Люцифер отошёл ненадолго, а затем, махнув сыну и другу, направился прочь из ресторанных зал. Демьян и Деймос последовали за ним. Компания в этом составе не осталась без внимания, и Дагон уже начал принимать ставки на срок перемирия.
Троица скрылась в бильярдной недалеко от кабинетов Баалберита.
– Она просила меня проверить своего… – дьявол, усмехаясь, тряхнул головой, – Даже не знаю, как его назвать… Полагаю, нет никакого мужа. Я имею ввиду, мужчина есть, но никак они не связаны.
Демьян с интересом уставился на отца, крутившего в пальцах белый шар:
– С чего так решил? И почему не уверен?..
– Да, с чего? И как ей удалось тебя обмануть? – рьяно поддержал вопрос Деймос, тоже во все глаза глядя на дьявола.
Люцифер улыбнулся, разглядев старательную ложь. Его безумно позабавила реакция демона на слова девушки, что она замужем. И он не стал медлить с выяснением мелких обстоятельств.
– Баалберит сейчас должен прислать подробную историю её жизни. Упустить этот момент не могли – мне регулярно докладывали по поводу всех крупных событий. А брак всё-таки, событие. Но о мужчине данные настолько стандартные, я бы даже сказал шаблон. Я думаю, не мог ли кто-то из наших…
– Погоди, – резко остановил его демон, – Зачем она солгала?
Антихрист усмехнулся и закинул за шею кий, повиснув на нём запястьями:
– Да чтобы ты держался подальше! Достал её так, что она готова даже прикрываться человеком, лишь бы ты не лез.
Демон выпрямился и небрежно подтянул рукава:
– Вот можно подумать, её брак с человеком меня остановит.
– Успокойтесь оба, – прервал дьявол, – Суть в другом: я обещал ей присмотреться к этому…
– Но ты же не собираешься взять его к нам? – заволновался Демьян.
Люцифер неопределённо качнул головой.
– Что ты тупишь? – прошипел Деймос, сверля глазами дьявола, – Скажешь: «Не подходит». Поймёт. Со временем точно.
Демьян поторопился поддержать демона:
– Ну, или всегда можно организовать «случку-разлучку», – предложил он, – Мне вон пара наших демоних ещё должны… Луку, помню, ты разрешил приводить. Не думаю, что парень прям так любит, что откажется от дочери Асмодея. Не встречал таких.
– Нда, – дьявол перестал катать шар и, словно вспомнив что-то, уставился сквозь друга. – Точно. Лукреция…
– Можно и так, – поддержал Деймос.
Быстро сформированный план действий не порадовал дьявола.
– Вот нахрена мне это здесь… – вздохнул он, – Вы так просто решаете… Хорошо. Гипотетически, что она будет делать при таком раскладе? Искать нового?
– Нет, – заверил Демьян. – Она сильная – не расстроится, и тем более не будет никого искать.
– Это она тебе сказала? – уточнил Деймос.
Демьян кивнул.
– Ещё один… – устало усмехнулся демон, – Она в Хадесе меньше суток, а уже наврала всем нам.
Люцифер оскорблённо вскинул голову:
– С чего ты взял, что она лжёт?
– Ну, может, не до конца, – слегка смягчил свои слова демон, и обратился к Демьяну. – Не расстроится. Ты серьёзно? Она самого дьявола попросила взять своего хахаля сюда. Ты, действительно, думаешь, что такие решения принимают без веских оснований? Если она узнает, что мужик неверен, тут придётся открывать филиал Красного моря. Но вы, два наивных дебила, конечно, решите, что это природный катаклизм, потому что именно вас она не захочет беспокоить такими переживаниями, – он вдруг замолчал, хитро ухмыльнулся, а затем, рухнув в кожаное кресло, добавил, – А вот ко мне может прибежать…
– Ты же ненавидишь женские истерики? – кисло заметил дьявол.
На лице демона показался вредный оскал:
– А может, я тащусь с её соплей!
Люцифер нахмурился:
– С каждым словом усугубляешь, – недовольно проворчал он.
Как подобает истинному секретарю, Аластор появился незаметно и учтиво остановился возле дьявола. Люцифер взял тонкую зеленую папку и бегло ознакомился с документами.
