриста был открытием. Она буквально притягивала, хотя речь девушки так и искрила жаргонными остротами. Вскоре к ним подошёл Сандер.
– Девушке нужна помощь? – вежливо обратился он к ней, уже протягивая антихристу руку для приветствия.
– Вдвоём на одного? Может, ты лучше мне помощь предложишь? – пошутил Демьян, пожимая ладонь.
– Не подеритесь, мальчики.
Девушка рассмеялась, заражая весельем двух павлинов, распустивших хвосты. Демьян уловил, как Сандер уставился в толпу и затем перевёл раздражённый взгляд на него.
– Что это? – строго спросил демон, понизив голос.
– Где? – Юлика не теряла бдительности.
– Потом расскажу. Сделай вид, что тебе показалось? – очаровательно улыбнулся Демьян, игнорируя интерес девушки.
– Юлёк! – Наира тоже заметила их и подошла поприветствовать подругу; Юлика тут же покинула мужчин и направилась навстречу.
– Сложно будет, – сказал Сандер. – У тебя особый пропуск на неё? Или правила подзабыл?
– Не психуй, – отмахнулся Демьян, – Повеселится девчонка и назад…
– Юлика видела, – кивнул демон на весело рассмеявшуюся девушку.
– Кто? – не понял Демьян.
– Та, которую ты тут склеить пытался.
– Склеивают ласты. А кто она? Среди наших девчонок я её не видел… – и вдруг его мысль пошла дальше, – Ять….
– Не Ять, а ангел, – поправил демон.
Демьян с обречённым выражением лица задумался.
– Да что ж за день-то у меня сегодня! – проговорил он, но быстро взбодрился, – Ангела уговорить труднее, но вполне возможно, – на его лице показалась масляная улыбка.
– Этот способ не сработает, – помотал головой Сандер, – она секретарь городового ангела и про тебя всю подноготную знает.
– Блин! – выругался Демьян и, поправляя воротничок, продолжил, – Ладно, где бессилен секс, там работает шоколад! Что мы, в бабий пэмээс не договаривались!
Хмурость слетела с лица демона, и он рассмеялся – он полностью разделял мнение антихриста относительно общения с женщинами.
– Ну, хорошо, – согласился Сандер, – Я никого не видел, с Юликой сам разбирайся. Но поторопись, потому что её начальник тоже здесь, а язык у девчонки стремительный.
– Насколько? – сально ухмыльнулся Демьян.
– Ты удивишься!
Они попрощались, и Демьян пошёл в толпу, искать ангела. Демон же вернулся к столу, где оставил Александра.
– В порядке всё, это наш. Приставать не будет, – успокоил он. – А с чего это ты решил понаблюдать за ней?
– На всякий случай. Тут грязи, как в канаве… – на лице Александра отразилось омерзение. – А найти толкового секретаря не так просто.
– Волнуешься за неё?
– Контролировать надо, – несколько раздражённо ответил тот, – Женский мозг…
Сандер кивнул с усмешкой.
– И все ваши девчонки в контроле нуждаются?
– А ваши, будто, нет. Конечно, есть адекватные, но Юлика в их число не входит.
– Уверен, что не придираешься к ней?
– Она мой помощник, её работа помогать, а не подкидывать проблем.
– Согласен. Кстати, а сегодня здесь все ангелочки?
– Нет, конечно, – ответил Александр, – Некоторые не любят подобные сборища, кто-то уже засемейнился… А с кем это она? – ангел увидел в толпе свою подругу и насторожился.
Демон перегнулся через перила.
– Где?
– Вон, у колонн. Кто это?
– Да где? Одна она танцует!
– Ты слепой что ли? Вот, в оранжевом платье, брюнетка, явно с ней! Кто это?
– Откуда я знаю.
– Потому что это не человек и не ангел.
Сандер понял вдруг, что притворяться дальше бессмысленно, но сдаваться не собирался.
– Проверю.
– Кто-то из ваших привёл.
– Скорее всего, демонесса. – попытался выкрутиться Сандер, всё ещё не понимая, каким образом ангел так скоро вычислил Наиру.