– Человеческий брак – даже не венчаны, – озвучил дьявол и вернул бумаги. – Значит, план такой: мы с Деймосом идём проверять… мм…
– Зятя, – подсказал развеселившийся Демьян.
– Иди в… – вырвалось у Люцифера, – Будем пока называть его мужем, пусть думает, что поверили. Посмотрим, что ещё захочет скрыть.
– Почему не я? – забеспокоился антихрист, – Думаешь, я предвзят? Уверен, Деймос уже бивень точит на соперника. Ааа, – на его лице показалась ехидная усмешка, – вот почему ты его берёшь…
– У тебя другое задание.
Красноречивый взгляд отца быстро напомнил Демьяну, какое важное задание ему поручено.
– Понял. Прости, – скороговоркой заговорил он и добавил, – Спасибо.
– И не забывай о нём, когда будешь подменять меня.
Демон оторвался от активной переписки в телефоне и резко уточнил:
– А мы с головой?
– Да. Мы «с головой», – презрительно подтвердил дьявол.
Демон рывком поднялся:
– Мне нужно кое-что закончить – утром найду тебя. Если будет что новое про «мужа» – держите в курсе.
При этой просьбе он пытливо смотрел на дьявола. Люцифер кивнул спустя несколько секунд:
– Не беспокойся, пока что я заинтересован в твоей осведомлённости.
Деймос наигранно качнул головой, изобразив благодарность, и вышел.
– «Пока что»? – переспросил Демьян.
– Он ещё жив к ней, так что опасен. А врагов, сам знаешь, где нужно держать.
– Держи, где хочешь, но я считаю, что ей он не нужен. – Демьян брезгливо посмотрел на дверь, закрывшуюся за демоном. – Любил бы – искал, – высказал антихрист простую мысль, – А он забил болт на неё. И только сейчас – «снова-здорово».
Дьявол не захотел обсуждать эту тему:
– Думаю, в месяц мы уложимся. Тип – простой, не религиозный. А заодно у меня будет возможность понаблюдать за Деймосом. Я правильно понял: ты против?
– Я хочу того, что сделает Леру счастливой. Из того, что я видел сегодня – он на это не сгодится.
Люцифер криво улыбнулся: нелепо получилось – теперь все не видят в Деймосе необходимости. Кроме него. Ну, и самого Деймоса, судя по всему.
– Слушай, а до того, как я согласовал Ивана к нам, ты знал его? – внезапно спросил Демьян.
– Нет. Не знал, – проговорил Люцифер, – А к чему вопрос?
– Да так. Странно всё: получается, каждый раз, будучи в Питере, я оказывался рядом с ней. Этот – одноклассник, ещё одна птаха – институтская подружка, Юлика с ней работала… честно говоря, не удивлюсь, если знаю её мужа.
Люцифер устало потёр переносицу и сморщился в попытке сдержать слёзы истеричного смеха. Но Демьян в эту минуту был поглощён своим недовольством и продолжал перечислять промахи.
– И даже вчера! Я ждал с другой стороны этого клуба! Понимаешь? Я едва не пропустил её! Как я всё это время ходил около и не видел? Может, ты был прав, что забрал её от меня. Я не заслуживаю такого простого счастья. – Демьян не сомневался, что отец заметил нелепую попытку проследить за ним, и не видел смысла скрывать.
– Я, конечно, всегда прав. – проговорил отец, – Но, ты знаешь: мы получаем то, что получаем. Такого рода счастье нельзя заработать или заслужить. Оно просто даётся. Действительно внушает надежду то, что вчера я шёл не к ней. Я даже не знал, что она будет там.
На телефонный звонок от Маргариты антихрист ответил незамедлительно.
«Её халдей куда-то увозит. Прослежу – перезвоню» – скороговорка от демоницы засела в мозгу, и Демьян решил закончить разговор.
– А в чём она солгала Деймосу?
Дьявол, прогоняя в памяти беседу, задумчиво пожал плечами:
– Возможно, в том же – что она замужем?
– А, ну да, – вспомнил Демьян, – Ладно, пойду, подежурю у Лилит. Кстати! Если будешь нас искать – звони. В мои апарты я Лерку не приведу – там с какой-то радости блядки устроили.
Люцифер улыбнулся и кивком отпустил сына.
«Ты – ядерная идиотка, Лера» – отчитала себя ангел, осознав, что «адекватная» дорога кончилась, и теперь для её невысоких каблуков во всей красе возникла естественная лесополоса препятствий. Благо, снега немного.
Провожатый уехал, снабдив несложным маршрутом «прямо до ручья, потом налево». От ручья она свернула, но как долго идти? Даже усомнилась налево ли пошла… Глаза привыкли к однообразному пейзажу, и Лера не заметила, что уже темно – месяц и остатки снега в негласном тандеме достаточно хорошо освещали тропу. Только, когда неподалёку послышалась тяжёлая поступь, мобильник пригодился в качестве фонарика. Источником страшного звука оказался гигантский лось. Он, к счастью, не проникся интересом к ужаснувшейся гостье и лишь лениво отвернулся от яркого света.
Прошептав, что-то вроде извинений, ангел выключила фонарик и испуганно пригнулась от раздавшегося над головой «У-ху!». Сова, не сводя с девушки изумлённого взгляда, шумно поправила перья.
– Здравствуй, природа… – проговорила Лера, рассердившись на себя за трусость.
Но не успела она оглядеться и определить в какую сторону продолжать идти, как новый ослепляющий свет заставил зажмуриться.
«Что? Как! Я, дура, пробираюсь кустами, вдоль дороги?!.. А ты! Тут лес! Ты на машине!? Какого…?» – именно это хотела закричать Лера, когда, щурясь, ей удалось распознать автомобильные фары.
– А ты упорная! – раздался знакомый жуткий голос, и свет плавно стал менее ярким, – Пятнадцать лет назад нашла мой дом, а теперь и до гаража добралась.
– До гаража? – ангел огляделась и поняла, что, действительно стоит в пяти метрах от добротного деревянного сруба с чёрной машиной внутри.
Деймос вышел к ней.
– Привет, козёл, – произнесла Лера и, насладившись мгновением возмущения в лице демона, поспешила махнуть машине и добавить, глядя на мужчину, – А с тобой виделись.
– Ты узнала машину? – несколько изумлённо прокомментировал демон, – Насколько я помню, у тебя проблемы с этим.
– Хорошие учителя.
Он улыбнулся и подошёл ближе.
– Полагаю, ты ждёшь от меня вопроса, для чего ты пришла. Но я и так знаю, для чего.
– Какой знаток…
Адреналиновая трясучка не хотела отпускать, и, вопреки совету Лилит, Лера поддалась своей естественной защитной реакции – колко шутить до тех пор, пока интерес к ней не пропадёт. Но прозвучавшее ненавязчивое предложение немного ослабило её упрямство:
– Ты, должно быть, устала пробираться и, наверняка, замёрзла. Могу предложить пойти в дом.
Натянутая вежливость демона Ужаса пугала больше, чем он сам.
– Осторожно. Могу и согласиться, – прищурилась она.
– Буду только рад. Там как раз надо прибраться, – усмешка демона соответствовала её циничным ответам.
– Что, твой ковёр из новорожденных бельков раскрасил не только абсент?
Словно дети бросают снежки из-за ледовых крепостей. И ни один не решается не то, что на штурм, но даже на вылазку.
– Ах да, ты ведь только от Лилит… Значит сперва разведём ещё больший бардак?
Наглое предложение сдавило рёбра в возмущении, и ангел незаметно сжалась. Стало неприятно. Зачем она послушалась Лилит и пришла сюда? Отец сказал, что есть шанс, что она попадёт сюда с Вадимом, так какого чёрта она сейчас стоит в двух шагах от Деймоса?
– С чего ты так смело дразнишь меня?
– Дразню? – переспросил демон, – Не имею такой привычки.
– Тогда, что это?
– Искренний интерес?
– Ты меня спрашиваешь?
– А что это, по-твоему? То, что я – псих, ты уже говорила.
Ангел уже вдохнула, чтобы повторить своё предположение, но вдруг разглядела искренность в тёмных глазах, и вспомнила слова Лилит, что где-то в глубине, под всеми этими масками он всего лишь простой мужчина, если не сказать, ребёнок.