– О чём сплетничаете, девочки? – Юлика появилась так же неожиданно, как и ушла полчаса назад.
– Тебя там ищут! Поболтала с новым ухажёром? Охомутала парня! – заметил Сандер.
– Пф! Чего там хомутать-то? Павлин блин!
– Люля, может тебя к Асмодею в штаб отдать? – сердито заметил Александр, – Как с мужиками флиртовать, так ты первая!
– Ещё один павлин, е-моё! – раздражённо вздохнула ангел.
– Форточку закрой.
– Фу, чего ты с ней так грубо? – улыбнулся Сандер.
– Да! Чего ты со мной так грубо? – подхватила ангел.
– Ничего! – отмахнулся тот. – С кем ты, кстати, там была?
– Это? Это Наира, из Хадеса. – просто ответила ангел.
Сандер понял, что антихрист не успел решить проблему, а Юлика, несмотря на всю свою осведомлённость о правилах демонов, почему-то закрыла глаза на один из главных запретов.
– Демон?
– С недавних пор. А что?
Александр молча кивнул, представляя, что он должен сделать в подобном случае. Сандер обречённо закусил щеку. Юлика помахала Наире и Маргарите, уходившим с Демьяном из клуба.
– Он привёл? – спросил Александр, проследив взглядом жест помощницы.
– Ага, – без задней мысли ответила девушка, – Ещё и меня склеить пытался.
– Что ещё от антихриста ждать…
– От антихриста? – Юлика изменилась в лице, но ненадолго.
– А то ты не знала.
– Я что, каждого должна в лицо знать? – прошипела ангел, – С кем работаем, тех знаю. Ну, теперь и Демьяна знаю.
– Значит, докладывать самому… – задумчиво проговорил Александр.
Сандер, молчавший всё это время, спохватился.
– А надо?
Ангел с удивлением уставился на него.
– Ну, я в том смысле, что это будет выглядеть как… – демон постучал по столу. – И потом, у него, скорее всего, разрешение есть. Папино.
– Разрешение? А они существуют? Может, догонишь его и спросишь? Это кстати твоя работа следить за подобным.
– Саш, что ты злой такой? – вмешалась Юлика, – Ну, вывели разок девчонку погулять… Новый год, всё-таки.
– Форточка, – коротко перебил он.
На этот раз девушка обиделась, злобно глянула на ангела и проговорила:
– Ладно-ладно, я с тобой потом разберусь, – взяла коктейль и откинулась на диванчике рядом с Сандером.
– Вывели! Давайте ещё всех ваших подопечных приведём сюда? Итак, завтра мы с тобой идём к Люциферу.
– Не договоримся? – негромко спросил демон.
Александр с пару секунд помолчал.
– Сейчас договоримся и что потом? Хочешь начинать с подобных косяков? – спросил он, – Неизвестно, что последует за этой «прогулкой». Ведь Айдар ещё не ушёл, а это он тебе точно засчитает за проверку качества работы.
Сандер задумался: если ухудшение отношений с Люцифером и его отпрыском было маловероятным будущим, то конфликт с ангелом уже стал настоящим. Демон решил, что мудрее отступить; в конце концов, Александр прав, и в начале карьеры, лучше показаться гиперответственным, чем халтурщиком.
– Я договорюсь, – согласился он. – Но не думаю, что Люцифер «пойдёт навстречу», надо будет лететь в Хадес. Был там?
– Нет. Координаты скинешь, сориентируюсь.
Договориться об аудиенции с Люцифером не составило труда, демон даже немного расстроился. Сандер стоял в коридоре возле внушительной дубовой двери и ждал, когда прибудет коллега. Ангел почему-то задерживался. Сандеру крайне не хотелось докладывать на Демьяна. Всё-таки, проступок можно приравнять к нулю: Наира уже тысячу с лишним лет как с ними, свои долги отдала и никогда не нарушала никаких законов и правил в Хадесе. Которых, кстати, не так уж и много. Но единственный, из рождённых людьми, кому позволено запросто являться в любую точку земли – Демьян. Бывшим людям назад путь закрыт. Память никогда не исчезает полностью.