– Не знаю, – тихо сказала она, и стоящий рядом демон знакомо заполнил собой всё пространство. Лера ощутила странное спокойствие и приятную безопасность, – Возможно, я, правда, достойна того, чтобы любить меня так долго…
Она, наконец, нашла каблуком корень и перестала утопать в земле. Хотя в этом уже не было необходимости – её уже ненавязчиво поддерживал демон. В его лице не было ни смеха, ни сарказма, Деймос снова напоминал спокойный августовский вечер – бесконечный и мягкий. Девушка улыбнулась и слегка погладила его плечо.
– Любишь?
– Не чувствуешь?
«Бесишь! – воскликнуло что-то внутри и взъерепенилось ещё больше, от осознания, что внешне это никак не проявилось, – Опять вопросом на вопрос! Сколько можно!»
Он слегка наклонился, и ангел ткнулась ледяным носом в горячую колючую щёку.
Проклятье.
Не врут шаблоны: одно дыхание на двоих существует и нереально подкашивает…
– Деймос!
И внезапно подкашивает уже совсем другое.
Короткий «ёж» на его затылке вздыбился под её пальцами. Как так? Только что демон стоял перед ней холёным, самодостаточным котом, и вдруг напрягся кровожадной гончей.
Или это её отрезвил посторонний женский голос?
Уверенно оторвав от себя не особенно сопротивлявшиеся руки, Лера шагнула назад и рухнула в снег.
– Сама! – рявкнула она, остановив его попытку помочь.
Трясясь от гнева и позора, Лера поднялась и направилась обратно в лес.
– Стой!
Но суровый приказ был проигнорирован. Ступор отпустил через секунду после того, как ангел скрылась в чаще, и Деймос спешно двинулся за ней.
– Тормози! Девушка от твоей помощи отказалась.
Демон ухмыльнулся знакомому баритону.
– Ну, конечно. – покивал он, глядя на приближающегося антихриста. – Бабьи вопли – твоих рук дело?
– Рук?! – по привычке переспросил антихрист и продолжил, – Ты пойми меня правильно! Мне будет жутко обидно за твой додж: прошёл четыреста тысяч, а сгорел, стоя в гараже.
– Угрожать пытаешься? – в свою очередь ухмыльнулся демон, – Ты понял, что с чем сравнил?
Демьян, цинично скалясь, с вызовом глядел на него – слова друга лишь укрепили уверенность в несовместимости демона с сестрой.
– Я толкну в бездну греха любого, но ей не позволю даже близко подойти.
– Ты притащил её сюда, – едко заметил Деймос, – К демонам.
Демьян рассердился, но ясно понимал, что ему пора: Лера на эмоциях в темноте вряд ли найдёт дорогу.
– Я не демон. И отец наш – не демон. Ты, видно, вечером не понял его. Так я тебе на пальцах объясню, – сказал он, сверкнув перед лицом демона парой факов. – Лера – не твоё дело.
Деймос промолчал, и антихрист поспешил за сестрой.
– Вот я дура. Я когда-нибудь, научусь думать прежде, чем делать?
Выходя из душа, Демьян услышал тихое ворчание. Маленькое приключение с выуживанием сестры из болота напомнило о необходимости внимательно следить за её окружением и обувью.
Он обошёл диван, на котором в позе полуОбломова, полумумии лежала сестра. Выражение злобной скорби на её лице мгновенно сменилось смущённым негодованием.
– Блин, Демьян, оденься! Если нас так застанут, то невесть-что подумают, – воскликнула она.
– То есть, если я буду одет, а ты – так и останешься валяться в полотенце, это нормально. Какая разница, кто и что подумает?
– Мнение других меня не сильно волнует, но только представь, какой эта история дойдёт до дьявола. Я не хочу его расстраивать глупыми сплетнями.
Лера увидела рядом халат и, несмотря на грандиозный «оверсайз», надела его.
– Так, конечно, никто ничего не подумает, – прокомментировал её действия брат, – Не беспокойся. Для начала, отец не настолько глуп, чтобы верить сплетням. Он, конечно, примет во внимание факт, породивший фантазию, но не более. И потом, в нашем с тобой отношении отец не снимает розовые очки, а там такие диоптрии… Так что, в первую очередь за правду будут приняты наши слова, – Демьян огляделся в поисках шкафа или комода с вещами, – Ведь не расстроился он, когда узнал, что никакого мужа у тебя нет, – не без удовольствия он приметил, как смутилась ангел, – Да-да, маленькая врушка, мы в курсе. Между нами: он даже обрадовался. Ваши «законные браки» для нас сродни гражданским.