Из мысленных лабиринтов Сандера вырвал весёлый хохот, точнее сказать, дикий ржач нескольких мужчин, прозвучавший из кабинета, а через минуту из дверей вышел смеющийся антихрист.
– О, привет, Саня, – воскликнул он, наткнувшись на демона.
– Привет, – несколько мрачно, ответил тот и спросил, кивнув на дверь, – В хорошем настроении?
– Ага! Деймос проспорил… а, ладно, потом расскажу. Бежать надо. А ты к отцу по делу?
– Да… – кивнут тот, – только дело неприятное…
– Странно, когда к папе по приятному делу идут! Увидимся! – Демьян хлопнул его по плечу и убежал по коридору.
Сандер проводил его взглядом, вздохнул и прислонился к стене. Ему приходится докладывать на самого позитивного парня во всём Хадесе. Демьян даже хамит так, что хочется посмеяться вместе с ним.
– Идиоты! – резко распахнулась дверь, и выскочил ангел. Рассерженный мужчина прошёл мимо, вскоре после него вышел Фобос, сообщив, что дьявол ожидает, и в тот же момент показался Александр.
Когда городовые вошли, Люцифер, успокаиваясь от смеха, поставил стакан на стол:
– Перетравить полгорода… йодом!
– Да, беру назад свои слова насчёт отсутствия фантазии! – усмехнулся Деймос, – Я честно думал за валерьянку, ну, валидол там… но йодом!
Дьявол предложил вошедшим сесть.
– По какому вопросу? – спросил он.
– Мы по поводу Демьяна, – начал Александр.
– Не совсем Демьяна, – перебил Сандер, – Не то чтобы…
Деймос опустил голову, чтобы усмешка была не так заметна – не первый раз видел, как доносят на непутёвого антихриста. Люцифер тоже уже догадался про характер разговора.
– Суть? – осёк демона Люцифер. – Что он сделал?
Сандер выпрямился, вдохнул поглубже и отчеканил:
– Вчера в Питере праздновали Новый год, и Демьян привёл в один из клубов демоницу.
Люцифер удивился: появляться среди людей демонессам не воспрещается, кроме пола, они ничем не отличаются от демонов. Однако эти двое нашли её появление в Питере нарушением; он с непониманием взглянул на Деймоса, но тот ничего не знал про выходку Демьяна.
– Так, и в чём же проблема? – спросил он.
Здесь снова вступил Александр:
– Проблема в том, что девушка раньше была человеком.
Люцифер снова коротко переглянулся с Деймосом, тот скептично двинул бровями.
– Могу позвать, – нехотя произнёс демон, достав мобильный телефон из кармана.
– Не надо, – задумчиво проговорил дьявол и спросил, – Кто-нибудь ещё их видел?
– Только моя помощница, – заверил Александр.
– С помощницей сам разберёшься, – произнёс Люцифер, не глядя на ангела, и замолчал.
Сандер с тревогой наблюдал за ним.
– Предложения? – коротко спросил дьявол.
– Я предлагаю меня расстрелять! – громко выпалил Сандер.
– Я предлагаю расстрелять Демьяна, – проговорил Деймос.
– Это не поможет… – равнодушно принял участие в шутке Люцифер.
– Зато это весело, – продолжил друг. – Кстати, как зовут девчонку?
Дьявол глянул на друга:
– Да она-то тут причём?
– Спрос с обоих. Не силой же он тащил её к людям. – Деймос поднялся и, не прощаясь, скрылся за дверью.
Дьявол не обратил на это внимания, спокойно поблагодарил посетителей за информацию и отпустил. Хранители уже выходили, когда снова раздался голос дьявола:
– Сандер, останься. Есть дело.
Люцифер подождал несколько минут прежде, чем начать разговор. Жуткие минуты для Сандера. Мысль «Ну вот и до свидания!» не покидала голову, наравне с мелодией из советского фильма про шпионов. Что сделает? Разжалует? Или через свои словесные игры вычислит то, в чём ещё сам демон не планировал себе признаваться, и оставит себе этот козырь.