Ангел стыдливо спряталась глубже в халат:
– Гражданский муж – тоже муж, – неуверенно возразила она.
– Ну, тогда, у меня гражданский гарем! – не обнаружив шкафов с одеждой, Демьян включил телевизор и рухнул рядом с сестрой, – «Взрослая» ты моя… Чем свобода не устраивает?
– Это моё личное дело, – проговорила ангел, ощутив приятную тяжесть на своих коленях.
– Твои личные дела теперь наши семейные.
Такой ласковой строгости к себе она ещё не встречала: он говорил, словно отчитывал пугливую мышь.
– То есть, здесь такое понятие о семье? – мягко возмутилась Лера, расчёсывая пальцами его волосы, – «Баба-не-человек»? Демьян…
– Два факта, – перебил он, отгибая пальцы, – Первое – ты не замужем, второе – я твой дохерастарший брат. А значит твоё счастье и всё остальное – мои задачи.
Но ангел, даже заворожённая его красивыми жестами, продолжала упрямиться:
– Тиша… двадцать первый век…
– Как я уже однажды сказал, – попытался сохранить спокойствие антихрист, – Я сам решу вопрос с твоим ухажёром. В мои планы не входит отдавать тебя кому бы то ни было. И если окружающие сочтут наши отношения излишне интимными – пусть. Их осуждение не сможет повредить нам.
– А моё мнение тебе тоже неважно?
– Твоё – важно. Но мы оба знаем, что ты поменяешь его ещё до того, как закончится кино. Потому что ты меня любишь и искренне считаешь разумным.
Лера возмущённо посмотрела на его счастливую улыбку:
– Нормально ты меня в конформистки записал…
– Не в «конформистки», а в «маленьких ангелов, держащих слово», – он поймал её руку и прижал к себе, – Ты обещала остаться со мной.
Лера немного помолчала, наслаждаясь тёплыми лапами, в которых её рука утонула по запястье.
– Это всё, чего я хочу в жизни, брат, – она улыбнулась тому, как приятно произносить это слово. – Так странно. Ведь, не кровь.
– Не кровь. – подтвердил он, – Другое… Согрелась?
Ангел покивала. Хрен с ним, с Деймосом – вот мужчина, который по-настоящему любит её и не выматывает душу и мозг.
– Я распорядился принести тебе новую одежду. Тут, видимо, не обитали женщины.
– Вижу, – улыбаясь, Лера ещё раз окинула взглядом изумрудную комнату, слишком похожую на богемную курилку. – Непонятно только, зачем здесь душ?
– Наши архитекторы – очень творческие, – извинительно улыбнулся антихрист, – Возможно, раньше здесь была спальня…
– Но кто-то сломал кровать? – продолжила мысль ангел.
– Возможно, даже я! – подыграл брат.
– Невозможно! – рассмеялась она, – В этом я уверена!
Стукнули в дверь, и сразу же в комнату вошли трое. Демьян поднялся.
– Насяльника! Всё готово! Тебя ждём, – Серги подошёл к дивану и, увидев девушку, присвистнул, – Ещё одна? Демьян, у нас фул хаус. Пока мест…
Демон не договорил.
– Это моя сестра, – вежливо сказал антихрист, встряхнув руку, – Знакомьтесь, Лера. При ней вести себя прилично. Ферштейн?
– Так точно, – промычал Серги, с беззлобным недовольством посмотрев на антихриста, – Вспомнил.
Лера с распахнутыми в шоке глазами смотрела, как демон с характерным хрустом поправил нос. Демьян усмехнулся её испугу. И как он мог забыть про вылазку с Серги и Игорем по алчным дельцам? Антихрист быстро стал прикидывать, кому он может доверить присмотр за сестрой на несколько часов. «Старики на деле. Кас мне и самому может пригодиться. Аластор? Аа… она ему похрен-веники. Баалберит не уследит, ещё и тоски нагонит… Маргари… фу, блин! Нет. Ещё сболтнёт…»
– Здесь тебе оставаться нельзя… – Демьян повернулся к Серги, – Мы на тачке или блицем?
– Мы блицем на тачке, – ответил тот и протянул антихристу принесённую сумку с вещами, – Сроки горят, а путь неблизкий.