– Айдар не говорил тебе о нюансах работы?
Сандер решил, что под «нюансами» дьявол подразумевает выходки и причуды антихриста.
– Поступок Демьяна не особенно страшен, я бы и не стал его афишировать и тревожить вас по таким пустякам, если бы Александр не заметил его.
– Я не о том, – отмахнулся дьявол, – Покрывать оплошности Демьяна не обязательно, но речь пойдёт не о нем. – Люцифер стал говорить тише, – Айдар, будучи на должности, выполнял для меня кое-какую работу, неофициально. Готов ты или нет – не обсуждается. Совмещать придётся с основной деятельностью, но в строжайшей секретности. Ни Александр, ни его помощница, никто из ангелов или демонов не должен знать об этом.
– А Данель и Баалберит? Эти двое знают всё по долгу службы.
– Предупреждены.
Сандер передёрнул плечами и выпрямился:
– Ну, раз не обсуждается, жду указаний!
Дьявол улыбнулся его выправке.
– Ничего криминального. Идём.
Вслед за Люцифером демон прошёл в соседнее помещение, дьявол выбрал на карте точку, затем открыл стеклянную дверь, и они вышли в следующую комнату. Сандер сразу почувствовал, как изменилась атмосфера – они были уже не в Хадесе. Дьявол вышел на балкон высотного здания, расправил крылья и взлетел над городом; демон узнал архитектуру доверенного ему Петербурга, тоже принял свой естественный облик и направился следом. Вскоре они прибыли к стандартному многоквартирному дому в пригороде, и приземлились на крыше невысокого здания во дворе.
– Значит, суть заключается в следующем: присматривать за девушкой, – начал Люцифер, взглядом пересчитывая этажи дома.
Сандер помолчал, выискивая подвох; они стояли в тени, прикрываясь крыльями от ветра. На седьмом этаже здания загорелся свет, Люцифер поманил демона за собой, и они поднялись. Заглянув в окно, Сандер увидел девочку лет пятнадцати с книжкой на кровати.
– За ней?
Люцифер молча кивнул, не отрывая взгляда от девушки. Демон посмотрел на дьявола, затем на предмет его интереса, связи не увидел, но Сандер не горел желанием рыться в архивах в поисках биографии объекта, а потому выбрал альтернативный вариант получения информации.
– Можно вопрос?
– Ну?
– Зачем?
– Если ещё немного подождёшь, сам увидишь.
Ждать пришлось недолго: видимо, сильно утомившись за день, девушка вскоре уснула.
– Да ладно? – изумился демон, когда из-за спины девушки показались белые ангельские крылья. – Ангел?
Люцифер отрицательно помотал головой.
– Она рождена людьми, и у ангелов нет информации о ней. Неизвестно, как так получилось, но я пока не хочу, как ты выражаешься, афишировать эту находку. Сам за ней приглядывать я не могу, – они оглянулись на движение в комнате, и дьявол отстранился от окна, – Она почему-то остро чувствует меня.
Девушка поднялась и сонная, вышла босиком на холодный балкон. Сандер пригнулся, и она, посмотрев с минуту за стекло, вернулась в комнату.
– Так всё, спать, – пробормотала она и залезла под одеяло, крылья легли поверх. Сандер отметил, что крыльями движет не девушка.
– Она о них не знает, что ли? – спросил Сандер, с непониманием посмотрев на Люцифера.
– Нет.
– И я должен за ней следить. Понял. Сколько ей? Пятнадцать? – хитро улыбнулся Сандер.
Люцифер едва заметно поморщился и продолжил:
– Желательно, чтобы она о тебе не знала.
– Настоятельно «Желательно»?
– Приказ, – несмотря на слова, дьявол говорил так, что невозможно было угадать какую-либо эмоциональную заинтересованность в деле, – Если что-нибудь случится, сразу сообщай мне.
– Из разряда? – уточнил Сандер. – Если ноготь сломает или ногу?