– Дагон сейчас свободен? – спросил Демьян, проверяя содержимое, достал себе джинсы и футболку.
– Ага! Щаз! Только привезли ему два фургона клюквы и четыре цистерны спирта.
– Ааа… Точно, погреба… – разочарованно простонал антихрист, и положил сумку возле ангела, – Одевайся, мы снаружи подождём, – сказал он сестре и вывел остальных в коридор. – К Лилит заедем на минутку, – добавил антихрист, надевая штаны.
– Деймосу её уже не доверишь? – оскалился Серги.
– Нос или челюсть?
– Всё-всё. Прости…
– Кончай трепаться.
Ангел вышла, держа в руках кроссовки:
– Ты забыл, наверное?
– Ты смотри! Она и тапки приносит! – не удержался Серги, но предусмотрительно успел отскочить.
Лера весело рассмеялась тому, как вспыхнувший от гнева брат погнал шутника.
– Тиша! Стой! – крикнула она вслед.
– Оставь надежду, – учтиво проговорил Игорь, сдерживая смех.
Ангел, на секунду нахмурив брови, посмотрела на знакомое лицо. Когда Демьян просил Игоря организовать встречу, он упоминал, что у неё ужасная память на лица и имена.
– Наушники. Ломоносовский мост, – подсказал он.
– Точно! – протянула Лера, ещё больше обрадованная «тотальным колпаком», – Привет!
– Догоним их на парковке, – другой взял из её рук обувь, и ангел под «конвоем» отправилась к выходу из Пандемониума.
– Мне пора привыкать к Вашей Светлости на ступенях этого дома? – громко спросил Демьян, помогая сестре выйти из машины, – Что, дядя, накосячили-с и глубже не пускают?
Отправленный встретить гостью Михаил, стоял, опираясь на резные перила крыльца. С незапамятных времён антихрист завёл привычку называть окружающих на манер человеческих родственных связей. Его отец и Михаил по определению относятся к одной породе и равному рангу, но после недавнего открытия близких отношений последнего с Лилит, антихристу доставляло дикое удовольствие называть архангела «дядей».
– А ты всё нуждаешься в допняньках для Лерки?
– Время не рассчитал, – проворчал антихрист.
– Забыл правило первого в строю? – спросил архангел и пояснил в ответ на вопросительный взгляд Демьяна, – «Не тупи!»
Антихрист наиграно посмеялся шутке, но передавая сестру, серьёзно сказал:
– Я ж на тебя могу рассчитывать?
– В плане?
– В плане обращения с не особо искушёнными в этом доме.
Михаил рассмеялся:
– Разумеется! Только здесь не я владею атмосферой.
Демьян кивнул на сестру:
– Но её можешь контролировать, как подчинённую породу? Я о многом не прошу: просто пусть побудет здесь, пока не заберу.
Лера нахмурено смотрела на дружеские препирательства: причиной которых, как ей показалось, снова была она. Стыд слегка поиграл на нервах, когда она поняла, что Демьян спорит с тем, кого она знает, как спутника подруги, несколько опасливо и уважительно. И вспомнила, что и Люцифер на выступлении вёл себя с ним как-то по-особенному.
– А с фига ли я Мишане подчинённая порода!?
Демьян перевёл на неё удивлённый взгляд, затем снова поглядел на Михаила.
– Она не в курсе?
Тот мотнул головой и, пока ангел смотрела на брата, степенно распустил огромные сверкавшие золотом и изумрудами крылья. Лера поймала на себе знакомый снисходительный взгляд и уловила комментарий брата:
– Это архангел Михаил. Слышала про такого?
– Ох ты ж… Здрассте… – с нервной улыбкой проговорила она.
Михаил убрал крылья и, по-свойски приобняв, потянул девушку в дом:
– «Забор покрасьте», – усмехнулся он, – Идём, а то ром греется…
– Давайте без рома! – спешно прозвучало им вслед громкое наставление. Антихрист догнал их в пару ступенек и, вытянув к себе сестру, попросил, – В смысле, в рамках. Ок? А то, вдруг, ты пить не умеешь.
– Ну, ты меня научишь, когда вернёшься? – улыбнулась сестра, отвечая на тёплые объятия.
Навязав ещё несколько советов по поводу пребывания ангела у Лилит, Демьян вместе с демонами уехал.