Дьявол вздохнул и начал перечислять наиболее вероятные варианты:
– Если она начнёт связываться с кем-то из наших, или её найдут ангелы, если у неё будут большие неприятности или с ней самой случится нечто серьёзное. В общем если её существование станет слишком заметным, сообщай мне. В любое время, в любой ситуации, но только мне и никому другому.
– Даже Демьяну?
– Лично мне.
– Понятно. Но если вдруг придётся вас искать через кого-то?
– У тебя есть мой личный телефон, – сухо ответил дьявол.
Сандер кивнул, посчитав глупым сомневаться в ответственности Люцифера. Дьявол ещё раз взглянул в окна на девочку и предложил продолжить беседу в другом месте, ибо, по его словам, «холодновато для крыльев».
– Как устроился? – спросил Люцифер, уже продолжая вечер в баре.
– Отлично. Спасибо, что Россия. Тут девушки самые интересные…
Дьявол тихо рассмеялся:
– Знакомый подход. Смотри, чтобы юбки не мешали работе.
– Работе может помешать только отсутствие юбки!
– Айдар ещё не утвердил тебя?
– Нет. Работаю на птичьих правах.
– Это нормально, все так начинают. Посмотрит с полгода, справляешься ли, – объяснил Люцифер. – По твоей истории всё в порядке?
– Да. Могло быть и лучше, но всё решаемо. Мелочи.
– Наши в Петербурге сейчас есть?
– Есть. Трое, – ответил он, через секунду.
– Макс и Лана, – добавил Люцифер. – А третий?
– Август, по-моему, – припомнил демон, – Точно. Август.
Люцифер задумчиво кивнул, погладил пальцами подбородок:
– Больше никого?
– Официально больше никого. Из тех, кто живёт, как человек.
– А «не официально»? – дьявол не сводил глаз с подчинённого.
– Стал бы я так подставляться с первых шагов? – серьёзно ответил демон.
Дьявол помолчал, снова кивнул и улыбнулся. «Вряд ли, – подумал он, – Либо ещё не в курсе».
– Хорошо, – протянул дьявол.
Сандер хотел ещё раз уточнить у дьявола рамки привилегий антихриста и демонов.
– По поводу, Демьяна… – начал он. – Как мне быть в ситуациях, как сегодня? Наира с нами уже давно, чтобы считаться своей… – в глазах дьявола мелькнуло недовольство, и Сандер это вовремя уловил, – Конечно, бывшие люди отличаются от нас, но поступок Демьяна не кажется мне таким уж страшным…
– Наира – всего лишь следствие. Она не виновата, а глупости Демьяна не надо покрывать. Он ничем не отличается от других, – сухо сказал дьявол.
– Какие его поступки принимать за «глупости», а какие посерьёзней? – уточнил Сандер.
– Смотри по ситуации, – махнул рукой дьявол. – Кто-то из городовых сам с ним разбирался, не доводя до меня.
Люцифер дал ему ещё несколько простых указаний по поводу сына и покинул демона.
Сандер никогда не встречался с главой демонов лично, и сейчас его поразило безграничное доверие дьявола. То как он выбрал демона на пост, как выслушал донос на своего сына, как теперь поручил секретное задание, говорило об абсолютной уверенности в своих подчинённых. Подобное отношение могло быть по двум причинам: либо дьявол действительно доверяет им, либо в его власти при надобности уничтожить всех и каждого. Но скорее всего, и то и другое.
О Люцифере Сандер знал не больше остальных – дух, посетивший нашу планету и оставшийся здесь, сочтя её интересной; принявший облик, наиболее привлекательный по своему мнению, и сохранивший за собой возможности взаимодействия с тонкими материями природы. Внешне дьявол мало отличался от демонов, его выдавала только стать – пресловутый свет, рвущийся от него, заставлял Люцифера быть первым, вести за собой и объединять под своим началом.
После личной встречи Сандер убедился: Люцифер не имеет ничего общего с человеческим представлением о дьяволе, как о воплощении зла.